16
— Мы очень гордимся тем, что вручаем вам сегодня эти награды, — объявила Аманда Картрайт.
Элли с трудом сдержала улыбку и восхитилась этой женщиной, которая так торжественно произносила столь очевидную ложь. Все они знали что из себя представляет Аманда Картрайт, и прекрасно понимали что ничего кроме презрения к людям ниже себя по статусу эта сука не испытывает принципиально.
— Вы доказали что вы лучшие, — продолжала Аманда. — Вы убили своих врагов, и подарили нашим зрителям незабываемую битву. Мне только что сообщили что ещё одна раненая из вашей группы, Шармэйн Векслер, скончалась в реанимации. Но двое других будут жить и полностью поправятся. Таким образом в вашей команде девять выживших, и это прекрасный результат. Вы доказали нам что вы достойны быть частью семьи Праймлайт-ТВ. Сейчас я поочерёдно буду называть вас по именам. Услышав своё имя вы подойдёте ко мне и получите от меня чек на двести тысяч долларов. И с каждой из вас я прямо здесь, в этом зале, подпишу годовой контракт на участие в нашем шоу “Дуэлянты”. Сегодня вы не просто победили в “Бойне” и выиграли деньги — вы становитесь одним из наших стрелков и получаете возможность драться на арене против лучших дуэлянтов Геймленда. Сегодняшняя церемония — не конец, а лишь начало вашего нового пути. Вы теперь наши дуэлянты. Весь Геймленд сегодня смотрит на вас, и знает что вы с нами.
Возле каждой из участниц появился официант с подносом. На подносах были бокалы с шампанским. Свой бокал Аманда уже держала в руке.
— За дуэлянтов! — провозгласила Аманда.
— За дуэлянтов! — крикнула Рихина.
— За дуэлянтов! — подхватила Тамита.
— За дуэлянтов, — сказала Элли вместе с остальными.
Большинство девчонок выпили вино залпом. Аманда Картрайт лишь немного пригубила его и поставила на место. Она взяла планшет и принялась зачитывать имена.
После церемонии Аманда тут же покинула съёмочный павильон, устроилась на заднем сиденье электрокара и её отвезли обратно, в главное здание. Наверху, её секретарша Кортни сообщила ей что звонил мистер Бун.
— Старший, — уточнила Кортни.
— Ну и как у него настроение? — мрачно спросила Аманда.
— Мне показалось, он доволен, — ответила Кортни.
— Ясно. Спасибо, Кортни. Я позвоню. Приготовь мне кофе. Да, и напомни Бэллами Каставету что я жду его к четырём.
Аманда закрыла дверь и пройдя к рабочему столу плюхнулась в кресло. Она закурила, достала мобильник и позвонила Буни. Он отозвался после двух гудков.
— Аманда, дорогая! Это было классное шоу!
— Я ничуть не сомневалась что тебе понравится.
— Я уже проверил. Рейтинги зашкаливают. Будет разумным сделать его нашей постоянной программой.
— Ты как всегда прав.
— Я знаю. Теперь расскажи мне как ты намерена это осуществить.
— Буни, сегодня был пробный камень. Для первого раза вышло очень неплохо, и сама концепция крайне недурна. Но это шоу требует доработок, и именно этим мы теперь займёмся. Думаю, в течении месяца мы определимся, как именно должен выглядеть второй эпизод. Ещё месяца полтора уйдёт на подготовку, а затем мы наберём следующую команду. Через три, максимум четыре месяца мы выпустим новый эпизод. Публика как-раз успеет нагулять аппетит.
— Отличный план, милая. Действуй. Ладно, прости, у меня тут срочное дело.
— Не сомневаюсь. Пока, дорогой.
Связь прервалась.
Остаток дня победители бойни провели на студии. Элли поднялась к себе в комнату, сбросила окровавленную одежду и приняла душ. Обед она заказала наверх — гамбургер, колу и картошку фри. Гулять так гулять. Ей не хотелось есть в столовой, и сейчас не хотелось ни с кем говорить. Еда была доставлена кухонным лифтом в стене — как только зажглась зелёная лампочка Элли подошла к нему и достала поднос. Она подумала не включить ли ей телевизор, но затем решила что не стоит, и просто стала есть.
