Я хочу к тебе

Джули Дейс, 2019

Мечтам свойственно сбываться, особенно, когда это город твоей мечты. Но поставленные цели, планы и желания могут рухнуть в одну секунду с одним человеком, заставляющим сердце отбивать ритмы чечётки. Волна эйфории легко превратиться в цунами из чувств, отрицания и желания, накрывающих разум своей пеленой. Теперь мир поворачивается с ног на голову, потому что у волны есть имя – Джаред Картер. Все понятия «слишком» именно о нём: самоуверенный, наглый, очаровательный. Ему подвластно всё. И особенно твой корабль, готовый уйти ко дну с первой непогодой.

Глава 9

Лизи

— Привет, соня, — улыбнулась Алекс, когда я выползла из спальни. Том повернулся на стуле и приветственно подмигнул.

— Доброе утро, — ответив взаимной улыбкой, я ахнула, найдя глазами часы.

— Да, сегодня ты спала, как убитая. Через пару часов обед.

— Отлично, пришла готовить завтрак, а буду готовить бранч.

Пожав плечами, я достала из холодильника апельсиновый сок и наполнила стакан, осушив его одним махом.

— Как работа?

— Неплохо. Райн прилетает.

Выпучив зелёные глаза, Алекс открыла рот, в ту же секунду Том указательным пальцем помог ей вернуть челюсть назад, из-за чего я хихикнула.

— Шутишь?

— Нет, вчера написал, предложил пообедать.

— Это обед или свидание? И что он тут делает?

— Просто обед. Я не спрашивала, но определённо этим займусь.

— Период восстановлений и возвращений, — улыбнулся Том.

Закатив глаза, я улыбнулась другу.

— Ха-ха. Не со мной.

— Как вариант, — пожал плечами Том.

Подхватив коробочку с любимыми пирожными и устроив свой зад на стуле, я откусила кусочек и замычала. Нет ничего лучше, черт побери.

— Ты же в курсе, что сегодня наш вечер? — напомнила Алекс.

— Ага.

— Вот и славно, — просияла подруга, — вечеринка в братстве, подъедем туда где-то к девяти.

— В братстве? А что, проходят где-то ещё? — отшутилась я.

Алекс рассмеялась, но тут же замолчала. Актриса погорелого театра, блин.

— Смотри, как бы ты не попала круговорот прошлого, и ваш обед не превратился в свидание, — подначивала она.

— Как бы это не произошло, и я бы не улетела первым рейсом в Лос-Анджелес.

Телефон зазвонил, и на экране высветилась фотография Райна. Лёгок на помине. Очень вовремя, сейчас в моём рту находился кусок пирожного.

— Алло, — с набитым ртом, пробубнила я. Алекс хитро улыбнулась и подставила ладонь под ухо, передразнивая меня.

— Ты снова ешь? — засмеялся Райн.

Сделав глоток, я проглотила кучу сладостей во рту и улыбнулась.

— А ты догадливый.

— Просто хорошо тебя знаю. Мы договорились об обеде, но ты уже обедаешь, да?

— Это был бранч или закуска перед обедом. Где встретимся?

— Я заду за тобой к двум, скинь мне адрес.

— Хорошо, буду ждать.

Сбросив звонок, я набрала сообщение с адресом и откинула телефон в сторону, сверкнув в сторону подруги глазами.

— Буду ждать тебя к двум, бла, бла, бла, — пропищала Алекс, передразнивая меня, пока Том посмеивался рядом.

— Я возьму паспорт, вдруг пригодится, — сказала я, направляясь в комнату.

— Не смей, Элизабет! — возразила она.

— Не смей, Элизабет! — передразнила я, закрывая дверь.

Белое платье, любимые туфли — всё. Райн жил по соседству, он привык к любому моему внешнему виду. Иногда мы одновременно выносили мусор: он в клетчатых домашних штанах, которые, кстати, подарила ему я на Рождество, а я в голубой пижаме с облаками. Видя стиль друг друга, мы просто улыбались и приветливо махали с разных сторон улицы. Странное двойное чувство: это было пару месяцев назад, но кажется, что так давно.

Долго ждать Райна не пришлось, он напомнил о себе очень вовремя:

— Я на парковке.

— Уже выхожу, — улыбнулась я.

Прохожу мимо друзей, получая посвистывания и потягивание смешных комментариев от Алекс, я показала язык. Она неуправляема. Кто бы ни был: Джаред, Райн или кто-то другой, подруга вряд ли удержится без шутки или взгляда, по которому я читаю между строк.

— Отлично выглядишь, — улыбнулся Том.

— Самое то для встречи с бывшим, — играя бровями, добавила Алекс, облизнув джем с пальца.

— Для встречи с другом, — переформулировала я. — До вечера.

Солнце согревало, а прохладный ветер не позволял умирать от жары. Это моя любимая погода, которая является золотой серединой между холодом и жарой. Жмурясь, я создала из ладони — козырёк и оглядела парковку.

