Арднер 2 – Земля Вампиров

Доминион Рейн, 2023

По поручению бывшего короля "Королевства Великих народов, объединённых в одно целое во имя добра на земле" Арднеру предстоит найти тех, кто причастен к выведению высших оборотней и пресечь всё на корню.Путь к городу Изгоев будет проходить через Земли Вампиров, которые таят в себе опасность на каждом ходу…

Глава 6

«Великий охотник на оборотней»

Первый оборотень побежал на меня, а вот второй ринулся в лес, обходить по дуге. Они точно знают против кого вышли. Я крепко обхватил меч двумя руками и нанёс удар на опережение. Диагональный удар, нанесённый снизу вверх, заставил монстра затормозить, но набранная скорость и масса самого зверя сыграли с ним злую шутку. Тело не смогло заблаговременно затормозить, и вот он скользит по траве лишние два метра и напарывается глазом на рассекающие движения острия клинка. Своей тушей он снёс меня с ног. Попытался схватить когтями, но, перевернувшись на спину, я выставил блок с помощью меча. Четыре пальца напоролись на лезвие и отсеклись от самой лапы. Заскулил оборотень громко, с последующим переходом на тихое рычание. Матерился что ли? Один коготь почти воткнулся мне в плечо, но рубаха спасла от подлого удара. Скинул с себя это безобразие. Пнул в морду и оттолкнулся ногами от пенька, тем самым уходя от второй попытки монстра достать меня когтями.

Ловко вскочил на ноги и рубанул мечом по оборотню, но произошло то, чего я никак не мог ожидать. Лезвие прошлось по шкуре монстра, но не более. От такого удара, как минимум, клинок должен был распороть шкуру, обнажая мясо, но этого не произошло. Высший оборотень во всей своей красе. В прошлый раз мне помог именно Костнер разобраться с Питом. Теперь ждать помощи неоткуда. Если верить словам самого здоровяка, а он, на мой взгляд, разбирается в этом, то высшего оборотня убить может другой высший оборотень и ещё высший вампир. На моей памяти было всего две смерти высшего оборотня. Первая от Дрейка, а вторая от Костнера. Мне хана!

Монстр прыгнул на меня, но из-за нарушения бинокулярного зрения, промахнулся буквально на десять сантиметров и врезался в дерево. Зарычал. Одним ударом снёс тонкую берёзку. Развернулся. Начал приближаться ко мне, как хищник к жертве, что, по сути, так и было. Прихрамывал из-за отсутствия четырёх пальцев на правой лапе. Я слышал, как по дуге с левой стороны мчится второй оборотень. Сколько осталось бежать ему до меня и через сколько он будет рядом? Не мог понять, так как надо держать в поле зрения инвалида. Я уверенно держал меч, так как это единственное оружие, которое у меня есть в данный момент. Учитывая серебряный желоб в клинке, он был бы неплохим подспорьем в бою с обычным оборотнем, но точно не с этими ребятами.

Первый зверь побежал на меня, в ответ я тоже побежал на него. Вот такой глупый акт устрашения. Монстра это не смутило, и он совершил прыжок, на этот раз точный. Я упал на колени, прокатился под пузом оборотня и успел выставить меч вертикально. Остриё клинка легко прорезало живот. Нашёл уязвимое место.

Затормозил левой рукой, хватаясь за траву. Вскочил на ноги. Инвалид приземлился не на лапы, а спиной пропахал пару метров земли. Попытался встать, но вываливающиеся кишки зацепились за торчащий корень, что доставляло адскую боль этому шерстяному ублюдку. Я побежал на раненого оборотня и, оттолкнувшись о пенёк, в прыжке вонзил меч точно в целый глаз. Клинок пробил всё на своём пути и вышел наружу, не задевая костей. Оборотень задёргался и пытался сбежать, но кишки, зацепившиеся за корень, фиксировали зверя, как и меч, который вонзился во что-то твёрдое в земле.

