Pumpkin. Любовь на кончиках пальцев

Ануш Стадникова (2024)

Вернуться после двух лет отсутствия в выпускной класс — казалось безумием. Привычный мир Пэм, давно разрушился, забрав с собой мечты и амбиции. Все, ради чего подобная глупость, могла бы считаться оправданной. Но что если одна случайная встреча, оставит после себя слишком много вопросов и недомолвок? Что если аромат миндаля и "Ментоса" — станет наваждением? А для ответов, потребуется смелось и, возможно, безумие? Отчаяние, которое придаст Пэм Крикл сил, переступить порог старшей школы в поисках "вандала", что отнял ее покой. Парня, который сможет перевернуть мир "Тыковки" с ног на голову и заставить весь город гудеть от сплетен, в которых для нее появится надежда на счастливое будущее… Серия: "Вкус твоего имени"

Глава 1

— Уверена, что хочешь этого? — Заботливый голос мамы, послал теплую струйку воздуха по щеке, в то время как ее руки продолжили причесывать мои волосы.

Не открывая глаз, крепче сжала пальцы в кулак, ощущая, как в ладонь впились ногти. Ответить на этот вопрос утвердительно — означало солгать и себе, и ей. Признаться, что эта затея полнейшее безумие — не хватало смелости. А значит, предпочтительней всего было молчать.

— Пэм? — Проведя в очередной раз расчёской по моим волосам, окликнула мама. — "Тыковка", посмотри на меня… (прим. автора: англ. имя Pam звучит, как сокращение от pumpkin — тыква)

Понимая то, насколько фантасмогорично звучат эти слова, открыла глаза и повернулась в сторону женщины, чье лицо теперь было всего лишь воспоминанием.

— Ты же понимаешь, что не обязана делать этого? — В голосе мамы отчётливо звучала готовность оказать мне помощь и поддержку, за что я была безмерно благодарна ей.

За все эти годы, где она и отец не опускали рук и прилагали усилия, чтобы мой мир, превратившийся в абстрактные полотна с размытыми силуэтами, стал не менее комфортным, чем то место, в котором я обитала ранее.

— Да, я знаю, — Выдохнула, поджав губы, в то время как ладонь мамы накрыла один из моих кулаков. — Просто…

— Ты боишься? — Словно бы считывая мысли, поинтересовалась она.

— Да, точнее, нет. Вернее… — Покачала головой, будто бы желая встряхнуть мысли и заставить их хоть на секунду перестать галдеть. — Что если у меня ничего не получится? Что если я подняла на уши столько людей, и все ради того, чтобы прийти и просто облажаться?

Услышала, как глухо ударилась деревянная основа расчёски о туалетный столик, после чего"мамино пятно"пудро-розового цвета, который ей всегда очень шел, опустилось передо мной и потянуло за руки.

— Какая жалость, что мы не вырастили тебя эгоисткой. — Смеясь в костяшки пальцев, и тут же целуя их, прошептала она. — Давай, договоримся, что сейчас, сегодня и когда бы то ни было, ты не будешь волноваться о выборе и решении других людей?

Не отвечая, не кивая и даже не дыша, облизала губы, чувствуя, как внутри плавится ком из сдерживаемых эмоций.

— Нет ничего важнее, чем получить то, чего ты заслуживаешь,"Тыковка". — Мама осторожно поправила мне выбившиеся из хвоста пряди волос. — А ты — заслуживаешь быть счастливой. Быть той, кто окончит школу, получит диплом и станет, кем захочет…

Слова этой женщины, часто такие мудрые и терпеливые по отношению ко мне, вызывали внутри прилив нежности, которая вот–вот могла хлынуть наружу.

— Не думай ни о директоре, ни об учителях, ни о ком бы то либо ещё. Твое образование, это их долг…

— Но, я доставлю всем проблем. Буду отнимать у них силы и время… И… — Не смогла совладать с дыханием, из-за чего тут же замолчала.

Конечно, эти мысли пришли мне в голову не только сейчас. В"момент истины", который ставил под удар весь проделанный родителями труд. Нет. Я думала об этом и раньше. На протяжении последнего месяца, если быть точной.