Облокотившись на капот чёрного мерседеса, Райн водил по экрану телефона, пока я верным шагом двигалась в его сторону.

Он не изменил себе и остался тем же простаком, что и прежде: синие джинсы, чёрная футболка и кроссовки, тёмную шевелюру закрывала чёрная кепка. Поджав губы, он нажал на экран и поднял голову. Карие глаза встретились с моими.

— Ты знаешь, насколько ты красивая? — улыбнулся друг и бывший парень в одном флаконе, привлекая меня в объятия.

— Спасибо, — хихикнула я, принимая его тепло, — что делаешь в Нью-Йорке?

— Приехал по работе. Не рада меня видеть?

— Я всегда рада тебя видеть, — кивнула я, заправляя локоны за уши.

Я действительно всегда рада его видеть, только моё подсознание вновь напомнило объятия Джареда. Очередное убеждение: Райн может быть мне только другом. В его руках я не перестаю дышать. Эти проводимые параллели между любым парнем и Джаредом скоро доконают меня и сведут в могилу. Но я не могу ничего поделать. Как я жила, не зная рук Джареда?

— Куда поедем?

— Заказал столик в одном кафе, — обогнув машину, Райн открыл для меня дверцу, — надеюсь, ты будешь в восторге.

Как всегда, это делает Джаред, чёрт бы меня побрал.

Хочется миллионный раз задать себе вопрос: «Ну почему?».

Весь путь до пункта «Б» мы делились новой жизнью, в которую постепенно вливаемся в других городах. Каждый из нас получил то, о чём мечтал. Нет никакой неловкости, всё довольно просто и легко. Так было всегда. Не знаю, что способно изменить наши отношения. Мы знаем друг друга с детства, и то, что мы оба на время потеряли голову — ничего не меняет. Это школа, и я рада, что свои первые отношения попробовала построить именно с ним.

Райн остановил машину на парковке ресторана с названием Del Posto.

— Италия? — улыбнулась я.

— Знаю, что ты любишь, — подмигнул он.

Паста, пицца, равиоли, лазанья и многое другое — мой личный гастрономический рай. Райн всегда был заботливым и знал, что я люблю. Но всем походам в ресторан, я предпочту хот-дог и прогулку по парку, которую он, вероятно, позабыл. Хотя, бьюсь об заклад, он просто хотел удивить, сделав подобный выбор. Либо же что-то поменять.

Глаза сразу забродили по интерьеру в коричневых тонах с тёплым приглушённым светом, белые скатерти и идеально одетые сотрудники. Я предполагала обед в каком-нибудь кафе, а не свидание в ресторане для аристократов. Немного смутившись собственного стиля, я бросила быстрый взгляд в сторону Райна, которого, кажется, совершенно не заботил наш внешний вид.

Девушка хостес вежливо поприветствовала нас и провела к заказанному столику. Это так похоже на Райна: планирование. Джаред, вероятно даже не знает подобного слова. Не могу сказать что-то плохое о раскладе дня или точных планах, но разве не приятней действовать и получать эмоции от неожиданностей?

Некоторые посетители удивлялись, увидев нас. Но я постаралась абстрагироваться от подобного внимания. Плевать, каждый выбирает своё. Гордо подняв голову, продолжала следовать за девушкой бок о бок с Райном.

Наш столик оказался вдали от посторонних глаз, почти в самом укромном уголке зала, что смутило практически сразу. Если подобный выбор принадлежит Райну, то дело тут не чистое. Значит, он хочет поговорить без лишних ушей и глаз, а это пугает.

Его родители всегда говорили, что мы прекрасная пара и были разочарованы нашим расставанием. В то время как мои родители никогда не навязывали кого-либо, за это я ещё больше была им благодарна. Я предпочту одиночество, чем пробуждение утром с нелюбимым человеком на соседней подушке. Конечно, для кого-то это норма, возможно, как товарищеские отношения. Но я не разделяю подобного мнения. Родители это принимали, но не семья Райна. Каждый раз они пытались свести нас, как зверюшек в зоопарке. В общем-то, родители Райна неплохие люди, но их распоряжение жизнью сына меня раздражает и выводит из себя. Я благодарна им за воспитание друга, он заботлив, честен, верен и воспитан, но я не чувствовала к нему того огня, который должен сжигать дотла.

Открыв меню — глаза разбежались, я сама не знала, чего хочу. Свой выбор решилась остановить на пасте карбонара — моё любимое итальянское блюдо. Отложив книжку в сторону, я выглянула в окно, за которым мелькали люди. Теперь проявлять инициативу для диалога я не спешила, Райн не просто так пригласил меня куда-то и в дальний уголок ресторана.

— У тебя кто-то появился? — выпалил он на одном дыхании, из-за чего я чуть ли не свернула шею, когда повернула к нему лицо.

