Дестабилизатор

Дора Штрамм, 2021

Мир будущего… а может быть, прошлого? Мир, где все знакомо и незнакомо одновременно. Мир, где нет богов, а религию давным-давно заменил закон, карающий не только преступников, но и их детей, внуков и правнуков. Закон, призванный обеспечивать стабильность и благоденствие. Элиас Лейан, репортер с уникальными телепатическими способностями, и Айрон Вледиг, наследник крупнейшего в стране медиахолдинга, оказываются втянутыми в цепь загадочных, а порой и мистических событий, чьи звенья так или иначе связаны с корпорацией «Нейрофарматех». Два года назад Элиас и Айрон поймали и обезвредили маньяка, но оба не помнят, как именно им удалось это сделать. Кто они – случайные свидетели или же ловкие преступники, ушедшие от правосудия? Следователь Кей Бедридант полна решимости докопаться до правды, чего бы ей это ни стоило. Комментарий Редакции: Казалось бы, система правосудия в обществе, где закон определяет границы добра и зла, должна быть самой справедливой, и в то же время – предельно аморфной. Никаких тебе мук совести, долгих раздумий и колебаний. Закон суров, но он закон. Но что делать, если закон все-таки несовершенен, и никто этого не замечает? Содержит нецензурную брань.

Глава 3

1099 год, месяц Эдрин, неделя IV, день I, 22:00–23:00

— Дракон?

Желание вцепиться во всклокоченную шевелюру Лейана и как следует приложить его лбом об стол было до того сильным, что Кей на всякий случай сцепила пальцы в замок. Обычно она куда спокойнее реагировала на выдумки, ругань, оскорбления или угрозы — всякого наслушалась за годы работы в полиции, — но сегодня, видимо, была слишком взбудоражена, а потому, выдохнула и мысленно сосчитала до десяти. Если дело дойдет до суда — а она очень надеялась, что дойдет — нельзя дать Лейану никакого шанса обвинить следствие в допущенных ошибках, из-за которых все вновь может пойти прахом. Она задержала его без особых на то оснований и, по крайней мере, должна вести себя корректно.

— Дракон, значит? — поднявшись из-за стола, она прислонилась спиной к стене и скрестила руки на груди. В этот раз получилось намного лучше. Голос прозвучал спокойно, с легкой ноткой иронии. А вот пальцы левой руки сжали локоть слишком сильно, никак не хотели ослаблять хватку и послушались только на третий раз.

— Прекрасно понимаю, как это звучит, поэтому я и не упоминал о нем прежде. И, предвосхищая вашу следующую реплику: нет, я не думаю, что дракон был настоящий.

Он по-прежнему не выглядел смущенным или растерянным, и, увы, по-прежнему не злился. Однако Кей не отчаивалась. Анализ записи допроса покажет, говорит он правду или лжет. Жаль, использовать контактные детекторы на допросах свидетелей было запрещено, это сохраняло бы следователям массу времени.

— А, то есть всё-таки ненастоящий! Замечательно! Рада слышать. Лейан, если я предложу тебе пройти тест на наркотики, ты откажешься, конечно?

По его губам скользнула усмешка.

— Наркотики я не принимаю, можете занести в протокол. Но галлюцинации могут быть и побочкой от симуляторов, знаете ли.

— То есть, ты считаешь, что это была галлюцинация?

— Ну а что еще? Вот только эта галлюцинация была снабжена мощным огнеметом… И это возвращает нас к версии покушения. Как вы полагаете, госпожа старший следователь, кто мог отключить силовое поле здания? Что показывают записи с видеокамер?

— Я не могу делиться сведениями, пока следствие не закончено.

— Ну, тогда нам и говорить больше не о чем, верно? Я вам уже все рассказал и, раз вы не хотите подкинуть мне за это в качестве ответной любезности что-то интересное…

Дверь допросной распахнулась. На пороге стоял капитан Пирс — мрачный, словно туча. За его спиной маячил незнакомый белобрысый тип.

Капитан тускло взглянул на Кей и произнес совершенно несвойственным ему любезным тоном:

— Господин Лейан, благодарю вас за помощь, оказанную следствию. Вы можете идти.