Не теряя времени, так как второй монстр вот-вот появится, провернул рукоять против часовой стрелки. Скулёж зверя разнёсся по всей окрестности. Он как бы и до этого скулил, но не так эмоционально и оглушающе. Мне даже стало жаль этого зверька, но, вспомнив свой прошлый опыт, когда я мог застрелить трансформировавшегося Пита и закончить всё там раз и навсегда, решил не рисковать. Крепко схватился за рукоять меча и резко дёрнул его на себя. Застрявшее остриё клинка послужило точкой опоры, а меч действовал, как рычаг. Черепная коробка с трудом лопнула пополам, но эффекта я достиг. Из открытой раны вывалился мозг. Раздавил его ногой и пнул подальше от монстра. Не хватало мне тут регенерации Росомахи.

Только расслабился, как меня сбил с ног второй оборотень. В полёте когтями вцепился в одно плечо, а во второе впился клыками. Спиной почувствовал удар. Учитывая жёсткость, то я однозначно поздоровался с деревом. От такого удара меня откинуло в одну сторону, а монстра в другую. Кусок плоти полетел за укусившим. От адской боли после потери части себя я даже не почувствовал, как пропахал землю и ударился об очередное дерево. В лесу так себе идея сражаться. В данный момент мне было плевать на заражение крови. Нет смысла лечиться от последствий, когда ты мёртвый. С гулом в голове и в ушах с трудом сел на землю, облокотивший об дерево. Прижал руку к ране, ожидая море крови, но рана будто затянулась. Странно.

Оборотень уже развернулся, нашёл меня взглядом и помчался в мою сторону. Странная у них привычка — прыгать на добычу. И этот зверь не стал исключением. В последний момент прыгнул, выпячивая передние лапы вперёд когтями наружу. Мне хватило доли секунды, чтобы уйти от смертельного хвата перекатом в сторону. Зверь врезался в дерево на приличной скорости. От такого удара он должен, как минимум, потерять зубы, но нет. Оборотень потряс головой. Встал на задние лапы. Зарычал и повернулся в мою сторону. Стал церемонно идти ко мне.

Меч остался в черепе его собрата. Санта не спешил скакать ко мне на помощь. Почему не спешит, собственно? Он снова под гипнозом. Хитрый кровосос. Загипнотизировал моего коняшку. До меча быстро не добраться, про кинжал, который находился в сумке у Санты, вообще молчу. И как мне победить высшего оборотня? Всё печально. Хотя…

Схватил первый попавшийся камень с земли. Не мешкая, метко метнул в глаз монстру. Попал. Оборотень заскулил от боли, так как камень пробил глаз. Я вскочил на ноги. Остаётся открытый вопрос, откуда у меня появляются последние силы, чтобы не сдохнуть? Побежал на зверя. В кувырке ушёл от нелепого хвата лап и подобрал ветку, толщиной в пару сантиметров. В развороте сломал кончик об дерево, чтобы образовалось остриё. Монстр искал меня. Вроде только один глаз подбил.

Свистнул. Враг развернулся в мою сторону. И тут я увидел, почему оборотень не мог меня найти. Вся морда в крови. Второй глаз был расцарапан и, соответственно, он ослеп на оба глаза. Видимо нечаянно лишил себя органа зрения, когда решил вытащить камень из другого глаза. С таким маникюром сложно уследить за своими действиями. Зверь напал на меня, а точнее набросился, размахивая лапами в надежде задеть меня. Я уходил от каждого взмаха и, выждав идеальный момент, произвёл сильный и точный удар в нижнюю челюсть.

Остриё ветки пробило нижнюю челюсть и до упора вошло в череп, размозжив всё на своём пути. Оборотень встал ровно и после упал замертво. Я сразу побежал к мечу. Схватил его и, возвращаясь к мёртвому оборотню, в прыжке обезглавил зверя. У меня получилось. Значит второй монстр был обычный, без приставки «высший». Пнул голову в сторону.

— Мои аплодисменты, — захлопал в ладоши Дрейк. — Ты действительно великий охотник на оборотней. Даже смог убить одного высшего оборотня. Это достойно высшей похвалы. Как ты до этого додумался? — он взял отрубленную голову и начал играть с ней в средневековый футбол.

— Убивать этих ублюдков — моя прямая работа, — без эмоций произнёс я. Хотя внутри меня бушевали эмоции, такие как страх, радость и злость. Злость была направлена на кровососа, но вот против него я ничего противопоставить пока не могу. Слишком мало знаю его анатомию.

— Ублюдков? — повторил за мной Дрейк. — Новое слово или это подвид новых оборотней?

— Ругательство.

