Мой брат с Земли

Геннадий Владимирович Ищенко, 2016

Неведомый враг убил родителей и старшего брата принца эльфов Лея. До его коронации осталось несколько дней, и Лей понимает, что ему их не пережить. Не получив поддержки своего клана, он задумал бежать в одно из человеческих королевств. Путь долог и опасен, поэтому принц решает вызвать и привязать к себе демона. Он совершает ошибку в ритуале и вместо демона получает пятнадцатилетнего Сергея Полынина, у которого много магической силы, но нет ни знаний, ни опыта мага. Ничем не примечательный юноша вместо помощи может стать обузой. Долгий, полный опасностей и приключений путь сближает обоих, делая их друзьями, а потом и братьями.

Глава 1

В свои неполные пятнадцать лет Сергей Полынин уверился в том, что жизнь не удалась. У юноши были некрасивое лицо и посредственное здоровье, а из-за пробелов в воспитании он пропускал мимо ушей наставления родителей, не рвался учиться и не интересовался ничем, кроме развлекательных книг, фильмов и компьютерных игр. В этом году невзрачную внешность дополнили прыщи на лице и худоба, а четвёрки в его дневнике стали появляться реже троек. Сергей влюбился в одну из одноклассниц, только и в этом его ожидал полный облом. Вот старшему брату повезло. Он был ничем не лучше, но почему-то окончил школу на пятёрки и сейчас учился на втором курсе университета. Нужно ли говорить о том, что Николай был красивым и сильным? Правда, он три года качался, но и Сергей пробовал заниматься с гантелями. Разве он виноват в том, что из-за этих занятий начинал болеть живот? Нет в жизни справедливости и никогда не было!

В тот вечер, когда Сергея выдернули из родного мира, он успел по-быстрому подготовиться к школе и хотел сесть за комп, но вместо этого очутился в каком-то помещении, которое было раза в два больше трёхкомнатной квартиры Полыниных. Сначала не поверил тому, что видят глаза, потом удивился, а страх пришёл позже. Он осмотрел слабо светящиеся стены, непривычно высокий потолок с большой люстрой и целые заросли каких-то кустов, росших возле огромных окон, а потом неожиданно для самого себя заговорил на чужом певучем языке, и язык был таким же понятным и привычным, как родной русский. Ответили на том же языке. Вот после этого ответа навалились страх и отчаяние. Сергей не знал, сумасшествие это или реальность, и не смог бы ответить на вопрос, что для него страшнее. Он не считал себя трусом, но одно дело, если тебя собираются за что-нибудь бить, и совсем другое — когда ты лишился своего мира и попал в чужой, в котором нет людей, а только выдуманные ими эльфы с кроличьими ушами. Когда вызвавший его эльф сел на диван и заговорил, выяснилось, что здесь живут люди и у него есть шанс вернуться домой! Это немного успокоило, поэтому остальное слушал уже более внимательно. Даже мелькнула мысль о том, как здорово было бы вернуться домой магом. Вторично страх пришёл в коридорах, которые принц назвал проходами. Шли минут пять, и постепенно страх юноши перешёл в ужас. Наверное, Лей как-то это почувствовал, потому что повернулся и взял его за руку. Если бы он этого не сделал, Сергей повернулся бы и дал дёру.

— Не бойся, — прошептал принц. — Они только с виду страшные, но не причинят вреда тем, в ком есть хоть капля крови Эльгеров.

Видимо, он не ограничился словами и как-то повлиял своей магией, иначе у юноши подкосились бы ноги при виде выступивших из мрака чудовищ. Они походили на мумий из одноимённого фильма, только в глазницах горели красные огоньки, а тела были какими-то размытыми. Сергей обмирал от страха, но не мог зажмуриться или отвести взгляд. Пятеро Стражей застыли и позволили юношам пройти. Вскоре после этого страх начал ослабевать, но так до конца и не прошёл.

