Миры

Диана Борисовна Кудинова, 2019

Брат и сестра однажды ныряют в озеро и попадают в другой мир, не похожий на наш. Им придётся пройти через половину незнакомой страны, разгадать загадки, выбираться из опасных приключений. Новые знакомые могут предать. Зато тот, кто казался опасным врагом, может стать настоящим другом. Особая энергия пронизывает всё вокруг. Им встречается магия, но больше всего удивлять будут люди. Рядом с ними будет проводник – женщина, которая захочет изменить свою жизнь, искупить своё прошлое. Чего бы это ни стоило.

Глава 7. Два шамана

Было утро. Катя зачарованно смотрела, как солдаты тренируются с самого утра. Фейн был здесь главным. Он ходил и орал на всех:

–Быстрее! А то вышвырну вон! Пять кругов вокруг здания! Кто последний — тот подметает сегодня.

Парни побежали. Кате было даже как-то неловко, ведь все что-то делают, а она отдыхает. Всё это напоминало армию из рассказов парней. Она свалилась бы уже на третьем круге. И уж точно была бы не в состоянии продолжать тренировку и улыбаться.

Фейн был не очень разговорчивым человеком, впрочем, весьма обаятельным. Ей хотелось расшевелить его. Иногда она начинала общаться, и он на минуту расслаблялся, на уголках его губ появлялась улыбка, было что-то тёплое в его взгляде, но потом он резко закрывался и говорил жёстко: «Хватит болтать. Ты отвлекаешь меня!» Порой он был строгим, но почему-то вызывал доверие…

Вскоре ей надоело смотреть на тренировку, и она вернулась в дом.

Катя снова и снова задавала себе вопросы. Что делать? Где искать брата? Как вернуться домой? Она стала более потерянной и замкнутой.

Девочка рассказала свою историю тем людям, у которых остановилась. Возможно, не стоило этого делать, но она уже очень устала и надеялась услышать хоть какой-то совет. Это была приятная семья с двумя детьми-подростками и парой птиц в огромной клетке. Эти люди сдавали комнаты, работали в поле, а иногда предоставляли ночлег просто так, как было и в этот раз. Помогать солдатам считалось чем-то правильным и хорошим, а Катя сама не поняла, как стала частью отряда.

Хозяева этого дома молчали, выслушав её, глава семейства сочувственно кивнул и сказал:

–Тебе может помочь наш колдун.

–Вот как? — в ней проснулось ужасное любопытство. — У вас есть настоящий колдун?

–Да, он очень силён. Знает много языков, лечит разные болезни, — сказал мужчина.

–Он умеет рассказывать прошлое и будущее, — вмешался в разговор его сын — парень лет пятнадцати. — Ходят слухи, что он даже оживляет покойников!

–Да, он оживил троих, — сказала хозяйка дома.

–А я слышала, четверых! — встряла соседка.

–Их было шестеро! — заспорили другие.

–Одного я даже знаю! Мы вместе пили на праздниках.

Катя слушала всё это с опаской.

–Мне уже страшно.

–Не волнуйся, — успокоил хозяин. — Он не совершает зла.

Она представила себе картину, как злой могущественный маг убивает её и забирает её душу. Стало страшно, но Катя вспомнила, что в этом мире нет фена, интернета, телевизора и лака для ногтей, следовательно, надо бежать отсюда, как можно быстрее.

–Ну, хорошо. Как мне его найти?

–Он живёт по соседству.

–Здорово. Я бы хотела отправиться туда прямо сейчас.

«По соседству» означало пару дней пути. Её сопровождало два человека, которым тоже надо было туда. Это была длинная и утомительная поездка. Катя не могла долго ехать на лошади. Все ноги были в синяках. Она дважды падала с животного, рискуя сломать себе шею.

–Откуда ты? — спросили её спутники. — Не обижайся, но даже дети держатся в седле лучше, чем ты.

Приходилось идти пешком или ехать в седле. Очень и очень много. Когда, наконец, был привал, Катя легла, отвернулась от всех и заплакала от усталости. А потом сразу уснула, и ей было всё равно, что над головой нет даже палатки.

