Большой Жук

Васса Симанович, 2022

Удивительная история неугомонного Жука, который чудом спасается из городского плена и сбегает в лес. Там он найдёт новых друзей и возглавит спасательный отряд. Среди зелёных холмов его ждут невероятные приключения, огорчения и победы.

Взбалмошный характер

Ранним утром Медведь выбрался из пещеры, чтобы незаметно добраться на другой берег реки. А там рукой подать до ежевичных зарослей, где можно спрятаться и просидеть до полудня. Мишка надеялся в тишине полакомиться ягодами и, когда солнце станет совсем жарким, спуститься к прохладной воде.

Задумка была хорошая, но осуществить её не получилось. Едва Медведь добрался до склона, покрытого колючим кустарником, как услышал знакомую трескотню над головой. Гулицкий не глядя шлёпнулся на ветку ежевики и вскрикнул:

— Ого, да эти кусты колючие!

Медведь сердито засопел — никуда не денешься от этого Жука. А Гулицкий как ни в чём не бывало принялся болтать:

— Мне не даёт покоя вот какая штука: я вчера предложил очень подходящее для вас имя, а вы изменились до неузнаваемости. Словно могучего зверя заменили на беззащитного котёнка.

Медведь ел ежевику и едва сдерживался, чтобы не зарычать на Жука. Разговор был ему неприятен, но как объяснить это Гулицкому? А тот не унимался, продолжая бесцеремонно выяснять, что именно не понравилось Мишке:

— Мне бы хотелось знать, чем я обидел лесного героя. Янтарь — звучит великолепно и очень подходит к вашей наружности.

— Не подходит, — проворчал Медведь.

— Когда спуститесь к реке, взгляните на своё отражение. И вы поймёте, насколько я прав, — Гулицкий упорствовал и не замечал, что Медведь хмурится.

«Как так вышло, что это взбалмошное насекомое врезалось в мою голову? — размышлял Мишка. — А теперь не даёт мне проходу. Ведь мог пролететь стороной. Но кто бы тогда спас малыша из-под бурелома?! Белки сами не осмелятся попросить о помощи». Так думал Медведь, пока Жук тарахтел что-то про имена великих людей. Бесполезные разговоры были очень утомительны для немногословного Медведя, и он попытался не слушать Гулицкого. Но это было не просто. Наконец Медведь не выдержал и высказался:

— Гулицкий, вы слишком много говорите.

Жук ничуть не обиделся и тут же ответил:

— Зато вы молчун. А вместе мы очень хорошо дополняем друг друга. У меня слегка отчаянный, взбалмошный характер, но зато я умею быть хорошим другом.

— Я устаю от глупой болтовни, — Медведь пытался остановить Жука, но тот, кажется, не собирался замолкать.

— Выбор имени — это совсем не глупости. Если я вам не угодил с одним именем, подберём другое.

Рассерженный Мишка не нашёл, что возразить в ответ, и пошёл напролом:

— Гулицкий, угомонитесь. Я не нуждаюсь в каком-то дополнительном имени. Мне и так хорошо, — заревел Медведь.

Жук даже подпрыгнул от неожиданности. А Медведь немного успокоился и добавил:

— Пожалуйста, найдите себе другое занятие. В лесу столько всего интересного, а вы преследуете меня который день.

— Прошу прощения, если я вам надоел, — виновато пробормотал Гулицкий. — Постараюсь помалкивать и не докучать.

Жук поднялся в воздух и на прощание уточнил:

— Могу ли я рассчитывать на ваше гостеприимство? Днём вы меня не увидите, а ночью мне бы хотелось укрыться в вашей уютной пещере. Там я чувствую себя как дома.

Мишка согласился, лишь бы избавиться от надоедливого болтуна.

* * *

Два дня Гулицкий держал своё слово и вёл себя деликатно. По утрам он приветствовал Медведя, а потом исчезал до вечера. В сумерках возвращался, коротко сообщал, что ему нравится жизнь среди зеленых холмов и что он обрёл здесь новый дом. Никаких длинных разговоров и захватывающих историй. Про имя для Медведя не вспоминал, вопросов не задавал. Словом, был почти идеальным соседом.

Но терпения Жуку хватило ненадолго. Как-то пролетая над берегом реки, он совершенно случайно посмотрел вниз. И увидел Выдру, которая энергично кувыркалась в воде. Гулицкий спустился, поздоровался и поинтересовался, что это она такое вытворяет. Выдра объяснила, что любит полакомиться рыбой, болтаясь в реке и положив улов себе на живот. А после обеда крутится в воде, тщательно очищая шерсть от остатков еды.

Гулицкий выразил восхищение:

— Я был поражен вашей способностью плавать на спине и даже спать в таком положении, — трещал Жук. — Но вы не перестаёте меня удивлять! Это изумительно — положить рыбку себе на живот и перекусить, покачиваясь на волнах.

— Все выдры это умеют, — снисходительно улыбнулась она в ответ. — Обычное дело.

— Так-так, — заинтересовался Гулицкий, — значит вы не единственная в этом лесу?

