Алые паруса Синей бороды

Дарья Донцова, 2022

Лучше кукушка в небе, чем кукушка в голове. Об этом думала Виола по дороге в небольшой подмосковный городок, предвкушая веселое приключение. Издательство «Элефант» попросило Виолу Тараканову, пишущую под псевдонимом Арина Виолова, съездить в Кустово, чтобы принять там участие в игре «Поиск сокровищ». Игру затеял тамошний мэр Петр Зотов для привлечения туристов в его город. Идея была в том, что Вилка должна найти золотой сундук с дневником Евдокии, местной знаменитости, и использовать его для своей книги. Тараканова приезжает в Кустово, поселяется в доме мэра и вступает в игру. Но организаторы дали неправильный план местности, поэтому Вилка случайно откапывает не сундук, а ящик… с детской рубашкой в бурых пятнах, мячиком и ножом! Тараканова выясняет, что это – улики давнего убийства маленького мальчика, а преступник уже сидит в тюрьме. Но любимая женщина осужденного уверена в его невиновности и просит Виолу доказать это. И вот когда Вилка узнает, кто настоящий злодей, ей становится совсем не по себе. Ведь этот человек был слишком, слишком близко! Дарья Донцова – самый популярный и востребованный автор в нашей стране, любимица миллионов читателей. В России продано более 200 миллионов экземпляров ее книг. Ее творчество наполняет сердца и души светом, оптимизмом, радостью, уверенностью в завтрашнем дне! «Донцова невероятная работяга! Я не знаю ни одного другого писателя, который столько работал бы. Я отношусь к ней с уважением, как к образцу писательского трудолюбия. Женщины нуждаются в психологической поддержке и получают ее от Донцовой. Я и сама в свое время прочла несколько романов Донцовой. Ее читают очень разные люди. И очень занятые бизнес-леди, чтобы на время выключить голову, и домохозяйки, у которых есть перерыв 15–20 минут между отвести-забрать детей». – Галина Юзефович, литературный критик.

Глава пятая

— О господи, — испугался Виктор, — мы же его специально заперли.

Собака подбежала ко мне.

— Виола, не шевелитесь, — тихо произнесла Анна, — не делайте резких движений. Морис вас просто обнюхает. Он очень умный пес, но не доверяет чужим, никогда не примет угощение из ваших рук. Не бойтесь.

Морис начал тыкаться носом в мою сумку, которая висела на спинке стула. Я улыбнулась.

— Ридикюль закрыт на молнию. Если хочешь посмотреть, что внутри, сейчас покажу.

Питбуль сел и гавкнул. Я взяла кожаную торбочку, открыла ее, вынула пакетик с надписью «Мясные палочки» и обратилась к Анне Сергеевне:

— Разрешите угостить собаку для налаживания наших дипломатических отношений?

— Вы прямо ему угодили, — засмеялся Петр, — Морис при виде этого лакомства превращается в щенка.

Я вынула из пакета угощение.

— Держи, милый.

Палочка исчезла в огромной пасти за долю секунды.

— Хорошо, но мало, — подчеркнула Анна, — ему можно штук восемь дать.

Я начала скармливать питу лакомство. Тот издавал звуки, похожие на ласковое ворчание.

— Запел, — обрадовался Виктор, — Виола, вы теперь наша писательница, пит признал вас.

— Только не надо называть женщину, которая выпускает чтиво для тупиц, писателем, — процедил Константин.

Морис приподнял верхнюю губу, издал «Р-р-р» — потом положил голову мне на колени.

Я стала гладить его по макушке.

— У Риточки есть радостная новость для вас, — зачирикала хозяйка. — Говори, дружочек!

— Сегодня вечером в честь вашего приезда, Виола, и для привлечения народа мы открываем культурный фестиваль, — зачастила жена Виктора, не договорила, вскочила и убежала.

— Что с ней? — удивился Петр Миронович.

— Не знаю, — ответил Витя, — вот уже пару дней, как ее тошнит от всего. Вчера велела мне рубашку переодеть, когда я поинтересовался «Почему?», услышал в ответ: «От красного цвета меня наизнанку выворачивает».

— Девочка беременна! — обрадовалась Анна Сергеевна. — Ура, поздравляю!

Виктор молча уставился на мать, Петр Миронович прищурился. А я сообразила: младенец, которого Маргарита скоро подарит супругу, никого не радует.

— Мама, ты в этом уверена? — осторожно спросил мэр.