Ей снилось что-то жуткое. Она куда-то падала, катилась, начинала задыхаться. А утром было очень трудно проснуться.

–Оставьте меня в покое, пожалуйста! — шептала она, когда её будили.

–Пора вставать, Катиа! Уже рассвет!

Они так странно коверкали её имя, но девочке уже было безразлично.

–Дайте поспать, пожалуйста, уйдите, — шептала она, но эти люди были непреклонны.

–Катиа, поднимайся.

–Зачем просыпаться так рано? — спросила она жалобно.

–Мы не должны отдыхать долго. Надо к ночи успеть в Эйлок.

–О-о, нет. Ещё один день в пути! — застонала она, закрывая лицо руками.

–Ну, если хочешь, можешь вернуться. Но по времени выйдет не меньше.

–Как я это всё ненавижу. За что мне такое наказание?!

Её сопровождающие, молча, смотрели на неё, не понимая, к чему это она. И Катя успокоилась.

–Ладно, значит, ещё один день дороги. А завтра буду долго отсыпаться.

За время пути она познакомилась с этими людьми.

Одного из них звали Борок, а другого Марф. На вид им было лет по сорок. Хотя Катя допускала, что возраст мог быть и другим, порой трудно было понять. Они ей нравились — спокойные, вежливые, хоть и простые. Они были очень терпеливыми к ней и не упрекали в том, что теряют время.

Она расспрашивала их об этом мире, и они рассказывали ей много интересного, удивляясь, что она не знает даже самых простых вещей. Оказывается, люди верили здесь, что мир — это огромный цветок, который раскрылся и смотрит на солнце — хрупкое творение богов, воплощение настоящего чуда… Кате нравилась эта история.

Она узнала, что был бог земледелия, бог семьи, богиня лесов и много других богов. Как в древне-греческих мифах, которые она читала в детстве. Катя с увлечением слушала эти истории, в которые люди верили всем сердцем.

–Я бы хотела помолиться, — как-то раз сказала она.

–Так что тебе мешает? — удивились парни.

–Я не уверена, что мой Бог услышит меня. В этом месте. Наверное, здесь другие Боги.

–Скажи, а для чего молятся люди? — спросил один из них.

–Чтобы успокоиться, чтобы стало легче, чтобы не умирала надежда.

–Вот именно.

Только вечером она пришла к мудрецу, которого так хотела увидеть. Это был высокий старец в светлом балахоне и с посохом в руке. Его седые волосы падали на плечи, а глаза были уставшими, серыми, очень выразительными.

Обитель мудреца была наполнена дымом и необычными запахами. Посреди комнаты лежал огромный ковёр с удивительными рисунками, Катя застыла возле него, не решаясь ступить. Почему-то было страшно вглядываться в эти изображения на ковре, словно они могли свести её с ума… Единственным украшением стены — был большой круглый щит, покрытый древними письменами. В этом сумраке приходилось щуриться, чтобы что-то увидеть.

Шаман стал что-то шептать, водить руками, жечь травы в золотистой чаше. Запахи стали сильнее. Собралось немало любопытных зрителей, людей вокруг становилось всё больше и больше. Катя не чувствовала ничего, кроме разочарования. Было очень похоже на шарлатанство. Он показал ей пару фокусов на уровне школьной самодеятельности. Потом в него вселились духи и говорили разными голосами. Затем он разжёг маленькую печку и стал ходить кругами. Подкидывал туда какие-то травы и порошок, отчего повалил густой дым, и вкусно запахло пряностями. Местных жителей это привело в восторг и оцепенение, каждый жест вызывал трепет. Девочка смотрела на это шоу с лёгкой жалостью. Вдруг шаман остановился и сказал зловещим голосом:

–Выйдите все, оставьте нас одних. Духи не хотят, чтобы кто-то слышал нашу речь.

Жители посмотрели обиженно и потянулись к выходу. Катя тоже хотела уйти, но её поймали за локоть и втолкнули обратно в помещение. Скоро девочка осталась с шаманом наедине.

–Ты не веришь мне? — спросил он.

