Маленький викинг

Владимир Свержин, 2022

Двенадцатилетний Эгиль, сын ярла, впервые отправляется в морской поход к чужим берегам. Мальчик хочет стать викингом, как его отец и все предки. Но боги избрали ему особую судьбу…

Сага о варежке, кошке и старушке

В верхнем мире, в светлом Асгарде, могучий Тор-громовержец очень быстро убедился, что нет ему равных в силе. И давай похваляться — мол, никому меня не одолеть! Услышал это Локи, бог огня и коварства, и говорит:

— Как всегда прав ты, доблестный Тор! Однако знаю я одно место, где живут такие силачи, с которыми тебе нелегко будет потягаться…

— Эге! — подбоченившись, воскликнул Тор. — Вот их-то мне и нужно!

— Подумай хорошенько, — с притворным беспокойством сказал Локи. — Уж очень мне за тебя тревожно! А вдруг тебя одолеют? Как сможешь без позора вернуться в Асгард?

— Не может такого быть, чтобы я, да кого-то не победил!

— Что ж, — кивнул рыжий Локи, затаив смешок. — Я всегда рад, когда могу сослужить добрую службу сыну моего побратима Одина… Идем же. Но для этого надо будет спуститься на землю людей — в Мидгард.

Удивился Тор. Откуда взяться среди людей силачам, что сильнее богов?

Итак, кликнул громовержец своего слугу, юного Тьяльви, взял молот Мьелльнир, и отправился вместе с Локи с облаков вниз — в Мидгард. Сперва мчались они на волшебной колеснице, запряженной двумя козлами. Потом один козлов охромел, но об этом — рассказ особый. А тут, делать нечего, пошли пешком.

Вот начало вечереть. Тор и Локи решили искать место для ночлега. Вдруг глядь посреди леса — дом не дом, пещера не пещера, изнутри вся мехом выстлана. Забрались они туда, угрелись в тепле и заснули — Тор и Локи в большой пещере, Тьяльви в маленькой.

Поутру слышат — гром такой, что вся земля сотрясается. Выскочили — глядь, прямо через лес шагает великан. Шагает да оглядывается. Заметил Тора с его спутниками и говорит:

— Я тут варежку где-то обронил, не видали?

Потом великан узнал Локи и нахмурился.

— Ага, Локи, старый знакомец, не ты ли ее утащил?!

Тут заметил он обиталище, в которой Тор со спутниками провели ночь, расхохотался и говорит:

— Да вот же она!

Поднял с земли оброненную варежку, за пояс сунул, и говорит:

— Ты, стало быть, и есть Тор, сын Одина?

— Как ты меня узнал? — удивился ас.

— Я бы тебя, малыш, и вовсе не узнал, — отвечает великан, — когда бы не твой волшебный молот. О нем во всех мирах слава разносится! Куда путь держишь?

— В то место, где живут силачи, с которыми сыну Одина не стыдно будет сразиться, — ответил вместо него Локи.

Великан ухмыльнулся.

— Знаю я такое местечко! Пошли, провожу вас…

Вот шли они, шли, до самого вечера. Тут великан сбросил наземь мешок, который на плече нес, и сказал:

— Тут у меня всякой еды и питья на сто человек. Если проголодались — угощаю! А я притомился, спать лягу.

Завалился он под громадным дубом и тут же уснул. А Тор, который за день и крошки не съел, бросился к мешку, и давай его развязывать. Да какое там — ни руками, ни зубами, ни ножом узлы не одолеть. А есть-то хочется! В животе уже не урчит — рокочет. Попытался Тор хозяина мешка разбудить — ни в какую. Ну Тор, известное дело — гневлив. Схватил Мьелльнир, да как запустит его в голову великана! Аж звон по лесу пошел!

Тот один глаз приоткрыл, макушку почесал и бормочет сквозь сон:

— Лист с дерева упал, что ли…

Увидел рядом Тора и спрашивает:

— Ты чего не спишь?

— Не ел еще! — заорал Тор.

— Так поешь, — посоветовал великан и вновь захрапел.

Тор опять принялся распутывать узлы, но все попусту. Делать нечего — решил голодным спать ложиться. Но вот беда — принялся тут великан храпеть. Да так, что медведи в берлогах проснулись.

Вскочил тут Тор в ярости, схватил Мьелльнир — да как треснет великана со всего размаху! Аж молот в голове застрял.

Снова открыл глаза великан, поморщился.

— Желудь, что ли, с дерева упал?

Увидел рядом Тора и вновь спрашивает:

— Ты так и не заснул? Ложись уже, завтра путь дальний!

— Не спится что-то, — скрежеща зубами, ответил сын Одина.

— Ну ты уж постарайся! Тебе ведь скоро силами тягаться, выспаться бы надо.

— Вот спасибо за совет!

Великан зевнул, ответил: «Я всегда с радостью!» да и снова заснул.

Всю ночь бродил Тор по округе сам не свой. Уже и светлеть начало. В пустом брюхе словно буря грохочет. Ну просто хоть плачь!

