Страж Бытия

Виталий Касперович

Керай Хорс – смертельно больной социопат, который не считается с жизнями других людей, так как ненавидит их всей душой. И тут парень узнаёт о частях Стража Бытия, которые дают владельцу невероятные способности, порой даже искажающие законы физики: управлять огнём, клинок рассекающий всё на свете и многие другие. Впервые примерив шкуру капитана космического судна, Керай, вместе с командой таких же уникумов, собирает каждую часть стража на своём пути, но нужно найти ту, которая даст ему исцеление.

ГЛАВА 5. БЕССМЕРТНЫЕ

Команда Керая уже была полностью готова к старту. Их звездолёт Смотритель был любим новоиспечённым капитаном не только за свою высоко-технологичность, но и за внешние параметры: в виде огромного, механического дракона чёрного цвета. Голова неорганического существа являлась капитанским мостиком. Плоские, красные глаза исполняли функции: иллюминаторов, мощных сканеров и телескопов. Нерушимый сплав кристралиум и отрицательное поле, давали этому судну полную внешнюю защиту. А внутри было всё, что нужно; начиная от ВИП удобств и заканчивая камерой для пыток.

На орбите показалось ещё одно судно: Белая пирамида была гораздо больших размеров. И когда она плавно подплыла к Смотрителю, то оставила его у своего подножия.

— Вызываем экипаж Смотрителя, — со словами загорелся экран наверху. Через помехи там показался человек: лёгкая щетина и белое трико с фуражкой. — Мы стартуем ровно через пять минут, приготовьтесь.

— Да мы уже давно готовы! — налетел обозлённый Керай. — Вы там что, сонное царство устроили?! Блин, почти целый час вас ждали а?!

— Да Кэп скажи им! — поддакивал Малик. — Нельзя вот так целостность времени нарушать!

— Нет серьёзно, могли бы поспешить. Нельзя же так людей злить, — высказался Зот.

— И смените эти идиотские трико! — добавил Керай. И далее он воскликнул, словно сам только что понял: — Да, боже мой, они просто отвратительны?!

— Ты!.. Да!.. — начал мужик в фуражке заикаться, багровея с каждым словом. — Избалованный, богатенький мальчишка да!.. Как ты вообще?!.. Да я тебя!..

— Давно не виделись Лейц. Как дела? Как там твой Сикар поживает?

— Ты разбил его два года назад на пилотирование, забыл уже засранец?! Он обошёлся мне в целых 205 миллионов ютир! Я тебя терплю только из-за приказа Второй Советни!..

Нажав на кнопку под рукой, Керай отрубил связь. Он сидел по центру на месте капитана, где могло бы поместиться ещё двое таких как он. Справа был Каин. Слева — Зот. Чуть впереди и пониже располагался технический ряд: Альма в центре. Трой — право. Малик — лево.

— Мы должны прибыть раньше них. — Далее Керай издал свой первый приказ, что не выделить тот просто не мог: И, вскочив с кресла, он взмахнул дланью к звёздам: — Старту-е-е-ем!

— Не получится — быстро ответила Альма.

— Что? — озадачился капитан, не опуская руку. — Почему?!

— Они быстрее нас… намного.

— Занудство! — упал Керай в кресло. — Придётся отрываться от них там. Чёрт, почему мы медленнее, мы же в разы круче?

— Данная форма специализирована для высокоскоростных перемещений, — ответил Трой, через плечо. — Она позволяет сделать из их корабля одну гигантскую варп-турбину. Так же это создаёт наилучшую пространственно-временную обтекаемость и изоляцию тахионами.

— Ладно, газуем вмести с ними — менее пылко скомандовал капитан.

Пирамида накренилась заострённым концом по направлению маршрута, этим показав заднюю варп-турбину. И, издав искажающий пространство выхлоп, судно пропало — уже нарастив чудовищное расстояние от своей стартовой точки.

Смотритель тоже начал готовиться к скачку. Его крылья раскрылись, выставив по три турбины. И встряхнув пространство, он отправился вслед за ведущим.

Данная технология работала по принципу: «Варп-Каната». Турбины захватывают и завихряют пространство-время перед собой и высвобождают его позади. Как человек, который хватается за канат и забирается по нему вверх.

Звёзды тут же погасли, затем сбежались к центру, отмечая свет в конце тёмного, и казалось бесконечного тоннеля. Получив нужную траекторию, Смотритель уже самостоятельно нёс команду Керая через открытый космос с невообразимой скоростью. Путь на Искольс был не короток — и им ничего не оставалось, как ждать целую неделю.

Керай неохотно оторвался от сиденья капитана, чтобы вытянуться. Его место занял Малыш — это было так быстро, словно зверь заранее поджидал нужного момента. Остальные так же повставали со своих рабочих постов, после чего они приступили к изучению своих будущих комнат; благодаря специальным технологиям их можно было корректировать на свой вкус. Капитан же решил под себя подкорректировать и сам корабль, переименовав его в гордо произносимого: «Чёрного Дракона».

Большая, тренировочная площадка была обставлена плитами от стен до потолка, поэтому зелёный, травянистый пол сразу выделялся. И в этом месте, под пристальным надзором Малика, Керай оттачивал навык контроля водной стихии целую неделю — прерываясь разве что на еду и на «сон» через потерю сознания от нагрузок…

Спустя обозначенное время Чёрный Дракон, выхлопнув из межзвёздной скорости, оказался на орбите Искольса; планета сильно похожая на Землю, но в разы зеленее и больше.

Вся команда уже собралась в переговорной комнате, проводя активный брифинг с авторством Малика:

— И так, — расхаживал он взад-вперёд с гордо поднятой головой, — советую всем надеть стабилизаторы гравитации! Без них вы там и шага не ступите! Поняли юмор да?.. Атмосфера перенасыщена кислородом, и чтобы избежать последствий в виде сильного головокружения или кислородной интоксикации, будьте добры принять гипокситы! — Не сбавляя циклической походки, Малик поправил очки. — Ещё нам придётся совершить посадку именно на северном полюсе вместе с экспедицией, так как шум двигателей может привлечь неприятную, клыкастую фауну. А на территории вечных льдов, угрозу представляет лишь не значительное количество особей: снежные путники, висайские рыхлители ну и, конечно же, гигантские полярные белые волки — закончил он, акцентируя на Керае.

— Капец и здесь облом! — недовольно высказал капитан. — Я хотел по-тихому прошмыгнуть к аномалии на Чёрном Драконе. А теперь, чтобы нейтрализовать всё потенциальное зверьё, нам нужны те ребята с силовыми пушками.

— И правильно, — подошёл Каин к брату. — Мы же не знаем, что нас там ждет, верно?

— Оцениваешь мои решения, Каин? — c улыбкой подметил Керай и отошёл к иллюминатору. — Сейчас на севере ночь, можно воспользоваться Бесшумниками. Радары не смогут их засечь, и к тому же они чертовски быстрые. Научная экспедиция будет собираться очень долго, но это единственное допустимое окно. Заключение: нужно отправляться сейчас, используя данный вид транспорта. Ну как, норм?

— Вполне. Но не красота плана определяет его эффективность, а финальный итог.

Чёрный Дракон вместе со своим попутчиком совершили успешную посадку на ледяную, сплошную гладь; двигательная тяга раскидала осевшую там снежная пыль. Бушевала метель, но было весьма звёздно, что давало возможность застать и четыре очень больших спутника, которые украшали ночной небосвод и четырёхкратно раскидывали повсюду свой синюшный свет.

Экран для связи загорелся вновь. И когда помехи отступили, там показался некто носивший чёрную маску-шлем, приправленную рисунком крыльев с огнём.

— Это командир Сверчков, ефрейтор Талис Рай, — расслаблено заговорил он, покачивая головой. — Вторая прислала на-а-с, чтобы обеспечить защиту вашего экипажа. Как п-о-о-няли?

— Понял вас отлично ефрейтор — ответил Керай, подойдя ближе к экрану. — А она сказала, зачем именно вы здесь? Ну, помимо нашей защиты?

Ефрейтор попытался почесать лицо, но лишь поскрёб свою маску: — Что-то начинаю вспоминать, хм… вспомнил: Мы так же должны выполнять приказы братьев Хорс.

— Шикарно. Я Керай Хорс.

— Сэр, — отдал он честь, расслабленно отклонившись.

