Глава 15
Тринадцать дней до часа икс. Раннее утро. Локация 1. Совпадение временных отрезков 1:1
Транспортом Хела оказалась старая «Нива» с пулевыми отверстиями на дверях.
— И это твое средство передвижения? — ужаснулся Давыдов. — Всеволод, еще не поздно вернуться и забрать наш «мерседес». Подумаешь, гигантские пауки, я перетерплю.
— Не пыли, — Курехин поставил сумку на землю, скрестил руки на груди и повернулся к Хелу. — Объяснить можешь?
— Легко, — усмехнулся тот. — Кузов непригляден, но полный привод и трехлитровый форсированный движок от «шевроле» делают ее незаменимой. Горючки по условиям тоже ест немного, в то время как ваш «гелик» обсохнет уже на второй локации. Где будете топливо искать? Зайдете в местный супермаркет?
— Есть машина, должна быть и горючка, — пожал плечами майор, — но в чем-то ты прав. Жучков на ней нет, отследить, по крайней мере, сразу ее не смогут, а я ездил на машинах и похуже этой. Семен, отставить панику, производим погрузку.
Свет фар выхватил пустую замусоренную улицу. Пальнув глушителем, отечественный внедорожник резво сорвался с места и покатил вперед.
— Сколько у нас времени? — недовольно поинтересовался Давыдов с заднего сиденья. Место рядом с водителем, разумеется, досталось Курехину, он же направлял Хела, ориентируясь по карте.
— Часа два, не больше, — прикинул на ходу майор. — Хел, успеем?
— Проще пареной репы, — компьютерный помощник уверенно выжал педаль акселератора, и за окнами замелькали черные тени пустых домов. — С этой машиной мы будем в точке перехода раньше срока, гарантирую.
Маленький заброшенный городок, преподнесший в первый же день столько сюрпризов, оказался не таким уж и маленьким. Наматывая километры асфальта на широкие грузовые шины, внедорожник несся по темному городу, выхватывая мощными лучами фар неясные тени. То там, то тут, расплывчатые и пугающие, они носились между опустевших строений, оставляя после себя крохотные вьюны пыли, поднимая в воздух обрывки газет и прочего легкого мусора. Слева промелькнула детская площадка с развороченной песочницей и покосившейся каруселью. Мелькнули столбики бензоколонки, сменившиеся забитой мертвыми автомобилями стоянкой супермаркета. Вот показалась и взлетная полоса аэропорта. Именно сюда указывала стрелка на карте.
Подкатив к запертым воротам, автомобиль скрипнул тормозами и остановился, не доезжая пары метров. Лучи фар выхватили толстую цепь и старый навесной замок.
— Нас тут явно не ждут, — Всеволод покопался в кармане разгрузки, вытащил сигарету и щелкнул зажигалкой. — Будем ломать.
Взломать замок решили с помощью АК, попросту расстреляв в него половину обоймы. Укрывшись за кузовом «нивы», майор несколько раз плавно спустил курок. Автомат приятно дернулся у плеча, полыхнул, и замку не оставалось ничего другого, как поддаться на свинцовые уговоры.
Взлетная полоса была пуста, как и ангары для частных самолетов. Собранные в дальнем углу трапы покрылись пылью — явно давно не эксплуатировались. Во всем чувствовалось запустение и тоска.
— Ничего не понимаю, — сидя на капоте машины, Давыдов вертел в руках карту, подсвечивая себе налобным фонарем. — Стрелка указывает сюда. Дальше карта обрывается и написано, что тут точка перехода.
— А что тебя смущает? — Хел достал из сумки флягу со спиртом, отвинтил крышку и сделал глоток.
— По карте выходит, что точка перехода посреди летного поля, но ни ворот, ни чего-то схожего с порталом я не вижу.
— Может, еще время не подошло? — Отняв у Хела флягу и мотивируя это тем, что цифровым персонажам алкоголь без надобности, Курехин отхлебнул спирта и закашлялся.
— Сам ты цифровой, — скорчил гримасу проводник. — Не забыл, чай, как здесь оказался?