А белобрысый хлыщ обратился к Кей:

— Госпожа старший следователь Бедридант, я адвокат Дивналт. Впредь, если пожелаете побеседовать с господином Лейаном, прошу обращаться в юридический отдел «Пангея Континентал», лучше всего ко мне лично.

Воспользовавшись тем, что капитан посторонился, освобождая выход, он протянул Кей руку. Пришлось пожать ее. Коммуникатор на запястье пискнул, считав контактные данные адвоката.

— Благодарю вас, капитан, госпожа следователь, всего вам доброго! — Лейан поднялся и направился к двери. Его килт, хосы и щегольские туфли пребывали в столь же плачевном состоянии, как и верхняя часть одежды.

— Советую не уезжать из города до конца следствия, — процедила сквозь зубы Кей, когда он проходил мимо. Пальцы снова сжались так сильно, что она чуть не взвыла.

Лейан замер на миг, и ей вдруг стало не по себе. Запах гари, к которому она, казалось бы, должна была уже притерпеться, усилился до практически невыносимого, в висках застучало и ее будто понесло, потянуло куда-то… Кей вздрогнула, хмурясь, подняла голову. Лейан был выше ее почти на фут. Он смотрел в упор, и взгляд его показался ей очень странным…

— Вы желаете предъявить господину Лейану какие-то обвинения? — поинтересовался адвокат, вернув Кей к действительности.

— Нет, но он может понадобиться, как свидетель. — Кей отвела глаза и нехотя отступила в сторону.

— Я никуда не собираюсь, но не могу поклясться, что у меня не будет внезапной командировки, — ответил Лейан и вышел в коридор.

— Просто поставьте нас в известность, если соберетесь уезжать, — бросил им вслед капитан.

— Всенепременно! — заверил за Лейана адвокат. — А теперь позвольте откланяться!

И поспешил за своим клиентом.

Пользуясь тем, что никто не смотрит на нее, Кей встряхнула непослушной рукой. Это помогло, как обычно. И все же визит к врачу откладывать больше не следовало. Вздохнув, она подошла к столу, взяла папку с делом Лейана и бросила мимолетный взгляд в зеркало. То, что она увидела, ей не понравилось. Уголок воротничка бледно-голубой рубашки вылез из-под синего форменного пиджака, волосы растрепались. Как неприятно…

Лампочка под потолком снова мигнула и затрещала сильнее прежнего. Кей потерла виски, невольно повторив жест Лейана. Пригладила волосы, поправила воротничок. Ей невыносимо захотелось хотя бы на минуту выйти на улицу, глотнуть свежего воздуха. Однако пока об этом приходилось только мечтать.

— Что ты там возишься? В мой кабинет, живо! — рявкнул капитан.

Мысленно изготовившись к битве, Кей сунула папку под мышку и последовала за ним.

Несмотря на поздний час, жизнь в участке кипела. Дежурные детективы допрашивали задержанных, диспетчеры отвечали на вызовы. Полупрозрачные экраны информационных панелей, зависшие над рабочими столами, заполняли изображения, полученные с мест происшествий, колонки данных, снимки из полицейских отчётов. Никаких посторонних разговоров, смеха или шуток — исключительно деловая атмосфера, возникающая всякий раз, стоило капитану появиться в участке. Кей искренне завидовала этому его умению заставить крутиться на полную мощность все колесики и шестеренки рабочего механизма.

Пока они шли через центральный зал, Кей перехватила парочку сочувственных взглядов, и от этого стало немного легче.

— К твоему сведению, Бедридант, на улице полно репортеров, — бросил капитан. — Ты хоть представляешь, с какими заголовками уже сейчас выходят статейки в СМИ?

Кей поморщилась. Заголовки она представляла прекрасно, но…

— Постойте-ка, а вы тут откуда взялись? — запоздало удивилась она. — Вы же должны были вернуться только завтра?

— И ты решила этим воспользоваться? Меня выдернул с конференции звонок мэра, к твоему сведению! Спасибо, что подкинула немного дерьма мне на порог!

