Легенда о Восставшем

Анна Фирсова, 2023

Слыхали ли вы легенду о восставшем?Ещё нет… О, счастливые! Не знаете дней траура всего Андеадлинга, окутанного тьмой, мраком и несчастьями. Мальчик, что не оборотень и не маг, именуемый больсетмафом, умер. Но алчность и страсть вкупе с волшебным эликсиром пробудили его из Ада, обрекли на страдания как его, так и жителей города.Рвать. Метать. Крушить. Уничтожать всё живое на своём пути и идти по головам для достижения своей могущественной цели, о которой знает только он сам. Ненасытное чудовище без чувства сострадания и человеческих эмоций.Десять лет назад всеобщими силами жителей монстр был повержен, и в Андеадлинге снова воцарились мир и благодать.Но так ли прочны "путы", связавшие демона?История повторится вновь. Тьма подкралась слишком близко.

Глава X

Старт нового учебного года в Исправительной Школе Для Одарённых Магических Существ начался неплохо. В пятый мистический курс пришёл новенький по имени Скаллий Рокс. Парень — горгулья, а вернее — самая настоящая скала сразу же заполучил одобрение Кьяхлохе Зенгидзе, которая не переставала утверждать, что с таким парнем «как за каменной стеной», и отчего-то невзлюбил Криса. Впрочем, последний и сам не питал симпатии к данному типу, хоть и не распространялся особо о причинах. Говорил только, что это старая рана в его жизни.

Класс, в котором училась Лулу, загрузили по полной работой как в классе, так и на дому, так что времени на шатания по городу, как это было раньше, практически не осталось. Спасали только уютные посиделки в общей гостиной спального корпуса. Да и то подчас все, полностью обложенные книгами, изредка перешёптывались и обменивались смешными картинками через телефоны.

Многие ученики после пятого курса покидали ИШДОМС навсегда. Уже с таким аттестатом можно было запросто устроиться на работу, которая не требовала диплома о высшем образовании, а таких вакансий было отнюдь немало. Кто-то уезжал в другие города и поступал там в колледжи, кто-то оставался здесь и довольствовался тем, что имел. К окончанию пятого курса многие студенты в придачу становились совершеннолетними, что так же позволяло им открывать своё дело, вести бизнес в сети, проводить тренинги и прочие масштабные мероприятия. Особенно хорошо было тем, кто уже получил работу ранее. Как, например, Майку. К слову, сам он стал появляться на уроках всё реже и реже день ото дня.

Лулу недоумевала, как волшебник может пропускать один из наиважнейших курсов в изучении зельеварения по ядам и противоядиям, но Майк попросту отвечал, что ему это неинтересно, упорно получая нули за присутствие и неуды за ответы. Госпожа Зельда Соверейн лишь удручённо качала головой, без конца сравнивая Майка с его отцом и братом, не в лучшую сторону для первого. Но парня это мало заботило.

Пять специальных выпускных экзаменов ждало всех существ по окончании этого курса. У волшебников это были заклинания, зельеварение, нежить, мётлы и искусство дуэли. К ученикам обязательно приезжала комиссия, состоящая из именитых профессоров со всей Вселенной. Безумная ответственность. К тому же, им требовалось так же предъявлять результаты сданной в прошлом году латыни и сдавать два экзамена вместе с людьми: блок естественных наук и сочинение на любом из языков, включая всеобщий. Результаты этих экзаменов так же шли в аттестат и позволяли волшебным существам получать работу в тех же сферах, что и люди.

Лулу так же пыталась активно совмещать жёсткую учёбу с тренировками по магифлексу, хоть это и удавалось с переменным успехом. Мако гонял не хуже, чем чета преподавателей. Близились новые соревнования, и «Огненные Горностаи» должны были превзойти себя. Но Лулу понимала, что ей и вполовину не так тяжело, как Крису, который только в прошлом году научился самостоятельно писать прописью и с горем пополам сдал латынь.

За несколько минут до начала урока нежити Корнелия демонстративно уселась своей силиконовой попкой в обтягивающей юбке прямо на парту Мии и Лулу, раскинув веером несколько бумажек.