— И да, скажу сразу, я не из тех золотых мальчиков, которые раскидываются своими подчинёнными как монетами! — выдал Керай. — Ну, во всяком случаи я делаю всё, чтобы подобного мнения избежать. Мне наплевать на мнение людей, но я просто ненавижу, когда обо мне ошибочно судят! И меня бесят, когда этого никто не видит!.. Ясно?

— Ха-ха-ха! — в голос про-хохотал Талис, глухо звуча сквозь маску. — Ясно, будет сделано сэр!

— Хорошо, — строго кивнул Керай, словно среди обоих, только он и был серьёзен. — Талис, у вас есть свой транспорт? Нам нужно кое-куда слетать.

— Есть в наличии 7 фургонов на парящих двигателях.

— Тогда готовьтесь, вы последуете за нами.

— Так точно — сказал расслабленно Талис, массируя плечо и смотря куда-то в сторону.

— На этом всё, отбой. — Экран погас. И простояв ещё пару секунд в полной тишине, Керай тяжко выдохнул: — В-у-у-у-ух… Ну как? — спросил он Каина, резво повернувшись к нему.

— Неплохо для первого раза, — подошёл тот с улыбкой. — Но, разумеется, есть над чем работать. Немного переборщил. Не пытайся вести себя как капитан. В первую очередь ты сам должен верить своим словам. Будь естественнее.

Прошипев паром, от шеи механического дракона отошёл люк. Затем оттуда выстрелил и впился в лёд внизу цилиндрический фиксатор для лифта. Следом, транспорт дал ход, неся с собой пассажиров: Керая, Каина, Альму, и Зота, что были облачены в термоустойчивые костюмы чёрного цвета.

Трой и Малик же остались на борту, чтобы поддерживать контакт с командой.

Для удалённой связи они использовали специальные нейронные передатчики, незаметно приобщённые за ухом. Эти устройства так же являлись средством для общения с внеземными расами.

Створки лифта отошли в стороны, открывая единственный путь. Снаружи было очень темно, и бушевала лютая непогода. Ветер шумел и закидывал внутрь одиночные снежинки, что больше походили на иголки. Это, уже на пороге отбивало всякое желание туда идти.

Но, тронувшись вперёд вместе со своими парящими над поверхностью байками — они смело приняли на лицо ледяной ветер чужой планеты, который сразу ударил и начал без остановки покалывать не защищённые участки кожи.

От пирамиды вылетело 7 чёрных фургонов. Керай с его командой пошли навстречу, попутно всматриваясь направо, где своим опустошающим холодом смотрела им в ответ заброшенная база, покрытая множественными, снежно-ледяными слоями. Строение явно принадлежало бывшему Альянсу при Первом Императоре, на что указывали флаги на стенах, которые однородством врослись в неё многолетним льдом.

Присев на Бесшумники, они приготовились к старту. И когда фургоны приблизились, наездники рванули вперёд, всколыхнув позади себя удлинённые, снежные вуали. Из Чёрного Дракона вылетело 20 маленьких дронов, что, нагнав конвой, образовали над ним защитный периметр от ударов молнии.

Покинув северный полюс, они вторглись в ночные джунгли. Зверьё разбежалось кто куда, выдавая свою удивительную кучность.

По левой стороне протаптывала себе путь колонна многопалых василисков. Справа — стая хищников пыталась пустить на ужин какого-то большого зверя. Одним словом — жизнь кипела. А проносящиеся мимо Бесшумники приманивали самых разных ночных охотников, но все они вскоре отставали в бесполезной попытке нагнать добычу.

Из-за очень больших деревьев маневрировать было не сложно. Управление так же дополнялось режимом автоматического обхождения препятствий и очками с ночным зрением. Поэтому пилотировать данным транспортом мог даже неумеха Керай. А прозрачный экран создавал воздушную обтекаемость — так же исполняя роль защиты от насекомых, которые на таких скоростях запросто могли бы послужить шальной пулей.

Через некоторое время с нагрянувшим концертом из грома и молний, конвой вошёл в радиус стоячего циклона. Внезапно стало ещё темней, только небесные вспышки плазмы служили проблеском местности и силуэтов клыкастых хищников, что подобно объёмным теням мирно пропускали пролетающих мимо, и скапливали на своей шерсти капли сильного ливня.

Но как только они попали в око циклона, то их уверенное пилотирование тут же сменилось на виляющие зигзаги в попытке уклониться от падающих с неба дронов.

Вскоре и весь транспорт потерял двигательную мощь, вынудив конвой совершить посадку на влажную почву стеленую листьями… Грозы и ливня уже не было. Лишь где-то позади, сверкала молния, и слышался приглушённый гром.

Альма с Каином несколько раз попытались завести свои байки, в процессе сдавливая ручку запуска двигателя всё более сосредоточенно как перед инструктором. Но это было без толку.

Керай по их действиям понял, что самому даже не надо пытаться, и он ступил на мокрую зелень, звучно хлюпнув ботинками от термокостюма.

— Гляжу Талис у вас тоже глухо? — спросил он.

— Да. — Ефрейтор занырнул внутрь фургона, чтобы собирать амуницию. — Я летел за вами, сперва встали вы. Я следом. Выходит, причина заглушки имеет локальный характер.

— Ясно. — Керай отвернулся и нажал кнопку за ухом: — Малик, что происходит? Почему у нас заглох транспорт?.. Что, и связь тоже не работает?! Капец от невезения к невезению!.. — Проскользил он глазами по небу. — Хорошо хоть тут грозы нет, а то-бы нас и деревья не спасли. Получили бы удар молнии в двести тысяч ампер и впоследствии превратились в чёрную обугленную массу, что будет судорожно дёргаться в предсмертных конвульсиях и испускать дымок из-за рта.

— Весьма живописно, Керай — отметил Каин. — Снова ты говоришь подобную жесть в таком спокойном тоне. Знаешь, это одна из твоих самых пугающих черт.

— Мы готовы выдвигаться, — подошёл Талис. — Предлагаю держаться кольцом. Вы в центре.

— То, что надо ефрейтор. Идёмте.

Скинув с себя увесистую термоодежду, группа начала продвигаться через джунгли Искольса, при этом раскидывая по пути ультразвуковые маячки, для отпугивания зверья.

По сторонам их овражистой тропы располагались плотные заросли, которые двумя протяжёнными стенками скрывали обзор — и, едва ли потревожив растительность, оттуда выскочил зверь с обсидиановым мехом и отдалённо напоминающий льва.

Он летел очень тихо, будто полностью подавил свою хищность для незаметности, а его чёрное тело было единым с ночью. И только шесть красных глаз горящие отсроченной жаждой убийства выдавали цель хищника — Керая стоящего в центре.

Талис внезапно замер и дёрнул в руках силовую пушку. Синие огни на ней зажглись, издав звук стрекотания сверчка. И не прошло даже двух секунд от действия: разворот-выстрел, как мощная, ударная волна сшибла двухметровое существо в воздухе, прямо над ухом Керая.

Резкий, скулящий рык заставил того обернуться. Чёрный хищник впечатался в дерево поодаль — это единственное что он успел заметить.

— Мужик, это было круто, поразительные рефлексы?! — воскликнул Керай, после того как понял, что произошло.

— Такая у нас работа — быть крутыми.

— Охренеть, как вы вообще его заметили?!

— Тень, — разумея, ответил Талис. Затем он внимательно посмотрел на тот пригорок, откуда ранее выскочил зверь. — Это ещё не всё, Банги не охотятся в одиночку. Парни! Оружие наизготовку! Построение тыловой поддержки!

Данная тактика максимально эффективна для подобного оружия, применённого против большого количества противников. Силовые пушки мощные, но они требуют время для перезарядки. Поэтому — ведение огня с заменой на других стрелков, было самым оптимальным средством. И это средство вскоре подверглось лютой проверке на прочность:

Уже не сдерживая свою ярость, Банги начали выпрыгивать со всех сторон, по отдельности и целыми валами. Их было очень много, словно вся популяция Искольса, решила примкнуть к этой ночной пирушке.

Но когда ребята в чёрном принялись технично вышибать враждебных существ, то их жажда убийства и количество начали провисать как факт: Многокилограммовых хищников раскидывало по джунглям на десятки метров, они даже не могли приблизиться к своей дичи, чтобы хоть как-то сократить количество нещадно палящих в них пушек. Подобный темп сохранялся на протяжении всего контакта. И как итог: неистовая атака была разбита организованной обороной.

— Сэр, докладываю статус — не прилагая смирности, Талис отдал честь. — Нападение агрессоров было полностью отражено, пострадавших нет.

