Алые паруса Синей бороды

Дарья Донцова, 2022

Лучше кукушка в небе, чем кукушка в голове. Об этом думала Виола по дороге в небольшой подмосковный городок, предвкушая веселое приключение. Издательство «Элефант» попросило Виолу Тараканову, пишущую под псевдонимом Арина Виолова, съездить в Кустово, чтобы принять там участие в игре «Поиск сокровищ». Игру затеял тамошний мэр Петр Зотов для привлечения туристов в его город. Идея была в том, что Вилка должна найти золотой сундук с дневником Евдокии, местной знаменитости, и использовать его для своей книги. Тараканова приезжает в Кустово, поселяется в доме мэра и вступает в игру. Но организаторы дали неправильный план местности, поэтому Вилка случайно откапывает не сундук, а ящик… с детской рубашкой в бурых пятнах, мячиком и ножом! Тараканова выясняет, что это – улики давнего убийства маленького мальчика, а преступник уже сидит в тюрьме. Но любимая женщина осужденного уверена в его невиновности и просит Виолу доказать это. И вот когда Вилка узнает, кто настоящий злодей, ей становится совсем не по себе. Ведь этот человек был слишком, слишком близко! Дарья Донцова – самый популярный и востребованный автор в нашей стране, любимица миллионов читателей. В России продано более 200 миллионов экземпляров ее книг. Ее творчество наполняет сердца и души светом, оптимизмом, радостью, уверенностью в завтрашнем дне! «Донцова невероятная работяга! Я не знаю ни одного другого писателя, который столько работал бы. Я отношусь к ней с уважением, как к образцу писательского трудолюбия. Женщины нуждаются в психологической поддержке и получают ее от Донцовой. Я и сама в свое время прочла несколько романов Донцовой. Ее читают очень разные люди. И очень занятые бизнес-леди, чтобы на время выключить голову, и домохозяйки, у которых есть перерыв 15–20 минут между отвести-забрать детей». – Галина Юзефович, литературный критик.

Глава четвертая

— Анна Сергеевна вас обожает! — воскликнул молодой мужчина. — Она прочитала все детективы Арины Виоловой. Мама, иди сюда.

В гостиную вошла женщина, очень похожая на бабушку из сказки «Красная Шапочка». В детстве у меня была книга с картинками, на одной изображена седовласая дама в темно-зеленом длинном платье с блюдом пирожков в руках. Вот только лицо той милой бабули не отличалось ярким раскрасом. А мать Петра Мироновича предстала передо мной при полном параде. Ее лоб, щеки, нос и подбородок покрывал густой слой тонального крема. Брови удивляли чернотой, на веках лежали тени, вдобавок к ним тянулась широкая стрелка. Ресницы были явно наклеены. Яркий румянец, губы, определенно увеличенные с помощью карандаша и помады цвета фуксии, довершали картину. Анна Сергеевна до сих пор красилась, как в своей давно прошедшей юности. Вероятно, ей хочется выглядеть молодой. Увы, получился обратный результат.

— Виола! — обрадовалась хозяйка. — Как я вас люблю! Почему вы так медленно пишете?

— По причине простой лени, — отшутилась я.

Анна посмотрела на напольные часы, стоявшие в углу.

— Сейчас девять. Какие планы у всех после завтрака?

— Подожди, пожалуйста, — остановил ее сын. — Виола, правда о нашей с вами работе от всех скрыта, подробности знаю лишь я и Анна Сергеевна. От мамы утаить что-то невозможно. Но она сейф, кладбище чужих секретов. Никогда ничего никому не выдаст! Сейчас вы познакомитесь со всей нашей семьей. Им мы сообщили, что Арина Виолова хочет написать детектив, главная героиня которого — Евдокия Зотова. Она моя прапра… и так далее бабушка. Для того, чтобы погрузиться в соответствующую атмосферу, вы станете нашей гостьей на пару дней, поработаете в Доме привидения на озере.

— Дом привидения? — повторила я.

Петр улыбнулся.

— У нас много интересного для туристов.

Дверь приоткрылась, на пороге появилась девочка лет тринадцати, она обратилась к пожилой даме:

— Баба! А где завтрак?

— Настя, во-первых, моя мама не прислуга, — осадил ее Петр, — не обязана на стол подавать. Во-вторых, ты должна поздороваться со звездой, в-третьих…

— А звезда где? — лениво осведомилась школьница.

— Писательница Арина Виолова перед тобой, — повысил голос Петр. — Но независимо от того, кто оказался в доме, всегда нужно вежливо сказать «Здравствуйте».

Настя растянула губы в улыбке, приблизилась ко мне, опустилась на колени и стукнулась лбом о пол.

— Добрый день! Никогда вас не читала, тетя Пушкин, но сегодня попрошу купить все ваши произведения и законспектирую их!

— Настя! — повысил голос Петр.

