Pumpkin. Любовь на кончиках пальцев

Ануш Стадникова (2024)

Вернуться после двух лет отсутствия в выпускной класс — казалось безумием. Привычный мир Пэм, давно разрушился, забрав с собой мечты и амбиции. Все, ради чего подобная глупость, могла бы считаться оправданной. Но что если одна случайная встреча, оставит после себя слишком много вопросов и недомолвок? Что если аромат миндаля и "Ментоса" — станет наваждением? А для ответов, потребуется смелось и, возможно, безумие? Отчаяние, которое придаст Пэм Крикл сил, переступить порог старшей школы в поисках "вандала", что отнял ее покой. Парня, который сможет перевернуть мир "Тыковки" с ног на голову и заставить весь город гудеть от сплетен, в которых для нее появится надежда на счастливое будущее… Серия: "Вкус твоего имени"

Глава 4

Сидя на уроке биологии, я откровенно скучала, слушая рассказ миссис Наоми о том, как был изобретён пинецилин. Не знаю, почему она решила поговорить сегодня именно об этом, но казалось, это лучшее из того, что могло случиться сегодня. Уставшая от бесконечной возни и суеты на основных предметах, биология напоминала комнату отдыха, где можно было расслабиться и просто подумать. Пораскинуть мозгами и оценить обстановку, в которой я оказалась.

После звонка"вандала"уже прошло почти три дня, не считая сегодняшний. Три дня, за которые он ни разу не объявился и не показался. Этот чудак не звонил и не писал, не затягивал меня в кабинеты и не перескакивал через заборы. Казалось, он исчез, оставив после себя необъяснимую кашу у меня в голове. Ту самую кашу, что давали на этой неделе в кафетерии: липкую, холодную и противную на вкус.

Общаясь с Трикси эти дни, я слишком часто слышала слова о том, что мне просто-напросто нужно взять и позвонить ему самой. Что наверняка,"снайпер"ждёт от меня первого шага. Инициативы, о которой он намекал мне в кабинете, где у него была возможность высмеять консервативные устои и нравы. Однако я так и не решилась набрать ему. Чудаку, который записал себя в моем телефоне просто под цифрой один, что на данный момент было слишком символично и правдиво. Ведь он был первый в списке, в моих мыслях, в моих ожиданиях… Первый в том, чтобы свести меня с ума этим молчанием.

— Домашнее задание на доске, — Прокричала миссис Наоми, да так резко и громко, что я подскочила на месте. — Пэм, для тебя я записала задание на листе. Заберёшь его у меня на столе.

— Хорошо, — Поджав губы, улыбнулась я. — Спасибо.

Цокот каблуков, спустя несколько минут, оповестил меня о том, что мисс Наоми покинула кабинет, вслед за ушедшими учениками, оставив меня одну. К моей радости, в последние дни мисс Хэтченс дала мне больше свободы и кислорода, не угнетая своим присутствием. Находясь в школе, она меньше нависала у меня над душой, сложив все свои полномочия на записанный в телефон номер, который теперь стоял на быстром наборе, для экстренных ситуаций.

— Я помогу тебе в адаптации, но это не значит, что я буду таскаться весь год у тебя по пятам. Моя роль, создать для тебя благоприятную среду. Комфортные условия для успеваемости…

После этой вступительной части, шла пятнадцати минутная лекция о том, как мне стоит приспосабливаться к школе, ученикам, окружению. А так же моя нелюбимая"глава" — о музыке и спорте. К сожалению, возвращаясь в школу, я знала, что этого будет не избежать. Эти дисциплины всегда занимали особую категорию значимости. Поскольку и та, и та, задавали определенный уровень престижа. Различные конкурсы, соревнования и награждения, являлись неотъемлемой частью ученической жизни.

Не знаю, была ли благосклонна судьба, или же она просто давала мне время морально подготовиться к неизбежному, но уроки музыки пока что с завидной частотой отменялись.

Вместо этой пытки, нам назначали факультативы, в основе своей те, что звучали так:"Посидите тихо и сделайте домашку". Правда, на уроки оставалось очень мало времени, ведь рядом со мной всегда садилась Трикс. А эта живая бочка новостей, неизменно пыталась воссоздать весь школьный мир в моем незрячим воображении.