Капитан вошел в свой кабинет первым, не пропустив ее вперед. Действительно, зол. Кей закрыла за собой дверь. Кабинет был обставлен добротной массивной мебелью темного дерева, на стенах висели в поблескивающих позолотой рамках многочисленные свидетельства о наградах, выданных как капитану лично, так и участку, находящемуся под его управлением. Книжные полки ломились от древних бумажных книг. Обстановка консервативная, а вот стекла в окнах были вполне современные, настроенные сейчас, судя по приятной прохладе, на проветривание. Свежий воздух, наконец-то!

— Господин капитан, вы же понимаете, я действовала исключительно в интересах следствия! — с места в карьер начала она. — Этот Лейан уже проходил у нас в качестве подозреваемого, к тому же личное дело этого типа свидетельствует против него! Что бы не говорилось в исследованиях, но мы-то знаем: дети преступников и сами частенько становятся на преступную дорожку!

— Отставить бросаться голословными обвинениями, Бедридант! Я прекрасно помню, чем закончились все твои попытки обвинить Лейана и Вледига! Ничем! Вледиг к тому же чист, как стеклышко.

Капитан снял плащ и, швырнув его на стол, развернулся к Кей, ткнул в ее сторону пальцем. Высокий, грузный, с лицом, иссеченным морщинами и начавшими редеть надо лбом волосами, Питерс выглядел на добрые пятьдесят лет, хотя на самом деле был старше Кей всего на три года.

— Если нам не удалось доказать их причастность, это еще не значит, что они невиновны! — возразила Кей. Сегодня она, и правда, плохо владела собой. И не могла не думать о том, что в участке все наверняка навострили уши и прислушиваются к разговору. А капитан и не подумал понизить голос, распекая её.

— Ну вот что… — Он грузно сел за свой стол, щелкнул пультом и посреди кабинета, разделяя их, соткался экран визора. — Мне не нужен новый скандал в прессе и давление сверху. Мне и прошлого раза хватило! Пока твои подозрения кажутся полным бредом, но… — он помолчал, а потом многозначительно взглянул на Кей и неожиданно подмигнул, — рассматривай все версии. Только помни: до тех пор, пока у тебя нет улик, Лейан потерпевший, а не подозреваемый. Ясно?

— Так точно, господин капитан, — боясь спугнуть удачу, осторожно ответила Кей. Неужто он бушевал лишь для вида? Однако переводить дух пока было рано.

По первому же выбранному капитаном каналу программа новостей показывала репортаж о пожаре в «Нейрофарматех». Огонь и дым, вырывающиеся из окон офиса, машины скорой помощи и флаеры пожарных и спасателей, окружившие здание, толпа зевак… И тут же новые кадры: Лейан, выходящий из дверей их полицейского участка под вспышки камер и галдеж журналистов.

Капитан, выругавшись, выключил визор.

— Еще одна неприятность от тебя, Бедридант, и, клянусь богом, разжалую в патрульные! — вновь повысив голос, прогремел он.

Кей вопросительно подняла брови. Капитан чуть заметно поморщился.

— А чего ты ждала? — снова перейдя на нормальный тон, спросил он. — Похвал? Может, тебе еще благодарность вынести в письменном виде за нарушение прав добропорядочных граждан? И заодно за то, что мне пришлось бросить все и мчаться сюда сломя голову? В кои-то веки собрался провести выходные подальше от семьи… — Он расстегнул впившийся в шею воротничок рубашки. — Ладно, докладывай, про покушение. Это ведь покушение?

— Похоже на то, — кивнула Кей. — По всей видимости, кто-то подлетел на флаере к кабинету Райана и выстрелил из неустановленного пока оружия в окно.

О галлюцинациях Лейана она решила не упоминать. Не до шуток.

— Снаряд?

Кей покачала головой, переступила с ноги на ногу. Ступни к вечеру отекли, и форменные ботинки словно уменьшились на размер. В кабинете капитана были очень удобные кресла, но присесть он ей не предложил. Ладно, зато рука вроде начала слушаться. Может, визит к врачу можно и отложить.