Изначально, идея вернуться в школу, после почти двух лет изоляции от сверстников, обучения на дому и адаптации к новой жизни, показалась настолько заманчивой, что у меня фактически выросли крылья. Мои родители не пожалели денег, сил и времени, обучая меня всему, что только возможно, лишь бы я не чувствовала себя ущербной. Они изо дня в день твердили мне о том, что это не конец, что потеря зрения — это всего лишь небольшое препятствие на пути. Повторяли это снова и снова, да так уверенно, что, кажется, я и впрямь поверила им. Поверила и приняла самое безрассудное решение в своей жизни — вернуться в место, откуда любой нормальный подросток предпочел бы сбежать.

— Они сами согласились на это. Это их выбор и ты не несёшь за него никакой ответственности. — Настойчиво повторила мама.

— Да, но что если я не смогу? Что если у меня не хватит сил, концентрации, мозгов!? — Взволнованно взвизгнула и потупила взгляд. — Я всех подведу. Я разочарую себя. Вас. А потом, просто вернусь в эту комнату, сломленная и разбитая! И все потому, что я калека, которая не смогла во время остановиться и смириться с перспективой обучения в специализированной школе!

Выпульнув все это с таким пылом и скоростью, что в итоге, чуть было не потеряла сознание из-за нехватки кислорода, смущённо зажмурила глаза, не зная чего именно ожидать от мамы. Да, скрывать не стану, я хотела переложить на нее ответственность! Хотела, чтобы именно она сделала за меня выбор и приняла решение: вернуться мне в свой класс или же продолжить жизнь"слепотни-Пэм"в четырех стенах этого дома. Но внутри, с клокотящимся от ожидания сердцем, я понимала, что ответ о спецшколе и обучении на дому, пугал меня будто бы немного сильнее, чем возможность провалиться в окружении бывших одноклассников.

— Во-первых, — После продолжительной паузы, заговорила мама. — Не смей называть себя калекой…

— Но, я же и есть… — Попыталась возразить, не понимая ее извечных попыток отрицать это, однако тут же схлопотала шлепок по бедру.

— Я сказала, не смей!

И хотя мое зрение было столь слабым, что вместо лица я могла разглядеть лишь бесформенную кляксу в обрамлении темных волос, которые не отличались особой детализацией, я фактически ощущала мамин взгляд. Твердый и эмоционально пугающий, своей непреклонностью.

— Ты не калека, не неполноценная, не бракованная и не какая-либо ещё, кроме чудесной, талантливой и прекрасной. Поняла? — Не замечая, как все сильнее сжимает мои пальцы, вспылила мама, на что у меня не было права ответить иначе, чем кивнуть головой. — Отлично. — Выпуская"пар"возмущения носом, выдохнула она. — А что касается провала…

Не знаю, возможно ли, чтобы сердце действительно остановилось; кровь застыла в венах, в ожидании приговора; а слух обострился настолько, что я смогла бы услышать звук ионов, бегущих по проводам? Однако со мной произошло именно это.

— Ты не узнаешь, если не попробуешь. — Возвращая себе мягкость и нежность, в которой можно было захлебнуться, ответила мама, из-за чего я не сдержала вздох облегчения. — А потому, тебе просто придется принять решение: рискнуть и попробовать. Или же сдаться перед первой же трудностью, которых в твоей жизни,"Тыковка", к сожалению, будет больше, чем у других.

Я редко слышала в ее голосе сочувствие. Такое, что разило жалостью, вызывающей желание сложить руки и зарыть себя на ближайшем кладбище заживо. К моей удаче, родители пережили последствия аварии лучше, чем кто бы то ни было. Вероятно, даже лучше, чем я сама. За время в больнице, восстановление после операций, от которых не было результата, за дни моей депрессии и апатии — они ни разу не дали мне почувствовать себя ограниченной или ущербной. Вместо этого, родители полностью посвятили себя тому, чтобы научить меня жизни в "новом мире".

