Водовороты

Владислав Картавцев, 2015

Уважаемый читатель! Вы держите в руках книгу – продолжение серии романов о приключениях Веры Штольц. В конце предыдущего романа «Вера Штольц и солнечный остров» мы оставили наших героев на затерянном в океане острове, спасающихся от вооруженных пиратов. Странно, не правда ли, какие кульбиты выкидывает судьба? Сегодня ты – олигарх или кинозвезда, а завтра – просто Робинзон. Один в океане и никому не нужен! Но надежда – она всегда с нами! Главное – верить, что все окончится хорошо!

Глава первая. Весна на дворе

— Нет, это — как козе баян! — Вера еще раз скептически окинула взглядом зеркало в тяжелой настенной раме, возле которого приторно улыбался менеджер торгового зала. — Наверное, феодалам тринадцатого века такие изыски нравились, но только не мне!

— Давайте посмотрим что-нибудь еще! — Вера отвернулась и двинулась в противоположный конец зала, где, вроде бы, еще были зеркала. — И почему они все время норовят впихнуть какую-то безвкусицу за неимоверные деньги?

Вопрос, конечно, был риторическим. Норовят впихнуть, потому что работа такая! А задача покупателя — не поддаваться на торговые приёмчики и найти всё необходимое по устраивающей цене.

— Вот это, кажется, мне нравится! — Вера остановилась возле зеркала в однотонной и словно воздушной раме. — Очень стильно и изысканно. И как раз подходит для прихожей. Сколько стоит такое чудо?

В ответ на столь невинный вопрос менеджер скривил физиономию — как будто скушал пару лимонов:

— Боюсь, это слишком дорого для Вас!

— Слишком дорого? — Вера покатилась со смеха и внимательно посмотрела на продавца. — А почему Вы так решили, если не секрет?

— Ну, я не знаю! — менеджер попытался промямлить что-то нечленораздельное. — Ведь это — моравское стекло, стоит две с половиной тысячи евро!

— Да, да, дороговато! — Вера притворно сникла, мысленно фиксируя, как, наоборот, воспрянул продавец. — А что! Вы — молодец, глаз — алмаз и все такое! Кстати, Вы, мне кажется, работаете не слишком давно, что-то я Вас раньше не видела!

— Да, так и есть! — настала очередь продавца немного смутиться. — Но это совсем не значит, что я не разбираюсь в товаре, совсем напротив, я готов сделать все возможное, чтобы Вам угодить, и чтобы Вы ушли от нас с покупкой! Поэтому и предлагаю различные варианты!

— Спасибо, спасибо! — Вера вернулась к центру зала и по-хозяйски плюхнулась на высокий стул рядом с кофейной стойкой. Магазин, который она решила навестить сегодня с утра, чтобы выбрать зеркало, отличался не только широким ассортиментом продукции класса «Элит», но и обслуживанием покупателей по высшему разряду — в частности, кофе и чаепитием, и при желании, разговорами по душам.

— А можно попросить у Вас один капучино? — Вера бросила сумку на стойку и взяла модный журнал — полистать. — А я пока подумаю, что именно мне хочется, вдруг решусь купить что-нибудь в стиле Людовика Тринадцатого, как Вы мне советуете!

— Бесплатный кофе у нас только для VIP-клиентов! — на лице менеджера все сильнее проступало сомнение. — Для остальных — платно и очень дорого!

— Хорошо, хорошо, я заплачу́! — Вера подавила в себе желание рассмеяться во весь голос — ее не узнают, какое счастье! — Только, пожалуйста, в высокий стакан и без сахара, молока уже достаточно! И не забудьте корицу — так, на всякий случай!

Вера посмотрела, как менеджер, недоверчиво качая головой, склонился к кофейному автомату, и углубилась в изучение глянцевых страниц. Журнал назывался «Не фуфло, но роскошь», и, понятно, речь в нем шла исключительно о богатеньких и знаменитых любимчиках фортуны — об олигархах и их временных или постоянных девушках, о дочках министров-капиталистов, об отпрысках губернаторов и мэров городов федерального значения.

