Pumpkin. Любовь на кончиках пальцев

Ануш Стадникова (2024)

Вернуться после двух лет отсутствия в выпускной класс — казалось безумием. Привычный мир Пэм, давно разрушился, забрав с собой мечты и амбиции. Все, ради чего подобная глупость, могла бы считаться оправданной. Но что если одна случайная встреча, оставит после себя слишком много вопросов и недомолвок? Что если аромат миндаля и "Ментоса" — станет наваждением? А для ответов, потребуется смелось и, возможно, безумие? Отчаяние, которое придаст Пэм Крикл сил, переступить порог старшей школы в поисках "вандала", что отнял ее покой. Парня, который сможет перевернуть мир "Тыковки" с ног на голову и заставить весь город гудеть от сплетен, в которых для нее появится надежда на счастливое будущее… Серия: "Вкус твоего имени"

Глава 6

Несмотря на то, что на улице было тепло, меня трясло. Нет, меня колотило и разрывало изнутри от возмущения. От злости на маму. На отца, который, как и всегда, выбирал позицию молчать. Я гневалась на себя, на собственную тупость, что не поддавалась никаким объяснениям. Пылала яростью на Марка,"недоумка", что не смог придумать идеи лучше, чем повести меня в галерею. В галерею! На выставку картин! Кретин!

Постукивая тростью по плитке, что местами была разбита, а временами просто-напросто отсутствовала, попыталась успокоиться. Постаралась мыслить здраво, осознавая, что впереди ещё больше, чем половина дня. А позади дом, в который я не готова возвращаться раньше, чем родители лягут спать (что, конечно же, было глупой затеей, ведь они не лягут и я это знала). Но все же, на часах было не больше десяти, в желудке пусто, так же как и в душе, а в кармане всего пара баксов, которые чудом затерялись там с прошлого года.

"Позвони Марку", — Побудил меня внутренний голос: "Из-за него ты оказалась на улице и поссорилась с мамой. Из-за него и его тупой затеи!"

И хотя в словах"умника"была своя доля истины, внутренняя гордость и упрямство, с прилагающимися к ним стереотипами, словно бы не позволяли мне сделать этого.

Сворачивая в сторону универмага, в надежде купить себе хоть что-то, чтобы"заморить червячка", я искренне сожалела, что Трикси сейчас нет в городе. Эта ходячая энциклопедия, наверняка придумала бы способ, провести этот день с пользой. Тем более, когда родители не имели надо мной никакого контроля. Но, к сожалению, Хэйл была без связи, а кроме нее, у меня совсем не осталось друзей.

После смерти Хэнка, бесчисленные обожатели испарились. Лицедеи и подхалимы моментально утратили интерес к той, что убила их друга, оставив себе лишь повод пошептаться у меня за спиной, да сочинить свою версию о случившемся. О"Здоровяке"и его мотивах, которые не знал никто.

Часы на улице тянулись бесконечно долго. Купленный бублик и бутылка воды, на время утихомирили проглота внутри меня, однако я знала, что этого хватит ненадолго. Сидя в небольшом сквере, где деревья частично начали сбрасывать листву, я безрадостно задумалась о жизни. О будущем, о перспективах, о самостоятельности, но в большей степени об одиночестве. О том, что стало болезненным напоминанием — Хэнка больше нет. Теперь он не позвонит, не приедет и не подмигнет мне во время своей игры. Не защитит и не даст"волшебный пинок", чтобы я не смела сдаваться, а продолжала идти за своей мечтой.

Улыбнувшись с грустью, в сторону жёлтой лужи под ногами, бессмысленно раскрошила остатки булки, вспоминая о том, как мы мечтали убраться отсюда.

Я и Хэнк.

Команда.

Друзья.

Семья…

Мы планировали уехать в Нью-Йорк. Снять там жилье, учиться, работать и быть, как можно дальше от семей, которые не понимали нас. Не слышали и не видели ничего, кроме собственных амбиций. К сожалению, как только мечта стала казаться чем-то реальным, судьба выкрутила руль нашего авто на 360° и бросила под колеса встречной машины.

Отшвырнув с раздражением остатки бублика на газон, выбросила упаковку в урну и полезла в карман. Не знаю, что я хотела там найти, кроме мобильного и записки, о которой уже успела позабыть, однако именно последняя подвернулась под руку. Достав плотную бумагу, на которой с силой были выдавлены буквы, так чтобы я могла их прочесть, устремила взгляд вдаль. Туда, где кляксы домов растворялись в пламени крон, утопающих своими языками в сером полотне небес.

