Адриан. Бог тьмы

Валерия Романовна Катина, 2023

Однажды боги решили, что Адриану – повелителю Тьмы – не место среди них, и бог света Ниалл заточил его в камень, забрал кольцо силы и уничтожил всех магов, которые владели хаосом. Но через двести лет заточения, во время лунного затмения девушка по имени Дафна выпустила в небо свою магию, которая была идентична с тем, о ком она много читала в книге мифов, и это разбудило бога. Он пообещал научить ее контролировать тьму, а взамен Дафна освободит его, чтобы Адриан восстановил справедливость. Вселенная вновь содрогнулась, когда камень был разрушен, и Ниалл открывает охоту. Удастся ли герою возродить свою магию, спасти собственную жизнь, найти друга или обрести любовь?

глава 5.Тени прошлого

Адриан нежно и ласково гладил бутоны синих как море ирисов. Четыре верхних лепестка были белоснежными, олицетворяя собой морскую пену. Он взволнованно стоял у кирпичного дома старосты в привычном для него черном платье и ждал девушку с копной огненных волос. Рядом с ней он всегда нервничал.

Вечерний воздух был свеж. Деревьев коснулась осень. Она позолотила листочки, какие—то сделала багряными, какие—то до сих пор не тронула. С каждым днем погода была все холоднее и тайные ночные свидания становились короче. Они целый месяц почти каждый день держась за руки гуляли, обнимались в беседке, скрытой от посторонних глаз витиеватыми листьями рубинового винограда и танцевали прямо посреди поля. Музыка им была не нужна. Достаточно было мелодии двух влюбленных сердец.

Бог облокотился на деревянные перила и взглянул в окно, которое отбрасывало на его фигуру теплый желтый свет. На него слетелись ночные бабочки. Кружась в вальсе, они взмывали вверх, хлопая хрупкими крылышками, от чего казалось, что это вихрь разноцветных перышек. Вдруг одна бабочка отделилась от остальных и подлетела к Богу Тьмы. Он раскрыл ладонь и она, нисколечко не испугавшись, плавно приземлилась на нее и распахнула крылышки. Адриан улыбнулся, на щеках выступили милые ямочки. Бабочка оказалась прекрасна! Верхние крылья были трех цветов: бирюзовые кончики плавным градиентом переходили в желтый, кончики нижних же были белоснежными, чуть ниже огненно—красные пятна, а к основанию тельца спускалась оранжевая вуаль. Адриан нежно, почти невесомо провел пальцем по мохнатой головке и услышал ехидное:

— Она тебя этим позорным веником еще не прогнала или пока не видела?

Ниалл стоял в паре шагов от Адриана, одетый в ярко—лиловое платье с ситцевой накидкой, которая даже в полутьме мерцала тысячами холодных звезд. Длинные платиновые волосы собраны на затылке и связаны желтой лентой, лишь две прядки у лица выпущены наружу. Они придавали ему наивности. Лазурные глаза поблескивали меж сощуренных век, слегка размашистые крылья носа трепетали от гнева, а губы кораллового цвета сжались в тонкую полоску. В руке он держал букет из семнадцати рубиновых роз, перевязанных красной ленточкой. Адриану показалось, проколи он иголкой лепесток и из него на пожелтевшую траву прольется кровь.

— Что ты здесь делаешь? — вздохнув спросил Бог. От легкого ветерка бабочка взмыла ввысь и скрылась во мраке. Ниалл проследил за ней задумчивым взглядом.

— А ты? — вопросом на вопрос ответил он.

Адриан наклонил голову набок. В последнее время он замечает на себе пристальный взгляд в спину. Он уже начинал обвинять себя в паранойе, но видимо зря.

— Зачем ты так? — спросил Адриан.

Ниалл хрипло рассмеялся и, потеребив красный бутон, ответил:

— Она не будет твоей.

Злая улыбка соскочила с красивых губ Бога Света, скулы стали острее, а глаза все ярче вспыхнули светом. Адриан же крепко сжал челюсть и через плотно сжатые зубы прошипел:

— Да ну, ты помешаешь?