— Они здесь не одни, — по-прежнему шёпотом сказал Лей. — Мне тоже поначалу было страшно, а потом привык. Здесь редко ходят, только когда нужно незаметно попасть в другую часть дворца. Уже пришли. Сейчас попрошу у сестры разрешения войти.

Он приложил ладони к стене коридора и шагнул в возникший в ней проход. Не теряя ни секунды, Сергей бросился следом, едва не сбив принца с ног. Он очутился в такой же большой комнате, как и та, в которую его призвали с Земли, только в этой было больше красивой мебели и на одной из стен висело огромное зеркало. Открылась одна из трёх дверей, и в комнату вошла очень молодая девушка. Красивое лицо не притягивало взгляд из-за надменного выражения и кроличьих ушей, но вот фигура… Такого совершенства он не видел даже в фильмах! Полупрозрачная ткань, обтягивающая точёную фигуру красавицы, ничего не скрывала, и от вида её прелестей кровь вскипела и прилила к положенным в таких случаях местам.

— Кого это ты привёл? — певучим голосом сирен спросила она и изящно села на один из диванов. — Я назвала бы его человеком, вот только сила…

— Это вызванный мной демон, — ответил Лей. — Лори, мне нужна твоя помощь!

— Это понятно, — кивнула она. — Ты не пришёл бы ко мне без дела. Значит, вызвал демона. Не скажешь, как это тебе удалось?

— С помощью неё. — Принц достал из-за пояса похожую на карманный словарь книгу. — И ещё у меня был один из накопителей брата.

— Книга Серин? — спросила принцесса. — Так вот кто её украл! И как же тебе удалось это скрыть? Может, и моё пропавшее ожерелье тоже у тебя?

— Я верну, — пообещал Лей, — только помоги!

— И в чём нужна помощь? — спросила Лори. — У твоего демона в сто раз больше сил чем у меня.

— Мне попался демон, который не видит своей магии, — объяснил принц. — Открой ему третий глаз, тогда он хотя бы зарядит мне накопитель!

— В первый раз о таком слышу, — удивилась она, — и даже не читала в книгах. Тебе, брат, впервые сильно повезло! Если ты думаешь с помощью заряженного накопителя повторить вызов, то я сразу с тобой прощусь. Что так смотришь? Ты всё прочитал о вызове или только сам ритуал?

— Там слишком много написано, — покраснел Лей.

— Мало вызвать демона и привязать к себе! — назидательно сказала принцесса. — Нужно самому иметь большую силу, иначе демон вернётся в свой мир вместе с тобой. Он не сможет тебя убить из-за привязки, но это сделает кто-нибудь другой. Демонов вызывают редко и только самые сильные из магов. Ты всё ещё хочешь, чтобы я тебе помогла?

— Мне нужно бежать! — в отчаянии сказал принц. — Сама знаешь, что моя жизнь измеряется днями! Если нельзя вызвать других демонов, пусть будет этот. Зарядит накопитель, а потом хоть чему-нибудь научится по книге. Может быть, повезёт добраться до одного из человеческих королевств…

— Ты обещал меня вернуть! — возмутился Сергей.

— Ты разрешил ему разговаривать? — спросила Лори, встала с дивана и обошла вокруг юноши, рассматривая его так, как он мог смотреть на забравшуюся в квартиру обезьяну.

— Мне сейчас не до его дрессировки! — возмутился Лей и, повернувшись к Сергею, сказал: — Я не смогу тебя вернуть, но позже ты сделаешь это сам! Сможешь видеть потоки и изучишь книгу. В ней всё написано. А для того чтобы уцелеть, ты должен бежать из королевства. Мы покупаем людей для работы на фермах или в качестве слуг, но ни у кого из них нет силы. Как только попадёшься на глаза даже слабому магу, мигом лишишься свободы и очутишься в пыточных подвалах. Там сразу же узнают, что ты демон, и убьют! А одному из нашего королевства не выбраться, иначе я не морочил бы с тобой голову!