— У меня тут эти, короче, билетики имеются, — она сложила губки трубочкой и поморгала накладными ресницами. — В клубик, хи-хик. Мы туда с подружкой моей собираемся, короче, в… эту… э-э-э, пятницу. Ну а больше позвать как бы и некого. Хоти-ите?

Мия, как заворожённая, не моргая смотрела на билеты в руках у Корнелии, словно они были той самой заветной наградой в конкурсе или желанной сумкой на витрине. Лулу машинально повернулась к Каролине Крэк, которая подпиливала свои когти на соседнем ряду.

— А что я? Я дама гордая. Там эти Pink Punk Sisters²⁶ будут выступать. А я их терпеть не могу.

— Ну да, и это совсем не потому, что Бьянка — действующая солистка, — встрял Оскар, крутящийся на преподавательском стуле, пока тот отсутствовал.

— Пф-ф-ф, ну вот ещё. Сдалась мне твоя Бьянка. Я просто терпеть не могу слащавых девчонок, возомнивших себя настоящими рокерами и при этом создающих такой одиозный шлак вроде композиции «Назови меня Розé». Готова поспорить, что они даже не понимают, о чём поют. То ли дело группа Deicide²⁷. Вот это настоящая музыка, а не эти внушающие омерзение мармозетки.

— Да, Каролина, обосрать ты всегда могла, тебе за словом в карман не лезть.

— Оди… что? Мармо… кто? — переспросила Корнелия, но её вопрос, конечно же, был проигнорирован.

Мия перегнулась через парту и выхватила у Корнелии билеты. Фея, впрочем, особо не сопротивлялась.

— Мы с Лулу идём, — кошка пихнула ундину под бок.

— Что? Как? Я? Но…

— Спокуха, — Оскар вприпрыжку подбежал к девочкам, — если ты переживаешь из-за Майка, а я уверен, что вопрос определённо стоит в этом, то этим займусь я. Уломаю его на игру в приставку или ещё чего-нибудь.

— И как же ты это сделаешь? Все твои игры… сам знаешь, что с ними случилось.

— А вот и не все! У меня на кладбище нычка есть. Я же там жил очень долгое время, когда с Готикой ругались, да и вообще. Короче я её оттуда так и не забрал. Там много чего есть. Приставка в том числе.

Лулу нервно оглянулась и прошептала:

— Майк оценит. Но ведь он будет спрашивать.

— Слушай, а тебе не пофиг? — спросила Мия. — В конце концов, это же просто развлечение. Как поход по бутикам или в киношку с подружками. Мы же не собираемся там клеить парней каких-нибудь.

— Говори за себя-а, — обиженно протянула Корнелия.

— Ну, кроме Корнелии. Но такая уж у неё натура. — Мия нагнулась к ундине и произнесла шёпотом так, чтобы слышала только она: — Лулу, я мечтала попасть в «Чёрную Лагуну²⁸», сколько себя помню, но туда пускают только совершеннолетних и только по пригласительному. Если ты не пойдёшь, мне придётся тоже отказаться. И ты будешь винить себя в том, что я не смогла исполнить свою мечту.

— Какое коварство, — присвистнул Оскар, который как оборотень не упустил возможности подслушать диалог.

— Мия, это неправильно. Почему из-за моего желания, вернее, нежелания, ты вынуждена отказываться.

— Подружки всегда всё делают вместе. А ты уверена, что сама этого не хочешь? Когда ещё у тебя получится попасть в клуб, да ещё и такой роскошный?

«Зачем, ну зачем я в это ввязываюсь?»

— Ладно, уговорила.

— Уи-и-и-и, — Мия обняла подругу и чмокнула в щёку.

— Но, если мне не понравится, я сразу уйду.

— Да-да, конечно.

— Я не буду ничем закидываться. Даже слабоалкогольными штуками.

— Э, вот это большущая ошибка, — возник Оскар. — Я такое не уважаю.

— И, конечно, об этом не узнает ни Майк, ни мои родственники.

