Адриан. Бог тьмы

Валерия Романовна Катина, 2023

Однажды боги решили, что Адриану – повелителю Тьмы – не место среди них, и бог света Ниалл заточил его в камень, забрал кольцо силы и уничтожил всех магов, которые владели хаосом. Но через двести лет заточения, во время лунного затмения девушка по имени Дафна выпустила в небо свою магию, которая была идентична с тем, о ком она много читала в книге мифов, и это разбудило бога. Он пообещал научить ее контролировать тьму, а взамен Дафна освободит его, чтобы Адриан восстановил справедливость. Вселенная вновь содрогнулась, когда камень был разрушен, и Ниалл открывает охоту. Удастся ли герою возродить свою магию, спасти собственную жизнь, найти друга или обрести любовь?

глава 7.Светлый пепел Луны

Ночная прохлада ворвалась сквозь приоткрытое окно, пошевелила струящиеся шелком белоснежные пряди волос Бога Света, забралась под тоненький халат Богини Порядка, заставив ее поежиться и обнять себя за плечи, а потом с грохотом захлопнула дверь кабинета Ниалла. Он вальяжно развалился на троне и пальцами барабанил по деревянным подлокотникам. Его глаза нервно подрагивали и сверкали, лоб хмурился, а выражение лица стало мрачнее тучи.

У подножия расшитого золотой нитью трона стояли двое мужчин в обмундировании. На рукоятке мечей, висящих в ножнах, блестел знак солнца. Один держал свиток, перевязанный бархатной красной лентой и щурил карие глаза, а второй нервно покусывал губы и потирал руки, облаченные в кожаные перчатки. После окончания бала, Ниалл передал янтарный кулон сестре, но она констатировала: он принадлежит обычной девчонке с легкой силой Порядка. Бог не поверил, а потому сел за стол и написал письмо советнику. Мужчина был единственным человеком, к которому Ниалл мог прислушаться. Обладая силой Порядка, он является одним из самых сильных магов, и Бог попросил у него сканировать кулон. Ответ пришел спустя пару часов в виде двух мужчин.

— Ленар что—то просил мне передать? — спросил Ниалл.

— Нет, Повелитель, — поклонился мужчина со свитком и протянул его.

Бог взмахнул ладонью и свиток перекочевал в его крепкие руки. Он развязал ленту, но прежде чем сломать печать, кинул подданным по две серебряных монеты и те удалились.

«Повелитель, спешу Вам сообщить, что после проверки кулона на нем остался след только одной магии: запах орхидей (он остается после магии Порядка). Отголоска утраченной силы Хаоса не обнаружил. С уважением, Ваш верный подданный Ленар.»

В свитке был завернут кулон. Озадаченный Ниалл нахмурился, еще раз бегло пробежался по золотистым буквам на пожелтевшей бумаге, подбросил на ладони кусок янтаря и обернулся к сестре.

— Ну я же не сошел с ума, — пробурчал Ниалл. — От нее пахнет пеплом.

— Ты зациклился, Ниалл, — сказала Селена. — Адриан не мог сбежать. Мы надежно его заковали.

Брат задумчиво потирал подбородок и хмурил светлые брови.

— Вселенная вновь содрогнулась, Селена. Ты тоже это почувствовала. Я в совпадения не верю. Если в ближайшие дни мои ищейки прибудут с плохими новостями, я открываю охоту. И если Адриан на свободе, это даже к лучшему. Будет повод применить мое заклинание и навеки избавить мир от Хаоса, — Ниалл улыбнулся собственным мыслям. Глаза блеснули ненавистью и потухли, стоило увидеть бледное лицо вошедшей гостьи.

— Повелитель, — поклонилась она. — Я проследила. Девушка вернулась в покои с мужчиной. Завтра они уезжают.

— Ты знаешь куда?

— Нет, Повелитель, но я могу выяснить.

Ниалл ласково улыбнулся и потрепал девушку по волосам.

— Узнай и сразу доложи мне.

