Тени Тегваара

Дмитрий Гришанин, 2019

Обычного клерка Артема Сироткина угораздило вляпаться в Паутину. Да не в простую, а в магическую. Он оказался в Тегвааре – волшебном городе, где рядом с людьми живут эльфы, гномы, тролли, огры, кентавры, оборотни, вампиры, драконы и прочие мифические существа. Здесь у Артема появился верный друг – тролль Вопул, любимая девушка – красотка Ольга. А еще – большие проблемы с памятью. Из-за уникальных способностей за ним охотятся могущественные маги Тегваара. Поневоле Артем становится разменной монетой в большой игре Пауков, Драконов и Регуляторов.

Глава 4

Фермер и маг

— Тём, ты как? Сильно досталось? — игнорируя крики толпы, озаботился тролль, заметив капли крови на майке друга.

— Да пустяки, — отмахнулся Артем, непроизвольно еще больше отводя правую руку за спину, — пара царапин. Вон, у тебя тоже кровь на ноге.

— У меня ерунда, два когтя на излете чиркнули.

— Такая же фигня… У-у, зараза! — Артем от души пнул под зад связанного оборотня, который, похоже, от болевого шока потерял сознание.

— Ну-ка, дай гляну. — Вопул цапнул раненую руку и, запросто преодолев сопротивление человека, выдернул из-за спины. Краем глаза заметил, как при этом исказилось болью лицо напарника.

— Пара царапин, говоришь! — фыркнул тролль. — Да тут места живого нет! — Ладонью он стер закрывающую раны кровь.

— Эй, полегче, — зашипел Артем.

Не обращая внимания на отчаянные попытки друга освободиться, Вопул осмотрел пострадавшую руку со всех сторон и лишь тогда отпустил, вынеся неутешительный вердикт:

— Одиннадцать царапин. Семь ерунда. А четыре глубоко пропаханы… Проклятье! Кровища так и хлещет!

— Пустяки, затянутся. Вены-то не задеты, — скривился в подобии улыбки Артем.

— Так не затянутся, нужно перевязать. Погоди-ка… — Тролль отодрал болтающийся клок надорванных шорт.

— Ты чего это задумал, — забеспокоился Артем, — вот это мне на руку?

— А чем не бинт?

— Да эта тряпка потом твоим насквозь пропиталась. А он у тебя далеко не стерильный.

— Не капризничай. Другого бинта нет, а перевязать надо. Давай руку.

— Погоди. Я хоть воды в ресторане спрошу, раны промыть.

Обойдя связанного оборотня, Артем подергал ручку двери «Сказочной кухни» и растерянно пробормотал:

— Слышь, а ведь он нам не соврал, ресторан и впрямь закрыт.

— Да не гони. Ну-ка, дай я. — Тролль отодвинул человека и сам попытался открыть дверь. Он дернул за ручку что было сил, но зеркальная дверь сидела в стене как влитая. В отчаянии Вопул пнул по стеклу ногой, удар получился гулкий, но в месте удара не появилось ни единой трещинки — фасад здания был укреплен магией.

— Основательно запечатано, фиг вскроешь, — проворчал тролль, отступая от неприступной двери. Сдвинул бейсболку на затылок и растерянно поскреб макушку.

— Грозные тени, чего приуныли?! — раздался сзади знакомый насмешливый голос.

Артем с Вопулом дружно оглянулись и увидели ковыляющего к ним по гравийной дорожке фермера Брудо Зерновика собственной персоной.

Брудо был квартероном — на три четверти человеком и на четверть гномом. Гремучая смесь генов наложила характерный отпечаток на внешность. Заплывший жиром лысый толстяк, с круглым поросячьим лицом и доброй дюжиной подбородков, из-за вечной одышки и шаркающей походки в сорок с небольшим выглядел на все пятьдесят. Перемещать избыточный вес было тяжко, поэтому при ходьбе толстяк опирался на легкую бамбуковую трость.