–Э-э… ну как вам сказать. Если честно, не очень. Это всё очень интересно, но я хочу только найти брата и вернуться, вот и всё. А ваши песни у костра мне не помогут. Они, конечно, замечательные. Но там, откуда я родом, это не принято.

–Ты не веришь в магию?

Теперь мужчина казался вполне нормальным человеком. Только слегка разукрашенным и странно одетым. Она вздохнула.

–Какая-то магия принесла нас сюда. Но я уже не верю во многое.

Она вновь поняла, что детство закончилось. Стало очень грустно. Надо самой искать выход, выживать в непонятной обстановке, преодолевать обстоятельства.

–Тебе лучше отправиться в королевский дворец, — сказал он. — Там есть несколько магов и чародеев…

–Они тоже будут петь песни и ходить возле печки? Только не обижайтесь, людям, наверное, это помогает. Но не мне.

Кате было неудобно говорить прямо, но ей хотелось быть честной.

–Это помогает, если веришь. Я не могу тебя заставить. Ладно… Будешь чай?

Девочка кивнула и уселась на ковёр поудобнее. Старик заварил ей местный чай с кусочками фруктов, какое-то время они молчали. Но тишина не была тяжёлой, просто каждый думал о чём-то своём. Потом шаман налил напиток в маленькие квадратные чашки и угостил её. Вкусно запахло земляникой и какими-то травами. Одну чашку он взял в свои ладони.

–А мне говорили, что вы человек десять вернули к жизни. Как вы это сделали? — спросила девочка с любопытством.

–Это страшная тайна… Но, пожалуй, я могу открыть её тебе, если обещаешь не выдавать её никому.

Катя торопливо закивала, и он заговорил чуть тише:

–На самом деле, их было двое. Люди любят преувеличивать. Первый чуть не утонул. Я просто стукнул его по груди, он выплюнул воду и очнулся. Меня этому отец научил. Публика решила, что это магия… Второй был болен, я дал ему нужные травы, чтобы облегчить боль, и отправил к врачу… А ещё была моя жена. Она умерла при родах, я не смог ей помочь.

Он замолчал и возникла пауза. Катя растерялась, чуть придвинулась к нему и тихо спросила:

–Её видели после смерти?

–Нет. Никто её не видел, но люди слышали, как я говорил с ней.

–Вы говорили с её духом?

–Нет. Я просто говорил с ней, и мне становилось легче. Я представлял, что с ней ничего не случилось, и она сидит рядом со мной.

–Мне жаль, — сказала Катя. Она только сейчас заметила, что у него добрые красивые глаза, и ей почему-то стало его жалко.

–Мне тоже… Я хочу подарить тебе одну вещь.

Он порылся в своих вещах, откинул назад свои серебристые волосы и с загадочной ухмылкой протянул ей трость, похожую на застывшую змею с синей мордой.

–Она называется Пасха.

–У нас есть такой праздник, — улыбнулась девочка и добавила. — А ещё такой остров. Там большие каменные головы, похожие на вас. Мой брат сказал, что там постоянно праздник, а я верила. Сволочь… Я по нему скучаю… Эй, а с чего вы хотите нам помочь? Я никому теперь не верю. Нас уже раза три пытались убить!

Он улыбнулся.

–Ты отличаешься от местных девушек. Такая непосредственная.

–Я знаю. Они, наверное, скромнее и мечтают выйти замуж в восемнадцать… Эта штука дорогая?

–Да, очень.

–Тогда мне неудобно брать.

–Не волнуйся, — шаман налил ей ещё чаю и подмигнул. — Я сделаю другую за час или два. Ещё лучше прежней. Духи мне сказали, что тебе она пригодится. Пасха облегчает боль, защищает от врагов. И с ней тебя будут принимать за ученицу. А это лучше, чем постоянные расспросы. А ещё, я верю, что она помогает искать пропавшие предметы. Мне с ней везёт.

–А людей? Помогает искать?

–Нет. Только вещи.

–Спасибо, — Катя постаралась тоже улыбнуться.

–И всё-таки зря ты кое-что сделала.

–Что именно? Взяла палку? — девочка не поняла, и шаман по-доброму рассмеялся.