— Забудешь тут, — усмехнулся Всеволод. — Глупая ошибка, за которую меня шпыняли в академии.
— Что так?
— Да в угол не глянул. Когда очнулся, было уже поздно.
— Да, дела…
Вдруг в окне терминала блеснул и тут же потух огонек.
— Видел? — Всеволод указал Хелу на башню. — Кто-то внутри.
— И кто там может быть? — Присоединившийся к товарищам Семен тоже с интересом посмотрел в указанную сторону. — Очередная монстрятина из подсознания?
— А может, там такие же встрявшие, как и мы? — пожал плечами Всеволод.
— Группу хочешь собрать? — улыбнулся Хел. — Дело. Гуртом-то сподручней пробиваться. Там прикроют, тут подстрахуют, здесь патронов подбросят… предлагаю разузнать. До времени перехода еще час, так что успеем смотаться туда и обратно и еще перекусить на дорожку. Семена вон оставим скарб сторожить.
— Да что вашим шмоткам сделается? — всполошился Давыдов. Аналитику явно не нравилась мысль, что его собираются оставить в незнакомом месте ночью, да еще и на взлетной полосе заброшенного аэродрома. Рядом мог шататься кто угодно, от бывшей подружки по общежитию до кровожадного монстра с клыками в руку толщиной. Лучше бы, конечно, первое, но и второе тоже не исключалось. — Я с вами пойду, — настойчиво закивал Семен. — Не буду я тут один оставаться. Кто знает, что тут по ночам гуляет без привязи.
— Хел прав, — Всеволод обернулся и подмигнул струхнувшему приятелю. — Боезапас штука дорогая. Запрись внутри автомобиля, сними автомат с предохранителя и слушай радио.
— Так не работает же!
— А ты диск поставь, — Хел открыл пассажирскую дверь и, запустив руку в бардачок, вытащил небольшую коробку.
— Эх вы, — огорченный Семен надулся и, ни слова не говоря, забился на водительское сидение «нивы». Очень быстро после этого сквозь узкую щель в приоткрытом окне послышались раскатистые гитарные аккорды.
— Вроде нормально, — Всеволод глянул на часы и, кивнув, зашагал в сторону терминала.
Шли легко и быстро. С вышки и из здания самого терминала, даже несмотря на темноту, можно было прекрасно видеть стоящий на взлетной полосе автомобиль и две рослые плечистые фигуры в разгрузках, уверенно топавшие вперед. С какого-то момента Всеволод настолько обнаглел, что даже решил включить налобный фонарь, но старая военная закалка напомнила, что не стоит облегчать жизнь снайперу, и от идеи пришлось отказаться.
Стеклянные двери первого этажа были не заперты. Толкнув одну из них, бойцы попали в центральный зал. Электронные табло не светились, конторки, кассы, рамки металлодетекторов застыли в нелепом молчании, сиротливые и темные. На транспортной ленте посреди зала лежали пара чемоданов. Видимо, маленький аэропорт предназначался не только для частных рейсов.
— Где мы видели свет? — Курехин повел стволом автомата по залу, выискивая цель.
— В башне, — тут же отозвался Хел. — Туда топать через весь первый этаж. Не раздумал еще?
— Уверен. Час времени нужно чем-то заполнить. Это Сема наш может рефлексировать под гитарные ритмы, а мне делом заниматься надо.
Хел кивнул и зашагал, ориентируясь по указателям на стене.
— А как ты, Всеволод, отдыхаешь? Неужели полежать в гамаке или посидеть на берегу реки, удя рыбку, для тебя недоступное занятие?
— Ну почему? Здоровая толика безделья — майор толкнул дверь и, войдя в подсобное помещение, осмотрелся, — …еще никому не помешала, — последние слова получились какие-то скомканные, почти фальшивые.
Подсобка заканчивалась пустотой. Не то чтобы она была пуста. Просто дальше ничего не было. Антрацитовая стена с бледными прожилками отгораживала этот мир от чего-то еще. Терминал, дверь, замок, дальше абсолютное и безмолвное ничто.