"Встретимся в галерее. В 2 часа дня. Надеюсь, ты придёшь". — Не опуская взгляд на клочок бумаги,"перечитала"я, раздумывая о том, что мне стоит сделать. Поехать в центр и провести время с Марком? Отменить встречу? Перенести? Сжечь записку, что стала причиной хаоса? Потянулась за мобильным, одновременно смяв лист бумаги и отбросив его к урне. Решение, казалось безумным, но, в моем случае, логика давно покинула это слепое тело.

— Алло? — Сонный голос парня, породил раздражение.

Я не первый час ошивалась по окрестностям района, в то время как он, позвонив мне в семь утра, просто лег спать? Я перевернула свою жизнь с ног на голову, устроила скандал с родителями, а он… Он просто и мирно спал у себя дома?!

— Алло? — Вновь просопел в трубку и, очевидно, посмотрев на дисплей, добавил. — Уже соскучилась,"Тыковка"?

Не понимая, что творю, убрала трубку от уха и сбросила вызов. Не знаю, быть может, это был способ показать самой себе, что я могу что-то решать? Что у меня тоже есть право выбора в этой жизни? Может это был бунт? Мятеж против всех и каждого, кто видел во мне калеку, не способную мыслить самостоятельно?

Схватила трость и пригладила волосы, убрав мобильный в карман, после чего поднялась со скамьи. К моему удивлению, Марк не стал перезванивать, как раньше. А я не стала от этого страдать. Он молчал и меня словно бы это устраивало. Его отсутствие, незнание всего, что происходит здесь — внутри меня.

Гуляя знакомым мне маршрутом, мимо домов и парков, мимо магазинов и станций метро, я удивлялась тому, как все изменчиво и быстротечно. Люди, увлечения, места, чувства… И именно в этот самый момент, когда я чуть было вновь не вступила в"трясину"под названием"утрата Хэнка", мобильный восьмибитным треком, с противной и визжащей мелодией, которую мы с Трикси присвоили абоненту под номером один.

Не решаясь поднять трубку, я продолжала идти вперёд, слыша, как шушукаются люди, приписывая мне глухоту и даже немоту. А сотовый все пищал и пищал, действуя на нервы мне и окружающим.

— У вас звонит телефон, девушка, — Раздражённо выкрикнул владелец газетного киоска.

— Спасибо, я знаю. — Ответила, натянуто улыбнувшись в его сторону.

— Сумасшедшая, — Пробурчал он и шумно закрыл ставни своего"заведения".

Не знаю почему, но его слова развеселили меня. Рассмешил настолько, что я быстро зашагала вперёд и, добравшись до ограждения, которым была очерчена детская площадка, вытащила мобильный из кармана.

— Да, Марк. — Прислоняя трость к забору, ответила я.

Парень не сразу ответил, словно бы шокированный этим обращением, которого раньше, безусловно, не было в моем обиходе.

— Ты где? — Удивляя меня своей наблюдательностью, спросил он.

— Гуляю.

— С кем?

Не знаю, что было не так с этим"вредителем", но его вопросы порождали внутри странное чувство"нормальности". Такое, словно бы я была обычной девушкой. Той, кто могла интересовать десятки парней и менять их как перчатки, по одному только взмаху руки.

— С тростью. — Фыркнула в улыбке. — Зачем звонишь?

— Поинтересоваться, что стряслось. — Серьезно чеканя каждое слово, ответил Марк.

— Не хочу это обсуждать. — Поморщилась в сторону выглянувшего из-за облаков солнца. — Но хочу обсудить другое.

— Слушаю. — Ни тени веселья, сонливости и беспечности.

Лишь твердость и глубина, от которой хотелось поежиться и слегка ссутулить плечи.

— Я не приеду в галерею.

Ни сегодня, ни в таком состоянии и уж точно ни в таком виде. Плюс ко всему, существовала такая вероятность, что я уже не приеду туда никогда. Ведь если мне не изменяла память, Марк обещал трудности в нашем общении, а значит, сегодня-завтра и оно могло сойти на нет. В одном, мама все же была права, мне пора снять розовые очки и начать мыслить реалистично.

— Черт возьми, Пэм, что стряслось? — Напряжённый и, вроде как взволнованный переменами в планах и моем поведении, прокричал парень, словно бы ударяя что-то, так как я услышала хлопок.

— Ничего, — Перевела взгляд в сторону площадки, где мелькали ярко одетые кляксы детей. — Просто нет настроения и…

— Нет желания видеть меня? — Предполагая окончание этой фразы, спросил Марк, вызывая внутри дрожь.

