Мой брат с Земли

Геннадий Владимирович Ищенко, 2016

Неведомый враг убил родителей и старшего брата принца эльфов Лея. До его коронации осталось несколько дней, и Лей понимает, что ему их не пережить. Не получив поддержки своего клана, он задумал бежать в одно из человеческих королевств. Путь долог и опасен, поэтому принц решает вызвать и привязать к себе демона. Он совершает ошибку в ритуале и вместо демона получает пятнадцатилетнего Сергея Полынина, у которого много магической силы, но нет ни знаний, ни опыта мага. Ничем не примечательный юноша вместо помощи может стать обузой. Долгий, полный опасностей и приключений путь сближает обоих, делая их друзьями, а потом и братьями.

Глава 8

— В доме шесть комнат, трапезная с кухней и две веранды, — говорил открывший калитку гном. — Во дворе, как вы видите, конюшня и сарай для хранения сена и нужных в хозяйстве вещей. Ещё есть клумба, но за ней долго никто не ухаживал, да и вам она не нужна, раз снимаете дом только на месяц. За кухаркой я послал. Готовит вкусно, а если доплатите, то может заняться уборкой комнат. Возьмите ключи. Если надумаете съезжать раньше срока, оставьте их кухарке. Желаю вам успеха!

— Вы оставайтесь, а я вернусь на постоялый двор, — сказал друзьям Лей, когда ушёл хозяин дома. — Возьму свою лошадь и договорюсь о том, чтобы перегнали ваших. Потом предупрежу мастеров, а то они доставят наши заказы в «Гордость Дерска».

Он оставил им ключи и поспешил уйти.

— Хоть ненадолго, но у нас есть дом, — прижавшись к Сергею, сказала Ланель. — Будет ли когда-нибудь свой? Пойдём посмотрим комнаты и выберем себе спальню. Заодно проверим кровать. Пока ещё вернётся твой брат…

— Комнаты осмотрим, а остальное подождёт, — отозвался он. — Скоро должна подойти кухарка, да и вообще у нас много дел.

Вчера они только знакомились с городом и сделали много заказов на пошив одежды и обуви, а сегодня с утра занялись домом. Как выяснилось после осмотра, в нём не было многого из того, что нужно для жизни двум баронам и одной баронессе.

— Можно, конечно, бегать по лавкам самим, — сказал приехавший Лей, — но я предпочёл бы нанять слугу, а то и двух. И нужен конюх, иначе придётся самим возиться с лошадьми. Я заезжал к ювелирам и для пробы продал один изумруд. Золота много, но я хотел узнать цены на камни. Они здесь такие же, как и в Эльгерванде.

— Маг посоветовал нанимать слуг на Нижнем рынке, — сказал Сергей. — Там же есть трактир, в котором собираются наёмники. Вы можете съездить сами? Тогда я схожу к магу. Он рассказал много интересного, и я хочу продолжить разговор. Заодно закажете сено и овёс, а то в сарае только пустые мешки.

— Может, Лей справится сам, а я пойду с тобой? — предложила Ланель.

— Нет, я пойду один, — отказал Сергей. — Борин не слишком жалует эльфов и готов с ними общаться, только когда ему за это платят. В твоём присутствии у меня не будет с ним доверительного разговора. Я постараюсь не задерживаться.

Друзья уехали за слугами, а он не стал брать коня, так как до дома мага можно было быстро дойти пешком. Клиентов у Борина не было, поэтому он оставил одного из двух сыновей дежурить в приёмной, а сам увёл Сергея в гостиную.

— Не хотите пообедать? — спросил он юношу, усадив его в одно из кресел.

— Спасибо, — поблагодарил тот, — но я недавно ел. Кухарку уже наняли, а сегодня наймём остальных слуг, тогда с их помощью решим все вопросы. Мы вчера говорили очень недолго…

— Вы спешили к друзьям, — напомнил Борин, — а вдумчивый разговор не терпит спешки. Давайте сначала поговорим о ваших делах. После вашего ухода я кое-что выяснил и понял, почему сбежал ваш принц. Он не был рождён наследником, не имел поддержки своего клана и обоснованно боялся тех, кто уже истребил почти всю семью. Бегство в его положении — это умный поступок, особенно если бежать не с пустыми руками. Самое безопасное для него — это жить у нас, но он не останется в Аралане. Мало радости в том, чтобы провести большую часть жизни среди созданий чужого вида.

— Я слышал, что гномы считают себя выше других разумных, — сказал Сергей.