Воздух вокруг двух гневных магов сгустился, натянулся словно тетива лука и затрещал. Они синхронно зажгли в ладонях две противоположные друг другу силы. Их взгляды скрестились, серебристые глаза потемнели, взгляд стал острее. Тысячами льдинок он искрился под пушистыми черными ресницами. Они играли в гляделки, пытаясь подавить друг друга взглядом. Никто не решался первым пустить свою магию. Ниалл крепче схватился за розы. Острые шипы проткнули алебастровую ладонь и капли рубиновой крови окропили пыльную землю. Бог решил во что бы то ни стало разлучить брата с его Катрин.

— Я убью ее, если ты не уйдешь, — сказал Ниалл ровным голосом.

Воздух стал свинцовым, каждый вдох отдавался болью в груди. Адриан разжал ладонь. Бутоны ирисов скользнули по руке и рухнули на крыльцо. Оторвавшись, пара лепестков разлетелись от повеявшего морозом ветерка. Хрустнул стебель, из раненого цветка закапал сок, заблестел под мягкими лучами оконного света как слезы под ресницами.

— Если с ее головы упадет хоть один волосок, я уничтожу твой народ одним только взмахом руки! — предупреждающе воскликнул Адриан.

— Я создам новый. Думаешь, люди для меня так важны? Это вы с сестрицей трясетесь над каждым. Глупцы! — выплюнул Ниалл. — Адди, я не отступлюсь.

— Зачем ты пытаешься разрушить мою жизнь!?

— Потому что она моя! — прорычал Ниалл. — Это я разглядел ее в толпе, а ты отнял! Я превращу твое существование в вечное страдание, братец, если ты не уйдешь.

Адриан пораженно смотрел на брата, словно видел его впервые. Он покачал головой и, отвернувшись, сказал:

— Я не хочу с тобой драться и я не отступлю.

Воздух прочертил свист от столпа искр, что сорвались с алебастровых пальцев. Адриан не успел увернуться и его мощной волной откинуло в сторону. Он ударился спиной о дерево, из легких выбило воздух. Он медленно поднялся, сделал судорожный вдох и встал в боевую стойку. Глаза полыхнули обсидиановым огнем, пальцы макнуло во тьму. Он сделал выпад ладонью и тьма кинулась на брата, окутала его туманом, заставляя кашлять кровью. Ниалл рухнул на колени. Яркая вспышка света разразилась огнем, рассеивая тьму. Тяжело дыша, он сплюнул под ноги кровь и вытер лицо.

— Неплохо, — похвалил он брата и стукнул кулаком о землю.

Громыхнуло. По земле стремительно расползалась трещина, засасывая в себя все вокруг. Адриан закрыл глаза и слился во тьме, чтобы появиться сзади Ниалла. Он грубо схватил того за волосы и потянул на себя, заставляя смотреть в гневные глаза.

— Я не отступлю, — решительно сказал Бог Хаоса.

Вдруг дверь терассы распахнулась. Мужчины синхронно взглянули на появившуюся в полоске света девушку. Катрин стояла в проеме в нежно—голубом длинном платье, которое шелком струилось по ее тоненькой фигурке. Она смотрела удивленно распахнутыми глазами на двух Богов.

— Что происходит? — растерянно спросила она.

— Братец приревновал, — зло усмехнулся Ниалл.

Адриан отошел на шаг назад, опуская руку. Бог Света поднялся, поднял с земли букет и протянул его Катрин. Она приняла, хмуря рыжие густые брови.

— Тебе нужно сделать выбор, — сказал он и поцеловал тоненькие пальчики.

Хаос дернулся, крепко сжал челюсть и собирался сделать шаг вперед, но девушка сделала жест рукой, останавливая. Он посмотрел в наполненные слезами глаза и понял: брат не отступит никогда, и девушка могла пострадать, поэтому он сделал выбор за нее.

— Мне лучше уйти, — сказал он.

