Братец Кролик возвращается. Новые Сказки дядюшки Римуса американского писателя Джоэля Харриса в пересказе Алексея Жакова

Джоэль Чендлер Харрис

Со Сказками дядюшки Римуса в СССР впервые познакомились в 1936 году, когда Михаил Гершензон пересказал на русском языке 28 сказок американского журналиста, писателя и фольклориста Джоэля Харриса.Всего у Дж. Харриса вышло 9 сборников Сказок дядюшки Римуса. В общей сложности – это более 150 историй про Братца Кролика и его соседей по лесу.Новые для российского читателя сказки в основном взяты из сборника Дж. Харриса 1883 года «Вечера с дядюшкой Римусом: мифы и легенды старой плантации».

СВАТОВСТВО БРАТЦА КРОЛИКА

— Было такое время, — рассказывал дядюшка Римус, внимательно, с любовью рассматривая себя в маленькое зеркальце и время от времени сам себе подмигивая, — когда Братец Кролик, Братец Лис, Братец Енот, Братец Опоссум и Братец Черепаха буквально никакого житья не давали дочкам Матушки Мидоус — так влюбились они в них! Неделю за неделей, целыми днями не отходили они от домика Матушки Мидоус — и ей, и её дочкам не было никакого продыху от таких ухажёров. Даже перекусить девочки спокойно не могли: поставит Матушка Мидоус на стол жареных цыплят, а девочкам не до еды, потому что в окно уже заглядывают Братец Лис и Братец Опоссум. Подаст Матушка Мидоус зелени — а Братец Кролик тут как тут и пытается увлечь девочек беседой. В общем, стало ясно Матушке Мидоус, что больше так продолжаться не может, и она решительно сказала дочкам, что уж найдёт способ положить этому конец. Надо сказать, что Матушка Мидоус не хотела тогда выдавать своих дочек замуж, да и они не горели желанием расставаться с Матушкой Мидоус. А как можно было отвадить этих настойчивых влюблённых? И вот однажды во вторник Матушка Мидоус объявила своим соседям, что в субботу вечером ждёт всех у большой скалы. А там, сказала она, каждый желающий может взять молот, и у кого получится высечь из скалы хоть толику пыли, выберет любую из дочек Матушки Мидоус и возьмёт ее в жёны.

Влюблённые пришли в восторг от такой идеи и сразу начали тренироваться. Только Братец Кролик повёл себя по-другому: он нашёл прохладное местечко в зарослях дурмана, разлёгся там и стал размышлять о том, как решить задачку, что задала Матушка Мидоус. И вот уже скоро Братец Кролик радостно вскочил, подпрыгнул, ударил одной пяткой о другую и помчался к дому Братца Енота. А вернулся оттуда Братец Кролик очень довольный, с тапочками, которые он на время взял у Енота. Своих-то у Кролика не было.

Когда настал вечер субботы, все собрались у высокой скалы. И Матушка Мидоус с дочками были там, и Братец Лис, и Братец Енот, и Братец Опоссум, и Братец Черепаха.

— А Братец Кролик? — спросил мальчик.

— Ты о нём не беспокойся, дружок, — ответил дядюшка Римус, довольно посмеиваясь. — Конечно, он тоже пришёл, но немного позже других, и я тебе объясню почему. Перед тем, как выйти, Братец Кролик сделал вот что — он достал из камина золу и набил ею тапочки, взятые у Братца Енота, потом надел их и уж тогда отправился к скале.

Когда собравшиеся увидели Братца Кролика в домашних тапочках, они стали смеяться, а пуще всех хихикали девочки. Братец Лис сказал, что, верно, Братец Кролик сдался заранее, раз пришёл в домашних тапочках, а Кролик, прищурив один глаз, говорит ему на это:

— Просто мне приходится часто ездить верхом — вот, Матушка Мидоус с дочками хорошо знают об этом — и я должен заботиться о своих ногах, чтобы можно было ловчей пришпоривать лошадь.

После этих слов Старый Лис-то прикусил язык, потому что он хорошо помнил, кто был лошадью у Братца Кролика.

А Кролик добавил, что готов победить в честной борьбе.

И тут как раз Матушка Мидоус объявила о начале испытаний и повторила условия. Она сказала, что каждый сможет три раза ударить молотом по скале. И если кто-то сумеет выбить пыль из скалы, то возьмет себе в жёны любую из ее дочек, на выбор.

Сначала Братец Лис ухватился за молот. Вот первый раз ударил по скале — блим! Ни пылинки. Он отступил немного, размахнулся — блям!! Ни пылинки. Старый Лис поплевал на руки, отступил дальше, размахнулся больше — кербляп!!! Ни-че-го.

Потом помахал молотом Братец Опоссум, за ним — Братец Енот. Ясное дело — ни пылинки.

Братец Черепаха, увидев всё это, и пытаться не стал. Сказал, что у него нынче шея болит.

Вот подошла очередь Братца Кролика. Поднял он молот, ударил им по скале — поу! И одновременно ударил пяткой о пятку. Сразу пыль повалила. Да такая, что Лис зачихал, а Матушка Мидоус с дочками закашлялись. Еще два раза Братец Кролик поднимал и опускал — керблям! — молот на скалу. И одновременно подпрыгивал и бил пятками друг о друга. И каждый раз кричал:

— Отойдите, леди, не то задохнётесь!

И вот все в золе, а Братец Кролик выбрал себе девочку, на которую уже давно глаз положил.

— Сыграли они свадьбу, — подытожил дядюшка Римус, — а потом ещё каждый из зверей считал своим долгом пригласить молодых к себе в дом на вечеринку и пожелать им счастья.