«Вчера состоялась презентация последней коллекции модного бренда «Патентованная Русь». На вечер были приглашены известные звезды и деятели шоу-бизнеса. Большой зал «Крокус сити холла» был превращен в подиум, модели красотой затмевали юпитеры, а публика ревела от удовольствия! И это отнюдь не преувеличение!» — прочитала Вера и с интересом принялась рассматривать фотографии знакомых и незнакомых персонажей, удостоивших мероприятие своим присутствием.

— Ага, а вот и Трепанг — стоит со своими любимыми моделями. Уверена, без его укладки не обошлось! Нужно ведь чем-то приободрить раскисшую от перманентного кризиса публику. Кстати, и название мероприятия вполне в тренде: «Они нам санкции, а мы им красоты протуберанцы!» Нужно будет потом расспросить у знающих людей — кто в «Руси» ответственным за рекламу!

— Кофе! — не прошло и десяти минут, как продавец справился с задачей и подал Вере большую кружку с логотипом магазина (капучино с корицей!). — С вас четыреста рублей.

— Спасибо! — Вера протянула ему пятьсот и с удовольствием сделала глоток. Обычно она пила кофе с самого утра, но сегодня не успела — решила поспать чуть-чуть подольше, а когда встала, внизу уже ждал джип с охраной (Вера заранее предупредила, что намерена прокатиться по магазинам, и Тимофей откомандировал в ее распоряжение двух мордоворотов).

— Так, модные новости, модные новости от партнеров, модные партнеры и их не менее модные партнерши! — Вера так увлеклась изучением глянцевых страниц, что не заметила появления нового модного персонажа — с шикарной помпой!

Сперва к входу подкатил «Мерседес-500», из передней двери вышел охранник и открыл заднюю. Оттуда выпорхнула длинноногая мадемуазель в короткой юбке и высоченных шпильках, потом вальяжно вылез господин в белоснежном костюме и широкополой шляпе, мадемуазель картинно захватила его под ручку и они вошли в магазин.

Вера оторвалась от журнала — в сонном царстве зеркал, багетов и люстр от Картье и Сваровски поднялся переполох. Откуда ни возьмись слетелись менеджеры (они, по идее, должны были двигать продажи), выстроились по линейке перед появившимся господином и замерли. Он же скептически осмотрел их, нахмурился и выдернул из массовки главного — того, что общался с Верой.

Вера тем временем допила кофе и собралась уже уходить — отведенное на посещение магазина время подходило к концу. Оформить покупку и все дела! Вера вынула из сумочки телефон и набрала номер охранника в джипе. Не самой же ей тащить понравившееся зеркало в машину — а для чего тогда нужны стальные мужские мускулы? Пусть помогают!

— Ну, что у вас новенького? — классический визгливый фальцет господина в белом рассек сонную тишину торгового зала и заставил Веру оторваться от телефона. Она обратила внимание, что мадемуазель как-то подозрительно долго и пристально ее рассматривает — и сама в свою очередь решила подождать — интересно, чем все это закончится? Явно прибыл босс — наверное, даже большой босс!

— Как обычно, Феофан Леонидович! Не хотите ли чашечку кофе?

— Хочу, но сначала о делах! Докладывай!

— Работаем, Феофан Леонидович, стараемся! Привлекаем клиентов и не отпускаем!

— Понятно! Что ж, это отрадно! И, кстати, а как привлекаете — сетями что ли ловите?

Вера громко прыснула со смеху. Феофан (несмотря на голос, не сильно подобающий мужчине) оказался человеком с юмором — факт!

— Подожди! — Феофан Леонидович обернулся к Вере и мгновенно забыл о подчиненном. На его лице на секунду появилось гневное выражение, почти тут же сменившееся радостным узнаванием.

— Вот это встреча! Вера, неужели, это Вы?

Хозяин магазина (а это был именно он — и не просто одного магазина, а целой дилерской сети и крупной сбытовой компании в Москве) быстро направился к Вере, на ходу вынув из внутреннего кармана пиджака визитку золотого цвета с вкраплениями серебряного.