Адриан вышел из полоски света и растворился во тьме. Девушка дернулась, сбегая по лестнице, но под ногами что—то хрустнуло, на пальцы брызнул сок. Она растерянно посмотрела вниз. Там, среди пыли и жухлых листьев, лежали яркие бутоны ирисов. Она подняла цветы и прижала к груди руки. Они были ей милей всего. Три бутона на тоненьком стебельке дороже сердцу, чем семнадцать кровавых роз.

— Глупая! — одернул ее Ниалл. — Я готов кинуть к твоим ногам цветы, а ты вздыхаешь от позорного веника.

— Ценность подарка не определяется его дороговизной, Ниалл. Ценность определяется сердцем.

И она, развернувшись, захлопнула за собой дверь в дом. Розы лежали на крыльце, забытые и ненужные, а три сломанных ириса любовно были поставлены в вазу. Бог от досады пнул их ногами. Кровавые бутоны разлетелись на лепестки, которых подхватил осенний ветер и понес далеко—далеко, туда, где цветочным ковром они вскоре превратятся в пепел.

Адриан вывел лошадь на ровную каменную дорогу, которая вела только в одно направление: к деревне Бога Ниалла. Он поставил ногу в стремя и ловко забрался на спину кобылы. Девушка покосилась на ее морду. Выдержит ли Селена двух путников, учитывая габариты Бога?

— Ты пешком пойдешь? — спросил Адриан.

— Я не уверена, что лошадь выдержит двоих.

— Выдержит, — заверил он. — Поторопись, пожалуйста, скоро дождь начнется.

Фанни подошла к лошади, взялась за загривок, но Адриан схватил девушку за талию и посадил перед собой так легко, словно она весила как перышко. Одной рукой он взял поводья, другой же продолжал удерживать Фанни. От его ладони стало жарче. Погода сегодня наладилась, золотистое солнце щекотало своими лучами. Девушка повязала на талию плащ и закатала рукава кофты.

— Почему мы едем назад? — спросила она.

— Мне нужно переодеться, я слишком выделяюсь. А еще подкрепиться магией. Останемся на пару дней в ближайшей таверне, поспрашиваем людей, может кто видел Богов, — ответил он.

Дафна назад возвращаться не хотела, да еще и в компании с незнакомцем. Ее сокурсники и преподаватели часто проводили свои вечера в местной таверне. Именно в той, где девушка купила коня. Больше всего она боялась здесь встретить Ллойда. Воспоминание о нем неприятно кольнуло в сердце.

Они познакомились давно, девушке казалось, целую вечность назад. Это был праздник Зимы. В этот день на улице стояла прекрасная погода: пышные снежинки ложились на землю белым ковром и мерцали серебром под яркими лучами солнца, в воздухе пахло хвоей и цитрусами. На главной площади музыканты играли нежные мелодии, у каждого дома горели разноцветные фонари, девушки в ярких наряд танцевали прямо посреди улицы. Вокруг простиралась ярмарка, на которой можно было купить все, начиная от расшитых золотыми нитями платьев, до орехов в сахарной пудре.

Дафне было девять лет. Наставник дал ей горсть монет, чтобы порадовать малышку, которую он любил всем своим большим сердцем. Девочка с огромными глазами подбегала к каждой витрине, трогала пальцами красивые наряды, гладила за ушком зайцев и примеряла различные украшения. Ей хотелось купить все. Вдруг, среди льющейся рекой музыки, она услышала частое всхлипывание и звонкий плач. Девочка нахмурила смоляные брови и обошла здание целиком. На углу сидел чумазый мальчик с зареванными изумрудными глазами. Они блеснули от направленных на них золотистых солнечных лучей. Челка каштановых кудрей упала на светлое лицо, на нее садились и не таяли блестящие хлопья снежинок. Одет он был в тонкую курточку и дырявые ботинки. Фанни сделала шаг по направлению к нему, когда заметила валяющуюся неподалеку деревянную игрушку коня, разломанного пополам. Щепки валялись рядом, тонули под падающим снегом. Она присела рядом, протянула ладошку и сказала:

— Я Фанни, кто это сделал?

Мальчик громко шмыгнул носом, вытер грязной рукой глаза и ответил:

— Я Ллойд. Неважно.

Девочка покачала головой и прежде чем скрыться за поворотом, обронила:

— Жди здесь.