— Я и сам вижу блин! — в шоке оглядел всех Керай. — Вот что бывает, когда крутым ребятам, дают крутые пушки!

Разобравшись со всеми замедляющими факторами, группа снова двинула вперёд…

Со временем почва под ногами перестала быть влажной, так как циклон имел статичное око, и тучи не смели сюда забредать.

— Мы почти пришли. Хорошо, что геолокатор не вышел из строя, — сказал Керай, вновь взвешивая своё везение-невезение. — А то заблудились бы на хрен и наткнулись на какой-нибудь плотоядный цветок, который сперва опрыскает нас кислотой, а затем откусит пол головы, словно мягкий помидор.

— Ты бы и с геолокатором заблудился — в улыбке подметил Каин. — Хорошо, что он у меня.

— Ой, да иди ты! — вспылил Керай. — Если у меня топографический кретинизм, это не значит, что я не смогу управиться с каким-то геолокатором! Это вообще разные вещи!

— Да неужели?

— Ну-ка, дай его сюда! — выхватывает он прибор у Каина в виде белой рукояти, над которой виднелась голограмма местности. — Так, нам надо на юго-восток, ясно! — Уверенно направился он вглубь джунглей…

— Ты вообще-то идёшь на северо-запад — задержал его Каин.

— Да я так и хотел… — бормоча под нос, внимательно уставился он на прибор. — Думаю в том направлении много тех чёрных тварей, поэтому я…

— Керай!

— Всё-всё ладно, зачем орать?! Я и без этого грёбанного геолокатора могу справиться! — Все посмотрели на Керая в затяжном взгляде… Талис почесал свою маску… — Что вы так смотрите?.. Не верите?! Вот! — указал он пальцем. — Там юг!

— Молодец, мы прилетели сюда с севера, ты это хорошо продумал. Вот только ты сейчас и указываешь на север… Хорошо, где теперь восток?

— А-а-а-м-м-м… — покрутил Керай пальцем. — Там!

Каин подошёл к брату, чтобы забрать геолокатор:

— Право, Керай. Если север впереди, значит восток всегда справа. Нет нечего постыдного в признании поражения. Оно так же хороший источник опыта и знаний. — И вышел он вперёд, пустив в ход остальных.

Вооружившись услышанным, Керай на несколько секунд вгляделся в спину Каина. И, лишь что-то для себя осознав, он свесил голову и пошёл за ним…

Далее Керай подобно угнетённому призраку, плавно и не замечая облетел всех на пути…

— Керай, не выходи из оцепления! — заметил Каин.

Но тот всё шёл и шёл, слыша только собственные мысли… Неожиданно на поверхность выполз двухметровый жук, который заставил его, наконец, остановиться…

Лицо Керая не выражало абсолютно нечего. Он просто смотрел на это большущее насекомое, словно на стену что дорогу преграждает. Жук так же не хотел никак реагировать на человека, а лишь журчал и импульсивно покручивал головой…

Прошло примерно секунд 20, прежде чем разноцветные глаза Керая ощутимо увеличились в размерах.

— Ребятишки, у нас большие проблемы! — размашисто произнёс он.

— В чем дело сэр? — подойдя ближе, спросил Талис. — Жуки на Искольсе безобидны.

— Валим немедленно.

— Я могу ликвидировать его? — ефрейтор взял насекомое на прицел.

— Не поможет, — положил Керай руку на его оружие, опуская вниз. — Ваши бойцы попросту не смогут всех перебить.

— Всех? — переспросил Талис.

— Это личинка хинэи. Скоро здесь будет очень жарко.

Окружающим прессом, задавили ночную тишину звуки массового журчания и подземного скрежета…

— Блин, но вот почему именно сегодня?! Это уже не смешно?! — Керай побежал вперёд. — Ну, чего встали?! Не слышали команды делать ноги?!

Весь отряд ринулся вперёд и волной обтёк стоячего жука.

— Может, объяснишь, что тут происходит? — нагнал Каин.

— Раз в 17 лет земляные личинки периодических цикад выползают всей своей колонией на поверхность, — набегу разъяснил Керай. — Хинэя же проделывает подобное раз в 313 лет. Так что понимаешь, насколько нам не повезло?!.. И теперь огромное стадо из сотни тысяч таких двухметровых тварей, пронесётся прямо по нам! А позднее здесь соберётся всё местное зверье, которое ими питается и тогда нам точно писец! Мы бежим именно в этом направлении, так как та хинэя смотрела в противоположную сторону — туда-то все они и устремляться. А мы должны как можно скорей покинуть опасную зону их пробуждения.

Гигантские жуки с приглушёнными взрывами начали оголять себя на поверхности. Куда не взглянь, всё напоминало минное поле, что детонировало само по себе.

Трое бойцов почти сразу провалились во внезапно образовавшиеся ямы. Насекомые размахивали шипастыми лапами в попытке выбраться на поверхность, тем самым они наносили весьма глубокие порезы упавшим туда людям — и так же погружая тех всё ниже и ниже как ненужные лестницы, пока эти тёмные, бездонные норы, не поглотили их полностью.

— Используйте ЦГТ! — скомандовал Талис. — Все на деревья!

Применив Цикличные Гравитационные Тросы (мобильные устройства, закреплённые на предплечьях) — Сверчки прилипли к высоким деревьям, держа на спинах Керая и его команду.

В это время под ними неслось стадо жуков, что быстро превращало грунт в вспаханные траншеи… Но потом, подобно волне, пытающей овладеть скалой, хинэи полезли и на деревья, словно преследуя.

Использовав на максимум возможность: легко цепляться и перелетать от одного высотного, органического строения на другое — Сверчки двинули вперёд, пока угроза полностью не обмелела позади. Спустя время — и громадные ветви перестали затмевать глаза, открыв вид на одинокую, изолированную от джунглей гору…

Она казалась весьма протяжённой, но не крутой, поэтому все без труда поднялись на самую вершину.

Первыми ступили на пик несколько бойцов. Они как по выключателю внезапно замерли и будто не хотели рисковать идти дальше…

Керай протиснулся между двух крупных парней и так же стал пленником увиденного: Вся скалистая поверхность в радиусе двести метров была словно заражена тьмой, что источала из себя и чёрный дым.

Вживив в сознание размах и диковиность всего этого — Керай, прогоняя под собой плотный дым, решительно зашагал к гипотетическому центру чёрного настила. Оказавшись на месте, он огляделся ещё раз и заметил внизу маленькую, выделяющуюся чёрно-дымчатую струйку. Присев на корточки и рукой прошерудя незрячее пространство, он смог нащупать маленький предмет.

Там было кольцо. И как только Керай визуально убедился в подлинности находки, он торопливо убрал её в карман.

— Каин, сперва я должен расспросить стража этого кольца, а потом оно твоё.

— Керай, что случилось?! — на связь вышел неистовый Малик. — Почему я не мог с вами связаться?! Какой-то грозовой циклон не смог бы заглушить наши передатчики! Так какого хрена?!

— Я думаю это всё из-за части стража. Теперь она не принадлежит этому месту. Кажется, ты был прав, Малик.

— Гляньте — сказала Альма, указывая на небо.

Древний циклон растворялся прямо на глазах. Это поистине завораживающее явление смог каждый ощутить во всех моральных красках. И, с появлением ранних, утренних лучей, начал открываться прекрасный вид на верхнюю часть джунглей…

— Хорош. Полюбовались и хватит. Часть стража у нас, теперь возвращаемся на корабль, пока экспедиция не нагрянула.

— А, и ещё Кэп!.. — Малик возобновил трансляцию. — К нам приближаются два неизвестных корабля, возможно, это космическая полиция.

— Полицая? А им что здесь надо?.. Ладно, потом разберёмся. Конец связи, Малик. — Керай сымитировал на лице некое подобие сочувствия и обратился к Талису: — Мне жаль… из-за моей прихоти, вы потеряли людей.

— Они погибли, выполняя задание, — почесал тот заднюю часть своего шлема. — Прозвучит банально, но все мы когда-нибудь умрём.

— Это кого вы тут хороните ефрейтор? — прозвучал голос внизу.

Это были те самые бойцы, которые провалились в норы во время нашествия хинэй. Их чёрная форма уже походила на шутовские наряды из кровавых ленточек. Раны на телах отсутствовали.

— Парни вы живы? — удивился Талис.

— Так точно. Ведь команды: «погибать», не было.