Страх, который осознанием реальности обрушился на мои лёгкие. Что если мы больше никогда не увидимся? Что если он больше не позвонит и не скажет"Тыковка", так, как умеет только он, расплавляя мои внутренности, словно шоколадную бомбочку с маршмэллоу?

— Пэм? — Нетерпеливо, прорычал парень. — Где ты?

У меня было не больше пары секунд обдумать свой ответ. Однако будь то вечность или тысячелетия, я, вероятно, ответила бы ему то же самое.

— Встретимся через час на Вудворд–авеню.

Не знаю, согласился он на это или нет, потому что я сразу же выключила телефон и, схватив трость, зашагала в сторону"Гранд Секус парк".

Сидя на лавочке, рядом с остановкой, я не пыталась искать глазами парня, чья русая макушка, наверняка выделилась бы из толпы прохожих. Возможно, я сделала бы это пару дней назад, сидя на школьном дворе или в кафетерии, но не сейчас. Сегодня, я была слишком поглощена собой и своими заботами, чтобы играть в"угадайку". В изучение цветовых пятен и их движений.

Вместо этого, закрыв глаза и сложив трость, я наслаждалась остатками тепла этой осени. Солнышко, словно бы одобряя мое решение, светило на протяжении всего пути до парка, согревая мою душу, замерзшую от слов и отношения родных людей. Проведя пальцем по циферблату, нахмурила брови, ведя несложные подсчёты времени и отсчитывая секунды до назначенной встречи. Именно в этот момент, в эту самую минуту, я почувствовала его. Взгляд Марка, сосредоточенный у меня между лопаток. Словно лазерная указка, он прожигал на моей спине дыру под названием: "Я здесь!"Ту, что призывала меня обернуться в его сторону. Но я продолжала сидеть и"смотреть"прямо перед собой на дорогу. Туда, где вот–вот должен был прибыть трамвай, чьи колеса отчётливо стрекотали слева от меня.

— Будешь"Ментос"? — Опускаясь рядом со мной на скамейку, с улыбкой спросил Марк.

— Нет, спасибо. Этим меня сейчас не накормишь.

Досадно, но я не врала и не прибеднялась, а говорила чистую правду.

— Хочешь есть? — Ерзая рядом со мной на сиденье, поинтересовался парень, оборачиваясь в сторону парка.

— А ты? — Все ещё не решаясь повернуть голову в его сторону, спросила я, в тот самый миг, как перед нами затормозил трамвай.

— Пошли, — Беря меня за руку и подтягивая вверх, скомандовал Марк.

— Стой, моя трость!

Стоило мне сказать это, как она со звоном упала на плитку.

— Я подниму. — С готовностью откликнулся"снайпер", в тот самый миг, когда я начала наклоняться вниз.

Зажмурив глаза, была уверена, что через доли секунд мы стукнемся лбами. Но вместо этого, я фактически врезалась в мужские губы, на поднятом в мою сторону лице Марка. Замерев, словно олень, на которого был наведен прицел, расширила в испуге глаза и часто задышала. Так глубоко и прытко, что моментально ощутила знакомый парфюм и аромат мятного"Ментоса", чей вкус призрачно отпечатывался на моих губах.

— Не понимаю, — Прошептал Марк, в сотых долях миллиметров от меня.

— Ч-что? — Боясь пошевелиться и сократить это трепещущее расстояние, спросила я.

— Не понимаю, как не захлебнуться в твоих глазах. — Пояснил он и его слова, словно лавина, оплавили все мои нервные окончания и рецепторы.

Не зная, что ответить на подобный комплимент, резко отстранилась и поднялась на ноги, оставляя Марка внизу поднимать трость.

— Держи. — Беря меня за руку и вкладывая в нее аксессуар, сказал он. — Теперь можем идти?

— Да, наверное, — Огляделась вокруг, словно бы это имело для меня смысл. — Только скажи для начала, куда?

Я слышала, как Марк приоткрыл губы. Улавливала перечное дыхание мяты и горечь осенней листвы. А так же запах озона и резкий порыв ветра, что принес с собой сырость, надвигающегося дождя.

— Нам лучше поспешить. — Подняв лицо к небу, словно указку, сказала я. — И найти место, где укрыться от дождя.

— Брось. — Усмехнулся Марк, продолжая держать меня за запястье и осторожно сжимать пальцы. — На сегодня в прогнозе стоит только переменная облачность.

