Страстная ночь в зоопарке

Дарья Донцова, 2010

Наконец-то я, Виола Тараканова, в миру писательница Арина Виолова, стану всемирно известной! Накануне Нового года я получила приглашение в городок Бургштайн, где русские эмигранты Ольга и Роберт Волковы загорелись желанием издать мои книги. Владельцы издательства приняли меня с распростертыми объятиями и даже поселили в своем шикарном особняке, но их любезность вышла боком! Один из гостей Волковых, ресторанный критик со смешным прозвищем Нуди, уговорил меня устроиться в ресторан «Шпикачка» и разведать страшные тайны местной кухни. Как было не согласиться, если коварный Нуди пообещал мне за это потрясающий сюжет для романа? Но преуспеть в новой роли я не успела – в первый же рабочий день мой издатель Роберт упал замертво прямо на пороге «Шпикачки»!

Глава 9

— Нуди напал на Виолу с требованием устроиться в «Шпикачку» посудомойкой! — воскликнула Оля.

— Зевс-громовержец! — попятился Борис. — Простите, Вилка, но, похоже, вам придется покориться. Чем быстрее, тем скорее он от вас отстанет. Нуди все равно вас сломает. Он мастер в подобных вопросах. Единственный автор, который получает в «Робе» гонорар до выхода книги в свет, — Нуди. У нас четкая позиция в финансовых вопросах, оплата после того, как издание попало на прилавок, но Нуди взорвал ее. Оля, ты не в курсе, где Роберт?

— Вроде собирался куда-то поехать, но я забыла куда, — вздохнула Оля.

В комнату влетела горничная с желтой полоской бумаги в руке.

— Вам принесли телеграмму!

— На бланке? — поразилась Оля.

— Забавно, да? — засмеялся Борис. — Прямо как в детстве. Бабушка открывает дверь, на лестничной площадке стоит почтальон. Бабуля хватается за сердце:

— Телеграмма! Что случилось?

— Вот народ, — недовольно морщится почтальон, — куда ни приду, все за валерьянку хватаются.

— Моя тетка Раиса тоже нервно реагировала на телеграфные сообщения, — сказала я, — почему-то старшее поколение пребывало в уверенности, что телеграмма непременно сообщает о несчастье. У тетки, как назло, была подруга Елена, которая считала своим долгом ко всем праздникам присылать поздравления на праздничном бланке, каждый раз они вызывали у Раисы нервный приступ. Но сейчас все давно перешли на эсэмэски и электронную почту.

— И тем не менее вот он, раритет! — торжественно воскликнул Борис. — Интересно, от кого?

Горничная, не спросив разрешения у хозяев, разорвала красный бумажный клапан, скреплявший бумажку, и нараспев произнесла:

— Ерунда какая-то! «Володя Корсунский рад встрече с Робертом. Целую в сахарные уста. Астрея».

— Чего? — по-детски открыл рот Борис. — Кто такая Астрея?

Оля скорчила гримасу.

— Надо полагать, женщина! Может, это наш автор?

Она посмотрела на горничную и велела:

— Идите на кухню.

Девушка шмыгнула носом и удалилась.

— «Целую в сахарные уста. Астрея», — повторил Борис. — Писатели на всю голову больные. Ох, простите, Вилка, вы к ним не относитесь. То есть, опять простите, я имел в виду, что вы не псих. Астрея, Астрея… Однако наша прислуга нахалка! Распечатала без спроса депешу, да еще вслух прочитала. И какой Корсунский к нам приедет? Ты его знаешь?

— Нет, — поспешила ответить Ольга, — впервые слышу. Но почему ты решил, что этот тип направляется к нам?

— А где он может встретиться с Робертом? — логично предположил Боря. — Позвони мужу, возможно, он все прояснит.

Оля вынула из кармана мобильный, нажала нужные кнопки и с разочарованием протянула:

— Автоответчик.

— Вероятно, он в тоннеле под горой, — без тени тревоги предположил Борис, — или на складе комбината, там сотовый не берет. Минут через пятнадцать попробуем еще раз. Я повезу Надю и Зину на пресс-конференцию, Виола, поедете с нами?

— Я хотела сегодня купить своим подарки, — смущенно сказала я.

— Шопинг намного более приятное занятие, чем встреча с представителями газет и журналов, — согласился Боря, — могу подбросить до нашего лучшего молла.

— Не хочу вас утруждать, доберусь на автобусе, — ответила я.

— Вам придется довольно долго идти пешком, — предупредила Оля, — и ждать оранжевую маршрутку, она нечасто ходит.

— Лошадь подам через пять минут, — заявил Борис и удалился.

Следом за братом гостиную покинула и Оля. Я быстро сбегала в спальню нарисовала лицо, схватила сумку и поспешила во двор.

Универмаг выглядел внушительно, пять этажей перемигивались декоративными лампочками, почти на всех окнах висели объявления «Распродажа», и повсюду сновали люди, обвешанные пакетами. Рачительные европейцы никогда не сделают покупку сразу, они дождутся момента, когда цена на приглянувшуюся вещь уменьшится хотя бы вдвое, а еще лучше, если на девяносто процентов.

Скопление народа всегда действует на меня парализующе. Но ведь глупо ожидать, что за несколько дней до Рождества в крупнейшем молле Бургштайна не будет покупателей. Я подошла к большому стенду и стала изучать план первого этажа. Где тут бутик мужской одежды?

— Я сделаю предложение, от которого ты не сможешь отказаться, — шепнул почти в самое ухо вкрадчивый голос.

Я вздрогнула, как испуганная белка.

— Нуди!

Критик сложил на груди тощие руки.

— Если поможешь мне со «Шпикачкой», я расскажу тебе невероятную историю, которая послужит потрясающим сюжетом для твоего нового бестселлера. История про кухню. Читатели сметут книгу с полок.

— На тему ресторана? — спросила я.

Нуди совершенно случайно наступил каблуком на самую больную мою мозоль. Примерно за неделю до отъезда в Бургштайн я зашла в издательство и услышала от своего редактора Олеси Константиновны фразу:

— Вилка, необходимо разнообразить романы, твоя героиня постоянно ходит в редакцию и там с ней происходят всякие истории.

— Верно, она журналистка, — напомнила я.

— Читателю скоро надоест описание быта газетчиков, — посетовала Олеся, — сначала интересно узнавать про всякие летучки, совещания, но ведь ты повторяешься. Нужно что-то менять.

— Придумать новую героиню? — предложила я.

— Нет, прежняя вполне симпатична, — приободрила меня Олеся, — но лучше поместить ее в другие обстоятельства.

— В какие? — мрачно поинтересовалась я, понимая, что редактор, как всегда, права.

— Это тебе решать, — улыбнулась Олеся.

— Ресторан! — подал голос Андрей, другой сотрудник издательства, который во время нашей беседы рылся в шкафу. — Например, газета прогорела, журналисты остались без работы, героиня никак не может устроиться на службу, а кушать хочется. Она идет на биржу труда, там ей предлагают стать чистильщицей картошки в дорогом заведении. Такие возможности для детектива! Кругом ножи, резаки, тесаки, вилки, сковородки!

Конец ознакомительного фрагмента.