Страж Бытия

Виталий Касперович

Керай Хорс – смертельно больной социопат, который не считается с жизнями других людей, так как ненавидит их всей душой. И тут парень узнаёт о частях Стража Бытия, которые дают владельцу невероятные способности, порой даже искажающие законы физики: управлять огнём, клинок рассекающий всё на свете и многие другие. Впервые примерив шкуру капитана космического судна, Керай, вместе с командой таких же уникумов, собирает каждую часть стража на своём пути, но нужно найти ту, которая даст ему исцеление.

ГЛАВА 4. КОМАНДА

— И так, с кого начнём? — сказал Керай в роли пассажира на заднем сиденье.

— Зот Волков. Думаю, стоит начать с него, так как насчёт этого парня я точно уверен. — Откинувшись от руля, Каин в ухмылке добавил: — Да что там говорить, стоит потрясти рядом с ним мешком с монетами как он уже твой.

— Понятно. Наёмник значит.

Устав от пейзажа, Керай создал снаружи 10-ти литровый шар с водой и начал его сжимать.

— Ты что делаешь? — поинтересовался Каин.

— Пытаюсь придать воде большую плотность, чтобы увеличить разрушительный эффект.…

Отлепив свой застывший взгляд, Каин повернулся вперёд: — Следующая часть стража моя — предъявил он.

— Замётано. В инструкции говорится, что уровень синхронизации достигается быстрее, когда прокачиваешь лишь одну часть стража.

— Я просто не хочу, чтобы мой младший брат стал в итоге сильнее меня. Как же я тогда защищать тебя буду?

— Кстати, о чём вы трепались с Левиафаном в его измерении?.. Да и после возвращения ты какой-то странный?

— Да не о чём… мы просто… заключили договор.

— Ло-о-о-жь! — протяжённо кивнул Керай. — Договор занимает всего пару минут. А ты был там около 6 часов, что эквивалентно 30 минутам в измерении Левиафана. Да, не хилый «договор» вы там заключили.

— Я задавал ему личные вопросы, понятно? — в обострённом тоне ответил Каин.

— Окей, не хочешь не говори, хрен с тобой. — Керай ослабил хватку, и водный шар потерялся как структура, упав куда-то вниз к руинам…. — А что ещё я должен знать об этом Зоте? Хоть это ты мне можешь рассказать?

Тяжело выдохнув, Каин заговорил: — Надёжный человек, для друзей готов пойти на многое. Иногда кажется, что его самый большой страх — это подвести товарища. Однако даже и у таких людей может водиться пара недостатков: Зот постоянно говорит в рифму и не терпит беспорядок. У себя в блоке он сломал руку одному рекруту за то, что тот случайно пролил на него свой чай. И после этого случая, в блоке 27 царила абсолютная чистота. Психологи считают, что его «рифмоплётство» связано со страстью к порядку. Это его ментальная форма сохранения чистоты и систематичности, как-то так.

— Да этот Зот просто псих какой-то?! Ты уверен, что он не доставит проблем?

— Буянить точно не будет. С тобой-то я нахожу общий язык, а с ним и подавно.

— Ха-ха, «очень смешно», — с улыбкой повернулся Керай к окну. — Главное, что он надёжный и неравнодушный к деньгам. Думаю, у бедняги вообще челюсть отвалится, когда я озвучу его гонорар.

Транспорт завис над центром полуразрушенного города.

— Прибытие подтверждено, — раздался из панели монотонный, женский голос.

— Ну, наконец! — Оглядел Керай содержимое окна. — Он что, постоянно тренируется в этом месте? В этой грязи? Уж слишком оно не подходит для чистюли вроде него?

— Зот не любит большие скопления людей. И ты сам знаешь, что в Реоре нельзя стрелять. — Каин мельком посмотрел на свои серебристые часы: — Почти полдень.

Через минуту они приземлились на искусственное поле заброшенного стадиона.

— Почему интересно этот город заброшен? — спросил Каин, осматривая руины. — Ведь он находится под отрицательным полем, а такое ощущение, что мы уже по ту сторону. И зачем Альянсу в принципе расходовать энергию на не заселённые пункты?

— Просто перестройка ещё сюда не добралась. И да я согласен с тобой, одно дело накрыть полем пару колоний, другое — всю планету целиком. Проект «Кокон» требует много времени и сил, но это лишь вопрос времени. — Керай медленно зашагал вдоль обшарпанных лавочек. Взгляд его привлекла маленькая улитка, размером с фалангу. — Когда человечество победит смерть, то колонизация планет будет прогрессировать. — Нагнулся он к маленькому существу, рассматривая. — И со временем, мы заполоним всю галактику, а может и вселенную, кто знает? Главное — пережить всех врагов. Время и терпение заставляют клинок заржаветь, а яйцо превращают в птенца.

Маленькую улитку внезапно размножило прямо на глазах у Керая, следом прозвучал и сам выстрел. Братья быстро обернулись на минувший гром, что шёл от прожекторной вышки.

На вершине был человек. Прижав к груди белую винтовку, тот приветственно замахал рукой. Каин ответил снайперу тем же.

За исключением Керая, с крайне завышенным коэффициентом адреналина в крови: — Этот придурок мог меня подстрелить?! Он башкой хоть думает?!