— Райн… Боже, — вздыхаю я, но сразу думаю о Джареде. Вряд ли нас можно назвать парой года, а то и вовсе парой. С сожалением понимаю, что буквально являюсь тайной и игрушкой. — Нет.

Уголки губ Райна удовлетворённо приподнимаются.

— Хорошо. Я много думал.

В горле моментально образуется ком, интуиция оказалась правой. Начинать мёртвые отношения? Мы уже прошли это в школе, наши чувства не двинутся выше стадии дружбы. По крайней мере, мои.

— Ты любишь меня?

Становится душно, но я понимаю, что использовать ладонь, как веер — никудышная затея. Меня бросает в жар не от взаимности, а от того, что своим ответом могу разрушить одного из нас.

— Да, люблю. Но Райн… — тихо говорю я, нервно теребя скатерть. Господи, как я рада, что она есть на столе.

— Ваши напитки, — официант прерывает нас.

Разместив на столе бокалы, он отлучается.

Тяжело выдыхаю и перевожу взгляд на Райна, карие глаза которого, с надеждой застыли на мне. Это нелегко. Чертовски нелегко разочаровывать кого-то или огорчать, но давать ложные надежды ещё хуже.

— Лизи?

Беру минутную паузу, но Райн не разделяет мои желания.

— Ты меня не любишь?

— Нет, — мой вздох, в эту же секунду брови Райна сходятся на переносице. — Ты не понял. Люблю, но это дружеская любовь. Я люблю тебя как друга, с которым провела чудесный год.

На лице Райна начали играть различные эмоции, которые говорили о его головоломках внутри себя. Я вполне ожидала такого поворота разговора, но не сразу. И честно сказать, жутко боялась, потому что поднимать прошлое не желаю. Оно пережито и отпущено.

— Я скучаю по тебе.

— Я тоже скучаю, Райн.

— Родители постоянно о тебе говорят.

— Ты не должен любить меня из-за них.

— Ты права, но всё же скучаю и люблю.

— Когда ты встретишь кого-то, кто заставит твой пульс ускоряться, а сердце вырываться из груди, ты вспомнишь мои слова, — пытаюсь выдавить что-то наподобие улыбки. Получается плохо, но я всё равно не теряю надежд.

— Ответишь честно?

— Я всегда была с тобой честна, и сейчас ничего не изменилось.

— У тебя появился такой человек?

Медлю и устремляю взгляд к окну. Нет. Я снова ошибалась. Хуже признаваться влюблённому в тебя о том, что ты хоть и не желаешь разумом, но сердцем тянешься к кому-то другому.

— Наверное, да.

— Это взаимно?

— Я не знаю, честно. Иногда, кажется да, а иногда нет.

— Почему?

Пожимаю плечами и вновь обращаю взгляд к Райну.

— Каждый раз по нему ползает какая-нибудь кукла Барби. Но когда он наедине со мной, то что-то в нём меняется.

— Например?

— Он забирает меня с работы, хотя я работаю до двенадцати ночи.

— В этом нет ничего не обычного, если он хочет это сделать.

— Да, но дело в том, что у него тренировка, совершенно в другой стороне от моей работы.

— Тогда это уже другой вопрос. Лизи, пойми, я буду рад, если ты будешь счастлива, но не дай ему разбить твоё сердце.

— Я над этим работаю. Пойми, когда родители увидят блеск в твоих глазах, они сразу всё поймут.

— Я на это надеюсь, — Райн коротко улыбается, но я всё равно вижу грусть в его глазах.

Отойдя от темы прошлого, Райн рассказал, что его пригласила на стажировку строительная фирма. В Нью-Йорк он прилетел на собеседование, и уже завтра утром улетит назад. Остаток времени, мы прогулялись по городу, и прекрасно провели время.

Гордость распирает меня. Знаю, отчасти, это дело рук мистера Холлиса — его отца, но не будь у Райна работ, стремлений и таланта, ни что не могло подкупить кого-то на подобную авантюру взять на стажировку первокурсника. Это всё его заслуга, отец лишь помог таланту не пропасть.

Телефон в сумке зазвонил, и на экране высветилось весёлое лицо Алекс.

— Алло.

— Ты где? — спрашивает она, когда я переглядываюсь с Райном, получая его улыбку.

— Скоро вернусь домой.

— Пора бы уже, время почти восемь вечера. Так и до аэропорта дойти можно, а я переживаю.

— Передавай привет, — шепчет Райн.

— Тебе привет от Райна.

— Ему тоже, ждём тебя дома.

— Хорошо.

Даю отбой звонку и досадно улыбаюсь.

— Тебе уже пора? — не радостней меня, спрашивает Райн.

— Да, сегодня были небольшие планы. Ты же знаешь Алекс, у неё семь пятниц на неделе.

— Знаю, — смеётся друг.