Папа, без долгих раздумий, нанял учителя, который обучил меня шрифту Брайля. Мама всячески помогала в адаптации, внушая мысль о самостоятельной жизни в колледже, куда я не сильно-то рвалась. Ведь моя главная цель и мечта в этой жизни накрылась медным тазом, похоронив себя под обломками того самого авто, что перекроил всю мою историю на свой лад.

— Эй,"Сорвиголова"! (прим.автора: отсылка к слепому супергерою Мэтту Мёрдоку, созданному Стэном Ли) — С шумом ворвавшись в комнату, прокричала Трикс. — Ну что, ты готова навалять этим приду… Ой! — Встречаясь лицом к лицу с моей мамой, осеклась Хэйл, из-за чего я не сдержалась и тихо рассмеялась. — Доброе утро, миссис Крикл.

— И тебе. — Наверняка, награждая подругу недовольным взглядом, поздоровалась мама. — Что ж, — Поднимаясь на ноги, и наклоняясь в мою сторону, проговорила она. — Общайтесь, а я пока спущусь вниз и допью свой кофе.

— Хорошо, — Ощущая тепло материнских губ на моей макушке, ответила с улыбкой.

— И помни, — Так чтобы услышала только я, прошептала она. — Ты не должна оправдывать ни чьи ожидания. Ни мои, ни отца, ни друзей… Никого.

— А что делать с собственными? — Поинтересовалась, испытывая разочарование в самой себе.

— Встретиться с ними лицом к лицу,"Тыковка". — Улыбаясь и вновь целуя меня, ответила мама, после чего тут же выпрямилась и направилась в сторону черного пятна, которым был выход из комнаты.

— Мы с папой, — Замерев пепельной кляксой в дверях, проговорила она. — Поддержим любое твое решение. Просто помни об этом.

Растянув губы в улыбке, молчаливо кивнула головой, наблюдая за тем, как"черная дыра"поглощает мамин силуэт и вскоре растворяет его за белым полотном, закрывшейся, двери.

— Ну, так что? — Подбегая ко мне и падая на кровать, спросила Трикс. — Не передумала?

Многострадальчески простонала в потолок, после чего тут же упала на постель рядом с подругой.

— Я не знаю.

— Ну, не удивительно. — Переворачиваясь на бок, так что под нами запружинил матрас, ухмыльнулась Хэйл.

— Правда? — Прищурив глаза, поинтересовалась я.

— Конечно, — Закивав головой, ответила Трикси. — Я бы тоже сомневалась. Ты же не на парад идёшь, а в выпускной класс. Туда даже зрячие не хотят возвращаться, что говорить о тебе.

Поджав губы в улыбке, вновь уставилась в потолок, радуясь тому, что у меня есть такая подруга, как Хэйл. Та, что не изменила ко мне своего отношения, не отказалась и, более того, держалась единой концепции с моими родителями: "Слепота — это не повод для жалости!" — ну, или что-то в этом духе.

— Если хочешь, мы можем остаться дома и забить на этих засранцев, которые, наверняка, с ума сходят от известий, что ты решила вернуться.

— Все в курсе, да? — Тяжело сглотнув, поинтересовалась я, презирая наш городок за его любовь к сплетням и слухам.

— Угу, — Промычала Трикс, пристально рассматривая меня, из-за чего я тут же закрыла глаза. — Скажи мне, ты сомневаешься в своем решении из-за того что все будут шептаться у тебя за спиной? Или из-за успеваемости?

— Из-за всего, — Резко поднялась с кровати и заправила волосы за уши. — И в частности из-за Соло.

— То-о-очно, — Протянула с сочувствием Хэйл. — Совсем забыла за лето об этой дьяволице.

— Везёт. — Роняя голову на руки, простонала я. — У меня она не идёт из головы с того самого дня, как директор сказал:"Да". О чем он вообще думал?

— О престиже школы? — Предположила подруга. — Или о дополнительном спонсировании?

— Просто замечательно. — Не впечатленная версиями Трикс, выдохнула я. — Подросток решается совершить социальный суицид, а они даже не попытались переубедить меня!