— А ведь вы похожи, — сказала закончившая осмотр принцесса. — Какой ты выбрал тип демона?

— Мне не подошёл ни один из таблицы, — ответил брат, — поэтому поставил руну свободного поиска. Вот смотри.

Он раскрыл книгу, нашёл нужную страницу и объяснил, как проводил ритуал.

— Ты замкнул поиск на себя, — засмеялась девушка, — вот и получил такого же недотёпу! Не сердись, Лей, сейчас сделаю. Серин объясняла два года назад, как открывать третий глаз, нужно только освежить в памяти. Дай сюда книгу!

Она забрала у принца книгу, быстро нашла нужное и прочитала.

— Как я и говорила, ничего сложного, — довольно сказала Лори. — Если бы у тебя было больше сил, мог бы сделать сам. Всё, готово!

Последних слов Сергей не слышал. В голове что-то взорвалось — и мир исчез. Когда прошло беспамятство и он открыл глаза, не увидел ничего, кроме причудливых цветных пятен.

— Видишь магию? — услышал Сергей взволнованный голос принца.

— Что вы со мной сделали? — испуганно спросил он. — Всё переливается разными цветами, а, кроме них, ничего не вижу!

— У него открылся третий глаз, но почему-то перестало работать обычное зрение, — сказала Лори. — Не знаю, почему так получилось, но я сделала правильно. Наверное, это из-за того, что заклинание составлено для эльфов, а не для твоего ненормального демона. Вот оно и подействовало как-то по-другому.

— Пошли вы!.. — крикнул юноша и запнулся, не найдя в эльфийском языке ни одного матерного слова. — Немедленно возвращайте моё зрение! Мне и даром не нужна ваша цветомузыка!

— Лей, можешь на меня обижаться, но я не буду заниматься этим демоном, — сказала принцесса. — Если на него по-другому действует магия, нужно вызвать настоящего мага. Может, лучше его убить? Я могу купить услуги кого-нибудь из егерей, и он доведёт тебя до границы.

— Дядя говорил, что кого-то из них подозревали в убийстве брата, — ответил принц. — И потом граница — это самое опасное место, и они туда не пойдут. Я не хочу и почему-то боюсь убивать демона. Лучше придумай, кому его можно показать. Серин можешь не предлагать.

— Тогда только няньку, — подумав, ответила Лори. — Сил у неё немного, но старуха — большой знаток магии. Когда нет защиты, с эльфами может работать даже слабый маг. Позвать?

— Зови, — согласился Лей, — только не используй для этого слуг. Воспользуйся колокольчиком или сходи сама.

— Вот ещё! — фыркнула она. — Не собираюсь я из-за него идти в другой конец дворца. Конечно, вызову колокольчиком. Подожди здесь, я сейчас позвоню и вернусь. Учти, что старуха быстро не придёт: она разучилась бегать сто лет назад.

— Мне вернут зрение? — с тревогой спросил Сергей, когда по удаляющимся шагам принцессы и хлопку двери понял, что она вышла из комнаты. — Кто она, ваша нянька?

— Нянька воспитывала два поколения Эльгеров и предана нашей семье, — ответил принц. — Силы у старухи немного, но знаний и опыта больше, чем у выпускников Академии. С заряженным накопителем нянька ни в чём не уступит королевскому магу. Я думаю, что она быстро с тобой разберётся.

— Может, она вернёт меня в мой мир? — спросил юноша. — Если я разберусь с зарядкой ваших накопителей, отдам вам всю силу, лишь бы очутиться дома!

— Ничего не получится, — сказал Лей. — Между нами очень сильная связь, поэтому ты не сможешь уйти в свой мир без меня, а я в него не пойду! Нужно выждать, пока она ослабеет, а я не могу ждать! Нам с тобой нужно бежать из королевства эльфов в какое-нибудь из человеческих.

