Ведьмина вода

Галина Ларская, 2020

Лере, Варе и Марку не придется долго сидеть без дела – расслабленная атмосфера и идиллические пейзажи приморского городка бывают обманчивы. Какую тайну скрывает мефистофельская внешность эксцентричного художника? Что хочет сказать Варе незнакомка, лицо которой преследует ее повсюду? И какие уроки может преподать бывшему коту телевизор? Магия не сможет ответить на все вопросы – здесь понадобятся энергия, здравый смысл и хорошее чувство юмора.

Глава 3

Вернувшись домой, Варвару они застали сидящей за столом все в той же позе отчаяния.

— А вот и гонцы с лучшим вином на побережье! — весело произнесла Лера, заходя на кухню. — Тебе белое, красное или смешать и сделать розовое?

— Дай посмотрю, что вы купили. — С хмурым видом девушка взяла бутылки и поморщилась. — Так оно же теплое! Не могли взять из холодильника?

— Мы ходили в маленький магазин, там нет холодильника. Положу сейчас в морозилку, пять минут и…

— За пять минут оно не охладится!

— Тогда налью в бокал, добавлю льда и…

— Лед разбавит вино и превратит в гадость!

— Тогда пей теплое. — Лера взяла бутылки и понесла их к раковине открывать. — Так лучше раскрывается букет и послевкусие.

Варя вдохнула побольше воздуха и только собиралась что-то сказать нехорошее, как вдруг к ней подошел Марк, ласково погладил по голове и почесал за ухом. От неожиданности девушка рассмеялась.

— Надо же, а это и вправду работает! Спасибо, котик, ты лапочка.

— Всегда пожалуйста, — невозмутимо ответил Марк. После взял банку сметаны, ложку и уселся на табуретке у окна. Прежде чем приняться за еду, парень машинально потрогал украшение на своей шее. Этот жест уже вошел у него в привычку — Марк по несколько раз на дню как будто проверял, на месте ли золотая полоска на его горле.

Будучи котом, он получил от своей хозяйки красивую цепочку-ошейник, которую Валерия сотворила при помощи магии. В момент превращения в человека изменилась и цепочка, став широкой, гладкой золотой лентой, покрытой мельчайшей гравировкой магических символов, неизвестных даже Лере. Позже выяснилось, что украшение это не простое, если его снять с парня, то он снова станет котом и никогда не сможет больше превратиться обратно в человека.

Лера поставила на стол перед подругой открытое вино, бокал, вазочку со льдом, собралась было идти в комнату, но Варя ее остановила:

— Товарищи, посидите со мной! Мне нужна группа поддержки.

Валерия присела за стол и, подперев кулаком подбородок, молча уставилась на подругу. Та бросила в бокал кубик льда и налила белого вина. Доев сметану, Марк отнес пустую банку в мусорное ведро, вернулся на табуретку и произнес:

— Может, ну его, гадание это водяное? Зачем оно вообще нужно? Без него же как-то раньше справлялись.

Пригубив из бокала, Варя ответила:

— Если его освоить, то необходимую информацию можно черпать откуда угодно, из любого водяного источника, будь то река, озеро, море или лужа дождевая.

— Вот как? — заинтересовалась Валерия. — А где ты взяла описание ритуала, кто поделился?

— Ой, даже не спрашивай, где, как и чего мне стоило его раздобыть! — поморщилась подруга. — И есть подозрение, что упущено что-то в описании, потому и не срабатывает никак.

— Можно посмотреть? — сказал Марк.

— Что ты там собираешься увидеть? Написано от руки, почерк не мой, сама его с трудом разбираю.

— Просто интересно.

— Дай ему, пусть посмотрит, — вмешалась Лера.

— Да пожалуйста. — Пожав плечами, Варя собрала со стола бумажные листы и протянула парню. — Лера, выпей со мной вина.

— У меня рано утром практическое занятие по магии, мне нужна свежая голова и ясные мысли.

— Что станет с твоей головой от одного бокала?

— Ладно, хорошо! Только не закипай опять!

