Кроличий клад

Бен Фогл, 2019

Однажды Мистер Пёс и Матушка Крольчиха играли на лужайке в догонялки. Вдруг Матушка Крольчиха учуяла запах морковки и поскакала на поиски лакомства. Запах привёл её к Большому забору, которого здесь и не было! Крольчиха так увлеклась поисками морковки, что не заметила в высокой траве ловушку… Мистер Пёс, на помощь!

Глава первая

Мистер Пёс и Матушка Крольчиха

Крольчиха скакала во всю прыть. Пёс был уже совсем близко. Её пушистый белый хвостик вилял из стороны в сторону при каждом прыжке. Она пыталась ускользнуть от пса, но тот был слишком быстр.

Крольчиха резко перевернулась на спину, когда длинная мохнатая морда нависла над ней…

— Попалась! Теперь ты водишь! — пёс легонько ткнул крольчиху в живот носом и фыркнул. — Теперь твоя очередь ловить меня, если сможешь, конечно!

— Подожди! — хныкнула крольчиха. — Я запыхалась.

— Хорошо. Так и быть, я подожду, — пёс присел на три секунды, а затем снова вскочил и выпалил: — Ну, ты готова играть?

Крольчиха радостно подпрыгнула. Большинство собак, которые встречались ей раньше, были страшными и бросались за ней вдогонку, потому что хотели её поймать. Но этот пёс был совсем другим.

Лохматый тощий бродячий пёс весь был покрыт чёрной шерстью, за исключением носа и передних лап — они были белыми. Вместо ошейника на шее у него был повязан красно-белый носовой платок. Его длинный хвост рассекал воздух, словно хлопотливый веник, а косматые брови выражали бурю эмоций.

— Как тебя зовут? — спросила любопытная крольчиха.

— Мистер Пёс. — А тебя?

— Матушка Крольчиха, — она замолчала, подёрнув усами. — Ты только не обижайся, но мне кажется, что Мистер Пёс — очень смешное имя.

— Нет, нет, нет. Джига — смешное имя, — Мистер Пёс станцевал джигу-дрыгу на задних лапах. — Дружок-гудок, Чудик и Малыш-коротыш — тоже смешные имена. А «Мистер Пёс» звучит… элегантно, — он кивнул. — Да, я такой!

— Это твои хозяева назвали тебя Мистером Псом?

— Хозяева? — Мистер Пёс от удивления широко распахнул глаза. — У меня нет хозяев. У меня было несколько домашних людей, если ты об этом. Но я предпочитаю путешествовать. Сейчас я живу в одном саду, — он облизнул свой нос. — Там есть дом, он принадлежит прекрасной женщине, но она постоянно выкидывает замечательные мячики, сколько бы я ни приносил их обратно.

— Ну, а я никогда не уходила дальше этого поля, — признала Матушка Крольчиха. — Я сама здесь родилась, и мои крольчата тоже родились тут. Сейчас они спят в норе, — она встала на задние лапы и потянулась. — Мне придётся дождаться сумерек, чтобы вернуться и покормить их. Я так боюсь привести к ним кого-нибудь голодного и ужасного.

— И правильно делаешь, — шмыгнул носом Мистер Пёс. — Ну, тогда… поиграем ещё в догонялки?

— Нет, спасибо, — Матушка Крольчиха сморщила нос. — Я должна беречь силы, чтобы заботиться о своих малышах. Я хочу есть, и мой нос чует запах свежей морковки!

— Морковки? — Мистер Пёс огляделся. На огромном поле была только высокая трава, куда бы он ни взглянул… Трава, окружённая двумя большими зелёными изгородями и одним сплошным деревянным забором. За забором Мистер Пёс мог видеть лишь верхушки деревьев и палаток. — Здесь не растёт морковь, Матушка Крольчиха. Но, может, люди за тем забором едят морковь?

— Ты имеешь в виду, за Большим Новым Забором? Бог его знает, что там за ним происходит, — уши Матушки Крольчихи встали торчком, и она покачала головой. — И ты уж прости меня, Мистер Пёс, но мой нос учует запах морковки где угодно. Я чувствую её запах… вон там! — и она поскакала к ближайшей изгороди.