— Этот придурок мог бы с трёх тысяч метров попасть в яблоко на твоей голове. На личном опыте проверено.

— Но, а мало ли?! Вдруг у него там палец на курке дёрнется?! Или дёрнусь я?! — Керай истерично поднял руки, — ладно, просто пускай так больше не делает хорошо? Я жить ещё хочу!

Братья стояли и смотрели, как стрелок быстрым шагом подходил к ним…

Снайпер был очень ухожен внешне: Его белая рубашка казалась чище горного снега, который тщательно освещали лучи солнца. Чёрная, расстёгнутая джинсовка прикрывала эту белизну, но от этого она ещё больше выделялась — это также дополняли и тёмные штаны. Он выглядел достаточно молодо, однако его лицо изобильствовало бесчисленными слоями ухаживающих средств, отчего было сложно определить истинный возраст. Тёмно-коричневые волосы выступали в стильной кладке, при этом, не скрывая его глаз. Глаз настолько зелёных и диких, что этот парень казался враждебным всегда.

«Офисный дикарь вампир» — первое, что пришло в голову Керая увидев того вблизи.

— Зот, дружище, не теряешь форму? — заговорил со снайпером Каин. И вместо обычного рукопожатия он приветственно поклонился. — Твои пули как всегда разят точно в цель.

Зот поклонился в ответ. Он улыбался, показывая положительный настрой. Но, не смотря это, его глаза по-прежнему угрожающе давили.

— Одна выпущенная пуля, и цели нет. На твой идеальный рукопашный бой — это мой ответ, — голос Зота звучал играюще, но при этом ему как-то удавалось сохранять серьёзность.

— Я уже с километра мажу. Винтовка точно не моё. — Скрестив руки, Каин гордо поднял голову с вопросом: — Какой сейчас у тебя рекорд?

— Мой рекорд, сбить мишень с пяти километров. Пока я этим горд. Но чтобы себя преодолеть, нужно стараться ещё выше взлететь. Это достижение не пик, а пока, я закреплю предыдущий рекорд слегка.

— Круто. Слушай, я к тебе по делу. Нужна работёнка?

— Хм, раз нужен я, значит, будет прострелена чья-то голова?

— Зот Волков! — в эпичном тоне воззвал Керай, при этом начав размахивать руками, словно тот исполнял драматический отрывок на сцене. — Готов ли ты, окунутся в неизведанный мир?! Сражаться с чудо-о-овищами и пребывать в поисках си-и-илы, дабы я избежал смерти?! И конечно же-е-е… воздастся тебе златом за старание. Или же ты выберешь стать обладателем подобной силы?! — Далее подправил он своё выступление, показав возможности Левиафана….

— Интересно, но в моей душе для денег больше места, — прокомментировал Зот. — Сколько предложишь? Я примкну, только если ты свой карман вывернуть пощедрее сможешь.

— Скажем так, если мы… — Керай прервался. Потом он уверенно кивнул и продолжил: — «Когда» мы найдём Амулет Жизни, то ты получишь 30 миллиардов ютир… Если же ты захочешь уйти из команды, то тебя будет ждать аванс в размере 5-ти миллионов, но это только через месяц твоего найма. Согласен на условия?

А Зот лишь молча стоял. На тот момент взгляд его испускал куда более сильный, зелёный блеск. Керай даже было подумал, что бедолагу закоротило…

— Ого! — прорвало стрелка. — Да за такие деньги я целую армию перестреляю в одного! Твоим условиям, я очень рад! Моя винтовка твоя, Каина брат!

— Я Керай, вообще-то. — Затем он самоуверенно поднял голову и добавил: — Точнее… капитан Керай.

— Так точно, капитан Керай! — подыграл Зот, отдав честь. — Врагов твоих ждёт ужасная кара, когда пули мои отправят их в глубины ада!

«Да уж, куплен с потрохами, — подумал Керай. — Он действительно неадекватен, когда речь идёт о деньгах. Он даже выбрал их вместо сверхспособностей, мне этого не понять».

— Каин, этот парень мне нравится — сказал он вслух. — Теперь к следующему. Время не ждёт.

— Учёный, — кивнул Каин. — Отправляемся в Реор к Малику Гамелю.

Несколько минут в пути…

— Учёный значит? — произнёс Керай в заинтересованности. — Насколько он умнее меня?

— А ты уже что, территорию метишь? — потешаясь, ответил Каин. — Если бы существовал коэффициент не айкью, а высокомерия, ты бы точно занял первое место, не переживай.

— А я нас и не сравниваю! — напористо отбился тот. — Я просто пытаюсь более внятно обрисовать вероятного единомышленника. К тому же надо тщательней к словам прислушиваться, а не слепо воспроизводить свои примитивные шаблоны, Каин. Я сказал: «Насколько он умнее меня?» Это уже значит, что я признаю данный факт. Я это предвидел, поэтому так и сказал, но ты всё равно дал волю своему поверхностному выпаду и…

— Ладно, всё-всё забудь…

— Ты ведь всё равно этот урок не усвоишь верно? Очередной твой шаблон: думаешь, что я буйно реагирую на порицание. Проехали. Так ты ответишь на мой вопрос?

