Арднер 2 – Земля Вампиров

Доминион Рейн, 2023

По поручению бывшего короля "Королевства Великих народов, объединённых в одно целое во имя добра на земле" Арднеру предстоит найти тех, кто причастен к выведению высших оборотней и пресечь всё на корню.Путь к городу Изгоев будет проходить через Земли Вампиров, которые таят в себе опасность на каждом ходу…

Глава 4

«Анатомия вампиров»

— Если мне нужно убить Артикона, а он, как мне известно, относится к вампирам, то мне нужно знать все сильные и слабые стороны вашего вида. Как ты помнишь, я больше специалист по оборотням, — я сел на коня. Дрейк решил идти пешком. Конь и вампир шли с одинаковой скоростью.

— Что ты знаешь про вампиров? — это самый логичный вопрос, который задают для определения области знания ученика.

— Боятся солнечного света. Правда не могу понять принцип взаимодействия между ультрафиолетом и кожей кровососа…

— На этот вопрос смогу ответить. При укусе вампир выделяет со слюной специальный вирус, тем самым вводя его в кровь. По кровеносным сосудам вирус попадает в сердце, а затем в мозг. Происходит быстрая перестройка клеток организма. Из-за большого содержания в вирусе некоего фермента, который резко реагирует на ультрафиолет, происходит последующее воспламенение кожи. Самое удивительное то, что этот фермент пропадает с возрастом. Точнее, вампир становится невосприимчив к солнечному свету, но в слюне остаётся тот самый первоначальный вирус. Следовательно, геном остаётся неизменным.

— Знаю несколько случаев такой болезни у людей. Болезнь Гюнтера. Только у вампиров эта болезнь чересчур прогрессивная. Могу смело предположить, что в вашем организме содержится легко воспламеняемый компонент. Только вскрытие покажет, какой именно.

— Тебе лишь бы вскрыть кого-нибудь. Помню, этим занимался один покойный эльф. И успехи у него были хорошие, пока он не решил сгладить углы и замять позор своего внука. Что ещё знаешь?

— Боятся чеснока? — надо бы узнать миф или, правда, это.

— Серьёзно? — рассмеялся он. — Первый раз слышу такую ересь. Раз есть такая теория, то могу огорчить тебя. Чеснок для вампиров не является губительным средством.

— Серебро? — серебряные пули заставили Ивана сгореть без солнечного света. Тут трудно спорить.

— Серебро? — Дрейк призадумался. — Серебро действительно является самым эффективным средством для умерщвления вампиров. Если судить по работам старого эльфа, то серебро расщепляет межмолекулярные связи и вызывает реакцию, подобную реакции на ультрафиолет. Но это не означает, что одного выстрела хватит, чтобы убить кровососа, — как-то странно слышать от высшего вампира то, как он называет свой вид. Хотя люди друг друга называют намного обиднее, нежели это делает Дрейк. — Арднер, ты же знаешь, что сердце и головной мозг являются самыми важными органами, как у вампиров, так и у оборотней?

— Выстрел в сердце не гарантирует стопроцентную смерть. Было два претендента на билет в волчий рай через ключик, под названием выстрел в сердце. Регенеративный фактор и инстинкт самосохранения никто не отменял. Один оборотень вырвал серебряное ядро из своей груди вместе с несколькими рёбрами и самим сердцем. Ускакал быстро. Примерно через год его убили окончательно…

— А второй как пережил выстрел? — вампир посмотрел на меня озабоченным взглядом.

— Серебряное ядро пробило сердце навылет. Просто повезло, что от этого выстрела ядро пролетело между рёбрами, не встретив значительного сопротивления, — это всё я достал из воспоминаний Арднера.

— Удивительно, — похлопал он в ладоши. — Тогда стреляй только в голову, чтобы точно встретить сопротивление в виде стенок черепной коробки. Ещё способы?

— Крест? — если не крест, то все фильмы про вампиров коту в одно место.