— Но взгляните на себя, вы похожи на фарш, который сбежал из мясорубки.

— Ваша, правда! — шутливо согласился рядовой. — Жаль, что реген-сыворотки не подлатали и форму. Ну, хоть маски целы.

Быстрым шагом они вернулись к ранее брошенному транспорту. Но как назло там уже успел поселиться новый хозяин: Гигантский, алый зверь, что напоминал кошмарную помесь медведя и кошачьего лемура.

Увидев подступающую группу людей, тот встал на задние лапы, оголив кинжальные клыки и устрашающие, круглые глаза — совокупность этих параметров явно указывала на то, что он был готов оборонять свой новый дом.

Один из бойцов навёл силовую пушку, чтобы вышвырнуть наглеца.

— Отбой! — скомандовал ефрейтор.

И, заглотнув в свои лёгкие воистину большую порцию воздуха, Талис сделал два шага навстречу к животному. После чего он настолько сильно рявкнул, что этот демонический вопль отпугнул от себя не только этого четырёхметрового монстра, но и всех птиц в округе. Даже команда Керая получила свою порцию.

Далее последовала затяжная пауза…

Ефрейтор обернулся, застав ошарашенные лица: — Э-э-эм… люблю медведей. Я не хотел его убивать.

— «Любите медведей», значит?! — почти в истерике сказал Керай, едва ли там можно было распознать комплимент. — Да, только это не хрена не медведь! И это никак не объясняет то, что сейчас произошло! Скажите, вы вообще человек, снимите маску?!

— Просто я всегда хотел это попробовать. Я удивлён не меньше вашего, поверьте.

— Даже обычный медведь бы набросился на вас! А это чудище, как бы, в разы крупней?

— Может те привыкли к людям, поэтому меньше боятся. На Искольсе всё иначе. Возможно, он не захотел связываться с тем, чего не знает. Для животного мира это вполне естественно.

Надкусив эту кость логики, Керай успокоился:

— Хм, ладно?.. Только, не знаю… сходите там, в церковь, что ли? Обряд экзорцизма провести.

Транспорт был на ходу, и оживший конвой отправился назад на север. Сверчки отделились от них, и полетели в сторону белой пирамиды.

На ледяном горизонте Керай смог распознать пару тёмно-синих кораблей, что стояли недалеко от Чёрного Дракона.

«Это к нам» — подумал он.

Подпитывая свой взгляд осторожностью, Керай спешился и вместе с остальными подошёл к ожидающей их полиции.

— Зачем вы здесь? — спросил он, едва не прогоняя палкой.

Из полицейских кораблей выбежало порядка сорока вооружённых офицеров, что тут же взяли команду Керая в окружение…

Потревожив извне оцепление, вышел к ним капитан полиции, и Каина под руки схватили двое человек в форме.

— Каин Хорс, вы арестованы по подозрению в массовых убийствах! — утвердительно произнёс капитан.

— Что за херню вы несёте?! — опешил Керай.

— На клинке Тёмного Лиса были обнаружены следы ДНК, — разъяснил капитан, непрерывно смотря своим волевым взглядом на подозреваемого. — Другими словами: Каин Хорс является Тёмным Лисом… Каин Хорс, вы имеете право хранить мол…

— Это полная чушь! — рявкнул Керай ещё сильнее, этим обратив их переглядывание на себя. — Каин был рядом со мной, когда напал Лис! Каин, скажи им!

Тот безмолвно простоял свой ответ…

— Каин, не молчи! Скажи им, что ты не виновен!.. — Вдруг Керай заметил на небе шесть кораблей, что курсировали к ним… — Сейчас он лишь подозреваемый, а вам двух кораблей мало что ли?! Уже подготовились к встрече с Тёмным Лисом да? Лошары!

Капитан полиции нахмурил свои густые брови и обернулся, начав пристально следить за небом… — лицо его бледнело с каждой секундой…

— А-а-а-м-м… — издал тот дрожащим ртом. — Это не наши корабли.

— Если они не ваши, то чии тогда?!..

— Чёрный код! Повторяю, чёрный код! — затрубил высокопоставленный офицер, выйдя с кем-то на связь. И просто бросив на месте важного подозреваемого, он со своей свитой в торопливом шаге направился в сторону полицейского транспорта.

Люди из экспедиции тоже начали странно суетиться. Словно Керай был единственным, кто не понимал, что происходит…

Шесть неизвестных кораблей зашли на посадку, окружая Чёрного Дракона и пирамиду.

На вид они казались заброшенными и небрежно громоздкими. Белый корпус был покрыт растительностью, а снизу — тиной, что придавило ко льду, когда те сели.

Все члены экспедиции разом побросали свои парящее столы и прочее конструкции, сделав из них укрытия для стрельбы. Вооружившись более внушительным арсеналом, Сверчки и полиция тоже присоединилась к обороне.

Интуиция поддакнула Керая поспешить к Чёрному Дракону…

Почти все находившееся у баррикады, не пытались скрывать страх: Кто-то нервно дышал, едва не теряя сознание. Один из людей экспедиции, знающий каждый винтик сложных изобретений стучал магазином с гравиопатронами по своей винтовке, будто забыл, как это делается.

Затишье было злым и в тоже время давящим. И чем дольше они ждали, тем сильнее нагорало это ощущение. Создавалось впечатление, что все находившиеся там люди были готовы броситься бежать при любом шорохе. Но заброшенные звездолёты их окружили, пресекая такую возможность.

Кольцом вспыхнул звук металлического треска, большие двери с тяжёлым молчанием начали свободно падать… Рухнув на лёд, они жутко прогрохотали, породив снежную пыль и широкий трап.

Из темени начала выходить толпа людей. Их было очень много, и шли они со всех сторон.

На отдалении те казались обычной толпой гражданских; никаких бронежилетов, оружия и даже специальной формы. Но стоило им подойти чуть ближе, как некоторые факты стали постепенно всплывать: У этих людей вываливались внутренние органы, не было ряда рёбер, а некоторые и вовсе выглядели как ходячие скелеты. Их совместный ход оставлял позади широкий, красно-гнойный шлейф, что хорошо выделялся на бело-ледяном фоне.

— Огонь! — капитан Лейц отдал приказ, что граничил с истеричным воплем.

Все, кто в своих дрожащих руках держали оружие, настолько сильно вдавили курки перед опасностью, что эту панику можно было легко спутать с боевой яростью.

Началась бойня. Ходячие мертвецы от воздействия гравитационных ружей летали над поверхностью. Силовые пушки раскидывали недруга толпами. Воздушные снаряды, рисовали на них дырки как в муравейниках.

Но мертвецы, будучи неведомые страха продолжали медленно, но уверенно наступать. Они уже прошли половину пути от места высадки, но всё ещё выходили из тёмных недр кораблей, а из-за подобного кольцеобразного наступления покойников, любой ветряной шквал, будто с юга или севера — носил с собой их зловоние.

Тем не менее, несмотря на численный перевес и безостановочный напор мёртвых, они явно находились в невыгодном положении: Это было открытое пространство, каждый неупокоенный находился на виду. И чем ближе они подходили, тем более качественно принимали на себя плотный огонь. А гравитационные ружья и откидывающие силовые пушки не давали трупам скапливаться в одну реку, этим лишая их основного ударного преимущества.

Численность противника сокращалась в стремительной тенденции. Понимание этого дало возможность «живым» почувствовать инициативу. И их страх постепенно начал угасать, позволяя воображению обрисовывать сценарий победы.

Но когда из темени белого корабля вышел некто, то их боевой дух был сломлен ежесекундно:

Этот высокий человек выглядел потрёпанно, даже на его ногах отсутствовала обувь. Дикие, голубые глаза выделялись рядом с закрывающей рот маской. Тёмные штаны и тёмно-красная футболка наползали на его мускулистое тело. Длинный плащ-шарф, в цвете мокрого песка свисал от спины; где-то ленточками, а где-то протяжёнными кусками волочась по льду. Слегка кудрявые, оттенка древесного ствола волосы доходили до лопаток. Они были, словно живые и сами по себе плавно колыхались по воздуху — при этом игнорируя сильные порывы ветра.

Не произведя и единого выстрела в сторону нового врага и не потратив не секунды на раздумья относительно дальнейших действий — весь оборонительный блокпост был очень быстро опустошён, далее показывая лишь сверкающие спины людей, бегущих к своим кораблям.