— Вот и сходили поискать единомышленников, — Хел осторожно дотронулся до стены рукой. — Теплая.
— Иди ты, — Майор также прикоснулся к преграде и с удивлением признал правоту проводника: — Правда. Как живая.
— Что-то неуютно мне здесь, — вдруг занервничал Хел, перехватывая удобнее оружие и осторожно пятясь к выходу. — Уходить бы нам надо.
Антрацитовое марево вдруг шевельнулось и исказилось волнами. Что-то невиданное, странное и пугающее ожило внезапно в черных недрах небытия, и стена, дернувшись, расцветилась десятками мелких трещин. Затем последовал удар, и в облаках пыли и черного крошева возникло нечто, не поддающееся описанию. Длинная изогнутая спина с торчащими позвонками делала существо невероятно гибким, а узловатые короткие ноги, которых Всеволод насчитал не меньше десятка, придавали всей этой ситуации нотку комичности, отвращения и животного ужаса одновременно. Такую бурю эмоций Курехин не испытывал никогда.
Первым среагировал Хел. Сорвав с плеча АК, он одним ловким движением, будто семечку в рот, отправил в тупое рыло ГП-25[16] один из ВОГов, и, встав на колено, потянул спусковой крючок.
— Близко! — заорал Всеволод, но было уже поздно. Подствольник сработал, и снаряд ушел в цель, ровно в острую треугольную морду чудовища. Клацнула пасть, на секунду показались белые до неприличия клыки и розовое нутро с шевелящимся раздвоенным языком. Тварь изогнулась, сдвинув жвала, и проглотила гранату.
Некоторое время ждали, что же будет дальше. Хел напряженно молчал, а Всеволод искренне надеялся, что эта треугольная, почти рисованная физиономия, облепленная странными коричневыми наростами, вот-вот расколется надвое, будто спелый арбуз. Время шло, но ничего не происходило. Застыли бойцы, застыло существо, пытаясь переварить смертельный гостинец, а когда монстр развернулся, и узкие щели глаз со змеиными зрачками встретились с взглядом полицейского, тот понял, что нужно бежать.
— Ноги! — заорал Курехин, срывая с гранаты чеку и с размаху бросая ее под ноги огромной сороконожки. — Ноги, Хел!
— Ага, — проводник вдавил курок и, огрызаясь короткими очередями, попятился к двери. Всеволод попытался уложить новую опасность одиночными, метя по глазам, но то ли автоматы были не пристреляны, то ли чудовищу было плевать на «пять — сорок пять», но ничего путного из этого не выходило. Оно дернулось, изогнувшись всем телом, и, вдруг распрямившись, будто хлыст пастуха, нанесло молниеносный удар хвостом в то место, откуда еще секунду назад Хел поливал его свинцом. Программа-проводник, сразу осознавший опасность, и тут не сплоховал. Порадовавшись, что не закрыл дверь, он одним гигантским прыжком отскочил назад, не переставая огрызаться очередями.
Воспользовавшись замешательством и видя, что тварь готова нанести новый удар, Курехин сорвал уже две гранаты и, вновь бросив их под ноги чудища, ринулся в коридор. По полю бежали быстро, быстрее, наверное, чем следовало. Монстру еще предстояло расширить проход, чтобы прорваться в основное здание аэропорта, а проводник и майор, забыв об усталости, уже неслись по бетонке.
— Сколько до перехода? — Заорал, захлебываясь потоками встречного воздуха Всеволод.
— Тридцать минут, — Хел перезарядил на ходу автомат, ловко отщелкнув магазин и нарочито бережливо убрав опустевший в карман. — Так что уходим в глухую оборону.
Внутри здания что-то грохнуло, градом посыпались стекла. Это многоножка наконец разбила хлипкие для нее бетонные перегородки и стремительно выходила на оперативные просторы. Грохот, скрежет и бульканье, казалось, заполонили все пространство аэродрома. Развернувшись, Хел загнал еще одну гранату в подствольник и, вздернув АК таким образом, чтобы ствол смотрел немного вверх, послал смертельную игрушку ровно в центральную переборку дверей.