— На какой именно? — ухмыльнулся Каин.

— Я про его интеллект. И вообще, что там за несчастный случай произошёл в лаборатории?

— Ну, по слухам его айкью превышает порог в двести баллов. У себя в лаборатории Малик пытался создать искусственное солнце. Взрыв всего лишь ранил его, а вот двое лаборантов помогающих ему — погибли. На суде он сказал, что: «для науки необходимы жертвы». Разумеется, после этого его выгнали из научного отдела. Он много чего сделал для Альянса: чертежи Кросс-Бита, сжатая плазма, камуфляж невидимки — поэтому приговор сильно смягчили, и инцидент был признан несчастным случаем. Быть может, Малик пережил тот взрыв неспроста, и Бог ещё даст ему возможность послужить человечеству?

— Бога не существует — твёрдо опустил Керай голову. — Это всего лишь последовательность неминуемых событий, что подвели к такому результату. И думаю, не человечеству он послужит, а мне. Ах да, религия была создана, чтобы всех контролировать и морально ограничить от совершения преступлений.

— Точнее это ты так считаешь, — отстоял Каин. — Стакан кажется наполовину пустым. Я просто верю, что он наполовину полон.

— Кот в коробке одновременно жив и мёртв, это квантовая суперпозиция. И когда мы поднимаем коробку, вариант ставиться только один. Ты, Каин, тот, кто поднимает коробку и видит там живого кота всегда. Но что именно ты увидишь в этой коробке, зависит от того, насколько качественно это тебе навяжет собственное подсознание. Кстати, хочешь анекдот?

— Не фига ты темы меняешь! — с ухмылкой ответил Каин.

— А что, они связаны. Короче слушай: Шрёдингер положил кота в багажник. Едет он такой на автомобиле, его останавливает полицейский и спрашивает: «Что в багажнике?» А тот ему отвечает: «Кот». Но полицейский решает всё же осмотреть багажник и затем говорит: «Так этот кот мёртвый?» А Шрёдингер ему в ответ: «Теперь да».

— Ха-ха-ха! — рассмеялся Зот позади. — Умора! Я не слышал более ржачного прикола!

— Видишь, Каин?! — стукнул Керай по каменному плечу брата-водителя. — Вот так надо на мои анекдоты реагировать! Думаю, Малик как учёный тоже бы оценил. — Создав водный шар снаружи аэромобиля, он вновь приступил к его уплотнению. — А что ты можешь рассказать про характер Малика?

— Скрытный, хоть и шумный. Эгоист, ради любимого дела готов пойти на всё. Я с целым отрядом Антифальменов охранял его научную экспедицию по изучению почвы невидимой планеты. И в обмен на камуфляж невидимки мы отдали шестерых наших. Ещё мы ловили каких-то чёрных тварей со способностью телепортации. Только нам пришлось почти всех их перестрелять. — Каин повернулся в сторону брата. — Керай, ты меня вообще слушаешь?

— А? — оторвался тот от управления водой. — Да я просто сконцентрирован на другом.

Каин дважды оглядел его в тревожном взгляде, но он заговорил только на третий раз: — А что будет, если, ты прямо сейчас получишь второй уровень? Помнится, мне, это сопровождалось сильной, ударной волной?

— Ну, — начал Керай пояснять — предполагаю, что ударная волна выведет из строя навигационное оборудование, вследствие чего транспорт потеряет управление. Высота большая, поэтому данное крушение приведёт к неминуемой гибели каждого из нас. Я уверен, что в момент удара о землю, мы даже не успеем сложиться в гармошку, настолько резким будет взрыв. Даже если выпрыгнуть до крушения транспорта, то наши тела всё равно приобщатся к земле и превратятся в пиццу. И возможно она даже будет дымиться.

— Обидно будет так погибать! — встревожился Зот. — Сказать забыл, не умею я летать!

— Керай, я в курсе что произойдёт. Это был намёк на то, чтобы ты перестал. И зачем рассказывать все кровавые подробности, да ещё и в таком спокойном тоне?

— Ладно, я перестану… пока что — Керай ослабил водный контроль. — Не первый раз ты мне запрещаешь прокачиваться… Каин!

— Это когда ты всю ночь тренировался, падая в обмороки?

— Тёмный Лис говорил, что он чувствовал, как приближался новый уровень. Так что когда я захочу всех прикончить, то непременно сообщу об этом… хотя бы из вежливости. В «вертуале» я на магах люблю катать. Но осознание того, что всё реально… это… Это как третья рука знаешь? А ты пытаешься у меня это отнять. Ты пытаешься оторвать мою руку, Каин?

— Не драматизируй — улыбнулся тот.

— Да и интересный факт. Когда я поднимаю воду ввысь, то из лужи она превращается в сферу. Это указывает на форму моей третьей руки. У неё вездесущий охват, прямо как у гравитации.

— Прибытие подтверждено, — оповестил аэромобиль.

— Так, и где нам искать этого Малика? — высунулся Керай из окна, рассматривая город.

— Я не знаю, где он живёт.

— Чего?! — как мышь полёвка убрал Керай голову, ударившись об крышу. — Ай!.. И где нам его искать?! У нас нет времени на это!