Мистер Пёс наблюдал за ней.

— Ну, и ладно, — сказал он. — Тут полно других кроликов. Может, кто-то захочет со мной поиграть?

Но уже в следующую секунду он навострил свои лохматые уши, потому что со стороны изгороди донёсся испуганный визг. Мистер Пёс догадался, что это крик Матушки Крольчихи и побежал на зов, чтобы узнать, что случилось.

Вскоре он увидел то, чего не заметила Матушка Крольчиха — в высокой траве была спрятана ловушка. Пытаясь найти морковку, крольчиха забралась внутрь и, должно быть, сбила палочку, удерживающую дверцу клетки. Дверца захлопнулась, и крольчиха оказалась внутри.

— Помоги мне! — закричала Матушка Крольчиха и испуганно запрыгала по клетке. — Я не могу выбраться! Что это такое?

— Боюсь, это ловушка на кроликов, — Мистер Пёс потыкался мордой в дверцу, однако стальная пружина не давала её открыть. Он принялся бить по ней обеими передними лапами, но вскоре его хвостик поник. — Ничего не получается. Я не могу вытащить тебя оттуда!

— О, нет, — Матушка Крольчиха испуганно посмотрела на Мистера Пса.

— Здесь пропало немало кроликов с тех пор, как поставили Большой Новый Забор. Они наверняка попали в такие же ловушки, как и я, — сказала Матушка Крольчиха.

— Но почему? — грустно спросил Мистер Пёс. — Какой вред могут причинить кролики, которые просто бегают по полю и роют норки?

— Я даже не знаю, — Матушка Крольчиха покачала головой. — О, Мистер Пёс! А как же мои бедные маленькие крольчата, спящие в норе? Им всего две недели от роду! Что с ними будет, если я не вернусь?

Мистер Пёс знал ответ, и он был не весёлый.

— Ты обязательно вернёшься к ним. Должен же быть какой-то способ открыть эту гадкую клетку… — он сомкнул челюсти на проволочной части дверцы ловушки и принялся дёргать.

— Ну же, давай, давай…

— Эй, пёс! А ну, отстань от этого кролика!

Всеми силами пытаясь открыть клетку, Мистер Пёс даже не заметил, как к ним подошёл молодой человек с тёмными волосами в заляпанной грязью одежде.

— Откуда ты взялся? — удивлённо прорычал пёс.

Конечно же, человек его не понял. Он просто поднял клетку с Мамой Крольчихой и отвернулся.

— Ну и ну, что за отвратительные манеры, — Мистер Пёс схватился зубами за штанину мужчины и с силой потянул. — Ммм, но какие же у тебя вкусные брюки!

— Эй, отстань — ай! — мужчина попытался высвободиться, но потерял равновесие, упал на колени и опустил клетку на землю. — Глупый пёс!

— Почти угадал, спасибо большое, но моё имя начинается с «Мистер». Мистер Пёс снова принялся изо всех сил скрестись в дверцу ловушки, отчаянно пытаясь её открыть.

— Мистер Пёс! — быстро заговорила Матушка Крольчиха. — Ты не можешь помочь мне, но, прошу тебя, помоги моим малышам. Если ты найдёшь другую крольчиху с крольчатами, может, она примет и моих? Иди вдоль Большого Нового Забора к дороге, — продолжила она. — Там ты найдёшь нашу нору.

— Обещаю, я помогу, — Мистер Пёс взглянул в её тёмные испуганные глаза. — Я вытащу тебя, вот увидишь.

Мужчина уже снова поднялся на ноги и уставился на Мистера Пса. Он протянул руку к пятнистому платку на его шее.

— Ага, на тебе нет ошейника — только шейный платок. Это значит, что у тебя наверняка нет хозяина. А если у тебя нет хозяина, тогда тебя нужно отправить в приют для собак…

Пальцы мужчины крепко схватили ткань. Теперь и Мистер Пёс оказался в ловушке!