— Следов взрыва нет, — доложила Кей. — Если стреляли из огнемета… то из очень мощного. Кабинет выгорел быстро и практически дотла. Следов химических веществ на месте не обнаружено. И еще: силовое поле работало. Техники пока не могут объяснить, как стрелявшему удалось его преодолеть. Возможно, внутри находился сообщник нападавших, который отключил поле и включил сразу, как только нападавший сделал выстрел. Однако это лишь предположение, да и данные предварительные. Эксперты еще работают.

Капитан побарабанил пальцами по столу.

— Говоря о сообщнике, ты Лейана имеешь ввиду?

— Вряд ли это он, — нехотя признала Кей. — Зачем тогда ему понадобилось вытаскивать Райана из огня? К тому же, об интервью он узнал буквально за час-полтора до его начала, хотя это и не факт.

— Ладно, доложишь, если накопаешь что-то. Райан, я слышал, не пострадал? Он согласился давать показания?

— Пустяки, пара легких ожогов. Поеду к нему завтра утром.

— Хорошо, но будь предельно вежлива, — капитан снова ткнул в ее сторону пальцем. — А что с сыном Вледига?

— Он был в здании, когда начался пожар, на первом этаже. По его словам, привез Лейана на интервью и ждал, когда тот закончит. Его опросили вместе с остальными свидетелями. И, конечно же, не видел ничего подозрительного.

— Ясно. У тебя хватило ума не тащить и его в участок, несмотря на версию с сообщником внутри. Это прекрасно, знаешь ли.

У Кей загорелись щеки.

— Я умею признавать свои ошибки, капитан. Версию с сообщником я не буду скидывать со счетов, хотя то, что это Вледиг, тоже сомнительно. Зачем бы ему? Разве что хотел избавиться от Райана и Лейана одновременно… — она осеклась, заметив кислое выражение лица Пирса, и поспешно добавила: — А Лейана мы задержали лишь после того, как уехал Вледиг.

— Да, поэтому у тебя и было время на допрос. — Капитан осуждающе покачал головой. — Надо было самой к нему ехать, тогда и обвинять бы нас никто ни в чем не стал. Ладно… Был от него хоть какой-то толк?

— Трудно сказать. Говорит убедительно. Но я еще не смотрела данные детекторов. Наверняка есть то, о чем он соврал.

«Не считая дракона».

Пирс испытывающе посмотрел на нее из-под густых бровей и кивнул, как будто приняв какое-то решение

— Хорошо, Бедридант, работай. Но учти, этого разговора не было. Если напортачишь, я отдам тебя на съедение волкам. Дело тут не только во Вледиге. Лейан ведь тоже из знати, хоть и обедневшей, как, собственно, и твой муж. Не мне тебя учить обхождению с этой публикой. В прошлый раз все обошлось, но в этот, если не будешь осторожна, твои действия могут стоить карьеры не только тебе, но и мне.

— Я понимаю.

— Вот и славно. Не смей выходить из участка, пока не разойдутся репортеры. И в любом случае никаких комментариев. Ясно?

— Так точно, господин капитан!

— Вот и славно. А теперь, вон отсюда! — рявкнул он, махнув в сторону двери.

Выйдя из кабинета, Кей, ни на кого не глядя, поспешила к автомату, стоящему в коридоре, купила стаканчик кофе и бутерброд. Время перевалило за десять вечера, а она еще не обедала… Да и мужа нужно было предупредить, что она задержится.

Набрав номер, Кей произнесла:

— Прости, я была на допросе, только освободилась. И мне придется остаться еще на какое-то время. Включи новости, сам все поймешь. Приеду, как только смогу.

По счастью, Оуэн ничего не имел против её сверхурочных. Он был палеонтологом и если не находился в очередной экспедиции, то и сам частенько засиживался в лаборатории до полуночи.