–Не палку, а трость… Да нет же. Поссорила подружку с парнем. Она прокляла тебя. По-настоящему. И это было ещё одним звеном в той цепи, что привела вас сюда.

Катька испугалась и округлила глаза. Никто-никто не знал об этом. Даже мама.

–Откуда вы… это…

Он пожал плечами.

–Тебе пора идти.

–И что это за проклятье? Как оно действует?

–Наверное, из-за него ты здесь. Она сама не поняла, что сделала. Просто ей было больно.

Катька вздрогнула. Он говорил правду. У неё была подружка Соня Петрова, с которой она дружила года три. Та влюбилась в парня из параллельного класса и стала с ним встречаться. А потом Катька отбила его, просто чтоб попробовать себя, а заодно устроить ему проверку. Она была общительной и симпатичной, очаровать его было несложно. Она прочитала нужную информацию в Интернете, действовала так, как было необходимо в той ситуации. Без чувств. Улыбалась, говорила ему комплименты, заглядывала в глаза, одевалась вызывающе. Одним словом, она блестяще справилась… Но победа не принесла ей радости. Она вообще не очень хорошо понимала, зачем нужны бойфренды и что с ними делать. Ей было с ним скучно и совсем не хотелось целоваться… Катя сказала подружке, как и планировала: «Вот видишь, какой он! Зачем тебе такой? Я открыла тебе глаза». Но Соня не была благодарна. Она закричала, что-то на тему: «Хочу, чтоб ты исчезла навсегда!» Расплакалась и ушла. Больше они не общались. Катька хотела извиниться, но та не стала с ней разговаривать. Лишь бросила взгляд полный презрения и обиды. «Ну, и дура, — решила Катька. — Не благодарная. Я же хотела, как лучше»…

Когда-то Соня была очень преданной хорошей подругой, но вся её привязанность обратилась в ненависть…

Сейчас две мысли бились в сознании Кати. Первая: «Так и знала, что Соня ведьма. Надо ей голову оторвать, как вернусь. Если вернусь». Вторая: «Как он узнал?»

–Неужели из-за какой-то глупости я здесь?

–Не только поэтому, — заговорил шаман. — Вы «случайно» упали в речку, но бывают ли случайности? Судьба зачем-то отправила вас сюда… Могу добавить только одно — держись подальше от брата короля и его людей. Они опасны. И будь осторожна через день или два. Тебя ждёт нечто очень скверное.

Девочка вздрогнула и тут же стала расспрашивать.

–Расскажите ещё что-нибудь обо мне или брате! Как нам выбраться?

–Пожалуй, на сегодня всё. Я больше ничего не могу рассказать тебе.

Катя стала задавать разные вопросы, но он только улыбнулся грустно и покачал головой, давая понять, что на этом всё. Ей хотелось разузнать побольше, но она поняла, что спрашивать бесполезно, а потому неохотно поплелась к двери.

–Скажите, а где они? Ваши духи? — спросила она напоследок.

Мужчина положил руку на грудь.

–Вот здесь. В сердце…

Катя поблагодарила его и вышла, даже не допила чай. Она была в растерянности. Надо было всё обдумать.

–Эй, Катиа! — услышала она. Это был один из её спутников. Он ей нравился, у него была приятная улыбка. — Мы едем назад. Взять тебя с собой?

–Да! — воскликнула она. — Я с вами.

Ей не хватало брата, не с кем было спорить, не на кого обижаться. Возвращаться домой без него было почти бессмысленно. Тем более, он же ни в чём не виноват. Хотя кто знает…

-Я убила тут кое-кого, — сказала Эндра весьма многозначительно.

Она вошла в комнату, держа за ногу курицу, и протянула её Олегу.

–Вот, пожалуйста, угощайся. Я не стала резать её здесь, чтобы не ранить твои нежные чувства, — в её голосе прозвучали язвительные нотки.

Парень взял животное двумя руками и растерянно смотрел на тушку, не зная, что с ней делать. Птица была всё ещё теплой.

–Можешь ощипать, — протянула женщина и уселась в кресло.

Он кивнул, оглядел подарок с разных сторон, посмотрел на Эндру, потом снова на курицу. Дёрнул за перо и вздрогнул. Потом ещё пару раз.