— Крест? — привычно повторил он. — Крест, если честно, никак не влияет на кровососа. Вообще никак. Это церковники вам навязали эту мысль. Вы же никогда не видели, как они уничтожают упырей. Атрибут в виде креста у них всегда есть, но он так, для красоты. Они больше полагаются на серебро. Из-за это в вашем королевстве не так много серебряной посуды. Всё забрала церковь.

— И как они уничтожают тебе подобных? — интересно же знать тактику столь богатой и развитой структуры.

— Есть у них боевые монахи. Есть у них броня с напылением из серебра. Есть у них оружие, способное убить вампира чуть ли не с одного удара. И есть у них бабах-горшки с опилками серебра. На монахов работают все горожане и королевская стража. Они не выслеживают днями, неделями и даже месяцами упырей. За них всё делает разведка. Они просто приходят и всех убивают, — так просто об этом рассказывал Дрейк, что казалось, что ему церковники неровня.

— Даже высших вампиров?

— Даже высших вампиров. Церковники в этом случае могут натравить на высшего вампира стаю оборотней и сами могут вступить в бой. Они прекрасно знают, что высшие слишком гордые, чтобы убегать с поля боя. Это играет им на руку. За последние тридцать лет они смогли убить, как мне известно, не менее двух сотен высших вампиров.

— Церковники могут приручать оборотней? — надеюсь, это не они стоят за созданием и выведением высших оборотней?

— Насколько я знаю, то нет. Просто у них в катакомбах содержится много оборотней. И пока нет полнолуния, это обычные люди. Как ты понял, церковники охотятся на высших вампиров исключительно в период полнолуния. Иначе нет смысла. Перебьют их в считанные минуты.

— На тебя охотились?

— Нет. Я, в отличие от других, знаю, когда будет облава. Возможно, мне стоило побороться с ними и принять свою смерть, но подсказывает мне моя чуйка, что высших вампиров они не убивают.

— Отпал вопрос, почему люди до сих пор не захватили Земли Вампиров, — я уже составил целый стратегический план по нападению и захвату целого государства, но оказалось, что всё упирается в полнолуние. И то не факт, что кровососы не смогут защитить свои земли. — Кстати, почему именно «Вампиры», а не как-нибудь по-другому вас называют?

— Вампир — это имя первого кровососа, запечатленного в истории. Отсюда и пошло это название. Странно, но все болезни берут свои названия от заболевшего или открывшего эту болезнь учёного. Мне не нравится это название, но оно уже прочно вошло в обиход. Почему бы и нет? Вампир звучит лучше, чем кровосос или упырь, — хмуро улыбнулся он.

— И всё же вас называют упырями и кровососами, — поддел его я.

— Оторвать бы тебе голову и запихнуть коню в… — он покашлял, чтобы не продолжать фразу. — Что-то ещё?

— Вроде бы всё. Расскажи всё про анатомию вампиров. Чем вы отличаетесь от людей? В чём ваши преимущества? И как убить, если не будет под рукой спасительного серебра? Как распознать вас? И всё в этом духе… — будто я, будучи маленьким, задаю вопросы учителю, а именно — профессиональному охотнику на вампиров. Жаль, что фильмы в моём мире вампиров немного приукрашивают. А может просто тут кровососы другого сорта.

— Как много вопросов. Странно раскрывать все секреты о вампирах простому смертному, но раз на кону жизнь наших с тобою видов, то почему бы и нет. К тому же Артикон не простой упырь. Далеко не простой. С чего конкретно начать?

— Какие бывают вампиры? Знаю про низших, обычных и высших. Может у вас есть эпичные, редкие и легендарные вампиры? — надо завязывать играть в компьютерные игры.

— Если брать за основу положение вампиров в вампирском обществе, то стоит начать с самого низа, — Дрейк подобрал камень с земли, начал подбрасывать его и ловить. — На самом дне находятся Кроны. Это полузомби-полувампиры. Получаются в следствие практически полного обескровливания человека, каким-то образом выживают. При таком переходе в мозг перестаёт подаваться кислород и, соответственно, он умирает. Они бесконтрольны, никак и никому не могут подчиняться. Кроны могут действовать только инстинктивно и в поиске еды могут нападать на всех подряд. Убить их легко. Отрубание головы и повреждение позвоночника, вот самые эффективные способы. Убивать их можно любыми подручными средствами.