— Лулу, кхм, твой дядя в своё время очень любил этот клуб.

— Он такой старый?

— Его много раз реставрировали. В любом случае, не думаю, что кто-то из нас проболтается кому бы то ни было. Ты знаешь, я могила.

— Да и я не сдаю родных. Не по понятиям.

В класс вошла госпожа Морбидия Кроу. Вальяжно, в фетровой шляпке как всегда набекрень, руки сложены в меховую муфту. Она была одним из старейших вампиров и отнюдь не стеснялась своего возраста и не пыталась молодиться за счёт крови девственниц, как многие её подруги. По одному её взгляду можно было понять, что сегодняшний урок будет проводиться на серьёзной ноте.

— До этого вы два года изучали материальную нежить. То есть, таких же существ, как я, вы — мы. Материальных, которых можно познать эмпирически. Теперь же весь год мы говорить о существах эфемерных, нематериальных. Многие из них описаны лишь на словах, а не наблюдениях.

— То есть, это всё вроде мифов? — скептично спросил Скаллий Рокс.

— Не всё. Мы с вами пришли сюда изучать не сказки. Для этого есть фольклорный кружок на цокольном этаже. Впрочем, разную нежить других народов, обитающую локально, в пределах одной страны, мы тоже будем изучать. Сегодня мы с вами поговорим о неупокоенных душах.

В этот момент дверь в класс распахнулась, и в кабинет влетел Майк, на ходу кидая куртку на задний стул вместе с сумкой.

— Сорян за опоздание, были неотложные дела.

Морбидия сухо поджала губы и продолжила, не обращая внимания:

— Что представляете вы при упоминании этого словосочетания?

— Духов, — пискнула Софи.

— Банши²⁹, — ответил Оскар. При его ответе Бофара одарила его недобрым голубым взглядом.

— Стригои³⁰? — неуверенно сказала Соника.

— Ты что? — возмутилась Каролина. — Это же разновидность вампиров, а они материальны.

— Призраки, конечно, — уверенно сказал Майк и получил одобрительный кивок от вампирши-учительницы.

— Ачери³¹ ещё есть, — сказал Феникс.

— Да, совершенно верно, — кивнула Морбидия, приставляя свой монокль к левому глазу. — Вряд ли ваши товарищи, правда, о них слышали. Всё-таки это локальная нежить. Призраки маленьких девочек. Живут они на вершинах гор, по вечерам спускаются с них. Общаться с ними запрещено, так как это приводит к смерти. Они ненавидят красный цвет. Когда в близлежащих населённых пунктах заболевают девочки, то считается, что в этом виноваты ачери, которые, проклиная ребёнка, хотят пополнить свои ряды. — Морбидия подошла к журналу на столе и молча вывела ручкой оценки отвечавшим. — Стоит всё же пройтись по классификации. Итак, всю бестелесную нежить принято делить на три больших категории. Вообще их пять, но в школьной программе принято выделять три: призраки, духи и тени. Тени вы не назвали. Это самые безопасные и при этом самые малоизученные существа. О них мы с вами тоже поговорим. На всякий случай запишу её международную классификацию на доске.

Морбидия изящно подхватила мел и вывела пять слов в столбик друг за другом:

Банши

Блуждающие огни

Духи

Призраки (привидения)

Тени

— Сегодня мы с вами поговорим о призраках.

— Удивите меня, — хмыкнул Майк.

Кто-то поддержал его смешками. Морбидия сухо поджала губы и продолжила:

— Призраки являются неупокоенными душами умерших. Они представлены тремя формами: полностью сознательные, способные взаимодействовать с миром живых в определённой ситуации. Полусознательные, их ещё называют полтергейстами. Душа начинает постепенно забывать свою прошлую жизнь, у них начинается деградация собственного «я». Действиям полтергейста, как правило, приписывают посторонние шумы, исчезновение или самопроизвольное перемещение предметов, а также возгорания. Они взаимодействуют с внешним миром, но не всегда осознают это. Вселяются в предметы, в то время как осознанные призраки этого делать не могут.