Наградив беглецов безразличным взглядом, он, проклубив чёрным дымом от своего кольца, взмахнул кверху рукой:

Превосходящий по высоте каменный штык пронзил белую пирамиду. После чего последовал катастрофический взрыв, задевший и тех, кто в бегстве уже успел к ней приблизиться.

Теперь бежать было некуда и выжившим осталось только вновь атаковать:

— Прямой огонь по Бродяге! — отдал приказ ефрейтор.

Внезапно его со спины подхватила большая, земляная рука. Только через пару секунд Талис понял, что уже нёсся на высокой скорости к врагу.

Когда он оказался прямо перед Бродягой, тот вцепился в его голову своей мясистой лапой, что была оснащена рыцарской перчаткой с чёрным дымом и гравировкой в виде распада. Для Талиса это прикосновение оказалось смертельным.

Не прошло и 10 секунд, как ефрейтор, издавая порыкивающие звуки, неспешно поднялся на ноги. Глаза его были залиты белой пеленой. И похрамывая, вошёл в общее течение к другим мертвецам.

— Малик? — связался с ним Керай. — Мы находимся под Чёрным Драконом, включи отрицательное поле, пока мертвяки до нас не добрались.

— Чего вы там овец высчитывает?! Нужно валить, это же Бродяга!

Отрицательное поле включилось, закрыв собой весь корабль и команду внизу. Оно было прозрачным, что давало возможность безопасно наблюдать за ситуацией.

— Я должен узнать, что у него за сила!

— Сейчас не время для этого! Ты ведь видел, что стало с исследовательским судном?!

— Всё будет в порядке, пока нас защищает ОТП. Малик, это наш единственный шанс узнать: есть ли у Бродяги Амулет Жизни.

Над полицейскими кораблями возник гигантский, каменный шар. Затем лёгким взмахом руки Бродяга обрушил его вниз, тем самым уничтожив спасительный транспорт прямо на глазах у всех.

Однако чувство фатальности не успело взять над ними вверх — так как через две секунды Колоссальный расплющил их двумя каменными стенами.

Живых оставалось ещё много, но Бродяга расправлялся с целыми толпами людей разом, и он делал это столь непринуждённо и безжалостно, будто считал тех за насекомых, что пытались избежать кары от нависшего над ними ботинка…

Погибшие уже начали сливаться с каменными валунами, а нейтральный лёд выдавал красную субстанцию на своей белёной простыне. В округе были лишь: камень, кровь, лёд и живые мертвецы, что поедали уже не боеспособных солдат или тех, до кого ещё не добрался сам венец этого хаоса.

Взлетев на большую высоту, Бродяга завис, словно начал наблюдать за устроенной бойней сверху…. Затем его тело перевернулось и со скоростью молнии устремилось вниз. Шея Бродяги хрустнула так отчётливо, что это можно было услышать и в двадцати шагах…

Встряхнув пространство, перед мёртвым телом Бродяги появился ещё кто-то: Кожа бледнее ночного снега. Глаза абсолютно черны, как и волосы, что длинным скосом уходили вправо. Рот закрыт прочной, белой маской, а спина — белым плащом с симметричными линиями. В его открытой груди вращался некий чёрный водоворот размером с локоть. А вокруг постоянно маячило живое, чёрное пламя. Этот пребывший являлся ещё одним Колоссальным и для всех он известен как: «Дитя Тьмы».

Несмотря на явно фатальное повреждение, Бродяга упрямо отказался от встречи со смертью: И поднявшись перед врагом, он просто стал руками вправлять себе шею.

Реакцией на это воскрешение: Дитя Тьмы что-то ему сказал, но голос его был непонятным и похожим на пищащее электричество. Затем тот скинул с себя плащ, показав: бледно-мускулистое тело, пояс и перчатку с чёрным дымом. Она немного отличалась от той, что носил Бродяга: гравировка частиц на ней скорее напоминала единение, нежели — распад.

Дитя Тьмы начал поединок с взмаха руки, но этот простой жест вновь заставил Бродягу воспарить кверху. И когда он дёрнул рукой уже вниз, то будучи пленником в невидимых цепях Бродяга принуждённо рухнул на лёд. Затем ещё, ещё и ещё — каждый раз он как лист поднимался в воздух, и разбивался насмерть упавшим метеором внизу…

Завершив это телекинетическое избиение, Дитя Тьмы, с помощью этих же невидимых сил поднёс к себе Бродягу. И снова сказав что-то непонятное, он сжал руку в кулак.

Кости Первого Колоссального начали ломаться все и сразу, однако в этом истязательном процессе он не издал не единого вопля…

В итоге его массивное тело обратилось в небольшой, мясной шар с тряпками. Который позже, Дитя Тьмы просто вышвырнул телекинезом прочь…

Окинув своим акульим взглядом армию мертвецов, он принялся и за них: Вся немалая площадь залитая армией нежити, подверглась тотальному удалению. Разом, поднявшись в небо, они подобно мигрирующим птицам слетелись в одну точку. И под мощным, телекинетическим давлением Дитя Тьмы — мёртвые смялись в единый ком из плоти. Полил кровавый водопад, как при выжимании гигантской губки, что сделало внизу влажную гору из потрохов и почти чёрной крови.

Закончив, он вышвырнул эту мясную сферу настолько далеко в небо, что та попросту потерялась из вида — тем самым, специально или случайно, сохранив жизни всем тем, кто смог уцелеть в этом ужасе…

Периферическое зрение Дитя Тьмы вдруг что-то потревожило. Посмотрев налево, он увидел самого вожака мертвецов:

Тот уже стоял на ногах, раны на теле отсутствовали, а позиция его рук намекала на ближний бой — что было весьма необычно, так как он стоял в сотне метрах от своей цели.

Бродяга бьёт кулаком по воздуху и перед Дитя Тьмы из пыли возник 10-ти метровый, каменный кулак, что уже летел вперёд с очень высокой скоростью. И при точном контакте он снёс серое тело с поверхности, как грузовик мешок с водой.

Упав на лёд, этот 10% огрызок проскользил несколько метров, оставляя чёрный, продолговатый след с разбросанными внутренностями. Среди беспорядочной массы остался не тронутым только чёрный водоворот, что ранее располагался в его груди.

Сперва оттуда вылезла серая рука, что пальцами вцепилась в лёд. Затем и вторая. Одно напряжённое подтягивание и на поверхности показался уже новый Дитя Тьмы.

Чёрное пламя агрессивно накинулось на умерщвлённое тело. И когда оно сожгло его целиком, то после уже мирно окружило нового хозяина.

Полностью оценив бесполезность своей предыдущей атаки, Бродяга решил пойти в разнос: Выглядя как боксёр, дерущийся с тенью, он обрушил на врага целую серию таких же каменных кулаков.

Даже имея способность мгновенно перемещаться, Дитя Тьмы с трудом уклонялся от такого града. И когда Бродяга стал разбрасывать свои кулаки случайным образом, то шансы их избежать уменьшились ещё сильней:

Дитя Тьмы телепортировался прямо под вражеский снаряд, но он всё же успел среагировать и выставил перед собой руку: Телекинез опленил каменную стихию и перехватил над ней контроль, обездвижив прямо на месте… Затем он с ещё большей скоростью отправил каменный кулак обратно в обидчика.

Бродяга поднял руки к небу, создав на высоте большой водоворот тёмно-коричневого цвета. Следом из него извергся, сорокаметровый, каменный Голем, что своим падением наградил ледяную площадь мощной встряской. И покинув собственный кратер, исполин футбольнул летящий кулак, размозжив его на мелкие осколки.

Осуществив роль защитника, Голем пошёл в наступление…

Немая скала приближалась к Дитя Тьмы. Топот этого немалого создания для ожидающего слышался всё громче по нарастающей. Как стрелки часов, что с каждым ударом сильнее били по оставшимся секундам.

В этот момент чёрные глаза Дитя Тьмы были подвержены не страху, а лишь ожиданию: когда существо подберётся поближе, чтобы разом отшвырнуть его своим телекинетическим ударом…

Вскоре великан оказался на нужном расстоянии, и тот вздёрнул рукой:

Телекинез попросту не сработал на Голема. И даже не успев это понять, Дитя Тьмы был снесён с ледяной поверхности размашистым пинком. Тело, что уже таковым не являлось — общей массой устремилось ввысь, организовав дождь из органов. А на месте проведённого удара упрямым облаком густела кровавая пыль.

От его тела осталась только чёрная воронка, которая мирно ютилась на льду. Спустя примерно десять секунд оттуда вылезла новая копия Дитя Тьмы, тем самым вновь воскресив его из мёртвых. Огонь так же поглотил то, что осталось от предыдущего тела.