— И как много таких кронов появляется на свет? — считаю их расходным материалом. Так можно мертвецов воскрешать. Главное, чтобы они окончательно остыть не успели.

— Тут трудно сказать. Это зависит от местности и насколько эта местность близка к военным лагерям. Кроны появляются не специально, а из-за неопытности низших вампиров. Кстати, теперь о них. Низшие вампиры — это обычные вампиры, но они лишены силы воли, поэтому являются лишь наполовину вампирами. Считай их прислугой вампиров. Также боятся солнечного света, но, в отличие от вампиров, не сгорают практически мгновенно. Сильные ожоги и сильная боль, вот что их ждёт. Их делают специально. И чтобы сделать одного низшего вампира, нужно не только уметь, но и иметь специальные ферменты в вирусе.

— Получается, обычный молодой вампир не сможет создать низшего вампира?

— Может, но не всегда получается. Может получиться новый крон. Кстати, в большинстве случаев кроны так и появляются. Молодые вампиры хотят свою прислугу. Низшие вампиры не так опасны в одиночку, как толпой. Убивать их можно также, как и кронов. Охотники на вампиров почему-то тратят на них серебро, но советую просто отрубать головы. Тратить серебро на низших вампиров? Это себя не уважать. Ты же не тратишь выстрел на убийство крысы? Вот и я не стал бы.

— Крайт был низшим вампиром? Ну, тот молодой охотник на вампиров? — на всякий случай уточнил я.

— Его пытался сделать тот, который был с часами на руке. Получилось. Только низший вампир оказался туповат. Плавно переходим к обычным вампирам. Здесь как у оборотней. Достаточно только укуса. Вирус может перестроить весь организм за часы, а в некоторых случаях за час. Как, например, с тобой. С обычными вампирами не справиться в одиночку. Даже толпой не факт. Есть яркие отличия между вампиром и человеком. Вампиры имеют повышенную реакцию, скорость и силу. Могу смело предположить, что один кровосос с навыками охотника может спокойно противостоять целому отряду обученных солдат из двадцати человек…

— Пока у солдат не появится серебро? — с издёвкой предположил я.

— Ты же сам охотник, и тебе приходилось иметь дело с несколькими нападавшими. Не думаю, что ты подставлялся под удары или, тем более, под выстрелы. Серебро может сыграть решающую роль, но не гарантирует стопроцентного успеха, — чувствовался в вампире многолетний опыт. Интересно, как он стал тем, кем является?

— Как убить этих обычных вампиров? — в публичном доме у меня не вышло. Если бы не помощь в виде четырёх охотников на вампиров, то к вампирам присоединился бы ещё один упырь. Надеюсь, я бы не стал кроном, а то вообще было бы обидно.

— Выстрел в сердце и в голову серебряными ядрами или обезглавливание. Поджигание, утопление и сбрасывание с большой высоты не гарантирует смерть, так как, как ты уже успел заметить, регенеративный фактор у них высокий, как и у оборотней. Советую не выходить одному против двух и более вампиров. Если, конечно, у тебя нет гениального плана, как не оказаться в их рядах или стать кроном.

— Бывало так, что вампиры полностью высушивали людей? Кронами становятся, когда есть хоть что-то в кровеносных сосудах.

— Редкость. В человеке почти пять литров крови, и чтобы высушить его, нужно постараться. По крайней мере, я не слышал о полностью высушенных людях…

— Уверен? Просто при первой встрече с высшим оборотнем были массовые убийства с полным обескровливанием людей. Говорили, что таких обескровленных людей было больше десятка. Учитывая, что ты убил того высшего оборотня, то не твоих ли рук дело все эти жертвы? — сложить дважды два для меня не было проблемой. По математике у меня всегда была пятёрка. Шутки в сторону.