Она пробегала между витринами, ища глазами стенд с игрушками. Нашла в самом дальнем конце улицы. Тут было все: и тряпичные куклы, и вязаные медведи и даже фигурки Богов, но среди этой красоты, девочка заметила ее: размером с ладонь взрослого человека деревянную лошадку, покрытую блестящей темно—коричневой краской, копыта ее были выкрашены золотом, а на спине тряпичное седло. Дафна победно улыбнулась, достала горсть монет и сыпанула их в раскрытую руку продавца. Молодая девушка нахмурилась.

— Здесь не хватает.

Девочка испуганно ахнула, подумала всего секунду, а после сняла с мочек ушей две капельки сережек.

— Этого хватит? — спросила она.

Продавщица удивленно кивнула и, забрав серьги, вручила девочке коня. Дафна поблагодарила, а после радостно побежала к мальчишке. Он все также сидел на снегу, сжимая в руках разломанную фигурку. Девочка плюхнулась рядом и протянула покупку:

— Будем дружить, — категорично заявила она.

После этого они больше не расставались. Сбегали друг к другу с ночевками, строили шалаши, шкодили, поддерживали не смотря ни на что, поступили вместе в академию. Позже их отношения приобрели совсем другой характер. Для девушки он был дорог, но больше, чем редкие ночевки, она дать парню не могла, воспринимала его как друга. А он любил. Давно и не взаимно. С каждым разом, как к девушке проявляли внимание, внутри него кипела ревность, ярость, а Дафна не понимала, как можно так горячо и преданно любить, спустя столько лет. Один раз он спросил напрямую, девушка сразу все объяснила. Ллойду этого показалось мало и она предложила закончить ночевки и остаться просто друзьями.

— Пойми, — вздохнув сказала она, — Я люблю тебя всем сердцем, но только как друга.

— Я смогу переубедить тебя! — воскликнул он. — Разве секс для тебя ничего не значит? Мне плевать, что у тебя нет магии. Все равно женюсь, ты не подумай, что я просто так.

Девушка прикусила губу. Она доверила бы ему многое, но не самую большую тайну. Ллойд всегда о Боге Хаоса рассказывал в отрицательном ключе. Так, как его научила мать. Так, как приказал Ниалл.

— А разве секс должен что—то значить? — удивилась она.

— С любимым человеком все значит больше, чем оно есть, — со вздохом ответил он.

Дафна же пожала плечами. Она никогда не любила. Ее сердце не стучало как ошалелое, внизу живота не растекалось лавой тепло, мысли никогда не занимал кто—то другой.

— Мы можем все закончить, если тебе от этого плохо. Ты все равно останешься моим другом. Большего я тебе дать не смогу, прости.

Закончить ночевки он отказался, но в его груди все равно теплился маленький огонек надежды.

Из раздумий Дафну выдернула неожиданно напрягшаяся ладонь на ее талии. Из леса сбоку резко выскочили трое мужчин. Одеты они в достаточно дорогие зеленые бушлаты, на поясе ножны с мечами, в ладонях каждого блестят ножи. Дафна отметила вырезанные на рукоятке узоры, которые собой представляют солнце — знак Бога Света. Она вмиг достала из кармана плаща нож, но Адриан шепнул:

— Не провоцируй.

— Это разбойники, Адриан, они нас не отпустят, — шепнула она в ответ.

Трое преградили дорогу. Все с русыми волосами, почти одного роста — высокие, широкоплечие, с голубыми глазами. Черты лица похожи, видимо являются братьями.

— Стоять, — приказал мужчина, стоявший к лесу слева. — Кто такие?

Адриан собирался ответить, но девушка легонько пнула его в живот, вынуждая приберечь свои гневные речи для другого случая.

— Мы просто путники, возвращаемся домой в деревню великого Бога Света.

На слове «великого» Адриан ощутимо напрягся всем телом и шумно выдохнул. Разбойники переглянулись. Тот что в середине указал на Адриана:

— А почему он в средневековом платье? Сбежал из чьей—то труппы?

