Маскарад любовных утех

Дарья Донцова, 2015

Не зря умные люди предостерегают: «Бойтесь своих желаний, они исполняются». На Новый год под бой курантов я написала на бумажке: «Хочу очутиться за городом как можно быстрее». Затем слопала клочок и запила шампанским… И – о чудо! – мы всем семейством перебрались в загородный коттедж. Только не довелось мне, Евлампии Романовой, долго радоваться, пришлось сразу же браться за… расследование убийства. Бедная Вера, она умерла по ошибке, отравить черничным пирогом намеревались… Неужели меня? За что? Почему? А ведь ядом в поселке с забавным названием «Крот» уже пользовались, тогда погибли несколько человек. Мне обязательно нужно во всем разобраться, а пока у меня появился шанс проявить свой актерский талант – в детском садике, куда ходит моя приемная дочь Киса, мне предложили сыграть роль… слона!

Глава 4

— Не может быть! — воскликнула я, взяв у Краузе банку. — Ой, вы правы, кофеек испортился более тридцати лет назад! Где Горская его взяла?

Няня выхватила из моих рук жестянку.

— Вокруг развелось много нечестных торговцев, небось кто-то приобрел партию кофе, предназначенную к уничтожению, и выставил ее на прилавок. Люди внимательно информацию на товаре не изучают, и если цену поменьше назначить, народ хлеб времен Петра Первого домой потащит.

Краузе сняла крышку и понюхала порошок.

— Пахнет нормально. Похоже, сплошная химия, раз не стух. Интересно, его можно пить?

— Лично мне что-то не хочется, — сказала я.

Роза Леопольдовна усмехнулась.

— Я тоже не испытываю желания прикасаться к нему. Отдам подарок Николаю.

— Лучше выкинуть, — возразила я.

Краузе сдвинула брови.

— Евлампия, нельзя расшвыриваться деньгами. Мы должны кормить рабочих, вот и сэкономим чуток. Продукты каждый день в цене поднимаются, гранулированный напиток экстра-класса дорого стоит. А Николаю с бригадой все равно, какой кофе пить. Рабочие постоянно краску-лак-штукатурку используют, не первый год стройматериалы нюхают, давно в мутантов превратились. У них и этот порошок пойдет, от нормального они скорее заболеют. Ой, мне показалось или входная дверь скрипнула?

Я вышла в холл и увидела Веру, младшую сестру Нади. Она, одетая в грязную куртку, как всегда, молча стояла у вешалки.

— Верочка! — слишком радостно воскликнула я. — Зачем пришла?

Та, не произнеся ни слова, протянула мне картонку.

— А, тебя Николай прислал, — догадалась я. — Сейчас посмотрим, что ему такое розовое понадобилось. Ну-ка… Хм, тут написано: «Папа я».

— Здравствуйте, Вера, — сказала Краузе, выходя в холл.

— Здрассти, — прошептала тетка.

Я протянула няне послание.

— «Папа я», — прочитала Краузе. — Не поняла.

— Тоже теряюсь в догадках, — призналась я. — Может, у Николая родился ребенок, и он нам сообщает радостную весть?

— Вы Надин живот видели? — хмыкнула Краузе. — Она не была беременна!

— Ребенок может появиться не только от законной супруги, — резонно возразила я.

Роза Леопольдовна взглянула на Веру.

— У твоего зятя есть любовница?

— Нет, — ответила та.

— У Коли ребенок родился? — подключилась я к интервью.

— Нет.

— Тогда почему он написал: «Папа я»? — не успокаивалась Краузе.

— Нет.

— Что значит твое последнее «нет»? — рассердилась няня. — Скажи по-человечески!

— Ну… нет, — выдавила из себя Вера, — не папа он. Надо это!

— Что? — хором задали мы вопрос.

— Это.

— Ему нужно «папа я»? — уточнила няня.

— Да.

— Отлично! И как оно выглядит? Верочка, попробуй описать предмет, — попросила я.

— Нет.

Краузе закатила глаза, но я решила не сдаваться.

— Веронька, почему ты отказываешься?

— Плохо пишу. С ошибками.

— Ты словами скажи, — настаивала я.

— Стены. Баня, — как всегда, в телеграфном стиле высказалась сестра Нади.

Я начала гадать.

— «Папа я» это гипсокартон или кирпич?

— Нет.

— Шпаклевка?

— Нет.

— Кафель?

— Нет.

— Что тогда? — сквозь зубы процедила Краузе.

— Краска.

— Уфф, — вырвалось у меня, — наконец-то. «Папа я» это покрытие для стен. Почему же Надя говорила о розовом, кругло-квадратном?

— У обеих сестер в голове лапша переваренная, — фыркнула Роза Леопольдовна. — Одна слишком много болтает, из другой слова клещами не вытянешь. Вероятно, Надя имела в виду банки, которые выпускаются разной формы. Бог с сестрами, дурочками. Интересно другое: почему Коля у нас краску просит?

