Ложное пророчество

Вячеслав Кумин

Близится Большая война, что скорее всего приведет к гибели человечества в мире Форготта. Темный маг Лессинг готов принести всех людей в жертву ради собственного величия… Но вот появляется пророчество, согласно которому появится полководец, что не только защитит людей, но и объединит разрозненные королевства в единую империю и станет ее императором. Мартин Флокхарт, охотник за головами, подпадает под все параметры пророчества, но это отнюдь не радует его, ведь на него начинается охота и еще надо суметь дожить до коронации…

14

Убедившись, что других инородцев поблизости нет, приятели вышли из кустов, чтобы помочь несчастному чуть было не ставший обедом вислоухих человеку.

— Вставай друг, — сделал попытку поднять за плечи видно оглушенного ударом дубинки человека Флокхарт. — Нужно уходить, а то вдруг их тут еще неизвестно сколько шастает…

Несостоявшаяся жертва зашевелилась и что-то глухо простонала. Вдруг Эльдар как отпрыгнет в сторону точно дикая кошка. В один момент стрела оказалась на натянутой тетиве, аж лук от напряжения затрещал.

— Ты чего?..

— Немедленно отойди от него! — зашипел Эльдар, продолжая целиться из лука.

— Да что с тобой?!

— Это не человек! Это — гоблин!!!

Не то человек, не то гоблин поднял голову и тут Мартин увидел, что его приятель прав, он держал за плечи, помогая встать, гоблина! Из-под капюшона виднелась именно гоблинская морда, а не человеческое лицо!!!

Флокхарт отскочил в сторону почти также далеко как до этого Эльдар и выхватил нож. Без поддержки несостоявшаяся жертва загонщиков упала на землю и, только это спасло его от смерти, сойдя с линии прицела.

— Не стреляйте в меня… — попросил гоблин на человеческом языке.

— Что?! — опешил Флокхарт и даже Эльдар в удивлении вскинул брови. — Ты говоришь на нашем языке?!

— Да… говорю…

Гоблин с трудом подобрался и сел на колени. Капюшон упал на спину и теперь стало видно что это и впрямь гоблин, только какой-то странный — белый, а не светло-зеленый как его собратья, зачем-то гнавшиеся за ним.

На лысой голове кровоточила рана.

— Гоблин-альбинос… — вымолвил Эльдар.

— И что будем делать? — спросил Мартин.

— Убьем…

— Не убивайте меня… ведь я вам ничего не сделал.

— Справедливо… — кивнул Флокхарт. — Кто ты и почему они гнались за тобой?

— Меня зовут Горг… По крайней мере так звал меня старик Хорг. Он был человеком…

— Был? — строго переспросил Эльдар.

— Да, был… эти трое убили его, и хотели убить меня… Хорг выучил меня своему языку… он был почти слепым, отшельником, потому не видел что я не человек…

— А что ты вообще делаешь по эту сторону Пограничных гор? — спросил Мартин.

— Как вы уже, наверное, успели заметить я белый…

— Успели…

— Так вот… с меня еще в самом начале, в детстве, хотели стянуть кожу чтобы натянуть ее на шаманский барабан. Только ждали когда я стану больше… барабан уж очень большой. Но я узнал о своей участи и сбежал. С тех пор прошло много лет, я прибился к немощному старику, он выучил меня, а за это я охотился для нашего общего пропитания… И вот спустя столько лет мои же сородичи нашли меня…

— Ясно… — выдавил из себя Флокхарт. Невероятная история рассказанная гоблином его потрясла.

— Кстати… Старик Хорг и я не единственные их жертвы.

— Они еще кого-то убили?

— Не совсем… В плену находится маленький человек… Он там, у дома старика.

— Как далеко это отсюда?

— Недалеко… я могу показать.

— Веди, — кивнул Эльдар, — но будь очень предупредительным… одно неверное движение и моя стрела в твоей спине.

— Я понял… Идемте за мной.

Друзья двинулись за странным гоблином. Спустя полчаса пути они вышли к избушке посреди леса. Рядом со входом лежало тело старика в старых рваных лохмотьях, немощного с длинными седыми волосами и белыми глазами невидящим взглядом уставившимся в небо.

Горг поднял тело и бережно перенес его внутрь избушки.

— Ты говорил о маленьком человеке, — напомнил Мартин.

— Да… Он за домом, в мешке…

Мартин и Эльдар бросились за дом и действительно увидели мешок. Флокхарт принялся срезать веревки. Они ожидали увидеть там ребенка, но какого же было их удивление, когда из мешка буквально выкатился гном.

Он начал что-то кричать на своем языке и без перевода ясно, что грязно ругаться. Наконец он присмотрелся и удивленно выговорил:

— Люди?.. А где…

— Мы их убили господин гном, — ответил Эльдар.

Мартин поспешно развязал гному руки и ноги.

— Благодарю.

Вдруг раздался треск всепожирающего огня, и все почувствовали запах дыма.

— Ты что наделал?! — закричал на него Эльдар.

— Хорг просил меня сжечь его в этом доме, когда придет его час… Я взял что можно было взять, — показал гоблин-альбинос на нож и топор.

Огонь быстро охватил избушку и приятелям не оставалось ничего другого, как только смотреть на бушующее пламя.

— Господин гном…

— Зовите меня Рудалом люди… без всякого «господин», я для этого слишком молод.

Приятели представились в ответ, представился и гоблин. Гном при виде Горга изменился в лице и стал шарить в районе пояса, но оружия так и не нашел. Горг же лишь усмехался.

— Я против тебя ничего не имею коротышка… но если хочешь подраться, всегда пожалуйста.

— Он и сам чуть не стал жертвой своих сородичей, господин Рудал, — вступился за гоблина-альбиноса Флокхарт. — Да мы подоспели, не ведая, что он не человек.

— Ладно… это не мое дело. Не убили сразу, значит не за что и мне…

Гном взял свой нож, протянутый ему Эльдаром, снятого им в свою очередь с убитого гоблина. Не говоря ни слова, гном повернулся и зашагал на восток к себе домой.

— Я пожалуй тоже пойду, — проронил Горг и увидев недоуменные лица людей ставшие хмурыми, добавил: — Не бойтесь, я не ем человечину и вообще буду держаться от людей подальше.

И также не дождавшись ответа направился на запад.

— Что ж, и нам каждому своей дорогой идти нужно, — напомнил Эльдар.

Мартин ошарашено кивнул головой, подумав, что для сегодняшнего дня и вообще за эту неделю на его долю выпало слишком много событий: случайное убийство, загон его собаками, встреча со странным стрелком спасшего его от неминуемой гибели, а теперь еще и гоблин с гномом.

«Бывает же такое…» — вздохнул он.