— Ну, ты чего копаешься!? — Заглядывая в кабинет, прохохотала Хэйл. — Пошли, нам надо еще переодеваться на физ-ру!

— Не хочу. — Запрокинув голову, простонала так, словно бы меня вели на казнь.

— Пэм, ты сидишь на скамье запасных. — Расхохоталась Трикси. — От тебя всего-то и требуется, что переодеться и сказать:"Здесь"!

— Переодеться… — Ещё многострадальней застонала я.

— Давай,"Тыковка", шевели своими дольками! — Пришлепнув меня по ягодицам и, закинув сумку на плечо, скомандовала подруга. — А пока мы будем одеваться, я расскажу тебе последние сплетни.

— Ура… — Безрадостно фыркнула я. — Сплетни. Все как я люблю.

Упершись руками в плечи, Трикс с силой принялась толкать меня в сторону выхода, когда я вспомнила о домашнем задании.

— Листик!

— Что? — В недоумении переспросила Хэйл, и я тут же развернулась в дверях, показав в сторону стола.

И именно тогда…

— Конечно, мистер Браун.

Голос"вандала"прозвучал прямо у меня за спиной, из-за чего я мгновенно обернулась, в надежде увидеть пятно, силуэт, хоть что-то, что приблизило бы меня к"незнакомцу". К человеку, что мариновал меня, словно подсудимого перед допросом.

— Где, Пэм? — В недоумении переспросила подруга, в то время как я, даже приподнялась на цыпочки, чтобы найти"кого-то"в толпе перемещающихся старшеклассников.

— Конечно. — Чуть дальше кабинета миссис Наоми, проговорил он,"вытягивая"меня за порог. — Я тоже признателен вам за эту возможность…

— Смотри, куда прешь! — Отталкивая меня плечом, фыркнул какой-то парень, но у меня не было времени останавливаться и выяснять кто это.

Ведь сейчас мне нужно было догнать"вредителя"и… Не знаю, что "и", но в тот момент, погоня казалась единственно разумной вещью, после нескольких дней его молчания. После того, как пообещав не отставать от меня, этот ненормальный, просто взял и исчез.

— Конечно, я буду на факультативах. По крайней мере, если это потребуется. — Голос парня, словно карамель, тянулся по коридору и, казалось, был всего в нескольких шагах от меня.

Однако попадающие под ноги старшеклассники, то и дело увеличивали между нами расстояние, оттягивая момент нашей встречи.

— Хорошего дня, мистер Браун. Не волнуйтесь, я все сделаю, — Щелчок открывающейся двери, заставил меня тут же дернуться в сторону раздаваемого звука.

Туда, где стояло высокое пятно, которым, как я полагала, был"недоумок", сводящий меня с ума.

— Какие-то проблемы? — Скидывая мою руку с плеча, недовольно пробасил парень, заставляя меня отшатнуться назад.

— Я… Мне… Прости, я обозналась. — Растерянно промямлила.

— Ага, — Оценивая меня колючим взглядом, в котором читалась презрительная насмешка, ответил старшеклассник. — Я так и понял.

Закрыв глаза и отвернувшись в сторону, откуда пришла, собиралась вернуться в кабинет. Когда из-за двери, перед которой стоял грубиян, вновь зазвучал знакомый голос:

— Да-да, спасибо! Все отлично.

Движимая любопытством, уже не столько"увидеть"парня, сколько, хотя бы услышать. Узнать что-то, что пролило бы свет на его личность, осторожно обошла высокого ворчуна и, прислонившись спиной к шкафчикам, принялась слушать. Или вернее, подслушивать.

— Ты нереально выручила меня, спасибо. Если бы ты не написала, даже не знаю, что стал бы делать… — Глубокий смех, задевающие странные струны в моем животе. — Нет, не говори никому. Пусть это останется между нами.

В кабинете вновь воцарилось молчание, в то время как мой пульс зачастил, словно топот копыт бегущей рысью лошади.

— В итоге, ему придется понять и принять мой выбор. Хочет он того или нет.

Очередной обрывок фразы долетел до ушей, в тот самый миг, когда меня окликнула Трикси:

— Пэм, ты куда, блин, убежала!?