Вера мысленно закатила глаза — а ведь она так старалась привлекать к себе поменьше внимания! Нарочито изменила внешность — роскошные волосы забраны в узел, свободное и длинное платье a la hippies из шестидесятых хорошо скрывает фигуру, а сумочка довольно скромна и не бросается в глаза (ну, если и бросается, то не сразу).

Феофан Леонидович опустился на стул рядом с Верой, а сопровождающая его мадемуазель так и не решилась последовать за ним (стояла поодаль, переминаясь с ноги на ногу и исподлобья бросая на Веру недружелюбные взгляды). Почти одновременно подоспел и кофе для хозяина (двойной эспрессо без кофеина с обезжиренным молоком и заменителем сахара).

— Похоже, для хозяев местная кофемашина творит чудеса! Вот, что статус благословенный делает! — Вера мысленно сравнила время приготовления кофе для нее и для Феофана Леонидовича и пришла к выводу, что к посетителям в магазине относятся гораздо прохладнее, чем к боссу — впрочем, оно и не мудрено!

Феофан тем временем театральным жестом бросил шляпу на стойку, задорно провел пятерней по редким волосам (наверное, воображает, что носит артистическую шевелюру, пышность и богатство которой нужно непременно подчеркивать) и ринулся в бой:

— Верочка, какой экстаз! Счастлив видеть Вас у себя! Смею сообщить, в жизни Вы еще привлекательнее, чем на экране! А я Ваш горячий и верный поклонник — Вашего таланта, красоты и ума! И, конечно, лично знаком с Вашим потенциальным свекром Арсением Петровичем, дай бог ему удачи и здоровья! Верочка, можно вопрос? Что больше всего понравилось у нас? Кстати, ассортимент — лучше не бывает, высокий, высший стиль, представлены самые последние тенденции в моде — от классики, барокко и рококо до модерна и арт-хауса, выраженного в металле и благородном стекле!

— Спасибо, Феофан Леонидович за комплимент! Честно признаюсь, заглянула к Вам случайно, но оценила коллекцию и даже кое-что подобрала для себя!

— А что, если не секрет? — Феофан сделал неуловимое движение рукой, и к нему немедленно подскочил давешний менеджер (на нем не было лица — т. е. совсем). Наверное, продавец уже прикидывал, где искать работу — ведь Вера наверняка настучит на него, как это принято среди богатых и знаменитых! В руках у менеджера был толстенный каталог — увесистые качественные страницы не оставляли сомнений — такое издание само по себе стоит очень дорого!

— Зеркало из моравского стекла! Вернее, рама из моравского стекла — воздушная и одновременно матовая и бликующая. Странное и немного мистическое сочетание — не правда ли? — Вера посмотрела на менеджера, у которого форменно тряслись колени, и решила его пожалеть. Вместо жалобы на недостойное обслуживание она попросила еще кофе.

— Ага! — Феофан расплылся в улыбке. — Уверен, Верочка, я знаю, что Вы выбрали! Наверняка, вот это! — он быстро перелистнул страницы каталога и указал на одну из фотографий. И действительно, на ней была изображена модель, понравившаяся Вере. — Отличный, отличный, особо показательный у Вас вкус — это замечательная вещь, именно мистическая, как Вы и сказали. Вы ведь сами ее нашли?

— Конечно! — Верина догадка насчет скорости приготовления кофе оказалась правильной — во второй раз ей совсем не пришлось ждать, а капучино был раза в четыре вкуснее. И главное — совсем бесплатно. — Но ваш менеджер очень старался, просто у меня с ним немного не совпали предпочтения. Однако если бы я покупала зеркало в один из своих замков в Нормандии, я бы согласилась с его выбором!

— Вера, Вера, это замечательно! — было видно, Феофан получает от общения истинное удовольствие. — Позвольте еще немного экспромта — сейчас Вы сами подобны мистической загадке, боюсь признаться, я уже начинаю в Вас влюбляться, а ведь мы знакомы очно всего каких-то десять минут! В Вас явно есть что-то такое, — Феофан на секунду замялся, — внеземное и таинственное!