— Цвет, — вякнула Вера.

— А-а-а, он хочет уточнить колер, — осенило меня.

Сестра Нади неожиданно произнесла длинную речь:

— Да. Цвет «папа я». Нравится? Нет? Смотреть!

— Вот и договорились, — обрадовалась я, хватая куртку. — Вера, ты любишь пирог с черникой?

— Да.

— Роза Леопольдовна, сделайте одолжение, отдайте Вере пакет с выпечкой и кофе, — попросила я.

Краузе поджала губы.

— Не помню, куда его дела.

Я замерла с сапогом в руке. Няня заразилась от Веры слабоумием?

— Он на столе в гостиной.

Но Краузе повела себя еще более странно.

— Покажите, пожалуйста, какой, как бы я чего другое не принесла.

В полном недоумении я вернулась в комнату.

— Не стоит рабочих баловать, — зашептала шедшая следом Роза Леопольдовна. — Знаю эту породу. Бывают люди, бывают плохие люди, бывают отвратительные люди, а бывают строители. Для прораба главное — хозяина обдурить: побольше денег оттяпать, поменьше сделать и унестись прочь. И они наглые. Один раз угостите пирожком, работяги на следующий день крабов в коньяке потребуют.

— У вас от ягод сильная изжога, мне черника не подходит из-за коронок, к тому же я не люблю ее вообще, — тихо ответила я. — Не пропадать же добру? А кофе вы сами хотели рабочим отдать.

Краузе почесала переносицу.

— Ладно, пусть им пирог ужином будет. Вы идите, побеседуйте с Николаем, а я Вере втолкую, что у них сегодня выпечка вместо сосисок.

— Желаю удачи, — сказала я и побежала в большой дом.

* * *

— Цвет для бани подобрать надо, — сказал Николай, вводя меня в небольшое помещение. — Есть интересный колер — папа я. Оригинальный и для комнаты отдыха подходит. Созерцание таких стен релакс дает, психологическую разгрузку обеспечивает. Если одобрите, возьму на фирме по оптовой цене, у меня там приятель работает. Во! Кусок оформил, гляньте.

— Весьма симпатично, — согласилась я, разглядывая небольшой участок стены, — и необычно. Вроде зеленовато-оливковый, но еще присутствует немного розового и, кажется, желтого.

— Папа я, — кивнул прораб, — он такой.

— Ну и название у цвета! — засмеялась я. — При чем тут папа? В связи с присутствием розовых ноток следовало бы назвать оттенок «блондинка я».

Николай округлил глаза.

— Так по фрукту имя дали. Краски натуральные, на растительном сырье. В кухню вам можно «апельсин» или «персик» взять, в спальню «абрикос», а в баньку «папа я».

— Осталось выяснить, что это за фрукт, — улыбнулась я, — не очень-то разбираюсь в экзотике.

— Его в Москве полно, — заверил Николай, — я ел. Гадость. Вроде картошки, но другого вкуса. Посоветовали лимоном обрызгать, но еще хуже стало.

— Папайя! — осенило меня.

— Ну, да! А я чего написал? — удивился прораб. — И…

Дверь в дом распахнулась, появилась Роза Леопольдовна. Она не накинула верхнюю одежду и примчалась прямо в тапочках.

— Что случилось? — испугалась я.

— Вере плохо! — закричала Краузе. — Упала, корчится.

Я побежала по узкой тропинке назад к домику, за мной почему-то с топором в руках топал Николай.

Дверь в гостевую избушку была открыта настежь, в холле гулял сквозняк. Я внеслась в гостиную и увидела на полу Веру. Глаза ее были широко раскрыты и смотрели в потолок, нижняя челюсть отвисла.

— Ну-ка, подвиньтесь! — скомандовал прораб, отпихивая меня в сторону и присаживаясь около свояченицы на корточки. — Верка, хорош придуриваться, вставай! Эй, дурында, чего молчишь?

— Николай, — тихо сказала я, — не трясите ее, она умерла.

— Да нет, — заспорил Коля, — просто, как всегда, разговаривать не хочет. Верка еще молодая, с чего ей тапки отшвыривать? Слышь, коза, садись, не пугай нас…

— Ой, ой, ой! — заголосила Краузе и выскочила во двор. — Ой, ой, ой!

Николай растерянно взглянул на меня.

— Она чего, правда того? Но так не бывает! Сначала люди болеют. Верка здоровее лошади, просто дура, а от глупости на тот свет не уезжают. Надо врача позвать.

— Давайте пойдем в большой дом, — стараясь выглядеть спокойной, предложила я и, вытолкав Николая на крыльцо, вынула из кармана мобильный.