Походил он, позлился, снова лег. Едва задремал — опять храп громче прежнего. Вскочил Тор, да со всех сил как ударил великана по темечку! Мьелльнир аж по рукоять в кости застрял.

Тот глаза открыл, сел, огляделся и говорит:

— Не пойму, птица что-то озорует? Всю ночь на голову что-то с дерева сыплется…

Затем увидел Тора, обрадовался:

— О, ты уже проснулся! Вот и правильно, пора вставать, в путь собираться.

Тор только кулачищи стиснул от злости. Тут и Локи с Тьяльви проснулись. Великан им говорит:

— Ну что, мне дальше на север идти нужно, а вам на восток — вон туда, где заря занимается. Идите, никуда не сворачивая, покуда в ворота не упретесь.

Взвалил мешок с едой на плечо и зашагал вдаль, насвистывая.

А Тор с Локи и Тьяльви побрели туда, куда он указал.

Шли они, шли, и наконец видят — огромная стена. Верх ее в тучах скрыт, а камни такие, что и вдесятером с места не стронешь. Ворот не видать, вместо них — решетка на засов крепко заперта.

Постояли они, покричали — никто не отозвался.

— Ничего! — сказал Тор, подкидывая Мьелльнир. — Сейчас я засов выломаю.

Размахнулся, примерился, швырнул молот в цель. А тот возьми да и пролети мимо!

Тор от неожиданности стоит и моргает — никогда прежде не случалось, чтобы он промахнулся!

Делать нечего — вернулся волшебный молот к нему в руку, и снова метнул его Тор. И опять мимо… Долго так кидал, и все без толку.

Тем временем Локи обернулся змеей и пролез между прутьями. За ним и легконогий мальчишка Тьяльви кое-как протиснулся. А вот могучему Тору пришлось нелегко. Да как тут пролезешь с этакими плечами? Словом, застрял сын Одина — ни туда, ни сюда!

— Тащи его, тащи! — голосит Локи. — Тьяльви, подталкивай его! Что ж ты, грозный Тор, такой толстый?! Видно, покушал хорошо! И когда только умудрился? Вроде ж два дня одними ягодами питаемся…

Тор лишь зубами скрипит. Локи все не унимается.

— Может, тебя сзади хорошенько подтолкнуть, чтобы ты пролез?

Тор уже побелел от ярости, а Локи пуще прежнего глумится:

— А можно, я твой молот возьму, да как поддам!

Сын Одина зарычал, поднапрягся и раздвинул прутья. Выскочил, хотел было накинуться на Локи с кулаками…

И вдруг вновь задрожала земля. Глядь, идет им навстречу великан еще больше давешнего. Да такого свирепого вида, что даже Тор в первый миг слегка испугался. А великан как рявкнет:

— Я — правитель этой земли, а зовется она Утгард! Кто такие, зачем пожаловали?

— Я — Тор, сын Одина! — выступил вперед храбрейший из асов. Властитель окраинной земли сперва замер, а потом расхохотался.

— Хорошая шутка! Не может быть такой коротышка, как ты, сыном великого бога Одина. Да и не стал бы Тор лезть сквозь решетку. Ударил бы своим знаменитым Мьелльниром и вошел!

От горькой обиды Тор чуть языком не подавился, ничего сказать не смог. А великан продолжал:

— Ну ладно, повеселил ты меня, коротышка. Не буду вас карать за то, что влезли без спросу. Зачем пожаловали?

— Я ищу себе противника по силам! — набрав воздуху, заорал Тор. — Состязаться хочу!

— Состязаться — дело доброе, — кивнул владыка Утгарда. — И тебе, и твоим друзьями соперники у нас сыщутся. Идемте в мой дом, будете моими гостями.

Когда же пришли они и немного отдохнули, конунг-великан собрал у себя на дворе всех жителей Утгарда.

— Что, приступим, — сказал он и ткнул пальцем в Локи:

— Вот ты в чем всех превзошел?

Тот расправил плечи и заявил:

— Никто еще на свете не сумел съесть больше пищи, чем я!

Конунг усмехнулся и поманил одного из самых мелких великанов.

— Посмотрим, удастся ли тебе управиться с едой быстрее, чем ему!

Прямо на дворе перед Локи и его соперником выставили два огромных чана, наполненных жареным мясом. И по знаку оба едока принялись метать в рот поджаристые куски. Правду сказать — дно в чанах показалось одновременно. Вот только у Локи вокруг чана громоздился целый вал обглоданных костей, а великан сожрал все вместе с костями. И победу отдали ему.

Тогда конунг Утгарда обернулся к Тьяльви.

— А ты чем знаменит?

— Я бегаю так, что никто из людей не силах догнать меня.

Великан оглядел жителей и поманил одного из них.

— Ну-ка, колченогий, сбегай с мальчонкой наперегонки!

По знаку рванулся Тьяльви с места, однако так и не смог даже догнать колченогого великана.

— Неплохо, — снисходительно кивнул конунг. — Желаешь ли еще побегать?

— Желаю! — насупился Тьяльви.

И вновь бросился наперегонки с жителем Утгарда. Да только покуда он пробежал он свой путь, его соперник уже обратно воротился.