Поднявшись и сев рядом, Хэйл с заботой положила руку мне на спину.

— Скажи, зачем ты решила вернуться?

— Хороший вопрос, — Фыркающе, проворчала я.

— Не веди себя, как истеричка, Пэм. — Наверняка закатывая глаза и поправляя очки, выдохнула девушка. — Просто ответь.

Облокотившись на колени, задумчиво уставилась в точку на полу, которой, как я знала, было пятно краски, напрочь въевшееся в ковер.

— Я хотела доказать себе, что родители правы. Что я сильная, что у меня все получится"с глазами или без". Что жизнь не закончилась, что я не обязана умирать вместе с Хэнком, который всегда верил в меня…

Мысли о"Здоровяке", чей голос все ещё преследовал в кошмарах, породили мурашки, неприятно заколовшие где-то на уровне почек.

— И что изменилось? — С грусть, которая была вызвана сочувствием, спросила Трикси.

— Я. — Неуверенно прошептала в сторону подруги. — Не знаю. Все и ничего.

В спальне повисла удручающая тишина, из-за которой нестерпимо сильно захотелось забраться под одеяло и, закутавшись в кокон, остаться дома. Спрятаться от всего мира и школы в частности, даже если сознание подсказывало мне, что это не выход.

— Хэнк хотел бы, чтобы ты вернулась. — С тоскливой улыбкой, прошептала Хэйл, в чьем голосе читалась печаль и вера в то, о чем она говорит. — Хотел бы, чтобы ты боролась за себя. Так же, как делала это до аварии, утирая нос Фитчер. Следовала за своей мечтой, за Джул…

— Не надо. — Остановила Трикс, не желая слышать ничего о школе искусств и о местах, которые теперь не имели никакого смысла. — Это все в прошлом. Хэнк мертв, я ослепла, а Джулиарду нет дела до калеки вроде меня.

— И что теперь? — Проскрипела подруга, поднимаясь с кровати. — Ты просто сдашься? Пустишь псу под хвост все то, над чем столько трудилась и работала?

— У меня нет выбора, Трикс! — Недовольно, ответила я.

— Нет, Пэм, есть! И ты это знаешь! Ты мне не раз говорила, что выбор есть всегда!

— Я была здоровой и глупой малолеткой, что ни капельки не знала о жизни! — Повышая в ответ голос на Хэйл, возмутилась я.

— А теперь, значит, знаешь?

— Да! — С пренебрежением бросила я, поднимаясь на ноги, в желании вести этот диалог на равных.

— Ничегошеньки ты не знаешь, Крикл! — Насмехаясь, выдохнула Трикс. — Ты потеряла зрение! Да, это грустно. Но это не конец! Ты всё ещё можешь играть, петь, радовать людей своим талантом…

— Мы сейчас о чем вообще говорим? — Раздражаясь, на странную попытку подруги, заставить меня вновь мечтать, перебила ее я. — О возвращении в школу?

— Обо всем, Пэм! Мы говорим обо всем!

— Я ухожу, — Решительно сделала шаг вперёд, но тут же ударилась ногой о тумбу, из-за чего на глазах выступили слезы.

— Больно? — Бросаясь в мою сторону, спросила Трикс.

Я, правда, хотела ответить ей, что все в порядке. Что нога у меня не отвалится от одного удара, однако схватившись за колено, на котором теперь красовался шрам после ДТП, я вспомнила о руке Хэнка. О его ладони, что вот так же лежала на нем в момент столкновения…

— Почему он умер? — Ступая на запрещенную территорию, спросила я. — Почему он, а не я, Трикси?

Подруга сразу заключила меня в объятья, воздерживаясь от комментариев и слов утешения, что навряд ли возымели бы на меня эффект. Уткнувшись в ее плечо и вцепившись пальцами в кофту, от которой пахло порошком, я жадно набрала воздух в легкие.

