Геймленд

Дилан Голдинг (2024)

Геймленд, штат Калифорния, является мировым центром смертоносных реалити-шоу. Элли Нортон — профессиональная дуэлянтка, и зарабатывает на жизнь убивая таких же стрелков, как она сама. Согласившись на участие в кровавом телевизионном проекте, где десятки женщин сойдутся в смертельной схватке, Элли знает, что выжить будет нелегко, ведь каждая из участниц готова драться до конца. Но и она тоже.

8

Среда.

Джина Холлинген не солгала насчёт еды — кормили в столовой действительно отменно. Элли поглощала отбивную и искренне жалела что у неё маленький желудок. Было два часа дня. Элли поднялась в шесть утра и приняв душ отправилась в спортзал. Там провела два часа. К девяти она спустилась в стрелковый тир на четвёртом: любые виды оружия имелись здесь в неограниченном количестве, но она провела полтора часа стреляя только из девятнадцатой модели глока. Стрельба на скорость в данном случае имела второстепенное значение. Бойня была не дуэльным проектом, и выхватывать ствол из кобуры им не придётся. Куда важнее было прочувствовать оружие и стать с ним единым целым.

Отстрелявшись Элли вернулась к себе в комнату и включила телевизор. В качестве канала по умолчанию включалось Праймлайт-ТВ, где с самого утра крутили их интервью. Вчера, когда они позировали их просили грозно смотреть в камеру. Некоторые девушки справлялись сразу, а некоторым приходилось объяснять что смотреть надо дерзко и вызывающе, чтобы зритель понимал до какой степени вам плевать на жизни других.

Большинству из них на чужие жизни и правда было плевать, но, по мнению фотографов и операторов, не каждая умела это демонстрировать всем своим видом. Элли казалось что выражения лиц у всех девчонок вполне подходящие, но возможно будучи убийцей она замечала в лицах коллег по цеху то, что ускользало от постороннего глаза.

Большинство участниц садились на стул и говорили в камеру что они здесь с одной единственной целью — прикончить всех остальных если это потребуется. Кто-то из них явно давал интервью прежде. У самой Элли опыт отсутствовал, но справилась она без запинки.

Интервью проводили в большом студийном помещении на шестом этаже. Всего кабинок для интервью было оборудовано пять, и в каждой работала своя команда. Интервью были отсняты за полчаса. После интервью последовали фотосессии, где они вставали на фоне белого экрана и занимали различные грозные позы, но и это продлилось минут сорок от силы. В самом конце последовало одно групповое фото. Идиллия перед резнёй. Потом их отпустили восвояси. И вот, сегодня те самые интервью уже крутили по Праймлайт-ТВ.

Далее пошла реклама очередного турнира. Сегодня, в среду вечером. Начало в восемнадцать ноль ноль. Двадцать дуэлей. Его, к слову, Элли собиралась посмотреть ещё за рвом. О том что Молли Холтон выбыла из соревнования по причине безвременной кончины Элли узнала вчера вернувшись с фотосессии. У неё мелькала мысль поставить двадцать баксов на Сэди Рэйнольдс, но после беседы с Дэб она и думать забыла о том чтобы сделать ставку.

Теперь, в качестве замены, зрителям презентовали Рози Кук. Её Элли тоже видела в деле, и дело своё Рози знала: однажды Элли имела неосторожность поставить двадцатку против неё, после чего никогда уже не совершала подобной ошибки. Напротив — она дважды ставила на Рози и дважды выигрывала.

И вот, теперь Элли сидела в столовой, поодаль от остальных. Помимо неё в помещении находились ещё семь участниц проекта, и трое сотрудников компании — двое мужчин и одна женщина — которые сидели за одним столом в конце зала. За столом у окна сидела Келли Хо — та Азиатка с которой они вместе сюда приехали. Ела и что-то слушала в своих больших розовых наушниках. Шесть других женщин сидели за одним столом справа от Келли, и четверо из них о чём-то оживлённо болтали. Элли не прислушивалась, но глядя на них подумала о вечере четверга. Завтра их разделят на две команды — синюю и красную. Возможно, тогда некоторым из них будет уже не до смеха. С другой стороны, Элли прежде смотрела реалити шоу где участники в свободное от взаимного убийства время занимались диким сексом, прекрасно зная что скоро им придётся друг друга резать. В глубине души она одобряло такое отношение к жизни, хотя сама предпочитала держаться вдали от потенциальных противников.

В столовую зашла Тамита Хиксон. Оглядевшись она остановила взгляд на Элли и пошла прямо к ней.

— Что заказала? — осведомилась она таким тоном будто они знали друг друга с детства.

— Отбивную. Рекомендую.

Тамита кивнула:

— Не уходи, я сейчас вернусь.

— Ладно, — проговорила Элли.

До этого они с Тамитой не разговаривали ни разу. Более того, ей казалось что чернокожая красотка, как и она, не склонна заводить с кем-то дружбу. Элли мысленно пожала плечами и продолжала есть, наблюдая за Тамитой. Она была высокой широкоплечей девчонкой с совершенно чёрной кожей, грубоватым, но красивым лицом, и задницей по которой несомненно уже сходил с ума весь мужской зрительский контингент. На ней была тёмная футболка и светло-серые джинсы, идеальные облегавшие её роскошную фигуру. Тёмные косички плотными рядами прилегали к её голове. Элли вдруг поймала себя на том, что смотрит на неё слишком долго, и что Тамита это успела заметить. Поэтому она вернулась к еде и подлила себе апельсинового сока из большого картонного пакета. Сок был отличный и, кажется, действительно натуральный. Явно дорогой. На нём был логотип компании и Элли подумала что возможно в магазине эту марку вообще купить невозможно. Эта мысль заставила её вспомнить о деньгах. О всём том богатстве которое её ожидало если она не умрёт. Конечно, для кого-то миллион четыреста тысяч за год это как пара центов, но для неё это были огромные деньги. Особенно учитывая то, что налоги за них будут полностью уплачены. Если вести себя разумно то эти деньги отличный трамплин для дальнейшей жизни. Другой жизни. Когда-нибудь потом, когда рисковать уже не придётся.