— Тише! — Мотыляя рукой и прикладывая трость к губам, прошипела я. — Тише. Он там!

— Он там? — Недоумевая, переспросила подруга, пока до нее не дошел смысл сказанного. — А-а-а-а-а! Он там! Где!? В кабинете?

— Не кричи, Хэйл. Не позорь нас! — Осекла недовольно подругу, которая встав рядом со мной, попыталась вытянуться и заглянуть в дверное окошко.

— Я никого не вижу. — Все сильнее и сильнее подталкивая меня вперёд, проговорила Трикс. — Ты уверена, что он там?

— Да, я слышала, как он говорил по телефону. — Отталкивая подругу, сказала я.

— С кем?

— Точно не со мной. — Фыркнула, поправляя одежду и волосы.

— Почему ты просто не войдёшь? — Прислушиваясь к тишине за дверью, спросила шепотом Хэйл.

— И что я ему скажу? — Напуганная одной только мыслью, сделать шаг в сторону этого"вредителя", спросила в недоумении.

— Даже не знаю, — Напустив на себя притворную задумчивость, протянула подруга. — Как насчёт: "Привет!" или "Как твои дела"?

— Брось. Это тупо. — Отмахнулась от идеи Трикс и тут же сосредоточилась на двери.

— А стоять и подслушивать за его разговорами, гениально?

К моей удаче, ответить я не успела, потому что, словно из-под земли, рядом с нами возникла мисс Хэтченс.

— Крикл! Хэйл! Через пять минут начало урока! — Ее голос с привычной строгостью умел, зарядил воздух в помещении. — Быстро на урок!

Я хотела было сказать, что не могу. Пыталась придумать отговорку, лишь бы уличить возможность остаться здесь. Набраться смелости и войти в проклятый кабинет, чья дверь отделяла меня от"снайпера". От парня, играющего со мной в странные прятки или салочки. Однако тьютор, восприняла мою нерасторопность за несостоятельность и тут же схватила под руку.

— Я помогу. — Объясняя свою тактильную вольность, сказала она, утягивая меня из коридора в крыло, где располагался зал. — Хэйл?!

— Иду! — Раздался голос у меня за спиной.

И в этот момент я искренне надеялась, что Трикси успела заглянуть в окошко, чтобы разрушить удручающую интригу. Загадку, которая в равной степени раздражала и будоражила мне кровь.

— Поделились по командам! — Засвистев в свисток, приказал тренер.

— Ты бы его видела, — Мечтательно вздохнула подруга, толкая меня плечом. — Такой взгляд, улыбка и этот голос…

— Этот зад, — Дразня Трикс, прошептала я.

— И не говори. — Рассмеялась девушка, из-за чего внимание тренера тут же было переведено на нас.

— Мисс Хэйл?

— Да, — Принявшись кокетливо раскачиваться своей"кляксой"из стороны в сторону, откликнулась, чуть ли не мурча, подруга.

— В команду Корбана. — Буднично, ответил мужчина, словно бы не замечая того, как Трикси пускает в его сторону слюни. — Хэйл, прости, но ты на скамью запасных. — Приблизившись и подставив локоть, словно кавалер, с уже знакомой мне мягкостью и сочувствием, проговорил он. — Остальные, начинаем играть! У меня глаза и на затылке есть!

Звук свистка,"глухота"на одно ухо и вот я уже сижу на скамье перед трибуной, наблюдая за тем, как по коричневому полю носятся с два десятка черно–белых клякс. Воздух пропитан потом, весельем и ненавистью к уроку. Но в большей степени флиртом и обожанием нового тренера, чье появление в стенах школы стало настоящим фурором.

— Значит, музыки не будет весь год? — Раздался писклявый женский голосок позади меня.

— Не знаю, но говорят, миссис Лафит ещё не скоро покинет больницу. — Ответила другая школьница и мне показалось, что эти милые–сплетницы, младше меня.

Что, к слову, было бы не удивительно. Ведь это классика жанра, сбежать с урока, чтобы прийти и попялиться на старшеклассников. На потных, прыщавых и самовлюблённых шимпанзе, которые наслаждались этим наивным вниманием со стороны малолеток.