— Он несколько старомоден, — сдержанно ответила Фанни. — Мы можем ехать?

Мужчина рассмеялся и кивнув на рюкзак, что висел у Дафны на плече, приказал открыть. В груди похолодело, ведь там, среди белья, были вырванные из Книги Порядка страницы заклинаний.

— Не думаю, что в этом есть необходимость, — холодно подал голос Адриан.

— Хорошо, — кивнул первый разбойник, — Не хотите, значит, по—доброму. Придется научить вас как нужно слушаться старших.

И они синхронно махнули руками, которые крепко держали рукоятки ножей, и метнули их в Дафну. Она зажмурилась, ожидая удар, но его не последовало. Крепкие руки Бога переместили девушку назад, заслоняя от ударов своей спиной. Она почувствовала как он вздрогнул, на лице отразилась гримаса боли, глаза вспыхнули черным огнем. Девушка в панике ахнула, не зная что предпринять. Лицо Адриана вмиг приобрело маску надменного холода.

— Уходи, — шепнул он. — Я тебя найду.

И он спешился с лошади. Вытащил из себя ножи, брезгливо откинул их в сторону и сжал кулаки. Дафна уходить не собиралась. Пусть она еще не сильна в магии, но убегать, поджав хвост — не в ее стиле. Она встала рядом с Богом и покрутила ножом в воздухе, поясняя:

— Я не привыкла бросать своих.

— Безрассудная девчонка, — фыркнул он, улыбнувшись.

Разбойники переглянулись. Удары трех ножей должны были как минимум повалить мужчину с коня, а как максимум просто уничтожить.

— Что ты такое? — пораженно спросил третий разбойник, в ужасе бледнея.

Адриан не ответил. Он просто махнул рукой, вынуждая мужчин рухнуть на колени. Они начали судорожно кашлять, изо рта пошла кровавая пена, глаза закатились.

— Подожди, — сказала Дафна. — Они могут знать что—то о местонахождении Ниалла.

Адриан кивнул и отозвал магию. Разбойники выплюнули кровь. Один из трех братьев хрипло сказал:

— Так значит это правда. Бог Хаоса вернулся.

Он не спрашивал. Утверждал. И во взгляде всех троих блеснула обреченность.

— Кто ответит мне где брат, останется в живых, — сказал Адриан, но подойти к ним не торопился.

— Думаешь, если ты отпустишь, он не уничтожит? Тебе даже не снилось, на что способен Повелитель, — ответил второй.

— Скажешь, что сбежал, а выйти из леса побоялся, — предложила Фанни.

— А ты кем будешь? Девка его? — оскалился разбойник.

Адриан вскинул бровь, покосился на девушку и кивнул, мол, отвечай.

— Вроде того, — туманно ответила она.

Бог дал магам минуту, чтобы сделать выбор. Они предпочли смерть. Адриан не заставил их ждать. Раскинув руки в стороны, он пил одного из братьев. До последней капли, пока тело не рассыпалось в труху. Пока Бог был сосредоточен, он не заметил, как третий разбойник выкрикнул:

— Умри! — и кинул в него столп Света.

Дафна среагировала молниеносно. Она кинула нож в летящий шар и тот, вспыхнув, рассыпался миллионами искр. В воздухе затрещало напряжение. Второй разбойник осмелел, схватил девушку за волосы, приставил к ее горлу острие меча и усмехнулся:

— Она сдохнет, если ты не дашь нам уйти.

Адриан сделал последний вдох, вбирая в себя туман жизни одного из братьев. Смотря прямо Дафне в глаза, он сказал:

— Вперед! Я подожду, пока ты закончишь.

Дафна пораженно смотрела на спокойное лицо Бога и не могла понять, то ли он на полном серьезе, то ли отвлекает их и вот—вот нанесет удар. Но он не спешил. Скрестил на груди руки, ожидая. Мужчина сильнее надавил на ее горло. Она вздрогнула от боли, внутри похолодело, по шее потекла алая струйка крови, скрываясь в вороте кофты. Дафна попыталась пустить по телу магию, но разбойник рыкнул:

— Дернешься — убью.