Спустя полчаса машина Райна заезжает на парковку к дому. Сердце тут же ёкает, когда замечаю знакомую белую BMW на парковке. Но вместе с этим, оно и вовсе обрывается. Рядом Том, Джаред и Бекка, последняя ковыряется в телефоне, пока Джаред скрестил руки под грудью, а Том с хмурым выражением лица что-то ему говорит. Я заранее знаю: Райн выйдет поздороваться с Томом, они хорошо ладят. Единственное, что меня волнует — реакция Джареда, хотя не должна. Мы в принципе ничего друг другу не должны. Мы — друзья. Заруби себе на носу, Лизи. Хотя признаться честно, мне интересно увидеть то, как он будет реагировать. И пока я веду диалоги у себя в голове, Райн открыл дверь и покинул салон, сделав несколько шагов в направлении компании.

Выдохнув весь груз, я проследовала следом.

Подхожу ровно тогда, когда они интересуются делами друг друга.

— Привет, — говорю я.

Взгляд тёмных глаз Джареда сверлил дыру в Райне, но услышав мой голос, он перевёл внимание на меня. Скулы, сжатые так же сильно, как и губы в тонкую прямую линию. Он зол, мне не нужно даже гадать. Джаред не скрывает эмоций, но вряд ли скажет причину. В этом и есть его загадка. Он злится, но непонятно по какой причине. И сейчас я могу видеть желаемое, а не истину. Он уже был напряжен, дело не во мне. Не в нас. Не в Райне.

— Ребят, это Райн, — улыбаюсь я, указывая на друга пальцем, который он тут же ловит и с улыбкой сжимает. Качая моей рукой, Райн подмигивает, а я закатываю глаза. Нельзя указывать пальцем, да. Забываю про эти слова, и представляю друзей: — Джаред и Бекка.

Улыбка Бекки не такая. Друзья получили от неё шутливую форму знакомства, но сейчас она… скромна? Боже, да ладно. Я же не слепая?

В отличии от Бекки, Джаред не так радушен, но это вполне типично для него. Райн отпускает мою руку и протягивает Джареду, который, вероятно, уже испепелил его взглядом. Он не может хотя бы сделать вид, что ему приятно или изобразить дружелюбие и вежливость? Чем его обидела жизнь?

Парни пожимают друг другу ладонь, и я тихо выдыхаю. Боже, словно было заключено перемирие между двумя враждующими государствами.

Переведя на меня взгляд, Райн улыбается на этот раз с блеском в глазах. И это мне тоже непонятно.

— Ладно, нужно возвращаться в отель, рано вставать. Был рад познакомиться.

Друг делает шаг назад и вновь поднимает один уголок губ, смотря на меня.

— То есть, ты даже не проводишь меня до машины? Это же чёртова столица мира, я могу заблудиться.

— На парковке? — смеюсь я.

— Да, чёрт возьми, — хохочет Райн, пятясь к машине спиной.

Догоняю его, чуть ли не подпрыгивая. Райн закидывает руку на моё плечо, и мы вместе смеёмся над нашими глупостями. Если бы в глазах Джареда были лазерные лучи, то от меня сейчас остался только пепел, то же самое могло случиться с Райном, но почему тогда мне это так нравится? Я становлюсь мазохистской или просто чокнутой.

— Этот парень тот самый, про которого ты говорила, Лизи, — говорит он с торжествующей улыбкой, словно разгадал тайну. — Я вижу, мои мозги могли сейчас оказаться на капоте машины.

— Мы можем не говорить об этом? — хохочу я, но задаю вопрос с дрожью в голосе. Я только что себя выдала.

— Можем, но будем, — кивает Райн и привлекает меня в свои объятия. — Не знал, что находиться на грани смерти так весело. Если ты сейчас меня поцелуешь хотя бы в щёку, то я должен тут же бежать. Желательно это делать вместе. Вряд ли ты останешься живой.

— Достаточно того, что мы обнимаемся уже минуту.

— Меня всё устраивает.

Хихикаю и делаю шаг назад. Редко, когда в глазах Райна бегает огонёк озорства и безумия, но сейчас он оторвался сразу на несколько месяцев вперёд. И это смешно. Хотя я и не должна, потому что тяжелый взгляд всё ещё нацелен на нас.

Машу ему на прощанье, и машина выезжает на дорогу.

— Вы к нам или уже уходите? — спрашиваю я, когда подхожу к друзьям.

— Решили дождаться тебя, Алекс сказала, что ты подъезжаешь, — Бекка пожимает плечами, но точно такое же торжество сейчас проскальзывает и на её лице.

— Тогда пошли, — киваю я, игнорируя встречу глазами с Джаредом.

Делаю шаг вперёд, но его слова заставляют меня резко обернуться.

— Я подъеду позже.

— Ты куда? — хмурится Том.

— Нужно отъехать по делам, — небрежно бросает Джаред, не удостоив взглядом ни одного из нас.

Том удивлённо пялился на друга. Видимо до моего приезда планы были другими.

— Ладно, если что, встретимся там, — говорит он.

Джаред кивает и занимает кресло.