Откуда я знаю?

Все очень просто. Одной из таких дурочек, когда-то была и я. Прогуливала уроки и факультативы, сбегала вечерами из дома, под предлогом, что иду к Трикс, а в итоге оказывалась здесь. На трибунах. И все для того, чтобы увидеть Хэнка. Друга детства, мою тайную любовь, самого классного парня в школе.

— Я слышала, у нее случился нервный срыв из-за развода. — Продолжили сплетничать девчонки.

— Нет, это бред. Она попала в реабилитационный центр, из-за алкоголизма. — Со знанием дела, заявила другая.

— Да, плевать, почему она там. — Слишком напыщенно, проговорила третья, и я тут же представила на ее месте Соло.

Девушку, которая всегда была в курсе последних сплетен и, казалось, знала о каждом в школе хоть одну, но страшную тайну. Такую, которая давала ей право дергать за нужные ниточки и получать желаемое.

— Главное, что на ее место скоро придет"учитель на замену". — Не снижая уровень самоуверенности, продолжила девушка.

— Откуда ты знаешь? — С недоверием, спросили подруги.

— Слышала, как директор обсуждал это с секретарем.

— А ты что там делала? — В недоумении спросила"пискля".

— Не твое дело, Джейн. — Фыркнула заноза. — Главное, что они обсуждали кого-то, кто очень вовремя и удачно подвернулся им под руку.

— Это женщина? — Взволновано спросила одна из девчонок.

— Не знаю. Они не называли имён. Больше трещали о бюджете и о том, что новый учитель даст им возможность подыскать кого-то более надёжного, чем миссис Лафит.

— Старкис, Энкл и Карс! — Раздался суровый голос мистера Брауна. — Почему вы здесь!? У вас сейчас урок у миссис Наоми! А ну–ка быстро в класс!

Заскрипев недовольно сиденьями, троица тут же поднялась с места и направилась в сторону выхода.

— Ещё одна такая выходка, дамы, — Сурово пригрозил директор. — И мне придется вызвать в школу ваших родителей.

Улыбнулась в сторону клякс, которые наверняка были раздражены вторжением директора в зал, а так же тем, что он прервал их"урок сплетен".

— Мисс Крикл? — С улыбкой приблизился ко мне директор, последив за тем, как ученицы покинули зал.

— Добрый день, мистер Браун. — Поднимаясь с места, ответила я, чувствуя себя, как всегда, неуверенно без трости.

Без"третьей ноги"или"второй пары глаз", которыми меня наградила судьба.

— Как ваши дела? — Изучая меня, словно диковинный экспонат, поинтересовался мужчина. — Как протекает адаптация? Мисс Хэтченс помогает вам в учебном процессе?

Не знаю, было ли это любопытство продиктовано заботой, или же выступало банальной формальностью. Однако глядя в сторону черного пятна–костюма, в моей голове не было ни единого ответа. Ни одной мысли на счёт учебы или тьютора, к которому претензий было не больше, чем к любому из учителей в школе. Ведь весь мой мозг, каждую извилину занимал только один вопрос: "С кем вы говорили по телефону?" Кем был тот парень, что обещал вам посещение факультативов и выполнение каких-то неведомых поручений.

— Сложно, да? — Не дождавшись моего ответа, улыбнулся директор. — Мне, правда, жаль, что так вышло Пэм.

— Спасибо, — Искренне, ответила я. — Мне тоже.

— И жаль, что так вышло с Хэнком. — С ещё большей тоской, проговорил мистер Браун, на что у меня не хватило сил, что-либо вымолвить. — Я знаю, что вы были "друзьями". — Выделяя наш статус особым тоном, что говорил о его осведомленности, продолжил он. — А так же слышал от твоей мамы, что после аварии ты больше не поешь и не играешь.

Стрельнула бровями и тут же отвернулась в сторону класса. Конечно, я была раздражена на маму, даже если понимала, что она всего-навсего пыталась помочь. Ну, или сделать как лучше. Хотя, не была уверена, что возобновить мои занятия музыкой, можно было приравнять к чему-то стоящему.

— Скоро у вас начнутся уроки музыки, — Все ещё глядя на меня, сказал мистер Браун.