— Есть такое, — согласился маг. — А кто из разумных так не считает? Самые спесивые и самовлюблённые — это эльфы, причём у них нет никаких оснований для превосходства. Если отобрать магию, они во многом уступят даже людям. Их Зона — это не безопасность, а её видимость. Наша армия прошла бы без больших потерь, только нам не нужны эльфы и их земли. Людям трудно пройти, но это только сейчас. У них отсутствуют способности к магии, но есть многое из того, чего нет у других. За триста лет королевства усилились, и этому не помешали их войны, наоборот, сражения пошли только на пользу. Я видел то оружие, которое делают в Логарме. Оно легче и прочнее нашего, почти не ржавеет и не требует заточки. Их стеклянная посуда не бьётся, а огненным порошком легко разрушать крепостные стены. И армия у короля Варга намного лучше, чем была у его предшественников. А вот эльфы из-за своей Зоны расслабились и не занимаются армией. Если уничтожить охрану Зоны, они не смогут справиться даже со своими тварями, не говоря уже об армиях людей. У нас тоже есть чем гордиться, а превосходство… Чаще всего оно проявляется в ответ на чужое пренебрежение. Если вы с ним столкнётесь, просто не обращайте внимания. Не скажете, чем собираетесь заняться?

— Мы переждём дожди и грязь, наймём охрану и отправимся в Логарм, — сказал Сергей. — Если не получится там осесть, уедем к их соседям.

— А что вы знаете о короле, его окружении и вообще о высшем дворянстве? — спросил Борин. — Возле трона постоянно идёт борьба за влияние. Вам не удастся отсидеться где-нибудь на задворках королевства, а ехать в столицу, не зная расклада сил, — это глупость. В человеческих королевствах почти нет сильных магов, и найдётся много желающих вас использовать. Учтите, что на приёме у любого вельможи магия запрещена. Люди или изгои придумали устройство, которое на неё реагирует. Нарушивших запрет могут убить, особенно если у того, кто принимает, нет своего мага, а значит, и защиты от магии. Гномы очень веротерпимый народ, а вот многие люди не отличаются терпением. Очень рискованно ехать к ним, не зная верований и обычаев. В лучшем случае вас будут использовать, оплачивая услуги, а о худшем не хочется говорить. Трём молодым и не знающим жизни магам не позволят стать самостоятельными игроками.

— Вы хорошо знаете соседей?

— Кое-что знаю, но вам будет мало моих знаний, — ответил маг, — и мне трудно передать их за какой-то месяц. Я вижу для вас выход в том, чтобы взять на службу какого-нибудь авантюриста из людей или эльфа, которые хорошо знают Логарм. Если хотите, могу поискать такого знатока. Заодно проверю магией, чтобы он служил вам, а не наоборот.

— Поищите, если это для вас нетрудно, — согласился Сергей.

— А вы не тяните с охраной, — посоветовал Борин. — Большой сняли дом?

— Шесть комнат. Не скажете, зачем нам охрана в вашем городе? Есть какая-нибудь опасность?

— Принца будут искать, — ответил гном. — Если взялись истреблять род Эльгеров, то постараются не оставить в живых никого из мужчин. А кроме заговорщиков могут быть другие игроки. Кстати, вы тоже можете пострадать из-за сходства с принцем. Если у вас много денег, лучше не тяните с наймом охранников и поселите их в своём доме, чтобы были под рукой. Среди наёмников много сброда, поэтому нужно время, чтобы их проверить. В пути трудно менять охрану. Сделаю вам подарок, а потом ваша очередь отвечать на вопросы. У эльфов хорошее заклинание маскировки, которое не обнаружит ни один маг, но у него есть большой недостаток. Скрыв свою силу, вы не сможете использовать её ни для чего серьёзного. Перед применением магии обязательно придётся снимать маскировку. У нас есть своё заклинание. Его редко используют, потому что у гномов не принято скрывать свою силу. Нашу маскировку заметят другие маги, но не смогут оценить ваши возможности, а вам она не помешает применять магию. Вы не хотите мне открываться, поэтому учите его сами.

Он взял со стола небольшую книгу, открыл на нужной странице и протянул Сергею. Рисунок не имел ничего общего с заклинанием эльфов, но был простым, и он быстро его запомнил. После этого с полчаса рассказывал о своём мире и ещё столько же времени отвечал на вопросы. Потом к Борину пришёл клиент, и Сергей не стал ждать, когда он освободится. Договорились встретиться завтра.

