Старатель 2

Влад Лей, 2023

Думаете, легко быть старателем? Думаете, это скучное занятие? Ищи ценные ресурсы, продавай их и все… А вот и нет. Ценные ресурсы находятся в отдаленных системах, а там частенько шалят темные личности… Хочешь жить – умей вертеться. Настоящий старатель должен уметь постоять за себя. Тем более трофеи от пиратов и жадных корпоратов тоже денег стоят…

Глава 5 Шопинг

Рико оглядел себя.

— На мне что, написано это где-то, что ли?

— Нет, — усмехнулся продавец, — просто на местного ты не сильно похож, да и не ходил бы так… — он кивнул, явно намекая на нынешнюю внешность Рико. — Ну а наемник, даже залетный…не похож.

— Почему?

— Ты бы ко мне не ломился, как носорог.

— Что, все наемники вежливые, вытирают ноги о коврик, ждут, пока ты их пригласишь? — улыбнулся Рико.

— Нет, но они дважды подумают, прежде чем вот так просто проходить мимо активированной установки «Бастион».

— Э-э-э… — вот тут до Рико дошло, зачем нужен был такой коридор, заваленная хламом лестница — среди всего этого попросту сложно заметить сесть сенсоров и датчиков охранной системы. Да еще какой!

Ни хрена себе — «Бастион»! Эта штука, вообще-то в боевых кораблях используется как противоабордажная система. Она с легкостью может выкосить десантников в тяжелой броне…

Да уж…в этот магазин не так уж и легко попасть. Живым, во всяком случае. Тут его штурмовать надо…причем немалыми силами.

— Ну-с, раз ты старатель, то за скафом пришел, как понимаю? — спросил продавец. — Ну и раз до сих пор ничего не прикупил — пушки тоже нужны? Говорю сразу: никакого добывающего оборудования у меня нет. Оружие и амуниция.

— Это мне и надо, — кивнул Рико.

— Ну, тогда ты по адресу. Итак, что конкретно нужно?

— Для начала скаф…

— Какой?

— Ну, для космоса…

Продавец фыркнул:

— Понятное дело, что не для прогулок по парку! Специализация какая? Технический, боевой, шахтерский…

— Что, все есть? — поразился Рико.

— Найдем. Ну, и?

— Не знаю. Я что-то универсальное хочу. Чтобы и защита какая-то была, в идеале даже с генератором энергощита, и при этом можно было бы на обшивке корабля спокойно поработать. Ну и не громоздкий.

— И рыбку съесть, и кости выкинуть? — усмехнулся продавец. — Так не бывает.

— Да ладно! Есть ведь унискафы.

— Есть, и это редкое дерьмо. Запомни, парень: универсальность идет в ущерб специализации. Уж лучше тогда скафы специализированные на все случаи жизни. А то «уни» твой — вроде и работать в нем можно, и пулю удержит, вот только работать в нем неудобно, инструментов на нем нет, от слова вообще. А пулю…ну, какой-нибудь мелкий калибр сдержит, да.

— Был у меня такой скаф — вполне нормальный.

— И как тогда ты здесь в клон-теле оказался? — рассмеялся продавец.

— Ну, от выстрела, считай, вплотную, да еще в спину, мало что поможет.

— Поможет, — не согласился продавец, — просто выбирать надо правильно. Значит так, что я могу предложить… Для работы «Ремонтник-5» ‒ самое то будет. К нему в комплекте все тестеры идут, инструментарий полный, хочешь ‒ обшивку правь, хочешь — проводку чини. Рюкзачок, правда, к нему не родной, но какая разница, если по обшивке будешь лазать или отсекам корабля? Отдам дешево — за десятку.

— Ни хрена себе, дешево!

— Так-то, он пятнашку стоит…

— Тогда с чего такие щедроты?

— Так сказал же — рюкзак некомплектный. Прицепил то, что было. Плюс залежался он у меня. Клиентура в большинстве своем — наемники. Они в ремонте корабля ни бум-бум, так на хрена им такой скаф?

— А мне зачем? Брони нет, на поверхности планеты в нем тоже особо не побродишь…

— И не надо. Это именно скаф для ремонтных работ в космосе. Защиты там и быть не должно. Зато удобный и поворотливый. А вот для защиты… Ты ведь не собираешься в корпоратских войнах участвовать?