— Мне позволено спросить, что выяснил Повелитель? — девушка опустила глаза в пол, стараясь не смотреть в жесткие глаза, чтобы не оскорбить Бога.

— К сожалению, кулон оказался пуст, — ответил Ниалл и вздохнул. — Ступай. Скажи дворецкому, пусть подготовит твою комнату. Нечего мчаться назад в ночи.

Девушка присела в реверансе и благодарно приложила губы к холодной руке Бога. Селена зевнула, прикрывая ладонью рот, и после удалилась в свои покои, а Ниалл прикрыл глаза. Перед ними тут же встал образ девушки в лиловом платье и явственный запах пепла. Если она как—то связана с Хаосом, ей будет ой как не сладко, когда он это выяснит.

В комнате было душно. Адриан распахнул окно, впуская осенний ветер. Он устало сел на кровати и ослабил шнуровку на рубашке, обнажая выступающие ключицы и гладкую грудь. Дафна скинула туфли и плюхнулась напротив, заложив руки за голову. Всю дорогу до трактира, мрачный Адриан не проронил ни слова. Дафна пыталась его разговорить, но он словно отсутствовал здесь. Когда спешились, девушка проследила за серебристым взглядом. Он искал рыжеволосую красавицу и еще больше поник, когда она не обнаружилась ни у входа в трактир, ни в самом здании. В душу Бога Фанни лезть боялась. Ей казалось, она у него стала черной. Зайди поглубже и провалишься в ее болото.

— Ты считаешь, кольцо может быть в Мертвой деревне? — спросила Дафна и села на кровати с ногами.

Бог пожал плечами:

— Надеюсь на это, иначе не знаю где искать.

— А ты можешь его почувствовать?

— Если он будет близко, — кивнул Адриан. — Выезжаем после завтрака.

В дверь тихо постучали, словно мышь поскреблась. Путники переглянулись. Дафна схватила нож и покрепче сжала его в руке, а Адриан достал из ножен меч, медленно подошел к двери и резко ее распахнул. Хозяин с поросячьими глазками подпрыгнул на месте от раздавшегося в тишине скрипа и чуть не выронил сверток.

— Вы напугали меня, господин! — рассмеялся он. — Я слышал, вы завтра уезжаете. Примите мой скромный подарок. — Он протянул сверток.

Адриан скептически взял в руки подарок и снял тряпку. Внутри была полная бутылка вина из красного винограда в форме бочонка. Бог опешил и с опозданием поблагодарил.

— Это дополнение к ужину. А куда путь держать будете? Безграничье — прекрасная страна. Столько красивых мест! Неужто к Изумрудному лесу?

Адриан сощурил глаза, с подозрением окинул взглядом хозяина и туманно ответил:

— Мы еще не решили.

Мужчина мялся, теребил в руках край замызганной серой рубахи и в целом выглядел подозрительно. Адриан пожелал спокойной ночи и захлопнул перед хозяином дверь, чуть не прищемив ему нос, который он сунул в комнату.

Дафна успела переодеться в домашнее синее платье и с любопытством смотрела на бутылку, через стекло которой блестел рубиновый напиток.

— Подарок? — удивилась она. — С чего бы?

— Очень подозрительно все это, — задумался Адриан. — Предлагаю откупорить бутылку. Будешь со мной, если в ней не подмешен яд, конечно же?

Дафна согласно закивала. Тумбу, что разделала их кровати, Адриан поставил посередине. Сняв пробку, он принюхался. Терпкий запах винограда с нотками пряной корицы и кардамона сразу же ударил в нос и на языке показался сладкий привкус. Он разлил напиток по бокалам и вытянул руку над своим. Туман, сорвавшись с пальцев, лег на поверхность жидкости и накрыл ее, словно дымом, а потом с легким шипением исчез и воздух наполнился сладким ароматом. Девушка с восхищением смотрела за манипуляциями Бога. Как же ей хотелось также непринужденно пользоваться силой. Адриан кивнул, мол нет яда, можно пить. Он коснулся пальцем вина и бокал вмиг покрылся инеем.