— Чудесно! — Вера лучезарно улыбнулась. — А Вы — настоящий мастер слова, Феофан Леонидович — уверена, любая девушка рядом с Вами чувствует себя звездой пленительного счастья!

— Эх, хотелось бы! — Феофан картинно закатил глаза, а потом не менее картинно протяжно вздохнул. — Жалко только, что увидеть рядом совсем уже любую девушку не получается! — его взгляд, направленный на Веру, говорил сам за себя. Однако смутить ее было непросто.

— Мне кажется, Вы немного скромничаете! — Вера, впрочем, не сомневалась, в данном случае Феофан говорит правду. — Такому видному мужчине, как Вы, ни одна девушка отказать не может! — Вера секунду помолчала и добавила. — Конечно, есть исключения, но они только подтверждают правила!

— Вот именно, что исключения! — Хозяин магазина захлопнул каталог. — Вот у меня в руках — замечательное собрание эксклюзива. Каждый из нас всегда желает лучшего — это естественное человеческое чувство! И когда я вижу, что есть что-то, до чего я не могу дотянуться, поверьте, Верочка, у меня портится настроение!

— И напрасно! — Вера смешно нахмурила брови. — Всякому овощу имеется полноценная замена, стоит только поискать! А уж при Ваших возможностях доступны не только отдельные огурцы и чеснок, но и целый укомплектованный огород — на любой вкус!

— А Вам, Верочка, палец в рот не клади! — Феофан громко рассмеялся. — Признаться честно, смотря первые ток-шоу с Вашим участием, я думал, что они — целиком и полностью отрепетированная постановка, но оказывается, и с экспромтом у Вас все в порядке! И какие же еще скрытые качества характера у Вас имеются в запасе?

— Разные! — Вера мельком взглянула на часы. Пора двигать. — Например, полгода назад я овладела техникой сборки и разборки американской винтовки M1 Garand — знаете, времён Второй Мировой Войны. Обстоятельства вынудили!

— Конечно! — Феофан вновь ткнул пятерней в лысину. — Пираты! Ящики с боеприпасами! Блеск! Фурор! — от возбуждения хозяин магазин защелкал челюстями. — И главное — все сохранено для истории! А какие возможности привлечь аудиторию! Горю, горю, пылаю от белой зависти! Верочка, Вы мне как-нибудь расскажите все подробности?

— Постараюсь, но не обещаю, Феофан Леонидович! — Вера допила кофе и встала со стула. — А если бы и пообещала, разве можно верить актрисе? Им верить совершенно нельзя, никогда не знаешь точно, что у них на уме — такая уж профессия! Зато актрисы загадочны и прекрасны — и всегда в форме! Потому что время от времени занимаются покупкой зеркал и перетаскиванием их на собственном горбу на двенадцатый этаж без лифта!

— Как? — Феофан лишился дара речи. — Неужели, Верочка, Вам некому помочь? Так я готов, сейчас загрузим покупку в мой лимузин и отвезем хоть на край света!

— Спасибо! — Вера состроила хитрую рожицу. — Я, конечно, пошутила! Помогать и сторожить меня есть кому! Игорь, зайди, пожалуйста! — она набрала номер на телефоне и вызвала охранника.

Через полминуты в магазин ввалился огромного роста широкоплечий детина с такой мрачной и неприветливой физиономией, что мог, наверное, одним лишь только своим видом распугать стаю диких волков в лесу. А возле входной двери застыл еще одни такой же — только еще страшнее.

— Моя свита! — Вера указала рукой на Игоря, и Феофан окинул его взглядом с ног до головы — с явным уважением.

— Да, Верочка! Если кто-то вдруг начнет интересоваться, какие люди стоят за Вами, ему можно посоветовать просто посмотреть на Ваших охранников, и все станет понятно! Но позвольте, я сам напоследок за Вами поухаживаю — поверьте, беседа с Вами доставила мне истинное удовольствие!

— Спасибо большое, Феофан Леонидович! Но не хочу долго отрывать Вас от дел, да и спутница Ваша совсем заскучала! — Вера указала рукой в сторону мадемуазель (та от нетерпения уже принялась подгрызать свой элитный маникюр).