— Да, я слышала. — Без какого либо интереса и оптимизма, ответила я.

— Конечно, — Ухмыльнулся мужчина, понимая, что этот город и эта школа вылеплены из одного теста. — Конечно, слышала. Хотя не уверен, что хоть кто-то знает всю правду. Верно?

Не смогла сдержать улыбки, на намек директора, который осознавал мое положение в этом городе.

— Пэм, — Отбрасывая фамильярность, обратился ко мне мужчина. — Не стану говорить, что понимаю, каково тебе. Как и то, что мне понятны твои чувства и страхи. Нет. Мне это неизвестно, хотя, если ты захочешь поделиться, я готов тебя выслушать и постараться помочь разобраться со всем.

Признаться, это была самая милая и очаровательная речь от человека, с которым в прошлом, все мои встречи велись на менее драматичные темы. Чаще, я попадала в директорский кабинет либо за очередным нагоняем из-за прогула. Либо за похвалой, после участия в каком-нибудь музыкальном конкурсе.

— Но, как бы то ни было, тебе придется ходить на музыку. — Подытожил, мистер Браун.

— Знаю. — Обречённо выдохнула в пол.

— И придется слушаться педагога. — Глухо усмехнулась, все ещё не поднимая глаз. — Если он скажет петь, ты будешь петь. Если играть — играть.

— Поняла! — Несколько резко, ответила в сторону директора. — Я в рабстве и любое мое неповиновение, грозит исключением.

Тяжело вздохнув, мужчина переступил с ноги на ногу и, кажется, покосился в сторону выхода, разделяя мое желание закончить эту беседу.

— Попробуй посмотреть на это иначе, ни как на рабство или наказание.

— А как на что? — Скрестив руки, с вызовом спросила я. — Как на благословение? Или манну небесную?

Забавляясь ответом, директор рассмеялся и положил руку мне на плечо.

— Давай, остановимся на"возможностях"?

С насмешкой взглянула в его сторону.

— Возможность, причинить мне боль?

— Или же исцелить твои раны? — Парировал он.

К сожалению, подобная перспектива была из разряда"чудо", а потому, согласиться с мистером Брауном, у меня просто напросто не поворачивался язык.

— Я не стану доставлять проблем. — Это было мое самое честное обещание, за которым крылось желание просидеть на задворках класса, в течение всего этого года. — Но не стоит возлагать на меня особых надежд.

— Пожалуй, для начала этого достаточно. — Потрепав меня по плечу, улыбнулся голосом мужчина. — Никаких прогулов и проблем учителю?

— Никакого насилия и я буду первой забегать в кабинет. — Язвя, ответила в сторону черной кляксы–тройки.

— Это школа, Пэм. — Убирая руку, напомнил мне директор. — А не колония строгого режима.

— Как по мне, одно и то же. — Добродушно улыбнулась я, улавливая тихий смешок мужчины в кулак.

— Хорошего дня, мисс Крикл. — Увеличивая между нами расстояние, проговорил директор.

— И вам, мистер Браун. — Не опускаясь на скамью, ответила я, прислушиваясь к твердому и, словно бы довольному, состоявшейся беседой, шагу мужчины, что весьма быстро, покинул спортзал.

Первая неделя в школе подвела под собой черту. Не знаю, хорошо она прошла или плохо, но думаю, по всем имеющимся критериям, вполне сносно.

За последние дни я ни разу больше не встречала"вредителя". Не слышала его голос. Не получала звонков и смс. Он вновь словно бы провалился сквозь землю, оставив меня одну… Хотя, будем откровенны, таковой я и была — одинокой (даже если в значении свободной). Девушкой, на которую никто не претендовал, и, признаться, это было вполне логично. Зачем кому-то связываться с калекой, что могла отменно подпортить жизнь в старших классах? Про оставшуюся жизнь я вообще молчу!

— Тук–тук? — Раздался голос за спиной, из-за чего я тут же улыбнулась и отодвинула от себя учебник. — Не помешаю?

— Скорее спасёшь. — Ответила, прокручиваясь на стуле в сторону отца.

— И от чего же я спасу даму, попавшую в беду? — Смеясь, спросил папа, после чего наклонился вперёд и взглянул на книгу. — Математика. — С пониманием протянул он. — Согласен, здесь точно нужен спаситель.

