Сага о чужаках: сказ о мудром короле и о брате его – Мучителе

Береника, 2021

В фамильном поместье для меня никогда не было уголка. Презираемый собственным отцом я ощущал себя чужаком и уж точно не думал, что могу быть героем. Но, по воле судьбы, я, мои братья и сестра оказались в мире, где я смог узнать вкус свободной жизни. В мире, который находится под угрозой. И я, черти вас дерите, могу его спасти! Жаль, что мой брат Ричи не разделяет моего восторга и только и думает о возвращении домой. Что ж, придётся его разочаровать – я не планирую возвращаться. Я останусь здесь. И остановить меня может лишь смерть.

Глава 5. Сказ о девах-утопленницах

Удивительно, что каким бы не было детство, ты все равно вспоминаешь добрые моменты. Так или иначе, находятся в закромах памяти истории, которые с трепетом рассказываешь друзьям, сидя у костра или обедая в школьной столовой. Делиться воспоминаниями так важно и так приятно. Смеяться над тем, что казалось самой жуткой проблемой школьных годов, и к чему сейчас отнесся бы с улыбкой. Зачастую так получается, что именно в детстве происходят самые удивительные события. Ведь когда ты ребенок — все воспринимается иначе. Ты в первый, но не последний раз падаешь при всем классе, первый раз целуешь кого-то, получаешь какой-либо маленький сувенир от неожиданного человека на праздник.

Воспоминания — это очень важная часть жизни. И именно ради них Ричард с Джейсоном создавали искателей сокровищ, монстров и даже драконов для младших. Старшие дети семьи М. никогда не жалели ни сил, ни времени, ни карманных денег на заготовки мистических происшествий в лесу. Лучшей платой за их труд были счастливые улыбки Элизабет и Уильяма. Сейчас Рич мог отдать что угодно, чтобы увидеть эти улыбки. Уже полдня они блуждают по Лесу Нимф, в провальных попытках найти следы Джейсона. Он словно превратился в тень и исчез. От собственной беспомощности камень на душе Ричарда становился все тяжелее. Представляя, какие эмоции сейчас испытывает брат, ранивший его кинжалом, Рич не мог позволить себе даже минутный привал. Нужно было найти Джейсона и успокоить. Шли ребята быстро, прислушиваясь к различным звукам. Каждый треск, стук и шорох дарил каплю надежды, на встречу с Джеем. Рану, оставленную кинжалом Джейсона, еще утром перевязал Эдгар, и она уже мало беспокоила. Ничего опасного не задето. Главное, не делать резких движений, чтобы дать ей зажить. Уильям не мог поверить в то, что его Джейсон может быть настолько жестоким. Он не слишком понимал, как брат мог оказаться им не родным. Элизабет не понимала того же, однако она больше боялась Джея. Вдруг на этот раз он убьет Ричарда?! Или убьет ее?! Страшно. Но Уильям все время повторял, что Джейсон не мог так поступить, ведь он не злодей.

Все же привал им был необходим. Младшим хотелось есть, а Ричарду немного подумать в спокойствии. Костер развели довольно быстро. Элизабет старательно поддерживала огонь, то и дело вытаскивая из костра язычок пламени и направляя на картофелины, разложенные по краю. «Равномерная прожарка», — сказала она и постаралась выдавить из себя улыбку. Осмотрела братьев. На обоих буквально не было лиц. Ричард сидел, глядя в одну точку перед собой, а Уильям прилег на бок, мусоля в руках травинку и глядя на огонь. Решив хоть немного подбодрить братьев, девушка вскинула руками и в костре появилась огненная буква «М». Это не впечатлило Уильяма, однако губы его дрогнули в благодарной улыбке. Ричард вздохнул и встал, снимая мантию.

— Пройдусь немного, — сказал он, глядя куда-то сквозь лес, — Буду рядом.