— Понял, понял! Не смею больше задерживать! Буду рад видеть Вас — такого товара, как в моих магазинах, больше во всей столице не сыскать! Однако мне хотелось бы Вам что-нибудь подарить — небольшой презентик в качестве знака внимания! И в качестве оплаты за автограф с Вашей стороны!

Вера рассмеялась, вынула из сумочки велюровую визитку со своим именным вензелем и написала: «Феофану Леонидовичу — замечательному, умному, веселому собеседнику и галантному кавалеру — на память!», и поставила подпись.

— Какая красота! — Феофан с умильным выражением на лице принял Верину визитку, прочитал и просиял. — Верочка, можно еще один вопрос? С Вашей точки зрения, как такое может быть: в одном человеке — масса достоинств (и ум, и красота, и умение говорить, и практичность — словом, кладезь, а не человек), а в другом — совершенно пусто! И даже обсудить нечего, а хочется поставить в угол и использовать вместо вешалки! Хотя, хотя! — Феофан как будто опомнился. — Прошу прощения! Что-то потянуло сегодня на философские темы!

— Константин! — Феофан окликнул менеджера, лицо которого постепенно снова начинало приобретать естественные цвета. — Принеси-ка мне наборчик Johnson Brothers Rose Damask! Как раз для такого случая хранил!

— Мигом-с! — продавец рванул так, что из под ног вздыбилась пыль — несмотря на идеально чистый мраморный пол.

— Вышколенный у вас персонал, Феофан Леонидович! — Вера приготовила кредитку. — Без покупки я сегодня от вас не уйду!

— Конечно, конечно! И даже со скидкой! Кстати, Верочка! Вы не хотите к зеркалу добавить чудесный светильник — идет в комплекте! А за два предмета одновременно — еще дополнительно минус пять процентов!

— А это мысль! — Вера внутренне уже хохотала навзрыд, но сохраняла восторженное выражение лица (оно более всего соответствовало моменту). Торгаш — он и есть торгаш, и что бы вокруг не происходило, всё равно рано или поздно пересядет на своего излюбленного конька — продавать и расхваливать товар! Впрочем, почему бы и не приобрести светильник — но прежде нужно посмотреть! — В каталоге есть?

— А как же! Я знаю, о чем говорю, и плохого не посоветую, уж поверьте мне, Верочка! Упакуем и доставим до машины — все честь по чести! А хотите — так сразу домой — и установим! Очень удобно и не нужно самой мучиться!

— Здорово! — Вера захлопала в ладоши, в один миг превратившись в глупенькую блондинку. — И как я сама не догадалась? — она вдруг решила, что в разговоре с Феофаном показала себя слишком серьезной, а мужчинам такое не сильно нравится. Но в памяти остается только первое и последнее, так что если Вера побудет легкомысленной пару последних минут, Феофан запомнит ее именно такой. А ей это на руку! — Именно так и следует поступить! А когда Ваши мальчики смогут? Ведь у меня график очень напряженный, нужно согласовывать! Хотя! — Вера на секунду задумалась, — можно ведь оставить в квартире секьюрити, они все покажут и за всем проследят!

В течение всего монолога Феофан наблюдал за Верой, и постепенно на его лице вновь расцвела широкая улыбка — вроде, уже почти сошедшая на нет.

— А актриса из Вас, Верочка, просто превосходная! — в проницательности Феофану было не отказать. — Так естественно и быстро преображаться — для этого нужен талант от рождения! Я только что был свидетелем образцового мастер-класса — вот бы и моим менеджерам так научиться! Ну что там, где сервиз? — рык Феофана в торговый зал подстегнул Константина, и тот выкатился откуда-то из-за угла с красивой коробкой в руках.

— Тебя только к гробовщику посылать! — Феофан указал место, куда следовало положить коробку, и передал менеджеру кредитку Веры. — Пробей зеркало и светильник — цена для VIP-клиентов плюс добавь скидку пять процентов и отдай в службу доставки! И уточни адрес, куда везти.

— У кого уточнить? — взгляд у Константина стал каким-то диким и слегка пришибленным одновременно.

