Сова Мещерская

Дэлия Эриковна Цветковская, 2019

На летние каникулы в деревню приезжают четыре городские девочки. Одну из них – глупая затея! – оставляют в глухом лесу. Охвативший её страх неожиданно оборачивается совершенно невообразимыми приключениями, и можно сказать наверняка: никто из сестёр уже не будет прежней… В повести "Сова Мещерская (Я вернусь завтра)" сквозь привычную обыденность просвечивают области бытия, доступные только открытой чудесному романтической фантазии подростка. В то время как эти прекрасные и удивительные миры, возможно, для кого-то и есть реальность.

Обман

Саша ужасно устала. Шутка ли — она отмахала вслед за Антоном больше шести километров. Да ещё по песчаной дороге, по которой идти сложнее, чем просто по тропинке, а потом и вовсе без дороги, по лесу. Хотя Антон и говорил, что они идут по просеке, только очень сильно заросшей. Антон как-то эту просеку видел, а вот Саша — нет. Под конец им пришлось продираться сквозь густой кустарник и идти по какой-то «гати». То есть по узкой тропке, проложенной по старинному деревянному настилу, который с трудом угадывался. А слева и справа тянулась настоящая топь со стоячей водой, на поверхности которой по временам лопались пузыри, поднимавшиеся из глуби болота. Жутковатое местечко…

Саша уже десять раз пожалела, что позарилась на эту землянику и отправилась на остров. Она не привыкла столько ходить пешком, да ещё и так быстро. Но именно так и приходилось — иначе как было спасаться от комариной стаи, что стала досаждать им с самого начала похода. А уж когда пошли по болоту, перед островом… Просто ужас! Будто все комары из леса слетелись, чтобы помешать им добраться до места. Честно говоря, будь Саша с кем-то из взрослых, она б давно заныла и попросилась бы домой. Но тут, шагая за почти что сверстником — Антон был всего на полтора года её старше — девочка молчала. Гордость не позволяла показать, как она чертовски устала. Ещё чего! Чтоб потом Хоббит рассказал «гномам», что «эльфы» — просто слабаки, и они вместе бы над нею смеялись. Ни за что! И она держалась. Правда, из последних сил. Зато уж когда выбрались из болота на остров, на сухое место, девочка позволила себе и покапризничать.

— Ну, и где же твоя земляника?! — сварливо спросила она, плюхаясь прямо на землю, на покрытую бархатным мхом кочку.

На самом деле ей хотелось просто растянуться и полежать на земле хоть немного, а не ползать сейчас, собирая ягоды. Но признаваться в этом было вовсе негоже.

— Сейчас-сейчас… — заюлил Антон, испугавшись, что Саша догадывается, что он надул её с земляникой и что не удастся так просто от неё сбежать. — Ещё немножко пройти осталось.

— Дальше я никуда не пойду! — категорично ответила девочка. — Сначала найди поляну, про которую говорил! А то, может, ты и забыл, где она. А я — бегай за тобой по всему острову!

В принципе, такой расклад Антона и устраивал более всего — чтобы Сашка сидела на месте и не ходила за ним по пятам, а он бы потихоньку улизнул. Вот только отошли они от гати всего ничего. Поэтому если он нырнёт в кусты в нужном направлении на глазах у Саши, то та, пожалуй, потом отыщет лазейку и выберется с острова. А это в его планы никак не входило. Нет! Следовало завести её подальше от этого места — причём не по «берегу» острова, а через лес, да покружить немного.

— Да ладно тебе! — с напускной весёлостью воскликнул Хоббит. — Тут рядом уже. Пойдём вместе. Ты потом посидишь, отдохнёшь, а я тебе пособираю, честно говорю! — и сложил в кармане фигу.

Саша оглянулась. Да, одной оставаться в этом лесу не очень-то весело.

— Ладно, — вздохнула она, поднимаясь с кочки, — если недалеко…

Антон, как и намеревался, повёл свою жертву не по берегу, а вглубь острова, забирая то вправо, то влево. Чтоб не заблудиться самому, он очень внимательно следил, где солнце. Поскольку был он человек «бывалый» — немало по лесу с отцом походил, то такие простые ориентиры, как солнце в хорошую погоду, были для него легче лёгкого.

Саша же в таком глухом лесу пробиралась, почитай, в первый раз. Она устало брела за своим спутником и думала только о том, когда же можно будет остановиться. И ещё — что столько же потом будет назад до дому. А в самой глубине души — что в лес она больше не ходок — никогда, ни под каким видом!

Наконец, Антон круто свернул влево и вышел на «берег» острова, только гораздо дальше того места, где они зашли. Тут он остановился и притворно горестно вздохнул:

— Эх, загонял я тебя! Виноват. Давай так: ты посиди тут, отдохни, а я уж сам дойду до поляны и мигом вернусь за тобой.

Саша, которая к этому моменту устала совсем не на шутку, только благодарно кивнула и, ни слова не говоря, растянулась под огромной липой.