«Вы редко видитесь, потому и ладите хорошо», — сказала как-то свекровь, не упускавшая случая сообщить, до чего ей не нравится их «новомодный» стиль жизни, а в особенности то, что они до сих пор не обзавелись детьми. Кей многое слышала о странных, а иногда и просто диких обычаях и традициях, связанных с браками в аристократических семьях, где некоторые женились исключительно на родных, в крайнем случае — двоюродных или троюродных сестрах, причем, муж, зачастую, был старше жены лет на тридцать-сорок. Однако с госпожой Бедридант она не спорила. Та вполне резонно возразила бы, что слухам верить не стоит, старые традиции нынче не в чести, а закон поощряет раннее деторождение. И снова завела бы песню о том, что Оуэну следовало жениться на девушке своего круга. С этим Кей не спорила тоже, не видела смысла. Может, когда-то семья Бедридантов и имела «славные заслуги перед королем и отечеством», но давно кануло в Лету. Однако мать Оуэна считала иначе и примириться с женитьбой сына на ком-то «неподходящем» не могла. И все же, иногда польза от свекрови была: например, о потомственных аристократах Линдеда она могла говорить часами. Правда, раньше у Кей никогда не было желания слушать, но теперь… Да, решила она, нужно заехать к госпоже Бедридант завтра на чай и упомянуть Лейанов. Конечно, будь у нее важная для следствия информация, сказала бы еще в прошлый раз, но спросить никогда не повредит.

Закрывшись у себя в кабинете — сущая каморка, не чета капитанскому, — Кей подключилась к полицейской информационной базе и запустила программу анализа допроса Лейана. Детекторы оценивали состояние допрашиваемого: сердцебиение, давление, потоотделение, мимику и жесты, температуру, лингвистический анализ показаний. Любой полицейский во время допроса мог заметить основные признаки неискренности: бегающий взгляд, напряженность позы, изменение тембра голоса и прочие мелочи, но этого было недостаточно. К тому же полагаться сейчас приходилось от силы на треть факторов, но и это было больше, чем ничего.

Кей поудобнее устроилась в кресле, вытянула ноги, дожидаясь, когда программа обработает данные, и принялась за кофе и бутерброд.

Минут через десять к ней заглянул сержант Абертол — сухощавый и седовласый ветеран их участка. Сержант каждый день надевал парадную форму — старомодный длинный килт и плед, лихо переброшенный через плечо. Никогда не завязывал в хвост кудрявую шевелюру, сохранившую густоту, несмотря на возраст, и тщательно следил за пышными усами. На улице наряд сержанта дополнял залихватски заломленный набок берет с сине-белым помпоном. Некоторые остряки говорили, что ему просто нравится фотографироваться с туристами, но если и так, то Кей эта слабость казалась вполне невинной. Подумаешь, чудит старик! Зато к нему всегда можно было обратиться за помощью или советом. Сержант проработал в полиции почти шестьдесят лет, знал всех и вся, помнил многие дела и преступников. В те времена, когда не существовало еще МИС — мировой информационной сети — таким как он цены не было. Вот и сейчас, он ведь наверняка неспроста заглянул… Кей выжидательно улыбнулась.

— Припозднились вы сегодня, — начал сержант, прислонившись плечом к косяку.

— Просто жду, когда разойдутся репортеры, — ответила она.

— Уже все, нету их. Я, собственно, потому и заглянул. Так и подумал, что вы от них туточки прячетесь. А я сегодня дежурю в ночную. Ежели нужна какая помощь, поискать там чего, к примеру, вы только скажите. Преступник нынче пошел малахольный, спит по ночам. Порой такая скука… А от книг и игр голова начинает пухнуть под утро.

— А вы играете в игры? — удивилась Кей. — С симуляторами?

— С симуляторами, признаться, раньше не пробовал, — смутился сержант. — Я так, по-простому — головоломки порешать, да ходилки всякие попроще. А тут мальчонка соседский: смотрю, по улице идет, уткнулся в свой КПК, едва под машину не шагнул! А система дорожной безопасности, сами знаете, в старых районах до сих пор скорее не работает, чем работает. Ну я поймал его за шиворот, что, мол, спрашиваю, такое там у тебя? Ну он и показал игрушку модную нынче, а там, слово за слово, смотрю — а уже сижу с ним в саду, да играю с ним вместе.

— И как, интересно? — вежливо поинтересовалась Кей. Сама она читала игры пустой тратой времени, даже когда училась в школе.