— Разумеется нет. Выше и ниже по течению обитают выдры. Для такого общительного Жука не составит труда с ними познакомиться.

— У меня нет недостатка в новых знакомых. Меня вот что интересует — как вы различаете друг друга, если в этом лесу не принято иметь особенное имя?

Выдра пожала плечами:

— Не думала об этом.

— Ведь можно легко запутаться, — не унимался Гулицкий, — если вы просто Выдра и ваша соседка тоже просто Выдра.

Взволнованный Жук снова вернулся к любимой теме:

— Ваш большой друг Медведь очень странно себя ведёт. Я подобрал для него великолепное имя, даже два. А он рычит в ответ. Согласитесь, что герою необходимо собственное имя!

— Наверное, да, — кивнула Выдра.

— Тогда почему он отказывается?

— Лучше спросить у самого Медведя. А вот как раз и он.

Жук услышал за спиной лёгкий шорох, обернулся. Из кустов не спеша вышел Медведь, кивнул, приветствуя Выдру, и не сразу понял, с кем она разговаривает. А когда разглядел Жука, досадно вздохнул. Знай Мишка, что здесь Гулицкий, не пошёл бы в гости к Выдре.

— Наш новый знакомый интересуется, отчего ты не хочешь иметь красивое имя? — сообщила Выдра вместо приветствия.

— Если честно — меня просто распирает от любопытства, — затарахтел Жук, — предлагаю нашему герою прекрасное имя, а он злится на меня.

Мишка сделал вид, что задумался и не слышит Гулицкого. Тогда Жук снова обратился к Выдре:

— Рассудите нас: я предлагаю ему взять имя Янтарь, оно как будто специально для него придумано, но…

Выдра нахмурилась и резко прервала Гулицкого на полуслове:

— Совсем не подходящее имя для моего друга.

— Да почему же? — озадаченный Гулицкий взмыл в воздух и закружил над водой.

— Если Мишка захочет, сам расскажет, — ответила Выдра и выбралась на берег.

Медведь и Выдра молча сидели рядышком у кромки воды. Жук кружил над ними некоторое время, а потом сел на куст осоки и сообщил:

— Я понял. Есть какая-то неприятная история, которую вы не хотите рассказывать. Поэтому вам не нравится это имя. Обещаю, что не буду приставать с глупыми вопросами.

— Однажды вы уже давали обещание, — заметил Медведь.

— Что поделать, я очень разговорчивый. Это потребует от меня больших усилий, но я буду стараться помалкивать. А вы пообещайте, что рассмотрите мои предложения.

— Это какие? — удивилась Выдра.

— Я всё же думаю, что вам нужны собственные имена.

— Не только Медведю, но и мне? — ещё больше изумилась Выдра.

— Конечно, — невозмутимо ответил Гулицкий. — Вам очень подходит имя Оливия.

Медведь фыркнул, а Выдра от неожиданности не нашла, что ответить.

— Соглашайся, тебе идёт, — тихо сказал Мишка, — иначе он не отстанет.

— Тогда и тебе давай придумаем, — добавила Выдра. — Гулицкий, вы, кажется, два имени подобрали? Одно мы отвергли, но ведь есть другое.

— Не такое красивое, но тоже подходящее — Медведь Нил. Звучит благородно.

Мишка запыхтел, подбирая предлог, чтобы отказаться, а Выдра улыбнулась и сказала:

— Соглашайся, тебе идёт. Иначе он не отстанет.

* * *

— Оливия, — медленно, словно пробуя на вкус, произнесла Выдра. — Подумать только, у меня теперь есть имя. Нил — тоже хорошо звучит. Мне нравится.

Гулицкий хотел поддержать разговор, но не успел. Над лесом прогремел взрыв. Оглушительный звук эхом отозвался среди холмов. Следуя природному инстинкту, Выдра мгновенно оказалась в реке, обдав Жука брызгами. Он тут же свалился с осоки в воду. Медведь прижал уши и беспокойно фыркнул. А когда увидел Гулицкого, барахтающегося среди водорослей, в очередной раз протянул ему лапу помощи. Жук выбрался на сушу, поправил надкрылья и коротко сказал:

— Благодарю.

— Перепугался? — спросил Медведь.

— Самую малость, — отозвался Гулицкий. — Я всё же городской житель, привычный к шуму.

— И часто у вас в городе так бухает? — поинтересовалась Выдра из воды.

— Столь громкий звук я слышал пару раз, — Жук поднялся в воздух. — Не уходите далеко. Я разузнаю, что случилось, и вернусь с новостями.

Медведь на всякий случай перебрался с открытой местности в густые заросли. Выдра предпочла спрятаться в воде до возвращения Гулицкого. Звук больше не повторялся, лес снова наполнился голосами птиц.

«Может, нам показалось? — размышлял Медведь. — Но всем троим одновременно померещиться такое не могло».

* * *

Роланд выпрыгнул из машины. Мистер Пэрри последовал за ним.