После чего тот со скоростью мысли оказался за спиной Бродяги, чтобы телекинезом переломать все его кости.

И когда он поднял руку, чтобы исполнить задуманное, то с внезапным грохотом Бродягу окружила невидимая стена, которая едва заметно искажала воздух.

Это каким-то образом помешало Дитя Тьмы использовать свою силу. Он попробовал подхватить врага невидимым хватом ещё раз, а потом и ещё… Не показывая через закрывающую рот маску и однотонные глаза удивление — Дитя Тьмы плавно опустил руку.

Простояв ещё какое-то время в наблюдении за этой неизвестной защитой, тот решает схлестнуться с Бродягой врукопашную:

Дитя Тьмы показал свой невероятно быстрый спринт, но как только он вбежал в эту едва видимую зону, то просто упал на лед и проскользил по нему несколько метров… Далее он не поднимался…

Чёрная дыра в груди поверженного всколыхнулась — и после она вновь вернула Дитя Тьмы с того света. Он делал это так легко, будто мог проворачивать данный приём бесконечное количество раз. Но, по крайней мере, жизнью своей он не раскидывался и уже не горел желанием бросаться в открытую:

Дитя Тьмы начал расхаживать взад-вперёд. На этот раз, он использовал лишь свои тёмные глаза, чтобы нащупать слабые места в защите противника…

Однако повелитель мёртвых не располагал столь большим терпением: Он резко поднял свою заросшую голову, отчего Дитя Тьмы столь же быстро окопался на месте, буквально ожидая чего угодно. Голубые глаза Бродяги в этот момент источали напряжение и дикость, что для его соперника явно не предвещало нечего хорошего.

Каменный Голем будто взбесился: глаза существа вспыхнули золотым свечением, и тот, увеличив свою скорость вдвое, ринулся на Дитя Тьмы…

Внезапно небо охватило звучание тяжёлой песни….

Дуэлянты стали озираться по сторонам, в пытке определить источник нагрянувшей серенады. А тем временем в сторону каменного создания прошмыгнула небольшая ракета. Она ударила ему в голову, но уничтожила целиком; цепной реакцией от взрыва так же поработив и Дитя Тьмы с Бродягой.

Когда они вновь возвратились в мир живых, то принялись бездейственно наблюдать за новым гостем, который в открытую приближался к ним на своём летающем глайдере, похожем на плоскую птицу.

Тело небесного наездника было облицовано тёмно-синим металлом, не оставляя нигде и сантиметрового участка плоти. Источником громкой музыки являлись два грудных динамика. Длинные, чёрные волосы, гладким водопадом опускались вниз. А его механические, красные глаза размером с небольшой персик, просто выказывали бешенство и смотрели на присутствующих как на мусор.

— Это же Техно Император?! — произнёс Керай. — Трое сильнейших Колоссальных будут сражаться у меня на глазах, охренеть?!

Прибывший посадил свой глайдер прямо перед Бродягой и Дитя Тьмы…

Они явно не спешили слепо бросаться в бой, а просто стояли друг напротив друга и смотрели, будто оценивали, прощупывали…

— Ну-чё сучки, повеселимся?! Ха-ха! — Техно Император начал диалог. Голос его звучал с электрическим эхом; быстро, громко и истерично. — Я знаю, что на этой планете есть часть стража, и она моя! Так что закатайте свои лямка-багажники! Ха-ха-ха! Надеюсь, вы не против музыки ублюдостранственные агредебильные говнюки?!

— (Дитя Тьмы непонятно проголосил).

— Что, как ты меня назвал говна кусок?! — Техно Император тоже не понял первого человека. Но это вовсе не помешало ему ответить, впоследствии и отреагировать:

Его механические глаза убрались вглубь, на их месте высунулись два коротких дула, сразу из которых на Дитя Тьмы посыпались самонаводящиеся, разрывные пули.

Используя частую телепортацию тот начал уклонятся, но снаряды очень быстро нашли свою цель и набросились как волчья стая на овцу — впоследствии превратив его тело в не жизнеспособный огрызок.

Жертвуя своё внимание только на одного врага, Техно не заметил, как к нему приблизился Бродяга: Начиная от спины и заканчивая торсом — пробило его насквозь нечто похожее на каменную перчатку. Музыка заглохла…

После чего, Бродяга смахнул поверженного с руки, словно ненужные металла отходы.

Множество одно метровых роботов, что подобно муравьям копошились недалеко от арены битвы — вдруг отпустили одного из своих… Прицепившись к телу Техно, он принялся заменять все его повреждённые запчасти на новые. Эта операция заняла примерно 6 секунд.

Подёргивая конечностями, Техно Император начал подниматься, словно все его микросхемы соединялись на ходу. Сквозь помехи так же возобновилась и музыка — этим громко доказывая, что он всё ещё жив.

— Амулет Жизни может быть у любого из них, — сказал Керай, ошарашенно следя за происходящим. — Они что, все бессмертные?

Техно Император взвихрился в небо. Из его ладоней вылезли две пушки, откуда посыпались мощные ракеты; их скорострельность даже не уступала тяжёлому пулемёту. Под глайдером открылись небольшие шлюзы, выпустив на волю плавно парящие, белые перья. Но через секунды они набирали невероятную скорость и при падении детонировали внизу синими взрывами.

Не сбавляя огневого напора, Техно повысил маневренность — двигаясь по небосводу как маленький жучок, что извергал адскую разруху под собой.

— Там внизу вам не жарковато?! Ха-ха-ха! Я сру-у-у-щий смерть несущий! Ха-ха-ха-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Все люди и то, что осталось от их кораблей, были вновь переуничтожены. Царило полное испепеляющее безумие. Казалось, что всё, находящееся ниже Техно Императора, было обречено на гибель. Однако это не касалось его упрямых соперников:

Дитя Тьмы использовал щит из телекинеза, поэтому взрывы не могли даже ужалить его.

Бродяга постоянно восстанавливал своё сферическое укрытие из камня, делая каждое вражеское попадание полностью бесследным.

Но лишь обороняясь, врага победить нельзя: Поэтому Бродяга, используя способность управлять камнем, взлетел вместе со своим укрытием на высоту небесного наездника, тем самым обезопасив себя от его бомбардировки. И далее он начал использовать себя и свой шарообразный щит как пушечное ядро, в попытке протаранить недруга налету.

Однако Техно был слишком изворотлив и быстр, для того, чтобы пасть жертвой от таких лобовых атак. Так же его назойливое отступление дополнялось очень щедрыми порциями ракет, которыми он непрерывно забрасывал своего преследователя.

Бродяга пустил в ход громадные, каменные кулаки, что горизонтальным градом стали возникать по душу летящего насекомого. Вскоре к этому прибавились и толстые штыки, которые выстреливали от самого низа, пытаясь сбить Техно и чиня дополнительные препятствия на пути.

Со временем зона боевых действий превращалась в целый каменный лес. А большие кулаки падали на него и сливались в единое месиво.

Дитя Тьмы навёл руку на скользящего по небу Техно и того невидимой хваткой потянуло вниз. Потянуло так быстро, что казалось, если он упадёт с такой скоростью, то его тело обратится в металлическую пыль.

Глайдер Техно выстрелил снизу массивной, энергетической струёй, что сразу остановило падение… Телекинез Дитя Тьмы всё ещё тянул его вниз, но тот упрямо сопротивлялся.

И Бродяга решил склонить эту чащу весов в свою сторону:

Над застывшим в небе Колоссальным образовалась земляная плоскость, которая после захлопнулась вмести с ним в шаре. И в качестве снаряда, Бродяга со страшной силой отправил его вниз на второго стоящего там врага.

Эта атака была слишком очевидной, поэтому Дитя Тьмы легко телепортировался прочь.

Окончив воздушный бой, Бродяга ступил на ледяную поверхность и каменная скорлупа за его спиной завершающе рассыпалась.

Техно Император к этому времени уже успел восстановиться. И когда он поднялся на ноги, то Дитя Тьмы уже стоял рядом с ним, а взгляд того был обращён в сторону Бродяги. Вскоре Техно Император так же обратил свою не органическую голову в том направлении. Это говорило о том, что нападать друг на друга они явно не собирались:

— Так сученька, предлагаю объединиться против этого зомби-бомжа! — предложил Техно. — Иначе это может плохо для нас закончиться! А херачить друг друга можно и потом отхерачить! Сперва пустим на чучело то пугало! Ты согласен или согласен?!