— Зачем я согласилась, Трикс? Зачем поехала с ним? — Слезы горечи, не сдерживаемым потоком потекли по моим щекам, в то время как сердце, фактически разрывалось на части, от боли утраты. — Это моя вина… Мне стоило отказаться…

— Нет! Нет, слышишь!? — Отстраняясь от меня, сурово пригрозила Хэйл. — Даже не вздумай начинать это! Не вздумай повторять слова этой ведьмы Соло, которая просто не смогла смириться, что выбрали тебя, а не ее! Ты ни в чем не виновата! Ни в аварии, ни в решении совета Джулиарда! Слышишь?! Ты не виновата ни в чем из этого.

Хлюпая носом и тяжело дыша, прикрыла глаза, не в состоянии что-либо ответить Трикс.

— Знаешь, пожалуй, я была не права, — Все ещё обхватывая меня за плечи, прошептала подруга. — Тебе и впрямь не стоит возвращаться в школу.

— Что? — Растерянно сморгнув слезы, всхлипнула я. — Это еще почему?

— Ты не готова. — Отпуская меня, подытожила Хэйл. — Это просто бессмысленно.

— Но… Но я хочу вернуться, — Неожиданно призналась, ощущая, как внутри нарастает ужас. — Я готова.

— Нет, тебе так кажется. — Настаивала Трикси. — Тебе хочется в это верить, но на самом деле это не так. Нет смысла идти туда, где ты уже похоронила себя под пеплом неудач и проигрышей.

— Я думала, друзья даны для того, чтобы поддерживать друг друга!? — Возмутилась, вытирая слезы.

— Да. И именно это я и делаю. Посмотри на себя, — Ее пятно совершило танец, очертив пространство передо мной. — Ты разбита, не уверена в себе, ты идёшь туда, чтобы сбежать со словами:"Я попробовала, но ничего не вышло". Это отговорка, с симуляцией активности, но по факту, просто блажь.

— Ты несёшь чушь! — Скрестив руки на груди, оборонилась я.

— Ну, конечно! — Рассмеялась Хэйл. — Чушь, которая бесит тебя, потому что это правда!

— Ты сумасшедшая, — Отворачиваясь от подруги и принимаясь суетливо искать расчёску на столике, ответила я.

— Пусть так, — Фыркнула Трикси. — Но вот, что я тебе скажу. Смерть Хэнка, Соло, учеба и успеваемость, даже Джулиард — все это тупые отговорки. Это не истинная причина твоих страхов.

— Вот как? — Невесело рассмеялась, проводя с силой по волосам расчёской. — А в чем же тогда, Фрэйд?

— Да в том, что ты боишься не поражения, а успеха! — Выдала Хэйл. — Ты боишься, что вернувшись в школу, все будет хорошо. Все получится, жизнь забьет ключом и у тебя больше не будет возможности спрятаться за прошлым. Не будет шанса сбежать от собственной мечты…

— Ее больше нет! — Отшвыривая расчёску, возмутилась я. — Нет больше мечты!

— Ложь! — Выкрикнула в ответ Трикси и тут же зашагала в дальний угол комнаты, где стояло мое старенькое фортепиано. — Если мечты больше нет, почему оно всё ещё здесь?

— Потому что именно так, я не забываю, что сделало меня калекой! Что лишило меня друзей! Парня! И смысла! — Разве что, не брызжа слюной, выкрикнула я.

–"Тыковка"? — Открывая дверь и вбегая в спальню, взволнованно окликнула меня мама. — Что случилось?

Упрямо скрестив руки на груди и отвернувшись от подруги, молчаливо прикрыла глаза.

— Трикси, что у вас здесь происходит? — Сурово обращаясь к Хэйл, спросила она.

— Ничего, миссис Крикл. — С грустной насмешкой, выдохнула девушка, сделав несколько шагов в мою сторону, чтобы поднять с полу сумку. — Ничего такого, ради чего я стала бы пропускать первый день в школе.

Сказав это, Трикси быстрым шагом направилась в сторону двери, бросая на ходу"Пока!", которое было адресовано не столько мне и маме, сколько"девушке", память о которой, все ещё хранили эти стены и пренебрегаемый ею инструмент.