— Бьюсь об заклад, Чарли снова перекачал шину, — проворчал водитель, выключил двигатель и выбрался из кабины. Все трое направились назад с намерением разобраться, что случилось. Шофёр второго грузовика и его напарник озадаченно смотрели на разорванное заднее колесо и чесали в затылке. Роланд сначала даже улыбнулся, настолько комично они выглядели в этот момент: здоровенный, нескладный, молчаливый Итан и невысокий крепыш Чарли — шустрый малый, болтун и весельчак. Недоумение и растерянность абсолютно не сочетались с их наружностью. Но потом пришло понимание, что продолжение экспедиции под угрозой, и улыбка быстро исчезла с лица Роланда.

— У нас есть запаска, — попытался приободрить всех Чарли.

— Одно колесо заменим, — перебил его Бенет, шофёр первого грузовика. — А если ты перекачал все шины, то и вовсе застрянем тут.

— Давление нормальное, я проверял. Дело не в этом, — Чарли, как всегда, не унывал.

Итан кивнул в подтверждение его слов.

— Как быстро мы сможем починить машину? — поинтересовался Роланд.

— Мистер Тумас, постараемся уложиться за час, — оптимистично пообещал Чарли.

Бенет неодобрительно вздохнул, окинул взглядом переполненный кузов машины и выразил сомнение:

— Быстро не получится. Ящики придётся снять на землю, нагрузка большая, — после этих слов все посмотрели на кузов машины, который опасно накренился на бок. — Пока разгрузим, пока поставим запаску. Бери три часа, а то и больше. Потом снова погрузить на платформу и закрепить ремнями. Боюсь, это «развлечение» до конца дня.

— Мы так не договаривались.

— Что вы предлагаете, мистер Тумас? — невозмутимо поинтересовался Бенет.

А предложить Роланду было нечего. Можно сколько угодно злиться, но без колеса грузовик не сдвинется с места. Это понимал даже мистер Пэрри, увлечённый зоолог, очень далёкий от технических дел.

— Давайте начнём, а там будет видно, — предложил Чарли. — Если что, разобьём здесь лагерь.

* * *

Жук быстро обнаружил источник оглушительного взрыва, всё-таки умение летать открывает ни с чем не сравнимые возможности. В долине реки друг за другом стояли большие машины. С первым грузовиком, кажется, было всё в порядке, а второй завалился на одну сторону. Рядом с ним лежала разорванная покрышка, суетились люди.

«Лопнуло колесо», — понял Гулицкий. Однажды он уже видел такое. Городской парк, в котором вырос Жук, примыкал к загородному шоссе. Вот откуда Гулицкому был знаком характерный звук лопнувшей шины.

Уступая своему любопытству, Жук спустился ниже и занял удобную позицию в ветках молодой сосны неподалёку от людей. Его никто не заметил, все были увлечены делом. Мужчины обменивались короткими замечаниями, из которых Гулицкий понял, что в их планы не входила остановка, что к вечеру они собирались проехать дальше вдоль русла реки и разбить там лагерь. Голос одного из них показался Жуку очень знакомым. А когда Роланд выглянул из-за машины, Гулицкий сразу его узнал. В городе, сидя в шкатулке, он от нечего делать рассматривал всё и всех через щель. И конечно, узнать Роланда было нетрудно.

От неожиданности Гулицкий чуть не свалился с сосны, на которой сидел. А дальше как в тумане. Ни о чём не думая, Жук ринулся прочь от этого места. Забыв, что оставил Медведя и Выдру на берегу реки, сначала он примчался к пещере. А уже потом, слегка отдышавшись, Гулицкий рванул в сторону заводи, где его новые знакомые ждали новостей.

Жук вернулся и был так взволнован, что не смог с первого раза совершить посадку, промахнулся и опять оказался в воде. Выдра пришла ему на помощь. Гулицкий отряхнулся и затараторил. Он рассказал, что в долине реки появились люди из города. Один из них — это тот самый человек, который держал его в шкатулке и случайно выпустил. А теперь наверняка преследует и хочет вернуть.

Медведь внимательно выслушал сбивчивый рассказ Жука и успокоил его:

— Гулицкий, прекратите паниковать. Вы, конечно, очень красивый Жук. Вас уже ловили и держали взаперти. Но ведь наш лес огромный. Нужно заглянуть под каждый лист, чтобы найти насекомое, даже такое крупное, как вы.

— Нил прав, — поддержала его Выдра. — Если не будете маячить у людей перед носом, они никогда вас не найдут. Скорей всего, у них другие интересы.

— Надеюсь, что так, и мне не о чем беспокоиться, — Жук задумался. — Но зачем тогда люди приехали в лес?

— Просто держитесь подальше, — предупредила Выдра.

— Я должен разобраться.

Медведь сокрушённо вздохнул, но ничего не сказал. Жук всё равно его не послушает.

— Мы с Медведем предпочитаем не показываться людям на глаза, — ещё раз попыталась предостеречь Выдра. — И вам, Гулицкий, советуем поступать так же.

Конец ознакомительного фрагмента.