*****

— Знаете, почему вы ещё живы, барон? — спросил своего начальника охраны герцог Лигор.

— Догадываюсь, Ваша Светлость, — ответил Магир Рохан. — Я постараюсь исправить ошибку!

— Я специально ослабил охрану племянника! — сердито сказал герцог. — Его должны были убить, а я на законном основании занял бы трон! А вы должны были за ним следить и схватить злоумышленников после покушения! В результате мальчишка сбежал и удар пришёлся по мне! Если бы не удалось меня сберечь, уже не было бы ни вас, ни вашей семьи! Пока Лей жив или не отказался от трона, герцоги не утвердят меня королём, ещё, чего доброго, возьмут власть в свои руки!

Разговор, точнее разнос, вёлся в огромном кабинете, где они были только вдвоём.

— Мои эльфы не могут пользоваться проходами, — возразил барон, — и никто не мог предположить, что принцу с его силами удастся вызвать демона. К тому же ему помогла леди Фери…

— Я сам разберусь со старой ведьмой, — перебил его герцог, — а вы лучше скажите, как моему племяннику удалось стащить из королевской казны столько золота! Его могут убить только из-за него! И как я тогда докажу то, что он мёртв? Сколько у вас осталось эльфов?

— Три десятка и ещё двое, — ответил Рохан. — Я потерял всех своих магов, когда на вас напали.

— Моей охраной займётся Эльб! — приказал Лигор. — Оставьте ему два десятка стражников, а сами с остальными отправляйтесь за головой Лея! И наймите сильного мага, а то мне вместо головы племянника привезут вашу. Демон здесь был или хорк, вам не справиться с ними без мага! И поторопитесь, пока не пошли дожди!

*****

— Говори скорее, что ты узнал! — поторопил Мэгла Аргома Фил Айвэ.

Он был старшим и два часа назад отправил своего напарника в Горлин. Сам Фил находился в розыске и не рискнул идти в город.

— Он ушёл в Зону, — хмуро ответил Мэгл, сев на бревно возле не до конца погасшего костра. — Договорился с семьёй ходоков, которые выделили ему в проводники семнадцатилетнюю соплю. Вскоре после их ухода Зона заполыхала, да так, что магам пришлось использовать для тушения одного из самых сильных духов.

— Ты говорил с главой семьи? — спросил Фил.

— Не стал он со мной разговаривать! — ответил Мэгл. — На семью наложили крупный штраф, к тому же у них что-то случилось с тропой. Меня там едва не убили. Не мог я на них давить: в этой семейке даже бабы сильнее меня.

— Чтоб его взял Ситай! — выругался Фил, помянув бога мёртвых. — И что будем делать? Сначала пропал кнор, потом сорвалось покушение на герцога и мы потеряли всех своих эльфов, а теперь неизвестно, жив сбежавший щенок или нет! Я не вернусь с такими результатами. Не сомневаюсь, что Маар сдерёт с нас кожу!

— Может, плюнем? — нерешительно предложил Мэгл. — Вряд ли Маар станет нас искать, по крайней мере, пока сам не придёт в Эльгерванд.

— А ты думал о том, что будет потом? Рано или поздно нас найдут и не ограничатся снятой кожей! Меня не пустят в проход, поэтому к гномам пойдёшь один. До сих пор эти мальчишки не таились, а у гномов и подавно не будут скрываться. Если им повезло уцелеть, найдёшь принца и отрежешь ему голову.

— А как я узнаю, кто из них принц? — возразил Мэгл. — Нарвусь на хорка — и никто меня больше не увидит! Что для него моя сила!

— Не трусь, — успокоил Фил. — Принц не останется у коротышек. Наверняка решит после дождей отправиться в столицу Логарма. Тебе самому не придётся рисковать. Продашь камни и наймёшь два десятка головорезов. От болтов не поможет никакая магия! Выезжай прямо сейчас.

*****

— Ну и как я вам? — спросила Ланель, войдя в гостиную в одном из двух новых платьев.

«Почему одежда так преображает женщин? — подумал Сергей. — Я видел её всю и ласкал руками, но вот надела красивое платье и уже выглядит совсем по-другому. Её тонкая талия, высокая грудь и лебединая шея — всё такое знакомое, но в этом платье действуют сильнее, чем в постели. Или это я уже успел привыкнуть?»

— Замечательно смотришься, — ответил Лей. — Интересно, почувствуешь ты подмену, если я вечером приду вместо Серга?