— Да не планировал…

— Ну вот. Тогда тебе «Рыцаря» за глаза хватит. Броня выдерживает винтовочную пулю, усиленный экзоскелет, сменные бронеплиты. Прыжковый ранец родной. Плюс еще и генератор энергощита солидный. Щит, кстати, поглощающего типа.

— А это как?

— Если чем мелким в тебя будут шмалять, то это не то что не повредит, а поможет — щит мощнее будет. Ну, под охранные турели корабля лезть не рекомендую, конечно… Короче, тут тебя даже со спины будет нелегко завалить. И плюс, опять же, довольно маневренная штука, удобен и в космосе и на планете. Разведчики «Рыцарей» таскают, и ничего, довольны.

— Ладно. А денег сколько? — поинтересовался Рико.

— Двадцатка. Тут ничего не скину — они у меня нарасхват.

Рико задумался.

— Ладно, хрен с тобой! — видя мучения Рико, сжалился продавец. — Если будешь два скафа брать — в подарок портативный плазменный резак.

— Согласен! — тут же брякнул Рико — эта штуковина минимум трешку стоила, да и найти портативку было довольно сложно. А ведь очень полезный, на самом деле, девайс, и не только как инструмент. Им и как оружием можно воспользоваться…

— Окей…чего еще надо?

— Пушку.

— Так…по пистолетам у меня негусто…

— Пистолет есть, мне бы винтовку. Прошлая как-то не особо…

— А что не особо? Скорострельность? БК маленький? Дальность?

— Убойная сила, — ответил Рико, вспомнив, как мучился с бронированным противником на «Фарте».

— Убойная сила… — задумался продавец. — Предложил бы энергопищаль, но она ведь двухзарядная. Тебе такое ведь не надо?

— Нет, — покачал головой Рико.

— Ну…есть у меня пушки, но цена на них…

— Ладно. ИВА есть?

Старая добрая импульсная винтовка никогда не подведет. И плевать, что пробиваемость у нее оставляет желать лучшего, зато скорострельность и объем магазина просто дикие.

— 61-ая пойдет?

Рико нахмурился, пытаясь вспомнить эту модель.

Продавец понял его затруднения и тут же достал из под прилавка компактную винтовку. Выщелкнул телескопический приклад и, положив оружие перед Рико, принялся монотонным голосом перечислять ТТХ:

— Убойное действие обеспечивается патроном 10 мм, вес ‒ 4 кг, скорострельность ‒ 900 выстрелов в минуту. Имеется подствольный гранатомет, подствольный трубчатый механизм позволяет зарядить до 5 гранат. В конструкции используется электронно-ударный спусковой механизм, благодаря которому отдача минимизирована. Можно установить магазины на 50 и 100 патронов. Режимы огня: одиночный, короткая очередь на 5 патронов и полностью автоматический режим. Несмотря на то, что оружие старое, все еще считается надежным, прочным, точным и долговечным. Ну и опять же — высокий тем стрельбы, кучность, возможность установить дополнительные модули… Ну и главный плюс — цена.

— И сколько?

— Двушка…

— А вот это уже точно дорого! — возмутился Рико. — Я знаю, что даже на только-только осваиваемых планетах такой ствол за штуку, максимум, можно взять.

— Ну, лети и бери! — усмехнулся продавец.

Рико же нахмурился, явно собираясь выдать несколько нелестных эпитетов в адрес ушлого продавца, но тот все же его опередил.

— Ты пойми — колонистам продают дешевую штамповку. Пушка эта производится до сих пор, и я тебе предлагаю относительно свежий товар. А то, о чем ты говоришь, было сделано лет двадцать назад. Насколько правильно его хранили — хрен его знает. Плюс еще старые конструкционные ошибки, которые здесь уже исправили…

Он нежно похлопал оружие на прилавке рукой.

— Ну, если совсем жаба душит — могу пяток магазинов подарить. У меня тут ИВА особо популярностью не пользуется, но и в убыток себе не отдам — пусть лучше лежит…

— Давай за полторуху? — выпалил Рико.