Тамита поставила поднос и села напротив:

— О чём думаешь? — спросила она, отламывая половинку свежего хлеба.

— О следующей жизни.

Тамита усмехнулась:

— Моя мама тоже была верующей. Но била меня регулярно.

— Я не о жизни после смерти, — ответила Элли. — Хотя это и не важно. Мы вроде как не особо знакомы.

— Ты Элли Нортон. Я изучала твой профиль. Записи последних десяти дуэлей тоже просмотрела. — Тамита улыбнулась. — Ты вроде не сволочь.

— Хорошо. — Элли положила вилку. — Ты Тамита Хиксон. Тебе, вроде бы, двадцать семь, я тоже успела заглянуть в твой профиль, посмотрела четыре твои дуэли и ты тоже не кажешься мне сволочью. Я изучила других бойцов. Всего девятнадцать. Из них трое — конченные твари, готовые вонзить нож в спину любому. Одна из них сейчас сидит вон за тем столом, у тебя за спиной, и мило общается с остальными. Но если завтра она будет в моей команде то мы с ней вместе будем пытаться вышибить тебе мозги и отправить тебя к Богу в которого так верит твоя мама. Ничего личного.

Тамита едва заметно улыбнулась:

— Справедливо. Так вот, оказывается я перед тобой в долгу.

Элли нахмурилась.

— Ты о чём?

— Шэннон Уоллес. Она пристрелила мою маму полгода назад Отправила к Богу.

Тамита попробовала отбивную и зажмурилась от восторга:

— Еда высший класс. Жаль, не смогу перепробовать всё меню.

— Мои соболезнования, — сказала Элли. — И ты не пыталась её вызвать? Я про Шэннон.

Тамита пожала плечами:

— Я честно собиралась, но дел было невпроворот. Я уже почти год в Геймленде. А отношения с матерью у нас были так себе. На Шэннон я особого зла не держала, но убить её рано или поздно попыталась бы. Сама понимаешь. Родная кровь. Так что повторюсь — я в долгу.

— И как будешь платить? — осведомилась Элли.

Тамита покачала головой:

— Как получится. Если будем в разных командах сделаю всё чтобы убить тебя быстро. Если будем в одной, то буду прикрывать твою спину. А ты мою. И если выживем обе то я дам тебе тридцать штук. На случай своей гибели я уже предупредила своего адвоката чтобы деньги были переведены на твой счёт.

Элли поджала губы.

— Я об этом не просила.

— Не просила, — согласилась Тамита.

Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза, будто мерясь взглядами.

— Ладно…, — проговорила Элли. — Если умрёшь, я пожертвую деньги на благотворительность. Если умру я — пожертвуешь от моего имени. Сдохнем обе — пускай это сделает твой адвокат.

— Ладно, — согласилась Тамита. — А если выживем обе?

— Тогда чёрт с ней, с благотворительностью. Сходим в дорогой ресторан и закажем жратвы на тридцать штук. Согласна?

Тамита усмехнулась:

— Я хотела как лучше.

— Знаю, — ответила Элли. — Но я тоже не люблю оставаться в долгу.

Минуту они ели в тишине. Затем Элли кое-что вспомнила:

— Кстати, что ты делала за рвом?

— Когда? — не поняла Тамита.

— В понедельник, когда меня забирали из гостиницы. Если ты работаешь здесь…?

— Я живу на другом конце города, и водиле удобнее было сначала забрать меня а потом уже ехать за ров. Китаянка тоже отсюда. — Тамита глянула через плечо. Келли Хо поела, и продолжала слушать музыку. — Работает здесь почти два месяца. В общем, за рвом мы подобрали только тебя, Мексиканку и блондинку.

Девушки за столом у окна громко рассмеялись. Тамита оглянулась, затем налила себе сока.

— Ты говорила о следующей жизни, — напомнила она. — И раз это не жизнь после смерти, значит планы на будущее.

Элли сдержала улыбку:

— Я ещё не знаю чем займусь. Если суждено. А у тебя есть конкретные планы?

Тамита кивнула глядя в тарелку:

— Я уже притворяю их в жизнь. У меня младший брат. Ему пятнадцать. Я заработала ему на хороший колледж. Он станет адвокатом.

— Корпоративной сволочью?

— Если потребуется, чёрт возьми. Я сама не позволю ему быть добрым и хорошим. А если сдохну, завещаю ему стать ублюдком и думать только о себе.

Элли прыснула со смеху. Тамита грозно уставилась на неё:

— Я не шучу. Письмо я написала ещё год назад. Ему передадут если меня вдруг прикончат.

— Я смотрю, ты из тех кто предусматривает всё и всегда.

— Предусмотреть всё невозможно, — вздохнула Тамита. — Но пытаться надо.

Элли сложила приборы в пустой тарелке и откинулась на спинку стула.

— Давай проясню. Я желаю всего самого хорошего тебе, твоему брату и себе самой. Но если будем в разных командах я сделаю всё чтобы оставить парня без сестры.

Она подняла стакан. Тамита подняла свой.