Женщина усмехнулась, выждала минуту или две, глядя на его неловкие попытки.

–А ты и правда из другого мира. Пойдём.

Она повела его на кухню, где было несколько котелков на огне, выбрала один из них.

–Нужно вскипятить воду.

Она объяснила, как именно надо ощипывать птицу, стащила у кого-то пару сладких лепёшек, и расхохоталась, вспоминая, как по приказу украла какого-то ребёнка, а это оказался не тот ребёнок. Пришлось читать сказку и возвращать.

Олег смотрел на Эндру и невольно задумался: «Нам встретилось так много хороших людей. Честных, добрых, гостеприимных, милых. Почему я сейчас рядом с человеком, по которому тюрьма плачет? И очень горько плачет». Ему стало смешно от таких мыслей. Жизнь — интересная штука. Парень решил довериться интуиции и посмотреть, что будет.

Когда Катя вернулась в лагерь через два дня, другой шаман сам нашёл её. Это был невзрачный человек в сером балахоне лет пятидесяти или больше. Его тёмные глаза немного пугали окружающих, взгляд перескакивал с одного предмета на другой.

Он представился, и Катя рассказала о путешествии. Мужчина внимательно выслушал её, перебирая в руках какие-то магические обереги.

–Тот колдун был слаб, — сказал он. — Только я могу помочь тебе в твоих поисках. Пойдём со мной. Только никому не говори…

Девочка подчинилась и просто пошла за ним. Почти не смотрела по сторонам, погрузилась в себя. Светлые домики и деревья будто проплывали мимо неё. Через какое-то время Катя и её провожатый оказались на окраине городка возле высокого серого помещения с косой крышей. В нём почти не было окон, и Кате всё здесь показалось странным.

–Пойдём, — сказал шаман и, цепко ухватив её за запястье, уверенно двинулся вперёд.

Внутри было сумрачно, хотя повсюду горели свечи. Угрюмо возвышалось несколько статуй, увешанные цветами и драгоценностями, в их лицах застыла безмятежность. Пахло благовониями и цветами. Потолок — слишком высокий и неровный, был покрыт чёрной краской. А в центре зала красовался плоский камень с высеченными молитвами на древнем языке. Царила мрачная атмосфера, но Катя застыла от восхищения.

–Здесь красиво! — сказала она и повернулась к этому шаману.

Он закрыл дверь на ключ и медленно приблизился к ней. Что-то не доброе было в его лице. Её охватило беспокойство.

–Такие девочки, как ты, приносят в мир зло и разрушение, — почти прорычал он. — Это сейчас ты ещё юная. Но уже через три-четыре года ты поведёшь мужчин к пороку, а мир к хаосу. Ты не служишь богам, ты не здешняя, ты — посланница тёмных миров.

Её сердце гулко застучало. Мурашки бежали по коже. Вспомнились слова другого шамана: «Будь осторожна через день или два. Тебя ждёт нечто очень скверное». Почему-то она почти забыла об этом, но сейчас поняла, что это значило.

–Вы — сумасшедший! — прошептала она.

–Я должен принести твою кровь на алтарь истинных Богов! И они даруют мне место возле себя.

Он достал длинный нож с позолоченной рукояткой и презрительно улыбался. Девочка вскрикнула и кинулась к двери, но дверь была заперта. Холодный пот покрыл её кожу, сердце застучало необычайно быстро…

Казалось, мужчина вырос в размере. В нём проснулась ловкость и сила, как у животного. Но Катя тоже не хотела сдаваться просто так, она знала, что постарается постоять за себя.

Он замахнулся, девочка ловко отскочила в сторону. Шаман налетел на статую, которая соскользнула с пьедестала и с грохотом разбилась об землю.

Кате было не жалко. Она закричала, что было сил, стала звать на помощь, но где-то в глубине своего сознания понимала, что её крик не пробьётся сквозь толстые стены, а вокруг не было других домов. Она осталась одна в этом страшном месте, где никто не заступится, никто не придёт.

Девочка сама не понимала, что кричит уже на своём родном языке.