Выпрямившись, он с мгновение потоптался на месте, после чего по обыкновению всех входящих в эту комнату, опустился на кровать.

— Как настроение? — Заваливаясь пятном вперёд, так же, как он делал это всегда, спросил отец.

— Хочешь поговорить о школе? — Нехотя поинтересовалась в ответ.

— А ты?

— Если честно, то не особо. — Призналась я. — Все хорошо, проблем нет. Просто, сегодня выходной и пусть так и будет.

— Что ж, — Ухмыльнулся, и я тут же представила, как его руки поднимаются к лицу, чтобы потереть подбородок. — Если будут проблемы…

— Ты узнаешь первым. — Опередила я.

— Врушка. — Это слово, словно разряд тока, пробежалось по венам, возвращая меня в полумрак кабинета, окутанного ароматом фруктов и ментола. — Я знаю, что буду в числе последних.

— Па-а-ап, — Простонала, из-за всех этих манипуляций.

— Что, па-а-ап? — Перекривливая меня, спросил он. — Это правда. Ты забила на своего старика, стоило тебе вернуться в школу.

— Хочешь, чтобы я опять училась на дому? — Спросила с вызовом, скрестив при этом руки на груди.

— Это ещё что за чушь? — Фыркнул отец. — Конечно, нет. Я лишь говорю, что твой папа, немного соскучился по своей дочурке.

— Немного? — С улыбкой уточнила я.

— Совсем чуть–чуть. — Подтвердил он, хватая меня за руки и притягивая к себе. — Дай обниму тебя.

Не сопротивляясь нежности, которая исходила от него в такие мгновения, я тут же перепрыгнула на кровать и упала в большие и крепкие руки отца.

— Тебя никто не обижает? — Целуя меня в макушку, спросил он.

Что ж, это был хороший вопрос. Если косые взгляды, комментарии в спину и частые толчки в коридоре, которые были якобы случайностью, не считались за обиду — то нет, меня никто не обижал. Никто, кроме"недоумка", что проел в моем черепе дыру мыслями о нем.

— Все нормально. — Ответила, ощущая, как папа вновь прижимается губами к моим волосам.

— Не позволяй им. — Настойчиво проговорил он. — Не позволяй обижать себя. Ни в коем случае. Ясно?

— Легко сказать, — Фыркнула, отстраняясь от него.

— Ты не хуже их. И быть может, даже лучше большинства. — Щипая меня за нос, улыбнулся он.

— Слишком слащаво. — С благодарностью, ответила я.

— Как есть,"Тыква". — Обхватив мою голову двумя руками и притянув к себе, чтобы поцеловать в лоб, сказал он. — А теперь, вопрос на миллион.

— Давай, — Убирая волосы, которые прилипли к губам, в тихом смехе ответила я.

— Насколько ты самостоятельная?

— Идите. — Не дожидаясь объяснений, покачала головой.

— Если хочешь, мы можем позвонить Трикси и…

— Она с семьёй уехала в горы на все выходные, ещё вчера вечером. — Отметая этот вариант, сказала, глядя на ерзающее рядом со мной пятно. — И я уже сказала, идите, куда бы то ни было. Я справлюсь. Это же не первый раз, когда я остаюсь дома одна. Что может случиться? Пожар?

Папа на мгновение замер, напрягся, но после секундного замешательства рассмеялся.

— Ты справишься.

— Однозначно. — Уверено кивнула головой и вновь попала в капкан из его рук.

— Мы ненадолго. Сходим в кино и вернёмся. — Оправдываясь, как это всегда и бывало, сказал отец.

— Не спешите. А еще лучше своди маму после кино в ее любимый ресторан.

— Ты чудо. — Не говоря лишних слов и не растрачивая время в пустую, улыбнулся он.

— Ага, — Рассмеялась и легонько толкнула отца в грудь. — Все, не мешай мне делать уроки. Идите, собирайтесь.

Наградив меня очередной порцией поцелуев, отец осторожно поднялся с кровати и, протянув мне руку, помог вернуться в кресло. К урокам, которые, к сожалению, вместе с потерей зрения не исчезали из моей жизни.