Вижу, как белеет его кожа в области костяшек, когда он сжимает руль. Если это из-за меня, то пусть будет так. Пусть понимает, какого это, когда его облизывает какая-то Барби. Некоторым людям нужно прочувствовать всё на собственной шкуре, иным образом они не понимают. Мы направились внутрь, а шины автомобиля засвистели по асфальту. Надеюсь, он умеет держать своё обещание.

–А где Джаред? — первое, что спросила Алекс, увидев на пороге троих.

— Дела появились, — хихикнула Бекка, занимая место на диване.

Не буду скрывать, мне нравится бесить Джареда, и чем больше, тем веселее наблюдать за его реакцией. Теперь единственное, чего мне стоит ожидать — отместки. Никто не справится с этим лучше, чем очередная куколка. Надеюсь, опыт тех выходных не повторится.

Сменив платье на джинсы и блузку, я вновь присоединилась к друзьям.

— Ты просто не видела, — хихикала Бекка, шепчась на диване с Алекс, пока Том куда-то запропастился.

— Что не видела? — спрашиваю я.

— Ничего, — быстро выпаливает Алекс, и моя бровь выгибается.

— Я знаю тебя слишком хорошо, Алексис Блинд. Бекка рассказала тебе наиприятнейшее знакомство. Хорошо, что сейчас меня интересует другое.

Перевожу взгляд на Бекку и щурюсь.

— Что? — спрашивает она с нотками ужаса в голосе.

— Я всё видела.

— Я не понимаю.

— Я не против, если ты хочешь знать. Мы просто увлеклись нашей дружбой в школе, и решили, будто это любовь.

— Ты уверена? — выдыхает она, смотря на меня из-под густых ресниц.

— Абсолютно, — улыбаюсь я, — между нами ничего не было.

Бекка благодарно улыбается, и я чувствую себя намного лучше.

— Кстати, что он тут делал? — вступает Алекс.

— Пригласили на собеседование в строительную фирму. Нужно перезвонить родителям.

Отойдя в сторону, я набрала номер папы, пока девочки перепирались на счёт идеального парня, которого не существует в природе. Нет идеальных людей, но есть тот, кто может стать идеальным для нас. Например, ярость Джареда для меня.

— Привет, тыковка, — улыбчиво проворковал папа.

Улыбка озаряет лицо, а на душе становится так тепло от его голоса, что хочется плакать.

— Привет, папуль, как дела?

— Мы выжили после моей стряпни, — рассмеялся он. — Можно считать, отлично.

— Ты прекрасно готовишь, — ну, по крайней мере, он отлично управляется с грилем.

— Ладно, ладно, ты меня засмущала. Как ты?

— Лучше, чем отлично. Я нашла работу.

— Лизи, ты не должна работать.

— Нет, я хочу, пап. Мне нравится моя работа.

— Хорошо, она не отвлекает тебя?

— Нет, у меня отличные коллеги и почти рядом с домом.

— Куда устроилась? — смягчает серьёзный тон папа.

— На баре в кинотеатре.

— Ближе к еде? — смеётся папа.

— Да, — вместе с ним, хихикаю я.

— Будь осторожна, ты знаешь, что мы всегда тебя поддержим.

Едва сдерживаю слёзы. Как же сильно мне их не хватает. Но и сейчас я чувствую поддержку и любовь, как никогда ранее.

— Спасибо, пап. Как мама?

— Отлично, занимается садом.

— Поцелуй её за меня, и передавай привет.

— Хорошо.

— Я люблю вас.

— Мы тоже тебя любим, береги себя.

Сбросив вызов, я улыбаюсь экрану и смахиваю капли с щёк.

Прошло так мало времени, а я уже тоскую по ним и скорей хочу вернуться домой. Если кто-то хочет сбежать из собственного дома из-за строгости и попечения, то я росла в полной свободе, которую ценю по сей день. Это чувство благодарности и любви несёт ноги в дом с великой радостью.

Путь к братству минуется слишком быстро. Ступаю на порог и ужасаюсь.

Студенты сходят с ума под музыку. Они везде: на столе, диване, некоторые сидели на столешнице кухни, а рядом на ней же танцевали какие-то девицы.

— Привет, — улыбнулась я, прыгнув на диван, и проигнорировав неприятное чувство внутри. Прямо напротив место занимает Джаред, на коленях которого парочка Барби. Даже можно сказать Барби и Сэнди: брюнетка и блондинка.

— Готов взять реванш, — улыбается Трент, подначивая меня локтем.

— Ты думаешь, стоит? — засмеялась я, получая кивок и улыбку.

Парень не успевает ничего ответить, потому что Алекс тянет меня за руку и голосит:

— Сначала танцы!

Из колонок громыхают грубые биты, под которыми чувствуется стук собственного сердца. Моё не отставало, и давно начало отзываться на ритмы музыки. Позабыв обо всём, мы танцевали, пока в нашу троицу постоянно пытались вклиниться посторонние лица. На талию легли чьи-то руки, из-за чего я резко обернулась.

