Геймленд

Дилан Голдинг (2024)

Геймленд, штат Калифорния, является мировым центром смертоносных реалити-шоу. Элли Нортон — профессиональная дуэлянтка, и зарабатывает на жизнь убивая таких же стрелков, как она сама. Согласившись на участие в кровавом телевизионном проекте, где десятки женщин сойдутся в смертельной схватке, Элли знает, что выжить будет нелегко, ведь каждая из участниц готова драться до конца. Но и она тоже.

6

Рози Кук и Джулисса Меркадо были знакомы два года, и обе хорошо знали Молли Холтон. Обе подписали свои контракты с Праймлайт-ТВ почти одновременно, с разницей в месяц. Несколько раз они участвовали в одних мероприятиях, невольно познакомились и нашли общий язык. Настоящими друзьями они не стали лишь потому, что обе понимали опасность такой дружбы. Если придётся друг в друга стрелять, рука может и дрогнуть. А если чересчур афишировать свои приятельские отношения то публика непременно затребует чтобы такой бой рано или поздно состоялся. Дуэли друзей возбуждали зрителей ничуть не меньше чем поединки откровенных врагов.

Рози Кук была высокой чернокожей женщиной атлетичного телосложения с коротко стриженными волосами. В Геймленде она обитала в одном из южных кварталов полным дорогих хорошо охраняемых зданий отведённых специально для стрелков и бойцов. Бюджетные — самые простые квартиры — бойцам оплачивал работодатель, но через полгода успешных убийств Рози обрела достаточную финансовую независимость и переехала в роскошные пятикомнатные апартаменты с двумя спальнями и мини-спортзалом. Компания оплачивала треть этой роскоши. Рози оплачивала остальное. Купить эту квартиру она не имела права без статуса постоянного резидента Геймленда, который выдавался только через десять лет. Пока она могла лишь арендовать, и её это устраивало. Она работала в этом городе, но в целом Геймленд был не для неё. Сейчас ей было тридцать шесть. На счету больше трёх миллионов долларов. Неплохо. Но она прекрасно понимала что нужно знать меру. Она хороша в своём деле, и будет убивать ещё два, может три года. Но затем завершит карьеру и уедет в Нью-Йорк, где жили её родные. К сорока годам ей хотелось родить ребёнка. У её младшей сестры, Пэм, было уже трое, и старший из её племянников, Марк, в свои девять недавно выяснил что оказывается его тётя Рози зарабатывает на жизнь тем, что стреляет из пистолета в других тёть.

Узнал он об этом случайно, в школе. Один из его одноклассников включил на своём планшете очередной выпуск шоу “Дуэлянты”, и прежде чем успела вмешаться учительница, Марк увидел как тётя Рози убивает брюнетку Кэтили Кордэл, из Остина, штат Техас. Пэм, была в ужасе. Тем же вечером она позвонила Рози и рассказала что у неё состоялась беседа с директором и школьным психологом, которые задали ей массу неприятных вопросов. Но больше всего Пэм тревожило что её сын воспринял всё крайне обыденно.

— Что мне теперь с этим делать, Рози? Я должна ему как-то объяснить. — Пэм была растеряна. Пожалуй, впервые Рози наблюдала сестру в состоянии когда та не знает что делать.

Рози задумалась, улыбнулась и пожала плечами:

— Пусть смотрит дальше.

— Мне не до шуток, Ро.

— А я и не шучу, — ответила Рози. — Не мы всё это придумали. Нам стыдиться нечего. Пускай смотрит. Но предупреди что тётя Рози может быть убита.

— Я не стану ему это говорить.

— Правда? Не станешь? Предпочитаешь чтобы это стало для него шоком? А если мне вышибут мозги в прямом эфире? Лучше подготовь его сразу: скажи ему что тётю могут убить в любой момент. Поверь, это лучшее что ты способна сделать в данной ситуации.

Конечно же Рози кук не собиралась позволять кому-либо вышибить себе мозги. Она любила делать это сама. Она не испытывала сожаления или жалости ни к одной из женщин которых умертвила. При том, что многих из них считала достойными людьми.

Кэтили Кордэл не жила в Геймленде — она всякий раз прилетала сюда из Техаса, где жила с мужем и двумя детьми. Как можно было оставаться в этой профессии рискуя в любой момент сделать детей сиротами Рози не понимала и понимать не хотела. Рози метким выстрелом сделала Кэти во лбу отверстие размером в спелый апельсин, и ей неприятно было думать что сыновья Кэти это увидят. Но в целом Рози считала Кэтили достойным человеком, как и многих других кого она отправила на глубину шести футов. И хотя Рози не хотелось бы убивать Джулиссу Меркадо — с которой они пару раз сидели в баре, а один раз даже вместе подцепили парней — но Праймлайт-ТВ платило ей достойные деньги, и за эти достойные деньги Рози не раздумывая прострелила бы Джулиссе башку.

Рози недавно позавтракала и как раз собиралась ехать на стрельбище, где проводила как минимум по два часа в день. Раздался звонок. Рози глянула на экран.

Звонила Джина Холлинген. Девочка из хорошей семьи, работавшая в индустрии убийства, но не пачкая собственные руки и не подставляясь под пули. Познакомившись с ней Рози сразу её возненавидела. Ненависть со временем утихла, и перешла в антипатию, которую Рози, впрочем, умело скрывала. Джина Холлинген была отменным администратором, и Рози нередко думала о том, что если завершив карьеру стрелка она займётся чем-то ещё, то, возможно, наймёт себе вот такую белую секретаршу. Которая всё успевает и всё помнит.

— Слушаю, — сказала Рози.

— Мисс Кук, доброе утро. Возможно, вы уже слышали о Молли Холтон?

Рози подалась вперёд. Она сразу поняла в чём дело. Новость о смерти Молли она прочла час назад, и сразу подумала о завтрашнем турнире. Бой либо отменят, либо выберут кого-нибудь на замену. Но Рози не ожидала что позвонят ей.

— Да, я в курсе, — ответила она.

— Вы хотели бы заменить Мисс Холтон на завтрашнем мероприятии? Вашей соперницей будет Сэди Рэйнольдс.

— Разумеется, — ответила Рози.

— Скажу сразу, у нас есть другие кандидаты, — добавила Джина. — Но вы в списке. В течении двух часов мы сообщим наше окончательное решение.

Рози поджала губы. Конечно, этого следовало ожидать.

— Хорошо, я подожду.

— Будьте на телефоне. Я позвоню вам как только всё выясню, — сказала Джина и повесила трубку.

— Сэди Рэйнольдс, — пробормотала Рози. Вот уж чьими мозгами она не прочь разукрасить арену. Она встала и прошлась по комнате. К Сэди Рози не испытывала никакой антипатии — белая стерва ей даже нравилась. Но убить её будет неплохо для карьеры. Если засадить пулю в женщину которая продержалась на шоу столько сезонов, твоё имя навсегда отпечатается в умах зрителей. Большинство её поклонников мигом подпишутся на тебя в социальных сетях и станут носить тебя на руках. Плюс, на тебя немедленно обратят внимание представители рекламных фирм с миллионными контрактами. “Здравствуйте, Мисс Кук. Не хотели бы вы стать лицом нашей фирмы, Мисс Кук?”

Рози криво улыбнулась и закусила губу. Возможно ей не повезёт, и выберут не её. Но даже если и так: её кандидатура рассматривается, а это уже неплохой сигнал.

— Посмотрим что будет, — пробормотала она.