Анна Сергеевна кивнула.

— Конечно. Ритуля здорова, просто она в положении. Девочка бледная, постоянно от еды отворачивается, ее мутит. Ноги у нее отекают, лицо тоже. Все признаки налицо.

Витя встал и медленно вышел.

— Очень вкусный пирог, — сказал мэр.

— Потрясающий, — подхватила я. — Объясните, что я буду делать завтра? Сегодня ведь день отдыха?

— Да, да, — закивал Петр, — вы участвуете в игре в четверг, старт утром в одиннадцать.

— Что интересного можно увидеть в Кустове? — задала я новый вопрос.

— У нас великолепный музей… — начала хозяйка дома.

— Ничего хорошего тут нет, — перебил ее муж, — полное убожество вокруг.

Завтрак продолжался еще примерно полчаса, потом все разбрелись.

Несмотря на позднюю осень, сегодня выдался солнечный день, просто бабье лето. Я пошла погулять по участку, забрела в лес, неожиданно увидела там беседку и решила отдохнуть. Строение оказалось застекленным, но дверь неплотно прилегала, поэтому, когда я поднялась по лестнице ко входу, поняла: внутри сейчас находятся Виктор и Рита.

–…! — с чувством произнес муж.

— Честное слово, честное слово, честное слово, — забормотала Рита, — это неправда! Я же не могу забеременеть.

Пара определенно удалилась в укромное место, чтобы поговорить без свидетелей. А подслушивание чужих бесед не является моим хобби. Я сделала шаг назад и чуть не закричала от резкой боли. Сначала мне показалось, что в большой палец правой ноги воткнули раскаленный гвоздь. Но через секунду стало понятно, что произошло.

Пару лет назад мы со Степаном отправились на юбилей нашей приятельницы. Я надела длинное платье и туфли на каблуках. И все было хорошо до момента моего похода в туалет, где недавно вымыли пол. Я поскользнулась на мокрой плитке, подвернула ногу и, как потом оказалось, повредила плюснефаланговый сустав большого пальца ступни. Поверьте, это очень больно, просто очень. Около года я могла носить только обувь с широкой колодкой. Потом я решила, что вылечилась, несколько месяцев радовалась лаковым лодочкам и, торопясь по делам, опять подвернула ногу.

Когда незадачливая больная Тараканова вновь возникла в кабинете доктора, тот встретил ее как родную и посоветовал:

— Передвигайтесь не торопясь, носите устойчивые ботинки, помните: подобная травма может стать привычной. Как говорится, где тонко, там и рвется.

К сожалению, доктор оказался прав. Повредив в очередной раз свою многострадальную лапку, я вспоминаю другую пословицу: «Больной зуб длиннее других». А палец на моей ступне оказался просто километровым. Вот и секунду назад я опять ухитрилась повредить бедный сустав, больно сейчас очень. Хочу уйти и не могу, волей-неволей пришлось слушать чужую беседу.

— Да ну? — с издевкой осведомился супруг. — Я бесплоден, но ты-то вполне способна произвести на свет ребенка.

— Витенька, как мне стать матерью, если у тебя нет возможности зачать малыша? — всхлипнула Маргарита.

— Издеваешься? — зловещим тоном осведомился Виктор.

— Конечно, нет, — ответила жена.

Раздался звук, словно на пол упал кусок сырого мяса.

— Ой! Больно же, — заплакала Рита.

— А мне каково? — процедил Виктор. — …! Шлюха!

— Витенька!

— Заткнись!

— Никогда, никогда, никогда я не смотрела на другого мужчину.

— Зажмурилась и в постель к кому-то залезла, — рассмеялся супруг.

— Милый!

— Не смей меня так называть.

— Дорогой!

— Заткни пасть!

— Почему ты так со мной разговариваешь? — возмутилась жена.

— Она еще спрашивает! Убирайся вон.

— С ума сошел?

— Это ты со всех катушек съехала!

— Витенька!

— Если не заткнешься, я отрежу твой поганый язык.

— Ой!

— Даю тебе полчаса. Берешь паспорт и сваливаешь по-быстрому. Голая пришла в наш дом, голой и уйдешь.

— Но…

Раздался стук.

— Ой, ой, ой, — запричитала Рита.

— Сказано,…, сиди молча, — продолжил Виктор, — кредитки оставляешь, наличку не берешь!

— Но как же? — зашептала Рита. — Если ты считаешь, что я тебе изменила…