— Красиво звучит. Как ты додумался до умерщвления высшего оборотня? — высший вампир щёлкнул пальцами и конь заржал. Гипноз снят. Ура!

— У каждого живого сложного существа есть два главных органа, — начал я, когда садился на траву. Ко мне подошёл Санта и лёг возле меня. Положил голову мне на колени. Я начал гладить его. Повезло мне с лошадкой. — Мозг и сердце. Знаешь, чем они отличаются и для чего нужны? — решил проверить знания кровососа и дополнительно унизить его, указав на недостаток знаний.

— Серьёзно? Ты решил меня этим подловить? — Дрейк рассмеялся. — Утолю твою жажду знания. Мозг служит главным органом для распределения всех действий тела. Повреждая его, можно убить человека или оставить его инвалидом. У оборотней и вампиров возможна регенерация головного мозга только в том случае, если повреждено не больше сорока процентов всего объёма. Это, если брать из записей старого эльфа. Сердце отвечает за распространение крови по всему организму. Если его повредить, то человек умрёт с большей вероятностью, так как сердце прекратит качать кровь, и мозг не сможет насытиться кислородом. Вот настолько вы слабые и беспомощные существа, — вампир плюнул в мою сторону, ну или сделал вид, что плюнул, так как у них нет возможности выделять лишнюю слюну для подобных показух.

— Зато вы с шерстяными зверушками унаследовали длительное воздержание от кислорода в вашей тупой головушке, пока ваш моторчик не восстановится, — я ехидно подколол Дрейка.

— Язык бы тебе отрубить, но ты мне нужен для убийства Артикона. Значит, ты смог додуматься до повреждения головного мозга, чтобы убить высшего оборотня? Похвально.

— Получается, ты не смог додуматься до столь очевидного варианта? — теперь рассмеялся я.

— Если бы додумался, то твой дружок сейчас бы червей кормил. Спасибо за подсказку. В следующий раз обязательно применю её в действии, — вампир протянул мне бутыль с водой. — Нашёл в повозке. Тебе бы горло смочить, а то изо рта прёт, как из сарая. Может ты в курсе, но есть ещё спиной мозг…

— И ты хочешь, чтобы я вырвал голыми руками целый позвоночник у высшего оборотня, которого не берёт меч? Ты сильно меня переоцениваешь, — жадно осушил всю бутыль. Почти два литра вошли в меня без сопротивления. — Лучше расскажи мне, как убить твоего подопечного, раз ты не можешь? — я развалился на траве. Санта также лёг рядом, убрав голову с моих колен. Не думаю, что кто-то решит нас атаковать, когда тут столько трупов и ещё два трупа оборотня. Да и кровосос будет не против разобраться с новыми нападающими.

— Твои ядра с жидким серебром должны справиться, — сказал Дрейк то, что я и так знал.

— Так может мне дать тебе пистолет, и ты сам нажмёшь пусковой крючок? У тебя для этого есть все карты.

— Я не могу его убить. И не спрашивай почему, — отмахнулся высший вампир.

— Вот как? Наверное, веришь в то проклятье? Или в нём таится твоя погибель? Хотя это одно и то же, — я плюнул на землю по-настоящему. Этого кровососа сложно разговорить, а если быть слишком любопытным, то станешь любопытным мертвецом.

— Я заметил, что ты не испытывал никаких эмоций во время сражения с двумя оборотнями. Почему? — Дрейк нашёл два яблока и кинул их мне в руки. Поймать яблоки для меня не составило труда. Одно яблоко скормил Санте. — Это странно для человека. Вы всегда испытываете эмоции и поэтому вас легко считывать, а ты был будто кремень. Это никак не укладывается в моей голове. Невозможно быть настолько хладнокровным в опасной ситуации.

