Алые паруса Синей бороды

Дарья Донцова, 2022

Лучше кукушка в небе, чем кукушка в голове. Об этом думала Виола по дороге в небольшой подмосковный городок, предвкушая веселое приключение. Издательство «Элефант» попросило Виолу Тараканову, пишущую под псевдонимом Арина Виолова, съездить в Кустово, чтобы принять там участие в игре «Поиск сокровищ». Игру затеял тамошний мэр Петр Зотов для привлечения туристов в его город. Идея была в том, что Вилка должна найти золотой сундук с дневником Евдокии, местной знаменитости, и использовать его для своей книги. Тараканова приезжает в Кустово, поселяется в доме мэра и вступает в игру. Но организаторы дали неправильный план местности, поэтому Вилка случайно откапывает не сундук, а ящик… с детской рубашкой в бурых пятнах, мячиком и ножом! Тараканова выясняет, что это – улики давнего убийства маленького мальчика, а преступник уже сидит в тюрьме. Но любимая женщина осужденного уверена в его невиновности и просит Виолу доказать это. И вот когда Вилка узнает, кто настоящий злодей, ей становится совсем не по себе. Ведь этот человек был слишком, слишком близко! Дарья Донцова – самый популярный и востребованный автор в нашей стране, любимица миллионов читателей. В России продано более 200 миллионов экземпляров ее книг. Ее творчество наполняет сердца и души светом, оптимизмом, радостью, уверенностью в завтрашнем дне! «Донцова невероятная работяга! Я не знаю ни одного другого писателя, который столько работал бы. Я отношусь к ней с уважением, как к образцу писательского трудолюбия. Женщины нуждаются в психологической поддержке и получают ее от Донцовой. Я и сама в свое время прочла несколько романов Донцовой. Ее читают очень разные люди. И очень занятые бизнес-леди, чтобы на время выключить голову, и домохозяйки, у которых есть перерыв 15–20 минут между отвести-забрать детей». – Галина Юзефович, литературный критик.

Глава восьмая

Хозяева устроили меня в гостевой комнате, придраться в ней было не к чему. На кровати лежали ортопедический матрац и гора подушек, еще два одеяла: пуховое плюс простое шерстяное. На тумбочку чья-то заботливая рука поставила бутылки с газированной и простой водой и соком. Рядом лежала коробка дорогих шоколадных конфет. В ванной висели махровый и хлопчатобумажный халаты и набор полотенец, а на полках выстроились разные кремы, шампуни и гели для тела.

Я полежала в пене, потом устроилась в кресле, включила телевизор, и тут позвонил Степан с вопросом:

— Как дела?

— Разнообразно, — ответила я и рассказала о событиях дня.

— Маргарита жива? — спросил муж.

— Да, она пришла в себя, сейчас в клинике, спит, — объяснила я, — врачи считают, что она испытала сильный стресс, вот нервы у нее и не выдержали. Поэтому ей дали какое-то успокаивающее. За ужином Константин спросил у Виктора, не знает ли он случайно принца? Его нужно вызвать в медцентр, он поцелует спящую некрасавицу, и та очнется.

— Мда, — буркнул Дмитриев, — шутник, однако. Надеюсь, кто-то ему врезал.

— Нет, — ответила я, — странная семья. На первый взгляд все прекрасные люди. Петр истово исполняет обязанности мэра, постоянно что-то улучшает, создает новые рабочие места, заманивает туристов. Затеял игру, в которой мне завтра предстоит отыскать золотой ящик. Городок очень чистый, в нем есть больница, три школы, музей, даже концертный зал. Купальни на озере Счастья прекрасно оборудованы, построены гостиницы для паломников. Городской голова поддерживает малый бизнес, хозяева мини-отелей получают льготы от города. Благодаря их работе в Кустове почти решена проблема занятости. Петр доступен народу, есть телефон, на котором сидит секретарь, он всем отвечает. Мэр прямо отец родной для жителей. Дома он тихий, похоже, под каблуком у матери. Не делает замечаний Константину, а тот, на мой взгляд, хам трамвайный. Виктор занят только своими делами и сразу безоговорочно поверил в измену жены.

— На основании слов Анны Сергеевны о беременности Маргариты? — уточнил Степан.

