Система малой звезды

Джейн Солвати, 2020

«Система малой звезды» – вторая книга трилогии Д. Солвати «Вернуться назад». Что, если твоя жизнь измеряется вечностью? Все вокруг рождаются, растут, влюбляются, стареют, но не ты, ты, словно проклятый сторонний наблюдатель, рожден, чтобы увидеть гибель целой звездной системы. Что ты сделаешь, чтобы отсрочить неизбежное, сдашься и покоришься судьбе или вступишь в борьбу с самым страшным колдуном во всей вселенной, поглощающим миры, словно раскаленная докрасна игла – воздушные шарики?

Глава 5

Время вновь полетело стремительно, окрасившись в серые тона раздражающей тоски и одиночества. Всё вокруг отчего-то стало ненавистно, особенно умилительная нежность и забота между Ретипом и Силэ. Я старалась избегать их, уходя из дома на целый день, и возвращаться поздней ночью, но даже тогда, вором пробираясь в свою спальню мимо влюблённых, слышала эту претившую любовь в словах, поцелуях, смехе. Добравшись до подушки, падала на кровать и бездумно смотрела в потолок, прожигая взглядом в нём огромную дыру, такую же, как зависть к их чувствам и близости, прожгла бездну в моей одинокой груди.

Жизнь протекала мимо ровно и беспощадно, так же как и всегда, исключение составляли только новости, в которых каждый день сообщали о том, что число женщин, пытающихся забеременеть с помощью различных методик, неуклонно растёт, но результат “ беременность”, наступает всё реже и реже. Лучшие умы планеты этот факт сильно беспокоил. Ведь теперь, когда правительство всех стран вознамерилось в кратчайшие сроки построить космический флот, чтобы переместить как можно быстрее всех жителей Хейзы на открытую планету «Новую Хейзу», число желающих создать семью росло с геометрической прогрессией, но вот возможность иметь эту семью, почему–то многие потеряли. И пока во всей этой суматохе гении ломали умы, правительство строило флот, Ретип, как всегда, пытался строить из себя философа, высасывая из пальца различные, как ему казалось умные мысли…

— Ты замечала? — задумчиво произнёс он, сидя на подоконнике и глядя вдаль вечернего города, — чем младше люди, тем больше они любят плавать? Они больны водой, их не выгнать оттуда, но с возрастом, перестают питать к ней ту же страсть, так как это было в детстве, и чем старше становятся, тем больше их тянет к земле!

— Сила притяжения? — засмеялась Силэ, подходя к мужу, обнимая за талию и прижимаясь щекой к широкой груди.

— Нет, смерть, — серьёзно заявил брат, тут же ответив на её объятия и поцеловав в макушку.

— Мы пришли в этот мир из воды, сгорев, превращаемся в пепел, который, в свою очередь, переходит в плодородную почву и всё существующее на этой планете питается нами, и… — хотел было что-то добавить Ретип, но в этот момент комнату наполнила приятная мелодия дверного звонка, оборвав его витиеватую мысль на полуслове. Неизвестный позвонил снова, и я торжественно выдохнув, расплылась в победной улыбке, — хоть один вечер не придётся это слушать, — ликуя и направляясь к двери, бросила вызов брату в лицо.

Видеофон с трудом вмещал высокого незнакомца, отображая его на экране не полностью. Впервые столкнулась с человеком, хотя присмотревшись, поняла, что что-то знакомое в нём всё-таки было… словно мы встречались раньше, но где?

Мужчина выглядел зловеще: его чёрные глаза пристально смотрели прямо в душу, словно он знал, кто я, где и видел насквозь. Волосы чёрные как ночь, аккуратно зализанные назад обнимали большую голову, плавно перетекая в висках вгустую, короткостриженую бороду. Тонкие черты лица и острый нос с горбинкой отталкивали, но в тот же миг, как будто манили открыть дверь и впустить незнакомца.

И тут я вспомнила, почему этот великан, кажется, до боли знакомым, ведь именно он расположился за креслом Мейсена в магнитолёте, когда Силэ выдернула меня от него. Возможно, это Мейсен прислал его ко мне? Но как, как он смог нас найти? Разве это возможно?

Руки не произвольно слегка задрожали от воспоминаний о рыжеволосом капитане, и я поспешила открыть дверь незнакомцу.

— Кто там? — подойдя ко мне, остановил моё стремление Ретип.

— Что ему нужно? — увидев высокую фигуру, едва помещающуюся на экране, поинтересовался брат.

— Не знаю, — быстро ответила, не поддаваясь на его остановку и распахивая дверь.

— Добрый день! — тут же произнёс мужчина, широко улыбаясь, оголив, белые ровные зубы.

— Я проделал долгий путь, чтобы встретиться с вами, — добавил он, глядя, то на меня, то на Ретипа. И вдруг его взгляд переместился за наши спины.

— Здравствуйте, — раздался мелодичный голос, гостеприимной Силэ.