Одет фермер был по погоде — в серую майку с синей надписью на животе «Верю в твердый слитень» и синие шорты до колен. Недостаток роста — всего метр пятьдесят четыре сантиметра — Зерновик пытался компенсировать высокими подошвами серых сандалий и островерхой бежевой панамой. На шее у Брудо болталась толстая золотая цепь с медальоном. Пухлую кисть левой руки стягивали осыпанные брильянтами часы в золотом браслете. Толстые как сосиски пальцы были, как у барышни, унизаны перстнями и кольцами.

— Удальцы, поздравляю с очередной славной победой, — махнул рукой приятелям Зерновик. — Какое счастье, что вы оказались поблизости, когда это чудовище раскрыло себя! Нам оттуда все было прекрасно видно. — Брудо указал на длинный белый лимузин с распахнутой пассажирской дверью.

Машина стояла прямо по центру улицы. То самое авто, что пятью минутами ранее чуть не врезалось в удирающую от оборотня толпу зевак.

— Брудо, что за шутки! — накинулся на Зерновика, вместо приветствия, Вопул. — Тварь порвала мои новые шорты! Чё не сказал, что оборотня для драки подрядил? Я бы старые, дырявые надел. А теперь что я жене скажу? Она же с меня за штаны…

— Я не при делах, — перебил фермер. — Все претензии к регуляторам Светлого Тегваара.

— Чё?

— Регуляторы проморгали оборотня. Вы, по сути, сделали за них работу. Уверен, они щедро наградят вас за этот славный подвиг.

— Ну, коли так, лады, — кивнул озадаченный тролль. Пока Зерновик отвлекся на разговор с Вопулом, Артем нырнул напарнику за спину, вытянул у него из руки «бинт» и кое-как обмотал раненую руку.

— Удальцы, — продолжал меж тем вещать Брудо, — с вами желает познакомиться уважаемый Себарг. — Доковыляв наконец до связанного оборотня, фермер остановился и тяжело перевел дух. — Мы вместе наблюдали вашу слаженную работу…

— Кто бы сомневался, — буркнул Артем, выходя из укрытия. Перевязанную руку он снова прятал за спиной.

— Ты что-то сказал? — нахмурился фермер. — Повтори, я не расслышал.

— Тёма говорит, мы давно готовы к встрече с уважаемым, — опережая друга, объяснил тролль.

— Отлично, тогда давайте знакомиться, — кивнул Брудо и махнул оставшемуся в машине приятелю: — Уважаемый Себарг, ну где же вы? Прошу, выходите.

Последний не заставил себя ждать. Несмотря на впечатляющий рост, он так быстро выскочил из автомобиля, что даже тренированные глаза Артема и Вопула заметили одни лишь смазанные контуры частей высокой угловатой фигуры. Мгновение назад у распахнутой двери лимузина никого не было, и, хлоп, рядом с машиной уже, опираясь на посох, возвышался гигант огр, укутанный в длинный, до пят черный плащ, с низко опущенным, скрывающим лицо капюшоном.

Хотя ростом огры лишь самую малость уступали троллям, внешне они являли собой полную их противоположность. Худые, узкоплечие, с зеленовато-желтым цветом кожи огры были похожи на огромных богомолов, а их невероятно быстрые, угловато-резкие движения еще больше подчеркивали это удивительное сходство с насекомыми.

— Сперва оборотень, теперь огр, и почему меня это не удивляет, — шепнул другу Артем.

— Двое темных за одно утро — ясен камень, неспроста, — покачал головой Вопул.

Мгновение, и гость Брудо размытым чернильным пятном стремительно перетек через дорогу, тротуар и гравийную дорожку и вновь замер уже около двери «Сказочной кухни».

— Надеюссь, приссутсствие огра васс не шшокирует? — донеслось вкрадчивое шипенье из-под капюшона.

— Чтобы тролль струхнул перед огром, ха! — браво подбоченился Вопул.