— Научи меня, — попросила Фанни.

— Вызывать дымный холод проще простого. Для начала вытяни вперед руку, — охотно начал объяснять Адриан. — Теперь представь, что твои пальцы холодит туман, они покрываются инеем и ты можешь заморозить все, к чему прикоснешься.

Дафна прикрыла глаза и попыталась сосредоточиться, но кроме обычного темного тумана, который легкой вуалью покрыл ее пальцы, ничего не получилось. Она попробовала еще раз. И еще. Начиная злиться, Фанни чуть не разлила на себя вино. Адриан присел позади Дафны, взял ее руку в свою, нежно провел по указательному пальцу, заставляя расслабить руку. Она спиной чувствовала как от его дыхания вздымается грудь, как легкие наполнились запахом пепла и как в полной тишине завибрировал его стальной голос.

— Дыши ровно. Правило номер один, помнишь? — девушка кивнула. — Не закрывай глаза, учись представлять воочию. Твоих пальцев касается тьма, она обжигающе холодная, как лед в Снежной долине. Ты забираешь ее холод себе. Вдох — выдох, Фанни. Тьма отдает тебе силу, а ты принимаешь ее как дар. Вдох — на пальцах искрится туман, выдох — опускаешь руку, касаешься пальцем поверхности вина и легко толкаешь в него магию.

Фанни слушала завороженно, не отрывая глаз от своей руки. Ей на миг показалось, что они оба стоят в объятиях тумана, и голос Бога звучал, словно отталкиваясь от невидимых стен. Воздух затрещал, заискрился инеем бокал и по нему прокатилась седая капля воды. Дафна не заметила как Адриан пересел на свою кровать и успел сделать глоток. Она все смотрела на свои пальцы. Моргнув, девушка стряхнула туман и взяла в руки бокал. Вино оказалось ледяным настолько, что слегка свело зубы, а в груди растекся приятный терпкий холодок.

— Ты быстро учишься, — похвалил ее Адриан. — Это бытовая магия. Приедем в Мертвую деревню, и в моем замке буду учить тебя боевой, чтобы ты могла себя защищать.

— В твоем замке? — удивленно спросила девушка. — В деревне нет никакого замка. И ты разве с Богами не вместе жил на Горном Хребте?

— Верно, пока Ниалл не изгнал меня. Пока мои подданные не построили мне замок, я жил у старосты своей деревни. Он накрыт пологом Хаоса. Его так просто не увидеть, — улыбнулся Адриан и подлил вина в опустевшие бокалы.

— Он изгнал тебя из—за Катрин?

Дафна увидела как Адриан поморщился, избегая больной темы и как неохотно он кивнул, не вдаваясь в подробности. Фанни кусала губы, с любопытством поглядывая на Бога. Она его не понимала. Что такое любовь? Она перечитала сотни книг, где герои томно вздыхают у окна, ожидая приезда любимых, где мужчины гибнут за своих спутниц и посвящают им картины, стихи и целые жизни.

— Адриан, — несмело начала она. — А что для тебя любовь?

Бог удивленно распахнул глаза и вскинул брови. Он откинулся на подушку, сцепил руки в замок и, задумчиво смотря в потолок, ответил:

— Любовь — это когда ты готов отдать самое ценное, что у тебя есть для другого человека. И ты сделаешь для него все, лишь бы ему было хорошо, даже если тебе при этом будет очень больно.

Фанни хотела его как—то поддержать, стереть с лица хмурое выражение. Она коснулась метки и кожу тут же опалило огнем. Адриан вздрогнул и повернул голову, встретив лучезарную улыбку.

— Спасибо, — криво улыбнулся он. — Ты, вероятно, хороший друг.

— У тебя лучше никогда не было!

Мужчина рассмеялся и спросил:

— Ну а ты, любишь Ллойда или как там его?

— Люблю, — ответила Фанни. — Как друга. Я не готова отдать за него самое ценное, что у меня есть. А что ты отдал ради Катрин?