— Да, занятно, знаете ли, — пригладив пышные усы, признался сержант и принялся объяснять, хотя она его ни о чем не спрашивала: — Игрок движется по спирали от мира к миру. Это вроде как вселенная такая, понимаете? Все планеты связаны между собой такими ходами, а наша вроде как когда-то эту связь потеряла. То ли из-за катаклизма какого, то ли еще из-за чего, я сильно не вникал. Пока это не случилось, все могли спокойно путешествовать между мирами. Вот, значит, и нужно найти в других мирах разные артефакты, чтобы восстановить эти самые ходы, связь между мирами, или как-там это назвать правильно. А миры самые разные — и дикие, и всякие фантастические. Довольно занятно, скажу я вам. Я так понимаю, опирались создатели на легенды о короле Вэйране и его верном помощнике и соратнике колдуне Анвабе Великом, да на то, как они в Междумирье побывали, а потом врата за собой закрыли, чтобы нечисть всякая не лезла в наш мир. Да что я рассказываю, разве кто не знает об этом?

— Верно, — усмехнулась Кей. — Каждый знает, мы все на этих сказках выросли. А что, раз миры фантастические, там и драконы, наверное, есть? Как тот, которого Анваб выгнал из-под замка короля Удруса, отца Вэйрана. Вернее, там целых два дракона жило, ведь их же два на королевском гербе?

— Два, верно. А в игре есть и драконы, куда ж без них! И всякие другие твари пострашнее.

Она покачала головой.

— Вы поосторожнее с этими играми, сержант. Я сегодня допрашивала одного такого — любителя симуляторов. Вредная штука, об этом много пишут, вы не читали?

— Вредно, когда сутками напролет играешь через нейропорт, а так — ничего, баловство одно, — солидно пояснил сержант и тут же, усмехнувшись, добавил: — Это мне внук разъяснил.

— Понятно… — Кей бросила взгляд на экран. Анализ был почти завершен. Сержант, конечно, видел сквозь полупрозрачный экран шкалу, доползшую до девяноста пяти процентов, однако, уходить не спешил.

— Тот парень, которого вы допрашивали сегодня, он ведь проходил у нас по делу похитителя детей? — спросил он.

— Верно. И, знаете, пожалуй, мне действительно кое-что нужно. В прошлый раз мы даже не успели толком заняться этим типом…

— Помню, прихлопнули дело!

— И сейчас могут. Но, пока не прихлопнули, сделайте одолжение, поройтесь в архиве, устройте перекрестный поиск по фамилиям Лейан и Вледиг, вдруг найдутся совпадения. Нужны любые упоминания. И про Лейана — все, что сможете найти. Особенно меня его семейные связи интересуют.

Сержант понятливо кивнул:

— А! Так он из тех самых Л'Лейанов, вон оно как, значит! Ладно, поди, не впервой. Сделаю в лучшем виде, утром перешлю вам. Вы когда домой?

— Скоро пойду, — Кей кивнула на экран, где как раз завершился анализ данных. — Если получится, попробуйте запросить архивы по малолетним правонарушителям.

Сержант крякнул.

— Эх… запрос может понадобиться, сами знаете.

— Знаю. — Данные о несовершеннолетних правонарушителях хранились в открытом доступе в полицейской базе данных в течение десяти лет, после чего отправлялись в закрытый архив, откуда их можно было получить только с санкцией прокурора. — Но Лейану и Вледигу по двадцать пять, значит, шанс есть.

Есть-то есть, но… Его дед-то, знаете поди? Был Верховным судьей долгое время. А потом ушел в отставку, когда дочь его с собой покончила.

— Вот как? — Кей вскинула брови. — Про то, что он внук Верховного, я знала, конечно. Об этом газеты трубили вовсю. А вот про отставку — нет. Думаете, дед мог воспользоваться своими связями, чтобы подчистить дело?

— Или кто-то решил оказать ему услугу по старой памяти. Ладно, госпожа вы моя хорошая. Пойду, не буду мешать…

— Спасибо! — крикнула Кей ему вслед.

Выбросив обертку от бутерброда и опустевший стаканчик в утилизатор, стоящий под столом, она погрузилась в изучение данных. И почти сразу поняла: программа действительно нашла кое-что интересное.