— Проходите, прошу вас, Ретип, как невежливо держать путника в дверях? — сурово, но вместе с тем мягко, поинтересовалась подруга, протискиваясь мимо нас.

— Простите моего мужа, — улыбаясь и протягивая руку странному человеку, пропела сама гостеприимность.

— Мужу… — улыбнувшись ей в ответ, произнёс великан и, сделав шаг вперёд, занял своим огромным телом весь дверной проём.

— А вы? — обратился незнакомец ко мне, — тоже замужем, и где же ваш супруг?

— Нет, что вы, — смущённо заулыбалась я, — нет, конечно, что вы, замужем…

— Очень хорошо, — добавил атлет, сверкая чёрными глазами и протягивая мне свою руку, чтоб поцеловать мою. От его холодных губ на ладони по всему телу пронеслась волна тока, словно с этим поцелуем ушла часть жизни и, я на несколько лет приблизилась к превращению в пепел.

— Итак, кто вы? — всё ещё не унимался Ретип, сложив руки в замок на груди и не пуская незнакомца в дом, заслонив проход в гостиную собой, глядя на него снизу вверх, что было весь необычно, учитывая исполинский рост моего брата.

— О, думаю, вам будет крайне интересно узнать это, учитывая то, что я знаю, о вас! — самодовольно, с холодной ухмылкой, ответил незваный гость брату. Надо отдать должное Ретипу, ни единый мускул, не дрогнул на его лице, хотя по нервно отстукивающей по полу ноге поняла, что он явно взволнован и напряжён.

— Проходите, — всё также участливо произнесла Силэ, указывая незнакомцу на гостиную и незаметно толкая Ретипа локтем вбок.

— Спасибо, — поклонился тот и проследовал в комнату, склонив голову, чтоб не задеть дверной проём.

— Ретип, — прошипела подруга, так грозно, как только могла, когда была недовольно своим мужем, что не очень-то и грозно вышло.

— Не надо его провоцировать, кто его знает, что ему известно на самом деле и для чего он пришёл? Лучше уж выяснить это спокойно, больше шансов, избавится от недопонимания и трудностей, — всё также шёпотом отчитывала она супруга.

Согласившись с её доводами, мы проследовали в просторное помещение за гостем, который, в свою очередь, вальяжно занял один весь диван, где мы обычно легко помещались втроём.

— Итак, мы слушаем Вас, — по-прежнему держа руки в замке на груди, но уже более спокойным тоном, сообщил Ретип.

— Меня зовут Нудлок, и как уже пояснил ранее, я долго странствовал, прежде чем оказаться у вашей двери. Счастливый случай столкнул нас в том летающем аппарате, и я не без труда добрался сюда, набравшись сил.

— Зачем? — поинтересовалась, не понимая, к чему он клонит.

— Я знаю, кто Вы! — прищурив глаза, бросил он нам, уверенно сложив руки на груди и откинувшись на спинку дивана.

— Это понятно, раз нашли нас, но вот кто Вы? — озадаченно поинтересовался Ретип.

— Я дитя вселенной, так же как и Вы, бессмертный, если хотите!

Моему удивлению не было предела. Такой же, как и мы, бессмертный! Разве это возможно? Откуда он взялся и где был все эти годы? Почему пришёл к нам именно сейчас, для чего?

— С чего вы взяли такую… бессмыслицу, — попытался сформулировать Ретип, тоже озадаченный подобным заявлением. А Силэ, с лучезарным блеском в глазах посмотрела на меня, — вот он, — как будто беззвучно говорила она, — такой же, как и ты, бессмертный!

— Подождите! — тут же запротестовала я. — Что вы имеете в виду, говоря бессмертный? С чего вы взяли, что это вообще возможно? И кто вам сказал, что мы обладаем таким даром? Это против законов природы!

— Ха — ха — ха.а.а.а.а., — низко засмеялся незнакомец, сложив ладони в замок на коленях и слегка склонившись ко мне. — А как, по-вашему, называются существа, прожившие в этой вселенной не одну тысячу лет? Пусть и против законов природы?

— Но как? — продолжил Ретип, — если это действительно так, и принять этот факт как существующий, то почему вы пришли к нам только сейчас, где же вы были все эти… тыс… десятилетия? — осёкся брат.

— О, всё очень просто. Я погибал на другой планете, сгорал в безлюдной среде. На той, которую открыли ваши доблестные космические путешественники и так самодовольно нарекли «Новая Хейза» совсем не считаясь с теми, кто некогда обитал на её просторах.

— То есть, вы хотите сказать, что прибыли на Хейзу, на космическом корабле, вместе с космонавтами? Но как, они же всех уверили, что нашли абсолютно необитаемую планету, мы были там и слышали это собственными ушами! — всё ещё протестовал Ретип, недоверия возникшему в нашей спокойной и размеренной жизни существу.