— Еще побежишь?

— Да! — и Тьяльви рванулся из последних сил. Но не пробежав и половины, упал без сознания.

— Ну а ты? — обернулся конунг великанов к мрачному Тору.

— Чем ты славен?

— Я могу выпить больше хмельного меда, чем кто угодно! — буркнул тот.

— Хорошее дело! — похвалил его великан. — А ну-ка принесите гостю мой кубок, да налейте его до краев!

Принесли Тору огромную серебряную чашу. Глянул на нее Тор и решил, что пожалуй сможет с одного глотка осушить ее. Приложился… а когда закончил пить, то увидел, что меда в кубке совсем не убавилось!

— Если жажда твоя еще не утолена, пей дальше, — предложил вождь великанов. — Как видишь, там еще есть!

Тор принялся за дело. Он пил и пил, пока не почувствовал, что вот-вот лопнет. Но и тогда в чаше его убавилось лишь самую малость.

— Не желаешь ли еще? — насмешливо спросил хозяин.

Набрал Тор в грудь воздуха побольше, да как глотнет! Но только усы в меду намочил.

— Да-а, — протянул владыка Утгарда. — Видать, у вас там, в Асгарде, и пировать-то не умеют. Ну что, могучий сын Одина — чем еще ты хотел нас удивить? Уж не силой ли?

— А хотя бы и силой!

— Вон, моя серая кошка по двору гуляет? Сумеешь ли ее поднять?

— Поднять кошку?! — взревел Тор.

Подхватил ее под брюхо, попытался поднять — но лишь одну ее лапу смог от земли оторвать.

— Вижу, о силе в Асгарде тоже не слыхали, — покачал головой конунг.

— Нет, стой! — закричал Тор. — Никому еще не удавалось одолеть меня в борьбе!

— Хочешь бороться? Почему бы нет! Развеселим народ. С мальцами тебе пока тягаться рано, а вот кликну тебе няньку мою старую. Попробуй, ее победи!

Тор видит — идет к нему по двору старуха, на клюку опирается. Схватил ее громовержец, думая одолеть одним махом. Но нет — сколько ни пытался ее с места спихнуть, стоит бабка как вкопанная! Совсем чуть-чуть от земли оторвал. А конунг лишь глядит да посмеивается.

Так и не смог Тор победить ветхую старуху. В конце концов упал он на одно колено. А над его головой звучит:

— Вижу, и в борьбе ты не силен. Похоже, все рассказы о могуществе асов — похвальба и выдумки. Признай, что был побежден в честном бою, тогда будешь у меня в услужении семь лет свиней пасти…

— А если не признаю? — вскинулся Тор. — Если нечестной была победа?

— Если не подтвердишь ничем своих слов — велю растерзать тебя на месте!

Закручинился Тор. Поглядел на своих товарищей: Тьяльви стоит грустный, чуть не плачет, а Локи ухмыляется, сытое брюхо поглаживает… Еще раз глянул на конунга — а у того за поясом знакомая варежка!

— Ну как, подумал? — спрашивает великан. — Согласен, что был побежден в честном состязании?

— Нет! — заявил Тор и поудобнее схватился за рукоять Мьелльнира. — Я тебя узнал — ты тот самый великан, который с нами странствовал. А с Локи ты давно знаком. Когда мы только встретились, ты с ним поздоровался и по имени назвал. Так что не было тут честной победы. Все подстроено, все — одна ворожба!

Гневно сдвинул брови конунг Утгарда. Тор уж приготовился биться насмерть. Но великан вдруг громогласно расхохотался и махнул рукой.

— Догадался наконец! Верно говоришь, сын Одина. Все, что ты сегодня видел, сплошные чары. Уж в чем мы, жители Утгарда, сильны — так это в колдовстве. Локи наелся от пуза, да только состязался он с вечным пламенем. Слуге твоему Тьяльви пришлось тяжелее — бегал он наперегонки с моей мыслью. Что до тебя, сперва потеха была — когда ты из кубка моего испить пожелал. Ведь корень его в море уходит. А выпить море даже богу не под силу! Ну а потом, прямо тебе скажу, и мне не до смеха стало. Думаешь, ты серую кошку поднимал? Нет, то был сам Мировой Змей Ермундганд, что всю землю обвивает! Я уж перепугался, как бы ты саму землю не опрокинул!

— Ну а нянька старая кем была?

— Была она самой Старостью! Перед ней и люди, и боги склоняются. А ты в схватке лишь на одно колено пал… И кстати, там на ночлеге мешок со снедью развязать никому не по силам было — на нем заклятие наложено. А от твоего молота голову мне невидимая скала закрывала.

— А что же решетка? — спросил Тор. — Почему я никак не мог сбить засов?

— Да потому что его там и не было! — рассмеялся великан. — Теперь ступай, возвращайся в Асгард. Урок мой сегодняшний запомни. Твоя сила тут не помогла. А вот ум и наблюдательность пригодились. И спасибо тебе за потеху — давно мы, великаны, так не веселились!

И отправился Тор со спутниками восвояси. Только с Локи у него с той поры дружбы нет.