— Хочешь поспорить? — С вызовом спросила я, посмотрев на пятно-лицо, где зашевелились, словно мазки масла, губы и брови парня.

— На что? — Без промедления, спросил Марк.

— У меня нет идей. — Честно призналась, не считая столь важным предмет подобного спора.

Тем более, что я знала с вероятностью до 99,9%, что права.

— Хорошо, тогда я сделаю ставку. — Крепче сжав руку с тростью и приблизившись на шаг ко мне, сказал"вредитель". — Если выигрываешь ты, я оплачиваю нам обед.

Смущённо отвернула лицо, обдумывая, как сообщить Марку, что вышла из дома с жалкой десяткой в кармане.

— Если выиграю я. — Напряглась, ожидая вердикта. — Ты расскажешь мне что-то о себе. — Испытала смешанное чувство облегчения и досады, что его выигрыш менее выгоден, чем мой. — Что-то, о чем не знает никто. — Повышая ставку, добавил парень. — Ну что, по рукам?

Опустила взгляд на наши и без того сцепленные руки, и после непродолжительного молчания кивнула головой.

— Ладно.

Стоило мне согласиться, как по асфальту застучали робкие и еле различимые небесные слезы. Довольная, не то осенней хандрой, которая по–особенному всегда трогала мое сердце. Не то победой в этом глупом споре, широко растянула губы в улыбке и подняла лицо вверх, встречая холодные капельки дождя.

— Ты выиграла,"Тыковка". — Не сдвигаясь с места и не отпуская меня, ухмыльнулся Марк. — Пойдем, пока дождь не усилился, и мы не промокли.

Не задавая вопросов о том, куда мы идём, послушно двинулась за парнем, который вовсе не начал вести меня в сторону перехода, а наоборот, увлек вглубь парка. Туда, где как я помнила, находился фонтан, посреди круглой площади.

Стараясь не тянуть меня слишком быстро, Марк то и дело сбавлял темп, словно бы боясь искалечить и без того увечную меня. И, к сожалению, сегодня, все, что касалось опеки, злило и раздражало, а ни как не вызывало умиление.

— Сюда, — Добравшись на другой конец парковой зоны, прокричал"вандал", в попытке прорвать голосом завесу дождя.

Я не сразу поняла, где это "сюда" и что вообще можно было найти из укрытия рядом с фонтаном. Однако после нескольких шагов в направлении стволов деревьев, что как-то необычно расплывались перед моим взглядом, очутилась в сухой и теплой оранжереи. Или вернее в чем-то, напоминающем стеклянный домик, где пахло кофе, корицей и сдобной выпечкой.

— Смотри, свободный столик. — Очевидно, не понимая, кому он это говорит, произнес Марк, после чего я услышала раздражённое шипение. — Я имел в виду…

— Все нормально. — Врезаясь руками в мебель, для уличных забегаловок, усмехнулась я. — Здесь уютно.

Не знаю, было ли это так на самом деле, и все же в моём мире стекло не существовало, как отдельный предмет пространства. В этой реальности, я стояла промокшая от дождя в теплом вакууме, под чьей крышей сияли солнечно-желтые лампочки гирлянды. А над ними мелодично чеканил свою грустную музыку дождь.

— Снимай куртку. — Оказавшись у меня за спиной, скомандовал Марк.

Стянув верхнюю одежду без особого смущения, неожиданно зависла и суетливо ощупала свое тело. Не знаю, как так вышло, но, сколько бы пальцы не ощупывали материал, я никак не могла вспомнить, в чем именно выбежала из дома.

— Все в порядке? — Забавляясь моим"безумием", поинтересовался парень.

— Да-да, все хорошо, — Нелепо скрестила руки, в надежде скрыть большую часть своего туловища, где, как я надеялась, не было какого-нибудь нелепого рисунка или детского узора.

— Тебе холодно? — Не унимался"снайпер". — Сейчас.

Не успела понять, что он задумал, когда на моих плечах появилась кофта. Та самая красная кофта, которую я видела вчера вечером у себя дома. И теперь, когда она висела поверх моего тела, я могла разглядеть смазанные оттенки черного, что подтверждали мою теорию о принте клетки.

— Так лучше? — Занимая место напротив, спросил Марк, принимаясь при этом шуршать меню, лежащим у нас на столе.

— Да, спасибо. — Пользуясь шансом, вдела руки в рукава и застегнула пару пуговиц, в надежде скрыть нечто постыдное, если таковое имелось.

— Подожди немного, я сделаю заказ. — Огибая столик и оставляя меня одну, сказал парень.