— А может, всё-таки уйдёшь со мной? — предложил Сергей. — Какая тебе разница? Будешь жить среди людей, а у нас жизнь намного легче и безопаснее, чем в каких-то королевствах! В моём мире нет магов, поэтому даже у такого слабого, как ты, будет много возможностей!

— Я не уйду из родного мира! — отказался принц. — Возьмём с собой много золота и драгоценностей и хорошо устроимся. И я не уверен в том, что никогда сюда не вернусь. Когда меняется династия, проливается много крови. Мало взять власть, её ещё нужно суметь удержать. Посмотрим, чем всё это закончится.

— Но я смогу уйти сам?

— Не вижу причин, по которым это у тебя не получится, — ответил Лей. — Силы в тебе не просто много, а очень много, как и в любом демоне. Поэтому вас и вызывают. Магические потоки ты уже видишь, осталось вернуть обычное зрение. Изучишь книгу…

— И я всё пойму? — с сомнением спросил Сергей.

— Я объясню основы магии, — пообещал принц, — а читать ты умеешь. Если встретится что-нибудь сложное, заплатим одному из изгоев, и он объяснит.

— Что ещё за изгои?

— Это маги из эльфов и очень редко из гномов, — объяснил Лей. — У людей нет своих магов, поэтому нанимают наших и очень хорошо им платят. Этим мало кто занимается, но королям и графам магов хватает.

— У вас есть гномы? — удивился Сергей. — А тролли с гоблинами?

— В этом мире, кроме нас, живут только люди и гномы, — ответил принц. — Других разумных народов нет, разве что где-то очень далеко. Людей мы используем для работ, а коротышки не выносят рабства. Мы с ними торгуем. Гномы продают металлы, а мы — настойку для продления жизни.

Хлопнула дверь, и послышались приближающиеся шаги.

— Я вызвала няньку, — сказала брату Лори и обратилась к Сергею: — Учти, демон, что это для нас она нянька, а для тебя благородная леди Фери! Твоя жизнь в её руках, так что советую проявить почтительность и не распускать язык!

Нянька семьи Эльгеров пришла минут через двадцать, но юноше, который страшно боялся остаться слепым, показалось, что прошло не меньше часа. Брат с сестрой ушли в другой конец комнаты и там о чём-то тихо разговаривали. Леди Фери не стала хлопать дверью и он не услышал её шагов, поэтому вздрогнул от раздавшегося рядом голоса.

— Интересный экземпляр хорка! — сказала нянька и обошла вокруг Сергея. — Лей, твоя работа? Ну да, вы же связаны насмерть.

— Почему насмерть? — дрогнувшим голосом спросил принц.

— Вызов делал по украденной книге? — спросила старуха. — Наверное, и пропавший амулет Гая — это твоя работа? Своей силой ты не смог бы вытянуть из другого мира даже комара!

— Объясните, что я сделал не так! — сказал принц.

— Проще объяснить, что ты сделал правильно, — насмешливо ответила она, — иначе мы проговорим до завтрашнего утра. Для начала скажи, для чего тебе демон? Думал с его помощью побороться за трон или удрать?

— Чтобы бороться, нужно знать с кем, — буркнул Лей. — И одного демона мало, нужны преданные эльфы, а от меня шарахаются даже родственники!

— Значит, побег, — кивнула нянька. — В твоём положении это не самый плохой выход, только осуществлять задуманное нужно с умом! Ты всё прочитал о вызове демонов или только описание ритуала?

— Не читал я всю эту заумь! — рассердился принц. — Может, скажете, наконец, что не так?