— Да, так и было, — закинув ногу на ногу, согласился мужчина, — планета действительно была заброшена, и я на ней погибал. Дело в том, что без людей, становлюсь слабым и исчезаю. И сейчас, я почти растворился, канул в небытие, но прибывшие космические путешественники, сами того не зная, спасли меня. Поскольку я был настолько слаб, что казался лишь бесплотным духом, то без особого труда пробрался на корабль, и вот чудо, сижу здесь перед вами, воплоти, спустя каких-то жалких тридцать тысяч часов, вдыхаю воздух нового дома и силу этой планеты.

— Но всё же, как вы нашли нас? Для чего? — по-прежнему не доверяя инопланетному гостю, протестовал Ретип.

— Когда встретил вечную троицу, несколько недель назад, — заговорил он, пристально глядя на меня, заставляя тело покрываться мурашками, — то почувствовал силу, протекающую в ваших венах, бессмертие в крови. Вечная сила и привела меня к дверям этого скромного жилища, сквозь время, пространство и теперь, рядом с вами и всеми этими людьми, всё будет отлично!

— Хорошо, если хотя бы на миг представить, что все, что вы сейчас рассказали, правда, то зачем вам мы, что привело в наш дом, великого, бессмертного Нудлока? — лукаво глядя то на него, то на меня поинтересовалась Силэ.

— А сами, как думаете? Сотни тысячелетий я путешествовал по вселенной, но никогда не встречал кого-то, хоть немного похожего на себя. Да, были редкие виды, способные прожить сотни, некоторые даже тысячи лет, но они умирали, не имея возможности переродиться, не то что вы. Не знаю пока, как вы это делаете, но вижу, что ваша история в этой вселенной так же длинна, как и моя. И всё, чего хочу, это писать свою судьбу рядом с вашими.

— Простите, — возмутилась я, — а с чего вы взяли, что мы захотим того же?

— Милая, — поднявшись с дивана, великан подошёл ко мне и взял мою ладонь в свою огромную, холодную руку, от его прикосновения по руке снова пробежал электрический ток и, голова закружилась, всё тело покрыл холодный пот, захотелось сесть. Я выдернула ладонь и, отойдя от этого холода села на освободившийся диван.

— Боюсь, у вас не будет выбора, вы должны быть рядом со мной, хотите этого или нет. Всё дело в том, что моя жизнь, зависит от других, как я уже сказал. Если рядом никого нет, то я растворяюсь в пространстве, до тех пор, пока судьба не подкинет мне гостинец в виде человека, великана, лилипута или любого другого существа. Находясь с ними рядом, я питаюсь жизненной энергией. С существами, отдавшими мне энергию, ничего не случается, они живут, как и жили, даже не замечая этого. Всё живое имеют связь с космосом, и со временем восстанавливается, беря энергию из бесконечной вселенной, ровно столько, сколько отведено организму для естественной жизни деятельности. Единственное, существо, чью энергию я однажды забрал, лишается возможности к самовоспроизводству. Такая вот цена, но я готов её платить. Так как вы понимаете, я истребил множество планет. И сейчас, прибыв на эту, даже не надеялся на какой-либо ещё источник энергии, но сама вселенная послала мне вас! Рядом с вами, я смогу жить вечно, не касаясь ни единого человека на этой планете и управляя ею!

— Постойте! — возмутился Ретип, закрывая нас с Силэ спинами, — неужели вы действительно считаете, что мы поверим во весь этот бред? Даже если на миг представить, что все, что вы сказали — правда, неужели вы не понимаете, что мы просто-напросто выставим вас за дверь?!

— У вас нет выбора! — тихим, низким голосов повторил великан, гневно глядя на Ретипа своими чёрными глазами. — Вы не понимаете, с кем столкнулись и что я могу! Вы просто сгусток энергии, который нужен мне и, я предоставляю вам выбор: отдать мне вот эту очаровательную девушку, — спокойно произнёс Нудлок, показывая на меня, — и так и быть я буду обращаться с ней бережно, возможно, даже сделаю её своей спутницей, или я возьму кого-то из вас силой, и буду высасывать энергию до тех пор, пока сама вселенная не сжалится над вами и не сотрёт из своей памяти! Но будьте уверены, что тогда я приду за кем-то другим, тем, кто поможет жить дальше, — сверкая чёрными как ночь глазами, ликовал Нудлок.

— Пошёл прочь! — закричал Ретип, закрывая меня от этого чудовища, так яростно, что вены на его шее отчётливо проглядывались и пульсировали.

— Я дал вам шанс! — засмеялся великан, и резко развернувшись на пятках, превратился в чёрный туман, который практически сразу растворился в светлой комнате и исчез. Но его исчезновение оставило глубокую рану в сердце, словно пульсирующий орган разорвало пополам и если это случилось со мной, то не могу даже представить, что в этот момент произошло с Ретипом, ведь Силэ исчезла вместе с массивной фигурой Нудлока.