Тот придурок, который не смог удержать в руках стакан на прошлой вечеринке, криво улыбался. Благодарю небеса, что он без выпивки, в ином случае, я бы снова воняла, как тара.

— Отвали, — поморщилась я.

— Дебил, — добавила Бекка.

— Две киски, ещё лучше, — парень явно ничего не понимал в пьяном дурмане.

— Поразвлекайся с рукой, кретин, — процедила я, отталкивая его.

— Какая грубая, — промурлыкал он, пытаясь взять нас за талии.

— Фу, — буркнула Алекс.

На губах незнакомца заиграла противная улыбка, от которой мурашки забегали по коже, неприятный холодок на спине тоже давал о себе знать.

— Три киски, — кривился он.

— Свали нахрен, — холодным тоном, отчеканил Том.

— У вас есть папик? — не унимался он. — Какая цена?

— Если не унесёшь свои ноги, то придётся уйти без них.

Не знаю, когда видела Тома таким. Да и видела ли? Вряд ли. Обычно он спокоен. Кажется, что друг вот-вот может задушить любого с помощью одной руки.

— Ещё увидимся, киски, — ухмыльнулся он и скрылся в толпе.

— Танцуйте ближе к нам, — указал Том, обращая взгляд к нашей тройке.

Мы согласно кивнули и направились ближе к диванам.

Ритмы музыки снова увлекли, по телу стекали капельки пота, но не хотелось останавливаться. Мне не требуется алкоголь, чтобы расслабиться, музыка всё делает сама. Из-под тёмных ресниц, на меня поглядывал Джаред, чей взгляд я периодически ловила. Вокруг него крутились уже новые девушки, одна из них очень знакома. Элис. Рука парня лежала на её талии, а она покоилась на его коленях, что-то шепча у его шеи. Вторая же просто крутилась вокруг этих двоих. Отличная картина.

— Найду туалет, — перекричав музыку, я двинулась в направлении лестницы.

Пробираясь сквозь толпу людей, я заметила, что многие из них уже еле как стоят на ногах. Почти любая девушка могла сейчас оказаться в кровати парней из братства, и на утро они бы не вспомнили о содеянном.

Я никогда не была сторонницей одноразовой ночи. К свободным отношениям, к сексу по дружбе, на свидании и тому подобному, я отношусь не так красочно, как кто-то желает, но никогда никого не осуждаю. Каждый выбирает сам как ему жить, просто такое не про меня. Я всё ещё наивно верю, что где-то есть настоящие искренние чувства, в которых есть любовь и верность. Таким выстроился мой мир благодаря родителям. Они всегда были, есть и будут моим примером. Именно поэтому я хочу подарить всю себя только одному человеку.

Заглядывая в комнаты, я сталкивалась только с озабоченными парочками, некоторые даже звали меня присоединиться, но получали только фырканье. Странно, но на втором этаже дома пусто, всё веселье внизу. Хотя музыка оглушала не только этот дом, но и весь район. Могу сказать, что у них очень терпеливые соседи.

— Привет, киска, — знакомый голос стал ведром холодной воды.

— Господи, да ты камикадзе. Отвали.

— Лакомый кусочек.

Ухмыляясь, парень медленно шагал в мою сторону, от чего я начала сторониться. В итоге, спина встретилась со стеной позади. Стало слишком дурно. Бежать некуда, меня поглотил страх, а в горле образовался ком. Никто не услышит, а если и поможет, то только чудо. Все парочки слишком увлечены, а пьяные тела на первом этаже.

— Сладкая, — проворковал он, подняв руку, чтобы коснуться меня.

В эту самую секунду адреналин поднял каждый волосок на теле. Единственный человек, который окажет помощь — я сама. Взяв себя в руки, я ударила его руку.

— Отвали.

— Ты не знаешь, от чего отказываешься, — стальная хватка на моём бедре и противные зловонные шептания, пока меня переполняло отвращение и ненависть.

— Знаю.

Резко захватив его шею, я двинула в пах. Спасибо, что он едва выше меня.

Парень согнулся от боли и упал, начав называть меня всеми грязными словами и говоря о том, что мне это так с рук не сойдёт.

— Я сказала, отвали. Молись, чтобы твой дружок когда-нибудь начал работать.

В эти слова я вложила столько ненависти, что буквально плевалась ядом.

— Кхм, — звук голоса позади, и я знаю, кто это.

Джаред, конечно.

Скрестив руки под грудью, он потирал указательным и большим пальцем нижнюю губу. Замешательство в его глазах, переплеталось с гневном. В этот момент я решила, что никогда не расскажу ему о том, что было несколько минут назад.

— Где здесь туалет? — спросила я, как будто под ногами не валяется незнакомец и не кипел от боли и ярости.

— Напротив лестницы, — кивнув головой в сторону, Джаред не спускал с меня глаз.