— Рад сслышшать от ссмельччака, ссбежшавшшего от темноты.

— Чё-чё? — набычился тролль. — Это кто сбежал?! Да если б не обстоятельства…

— Господа, господа, не будем ссориться, — поторопился вмешаться в назревающий конфликт фермер. — Не забывайте, нас связывает общее дело.

— Прошшу прощщения, — безропотно прошелестел огр.

Понукаемый тычком Артема, Вопул сдержанно кивнул в ответ.

— Вот и славно, — поспешил замять неловкость Брудо и тут же, без паузы, торжественно объявил: — Знакомьтесь, друзья мои, это господин Себарг Скрытень. Он маг. И желает предложить вам одно интересное дельце… Себарг, а этих славных ребят зовут Артем Сироткин и Вопул Гранитокол. Они совсем недавно окончили Школу Теней. И пока что славы в Тегвааре снискать не успели. Но, как вы имели возможность убедиться, парни они у меня серьезные.

— Да, я вссе видел. Это было вессьма впеччатляющще, — похвалил темный маг.

— Нам бы тоже хотелось на уважаемого посмотреть, а то спрятался за балахоном, — проворчал Вопул.

— Госспода, изсвините мне мой вид, — прошелестел огр. — Не переношшу яркого ссвета.

— Бывает, — кивнул Артем и незаметно ткнул локтем в бедро товарищу.

— Чё я такого сказал! — рыкнул тролль, с неожиданным для бегемотоподобных форм проворством отскакивая от напарника и потирая ушибленное место.

— Как нога? — обратился к нему Себарг, делая вид, что не заметил инцидента. — Я сслышшал, как зсверь тебя ззаццепил.

— Нормально с ногой, — отмахнулся тролль. — Штаны жалко, совсем новые, вторую неделю ношу. А сволочь эта вон как их испоганила. — Он выставил вперед правую ногу, демонстрируя изуродованную штанину.

— Да ты запарил своими штанами, — цыкнул на великана фермер. — Дело выгорит, я тебе десяток таких куплю.

— Ловлю на слове, — осклабился Вопул.

— Ччто сс рукой? — Огр перевел взор на человека.

— Пустяки, пара царапин, — заверил Артем, демонстрируя беспечную улыбку.

— Поччему пряччешшь? — не унимался Себарг. — Покажши. Я могу помоччь.

— И правда, Тём, покажи, — подхватил Вопул. — Он же маг, сейчас тебя в два счета исцелит.

«Отблагодарив» напарника за заботу очередным чувствительным тычком в бедро, Артем вытащил руку на всеобщее обозрение и размотал повязку.

— От те на! — не удержался от восклицания Брудо. — Когда же это он тебя так успел?!

— Мы ж без снаряжения были… — начал было оправдываться покрасневший от смущения Артем.

— Да я не в упрек, — поспешил успокоить фермер. — Наверное, рука ужасно болит?

— Терпимо.

Меж тем огр поднес толстое навершие резного, инкрустированного золотом и драгоценными каменьями посоха к поврежденной руке и, водя им над ранами, прошипел короткое заклинание:

— Кссашша бссушшь кошшь оссашшу.

Чары подействовали мгновенно. Раны затянулись прямо на глазах. Мелкие царапины исчезли бесследно, а на месте глубоких порезов остались розовые шрамы.

— Мастер! — восхищенно выдохнул Вопул, первым очнувшись от увиденного чуда.

— Сспассибо! Мне это было не ссложшно, — прошелестел в ответ польщенный маг, и обратился к пациенту: — Как ощщущщения?

Все еще не доверяя глазам, Артем осторожно коснулся левой рукой исцеленной кисти. Боли не было. Он тряхнул правой рукой, пошевелил пальцами — ни малейшего дискомфорта, рука была совершенно здорова.

— Спасибо, — выдохнул Артем. — Полный порядок. Сколько я вам должен?