— Сначала нужно вызвать демона, а потом его привязывать, а не наоборот! — тоже сердито ответила нянька. — А ты связал себя с его образом в самом начале, да и поиск вёл по себе. В результате вытянул в наш мир не демона, а хорка. Это такой вид людей, у которых много сил, но нет знаний для их использования. Когда-то их часто вызывали, а некоторых после отработки даже вернули в родной мир. Этот хорк очень похож на тебя, а ваша связь так сильна, что разрыв грозит смертью вам обоим. Если кто-то из вас погибнет, другой его не переживёт. Связь будет ослабевать, но продержится не меньше месяца. При этом вы оба изменитесь. Не уверена, что вскоре смогу вас различить. Для тебя в этом есть большой плюс: станешь сильным магом.

— А что с моим зрением? — подал голос Сергей. — Леди, Фери, вы можете что-нибудь сделать?

— А что с ним не так? — удивилась нянька. — Ты должен нормально видеть.

— Я вижу только цветные пятна, — пожаловался он. — Как только открыли третий глаз…

— Хорки не могут одновременно использовать три глаза, — объяснила она. — Закрой третий глаз и будешь нормально видеть. Нужно просто захотеть.

— Здорово! — с облегчением сказал Сергей, к которому вернулось зрение. — Благодарю вас, леди! Хочу спросить… Если я заряжу накопитель, вы сможете вернуть меня домой?

— Могу, но не буду, — ответила стоявшая рядом с ним женщина.

Телом она мало отличалось от принцессы, разве что была выше, но возраст выдавали глаза и волосы. С красивого молодого лица на него смотрели умные старческие глаза, а пышные, забранные в высокую причёску волосы были не просто светлыми, а белыми как снег. Ещё возраст выдавал голос. Теперь, когда Сергей увидел няньку, даже про себя не мог называть её старухой.

— Это из-за Лея? — спросил он.

— Принц разрешил называть себя по имени? — не отвечая, спросила нянька. — Хотя вы сейчас ближе друг другу, чем братья. В свой мир ты не уйдёшь, потому что не сделаешь это без Лея, а он может понадобиться здесь. Поможешь ему уйти из Эльгерванда и устроиться у гномов или у людей. Заодно немного научишься магии и станешь красавчиком. Я сделаю так, чтобы вы получили друг от друга только лучшее. Принцу не нужны твои бородавки, а тебе не помешает эльфийское здоровье.

— У меня не бородавки, а прыщи, — буркнул Сергей, понявший, что возвращение надолго откладывается. — Скажите, гномы и люди говорят на других языках? Вы научили своему, может, так же быстро можно научиться другим?

— В каждом из трёх королевств свой язык, — ответила леди Фери. — Я знаю их все. Многие гномы тебя поймут, но лучше выучить их язык. Будет другое отношение. Садись на диван и закрой глаза!

Сеанс обучения языкам длился минуты.

«Выучить бы так английский!» — подумал он, поговорив с эльфийкой на четырёх только что выученных языках.

— Лей, рассказывай, как собираешься бежать! — закончив с Сергеем, сказала она принцу, — Наверняка я смогу чем-то помочь.

— До границы поедем на лошадях, — ответил тот. — Как будем пробираться через Зону… Этого я пока не знаю. Чтобы хоть что-нибудь с собой унести, возьмём вельшей. На каждого нагрузим по тридцать калей золота, а с собой возьмём драгоценности и оружие. Я думаю, что границу с гномами охраняют не так сильно, как с людьми, поэтому через гномов и пойдём. А укроемся в Логарме. Это королевство ближе других и достаточно большое и богатое, чтобы можно было в нём затеряться и приятно жить.

— Вы сможете выйти из дворца проходом, а как ты думаешь выводить коней или вельшей? — спросила нянька.

— Мы не возьмём наших, — ответил Лей. — Пока Сергей займётся золотом, я сбегаю на рынок. Я думал с помощью магии демона подчинить конюхов и псарей, но теперь…

— Не хотела я в это вмешиваться! — с досадой сказала она. — Ладно, один раз помогу. Купите только продовольствие, а остальное доставят на Круглую площадь. Когда вы бежите?