То ли вино было слишком крепким и оно развязало язык, то ли Адриану нужно было выговориться, но он охотно начал рассказ.

В кромешной темноте, дымкой застилающей глаза, на полу сидела побледневшая Катрин. Она дрожащими ладонями стирала с горячих щек рекой льющиеся слезинки. Часы в комнате тикали, раздражая. Девушка боялась распахнуть глаза, ведь во тьме на нее смотрели горящие лазурные глаза. Катрин зажала ладонями уши, качала головой из стороны в сторону, в ужасе шептала под нос имя того, кто ради нее готов бросить все. Не напрасна ли эта жертва?

Девушка крепко сжала кулаки. Ногти тут же до крови впились в нежную кожу. Где же ты, Адриан? В висках будто молотком стучало его имя. До полуночи оставалось два часа. Успеет ли он, пока она не сошла с ума. Она знала, это Селена напускает кошмары, пытается уберечь брата от ошибки. Заставив себя распахнуть глаза, она обнаружила полоску лунного света, что тянулась от не занавешенного окна. Стало легче дышать. В углу зашуршало и, вскинув резко голову, девушка разглядела в полутьме силуэт. Он шагнул на свет, являя собой Богиню Порядка.

— Здравствуй, Катарина, — поздоровалась она.

— Повелительница, — Катрин низко поклонилась.

— Оставь эти почести Ниаллу. Склони перед ним голову, иначе Адриан из—за тебя пострадает. Смертная, что допустила ссоры Богов, будет наказана. Сделай выбор: либо ты уходишь со мной, либо умрешь от моего клинка в ближайшее время, если Ниалл не найдет тебя раньше. Вселенная выдаст вас, не даст быть вместе, а я не позволю никому разрушить мою семью и разлучить братьев.

— Я не изменю свой выбор, — твердо произнесла Катрин, гордо вскинув подбородок.

— Из тебя бы вышла отменная наложница, — усмехнулась Богиня. — Мое дело предупредить. Значит, ты выбрала пасть от клинка Богов.

Богиня растворилась, оставив от себя серебристую пыльцу и запах орхидей, который на языке Катрин растекся сладкой патокой. Девушка задумчиво уставилась на свои руки. Она все решила, Вселенной придется смириться. А смирится ли Адриан? Он явился за ней ровно в полночь. В черном платье, пахнущий пеплом и ночной прохладой, он выглядел по настоящему родным, лишь глубокие складки на лбу заставили Катрин остановить свой порыв прижаться к нему.

— Готова? — спросил он. Она кивнула и протянула ладонь. Он медленно перевел взгляд на едва дрожащую руку и сказал: — У меня плохое предчувствие.

— Я сделала выбор, Адриан.

Он кивнул и обхватил холодные пальцы. Этим днем он потратил почти все свои силы на одно мощнейшее заклинание, благодаря которому в середине Скалистого моря, спрятанный под пологом Хаоса, качается остров, созданный льдами тьмы. Там он собирался укрыть ее ото всех. И даже если Ниалл их найдет, Адриан отдаст всего себя, чтобы спасти одну смертную, имя которой навеки выжжено и зарубцовано на его горячем сердце.

Адриан попросил Катрин зажмуриться и не открывать глаза, пока он не позволит. Она доверительно уткнулась лицом в его крепкую грудь и он переместил их путями тьмы прямо в построенный льдами дом.

— Теперь все, — шепнул он.

Дыхание пошевелило огненные прядки у лица и заставило девушку нервно поежиться. Адриан прижимал ее к себе, оставляя на коже мурашки от невесомых поцелуев. Сердце бешено колотилось в груди, слезы капали на руки, окропляли собой Адриана. Он отстранился, нахмурившись.

— Я что — то не так сделал? — осторожно уточнил он.

— Нет, — всхлипнула она. — Покажи мне спальню.