От магии чаровниц их защищало заклинание Исследователя, а вот от нахлынувшего чувства потери и страха не спасало ничего. Ричард скрылся за деревьями, оставляя Элизабет и Уильяма с понимающими, но печальными глазами. Каждый из троих детей мечтал узнать, что с Джейсоном все хорошо. Каждый из троих был готов простить ему ранение Рича, тем более что парень стойко его перенес. Казалось, что с помощью этого удара Ричард почувствовал очищение. Словно он всю свою жизнь мечтал сделать себе больно за то, что не защищал брата. И вдруг Джейсон дарит ему это. Только вот прощение не наступает. Рич все еще не может себя простить. В данную минуту старший думал не о чувстве вины, а о чувстве пустоты внутри. Джейсону и в голову не приходило, насколько важную роль он играет в жизни старшего брата. С исчезновением Джея Ричи стал чувствовать себя обнаженным и разбитым, неуверенным и одиноким, словно ты проснулся однажды, а правой руки у тебя нет. И, конечно, можно привыкнуть, но разве не лучше иметь свою правую руку всегда при себе?! Зачем учиться жить без нее, если ее можно вернуть. Знать бы только как. В голове возник следующий вопрос, не дающий покоя Ричарду: смогут ли они с Джеем простить друг другу сегодняшнее утро? Рич должен был сообщить брату раньше о том, что скрывала их семья. Как должен был и защищать от отцовских издевательств. Эмоции накатывали словно ураган. Так всегда бывает. Снежный ком из эмоций на огромной скорости летел по склону нервной системы, нарастая и вытаскивая все больше чувств. Захотелось закричать от боли. В памяти отпечатался злобный шепот Джейсона: «Он убьет меня, а ты так и будешь завтракать». Ричард ударил кулаком ствол дерева. Резкая боль пронзила всю руку, разлетаясь от кисти до плеча. Как же больно! Но в груди болит сильнее. И, конечно, никакая физическая боль не заглушит рану на сердце. Ричард сел, упираясь спиной в дерево и обхватывая голову руками. Пусть с Джейсоном все будет хорошо.

Вихрем в голову ворвалось воспоминание из детства. Кажется, Ричарду тогда было восемь, а Джейсону семь. Вся их семья приехала к бабушке на юбилей. Лиза тогда едва могла ходить и больше любила пускать слюни, а Уильяму было интереснее драться машинками, потому Джей и Рич отправились гулять по пляжу вдвоем. Погода стояла отвратительная: серые тучи заволокли небо, сильный ветер разгонял по скалистому побережью волны. Ребята играли на небольшом кусочке пляжа, окруженном небольшими скалами и утесами. Подвижная игра в перестрелку заставила детей подняться на небольшой утес, об который метрами десятью ниже разбивались массивные волны.

— Я убил тебя! — обиженно сказал Джейсон, опуская ветку, которая служила ему автоматом.

— Ты промазал, — ответил Ричард, наставляя свою ветку на брата, — Тыщ! Убил тебя.

— Неинтересная игра. Давай на мечах?!

И палка по волшебству детского воображения превратилась из черного автомата в серебристый меч. Встали друг напротив друга, кивая в знак начала турнира рыцарей. Развели мечи в разные стороны. Стали ходить по кругу, готовые в любой момент обнажить оружие и скрестить их лезвиями. Первым меч поднял Джейсон. Он замахнулся сверху и попытался ударить брата, но тот вовремя подставил свой меч, защищая себя от удара. Чудовищным усилием Ричард отталкивал меч Джейсона от себя. Вновь опустили оружие. Пошли по кругу, аккуратно переставляя ноги, и не сводя друг с друга взгляды. В этот раз начал Ричард: замахнулся мечом сбоку, однако Джей отпрыгнул, и меч Рича рассек лишь воздух. Джейсон рассмеялся и набросился на брата, откидывая ветку на землю. Шуточная драка остановилась в тот момент, когда с головы Джейсона слетела кепка. Сильный порыв ветра поднял ее, заставляя перекатываться по скале, к обрыву. «Черт!», — выругался Джей и побежал за кепкой. Было достаточно страшно, однако отец очень грубо отчитывал за утерю вещей. А этих утерь было достаточно. Ричард не мог позволить брату свалиться в море. «Назад, Джей!» — крикнул он, обгоняя брата. Он прыгнул к краю обрыва, вытягивая руку вперед и хватая козырек кепки. Приземление прошло больно. Колени, живот, локоть и подбородок стало щипать. Рич упал так, что его голова свесилась над обрывом, и он отчетливо видел, как волны разбиваются о скалы, а также слышал этот грохот. Страшное, но такое притягивающее взгляд зрелище.