Не отрывая взгляда от Бродяги, Дитя Тьмы что-то пропищал в ответ.

— Ясно! Ну, тогда… — сменив музыкальный трек, Техно взмыл в небо, восторженно провопив: — Вперёд и с песней! — Следом он швырнул ослепляющую гранату в Бродягу.

Дитя Тьмы перекрестил руки и встал в боевую стойку. Его потенциально атакующий кулак начал трястись, рукавица стража с каждой секундой изливала более интенсивный чёрный дым…. Затем он нанёс единственный прямой удар по воздуху.

Последовал тупой шлепок, будто его конечность столкнулся с препятствием, а на точке удара проступили почти прозрачные трещины в пространстве.

Вскоре оттуда схлынула разрушительная сила, которая рябью сметала всё на своём пути. Само пространство было деформировано, что не могло не отразиться в компенсирующих последствиях на физическом окружении. Атака с охватом в сотни метров прошлась по Бродяге; в момент контакта, сперва сплющив его до сантиметра в ширину и на месте превратив в старика, а позднее, вышвырнув вместе со всем, что оказалось в зоне поражения.

Это был настоящий визуальный кавардак. Подобная деформация всего выглядела как извращение над физическими законами, или кошмарная реальность, что была воплощена в жизнь больным умом художника.

Дитя Тьмы телепортировался к телу Бродяги, чтобы убедиться в эффективности своей жуткой атаки: То было мертвее некуда, но оно всё же производило движения — очень стремительно и необычно восстанавливаясь, как если бы кто-то начал отматывать его время вспять, этим полностью стирая все следы повреждений, включая рваную одежду.

Недолго насладившись этим скверным, но по-своему завораживающим процессом, Дитя Тьмы буквально схватил ближайшее к Бродяге пространство и натянул его как какой-то лук, или рогатку… А после отпустил.

Прозвучал краткий щелчок, тело Первого Колоссального пропало моментально, а на этом месте образовалась столь глубокая яма, что она казалась и вовсе бездонной. Пока над ней не пролетел Техно Император, который закинул туда одну из своих гранат:

Разогнав темноту, оттуда яростно выстрелил высокий, огненный столб. Освободившаяся магма начала растапливать толстый лёд…

Завершив совместную атаку, Техно посадил глайдер рядом с союзником.

— Ну-чё, упаковали мы этого дебила! — Затем он направил на Дитя Тьмы ладонь, из которой выглядывало дуло: — А теперь твоя очередь засранец, получи!

Техно не успел произвести выстрел, как всё под его ногами затряслось. Повернув свою металлическую, волосатую голову в сторону ямы, он застал, как большой, каменный Голем рывком выпрыгнул оттуда.

Твёрдое создание истекало высокотемпературной магмой и укрывало в закрытых ладонях Бродягу. Разомкнув их, великан опустил своего хозяина вниз, и тот вышел вперёд…

Оглядев местность безразличным взглядом, Бродяга поднял руки к небу, следом это повторил и его Голем…

— Что за фигня, мэн?! — спросил озадаченный Техно. — Богу что ли молиться начал?

Но чёрные глаза Дитя Тьмы в этот момент, будто сами искали ответ…

— Должно быть, это не просто ходячий камень, — поделился мнением Керай. — Бродяга им не управляет, словно у него есть свой разум?

— Что ты имеешь виду? — спросил Каин.

— Это лишь моё предположение, но я думаю, что эта махина является стражем стихии земли, которого Бродяга смог как-то призвать в реальный мир.

До Чёрного Дракона смогла добежать группа выживших людей:

— Впустите меня, умоляю! — кричал каждый за себя, колотя руками по отрицательному полю.

— А что мне с этого будет? — ответил капитан.

— Керай! — воскликнул Каин.

— Что-о-о?!.. У людей нет чувства благодарности, знаешь ли, я просто стараюсь вывести это в условие… Э-э-эх, ладно. Малик, отключи ОТП.

Поле было отключено, и теперь за битвой наблюдало ещё больше людей.

— Ребят, вам хавчик принести? — через плечо отшутился Керай.

— Кэп! — связался с ним тревожный Малик. — Сенсоры Чёрного Дракона уловили!.. Э-э-э, как бы это сказать… нечто чертовски огромное!

— Огромное? В каком смысле? Где?!

Благодаря внутренним датчикам, тоже ощутил и Техно Император: — Что это за хреновина?! — прокомментировал он, глядя в небо.

Над всеми нависла бескрайняя тень…

После облака расступились прочь, пропустив силуэт каменного шара размером с луну.

С виду он падал очень медленно, но это была лишь иллюзия, вызванная его габаритами: воздушные кольца и раскалённое от трения днище, явно свидетельствовали об обратном.

— Ты что, собрался уничтожить Искольс?! Я его ещё не изучил, так что хрена три тебе в рыло! Слышишь меня а-а-а, Бродя-я-я-г-а-а-а-а?! — Техно достаёт из своего живота устройство размером с ладонь. — Знаешь, что у меня в руке? Это нейтронная граната! Стоит лишь мне нажать на кнопку, как внутри запустится неконтролируемая реакция слияния электронов с протонами! И сейчас для твоей неандертальской башки дойдёт, что всё это значит!

Отсоединив свои грудные динамики, Техно, от головы до пояса трансформировался в конусный бур. Присев, он выдавил из себя одну мину, а следом просто прыгнул на неё, и впоследствии та сдетонировала, отправив тёмно-синее тело в полёт.

Он вошёл в гигантский, каменный шар как пуля в стену. И пробыв внутри всего несколько секунд, Техно поспешил назад, используя для ускорения мощные двигатели…

Воткнувшись своим буром в лёд, тот продолжал там оставаться ещё какое-то время… Потом начали дёргаться и его ноги, словно тот управлял воображаемым велосипедом…

— Твою мать!.. — закончил он шевелиться… — Кажись, я застрял… Эй, тёмный сучонок, помоги мне!

Но догадавшись трансформироваться обратно в гуманоида — Техно вынул свою волосатую голову из-подо льда.

— Смотри внимательно Бродяга! — воззвал он, вставляя назад грудные динамики. — Три… Два-а-а-а… Один! — когда второй динамик защёлкнул, то из них сразу же воспела агрессивная, классическая композиция.

Каменный исполин внезапно остановился и заколыхался в объёмах. После из его недр, скоромно, но ужасающе показалась самая настоящая чёрная дыра.

— Ха-ха-ха, смотри Бродяга! Смотри на свой провал! И это твоя самая сильная атака, х-а-х гэ-хэ!.. Скотина, я из-за тебя электронами подавился Бродяга хренов! — Техно гневно повернулся к Дитя Тьмы: — Теперь твоя очередь гармошка дурак! Ну-ка выкинь этого бомжа в ту чёрную задницу! Оттуда он уж точно не выберется!

Дитя Тьмы почти сразу подхватил Бродягу силой своего телекинеза. Но внезапно между ними преградой встаёт назойливый Голем и обрывает невидимый хват.

— Да сколько можно вашу-ж мать! Этот каменный говнюк меня по-настоящему бесит! Но не чего, посмотрим ещё, кто кого! — Набрав высоту, Техно кругом прокричал: — Эй вы мусор, построение Титан! К исполнению, живо!

Армия неорганических насекомых начала собираться в одну кучу. Их беспорядочный рой постепенно приобрел отчётливую форму — и по итогу вымахал в гигантского, человекообразного робота белого цвета, который по размерам превосходил своего оппонента метров на тридцать.

— Дамы и господа, прошу любить и жаловать! — поклонился Техно. — Перед вами… Тита-а-ан! — Указал он металлическим пальцем на Голема: — А теперь, уничтожь этот жалкий ходячий булыжник!

Титан двинул вперёд, сделав очень медленный шаг… Далее последовал и второй… И третий, который был чуть быстрее… Со временем, ходка переросла в бег. Алгоритм его жуткого топота слышался всё чаще, и каждый раз заставлял лёд подпрыгивать. За его спиной зажглись синие потоки парящих двигателей, что значительно увеличило скорость передвижения. И теперь это был гигант, который бегом своим буквально расталкивал перед собой волны сжатого воздуха.

На своего соперника по габаритам выбежал и Голем. Его выбор направления был подстроен под прямую линию, что указывало на обоюдное столкновение…

И когда пришло время для силового размена, каменный великан неожиданно произнёс:

— Это кого ты назвал жалким булыжником?!