Обогнув скрючившееся тело, я прошла мимо Джареда, который успел схватить моё запястье, останавливая на полушаге.

— Ты куда?

— Это логично. Я только что спрашивала.

Вырываюсь, и попытаюсь уйти, но очередной раз он останавливает меня, выставив руку прямо перед лицом, из-за чего я отшатываюсь.

Джаред смотрит перед собой, пока я завернула голову в его сторону.

— Он тебе что-то сделал?

— Разве не заметно?

Получаю молчаливый кивок. Жду, когда он уберёт руку, но ничего не происходит. Нагибаюсь, чтобы проскользнуть под ней, но он резко опускает её ниже. Что за игры?

Пульс в истерике, но я натягиваю маску равнодушия. Смотрю в глаза, которые благодаря тусклому свету становятся ещё темнее, и кладу ладонь на предплечье Джареда, помогая ему убрать западню, которую устроил.

На этот раз всё получается. Скрываюсь в туалетной комнате и облегчённо выдыхаю.

Через отражение на меня смотрит совсем другая Лизи: красные щёки, в глазах блеск сочетается со страхом, волосы растрепались, будто меня кто-то потрепал в туалете. Хотя бы блузка осталось целой.

Остужаю жар холодной водой, прикладывая ладони к щекам, и выполняю женские дела. Как только открываю дверь, вздрагиваю и издаю непонятный писк. Расставив руки по обе стороны проёма, Джаред нависает теперь не над деревом, а надо мной.

— Ты меня напугал.

Тот же взгляд с толикой гнева, неожиданности и, кажется, обиды, смотрит в мои глаза. Закрываю за спиной дверь, и хочу сделать шаг в сторону лестницы, но Джаред вновь опускает руки. Новая клетка.

— Кто был тот парень? — хрипит он.

— Какой парень? — с полным непониманием, спрашиваю я.

— Тот, кто привёз тебя домой.

Попытка не дышать с треском проваливается. Он так близко. Так приятно пахнет. Его губы буквально в нескольких дюймах от моих, я хочу бежать и остаться одновременно. Собственно, второе я и делаю. Во-первых, я в западне. Во-вторых, ноги приросли к полу. В-третьих, я просто не могу. Сердце остановилось, а разум витает в облаках.

Качаю головой не для того, чтобы показать негодование, а для того, чтобы привести себя в чувство. Занимаю оборонительную позицию, прибегая к сарказму.

— Мы стали лучшими подружками и теперь будем делиться циклами?

Джаред, кажется, растерялся из-за брошенного вопроса, но его губы медленно поднимаются в полуулыбке. Это ещё хуже. Так он кажется загадочней и привлекательней.

Делаю новый шаг в сторону, но он тут же останавливает меня за локоть. Сведя брови, сравниваю прикосновения Джареда и Райна. Они слишком разные. Джаред обжигает. Он убивает и воскрешает одновременно, чего невозможно сказать о Райне. Он всегда был нежен и аккуратен, словно я представляю собой хрусталь.

— Скажешь, когда твой? — усмехается он.

— Обязательно скину тебе напоминалку, — язвлю в ответ.

Поднимаю глаза и очередной раз тону в тёмном омуте. Подсознание кричит о бегстве без оглядки. Губы Джареда приблизились к моим, а его вторая рука проскользнула на талию. Мозг окончательно отключается, а глаза закрываются.

— Мне поцеловать тебя, Лизи? — шепчет он у моих губ. Тёплое и приятное дыхание касается моего лица, и я погибаю.

Изо рта вырывается что-то подобное его имени во вздохе. Но на лестнице слышатся шаги, заставляя резко отпрянуть от дурмана напротив. Какая-то девушка проходит мимо нас, обольстительно улыбаясь Джареду, на что он отвечает взаимностью и вновь поворачивается лицом ко мне.

— Ты отвратителен, — шепчу я, пока сердце с болью сжимается в груди. Я — игрушка.

— Ты только что хотела, чтобы я поцеловал тебя, — усмехается он.

— Я представляла Райна, — даю словами пощечину и сбрасываю его руки.

Тело Джареда моментально напрягается, и я ликую. Чёрт возьми, прямо в яблочко. На голову тут же падает пелена реальности. Он только что обжимался с тремя разными девушками, после чего перешёл черту личного пространства, нарушая между нами дистанцию. И как вишенка на торте, его улыбка для четвёртой.

Вскидываю подбородок и делаю шаг в сторону. Смотрю в его глаза и выдаю слова, о которых не пожалею никогда.

— Больше такого не повторится. Ты омерзителен.

Шагаю к лестнице, но получаю улыбку в его голосе:

— Не ври себе, Лизи. Ты прошептала моё имя, а не его.

Не оборачиваясь, показываю средний палец. Это моя самая большая ошибка. Этого не должно повториться.