— Почувствуешь ты, — засмеялась девушка. — Братья учили меня не только обращению с оружием, но и драке. По их словам, у меня неплохо получалось.

— Да, очень красиво, — подтвердил Сергей, — только зря ты экономила на отделке. Я слышал, что говорил мастер.

— Это повседневные платья, — возразила она. — Нам пока не нужны дорогие наряды. Серг, ты не забыл о своём обещании? Мы уже в Деркине и пробудем здесь целый месяц. Всё куплено и наняты слуги, даже дожди пошли, а ты до сих пор не рассказал ни одной истории! Каждый день ходишь к магу и что-то ему рассказываешь, а о друзьях забыл.

— Хорошо, что напомнила, — вспомнил юноша, — не о рассказах, а о маге. Борин обещал, что завтра познакомит меня с очень полезным человеком, которого можно нанять. Он не только многое расскажет о дворянстве Логарма, но и возьмёт на себя охрану. Не сверкай глазами: будут вам рассказы. Только учтите, что каждую книгу буду рассказывать несколько дней. Это для вас отдых и удовольствие, а мне нужно вкалывать.

Его тут же увели на диван и сели с двух сторон. На этот раз Сергей начал рассказывать повесть Пехова «Крадущийся в тени». Вскоре друзья уже жили в выдуманном мире и с замиранием сердца следили за приключениями Гаррета. Юноша думал ограничиться малым, но пришлось рассказать чуть ли не половину первой книги. Ланель заявила, что, пока не услышит, чем закончилось путешествия вора по заброшенному городу, она никуда не отпустит.

— Не приведи Кардай, попасть в такой город! — передёрнув плечами, сказал Лей, когда закончился рассказ. — У нас есть похожий, только в нём уже триста лет никто не живёт. Хорошо, что старая столица в стороне от нашего пути. После твоей истории я не полезу в неё даже под страхом смерти!

— Можно подумать, что в вашей Зоне меньше кошмаров, — возразил Сергей.

— Ты не понимаешь, — сказала Ланель. — В Зоне страшно и полно тварей, но все они — это наши животные или существа из других миров, которых как-то изменили с помощью магии. Разумных среди них нет. И мёртвых для Зоны не используют. Магию смерти вообще трудно использовать. Можно поднять только свежего покойника, но он продержится очень недолго. Такие мертвецы почти ничего не соображают, но тянутся к живым людям. Не для того чтобы убить или сожрать, их просто тянет к теплу и жизни. Они не вызывают ничего, кроме жалость и отвращения. А вот девочка из твоего рассказа… Как представлю мёртвый город и охотящегося в нём мёртвого ребёнка… На месте Гаррета я умерла бы от страха! И этот смех…

— А в погибшей столице было что-то по-настоящему страшное, — добавил Лей. — Я даже представить не могу, что нужно было вызвать, чтобы из неё не вышел ни один из воинов. А их там было пятьдесят тысяч, и все в броне! И эта смерть жила там сотни лет! Вряд ли это живые создания, потому что для них не было бы пищи. В Зоне страшно, но тварей можно изучить и с ними можно бороться. А как будешь бороться с тем, чего нельзя понять? Ладно, мне на сегодня хватит твоих рассказов. Такое нужно слушать с утра, а не на ночь. Пойду к себе.

Он ушёл, а Ланель решила, что расстроенные нервы лучше лечить любовью. «Лечением» занимались долго, и, когда закончили, сразу уснули.

Утро началось с завтрака, который им готовила пожилая гномка со смешным именем Биля. Она жила неподалёку и приходила рано утром, а пока хозяева ели, убирала в их комнатах. Конюх тоже появлялся утром, а двое других слуг жили в одной из комнат дома. Когда купили всё необходимое, надобность в одном из них отпала, но обоим заплатили за месяц вперёд, поэтому не было смысла кого-то увольнять. Пока их работой была растопка печи и хождение с кухаркой на рынок за продуктами. После завтрака брат занялся изучением магии, а Ланель легла на диван с купленной для неё любовной книгой гномов. Девушка знала язык коротышек, но в книге было много непонятного из-за неизвестных ей особенностей их жизни. Сергей оставил друзей заниматься чтением, взял один из двух купленных зонтов и отправился к Борину. Дождь был не сильным, но шёл без перерывов второй день. Гномы построили в Деркине ливневую канализацию, в которую быстро стекала вся вода с дорог и тротуаров, поэтому он даже не намочил сапоги.

Конец ознакомительного фрагмента.