— Ниссколько. Это подарок от благодарного ззрителя.

— Брудо, я не понял, мы так и будем топтаться у всех на виду, — возмутился тролль. — Пошли в лимузин твой хоть сядем, что ли.

— Зачем в лимузин? Мы же на пороге ресторана, где у нас заказан столик в отдельном кабинете. Так пойдемте, покушаем и спокойно обсудим наше общее дело.

— Брудо, ресторан закрыт, — покачал головой Вопул.

— Вздор, — беспечно отмахнулся фермер, — я пять минут назад созванивался со здешним менеджером и подтвердил заказ на восемь часов. Нас ждут с распростертыми объятиями. Прошу, господа, следовать за мной.

Брудо подошел к зеркальной двери, потянул ручку и — о, чудо! — дверь легко отворилась.

— Как ты это сделал? — в один голос воскликнули Артем с Вопулом.

Игнорируя вопрос, Зерновик посторонился и первым пропустил огра.

— Ну что, я так и буду торчать тут на сквозняке! — прикрикнул он на замешкавшихся жнецов.

— А как же этот? — забеспокоился тролль о пленнике. — Чё, прям так, у порога и оставим?

— Нет, блин, с собой попрем, — всплеснул руками Брудо. — Разумеется, здесь оставим. Никуда он не денется. С минуты на минуту регуляторы появятся, они им и займутся.

— А моя цепь? — не унимался тролль. — Она денег стоит.

— Не пропадет твоя цепь. Ее тебе потом регуляторы вместе с вознаграждением вернут. Понятно?

— Понятно… Слушай, а почему у нас дверь никак не открывалась, а у тебя — раз, и открылась?

— Все, достал! — вспылил фермер. — Давайте чешите за Себаргом, а то, не ровен час, обидит его кто там, потом хлопот не оберемся.

— Да идем уже, чего разорался, — проворчал Артем и следом за огром перешагнул порог «Сказочной кухни».

— Ну и иди, раз не интересно, — бросил вслед другу Вопул и выставил ультиматум: — А я, хоть режь, с места не сдвинусь, пока не растолкуешь, как дверь открыл.

— Вот ведь упертый какой, — закатил глаза Брудо.

— Я жду.

Со стороны это препирательство выглядело уморительно. Огромный тролль преграждал дорогу коротышке фермеру, который верхушкой панамки едва доходил ему до середины бедра. Уже столпившиеся к тому времени вокруг оборотня зеваки примолкли и навострили уши, переключив внимание со скучного связанного пленника на эту забавную парочку. Под прицелом множества любопытных глаз фермер занервничал и пошел на попятную:

— Ладно, твоя взяла, слушай. Поскольку «Сказочная кухня» заведение высшего разряда, сюда всякую шантрапу с улицы не пускают…

— Но-но, полегче!

— Нечего на меня рычать. Это не я придумал, такова жизнь. В «Кухне» отдыхают состоятельные, серьезные господа, и хозяева заведения не желают, чтобы им мешали случайные дебоширы. Новому гостю в первый раз попасть сюда можно лишь вместе с постоянным клиентом, который своим честным именем ручается перед хозяевами заведения за спутника. Поэтому у вас с Артемом не получилось самостоятельно открыть дверь. И от того, какое впечатление новичок произведет на хозяев, зависит, позволят они ему в дальнейшем самостоятельно приходить сюда или нет. Самого меня сюда в первый раз привел старый друг еще двенадцать лет назад. Ресторан мне понравился, на хозяев я произвел хорошее впечатление и стал их клиентом. А сегодня я открыл дверь «Сказочной кухни» перед вами, и теперь все в ваших руках.

— Как же, в наших. Тут небось ценищи, — проворчал тролль.

— Так ведь и заведение элитное. Ну что, теперь можем идти?

— Можем, — кивнул тролль и перешагнул порог.

Последним, закрывая дверь, в ресторан вошел сам фермер.