Лейан эмоционально, охотно и, пожалуй, чересчур подробно рассказал о том, как его готовили к интервью, заставив надеть приличный костюм. И заметно напрягся, когда она спросила, не заметил ли он чего-то необычного по дороге. Причем вопрос-то Кей задала безо всякого подвоха. Самый обычный вопрос, дежурный, можно сказать.

Кей включила запись. Да, так и есть. Услышав про необычное, Лейан сперва уставился на нее, потом чуть заметно пожал плечами, и поднял руку, чтобы поправить волосы. Рука так и загораживала лицо, когда он ответил: «Нет, и мы почти не говорили пока ехали».

А ведь она не спрашивала, о чем они разговаривали… Впрочем, это могло ничего не значить, или значить какую-нибудь ерунду, не имеющую отношения к делу, однако, запомнить на всякий случай стоило.

Кей сделала пометку в блокноте. Блокнот был бумажный, никакой электроники. Такой не взломаешь и не украдешь данные. Пару раз подобное происходило — по счастью, не в их участке.

Перемотав запись на рассказ о «драконе», Кей, к своему разочарованию, убедилась, что программа не нашла никаких признаков лжи. Похоже, Лейан действительно верил в увиденное.

Кей бросила взгляд на часы. Почти одиннадцать, надо закругляться. Проверила коммуникатор. Оуэн не ответил, странно. Обычно он отвечал ей, даже если был сильно занят. Может быть, тоже погружен в очередное исследование?

Выключив экран, она бросила блокнот в сумку и, уже выходя из кабинета, отправила мужу еще одно сообщение:

— Еду домой. Если на работе, собирайся, давно пора.

Жизнь в участке продолжала бурлить, но атмосфера была уже куда более неформальная: на столах появились стаканчики кофе, слышался смех, а один из молоденьких стажеров увлеченно играл в какую-то стрелялку.

— У тебя дома нет МИС? — проходя мимо, шутливо спросила Кей.

Юнец, чьего имени она не помнила, досадливо повел плечом.

— Дома у меня есть жена и малыш, не очень-то в «Миске» покрутишься, — отшутился он.

— Уже отец? Это правильно! — похвалила Кей, не дожидаясь ответа, бросила традиционную шутку: «Всем остающимся спокойной ночи!», и поспешила к выходу.

В подземном гараже было тихо. Её служебный флаер стоял неподалеку от лестницы. Забравшись внутрь, она положила сумку на пассажирское сиденье и, прежде чем включить мотор, снова открыла сообщения. Оуэн по-прежнему молчал. Кей недоуменно нахмурилась. Неужели дуется?

Свет в гараже вдруг мигнул — погасла одна из ламп, за ней вторая и третья. Свет остался только ближе к выходу, в дальней части гаража.

«Да что сегодня происходит с освещением в участке?» — подумала Кей, но тут лампы, помигав, включились снова. Все, кроме той, которая была прямо над ней.

— Голосовая почта. Позвонить Оуэну, — произнесла Кей, и тут что-то с силой ударилось в колпак флаера. По бронированному стеклу побежали трещины. В воздух взметнулось черная длинная гибкая тень, и вновь ударилась в колпак. В кабину брызнули осколки. Кей зажмурилась и, защищая лицо, вскинула руки. Левую вдруг сильно сдавило и что-то холодное и скользкое коснулось лица. Кей осторожно приоткрыла глаза. Прямо перед ней зависла проникшая сквозь пробоину в колпаке голова огромной рептилии, сжимающей зубами ее руку. Глаза у твари были желтые, с узкими щелями зрачков. Встретив взгляд Кей, она мигнула кожистыми веками, сжала зубы крепче, и двинулась вон из кабины, потащив Кей, слишком ошеломленную происходящим, чтобы кричать, вслед за собой. Та схватилась за сиденье, уперлась, но рука уже выскользнула из пробоины.

— Отдай руку! — завопила Кей.

И вдруг что-то треснуло, хлюпнуло, она упала обратно на сиденье, по ветровому стеклу хлестнула кровь, залила приборную панель. И это было последнее, что увидела Кей, прежде чем провалиться в темноту беспамятства.