Она вдруг вспомнила про двести тысяч долларов. Их предупредили что чек на церемонии это всего лишь показуха для телевидения: на самом деле деньги должны были упасть на её счёт в течении часа. Возможно, они уже там. Сейчас она поест и проверит свой банковский счёт. Осознание того что она добилась успеха накатывало волнами. Мысли об этом не лезли ей в голову на полигоне, посреди трупов, или позже, когда она сдавала оружие. И даже во время церемонии, когда она пила шампанское и получала показушный чек. Лишь сейчас осознание приходило: она осталась невредимой в битве унесшей тридцать одну жизнь. Двух женщин сейчас оперировали. А она из тех семи кому повезло. Именно повезло — это чистое везение. Теперь она богата, знаменита, и будет драться на Праймлайт-ТВ. Уже через год она будет миллионершей.
Элли вдруг поняла что уже не держит гамбургер. Он лежал перед ней на блюдце, дважды надкусанный, а она сидела глядя в одну точку, и уголки её губ трогала едва заметная торжествующая улыбка. Она всем показала какая она крутая, и публике это наверняка понравилось. Она Элли Нортон. Она держит удачу за горло. И будь она проклята если ослабит хватку.
Дальше всё было здорово. Ближе к вечеру у каждой из победительниц взяли интервью а на следующий день их развезли по новым квартирам. Интернет пестрил их фотографиями призывая тех кто ещё не посмотрел Бойнюнемедленно исправить эту ошибку и заглянуть на стриминговый сервис Праймлайт-ТВ. Квартира была прекрасна — одна спальня, одна гостиная, большая просторная кухня и роскошная ванная комната, где одна только душевая тянула на отдельное помещение.
Личный мини-спортзал в бюджетной квартире не предусматривался, но весь третий этаж здания занимал роскошный фитнесс-клуб, куда ходили все жильцы. Элли сообщили что ежегодный абонемент на его посещение оплачен ей вместе с жильём. В шесть вечера Элли наведалась на третий этаж, и пробыла в спортзале до восьми тридцати. Новых знакомств не завела — зал был очень большим, и хотя там постоянно занималось как минимум два десятка людей, все они имели возможность держаться друг от друга на расстоянии. На первом этаже было несколько магазинов и одно кафе. Элли купила себе один Латте и два куска чизкейка, и вернулась к себе наверх. Холодильник был пуст но ходить по магазинам ей сегодня уже не хотелось. Она съела один чизкейк, выпила латтэ и ещё минут сорок переключала каналы на огромном кухонном экране. Было десять вечера и за окном почти стемнело. Элли распаковала своё новое постельное бельё, постелила и улеглась в кровать. Кровать ощущалась даже лучше чем та, что была в её комнате на студии.
Элли выключила свет и ещё несколько минут вглядывалась в полумрак. Прямо напротив кровати почти всю стену занимал такой же большой телевизор как на кухне. Слева было окно с балконом. Справа — дверь в ванную.
Элли Нортон закрыла глаза. Она снова улыбалась. Грохнуть её, конечно, могут, как и любого стрелка. Это обратная сторона медали. Но все женщины из красной команды сейчас лежали в морге, и больше половины девчонок из синей команды лежали там же. Келли Хо лежала там прямо сейчас с прострелянной головой. А она здесь, потому что она не неудачница. По крайней мере вчера она ею не стала, и сегодня тоже не станет. И пусть ей предложат биться хоть с Сэди Рэйнольдс. Ей плевать. Она готова на всё.
Несколько минут спустя Элли Нортон мирно спала. Была всего половина одиннадцатого, и Геймленд продолжал жить своей грязной кровавой жизнью. Дуэльные и гладиаторские клубы работали вовсю. За последние полтора часа субботы по всему городу умерло восемьдесят семь мужчин и семьдесят три женщины.