— Думаю нужно осмотреть все забегаловки, где подают Клубничный Дворец.

— Ты сдурел, это… — Керай ввёл в панели название коктейля, — целых 153 заведения?!.. Я напоминаю тебе, Каин, мы должны успеть до завтра! Я конечно в курсе, что нам не обязательно проверять чисто все заведения, так как мы можем найти Малика в любом из них. Но в этом и проблема, там его вообще может и не быть на хрен!

Панель, что раньше говорила женским голосом и оповещала о прибытии — вдруг зашумела:

— Эй, в танке, что вам надо от меня? — прозвучал оттуда уже мужской с хорошей дикцией голос.

— Ты вообще кто такой?! И как ты залез в нашу систему?!

— Я Малик Гамель и я некуда не залезал, это сделал мой спутник тупица!

— Как ты меня назвал?! — вскочил Керай.

— Малик, это Каин — вмешался он. — Мы к тебе с выгодным предложением, выслушаешь?..

Минуя десятисекундное бездвижие, транспорт внезапно тронулся невидимым поводырём…

— Как ты понял, что мы здесь? — спросил Керай. — И как тебе удаётся управлять нашей тачкой блин?! На ней же стоит квантовое шифрование? И да, скажу наперёд: сам ты деревня.

— Успокойся псих, — ответил голос из панели. — Я всего лишь запрограммировал мой спутник шпион на отслеживание людей — отслеживающих меня. А уже потом я с его помощью перехватил контроль. Так что теперь по вашей тачке гуляет вирус, под не менее гениальным названием: «Было твоим, стало моим!» Всё впитал?.. Деревня!

— Вот только… из-за названия я бы поспорил… — Далее Керай добавил в восклицании, но не без наигранности: — Да, боже мой, оно ужасно?!

— Что?.. Ты только что оскорбил моё гениальное творение?.. Я целый день название придумывал, ах ты ублюдок!.. — Последовал из панели глубокий вздох: — Ладно, лети сюда, и скажи мне это в лицо!

Так как правила ресторана гласили: не пускать зверьё — гигантский белый волк остался снаружи. Все же остальные под лёгкое, музыкальное сопровождение вошли внутрь. Осмотрев помещение, залитое приятным, тёплым освещением — Каин сразу узнал Малика:

Парень сидел у стойки, буквально источая внешней унылостью. С его тонкого тельца едва ли не сползала зелёная толстовка с капюшоном позади. Небольшая щетина на лице. Перед тусклыми, голубыми глазами свисали очки, которые чуть не падали на его Клубничный Дворец. Указательным пальцем, поправив их, он нагнулся над блюдом, будто что-то в нём высматривая. Его длинные, чуть кудрявые волосы тёмно-янтарного цвета свесились от наклона. В трясущейся руке Малик удерживал ложку.

— Я не могу… — жалобно заговорил он, услышав спиной подходящих. — Не могу!

— Что ты не можешь? — спросил Керай, встав по левую сторону.

— Съесть это.

— Почему? Ведь ты же это заказал?

— А ты сам не ведешь, этот коктейль идеален!.. Какая структу-у-ура… Эх.

— Э-э-э-э-э… и сколько ты так уже сидишь?

— Не знаю, часа три… наверное.

— Ясно — коротко, но многозначительно прокомментировал Керай.

«Да что это с ним? Недавно он был таким энергичным и борзым, а теперь… Я вообще ожидал увидеть, какого-нибудь хиппи с травкой, который ко всем подходит ложа руку на плечо и балаболит без остановки».

— Я просто не могу решиться, — сказал Малик. — Если я съем хоть одну ложку, то целостность нарушится. Первый шаг самый сложный.

— Ты это всегда так ешь?

— Нуда. Данное упражнение даёт мне возможность разрушать целостность своими руками. Так я постепенно смогу прогнать эту отрицательную черту. Но как по мне, это настоящее проклятие. А психолог, который дал мне этот совет — машина, призванная самим дьяволом.

Найдя в себе силы, Малик решился на первую ложку Клубничного Дворца. Потом пошла и третья, и пятая. Ел он со слезами на глазах.

Закончив наблюдение за этим актом убиения прекрасного, Керай сделал лицо, где отсутствовало что-либо, и молча посмотрел на Каина.

— Не смотри на меня, — развёл тот руки. — Я предупреждал.

Оглянул Керай и снайпера.

— Печальная душа, смогла преодолеть себя, — показалось, что Зот сам вот-вот расплачется.

— Так, короче… — Керай развернулся. — Малик Гамель! Готов ли ты изучать, возможно, самое не изученное, и открывать ещё не открытое?!..

«Он опять за своё героическое вербование?» — проскользнуло в голове Каина.

После ознакомления с правилами путешествия Малик медленно перевёл свои бледные очи на Керая. Очи, что постепенно наполнялись энергией…

— 30 миллиардов?! — с криком вскочил Малик, привлекая внимание посетителей. — Да с такими деньгами я могу открыть хренову тучу лабораторий!

— Так тебе что, не нужна сила Стража Бытия? — с долей разочарования удивился Керай.