— Нет. Ты у меня, конечно, неликвид забрал — тот же скаф, но и я тебе навстречу иду — где мог, скидку сделал, бонусом кое-чего подкинул. Если еще что покупать будешь — сторгуемся, но здесь ‒ нет. Не нравится предложение — выбирай другую пушку. Но учти — остальное все в разы дороже…

— Хрен с тобой, — недовольно проворчал Рико, — но патронов то на магазины дашь бонусом?

— Ладно уж, патроны дам.

— Ну вот, уже нашли компромисс, видишь? — обрадовался Рико.

— Угу, нашли, — буркнул продавец, — еще что надо?

Рико задумался. Собственно, уже потратился неслабо, однако и задумка насчет того, чтобы обзавестись небольшим отрядом дроидов, ему таки пришлась по вкусу…

— Знаешь ли, столкнулся тут с проблемой, — практически решившись на покупку, начал излагать Рико, — в общем, нас всего трое в компании, и прикрыть спину иногда просто некому. Собственно, именно поэтому я и оказался здесь, в новом теле.

— Понял, — кивнул продавец, — дроидов хочешь прикупить?

— Да вот думаю…

— Ну, бери АОДов…

— Нет, АОДы не интересны. Будут толпой за мной брести. Плюс, они ведь тупо по шаблону действуют. Если напоремся на кого-то ушлого, то это просто деньги на ветер — разберут мне дроидов на запчасти.

— Ну так ПО новое подгрузи, шаблонов докинь…

— В свое время сам этих АОДов разбирал, пачками причем, — проворчал Рико, — даже на интуит-программах тупили…

— Интуит-программах? — удивился продавец. — Это где ты таких АОДов встретил? Да ты, никак, из ВКС, парень?

Рико было растерялся, что его так быстро вычислили, но затем расслабился — продавец его вряд ли сдаст. Да и чего сдавать? Ну, пришел к нему в магазин отставник, делов то?

— Угу. Из ВКС. Был.

— Хм…для отставника что-то ты слишком молодой…а испытания интуит-программ проходили не так уж и давно. Выперли, что ли?

— Ну, типа того.

— Или сбежал? — хитро прищурившись, спросил продавец.

Рико же похолодел, напрягся, как пружина. Вот ведь, черт!

— Да ладно, успокойся! Мне-то плевать как раз, — от слов продавца Рико действительно успокоился, расслабился. — Кстати, Серж Каскадов. Можно просто «Каскад» или Серж, как угодно.

— Рико, — он пожал протянутую ему руку.

Однако Серж не просто так решил представиться, и руку протягивал не просто по традиции. Характерное рукопожатие, принятое у ВКС, тут же дало обоим понять, что они действительно те, кем представляются.

— Хм…действительно, служил, а я уж думал, чего ты потеть тут начал, — удивился Серж.

— Неприятная история, — проворчал Рико, — не хочется поднимать эту тему даже…

— Вот что я тебе скажу, парень: никому больше не говори, что служил в ВКС. Слишком много вопросов будет возникать. И мне тут не свисти. Ты ведь не отставник… Да не дергайся ты! Никто тебя сдавать не будет. Ты, конечно, дезертир, но…и в ВКС ты ведь не добровольно пошел?

— Нет…

— Из «сборов», значит… — вздохнул Серж. — Я вам, ребята, не завидую… Как ты только удрать умудрился?

Рико предпочел промолчать.

— Ладно. Не хочешь говорить — значит, не надо. Тогда вернемся к нашим баранам, дроидам точнее, — перевел тему продавец. — АОДы ты не хочешь…что же мне тебе предложить?

Несколько секунд он глядел в одну точку, размышляя, затем его взгляд вновь стал осмысленным, и он, открыв дверцу в своем прилавке, приказал:

— Пошли.

— Куда? — опешил Рико.

— Поглядишь кое-чего. Я сюда эту тяжесть тащить не хочу…

Рико занервничал, но все же пошел за продавцом. А тот завел его на склад, подвел в один из углов, заставленный контейнерами, начал вскрывать один из них.

— Ну-ка, подсоби, — попросил он.

Вместе они ухватили какого-то странного дроида, усадили его под контейнерами, оперев на них спиной.

Дроид был выключен, так сказать, «сидел», опустив голову.