–Не подходи ко мне! Кто-нибудь на помощь!

Она схватила ту трость, что подарил ей прежний шаман, но ей удалось нанести лишь пару ударов в качестве самозащиты.

Потом мужчина вырвал эту палку у неё из рук и отбросил в сторону.

–Ты можешь шуметь, — сказал он ехидно, его глаза блестели сумасшедшим блеском. — Тебя никто не услышит. Боги на моей стороне. Неужели ты не понимаешь, какая это честь — умереть за них?!

–Твои боги — выдумка. Я из будущего. Я это точно знаю.

Шаман рассвирепел. А дальше всё было как в страшном сне.

Она кинулась к единственному окну, но он схватил её за волосы и швырнул на пол. Катя ударилась головой об камень, почувствовала сильную боль и увидела свою кровь на полу. Но это сейчас не так уж сильно пугало её. Пугало то, что этот человек рядом.

Теперь она поняла, что даже мольбы не помогут. Он не остановится ни перед чем.

На пару мгновений она сделала вид, что потеряла сознание, а когда он наклонился, резко пнула его в колено. Где-то она слышала, что бить надо туда. Девочка вскочила и обрушила на противника обломок статуи. Надежда мелькнула в её сознании. Сердце забилось ещё сильнее. Катя снова попыталась выскочить в окно, уже ухватилась за край, но что-то тяжёлое ударило ей в спину, и она сползла на пол.

Сумасшедший шаман расхохотался. Его голос почти дрожал от осознания своего триумфа.

–Ты умрёшь, детка. На этом твоя история закончится навсегда.

У неё уже не было сил, чтобы подняться. Она только закрыла глаза руками. Катя испытывала даже не страх, а ужас, который сковывал тело, ослеплял, лишал возможности думать и говорить, этот ужас был где-то под кожей и пульсировал глубоко внутри.

Мужчина потащил её ближе к алтарю и уже замахнулся. А потом неожиданно замер. Катя открыла глаза и увидела, как кровь побежала по его губам, как неестественно исказилось его лицо.

Позади него стоял Фейн. Он вонзил нож в спину безумца по самую рукоятку и сказал:

–Приноси себя в жертву сам, если твоим Богам это так нужно.

Шаман сделал неловкий шаг в сторону и свалился на пол. Его глаза стали словно стеклянными. Пятно крови на ковре становилось всё больше.

–Как ты попал сюда? — тихо спросила она. Ей надо было хоть что-то сказать, чтобы прийти в себя.

–Через окно. Услышал крики. Этот чудак мне сразу показался странным и опасным, и мне не понравилось, что ты ушла с ним одна. Его подозревали в убийствах.

Катя всё ещё не верила, что жива. Что это ей не кажется. Девочка пробовала встать, но ноги не слушались её. Катю стало трясти, и слёзы брызнули из глаз. Она не могла больше ничего сказать. Тогда мужчина протянул ей руку и помог ей выбраться на улицу.

Там он нашёл чистую воду, чтоб она могла умыться и передохнуть. Постарался успокоить, разговаривал с ней и даже встряхнул, как старую куклу. Она смутно помнила, как они вернулись в лагерь.

Незнакомая женщина промыла ей синяки, кровоподтёки и дала выпить лекарства из трав. От этого кружилась голова, зато стало легче.

Катя всегда отличалась болтливостью, но сейчас не могла сказать ни слова. Ей всё ещё было страшно.

И только вечером, когда все стали расходиться спать, она поймала Фейна за руку и еле слышно сказала:"Спасибо".

Этот случай заставил о многом задуматься. Переоценить какие-то вещи. Она только сейчас осознала, что жизнь может закончиться в любой момент. Просто оборваться в одно мгновение…

Катя сохранила обломок Пасхи — той самой трости, что привезла из маленького путешествия. Ей казалось, что поездка была бессмысленной и пустой, но эта трость подарила ей несколько важных секунд. И, похоже, это спасло её жизнь. Кто знает.

Голова змеи смотрела на неё суровыми бесцветными глазами. И Катя поняла, что будет осторожнее, на сколько это возможно. Но не остановится и продолжит путь.