— Долго еще? — лениво спросил Бог.

Метка на руке девушки начала гореть. Она испуганно посмотрела в глаза Хаоса, а он незаметно для остальных кивнул. И она все поняла. Вспыхнул на пальцах обсидиановый огонь, прыгнул на руку, державшую меч. Мужчина вскрикнул, выронил оружие, а второй рукой прикрыл ожог. Огонь стремительно разъедал кожу до костей. Секунды хватило, чтобы Адриан завел девушку за спину, отгораживая ее от разъяренного разбойника. Второй все это время обреченно сидел на траве, ожидая своей участи.

— А теперь игры кончились, — сказал Адриан.

Он выпил их обоих до последней капли, пока тело не рассыпалось пеплом. Адриан переоделся. Теперь он выглядел как разбойник: черная водолазка, зеленый бушлат, такого же цвета штаны и высокие сапоги из кожи до самых колен, зато выделялся уже не так сильно. Пока они разбирались с разбойниками, успели набежать синие тучи, поднялся холодный ветер и закапал дождь. В рюкзаках мужчин Дафна нашла четыре серебряника и два золотника — этого хватит на хороший ужин, на еду с собой и даже на четыре ночи в таверне, если снять одну комнату на двоих, а еще она вытащила три карнавальных маски: обычного черного цвета с золотым солнцем над прорезями для глаз; и три пригласительных на бал в честь дня рождения Бога Света.

— Посмотри, — позвала Фанни, пока Адриан раскрывал палатку.

Пробежавшись по золотым буквам на пригласительном, он воскликнул:

— Вот это удача! Узнать бы где еще будет этот бал—маскарад.

Девушка кивнула.

— Наверняка официанты в таверне в курсе.

Девушка забралась в палатку и укуталась в спальный мешок, прикрывая глаза. Замок неожиданно распахнулся, повеяло свежим воздухом с нотками прелых листьев. Девушка открыла глаза, когда Адриан лег рядом.

— Ты что делаешь? — спросила она удивленно.

— Собираюсь спать, — невозмутимо ответил Бог. Он накинул на плечи разложенный плед и закрыл глаза.

— Ты не будешь тут спать.

— На улице дождь. Где ты прикажешь отдыхать Богу? Под кустами? — раздраженно фыркнул он.

Фанни поджала губы и, вылезая из палатки, обронила:

— Хорошо, значит под кустами буду я.

Она вылезла наружу. Холодный ветер пробирал до костей, небо затянуло черными тучами, даже краешек луны не выглядывал из—за них. Фанни встала под раскитистым деревом, прислонившись к нему спиной. Бок плаща намок, стало еще холоднее. Она покосилась на очертание палатки и вздохнула. Остаться гордой или вернуться назад? Девушка упрямо осталась стоять, пока зубы не начали отстукивать чечетку. Раздраженно дернув замок палатки, она юркнула внутрь. Плащ сняла, завернула в него нож на всякий случай и легла.

— Что, из двух зол выбрала меньшее? — усмехнулся Адриан. — Ложись уже. Если бы я что—то хотел с тобой сделать, то сделал бы уже давно.

Дождь разошелся, сплошной стеной хлестал листья и убаюкивал мелодией природы. Было уже за полночь, а Дафна все ворочалась и не могла уснуть. Она прокручивала в голове события сегодняшнего дня. Уверен ли был Адриан, что ее не убьют? Спас бы он от смертельного удара? Почему горела метка? В очередной раз вздохнула, прислушиваясь. Адриан как будто и не дышал. Она повернула голову и встретила напряженный серебристый взгляд.

— Что тебя беспокоит? — спросил он.

— Адриан, а ты знал, что разбойник не сможет меня убить? — кусая губы, осторожно задала вопрос она.

— Дафна, мне не все равно, если ты на это намекаешь. Я никому не дам тебя убить. Ты единственный носитель моей магии. Кто знает, смогу ли я возродить свой народ.

Она облегченно выдохнула.

— А почему ты не снял с меня метку?

