Ложное пророчество

Вячеслав Кумин

Близится Большая война, что скорее всего приведет к гибели человечества в мире Форготта. Темный маг Лессинг готов принести всех людей в жертву ради собственного величия… Но вот появляется пророчество, согласно которому появится полководец, что не только защитит людей, но и объединит разрозненные королевства в единую империю и станет ее императором. Мартин Флокхарт, охотник за головами, подпадает под все параметры пророчества, но это отнюдь не радует его, ведь на него начинается охота и еще надо суметь дожить до коронации…

8

— Пускай собак! Пускай собак! — кричал Старбак Хантер, тряся за грудки главного деревенского загонщика Оуша.

— Еще слишком рано, староста! Они порвут его на части! Что мы скажем графу?!

— Плевать! Я заплачу ему щедрый штраф! Беру всю ответственность на себя!

— Нельзя! Мы возьмем его целым, я обещаю это вам Хантер!

Кое-как Оушу удалось отделаться от старосты, который буквально брызгал слюной от ярости и погоня продолжилась. Собаки хорошо шли по следу, правда в самом начале они немножко отвлеклись и по привычке погнались за кабаном, так что им пришлось вновь сунуть под носы войлочную шапку-шлем Флокхарта, чтобы они вновь взяли нужный человеческий след.

Неожиданно собаки жалобно заскулили закружив на месте.

— Что с ними случилось?! — взревел вне себя от злости Хантер.

— Они потеряли след, хозяин, — выдавил из себя Оуш. — Видите ручей, он пошел по нему и неизвестно в какую сторону… На другой стороне следов нет.

— Проклятье!

Собаки нюхали траву не в силах определить, куда двинулся беглец.

— Раздели всех на две равные группы, — приказал Старбак. — Одни пускай идут вниз по течению, другие — вверх.

— Слушаюсь…

— А вы двое, — подозвал староста к себе Фреда и Тикра, — пойдете соответственно вниз и вверх, и найдите его!

— Слушаемся…

Оуш наконец разделил загонщиков на две группы направив их в разные стороны в соответствии с приказом старосты. Сам Хантер, немного подумав, пошел вверх по ручью, поскольку, чуть поразмыслив, решил, что сам поступил бы так же. А почему и сам не знал.

Погоня продолжилась. Собаки казалось, не знали устали, а вот люди в этой бешеной гонке уже начали отставать. Только привычный к долгому бегу, как и его псы Оуш несмотря на свой возраст шел впереди, за ним бежал Тикр из-за своей молодости державший хороший темп. Сам Старбак шел наравне с ними исключительно оттого, что силы ему давала ненависть к убийце своего сына.

— Собаки взяли след, хозяин! — радостно прокричал Тикр после получаса бега, когда псы пошли по берегу более целеустремленно.

Тикр поспешил нагнать Оуша так как взгляд полный злобы брошенный Старбаком не сулил ему ничего хорошего.

— Ну, в чем дело?! Почему мы все еще не поймали его?! — вопрошал Хантер, после еще десяти минут ходу по лесу.

Большинство людей уже давно отстало, лишь двое-трое из числа молодых, от более чем двадцати человек в самом начале, после того как они разделились на две группы, оставались в пределах видимости. Бег по оврагу густо заросшего кустарником тальника и рябины, а так же жалящей крапивой, в котором протекал ручей, вытянул у преследователей все силы.

— Поймаем мы его, никуда он от нас не денется, хозяин.

— Пускай собак Оуш.

— Но…

— Пускай собак… — тихим шепотом повторил Хантер.

Неизвестно что прочел Оуш в глазах Старбака, но он послушно кивнул.

— Да хозяин.

Собаки, лишившись поводов, рванули вперед, уходя в темноту.

— За ними.

— Да, хозяин, — кивнул Тикр и припустил вслед за псами.