— Думаешь, остановит? — покачал головой Всеволод.
— Думаю, что надо смываться.
Визг и скрежет металла раздались на втором этаже, и треугольная голова со змеиными глазами застыла в образовавшемся отверстии, перебирая передними лапами.
— Чтобы ты грохнулась, дура змеиная! — пожелал добродушный проводник. — Облиняла, а потом обросла неровно.
— Слушай, Хел, — Всеволод пару раз нажал на спусковой крючок, но, так как стрелять приходилось на бегу, притом передвигаясь вперед спиной, большинство из пуль ушли в белый свет. — А чего мы в этого червяка стрелять начали? Может, он насквозь мирный и добродушный тип.
— А теперь на нас обиделся, когда гостинец сожрал. — Хел добежал до внедорожника и забарабанил в стекло водительской двери.
Очнувшись от собственных мыслей, Давыдов спешно открыл дверь и в тот же миг был бесцеремонно вытащен из теплого салона.
— Что стряслось? — начал он, но кивок Всеволода расставил все на свои места. Здание аэропорта рушилось, медленно оседая вниз, а из завалов, извиваясь и визжа, выбиралась гигантская тварь. Теперь, когда она наконец добралась до свободного пространства, кибер-путешественники смогли оценить ее мощь и невероятные размеры.
— До конца уровня добрались, — почти невозмутимо пояснил аналитик, — а тут и босс. Вы уже поняли, по какой паре ног ему стрелять, чтобы он эти самые ноги откинул?
— Извини, братец, не до того было, — спешно копаясь в сумке, ответил Хел. — Мы, как бы это тебе проще сказать, стратегически отступали.
— Ты что там копаешься? — Курехин прыгнул за руль и, повернув ключ в замке зажигания, закрутил стартером, но то ли бензиновый шланг прохудился, то ли свечи окончательно покрылись нагаром, но старенький тракторный движок, разрекламированный проводником, не желал заводиться.
— Вот, нашел! — Хел вынырнул из недр багажника и опустил на землю ПТРС[17].
— Как ты его там уместил? — удивленно поинтересовался Давыдов, наблюдая, как двадцатикилограммовое противотанковое ружье сначала, как по волшебству, появляется из сумки, а потом занимает свою позицию на капоте машины.
— Не время, — Хел потянул затвор, и четырнадцатимиллиметровый патрон встал на место. — Постреляем.
Бумс! Старенькое противотанковое ружье времен Второй мировой не могло похвалиться скорострельностью, но калибр делал свое дело. Пули одна за другой плотно ложились в точку между глаз невиданной твари, и наконец начинали действовать. После первого комплекта тварь, похоже, полностью дезориентировалась и, не добравшись до машины метров триста, закружила на месте, рыская в воздухе уродливой мордой. Гранаты повредили брюхо, пару ног у монстра оторвало еще в помещении, но сила и адская выносливость заставляли ее идти напролом.
К третьему комплекту присоединились и резкие окрики АК: это уже Всеволод и Семен, засев по обоим бокам «Нивы», били по здоровенной мишени. В ход пошла еще пара ВОГов, а когда Хел загнал последний комплект и, довольный, отошел от ружья, дело было сделано. Изрешеченная пулями гора дурно пахнущего мяса извивалась в луже собственной черной крови и испражнениях. Вонь разлеталась невыносимая. Даже стоя с подветренной стороны, люди зажимали носы руками и пытались побороть рвотные спазмы. Тело треугольного гада выгнулось в предсмертной агонии, и затихло, оставив на бетонке длинные глубокие следы от когтей.
Бой продолжался минут десять. Измотанные и обессиленные люди тяжело опустились на землю. Вытянувшись во весь рост, Всеволод глубоко вздохнул и, зажмурив глаза, произнес:
— Если так пойдет и дальше, у нас просто не хватит патронов.