Бог сел, зажег в ладони магию и пустил шарик над собой. Он осветил палатку тусклым светом, отбрасывая тень от мужчины на стену палатки. Он протянул Дафне руку, показывая свою ладонь с рисунком луны на ней. Адриан легонько коснулся ее пальцем. Девушка вздрогнула, метка кольнула теплом.

— Она нас связывает. Таким образом, я всегда буду знать где ты, если вдруг нам придется разделиться.

— А я тебя смогу чувствовать? — уточнила она.

Адриан попросил продемонстрировать девушку насколько далеко она продвинулась в магии. Она могла зажечь огонь, напустить легкую дымку тумана, выпить мага до дна (это требовало неимоверных сил, до крови из носа).

— Негусто, — сказал он. — Меткой ты не сможешь пользоваться в полной мере, пока не освоишь самые простые заклинания. Поселимся в таверне и я научу тебя обороне. Нож не сможет спасти твою жизнь, а вот меч Хаоса — вполне.

Фанни кивнула, ей хотелось спросить что—то еще, узнать его получше, но Бог буркнул: «Спи», и отвернулся, посильнее кутаясь в плед.

Утром она никак не могла заставить себя проснуться, пока Адриан силком не выволок ее из теплой палатки в легкий морозец, который припорошил золотые листья на деревьях и покрыл лужи корочкой льда. На завтрак он поймал крупную птицу. Девушка гадала, как ему всегда удается так быстро охотиться. Мясо ее было жестким, а отсутствие соли мешало получать удовольствие от пищи. Адриана это как будто не волновало. Он ушел осматривать окрестности. Вернулся только спустя час с наполненной до краев флягой и маленькой горстью лесных орехов.

— Откуда? — изумилась Фанни.

— Украл на ярмарке, — ответил он. — В деревне волнений нет. Видимо, Ниалл не всех магов оповестил о моем возвращении. Так похоже на моего брата.

— А какой он? — осторожно спросила девушка.

Адриан зло усмехнулся, взгляд его заострился.

— Хочешь переместиться на его сторону?

Девушка испуганно покачала головой. Он сказал это с таким серьезным лицом, что ей показалось, будто она затронула самую больную для него тему. Каким является Бог Света она действительно не знала. Они ушли, видели их только изредка и самые выдающиеся маги. Она думала, Адриан не ответит, но он забрался на лошадь, помог девушке сесть и сказал:

— Мой брат жестокий. Народ для него никогда ничего не значил. Он их не считал за равных. Отчего—то моему братцу казалось, что он главный из нас, потому что первым пришел в этот мир и пытался прогнуть нас с сестрой под свои абсурдные законы. Поверь мне, Дафна, узнай он о тебе, убил бы без всякого сожаления. Также, как и весь мой народ когда—то.

Девушка обернулась. Адриан горько улыбался. Она не понимала каково это, потерять людей, в которых ты вдохнул жизнь, подарил частицу себя. Наверное, как матери потерять своих детей из—за чьих—то эгоистичных желаний. Бог хлестнул лошадь поводьями и они помчались по дороге вперед.

В деревню въехали спустя сутки. Дафна жутко устала. Ей хотелось ощутить под собой мягкость постели, вкус тушеного мяса с овощами, горячий душ с пахучим мылом. Но больше всего почувствовать под пальцами приятный укол магии, сродниться с ней целиком, как с партнером в танце и научиться быть сильной.

Впереди показался знакомый трактир «Сонет». У двери стоял хозяин, щурясь от яркого солнца. Адриан спешился, подал руку Дафне, помогая слезть с лошади. Хозяин удивленно вскинул брови.

— Вот так встреча. Студенточка, ты еще за одним конем пришла или вернуть кобылку? Имей ввиду, назад не принимаю.

— Мы хотим остановиться на ночлег, господин, — сказал Адриан.

Оценивающим взглядом мужчина пробежался по обтянутой одеждой разбойника мощной груди, на закрытую позу и на надменное лицо. Завидев ножны с отметиной Бога Света, поросячьи глазки распахнулись. Хозяин сглотнул и елейным голосом прощебетал:

— Гости дорогие! Проходите, не стойте в дверях! Мои работники о вас позаботятся, кобылку накормим, скидку на комнату сделаю. Вам одну на двоих?

