Маленький викинг

Владимир Свержин, 2022

Двенадцатилетний Эгиль, сын ярла, впервые отправляется в морской поход к чужим берегам. Мальчик хочет стать викингом, как его отец и все предки. Но боги избрали ему особую судьбу…

Глава 3. Мечты о городе богов

Когда пища была готова, и все воины сели вкруг длинного стола, Торвальд поднял чашу, полную хмельного меда, и провозгласил:

— Слава асам, спасшим нас среди бушующих волн, сохранившим нас для будущих славных битв!

Викинги встретили слова вождя приветственными кличами. Снаружи их временного убежища совсем уже стемнело. Там хлестал ледяной дождь, рокотали волны, разбиваясь о скалы, и ветер порывался выкорчевать деревья. Но здесь каждый из воинов знал, что на этот раз победа над бурей — за ними. Как бы ни выл рассерженный ветер, сколько бы не рушилась с небес вода, им не одолеть дружину ярла Торвальда.

Воздав хвалу могущественным асам, викинги принялись закусывать питье сыром, твердокаменными лепешками и вяленой рыбой — обычной дорожной едой морских странников.

— Эх, жаль, владыка Тор нынче не сподобился заехать сюда на своей колеснице! — вздохнул Хротгар Васильковые Глаза, — То-то наелись бы мы вкусного жареного мяса!

Этот громадный детина всюду следовал за Торвальдом и служил ему надежной охраной. Его ясные голубые очи смотрели по детски добродушно до того самого мига, когда начиналась битва. Тогда они вдруг багровели, становясь почти черными, а сам Хротгар впадал в неистовую ярость, круша все на своем пути тяжелой двуручной секирой. Силы в нем было на пятерых крепких воинов, но и ел он за троих — куда уж ему насытиться сухой рыбешкой!

— Тут по всякому может быть, — усмехнулся ярл. — Тор ведь и своим поделиться может, и твое отнять! Никогда не знаешь, запросит какую цену Владыка Грома. Вспомни, что случилось с мальчишкой Тьяльви…

Торвальд повернулся к скальду.

— Агнар, поведай нам историю о том, как могучий Тор гостевал в Мидгарде, и чем это закончилось!

— Было это давно, — подперев голову, начал Агнар, — но мой дед сказывал, что видал правнука того, кто слышал об этом от сестры самого Тьяльви. Как-то Тор и Локи отправились по своим делам к нам, в мир людей — Мидгард. Поехали они на колеснице Тора, запряженной двумя козлами. Мчали целый день, а когда стемнело, решили остановиться на ночлег. Места там были безлюдные, однако Тору посчастливилось отыскать хижину охотника, который жил там с сыном и дочерью.

Увидев необыкновенных гостей на пороге, хозяин поклонился и сказал, что с радостью даст им кров. Но добыча нынче невелика, и ему совсем нечем накормить их!

«Ерунда!» — расхохотался Тор. Выпряг он козлов из колесницы, ударом молота убил их обоих, освежевал и велел сварить мясо в котле. Когда яство было готово, бог грома расстелил шкуры и сказал: «Обглоданные кости бросайте сюда!»

Так все и делали. Только юный Тьяльви, должно быть, не догадавшись, кто ночует в доме его отца, ослушался. Обглодал он кость и расколол ее, чтобы добыть из нее мозг.

Сытно поужинав, хозяева и гости улеглись спать. А наутро, едва вошло солнце, Тор взял Мьелльнир и начал водить им над козлиными объедками. И — о чудо! — упряжные его животные ожили.

Да вот только один из их оказался хромым на левую заднюю ногу.

Рассвирепел Тор, начал допытываться, кто сотворил этакое непотребство.

«Это моя вина, — опустив голову, честно сознался Тьяльви. — Я кость расколол…»

Встал он перед могучим асом, склонив голову — карай, мол.

«Но лишь меня одного, — попросил он. — Ни отец, и сестра ни в чем не повинны. Они радушно тебя приняли под своим кровом, а я все испортил…»

Постоял Тор, поглядел мрачно на юношу, а потом хлопнул его по плечу и широко улыбнулся:

«Хорошо, Тьяльви! Не трону я твоего отца и сестру. А вот тебя заберу с собой в Асгард. Будешь мне теперь служить. Нравится мне твоя честность!»

Не хотелось отцу отпускать единственного сына, да кто же с богом спорить станет!

С той поры Тьяльви стал вестником Тора в мире людей. Немногим, кроме него, открыт путь по Радужному мосту в чертоги Асгарда.

— Да если бы там в море Тор не указал путь нашему ярлу, мы бы сейчас все уже в Асгарде оказались, — ухмыльнулся Ивар Крюконос, не раз ходивший с ярлом и в Гардарику, и в Нортумбрию, и в земли франков.

— Говорят, там в чертоге Одина всякий день едят жареное мясо, и столько наливают, сколько можешь выпить…

— Так зачем же ждать? — рассмеялся Хротгар Васильковые Глаза. — Хлебни еще меда, да падай под стол — чем тебе не Вальхалла?

— Эй, похоже, ты хочешь сразиться со мной? — нахмурился Крюконос, поднимаясь с места.

— Эй, эй, прекратите! — возмутился ярл Торвальд. — Один из вас отправится в Вальхаллу, второй наверняка будет подранен, а кто же будет ладить корабль и грести? Или кто-то тут желает вернуться домой с пустыми руками на чужом корабле? А ведь и то может случиться, что приплывет на этот остров не друг, а враг! Остыньте, сейчас не до пустых ссор!

Ивар Крюконос насупился, однако сел на место и вновь принялся за еду.

— Расскажи нам об Асгарде! — попросил он скальда. — О тех местах, где каждому из нас, если повезет, еще предстоит оказаться.

— Что ж, — согласился Агнар и приосанившись, начал:

— Слушайте историю о давних временах, когда асы сражались с ванами…