— А зачем?!.. За эти деньги я могу собрать «Z» бомбу, и будет тебе сила!.. Но, если можно, я хотел бы эти части стража изучить?

— Это как раз твоя основная задача, Малик. Я кстати Керай, брат Каина, — протянул он руку.

— Извиняй, что назвал тупицей — ответил Малик с рукопожатием. — С виду тебя много кем можно назвать, но на тупицу ты не катишь.

— Да нечего страшного, — процедил Керай через зубы, сдавив руку Малика ещё сильнее… Закончив, он торопливо повернулся к Каину: — И кто следующий у нас на очереди?..

Тяжко вздохнув, Каин ответил: — Альма Майер. В прошлом космическая пиратка. Сейчас её логово находится в заброшенной Японии…

Где-то за пределами Реорского купола…

— Далековато. А почему именно Япония? — поинтересовался Керай.

— Она как-то говорила, что это самое красивое место на Земле из-за цветущих деревьев сакуры. После изгнания за пределы цивилизации, она со своей командой осела там.

— Судя по твоему отстранённому тону, между вами произошло явно что-то не хорошее.

— Она пилотировала судно с драгоценными минералами, которое принадлежало одной из крупнейших рудных корпораций Альянса. Я был тогда рекрутом. Вот мы и сдружились. Позднее Альма сбросила грузовой отсек прямо в открытый космос, где её люди технично увели его на звездолётах. После этого, она продолжила грабить и другие суда. Но лишь до тех пор, пока я не внедрился в их шайку и не остановил её. Альма никого не убивала, поэтому её изгнали за приделы купола. «Это вы в тюрьме, под этим куполом, а я свободна скоты!» Так она сказала, когда её начали уводить из зала суда.

— Так, секундочку?! — встряхнул Керай головой. — То есть ты её предал?.. И после этого ты уверен, что она примкнёт к нам?.. К тому же она пиратка, грабящая целые грузовые суда! Значит и нас может!

— Пирата можно заманить двумя вещами: Громадной кучей денег, что ты ей предложишь. И возможностью вновь бороздить просторы космоса в качестве свободы. Этого более чем достаточно, поверь.

— Хотелось бы! Я не хочу в один прекрасный момент проснуться без Кольца Левиафана и корабля, находясь в эвакуационной капсуле по пути к звёздам.

— Изгой, мне это знакомо — заговорил Малик позади. — Эти испорченные молокососы, и их звериные взгляды, просто пышущие жаждой избить тебя или унизить… ублюдки!

— У меня было нечто похожее, — Керай поддержал его крик души. — Такие как мы, Малик, выделяемся ещё в детстве. Мы опережаем их в развитии, поэтому отстраняемся и кажемся не общительными. Собственно, именно за это мы и получаем по голове. Вот только… — Повернулся он к окну. — У Альмы, другой случай. Ей повезло, что так легко отделалась.

Аэромобиль зашёл на посадку во дворе японского храма. Восхитительный пейзаж сразу манил глаза и, не отпуская затем. Проход к красному строению подчёркивали деревья сакуры. Их розовые лепестки, проносились мимо прибывших в сильно ветреной красоте, так же вознося этот зрительный колорит до предела.

Но это любование местностью вскоре затмилось нахлынувшей людской стаей, что изверг из себя японский храм. Взяв команду Керая в окружение, они наставили на них свои: крупнокалиберные автоматы, бластеры, даже пару самурайских катан.

Зот направил свою винтовку в сторону неизвестных. Керай, растерянно оценив количество вооружённых людей, вынул из кармана руку с Кольцом Левиафана, а другую положил на шею Малыша, приготовившись скомандовать.

Проступила длительная пауза. Словно те, кто ранее шевелился — вмиг покрылись бронзовой скорлупой и более не могли двигаться. Команда Керая чего-то ожидала, а эти люди чего-то ждали от них…

Достаточно было один раз взглянуть на этих вооруженных головорезов, чтобы понять — они прошли не одну битву: Леденящее спокойствие на их лицах, было украшено бесчисленными шрамами. У кого-то не хватало руки, а у кого-то и обеих ног, заменённых на протезы.

Вскоре от храма послышались звуки шагов, что эхом выходили из затемнённого входа и терзались ветром снаружи. Все отвлеклись на них, за исключением той группы, которая носила значительно большее количество пушек.

На небольшом возвышении очертилась молодая девушка в расстёгнутом, длинном плаще чёрного цвета. Под ним была фиолетовая футболка, что подтягивала бюст и оголяла пупок. Её распущенные до пояса, тёмно-коричневые волосы, тут же снесло ветром в сторону, ступив она чуть дальше за порог.

Подойдя к Каину, та пронзила его своим светло-карим взглядом… Малик, стоящий у него за спиной, решил отойти от греха подальше.

— Ну, здравствуй, Каин, — голос её прозвучал строго и под стать образу. Затем она ударила того кулаком в челюсть.

Удар нанесла девушка ростом не на много выше Керая, но эта тычка заставила такого как Каин почти уйти в нокдаун.

— Как поживаешь космический мусор? — добавила она. — Зачем припёрся?

— У моего брата есть для тебя выгодное предложение, — произнёс Каин, поправляя челюсть. — Выслушаешь? — Затем он меланхолично отхаркнул кровавый сгусток.