— Вернёмся к себе, соберёмся и уйдём, — ответил принц. — Вы успеете?

— Должна. Если задержатся, ждите!

— Опять идти через проходы? — запаниковал Сергей. — Может, пройдём как-нибудь по-другому?

— Напугали стражи? — спросила нянька. — Сейчас я сниму страх. Тебе нельзя ходить по дворцу. Магов мало, но много таких, как принц. Их способностей хватит для того, чтобы увидеть твою силу.

На юношу навалилось безразличие, и Лею пришлось подталкивать его, чтобы быстрей двигался. Мимо стражей он прошёл, не испытав никаких эмоций. Когда пришли в комнаты принца, последовал приказ сменить одежду.

— Это один из моих охотничьих костюмов, — сказал Лей и бросил на диван штаны и куртку из тонкой кожи, — а это рубашка. Твою обувь тоже нужно сменить. Не понимаю, как в ней можно ходить.

— Она для комнат, — вяло ответил Сергей, послушно сбрасывая тапочки. — А твои сапоги подойдут? У меня нестандартные ноги. И как надевать кожу на голое тело?

В языке эльфов не было многих привычных ему слов, поэтому заимствовал их из русского.

— Там подкладка, — раздражённо ответил принц, тоже менявший бархатную одежду на кожаную, — а мои сапоги тебе подойдут. Двигайся быстрее, нам ещё носить золото!

Кожаная одежда была обшита изнутри чем-то вроде байки, а сапоги оказались большими, но быстро стянулись до нужного размера. Перед тем как заняться золотом, вооружились.

— Прикрепи к поясу этот кинжал, — приказал Лей. — Возьмёшь парадный меч моего брата, но не насовсем, а на время. Потом купим тебе что-нибудь попроще. Меч помешает, поэтому пусть пока лежит на диване.

Он приложил ладони к стене, которая открыла вход в тайник. В нём на полу лежали небольшие, но тяжёлые кожаные мешочки с завязками.

— Выноси кошели с монетами, — сказал принц, — а я займусь драгоценностями. Ожерелье оставлю сестре, а остальное поделим и спрячем в пояса. У меня здесь только крупные камни и жемчуг, поэтому за них можно получить столько же золота, сколько возьмём с собой. Какой-то ты бестолковый! Дай мне свой пояс, я сам всё уложу.

— Может, я возьму свою одежду? — спросил Сергей, когда они полностью собрались. — Брюки совсем новые, да и рубашка…

Безразличие почти прошло, и он начал проявлять инициативу, а не только подчиняться приказам.

— В этой одежде тебя не признает чужим только слепой! — ответил Лей. — Потом купим сменную одежду в каком-нибудь небольшом городе. Главное — быстрее покинуть столицу и забрать с собой самое ценное. Складывай золото в эти сумки. Теперь бери две и иди за мной.

Оказавшись в проходе, Сергей опять ощутил страх. В каждой руке у юношей было килограммов пятнадцать золота, которое они несли минут десять и сложили в конце прохода. Стражей встретили, когда возвращались за оставшимися сумками. Принц высветил своим магическим фонарём три фигуры, похожие на высоких и очень худых людей, на которых набросили серые накидки. Ничего страшного в их виде не было, но на Сергея навалился такой страх, что он чуть не замочил штаны. На подгибающихся ногах юноша догнал Лея, с облегчением чувствуя, как запредельная жуть превращается в привычный здесь страх.

— Не толкайся! — недовольно сказал принц, открывая вход в комнату. — Сколько можно говорить, что они тебя не тронут! Бери сумки и пойдём. Нас, наверное, уже ждут на площади.

— Я не могу их не бояться, — ответил он. — Не скажешь, кого мы встретили? Это не ожившие мертвецы?

— Что за бред? — сказал Лей. — Мёртвых можно оживить, но только сразу после смерти и ненадолго. Это созданные магией существа, которые убивают страхом всех, в ком нет нашей крови. Наверное, я мало её в тебя влил, если ты так на них реагируешь.