— Джей, иди сюда, — позвал Ричард, — Ложись рядом. Смотри.

Джейсон осторожно подошел к краю скалы и лег на живот рядом с братом. Он посмотрел вниз. А зрелище там и правда, было невероятно захватывающим. Волны такие сильные, такие упорные бьются о скалы, но те гораздо крепче. Ричард надел на голову брату кепку и капюшон куртки, после чего продолжил наблюдать за волнами.

— Смотри, какая идет! — вскрикнул Джей, указывая пальцем на волну метра в два.

— Сейчас как ударит! — крикнул Ричард, — Держись!

Братья вцепились за край скалы и закричали, когда волна с грохотом достигла каменного берега. Затем весело рассмеялись от своей реакции. Улеглись на спины, глядя на серые тучи, заполнившие небо.

— Какая страшная вон там, смотри, — сказал Рич, указывая пальцем в небо, — Прям черная.

— Как думаешь, сюда идет?

— Не знаю.

— Тебе не хочется домой, Ричи? — Джей все еще смотрел на небо. Брат его повернулся к нему, ложась на бок.

— Нет. Там опять взрослые будут обсуждать свои скучные темы, а потом выгонят нас играть в гостиной, потому что пойдет дождь и на улицу нельзя.

Сейчас Ричард уже и не помнил, сколько они пролежали на холодных камнях, прежде чем пойти в дом бабушки. Помнил только, как после этого оба лежали в больнице с воспалением легких, как вымокли до нитки в ливне, как ругались родители. И лежа на больничных койках, запуганные скорой смертью, братья пообещали никогда не бросать друг друга. Всегда быть рядом. Даже замечтались, как уедут жить в отдельный дом вдвоем, потом найдут жен, будут жить вчетвером. Детский бред, вызванный жаром и лихорадкой. Ричард улыбнулся, разглядывая деревья перед собой. На душе было тепло от этих воспоминаний. Затем улыбка ушла с лица. Он ведь поступил в колледж, ему нужно будет уехать, оставить Джея наедине с отцом. Нет. Нельзя так. И вообще, какой может быть колледж, когда он застрял неизвестно где и неизвестно когда.

— Джей, — позвал Ричард, даже не надеясь услышать ответ. Он хотел сказать что-то еще, но передумал. Встал с земли, огляделся. Кругом ни души. Вновь одиночество и пустота сковали тело. Но уже прошло достаточно времени, нужно было возвращаться к младшим. А те уже ужинали печеной картошкой, сидя у костра. Они тихонько о чем-то переговаривались, но с приходом старшего брата замолчали и любопытно уставились на него.

— Рич, — позвала сестра, — Что мы будем делать?

— Искать Джейсона, — коротко ответил Рич, присаживаясь рядом с ней и хватая ужин. На вкус картошка была просто изумительной. У Элизабет точно был талант к готовке. Вот для чего ей нужна была магия — чтобы готовить вкуснятину.

— Мы полдня бродим по лесу. Мне кажется, мы заблудились, — сестра звучала печально и грустно, — Вдруг мы не сможем его найти? Или вдруг он убьет нас?

— Это ведь наш брат, милая, — Ричард обнял сестру и прижал ее к себе свободной рукой, — Он не может нам навредить.

— Он ударил тебя ножом!

— Это был не он! — крикнул Уильям, швыряя свою картофелину в костер от злости. Эта тема слишком его пугала и раздражала. Потому Ричард решил поговорить с ребятами откровенно.