— «Выгодное предложение?» В прошлый раз ты сказал тоже самое, а после завёл мою команду в засаду и вырубил меня ударом по затылку!

— Альма Майер! — заголосил Керай с театральной жестикуляцией. Все боевые волки синхронно сменили цель на кричащего идиота. — Готова ли ты бороздить просторы космоса, и путешествовать в неизведанн…

— Что это за клоун? — спросила Альма.

— Это он самый… — свесил Каин голову, — мой брат.

— У него вообще с головой порядок?

— Ну-у-у, относительно.

— Ладно, всё хватит, достали! — переключился Керай. — Начнём сначала!

«Корчит из себя брутальную принцессу, она меня уже бесит! — дал Керай волю мыслям. — Вся такая важная, всё можно! Прервала мою речь, в которую я так вложился, да кто она такая?!.. Ладно, надо взять себя в руки. Нельзя ей позволить уделать меня».

— И так, прошлое остаётся в прошлом, Альма — прозвучал он вслух. — Не имеет значения, предал он тебя там или нет, речь пойдёт обо мне. А Каин… — указал Керай ладонью на брата, — представь, что он всего лишь декорация… Ну ладно, очень плохая и безвкусная декорация.

Альма с лёгкой улыбкой скрестила руки, явно приготовившись его выслушать — наверное, потому, что он звучал «прикольно».

— Я же пришёл сюда, чтобы дать тебе возможность вновь пилотировать корабль при звёздах. Или ты скорее предпочтёшь и дальше коротать свои без приключенческие деньки в этом прекрасном месте?.. Да ни разу не поверю! Твой талант не должен пропадать зря!.. А теперь главное блюдо. После успешного выполнения миссии ты получишь джек-пот в размере 30 миллиардов ютир… Ты ведь знаешь, кто я верно?.. Да, сын Советника Альянса. Так что относительно денег можешь не переживать.

Но Альма и не переживала. Сама мощь прозвучавшей суммы нависла на её лице, полностью перекрыв улыбку. Керай перестал быть шутом, а скорее — возможностью.

Далее он ознакомил её более детально с условиями, предварительно показав и силу Левиафана.

— Даю первый, и окончательный ответ, — высокомерно ответила Альма, разомкнув скрещённые руки. — Я выбираю: силу Колоссальных, деньги и свободу. Если не согласен, проваливай.

— Ясно, любишь поторговаться? — хитро заулыбался Керай. — И не Колоссальных эта сила, а Стража Бытия, что вы все заладили?.. Значит так. Ты мне не доверяешь, но и я тебе тоже. Выбирай что-то одно. А уже к этому будет прилагаться документ, юридически подтверждающий, что с тебя сняты все обвинения. Я могу это устроить, но ты должна умерить свой аппетит.

— Если ты не найдёшь свой Амулет Жизни, то я не получу денег. В отличие от новой части стража, что мы найдём. Это будет моей страховкой. Настоящий пират станет свободным, если у него будет сила и власть, а не какая-то бумажка!

— Слишком принципиальное мышление… Хорошо, значит сила и деньги? — неохотно согласился Керай. — Сделаю исключение, так как без пилота нам точно не обойтись.

— То-то-же — вдавила она кулаки в бока. — И первая часть стража, которую мы найдём, будет моей.

— А вот и фигушки! — почуяв наглость собеседницы, Керай поддал напор. — Тебе что, всё ещё мало?!.. Следующая часть стража достанется Каину и точка! Ты получишь свою после!

— Ладно, я согласна — сбавила Альма пыл, видимо достигнув выгодного для себя пика. — С тебя: свобода, деньги и сила, с меня — пилотирование?

— Всё верно.

«Хитра — заключил Керай. — И правда, зачем ей деньги, если она может получить силу, с помощью которой легко ограбит кого угодно? А эта юная леди присвоила всё. Я с одной стороны в бешенстве — вероятно из-за дипломатического проигрыша. А с другой — восхищён. Так вот какого — торговаться с пиратом? Надо не спускать с неё глаз».

Насыщенный подозрениями взгляд Керая, был сбит неким существом, которое неожиданно взмыло вверх от задней стороны храма.

Трёхметровое создание было обито чешуёй цветом золотой глины. Его остроухая голова пульсировала сменой наклонов. Два ряда красных глаз поочерёдно высматривали всех внизу. Рот был закрыт прочной маской, которая не могла удержать выходящие оттуда страшные звуки, что пронизывали звонко воздух, заглушая его сильнейшие порывы. Ноги плавно двигались, а руки постепенно наращивали длинные когти. Многоступенчатые, не органические крылья отливали красным светом по контурам.

Этих тварей прозвали: «Fulexamens». Гибридное произношение от «Рой» и «Молния». Но со временем все их стали называть просто: «Фальменами».

Реакция на появление враждебного существа была мгновенной. Все, кто имел возможность стрелять, быстро навели оружие на цель.

— Не стрелять! — приказала Альма своим. — Он мой.

Она вынула из-под плаща необычный клинок: Его эфес напоминал рукоять пистолета, но вместо дула из него выходило широкое лезвие свинцового цвета.