— В первый раз было страшно, но не так, — взяв в руки сумки с золотом, сказал Сергей. — Наверное, это из-за того, что ты помог магией.

— Я тебе не помогал, — озабоченно отозвался принц. — Очень похоже на то, что в тебе исчезает моя кровь. Я влил бы ещё, но у нас совсем нет времени. Тверди про себя, что ты Эльгер. Они читают мысли, поэтому не должны так сильно действовать. По крайней мере, я так думаю.

Помогла ли мантра о принадлежности к королевскому роду, которую твердил Сергей, или ему просто повезло, но до тупика с оставленным золотом дошли, никого не встретив.

— Это подвал одного из домов на площади, в котором живёт доверенный эльф, — объяснил Лей, когда они перенесли золото в небольшое, облицованное камнем помещение. — Дверь не запирается, а хозяина я сейчас не чувствую.

Минут десять ушло на переноску сумок в одну из комнат, окна которой выходили на площадь.

— Нас ждут, — сказал принц, показав рукой в окно на двух эльфов, державших под уздцы лошадей.

Рядом с ними сидели на задних лапах какие-то животные. Присмотревшись, Сергей узнал в них огромный псов. Наверное, это и были вельши, о которых говорили принц с нянькой. Лей вышел на крыльцо и помахал рукой. Оба эльфа выглядели сонными, но послушно подвели к дому лошадей и прикрепили к сёдлам сумки с золотом. Вельши подошли сами. Оставив принцу животных, находившиеся под воздействием магии слуги ушли.

— Этого красавца зовут Элгор, — сказал он, поглаживая огромную башку довольно скалящегося пса, который всем, кроме головы, походил на молодого льва. — А это у нас Эйэль. Хорошая девочка! Они наполовину разумны и понимают простые команды.

«Девочка» открыла пасть и дала Сергею возможность полюбоваться клыками, которым позавидовали бы саблезубые тигры.

— Не бойся, — успокоил Лей отшатнувшегося юношу. — Они не трогают своих. Этих милашек вывели из собак с помощью магии. Ладно, не будем терять время. Садись на коня и поедем.

— А как на него садиться? — спросил Сергей. — Он не цапнет? Вон какие зубы!

— Разве ты никогда не ездил на лошадях? — удивился принц.

— У нас на них почти никто не ездит. Я видел, как это делают в кино, но боюсь браться за повод. Этот подлец может запросто откусить пальцы!

— Если начнёт кусаться, ударь по морде, — посоветовал Лей. — Сам виноват! Ты боишься, а конь чувствует твой страх. Делай так же, как я, и побыстрее! — Он перебросил повод через голову коня, положил на его шею левую руку и, вставив ногу в стремя, взметнул себя в седло.

У Сергея это тоже получилось, но не так ловко и не с первого раза. Сбруя была подогнана под рост принца, поэтому ничего не пришлось поправлять. Ехать шагом оказалось нетрудно, а по городу не устраивали скачек. Когда выехали с площади, Лей надел на голову капюшон и приказал сделать то же самое Сергею. Теперь встреченные ими эльфы не видели лицо принца, а опознать в его спутнике человека мог только маг. Вельши вперевалку бежали следом за лошадьми, клацая огромными когтями по булыжникам мостовой. Когда их кавалькада подъехала к открытым воротам, вперёд пустили вельш, подождали, пока стражники спрячутся от них в караулке, а потом проехали сами.

— Учти, что поедем рысью, — предупредил Лей. — Сначала будет трудно, но через несколько дней привыкнешь, а боль я попробую снять магией. Вдоль тракта стоят трактиры, в которых можно переночевать. Если нет свободных мест, ставят шатры. У нас с тобой нет ни шатров, ни провизии, поэтому едем до первого же трактира, в котором будут комнаты, ужинаем и ночуем.