Мужчина моргнул, нахмурился еще сильнее. В груди скребли кошки, в горле встал ком плохого предчувствия. Он взял девушку за руку и прежде чем повести ее за собой, шепнул:

— Я всегда буду рядом.

Она улыбнулась сквозь слезы, стараясь не выдать как ей страшно, но назад пути нет. Она все решила. Так будет лучше для всех. Адриан повел ее вглубь комнаты и указал на дверь.

— Иди за мной, — попросила Катрин.

Мужчина сглотнул и распахнул перед ней дверь. В просторной комнате стояла больших размеров кровать с жаккардовым балдахином в черно—красном цвете. Закусив губу, девушка присела и похлопала рядом с собой. Ничего не понимающий Адриан остался стоять на месте.

— Я не понимаю, — начал он, но Катрин жестом попросила молчать.

Она встала, коснулась губами шершавой руки Адриана, потерлась о нее как кошечка и повернулась спиной, попросив:

— Расстегни замок.

Он послушно опустил бегунок вниз. Катрин расслабила руки и ситцевое платье легкой вуалью упало к ее ногам. Обнаженная кожа девушки мерцала под направленным на нее лунным светом. Она повернулась. Грудь часто вздымалась от дыхания, соски потерлись о ткань платья Адриана. Он широко распахнув глаза, следил за ее движением.

— Я не могу, — выдохнул он. — Ты же знаешь, Хаос убьет тебя.

— Знаю, Адди, — она коснулась пальцами его щеки. — Поэтому прошу тебя не отталкивать. Нам не быть вместе. Глупо было пытаться. Но умереть от клинка не любимого гораздо хуже и унизительнее, чем от ласки того, кто коснулся души.

— Я не могу.

Адриан отошел от нее, уперся спиной в закрытую дверь и в ужасе пытался нащупать спасительную ручку, чтобы позорно сбежать.

— Он нас найдет. Хаос не спрячет. Вселенная выдаст. Так сказала Селена.

— Ты говорила с моей сестрой? — удивился Бог.

— Она пришла, чтобы я добровольно склонилась перед Ниаллом. Я сделала свой выбор. Быть с тобой нам не позволили, а быть наложницей Повелителя Солнца — сажать себя в клетку и потихоньку угасать. Позволь мне отдать свою жизнь тебе, мой Повелитель. — Девушка встала на колени и склонила перед Богом голову.

Он дернул щекой, подхватил ее на руки, прижал к своей груди, обнимая крепко—крепко.

— У нас мало времени, — шепнула Катрин и потянулась к сухим губам Адриана.

Он целовал ее жадно, стирая с щек горячие слезы. Нежно уложил девушку на кровать, любуясь лунными бликами на матовой коже. Он крепко сжал челюсть, принимая неизбежное. Адриан себе этого не простит, но больше всего он не хотел ненавидеть брата, ведь тот при любом исходе убьет ее и тогда пропасть между ними окончательно расширится.

На рассвете тело девушки содрогнулось в приятной истоме, губы растянулись в подобии улыбки.

— Ты мой, — шепнула она. — Мой навсегда.

Катрин в последний раз судорожно вздохнула и рассыпалась светлым пеплом Луны, теряясь в складках шелковой простыни. Лишь сердечко сапфира на миг сохранило тепло ее тела.

Адриан стоял на коленях у кровати все еще обнаженный. Под ресницами блестели не пролитые слезы. Он держал руки у груди, еще помнящие сладкие прикосновения. В полной тиши раздались шаги, а потом мощной солнечной волной дверь выбило с петель. Она разлетелась на щепки и в комнату ворвался разъяренный Ниалл. В голубом льняном платье, обтягивающем его фигуру, мужчина прошел внутрь.

— Где она? — рявкнул он, но тут же осекся, стоило взгляду наткнуться на горсть пепла в смятой простыни. Ниалл в ужасе прошептал: — Что ты наделал?

Повелитель Солнца рухнул на колени, схватил Адриана за плечи и отчаянно тряс. Бог на него даже не взглянул. Тогда он бережно собрал пепел в созданный сосуд, причитая:

— Я все исправлю. Все исправлю.