— Меня это тоже удивило, — призналась я, — их браку не один год, у супругов вроде хорошие отношения. А муж мигом превращается в Отелло, выталкивает Маргариту вон, не разрешает ей даже вещи взять.

— Значит, хороших отношений у них не было, — заметил Степан, — вероятно, супруг завел любовницу, решил избавиться от надоевшей ему бабы, поменять увядшую розу на свежую. А как осуществить задуманное, если у свекрови с невесткой нет войны?

— Сделать ее изменщицей? — предположила я.

— Вероятно, да, — согласился Степан, — уж очень театральная реакция у парня.

Я зевнула.

— Все, отдыхай, — засмеялся муж, — у тебя завтра сложный день.

— Ничего сложного, — возразила я, — мне дадут план куда идти, я откопаю сундук и бегом в штаб.

Мы еще поболтали минут пять, потом я выключила мобильный. Привычку «убивать» телефон на ночь я приобрела год назад, после того, как меня в три утра разбудил звонок. Степан как раз улетел в очередную командировку. Что вы подумаете, услышав темной ночью вызов? Меня охватил ужас: что-то случилось с самолетом, Степе лететь еще долго.

Дрожащими пальцами я схватила трубку и прошептала:

— Говорите правду!

— Здрассти, писательница Веоликина, — затараторил дискант, — это Рома из газеты «Интересное рядом», С Петропавловска-на-Камчатке. Я зво́ню вам с заковыристым вопросиком: если вы найдете на улице миллион, че с ним сделаете?

Слова «зво́ню», «С Петропавловска-на-Камчатке» разбудили в госпоже Таракановой до сих пор мирно спящую училку. Но несмотря на то что я преподавала не русский, а немецкий язык, мне захотелось объяснить Роме, что он ИЗ города Петропавловск-Камчатский, а глагол «зво́ню» — ужасен. И зво́нить в три утра не стоит, надо учитывать разницу во времени с Москвой. Но мне удалось задушить порыв, и я молча отсоединилась, выключила мобильный и с тех пор поступаю так всегда перед сном. А еще я люблю свежий воздух.

Я встала с кровати, приоткрыла окно и услышала тихий голос:

— Куда идти? В сарай, где держат лопаты? Там закопаем?

— Самое подходящее место, — ответил брат.

Я сразу поняла, кто беседует в темноте: Настя и Коля.

— Я пойду с тобой, — заявила девочка.

— Конечно, — не стал спорить мальчик, — только тихо, такие дела лучше тет-а-тет проворачивать.

— Вроде мы говорили о сарае у заднего забора, где калитка в лес, — удивилась Анастасия, — я никогда про Тетатет не слышала! Он далеко?

— Тет-а-тет французское выражение, в буквальном переводе означает «голова к голове», — терпеливо пояснил брат, — но его обычно переводят как «наедине», «только друг с другом», «вдвоем».

— Поняла, — протянула Анастасия.

— Когда я при посторонних нагло поправляю твою речь, это не потому, что я не люблю тебя, — продолжал Николай.

— Знаю, — засмеялась Настя, — а я на тебя ору. Это наш спектакль.

— Настена, читай побольше, — посоветовал Коля.

— Да мне скучно над книжкой сидеть, — призналась сестра.

— Потом на эту тему поговорим. Вперед, — велел брат.

Послышались шаги.

— Коль! — воскликнула Настя. — Глянь, окно приоткрыто! Вдруг нас кто-то видит?

— Все спят, — спокойно отреагировал брат, — окно слегка распахнули, чтобы спальню проветрить. Не дрожи.

— Мне всегда за тебя страшно, — призналась сестра.

— Не думай о плохом, и оно не придет, — сказал мальчик, — держи в голове только хорошее. Вспомни, сколько у нас денег теперь? Отдадим ему все сполна.

— Свинство столько денег с детей брать, — разозлилась Настя.

— Захоти мы конфет купить, тогда, наверное, да, — согласился Николай. — Но и владелец кондитерской имеет право ставить на свой товар любую цену. Не по карману она покупателю? Вали туда, где подешевле. Вокруг много тех, кто леденцами торгует.

— Нам нужен только лучший, — отрезала Настя.

— Именно поэтому он дорого стоит, — подвел итог брат, — топаем.