Рико же, рассматривая его, удивился тому, насколько он выглядел потертым, старым. Серо-голубая краска была покрыта множеством царапин, потертостей, и даже вмятин.

— Это что еще такое? — наконец, не выдержал Рико.

— Это Б.А.Б. ‒ УЛ, — ответил Серж. — Боевой автономный бот, устрашение-ликвидация.

— Ого! Дроид-диверсант? Никогда таких не видел!

— И не увидишь. Они старые…еще когда ВКС с копоратами бодались — эти штуки выпускали, но потом запретили.

— Чего запретили?

— Да глючные были. Они ведь не по шаблонам действовали — полностью автономный ИИ. И часто чудили такое… Видишь, рожа какая страшная? Так это специально сделано. Бот еще, до кучи, старался расправиться с противником как можно более жестоко, чтобы остальных напугать. И, надо сказать, у него неплохо получалось. Про «Мясников» слышал?

— Не…

— Так операторов и контролеров этих штук звали. Остальные бойцы их терпеть не могли.

— Так в чем глюки то у них были?

— А могли своих завалить, например.

— Ну, нет, мне такое не подходит…

— Да успокойся ты! Это ж раньше было. Тогда система распознавания никакая была. Сейчас попроще… А машина действительно неплохая — быстрая, маневренная. И, как ты хочешь, действует полностью самостоятельно, не по шаблону.

— Чего ж наемникам не продал?

— Дроид этот мне достался сильно поврежденным. Основные системы починил, но стелс-модуль не работает. Ног у него, видишь, нет, так что маневренность снижена. Да и бронирование…в современном бою его быстро завалят…

— Так а мне тогда…

— Да погоди ты! Ноги от АОДа поставим, по броне — ты ведь и не собираешься, к примеру, с «Шутерами» сражаться?

Естественно, против этих тяжелых машин Рико выходить не собирался. От них бежать надо, а не пытаться пробить их броню.

— Да нет, конечно. Перестрелки могут быть, но против тяжелой техники…

— Ну вот. Эта штука тебе в самый раз будет, — заявил Серж, — и спину прикроет, и если надо все по-тихому сделать — не подведет. Кстати, АОДы обычные ей на один зуб.

— И сколько денег хочешь за него? — поинтересовался Рико.

— Двадцатник. Плюс пятьсот за запчасти.

— А за работу саму? И как долго ноги ему «приделывать»? — поинтересовался Рико.

— О, это самое интересное… сам увидишь.

— Что увижу?

— Ты включи его. Там настройки все сброшены, после включения настроишь под себя как раз. А дальше…короче, все будет — посмотришь.

— Ладно…

— Активатор под основанием черепа, нащупаешь, — подсказал Серж.

Рико присел перед машиной на корточки.

Все же выглядел этот дроид угрожающе — голова выполнена в форме человеческого черепа, причем во всех подробностях — впалый нос и глазницы, в глубине которых стояли пока что мертвые, выключенные камеры и сканеры. Даже не забыли про челюсть и зубы. Хотя челюсти вроде являлись одним целым с «черепом», не двигались, в смысле, но все равно, дроид был похож на эдакого фэнтезийного скелета, волею злодея-некроманта возвращенного к жизни.

Рико нащупал активатор и надавил на кнопку.

Тут же на всякий случай подался назад.

Внутри дроида что-то загудело, зашипело, а в следующее мгновение его «глаза» (или глазницы), зажглись, загорелись эдаким мертвым, призрачным, голубым светом.

Голова, лежащая на груди, поднялась.

«Глаза», которые, как казалось, были полны злобы и ненависти, уставились на Рико.

— С днем рождения! — рассмеялся Серж.

Но робот на него даже не взглянул. Вместо этого он принялся осматривать себя — поднес к «лицу» свою руку, сжал в кулак, затем повернулся к Рико.

— Статус? — прохрипел дроид.

— Телохранитель, — выпалил Рико, глядя роботу прямо в его устрашающие «глаза».

— Командир?

— Рико, — назвался Рико.

— Задание? — спросил своим механическим, скрипящим голосом робот.

— Война! — подсказал Серж.

— Война… — «задумчиво» протянул дроид, словно что-то вспомнил из своего прошлого…