— Ты не знаешь всей истории. Тебе случайно не рассказали, что все тела были обезглавлены? Или то, что они так и не нашли голов? Знаешь, чему меня научили все эти прожитые года? — Дрейк обратился ко мне так строго, что я невольно почувствовал себя школьником возле школьной доски. — Никогда не оставляй ни малейшего шанса на создание ситуации, которая сведёт тебя в могилу.

— Получается, что ты не оставляешь врагов в живых? А как же Иван и его компания? Они разве не должны были после моей смерти начать искать тебя? Охотники на вампиров, которые убивали кровососов пачками могли бы доставить тебе много проблем. Это нелогично — создавать тех, кто с большой вероятностью может убить своего создателя.

— Риск был, но он оправдан. Мне больше было интересно узнать, справятся ли четыре вампира с боевым магом, целителем, охотником на оборотней и, парадокс, с высшим оборотнем. Узнать, являешься ли ты тем самым пресловутым отпрыском самого Артикона. При любом исходе события Иван и его шайка были бы убитыми мною или вами. Отвлеклись от темы. Теперь плавно переходим к высшим вампирам. Высшими вампирами можно стать только в трёх случаях…

— Даже есть варианты? Неплохо, — поставил бы лайк за креативность к подходу создания неубиваемых существ.

— Первый и самый простой, это испить кровь высшего вампира при его одобрении. Заметь, что нужно испить кровь, а не быть укушенным. Такой вариант самый простой, но выживаемость примерно около десяти процентов. Рассказать процесс?

— Будет не лишним, — не стал опираться я.

— Когда кровь высшего вампира попадает в горло, то она активно начинает впитываться в стенки на своём пути. Этот процесс не самый приятный. Будто внутри тебя растекается жидкий металл. После расщепления стенок, происходит просачивание крови в кровеносные сосуды. Забыл сказать, что при таком методе человек умирает практически всегда, так как при разрушении стенок кровь начинает попадать в лёгкие и в пищевод. Человек захлёбывается собственной кровью. Есть примерно две минуты, пока сердце может качать кровь и есть давление, чтобы доставить вампирскую кровь в головной мозг. И тут есть свои неприятности. Если человек слаб, то у него происходит разрыв сосудов в голове…

— Инсульт, если кратко говоря, — добавил я свои знания, хотя меня, естественно, никто не просил.

— Пусть будет инсульт. Если честно, то я не знаю, что это. Если произойдет разрыв сосудов в голове, то человек не сможет стать высшим вампиром. Станет чем-то наподобие крона, но с высокой живучестью. При таком раскладе человеку сразу отрубают голову. Если всё пройдёт гладко, то человек станет высшем вампиром. И новоиспечённый высший вампир полностью подконтролен своему хозяину.

— Если убить хозяина, то его подопечный сойдёт с ума?

— Возможно, но пока не было такого в истории, — Дрейк будто не обращал на меня внимания. — Второй вариант — через укус. Тут уже шанс стать высшим вампиром выше, но тоже всё зависит от здоровья человека.

— Чем отличается питьё крови от укуса, если процесс превращения на биологическом уровне практически одинаковый?

— Думаю, что всё дело в человеческой слюне. Она каким-то образом преображает вампирскую кровь, и химический состав становится иным. Через укус кровь остаётся неизменной.

— Жаль, что у вас нет профессиональной лаборатории.

— Третий вариант, — высший вампир выдохнул и стал смотреть вперёд. — Вампир просто проживает больше трёх веков и в процессе эволюции становится высшим вампиром. Самый долгий путь, но зато действенный. За такой маленький период у него происходят все метаморфозы, и он становится невосприимчивым к солнечному свету и серебру, в частности.

— И как убить высшего вампира? — на Дрейке всё перепробовали, но вот он идёт рядом со мной, как будто ничего такого и не было.

— Высшего вампира может убить только высший вампир, — кратко ответил он.

— Надеюсь, Артикон не является высшим вампиром? — как будто невзначай спросил я.

— Я не знаю, — честно, как мне показалось, ответил он.

— Это меняет дело. Как давно ты его покусал? Год, два или десять лет назад?

— Больше двухсот лет назад, — Дрейк опустил голову.