После чего он подпрыгнул в ударе с двух ног.

Бродяга взмахнул рукой, тем самым придав рывок и усилив атаку своего создания десятикратно. Вся эта мощь буквально прошила Титана насквозь. И минуя задержку, последовал чудовищный взрыв, разорвавший робота гиганта на множество раскалённых кусков.

— Ааахг, тыпрэ! — Техно наблюдал за своим крахом с замыканием в речевых микросхемах: — Првоыпщгфыпрщ тёрмуйарек! Говно! Тропатаж опиасне опсне-е-е-е!

Дитя Тьмы сразу воспользовался суматохой, и тем, что великан находился далеко от своего хозяина. И когда он переместился к Бродяге, ничто уже не преграждало обзор его телекинезу.

Но стоило ему лишь направить руку на врага, как Голем внезапно рассыпался на мелкие камни. А следом над головой Дитя Тьмы открылся портал, извергнув в свободном падении большое существо. И, не совершая абсолютно никаких дополнительных действий, раздавил он существо маленькое в лепёшку.

— Ах, какая мерзость — произнёс Голем, вытирая ногу от ошмётков.

От тела первого человека осталась только лужа и чёрный водоворот; неисчерпаемый источник бессмертия, который вскоре породил ещё одного Дитя Тьмы.

Выгнувшись из приседа, он нацелил свои чёрные глаза на Бродягу. Он смотрел на него так долго и пристально, будто пытаясь на что-то решиться…

Но прошедшее 15 секунд, видимо смогли устранить возникшую дилемму: Просунув руки себе в грудной портал, Дитя Тьмы их напряг, словно за что-то там схватился… Затем он вытащил оттуда своего точно идентичного клона. После ещё одного, и ещё. Так до 10-ти.

Встав вряд, они синхронно скрестили руки у лица и следом приготовились бить. Части стража были у каждого из них.

Выпуская клубы чёрного дыма, множественные кулаки затряслись от напряжения. И когда все копии достигли предела, то они просто начали атаковать по воздуху. Пространственные трещины появлялись и залечивались очень быстро, поэтому они могли наносить удары по одной точке и не терять скорость, а чудовищные, ударные волны, что извергали бреши, почти наслаивалась друг на друга.

Бродягу и его Голема, сначала на месте разложило, а затем превратило их разные по структуре тела в общий порошок, который вскоре снесло с глаз. Только это можно было понять, так как искажение пространства и энтропия разрушения — бардаком не позволяли там что-либо разглядеть.

Техно Император так же решил примкнуть к этой казни: Музыкальный трек сменился на более тяжёлый и под каждый ритм агрессивного произведения — из его грудных динамиков начали свободно выстреливать сокрушительные звуковые волны, что беспощадно бомбардировали предполагаемое местонахождение Бродяги.

Благодаря такому ударному унисону ледяной ландшафт в радиусе нескольких километров стал буквально похож на рифлёное поле.

— Эй, молокосос темноты?! — обратился Техно. — Пора бы уже закинуть этого бомжика в чёрную дырку?! Думаю, он достаточно размяк!

Дитя Тьмы резко обернулся и с помощью телекинеза моментально разобрал обидчика на запчасти, оставив только его ворчащею голову:

— Ты что творишь, с Бродягой ещё не покончено гадость ты несуществующая!

Маленький робот Техно подбежал к своему хозяину, чтобы восстановить, но Дитя Тьмы перехватывает его телекинезом и ударяет об лёд.

— Опомнись угрёбыш шыблёванный! Недоразвитая плесень! Опусти меня, грёбангутсгащцуапщ пщгшщгшфршафма!

Дитя Тьмы ударяет об лёд и металлическую голову… Подойдя к ней, он что-то сказал на своём языке, и с долей нервозности поднял руку с перчаткой — где был ярко оттопырен средний палец.

Сойдя с небольшого уступа, Дитя Тьмы направил руку в сторону Бродяги, но стоило ему лишь разжать пальцы как он, будто передумав, внезапно телепортировался прочь.

На его прежней позиции разверзлась большая дыра, которая поглотила оставшиеся куски льда и чёрное пламя Дитя Тьмы. Однако оно отреагировало и подобно быстрому слизню прилипло к стенам ямы. После живое пламя начало жадно карабкаться вверх, чтобы как можно скорей воссоединиться с владельцем.

Пронаблюдав за своим огнём, Дитя Тьмы не спеша повернул голову к Бродяги, смотря на него спокойными, как тень глазами. Его лицо даже через маску носило отпечаток уважения к врагу и его силе…

Полностью восстановившись, Техно Император накрыл своего союзника столь сильной нецензурной бранью, что вскоре его пылкий диалог слился в кибернетическую кашу.

Но Дитя Тьмы даже не удосужился посмотреть в его сторону, он всё продолжал следить за Бродягой…

Осознав, что был не слышим — Техно наметил своими красными глазами в том же направлении…

В это время Бродяга держал вытянутые руки обращенные вниз, как и его Голем. Выглядел он очень напряжённым: Распрямлённые конечности тряслись, рот издавал натуженные звуки, лицо вибрировало. Казалось, что он вот-вот потеряет сознание от перегрузки…

— Э-э-э… ребята? — Указала Альма на небо: — А почему спутники так далеко? Готова поклясться, что они были раз в десять больше.

— Ну, раз ты сказала… — добавил вдумчивый Керай. — А я заметил, что это солнце стало к нам ближе. Я сперва подумал, что это такая особенность орбиты Искольса, но…

— Чёрт, неужели ты на это пошёл, будь ты проклят Бродяга! — недовольно провопил Техно. — Я сваливаю, а ты, союзничек хренов, оставайся здесь и сдохни! — Сделав высокий прыжок, его сразу же подхватывает летающий глайдер и уносит прочь. Не прошло и двадцати секунд, как небесный наездник покинул пыл сражения, поняв раньше других…

— Малик, что происходит?

— По каким-то непонятным причинам, планета Искольс сошла со своей орбиты, и сейчас направляется прямиком к местному солнцу.

— Что?! Ты прикалываешься?! — не ожидал Керай такого ответа. — Это невозможно! Бродяга не мог, вот так взять и направить целую планету блин на солнце! Это же не грёбанный звездолёт?!

— Керай, надо срочно улетать!

Благодаря дополнительным пассажирам лифт Чёрного Дракона, был заполнен целиком.

— Мы отправимся на торговую станцию. Там я вас и высажу. — Сказав это гостям, Керай вдавил кнопку «стоп». — Но с одним условием, вы передадите Лили Хорс послание: «Мы целы, и направляемся ещё в одно место». В противном случаи, мне придётся оставить вас здесь. Всё впитали?

Керай словил очередную зрительную пощёчину от Каина…

Напуганная толпа, в общем, согласилась на условия. Кто-то просто кивнул, другие простояли в молчаливом сомнении. Но для Керая было достаточно и этого: — Рад, что мы договорились…

Суетливо рассевшись по местам, команда начала готовиться к старту. Поле было снято, и Чёрный Дракон взлетел. Сам капитан прилип к центральному монитору, наблюдая за Бродягой:

Его враг Дитя Тьмы ещё был там, он спокойно смотрел на приближающееся к нему солнце. Союзник уже давно покинул их альянс, даже созданная им чёрная дыра решила отдалиться. Всё это понизило его шансы на победу до ноля.

Воспользовавшись телекинезом, он поднял Бродягу и обрушил того головой вниз. Как и прежде — сломанная шея убила его. Но даже после этого Искольс по-прежнему стремительно направлялся к звезде, подхваченный её жадной гравитацией.

Когда Бродяга воскрес из мёртвых, то он не напал в ответ, а просто стал смотреть на противника, словно заставляя его что-то осознать. Словно он давил на него лишь последствиями своей силы… и тот поддался: По телу Дитя Тьмы постепенно расползался яд собственной бесполезности, пока он не добрался до мозга.

Все ранее созданные клоны Дитя Тьмы, вбежали назад в тело оригинала. Не спеша, надев свой плащ — он, рябью булькнув в пространстве, свернулся в себя и исчез.

— Малик, ты всё заснял?

— Да Кэп!

— Отлично! Альма, курс на Шейлу!

Чёрный Дракон набирал мощь для скачка — в то время как, команда наблюдала за гибелью целой планеты… И вскоре судно скользнуло вперёд, оставив позади лишь замолкающий след искривлённого пространства.