Валерия взяла бокал, бросила в него льда побольше и налила вина. Марк тем временем рассматривал листочки с записями. Занятые вином и разговорами, девушки не видели, как вытянулись и стали вертикальными зрачки в изумрудных глазах молодого человека, и кошачье зрение позволило ему рассмотреть на бумаге то, чего не замечала Варвара. На одном листке, ближе к середине, виднелись выдавленные на бумаге тончайшие буквы, — они шли и поверх рукописного текста, и между слов.

Отложив бумаги на подоконник, Марк встал с места и пошел на выход.

— Ты куда? — девушки проводили его недоуменными взглядами.

— Сейчас вернусь! — донеслось из прихожей.

Вернулся он и впрямь быстро, с собой парень принес пригоршню сухой земли. Взяв с подоконника листок, Марк положил его на стол, посыпал землей и стал растирать ее по странице.

— Чего это ты делаешь? — озадаченно поинтересовалась Варя.

Парень не ответил. Он наклонился к бумаге, сдул землю, и на листке обозначились тонкие — не толще волоса — буквы.

— Ох! — удивленно выдохнула Лера. — А вот и весь секрет!

Едва не опрокинув бокал, Варвара вскочила со стула, схватила листок и забегала глазами по строчкам.

— Надо же! — воскликнула она. — Так вот в чем дело! Пара слов, всего пара слов, должных связать середину и конец! Кому же понадобилось их так прятать? Хотя ладно, неважно, теперь-то точно должно сработать!

— Как мы рады, наверное, даже больше, чем ты, — заулыбалась Лера.

— Да-да-да… — рассеянно ответила Варя, снова просматривая текст. — Дай ему рыбы! Сколько там осталось рыбы в холодильнике, все котику отдай, заслужил!

— Он тушенки захотел, мы купили…

— Тогда дай ему тушенки!

— Прямо сейчас не надо, он только что съел целую банку сметаны. Представляешь, что может начаться…

— Пусть ест, что хочет! Имеет право! Животный организм лучше знает, что ему требуется! — Хлопнув ладонью по столу, Варя вскочила и бросилась к подоконнику за остальными бумагами.

Разложив страницы по порядку перед собой, она обновила воду в тарелке, отбросила волосы с лица и наспех перевязала длинный хвост на затылке.

— Нам выйти? — спросила Лера.

— Нет-нет! — нетерпеливо отмахнулась подруга. — Можете оставаться, только сидите тихо, не отвлекайте меня!

Лера кивнула и взяла свой бокал, Марк уселся на табуретку у окна и замер, как скульптура.

Впиваясь глазами в строчки, Варвара принялась вполголоса начитывать заклинание, время от времени настолько легко касаясь пальцами поверхности воды, что она даже не тревожилась. Дойдя до связующих слов, начертанных землей, она едва сдержала ликование в голосе и спокойно продолжила читать дальше.

Прозвучала последняя фраза, и в кухне наступила тишина, нарушаемая лишь песнями сверчков в саду. Лера с Марком смотрели на Варю, Варя пристально смотрела в тарелку. Ничего не происходило. Стремительными мгновениями перед глазами Валерии пронеслись картины неизбежного — она уже видела, какая атмосфера воцарится в доме после очередного провала с этим злополучным гаданием, и поднесла к губам бокал, залпом выпив вино с полурастаявшими льдинками.

И тут из тарелки, как показалось, — прямо в лицо Варваре ударил столб синего света. Лера с Марком вскочили, бросились к ней, собираясь столкнуть тарелку на пол, как свет внезапно исчез и на поверхности воды возникло женское лицо. Сначала могло показаться, что это отражение самой Варвары: яркая брюнетка с высоким лбом, острыми скулами, правильными чертами лица и большими черными омутами-глазами. Но стоило присмотреться, как становилось ясно, что женщина в воде гораздо старше. Взгляд ее, пронзительно живой, посмотрел в упор на застывшего над тарелкой гадателя, после скользнул в сторону, прошелся по лицу Леры и остановился на Марке. Пристально взглянув в зеленые кошачьи глаза, женщина приподняла тонкую черную бровь и слегка улыбнулась одними уголками губ.