Хоббит степенной походкой удалился — в сторону, противоположную той, куда ему нужно было идти. Но, как только скрылся с глаз девочки, побежал бегом. Описав широкий круг вокруг поляны, где оставил Сашу, он выбрался на «берег» и, не задерживаясь, ринулся к гати. Здесь он на минутку остановился передохнуть и скинул с плеч маленький рюкзачок, что прихватил с собой. А скинув, охнул от огорчения и досады — вот незадача получилась! В рюкзачке-то — бутерброды, которые он намеревался оставить девочке. Что ж теперь делать-то?! Неужели придётся возвращаться? Похоже, что так… Не оставлять же пленницу голодной! Ну уж нетушки! На глаза он ей всё равно не покажется. Подкрадётся незаметно и оставит рюкзак на краю поляны — да и ладно… Вроде — забыл. Она сама потом найдёт, как метаться-искать начнёт.

Антон, чертыхнувшись, поднял с земли рюкзачок и лежавшую с ним рядом длинную палку. Потом размахнулся и в сердцах изо всей силы рубанул этой палкой, как косой, по высокой траве, вымещая таким образом свою злость на ни в чём не повинной растительности. Только зря он это сделал. Право, зря! Раздалось громкое негодующее гудение, и потом вылетели осы… Одна ужалила в шею, другая — за руку, в которой незадачливый «Сусанин» всё ещё сжимал своё орудие. Ойкнув от боли, мальчик отшвырнул палку и бросился бежать со всей прытью, на которую был способен — через гать, скорее вон с этого проклятого острова!

Ему ещё повезло — осы недолго гнались за ним. Хотя парочка успела цапнуть за руки, которыми он то размахивал на бегу, то прикрывал шею. Ошалевший, выбрался он, наконец, на дорогу. Понятно, что вопрос доставки бутербродов отпал сам собой.

«А, ладно… Не пропадёт, — махнул рукой Хоббит, успокаивая свою совесть, — к вечеру придут за ней, как хватятся. Мне вон куда хуже пришлось. Эх, чего не сделаешь ради дружбы!»

Повеселев от этой мысли, Антон припустил в направлении деревни.

Что ж, в чём-то он был прав. Насчёт «хуже пришлось». Потому что оставленная им девочка, ещё не подозревая о коварстве своего приятеля, лежала в это время на траве и смотрела на листья, колышущиеся в тёплом воздухе над её головой. Потом она перевела взгляд с зелени кроны на голубое небо, что казалось рядом и в то же время так далеко. Какое же оно голубое-преголубое сегодня… Ей было хорошо. И никто её не кусал. Правда. Совсем-совсем никто. Но когда её сознание отметило этот факт, Саша крайне удивилась — как так? Всю дорогу допекали, а сейчас, среди болот, и нет никого?

Она приподнялась, села и посмотрела по сторонам. Действительно никого, никаких комаров… И Антона тоже. Кажется, прошло уже немало времени, пока она валялась на траве.

— Ау!.. — крикнула Саша дальним кустам. — Анто-он!

И прислушалась в ожидании ответа.

Но ответа не было. Во всяком случае, от Антона. Только лес зашумел листвой — как-то тревожно, как показалось девочке. И тревожно стало у неё на душе.

— Анто-о-он! — заорала Саша. — Ау-у-у!

Вскочив на ноги, она всматривалась в кусты, окружавшие поляну, и слышала тишину. Потому что никто, ровным счётом никто не отвечал ей. Даже эхо.

— А-а-а!..

Голос сорвался, и девочка закашлялась, чувствуя, как страх поднимается по телу и колет иголочками, и набивает ноги ватой. Саша держалась из последних сил, стараясь не разрыдаться.

А что, если он нарочно молчит — проверяет её реакцию. Стоит ей расплакаться — выскочит из кустов и поднимет на смех.

Саша снова села, на коленки, и стала внимательно рассматривать окружающий лес. Потом опять встала и обошла поляну по периметру, аукая время от времени во все стороны. От волнения она растерялась и даже приблизительно не могла вспомнить, с какой именно стороны они сюда пришли.

— Хватит уже! Выходи! — попробовала Саша взять ситуацию под контроль.

Тут ей показалось, что на том конце поляны что-то промелькнуло сквозь кусты можжевельника, и с криком: «Ага! Я тебя вижу!» она прытко устремилась туда. Однако это «что-то» оказалось резвее, и, добежав, Саша никого уже не обнаружила. Лишь маленькое светло-зелёное пёрышко, застрявшее в можжевеловых иголках, отсвечивало на солнце. Размышляя, что за птица могла его тут оставить, Саша разглядывала куст и заметила на нём тёмно-фиолетовые ягоды-шишечки. Чувство голода давно беспокоило её, и девочка сорвала можжевеловую ягоду и сунула её в рот. Вторую, третью…

Эх! Антон же бутерброды обещал! Ну, хоть бы рюкзак оставил, пока ходит. Этим-то точно не наешься. Да что ж делать, когда ничего другого пока нету…

Прожевав все найденные ягоды, Саша в изнеможении опустилась на траву. В ушах звенело, тело ощущало одновременно и слабость, и лёгкость. Небо вдруг стало из голубого розово-фиолетовым.

«Почему так? — испугалась девочка. — Может, я отравилась? Но я ведь и раньше иногда можжевеловые ягоды жевала…»

На какое-то мгновение ей показалось, что сознание вовсе её покинуло. Но странные ощущения длились лишь пару минут и оставили Сашу, как и пришли, внезапно.