— У кого, у кого? У охраны, конечно! — от бестолковости сотрудника Феофана аж перекосило. — Учишь вас, учишь, все как об стенку горох! Правильно ведь, Верочка, у охранника?

Вера согласно кивнула.

— Что ж! — наконец покупка была совершена, и Феофан смирился — Вере нужно ехать. — Хотел бы я подарить Вам букет полевых ромашек, но увы — имею только золото и хрусталь! — Феофан поцеловал руку Веры, задержав ее на несколько секунд, и с грустью отпустил. — Пойду осматривать свое хозяйство — без романтики и с почти разбитым сердцем!

* * *

— Однако двадцать третье мая на дворе! Лето на носу! — Вера вышла на балкон и удовольствием оглядела панораму внизу. Ее новый дом был построен в уединенном и спокойном месте (если можно так говорить почти о самом центре Москвы), и в выходные здесь было особенно хорошо (ни машин, ни людей).

— Интересно, предусмотрел Высоковский для меня отпуск в этом году — или поездка в Таиланд сойдет за таковой? — Вера улыбнулась, на секунду возвратилась в кухню и достала из холодильника баночку холодной Pepsi Light.

Уже прошло целых полгода с того момента, как они вместе со Степаном оказались на необитаемом острове. Время стирает многое, и многое Вера намеренно выкинула из памяти. На сегодняшний момент можно было утверждать, что воспоминания о глубоко затерянном в океане клочке суши почти не тревожили ее — однако иногда они выстреливали из-за угла, норовя полностью поглотить и вновь окунуть в водоворот тех событий.

В первый месяц после чудесного спасения Вера подолгу не могла уснуть. Она закрывала глаза и видела немыслимо яркие и немыслимо низкие тропические звезды, свет которых проникал не только через бетонные перекрытия дома и плотно сжатые веки самой Веры, но, кажется, и через само и время. Одновременно со звездами оживали навязчивые образы и воспоминания — и Вере приходилось прилагать усилия, чтобы от них избавиться.

Но она не сдавалась — она точно знала, что сможет победить, усмирить свою психику и научиться контролировать эмоциональные припадки — и в итоге так и произошло. Особенно в этом Вере помогли занятия йогой и медитацией, и Вера решила — в обязательном порядке каждый день будет уделять им полчаса. И неважно, если время придется отрывать от отдыха — она все равно не может уснуть. Зато, как следует позанимавшись, мгновенно проваливается в сон, и ничто не тревожит ее до самого утра!

Постепенно упорство Веры и ее нацеленность на успех принесли ожидаемые результаты — неприятные воспоминания о «робинзоновском» вояже беспокоили Веру все реже, а вскоре и вовсе сошли на нет.

Вера снова вышла на балкон и села в кресло-качалку. Балкон (т. е. лоджия) была большой — полноценные четыре на два с половиной метра. Простор — только искомое кресло, мягкий пуфик и длинношерстный ковер, ноги в котором утопают по щиколотку.

— Интересно, если бы Высоковский узнал, что я втихаря балуюсь Pepsi, как бы он отреагировал? — Вера качнулась назад и застыла в расслабленной позе. — Наверное, погрозился бы вычесть из зарплаты за разрушение сексуального образа и еще за то, что: «Вера, ну ты же понимаешь, что от Pepsi целлюлит ползет прямо по всему телу!». Поэтому наш девиз — никаких папарацци в шаговой доступности!

Вера купила квартиру в марте. Купила на свои — и с помощью родителей. Изначально она рассчитывала на средства от продажи ее совместной с Аполлинарием жилплощади, но процесс развода и дележа собственности затягивался, а Вере очень хотелось уже обрести свой стильный угол. Ну, как угол — квартирка была очень даже ничего: сто семьдесят метров общей площади, четыре просторные комнаты, два санузла, кухня — восемнадцать квадратов, и три лоджии, на одной из которых Вера сейчас и расслаблялась. По случаю всеобщего кризиса и финансовой неустроенности квартира продавалась с безумной скидкой — ремонта, понятно, не было — но зато Вера обустроит жилище так, как ей понравится!