Скользнув ногой по шершавой поверхности, Альма приготовилась взмахнуть. После нажатия на курок, лезвие покрылось жидким, отрицательным полем. Затем последовал диагональный, рубящий удар по воздуху — одновременно с этим, курок был отпущен, и жидкое поле слетело с острия, став плоским, дугообразным сечением.

При соприкосновении с Фальменом, голубая волна беспрепятственно рубит его надвое. Останки, двумя мясными фрагментами смачно шлёпнули об крышу храма и грязно по ней скатились, при этом очертив жёлтый след.

— Я… Кажется, влюбился — прокомментировал Керай.

— Уберите этот мусор! — скомандовала Альма пиратам. — И сообщите Урикарику, что он теперь за главного.

— Итак, Каин?.. — повернулся к нему Керай. — Остался только механик?

— Трой Моран ожидает свой приговор на Ликвейне. Я почти его не знаю, но ради наживы и возможности копаться в железках он будет нам помогать, это точно. Ещё плюсом сыграет и благодарность за освобождение. Вот только… как мы собираемся его вытаскивать?

— Деньги творят чудеса Каин, деньги творят чудеса — сказал Керай, самодовольно сощурил глаза. Но стоило лишь Альме пройти рядом, как его лицо приобрело форму тысячи серьёзных: — Альма Майер, добро пожаловать в команду, — поприветствовал он её едва знакомым даже для себя голосом. — Сейчас, наша первостепенная задача раздобыть для тебя… «для нас», звездолёт…. — Как только Альма отошла, тот сразу ослабил своё напряжение, и заговорил с братом: — А где мы вообще возьмём звездолёт?

— Думаю, флот Альянса одолжит нам один — неуверенно ответил Каин.

Штаб-квартира Советника Альянса: Строгое на декорации помещение хорошо освещалось шестью большими окнами.

— Мне нужен… — Сделал Керай глубокий вдох. — Звездолёт Смотритель с реген-капсулой в придачу, и с оружием Красного Дождя. Ещё надо добавить туда люкс апартаменты. А также нужно разместить там навороченную лабораторию… Пожа-а-алуйста, — протянул он в жалостливой улыбке.

— Разбежался — ответила Лили, отвернувшись к своему столу.

— Почему?!

— Ты что, на войну собрался?! — Снова она к нему повернулась. — Зачем тебе всё это? Отправляйся вместе с экспедицией!

— Ну, я не….

— Что-то лицо знакомое — присмотрелась Лили к Альме… — Ты кого-то мне напоминаешь…

— Это Альма, она будет нашим…

— Альма Майер? — почти воскликнула та.

— Вы что знакомы? — удивился Керай.

— Нет, но почти весь флот знает о её талантах. Она почти что легенда — ответила Лили, не отрывая взгляда от пиратки… — Вот гляжу я на тебя и думаю, как быстро время летит, будто совсем недавно мы с твоим отцом пилотировали Алтус. Он мне тогда все уши прожужжал, рассказывая о своей только что родившейся дочери Альме. После того как меня повысили до адмирала тяжёлого флота, Урикарик Майер с улыбкой на лице признался в том, что он тот самый пират: Гроза Конвоев и Богачей, Жадный Урикарик. В те времена Альянсу нужны были все талантливые пилоты. Но вместо того чтобы представить его к награде — Урикарика просто изгнали за старые делишки.

— Мой отец рассказывал о вас — произнесла Альма. — Вы настоящий герой.

— Как там поживает этот старик? Ещё не передал тебе свой титул?.. Стой, а что ты здесь делаешь? — озадачилась Лили. — Тебе же запрещено находиться под куполом?

— Об этом мам я тоже хотел поговорить. Дело в том, что мне нужен корабль, а значит, и опытный пилот… понимаешь, о чём я?.. Просто я не хочу, лететь на Искольс с этими суетливыми муравьями целую неделю. Предпочитаю — со своей командой.

— Ты думаешь, Керай, что я всегда буду тратить на твои прихоти целые миллиарды?

— Для тебя это мелочь, ты же Вторая Советница Альянса, одна из пяти человек, которые могут менять Императоров как перчатки. Это точно в последний раз. И меня нельзя упрекать в том, что я хочу провести свои последние два года жизни, так сказать, c комфортом.

— Ну, хорошо-хорошо — поменялась она в лице, заметно смягчив тон. — С Альмы снимут все обвинения, и получишь ты свой оборудованный Смотритель. Поохотитесь там на этого редкого оленя для Малыша.

— Оленя?.. Ах да, оле-е-ень… — с трудом вспомнил Керай. — Думаю, будет прикольно!.. А и ещё кое-что?

— Ну что на этот раз? — расслабила она плечи в гневном позволении.

— Трой Моран… Он опытный механик, и тоже мне нужен на Смотрителе.

— Для чего, чтобы он превратил твой корабль в убийцу звёзд?! — поняла Лили о ком идёт речь. — Я найму другого.

— Нет, мне нужен именно Трой Моран.

«Ха-ха! Убийца звёзд! Как раз то, что нужно!» — подумал Керай.

— Ладно, пускай будет он — смиренно ответила Лили… — Я распоряжусь, чтобы всё сделали.