— С разными кроватями, — пояснила Дафна.

Хозяин закивал, распахнул перед гостями дверь и крикнул:

— Йен! Паршивый мальчишка! Где тебя хаос носит?

Адриан изящно изогнул бровь. Дафна пояснила, что это самое популярное ругательство. Судя по поджатым губам, Бог оскорбился. Взлохмаченный мальчик появился из подсобки с заспанными глазами. Щурясь от яркого свете, он не заметил стоящий поодаль стул у барной стойки и, споткнувшись, рухнул на пол. Хозяин рыкнул, закатил глаза и рявкнул:

— Быстро приготовь девятые покои для уважаемых господ!

Мальчик извинился, подошел к Дафне и попросил ее рюкзак.

— Спасибо, я сама донесу, — ответила она и улыбнулась. Его испуганные голубые как небо глаза смягчились, разгладились складки на лбу.

Мальчик поклонился и убежал. Покои приготовил быстро. В это время Дафна сделала заказ на два тушеных мяса с овощами и графин с гранатовым соком. Пока блюда готовились, она приняла душ, переоделась в длинное синее платье с коротким рукавом. Девушка потуже затянула пояс, чтобы оно не казалось бесформенным мешком, а выгодно подчеркнуло тоненькую фигурку. С мокрых волос вода капала на пол и Фанни закрепила их на затылке, чтобы наряд сильно не намок. Адриана она застала лежащим на кровати и бездумно листающим какую—то книгу, взятую из книжного шкафа.

Комната им досталась просторная: две полуторных кровати, разделенные между собой деревянной тумбой, стены выкрашены зеленой краской, над спальными местами картины с изображением Богов. Адриан выбрал кровать, над которой в золотистой рамке улыбалась Селена. Просторное окно закрыто плотными шторами серого цвета, на подоконнике в горшке цветет красная роза. У двери стоит книжный шкаф, снизу до верху заполненный различными трактатами, художественной литературой, путеводителем по Безграничью и стихами, воспевающими любовь к правителям мира.

В дверь постучали, официант пригласил гостей за стол. Дафна присела, он задвинул за ней стул как за самым элитным гостем и попросил подождать пару минут, ведь их будет обслуживать лучшая из официанток.

— Сейчас ты попробуешь самое вкусное блюдо! — восхищенно воскликнула Фанни. — Уверяю тебя, в вашем дворце не подавали такого вкусного фазана.

Адриан рассмеялся. На щеках проступили ямочки, в глазах вспыхнули смешинки. К столу подошла официантка. Улыбка вмиг слетела с лица Бога Хаоса. С огромными глазами он смотрел на нее не отрываясь. Дафне показалось, что он побледнел. Девушка подергала его за рукав, но он этого даже не заметил. Официантка широко улыбалась. Большие лазурные глаза под охристыми ресницами светились тысячами звезд, на алебастровых щеках россыпь веснушек, по пышной груди спускаются змейками огненные кудри. Раскрылись нежно—розовые губы, словно полные бутоны роз и Адриан судорожно выдохнул:

— Катрин?

Девушка удивленно моргнула, а Адриан посмотрел на Дафну. Та увидела ужас, который явственно читался на его лице и пробормотала:

— Простите, видимо мой спутник обознался.

— Пожалуй, ничего страшного, — кивнула она. — Меня зовут Астрейа.

Девушка принесла еду. Рот Дафны сразу наполнился слюной, но она не спешила приступать к еде. Она косилась на бледного Бога, ожидая объяснений, но он не торопился. У барной стойки, кусая губы, стояла Астрейа и задумчиво наблюдала за гостями.

— Что происходит? — спросила Дафна.

Адриан поднялся, собираясь уйти, но девушка схватила его за рукав кофты.

— Расскажи мне. Ты можешь доверять.

— Мне нужно побыть одному, — бросил он и ушел.

Дафна вздохнула, провожая взглядом ровную напряженную спину Бога. Кто же такая эта Катрин? И какое она место занимает в сердце Повелителя Тьмы?