Повернувшись ему вослед, не упустила возможности прижаться щекой к рубашке и вдохнуть ее аромат. Насыщенный и теплый, в точности как сам Марк. По крайней мере, в те моменты, когда его настроение не было ничем омрачено.

— Даже не знаю. Возможно, в этом году у него получиться поступить, — Услышала я женский голос за соседним столиком, из-за чего тут же отвернулась, не желая показаться грубой и невоспитанной. Той, что подслушивала беседы посторонних, даже если сама того не хотела.

Растирая между пальцами манжеты кофты, в ожидании Марка, чей глубокий баритон парил под крышей оранжереи, прикрыла глаза, по–настоящему наслаждаясь моментом. Запахами, ощущениями, гулом и стуком дождя. Лёгкими порывами ветра, что меняли симфонию капель и теплом, которое исходило от вещи, впитавшей в себя антураж"вредителя".

— Держи. — Выставляя перед моим лицом кофе, чей аромат арабики и корицы защекотал ноздри, заботливо проговорил Марк.

Заботливо. И в этот раз не раздражающе, чему я была бесконечно рада.

— Это мне, — Второй напиток занял свое место. — А это нам.

Не знаю, что именно было на тарелке, отправившейся в центр стола, но аромат слоенного теста заставил мой желудок заурчать.

— Да, ты не шутила, — Усмехнулся Марк, стоя рядом со мной. — "Ментосом"я и впрямь тебя бы не накормил.

Смущенная подобным комментарием, что делал из меня невесть какую обжору, закусила губу и зажмурила глаза, когда рука парня, заскользила по моему предплечью.

— Отнесу поднос и вернусь. — Словно бы не замечая того, как легко и непринужденно он это делает, сказал Марк, направляясь в сторону прилавка, в то время как я, в недоумении открыла глаза и нахмурила брови.

Нет, конечно же, в его прикосновении не было чего-то аморального или запретного. Как и не было чрезмерных вольностей, просто,"снайпер"сделал это так обыденно. Так привычно, словно бы последние лет пять его жизни я только и делала, что была рядом. Ей Богу, на мгновение мне даже показалось, что в довершение ко всему этому, Марк наклонится и поцелует меня в висок (что было бы просто верхом очарования и одновременного потрясения для меня).

— Ты чего не ешь? — Возвращаясь на свое место, при этом задевая меня рукой по спине, так же просто и естественно, как и до этого, спросил"вандал". — Горячо?

Не зная, что ответить, покачала головой, пытаясь прийти в себя и стереть образы, где моя персона фигурировала рядом с Марком. Вот так же легко и непринужденно, как это происходило сейчас. В жизни, где было место всем этим прикосновениям и ужимкам, чему-то не яркому и не кричащему, но такому личному и, быть может, даже интимному.

— Мммм, — Протянул с наслаждением парень. — То что надо! И кстати, кофе у этих ребят отменный.

Ощущая себя дикарём, что совершенно отвык от обычных радостей жизни, таких как вкусная выпечка в парке или кофе, который не хотелось вылить в ближайшую урну, часто заморгала, после чего нерешительно потянулась к тарелке. Руки дрожали от волнения и страха, от переживания, что Марк начинает возиться со мной, словно с малым ребенком. Однако в этот раз, парень был слишком занят круасаном с беконом и сыром, чтобы отвлекаться на меня. И это придало мне спокойствия и уверенности.

— В чем секрет? — Шумно поглотив кусок выпечки, спросил"вандал", спустя несколько минут нашей трапезы. — Как ты предсказала дождь? Сверхспособности?

Улыбнулась, не ожидая такой формулировки от"снайпера". Подобное, можно было услышать, разве что от Трикси, но никак не от посторонних людей.

— Озон. — Вытирая пальцем, уголок губ, ответила я. — Никаких сверхспособностей. Просто, после аварии, у меня немного обострились рецепторы слуха и обоняния.

— Ты была за рулём? — Поинтересовался Марк, из-за чего я впервые поймала себя на мысли: "Он ничего не знает обо мне!"

Ничего!? Как такое возможно, если он живёт в этом городе? С этими людьми? И тем более, учится в нашей школе!

— Нет. — Отложила в сторону еду и нащупала кружку перед собой. — За рулём был мой друг. — Не решаясь открывать душу тому, с кем мне довелось впервые вести диалог длиннее пятнадцати минут, ответила я. — Ты не слышал об этом?

Сделала глоток, выжидающе посмотрев на парня.

Конец ознакомительного фрагмента.