Уходя, все вежливо попрощались. И кое-как уместившись в летательном транспорте, они успешно добрались до Замка Семьи Хорс…

— Тут на картине трещина и почему бассейн переполнен? Как-то это не обычно? — спросила Альма. После она вытащила свой клинок из-под плаща, чтобы сесть.

— Плюс за наблюдательность, Альма. Это последствия моей первой тренировки во владении силой Левиафана.

— Так что же это такое? Природа, магия, какая-то продвинутая технология?

— Скорее всего — это высшая физика. Я понимаю твой интерес относительно будущей силы. Но я пока не сильно тебе доверяю, чтобы дать единственное кольцо для ваших переговоров с Левиафаном. Хоть мне и чертовски хочется это сделать.

— Почему мы летим на Искольс? — последовал ещё вопрос от Альмы. — Там находится вторая часть стража?

— Вероятно. Так, по крайней мере, сказал Тёмн… наш источник, — Керай опустил подробности. — Эта часть стража достанется Каину, и я уже начинаю догадываться, какой именно силой она наделена. Теперь давайте я обобщу картину: Судя по словам Левиафана, данные артефакты могут влиять не только на носителя, но и на пространство. Именно Смотритель обнаружил эту часть стража на Искольсе, именно тот звездолёт, который напичкан пространственно-аномальными сканерами. Вот по этим аномальным сигналам мы и будем следовать дамы и господа. Будем собирать все части стража подряд, пока не найдём Амулет Жизни!.. Ещё есть вопросы?

— Ты сказал, что догадываешься, какой силой эта часть стража наделена?.. — спрашивает Каин. — Не хочешь поделиться?

— Я думаю это: управление молнией.

— Вот прямо так… «молнией?»

— Да, ты всё правильно понял.

— Ясно… — Малику тоже нашлось что добавить: — Искольс известен своими грозовыми циклонами, статистическими бурями и геомагнитными искажениями, исходящими из эпицентра, на удивление неподвижного циклона. Да я согласен, должно быть то, что вызывает стоячий циклон и объясняет пространственную аномалию. Что-то объединяет их, и это точно необычно для природы. Думаю, воздействие этой части стража столь сильно, что изменило климат, подстроив окружение под себя. За последние два года этот циклон только увеличивался, а значит, аномалия не просто изменяет климат, но и ускоряет его аберативные процессы, через их необычную синхронизацию.

«Хм, а ведь и вправду странно, что части стража так влияют на бесхозный, нейтральный климат — задумался Керай. — Они делятся с окружением силой, но мне для этого пришлось заключать договор. И что тогда значит эта активация волей?.. Глупость какая-то, у планеты же нет воли!.. Но надо отдать Малику должное. Каин в нём не ошибся. С ним то, я смогу пролить свет на всё это».

— Сильно, Малик, — поощрил его Керай. — Ты только недавно во всё это влез, а уже многое понял. Короче, наша первая задача: стырить часть стража из-под носа научной экспедиции. Но, а сейчас… чувствуйте себя как дома.

Близится закат. Модифицированный Смотритель, уже ожидал свой экипаж в ангаре.

Все скрашивали время как умели: Альма и Зот во что-то играли в виртуальной реальности и, судя по динамичному пересчитыванию стен — пользовались они данной технологией впервые. Керай колдовал с водой, так как, для него это являлось высшим развлечением. А Малик наблюдал за ним в образе ястреба и записывал показания в свой голографический планшет — это было так же и его высшим развлечением. Малыш грыз манекен, в виде какого-то явно ненавистного для Керая актёра. Каин же использовал другой манекен, оттачивая боевые навыки. Их деятельность дополнялась расслабляющим, музыкальным сопровождением и перерывами на дорогую еду и выпивку…

Кто-то позвонил в дверь, но это не смогло оттеснить слегка праздничную обстановку. Открыв, Керай увидел перед собой высокого парня со щетиной и чёрными, короткими кудрями. Он был скромно одет: чёрная футболка и штаны. Спустить его, не выделяющуюся внешность, могли разве что жёлтые глаза — сильные и постоянно сконцентрированные.

— Ты, наверное, Трой Моран? — спросил Керай.

— Да сэр, — произнёс тот резким, но приятным голосом. — Вторая ознакомила меня с условиями освобождения… спасибо — добавил он, от неловкости почёсывая затылок.

«Он будто мужланский шахтёр, который любит после работы котят погладить», — сформировал Керай впечатление.

— Да какой я тебе «сэр?!» Меня зовут, Керай Хорс.

— «Хорс?» — задумался парень в чёрном… — Это с английского как «лошадь?»

— Сам ты «лошадь» блин! — с улыбкой озлобился Керай. — Наша фамилия названа в честь древнего бога Хорса!..

По пути к остальным, Керай посветил во всё Троя — как Каин и думал, он согласился на деньги и «возможность копаться в железках».

Войдя в большую комнату, где веселилась компания, Керай оповестил их, радостно показывая двумя руками на нового гостя: — Знакомьтесь, Трой Моран!.. — После он вдавил кулаки в бока, осматриваясь. — Что ж, теперь все в сборе… Это конечно не та вечеринка, которую я хотел устроить по случаю возвращения Каина, но всё же лучше, чем нечего.