— Чего не так? — изобразила удивление девочка и встала. — Сам велел говорить только правду. Я не знаю, что она пишет. И еще одна правда! Дядя Петя, бабуля не повар, не горничная, с этим не поспоришь, но без ее приказа никто ничего не делает.

— Дорогая Виола, — почти закричала Анна, — давайте направимся в столовую, пока…

–…все с голоду не сдохли, — договорила за нее Анастасия и убежала.

— Ох уж этот пубертатный возраст, — прогудел мэр.

— Я излишне мягкая, Петя тоже с трудом ребенку замечания делает, — вздохнула Анна. — В моем старшем сыне нет никакой жесткости. Да и ситуация так сложилась, что все жалеют детей. Виолочка, пойдемте.

Мы перебрались в комнату, где за столом уже сидела компания.

— Галя, несите омлет, — распорядилась Анна. — Виола, разрешите вам представить нашу семью. Мой младший сын Виктор и его жена Маргарита.

Симпатичная брюнетка и стройный блондин одновременно помахали руками.

— Настю вы уже видели, — продолжала хозяйка.

— Главное, ее не слышать, — пробурчал седой мужчина в пижамной куртке.

— Костя, — покачала головой Анна, — сие замечание отпустил мой супруг, Константин Максимович. Он ваш коллега, литератор.

— Упаси господь, — затряс головой муж Анны, — никогда не кропал полицейские книжонки, стыд и срам это! Дьявольское занятие. Из-под моего пера выходят классические романы. Да не дребедень, а тщательно написанная проза!

— Слева Николаша, — перекричала брюзгу жена, — брат Насти. Золотой отличник, наша гордость!

— Не надо, бабушка, — пробормотал паренек.

— Почему? — спросила пожилая дама. — Ты лучший ученик гимназии. А в этом учебном заведении даже четверку не каждому поставят.

— Подумаешь, — фыркнула Настя, — зато он ни разу не подтянется, а я могу на одной руке несколько раз.

— Нашла чем хвастаться, балбеска, — снова решил прокомментировать Константин Максимович, — хотя и девчонка, и мальчишка — идиоты. Первая, если доползет на своих двойках и колах до выпускных экзаменов, потом попадет в техникум, где учат пасти кроликов. У Николаши море ума, его любой вуз с руками оторвет, но он хочет какую-то теорему доказать. Короче, лет в сорок Анастасия будет по глупости нищей, а брат ее от большого ума дураком с заработком в две копейки.

— Дядя Костя, вы слизень, — заявила Настя.

— Кто? — заморгал добрый дедушка.

— Такой противный, скользкий, похожий на соплю червяк, — объяснила Настя, — бр-рр!

— Анастасия! — подскочила Маргарита. — Следи за языком.

Настя показала вилкой на автора исторических романов.

— Он гордится своей привычкой всем в лицо говорить что думает. А бабушка велела брать пример со старших, вот я и решила, как твой муж, говорить то, что в голову пришло.

Анна прищурилась.

— Немедленно прекрати! Тебе не следует так себя вести.

Николай поднял руку.

— Бабуля, разреши сказать?

— Конечно, золотце, — улыбнулась пожилая дама.

Коля отложил вилку.

— Бабуля, пожалуйста, отвечай на мои вопросы только «да» или «нет»! Дядя Костя человек?

— Конечно, странно, что ты… — начала Анна.

— Да или нет, — напомнил внук.

— Да, — ответила мать Петра.

— Настя человек? — продолжил паренек.

— Да, — после небольшой паузы согласилась хозяйка дома.

— Надо уважать и дядю Костю, и Настю? — не утихал подросток.

— Да, — опять ответила Анна Сергеевна.

Николай резко выпрямился.

— В результате простого опроса мы выяснили, что ты считаешь и своего мужа, и внучку людьми, достойными уважения. Два человека, которых ты любишь и ценишь, могут выражать в вежливой форме свое мнение только семье?

— Ну да, — процедила старушка.

— Заключительный вопрос, — заявил мальчик. — Дядя Костя открыто нахамил моей сестре. Она ему ничего плохого не сказала, а он прошипел змеей: «Главное, ее не слышать». Затем твой муж нагрубил нашей гостье, которую впервые в жизни увидел, заявил: «Никогда не кропал полицейские книжонки, стыд и срам это». Ты, бабуля, ничего супругу не сказала.

— Константин Максимович выразил свое мнение, — вскипела хозяйка, — каждый человек имеет на это право.

— Мы только что выяснили, что Настя тоже человек, — улыбнулся Коля, — следовательно, она имеет право на личное мнение. Но когда моя сестра сравнила дядю Костю со слизнем, ей влетело. Один хамит безнаказанно, а другой это запрещается? И что мы имеем? Политику двойных стандартов, геноцид Насти.

Николай посмотрел бабушке прямо в глаза.

— Это нечестно. Или накажи двоих, или молчи, когда они оба высказываются!

Присутствующие замерли, в тишине раздался скрип, и в столовую вошел огромный питбуль.