Селена ворвалась внутрь с мечом наперевес как воин и обомлела, растерянно переводя взгляд с одного брата на другого. Она подошла к Ниаллу, тронула его за плечо. Бог вздрогнул всем телом, поднял взгляд на сестру и прошептал:

— Он убил ее, Селена. Он. Ее. Убил.

— Я ее убил, — повторил Адриан. — Нам больше нечего делить.

— Нечего, — подтвердил Ниалл.

Они сидели на полу, пока багряное солнце не взошло на ясном небе. Первым поднялся Ниалл. Он тряхнул брата за плечи и сказал:

— Возвращаемся домой, Адди.

Бог Хаоса кивнул и вернулся на Горный Хребет, уверенный в том, что теперь их с братом ничто не сможет разлучить.

Дафна слушала как завороженная. Она в ужасе смотрела на Бога и не могла понять одного, почему глупая Вселенная разрешила Ниаллу сделать из девушки наложницу, но не позволила Адриану быть с ней.

— Потому что я собирался отдать ей осколок Хаоса, чтобы сделать бессмертной и равной мне. Это нарушает равновесие. Ниалл же…словом, он любил ее, полагаю, своей особенной любовью. Но как—то смог обмануть всех, что она просто его прихоть, желание обладать красивой вещью и насолить мне, — ответил Адриан.

— Ты действительно вернулся на Горный Хребет?

Бог закивал, разливая остатки вина по бокалам. Луна, что освещала его спину, переместила свои лучи повыше, играясь с волосами Бога и подсвечивая его. Казалось, нимб раскрылся над его головой. Дафна посмотрела на него по — другому. Если бы у нее был выбор кому поклоняться, она без колебаний выбрала бы его.

— Не смотри так, Фанни, я не нуждаюсь в утешении.

— Я и не собиралась, — улыбнулась девушка. — Спасибо.

— За что?

— За честность и откровенность с обычной смертной.

Адриан покачал головой.

— С обычной смертной не откровенничают. Ты друг.

Дафна покраснела, нервно потрогала шею и, не обнаружив кулон, резко вскочила с кровати, перевернула подушку и в ужасе прижала руку ко рту.

— Что случилось? — уловил перемену Адриан.

— Кулон, — указала Фанни. — Его нет.

Она заглянула под матрас, пошарила рукой под кроватью, даже открыла все ящики. Янтарной подвески след простыл.

— Где же он? — хныкала девушка.

Бог жестом попросил ее подойти. Взяв ее за ладонь с меткой, он двумя свободными пальцами надавил на яремную ямку. Дафна почувствовала исходящий от его пальцев холодок.

— Его нет в деревне, — констатировал отстранившийся Адриан.

— Кому мог понадобиться кусок янтаря? — удивилась Фанни. — Это единственная вещь, которая осталась у меня от наставника.

— Как ты попала к нему?

— Меня подкинули в младенчестве. Дядя Шон говорил, что в одну из лунных майских ночей он увидел силуэт девушки у крыльца своего дома. Он жил в Деревне Богини Порядка. А потом услышал звонкий плач. Эта девушка оставила меня, завернутую в черный плед с нашивкой знака Луны.

— Луны? — удивленно переспросил Адриан. — Мой знак?

Дафна закивала головой и обхватила себя за плечи. Стало холодно и неуютно без кулона.

— Не понимаю. Откуда у тебя сила Хаоса. Может, Ниалл все — таки не всех уничтожил?

— Может, — вздохнула Дафна. — Если найдем кольцо, каковы твои планы?

Адриан закрыл окно, уставился на звездное небо и оперся руками о подоконник. Дафна думала, он не ответит, но он сказал:

— Я больше не позволю заковать себя в камень. Если Боги не смирятся с моим существованием, я буду биться с ними.

— А если проиграешь?

— Вот поэтому Ниалл не должен знать о твоей силе, Фанни. Именно поэтому.