— Тут трудно ответить. С одной стороны я смирился, что не смогу вывезти этот бой и действовал так, как позволит мой инстинкт самосохранения. Все навыки и знания сплотились и выдали тот самый результат победы, — я смотрел на небо. Хорошо, что сегодня солнечный день. — Это самое логичное объяснение. Есть и другой вариант. Знаком с таким термином: «Бей или беги»? — я не стал ждать его ответа. — Не важно. В общем, при страхе организм выделяет два полезных гормона. Это адреналин и кортизол. Эти ребята творят чудеса. Их совместная задача — подготовить человека к бою, — пригодилось знание анатомии за восьмой класс. Пусть теперь шестивековой вампир послушает мою небольшую лекцию. — Адреналин сокращает все сосуды, что неплохо поможет, если меня ранят. Меньше буду истекать кровью. Плюс заставляет чаще биться сердце и чаще дышать, заодно расширяя бронхи, чтобы у меня было больше энергии в случае драки или бегства, но и это не всё. Также адреналин запускает расщепление жиров, превращая их в конечном итоге в аденозинтрифосфат, то есть в молекулы энергии для мышц, ибо возможно понадобится много энергии. К тому же у меня есть не только жир, который является подобием заархивированной энергии. Есть еще гликоген — заархивированная глюкоза, которая находится в мышцах и печени. Адреналин его преобразует обратно в глюкозу, вот мне и ещё энергия.

— Ты сейчас мне лекцию из школьной программы рассказываешь? — удивился Дрейк. — Первый раз слышу об этом. Не останавливайся. Продолжай, — он даже лёг в паре метров от меня и тоже уставился на солнце. Жаль, что не сгорел.

— Второй гормон — кортизол, — продолжил я. — Действует похожим образом. Усиливает разложение жира. Повышает глюкозу, то есть сахар в крови, причем даже с помощью разрушения белков, то есть мышц, и понижает иммунитет, ибо пока он не нужен, как и, например, пищеварение. Кишечник выключается, а слюна перестает выделяться. Человек полностью сосредотачивается на источнике опасности. Выключается периферическое зрение. Вся концентрация в одной точке. Тоже самое со слухом. Ничего не должно отвлекать от мысли только об источнике опасности, — я замолчал. Мне понравилось, что я ещё помню этот материал. Не зря же нас учитель биологии в случае незнания материала выставлял на мороз до посинения губ. Так знания усваиваются лучше. Жаль, что подобный материал мы не проходили в мае или сентябре.

— Это вредно для организма. Я прав? — вампир был доволен и уже бросал камень вверх и ловко его ловил.

— Да, — не стал разрушать его догадку.

— Мёртвым быть тоже вредно для организма, но, что есть, то есть, — рассмеялся он. — Знаешь, я даже рад, что ты оказался не простым треплом, какими в основном и бывают охотники. Убили толпой одного упыря или собачку, а потом преподносят такую легенду, что даже короли завидуют. Даже если взять того самого Ивана и его шайку, так они обычные отморозки. Ты даже не представляешь, на что они способны…

— И ты думаешь, что я точно лучше Ивана и его шайки? — тот самый Арднер точно стал бы другом Ивана. В этом я не сомневаюсь.

— Ты, возможно, ещё та мразь, но это то, что я слышал про тебя. Хотя в последнее время ты показываешь себя с абсолютно противоположной стороны. Люди переменчивы.

— На что способен Иван? — мне вдруг стало даже интересно, на что способен такой хмырь, как владелец имени из моих краёв.

— Этот индивидуум додумался ловить меня на пятерых детишек, где старшему ребёнку было десять лет. И он думал, что я кинусь на этот вкусный стол, не раздумывая? — рассмеялся Дрейк. — Они даже порезали им сухожилия на ногах, чтобы дети не убежали. И после этого я монстр?

— Что стало с детьми? — что стало с Иваном мне известно, но вот дети…

— Ты действительно думаешь, что я их убил? — он посмотрел на меня так серьёзно, что я это заметил даже периферийным зрением.

— Ты не так давно убил всех тут, кроме оборотней, — напомнил я ему.

— Точно, — будто вспомнил кровосос свои деяния. — Тогда детей убил не я. Их сожрал, в прямом смысле этого слова, низший вампир. Четвертый охотник на вампиров.

— Крайт.

— Нам нужно в дорогу. Перехватим твоего пёсика на перекрёстке тракта, — резко встал вампир и начал освобождать одну из лошадей с повозки. Выбрал самую сильную.

— Лошадей нужно освободить. Умрут с голоду.

— Хорошо, — не стал спорить и, тем более убивать их, вампир. — Набери провизии на день вперёд. Мы будем скакать без остановки.

— Как скажешь, — размечтался я уже о хорошем ночлеге. Тут нет Газпрома.