— Спокойно, — попросил он, — Лиза, Джей очень напуган и растерян. Я знаю, он сделал мне очень больно, и ты переживаешь за меня. Но наш папа сделал ему еще больнее. И сейчас Джейсон… наш Джейсон, солнышко, просто не знает, что ему делать. Поверь, я задам ему трепку, когда встречу. И я не могу не встретить его. Ты не должна бояться его, ладно? Он тебе ничего не сделает. Джей сорвал злость на мне, зная, что я выдержу его удар.

— Откуда ты знаешь? — спросила сестра, все еще прижимаясь к старшему брату.

— Я ведь его с рождения знаю, родная.

Под треск костра и порывы легкого теплого ветра, Элизабет прикрыла глаза и вспомнила, как пару лет назад Джейсон защитил ее от ужасного Роберта. Она решила непременно рассказать эту историю прямо сейчас:

— Рич, помнишь, в классе Уильяма учился ужасный Роберт?

— Да, я его терпеть не мог, — закивал Уильям, — Хорошо, что меня перевели в мальчишескую академию. Я бы умер еще хоть год с ним провести.

— Это который такой толстый и кучерявый? — уточнил Рич, любопытно глядя на сестру.

— Ага, — кивнула она, — Когда Уилл перешел в другую школу, Роберт стал ко мне приставать постоянно. Обзывал всячески, противный такой. Я говорила учителям, но это их «не обращай внимания» убивало. Дошло до того, что он украл мою одежу, пока я была на физкультуре. Представляете?!

— Кретин, — выругался Рич, но улыбку не смог сдержать. Эти детские разборки мало кого могут не умилять.

— Вообще, — согласилась Лиза, — И вот как-то у вас в школе была экскурсия, а Джей с нее ушел.

— Таких экскурсий у него был целый вагон, — кивнул и усмехнулся Ричард.

— И он пришел за мной в школу. Уроки как раз закончились. Я его увидела и побежала навстречу, ничего не замечая вокруг. И тут этот дурак-Роберт ставит мне подножку. Я так резко полетела на асфальт, что даже губу разбила. Вы бы видели, как взбесился Джейсон. Схватил Роба за шиворот рубашки и как давай отчитывать. Он его не бил, но так словесно нагрузил, что тот еле ноги унес. И с тех пор каждый раз бегал от меня. Джейсон — хороший парень, да?

— Он лучший, — сказал Уильям, сворачиваясь калачиком у ног Ричарда. Всем хотелось спать. Искать заброшенную волчью нору в темноте уже было невозможным. Потому Ричард предложил младшим лечь и спать здесь, пока он будет нести караул.

— Как будешь засыпать, разбуди меня, — сказал Уильям.

— Нас, — добавила Лиза, — Мы вдвоем поохраняем тебя, пока ты спишь.

— Спасибо, — улыбнулся Ричард. Вновь по телу разлилось приятное тепло от семейных уз, согревающих в любых ситуациях. Ночь была длинной для Ричарда и скоротечной для Элизабет и Уильяма. Конечно, он их не разбудил среди ночи. Пришлось прогуливаться по поляне, чтобы не уснуть, вспоминать физику, заниматься физкультурой, изучать свой меч, поддерживать огонь.

— Ты совсем не спал, Ричард! — взбунтовался Уильям, когда ранним утром ребята засобирались дальше.

— Ничего страшного. Я держусь пока что.

— Это потому что ты не можешь доверить нам свою жизнь? — спросила Элизабет, непонимающе глядя на старшего брата, — Думаешь, мы не справимся?

— Я считаю, что не должен доверять вам свою жизнь. Повторюсь, здесь я вас защищаю, а не наоборот.

— Да брось! — развел руками Уильям, — Когда ты свалишься без сил, прекрасно нас защитишь.

И он был прав. Именно поэтому Ричард согласился поспать, но чуть позже, когда они сделают привал на обед. А сейчас парень вздохнул, собираясь с мыслями:

— Так, мне кажется, что мы сбились с пути. И я пока не могу понять, куда нам двигаться дальше. Может, Джейсон вернулся к Анике. Или ушел в Беорегард. Или вообще вышел в каком-нибудь Схизморе. Я потому и не сомкнул глаз, ребята. Я действительно не знаю, как искать брата.

Конец ознакомительного фрагмента.