За завтраком Адриан кидал косые взгляды на барную стойку, где в коротеньком сером платьице мило щебетала с другим официантом Астрейа. Девушка обмахивала руками покрасневшие щеки и щурила глаза, когда парнишка касался ее как бы невзначай. Фанни обернулась, проследила за его взглядом и покачала головой. Прошло уже более двухсот лет, а мужчина так и не смог ее забыть.

Сунув хозяину оплату за завтрак и содержание живности, Адриан повесил сумки с одеждой на спину своего коня и они выехали на ровную каменную дорогу, ведущую в Мертвую деревню. К вечеру должны быть на месте.

— Моя карта все еще у тебя? — спросил Адриан.

— Да, — кивнула Дафна.

— Хорошо. Когда приедем в деревню, попробую одно ищущее заклинание на крови, чтобы найти кольцо.

Адриан легонько шлепнул коня ногами, чтобы вынудить его двигаться быстрее и к вечеру они въехали в пустую деревню.

Настенные часы пробили полдень, резанув нежный слух Ниалла. Бог сидел на расшитым золотой нитью троне, вальяжно закинув ноги, обутые в резиновые сапоги, на столик. Он задумчиво кусал губы, иногда с интересом поглядывал на сестру, которая вот уже несколько дней подряд вышивала какую—то картину. Из—под ее пальцев тянулись то золотые, то зеленые, то синие нитки. Она напевала под нос нежную мелодию о большой любви. Иногда ее лицо озаряла яркая улыбка, когда она любовно проводила пальцами по вышитому полотну.

В дверь заколотили. Ниалл махнул рукой, вынуждая ее отвориться от движения его магии и на пороге возникли трое гонцов. В вышитых на кармане пиджаков знака Солнца и с мечами наперевес, они выглядели обеспокоенными. Тот, что стоял в середине, поставил у ног мешок, наполненный чем—то тяжелым. Плохое предчувствие неприятно кольнуло Ниалла прямо в сердце.

— Повелитель, — произнесли они, приседая в реверансе. — У нас тревожные новости.

Селена отложила полотно, а Ниалл выпрямился и спросил:

— Что в мешке?

— То, чего мы все так боялись, Повелитель.

Ниалл кивнул и мужчина развязал мешок. В нем действительно лежал разрушенный камень, в который брат был заточен двести лет назад. Бог откинулся на спинку трона и сжал рукой переносицу. Хаос его раздери! Адриан вернулся и Богам теперь придется опасаться любого шороха в темных сумерках. Ниалл его боялся. Что может быть в голове у того, кого когда—то предали? Только дикое желание мести. Тогда, двести лет назад, у Ниалла не было ничего, чем он мог бы дорожить. Сейчас же, он никак не мог допустить, чтобы его самая главная тайна была раскрыта. Он не позволит Адриану забрать у него все. Он готов был отдать трон, народ, богатство, все что угодно, но только не ту, которая за столь долгое время вызывала у Бога лучистую улыбку.

— Что прикажете делать? — спросил один из гонцов.

— Исчезните! — рыкнул Бог.

Гонцы поклонились и вышли. Селена заговорила:

— Как он мог выбраться?

— Не знаю, Селена, но пора искать ингредиенты для моего заклинания. Я не собираюсь ждать мести Адриана. Мы нападем первыми, — ответил Ниалл.

— Не впутывай меня, Алли. Я больше не буду причинять ему боль.

Ниалл вскинул брови и зло рассмеялся:

— Думаешь, он простит тебя?

— Не простит, — кивнула Богиня. — Мне и не нужно его прощение. Я просто не хочу снова быть втянутой в твои игры.

— Как знаешь. Я думал, тебе важна жизнь твоего портного, от ласки которого трясутся стены дворца, — зло улыбнулся Ниалл.

Селена вздрогнула, поджала губы, а потом подхватила полотно и побежала к двери.

— Жду к вечеру пыльцу Порядка, — прилетело в спину.