По возвращению к друзьям, застаю их знатно выпившими. Алекс с Беккой обнимаются и громов хохочут. Меня так долго не было? Нужно взять под контроль свои чувства и разум, иначе я сегодня же могу оказаться под Джаредом. Не так представлялся мой первый раз.

— Объявляю медленный танец, — широко улыбаясь, объявляет какой-то парень, на что получает недовольный гул от мужского пола и улыбки от девушек.

Игнорируя толпу, он резко оглушает всех песней Louis Tomlinson — Two of Us.

Трент подмигивает мне и кивает в сторону самопровозглашённого танцпола, где уже собралось небольшое количество пар. Получаю ладонь, которую с улыбкой принимаю.

Привлекая меня за талию, Трент улыбается, и я могла бы растаять под его мягким касанием. Но не таю. На спине чувствуется тяжёлый взгляд Джареда, и на этот раз мой партнёр выигрывает в негласном бою. Глупо хихикаю рядом с ним, задумываясь, почему Джаред не может быть таким же лёгким.

Когда песня завершилась, омута тёмных глаз не было на месте, чему я обрадовалась.

— Может, ты всё же выделишь время для меня? — спрашивает Трент, когда мы возвращаемся обратно.

— Может, — киваю я, и на лице парня расплывется счастливая улыбка, на которую я отзываюсь.

Алекс с Беккой дурачились, а мы смеялись над ними. Джаред ушёл, как минимум час назад, и я начинала немного переживать. Время перевалило давно за два часа ночи. Но сон по странному стечению обстоятельств не желает приходить.

Взяв меня под руки, подруги потащили за собой. Алекс двигалась впереди, я уже понимала, что путь она прокладывает к туалету.

Дико хохоча с Беккой, пока Алекс скрылась за дверью туалетной комнаты, первый раз за всю жизнь мне удалось умереть морально.

Через пару дверей, распахнулась третья, откуда вышел Джаред, и не просто вышел. Свою футболку он держал в руке, а сам застёгивал ширинку. Следом из комнаты появился никто иной, как Элис с собственной персоной. И я застыла на месте. Улыбка плавно сползла с моего лица, а от бывшего веселья не осталось и следа. Я отказывалась поверить, пока подсознание трындело что-то наподобие: «Я же говорило».

Подняв глаза от джинс, Джаред остолбенел, а его подруга показала оскал ядовитой улыбки. Переведя взгляд на него, я встретилась с тёмными глазами. В это мгновение, Алекс очень вовремя распахнула дверь. Увидев всю картину, на секунду её губы вытянулись в букву «О», но потом лицо стало нейтральным, как будто она встречалась с подобным. И чёрт подери, конечно, она встречалась с подобным. Чего я ожидала? Он не монашка, не давал клятву целомудрия. И ни в чём не клялся мне.

Сердце заныло, но моё лицо оставалось нечитаемым. Я точно знала, что внешне не выражаю никаких эмоций, пока внутри копала могилу.

— Привет, — Элис прошла мимо. Девушку явно ничего не смущало.

Джаред натянул на себя футболку, а я скорее скрылась за дверью туалета. Прижав спину к холодной плитке, я хотела сползти плавно вниз, но видя то, что на полу — передумала, застыв на месте.

Это парень буквально за неделю залез мне под кожу, хотя я абсолютно его не знала. По щеке сбежала одинокая слеза, которую быстро смахнула и отпёрла дверь, потому что парочка кулаков не успокаивалась. Я едва не получила одним из них. Спасибо, реакция.

— Ты как? — начала Алекс.

— Ты о чём? — новая маска равнодушия и улыбка. — Всё в порядке.

— Хорошо, — кивнула подруга, но я видела, что веры в слова не было. Улыбка выдала меня.

Настроение моментально кануло на дно, испоганив вечер. Желание вызвать такси и уехать домой было слишком велико, но я не могла из-за своей причуды испортить выходные остальным. Либо мне нужно добраться домой самой, либо остаться, ожидая остальных.

Заняв места на диване, я не обнаружила Джареда, и это прекрасно, потому что видеть его совсем не хотелось. Кто бы знал, что этот парень несколько часов назад чуть ли не поцеловал меня.

— Хочешь домой? — спросила Алекс, понимая меня без слов.

— Да, — честно ответила я. — Но не буду портить вечер, останусь со всеми.

— Можем вызвать такси, мы всё поймём.

— Если так, то я буду не против.

Благодарно улыбаюсь, когда Алекс поднимается с дивана, и тянет за собой меня и Бекку. Кивнув головой в сторону выхода, она получает кивок от Тома. С ним у неё тоже своя связь, когда ничего не нужно говорить.

Холодный воздух моментально ударил в лицо, и через минуту я начала дрожать от холода, покрываясь гусиной кожей. Алекс спешно вызывала такси, а Бекка прыгала рядом, чтобы не замёрзнуть, чем вызывала у меня полуулыбку. Периодически к ней присоединялась я, радуясь тому, что сегодня не в мокрой одежде.

Конец ознакомительного фрагмента.