Богиня не обернулась, только с силой захлопнула тяжелую дверь. Она сжала руки в кулаки. Игла для вышивания до крови врезалась в ладонь, окропляя подол белоснежного платья. Ниалл не изменился. Все также играет судьбами, словно в шахматах. Кто он? Ферзь, который может ходить как ему вздумается? Или Король, прячущийся за спинами фигур?

Въезжая в Деревню Мертвых, Адриан пребывал в мрачном расположении духа. Погода отражала его настроение: набежали черные тучи, поднялся морозный ветер и капли дождя барабанили по крышам домиков, которые со временем не разрушил окружающий мир и не коснулся гнев Богов. Уставшие кони фыркали, упрямились, но Адриан гладил своего между ушами и успокаивал разговорами. Он повернул поводья влево, объезжая огромные ямы.

Проехав еще немного, тропа вывела их к поросшей травой развилке. Адриан свернул направо и когда дорога оборвалась двумя булыжниками, Бог остановился. Он махнул рукой и обсидиановые крупицы магии словно легкой вуалью накрыли что—то, похожее на здание. Миг, и Дафна увидела перед собой двухэтажный дом с литыми воротами. Он грозно возвышался над ней и выглядел так, словно недавно был построен. Гнев природы, время и Боги не коснулись его.

Адриан спешился, толкнул ворота и подошел к железной двери. Он приложил ладонь к замочной скважине, но она не отворилась. Попробовал снова, влил немного магии, а после прижался к двери лбом и сказал:

— Она не откроется без кольца. Я сделал это специально, чтобы люди не смогли войти, но забыл.

— И где нам ночевать? — ужаснулась Дафна.

Адриан взял коней за поводья и обогнул дом. Увиденное поразило Дафну до глубины души. За внешней чернотой его дома, скрывался чудесный, ни сколечко нетронутый сад из синих как море ирисов. Тех самых, которые он когда—то подарил Катрин. Мужчина зашел внутрь цветов, любовно их раздвигая, чтобы ненароком не повредить хрупкие стебли, и вышел к неприметному, но каменному сараю. Дафна спешилась, кони принялись щипать сухую траву. Она распахнула дверь. В нос тут же ударил запах застарелой пыли. Она чихнула, прикрывая рот рукой.

— Придется здесь убраться, прежде чем остаться на ночлег.

— Зачем? — усмехнулся Бог и махнул ладонью. Пыль вмиг испарилась, только ветер шевельнул пряди его волос.

Фанни разложила спальный мешок, Адриан же принес сухих ветвей и развел огонь под навесом, который тянулся от сарая. Он разогрел воды, налил чаю, а девушка наделала бутербродов из вяленого мяса и пшеничной лепешки. Ужинали, обсуждая дальнейшие планы. Адриан пообещал научить Дафну использовать меч Хаоса, чтобы защищаться, ведь когда Бог найдет кольцо и научит девушку азам магии, им придется разлучиться.

— Давай карту, — протянул руку Адриан.

Девушка достала из рюкзака сверток, перевязанный лентой и положила в раскрытую ладонь. Бог прикрыл глаза, вытянул руку над картой и опустил на нее туман Хаоса, бормоча при этом слова заклинания на непонятном для девушки языке, затем проколол веточкой безымянный палец правой руки и капнул по большой рубиновой капле на каждый нарисованный объект Безграничья, будь то деревня или город. Когда кровь, шипя, исчезла, оставляя от себя легкую дымку, он всмотрелся в сверток.

— Кольца по близости нет, — констатировал поникший Адриан.

— Мы обязательно найдем его, — подбодрила Дафна.

Она взглянула на свои руки, покрытые туманом Хаоса и в серых глазах блеснул огонек. Она во что бы то ни стало поможет Адриану восстановить родную магию. И пусть Боги всеми силам будут пытаться ей помешать, девушку ничто не остановит. С этими мыслями, и с легким предчувствием перемен, она провалилась в сон, уверенная, что завтра будет лучше, чем вчера.