— Почему не могут? Может, они просто не хотят, потому что им мозгов хватает? — выпалил Майк.

В классе засмеялись. С парнем трудно было спорить, ведь он разбирался в призраках больше, чем кто-либо из присутствующих в помещении, включая даже саму Морбидию, что, в свою очередь, не могло не оскорбить саму вампиршу.

— Господин Читерн, я попросила бы вас немного придержать ваш язык за зубами, пока я зачитываю вам материал, который, между прочим, пригодится вам на экзамене. Если у вас возникнут вопросы, вы сможете их задать, когда я закончу. — Она подождала, пока все утихомирятся и продолжила: — Бывают так же полностью бессознательные формы. Бедные несчастные создания, которые застряли в мире живых, неспособные при этом мыслить самостоятельно, они обречены на повторение одних и тех же действий, как на плёночной записи.

Рука Майка взмыла вверх. Морбидия закатила глаза, но всё же позволила ему задать вопрос:

— А их можно как-то спасти? Вернуть в состояние сознательности?

— А человека с глубокой деменцией можно привести в чувство и сделать так, чтобы он резко всё вспомнил?

Шутка Морбидии понравилась не всем, однако многим стало любопытно, что скажет на это Майк.

— Полтергейста можно вернуть к сознанию. Даже тогда, когда он теряет свой облик и становится бесформенной полупрозрачной плёнкой.

— Как Каспер³²? Дружелюбное привидение? — почти с издёвкой задала свой вопрос Морбидия.

— Но это правда! Я сам этим занимался.

— Не рассказывайте небылицы, Читерн. Штудируйте лучше учебники.

Майка аж всего затрясло от гнева, но он всё же взял себя в руки и уткнулся взглядом в стол. Морбидия продолжила:

— Почему смертные становятся призраками? Существует несколько объяснений этому феномену. Это человек, который после смерти всё ещё остаётся привлечённым материальным миром и держится поблизости от него в своём, как считается, эфирном теле. Причины такого состояния различны. Очень часто человек просто отказывается признавать факт собственной смерти или действительно даже не подозревает об этом — при внезапных смертях — и продолжает жить в обычной для него обстановке, будто бы ничего не случилось. В других случаях он не может свыкнуться с мыслью о расставании с предметом, событиями и привычками, сопровождавшими его при жизни. В редких случаях покойник понимает, что произошло, и хочет изменить ситуацию, но совершенно не знает, как это сделать, поэтому он решает «подождать» в ожидании чего-то или кого-то. Зачастую это оканчивается для него самого не очень хорошим исходом. Призраками, однако могут быть только люди и другие человекоподобные. Не существует призрачных зверей, средств передвижений, домов и других неодушевлённых объектов.

— Позвольте вам возразить, — перебил госпожу Кроу Майк, на этот раз даже не поднимая руки, — во-первых, животные одушевлённые, вам так не кажется? Во-вторых, призракам ведь надо где-то жить, пользоваться предметами. Иначе такая форма существования была бы ужасно тягостной и скучной, ведь привидения не могут пользоваться теми же предметами, что и живые.

— Господин Читерн, вы не понимаете, о чём говорите.

— Нет, это вы не понимаете, — Майк вскочил, упёрся кулаками в стол. Все в его мимике отражало неприкрытую ярость. Парень равнодушно оглядел класс: — А вы, безмозглые болваны, кому вы верите? Мне, тому, кто действительно видит призраков и общается с ними или этой старой карге, что плетёт небылицы, основанные на одних лишь преданиях, без доказательств?

— Небылицы здесь плетёте только вы. Я учила и вашего отца, и вашу мать, и вашего брата — и все они, всё ваше семейство искусные лгуны. Ни за что не поверю, что у такого безалаберного заносчивого мальчишки и правда есть такой дар, который требует столь великой ответственности. Вы просто хам и любите привлекать к себе внимание.

Майк опрокинул стол, за которым сидел, и он, словно был доминошной костяшкой, опрокинул следом второй, а тот уткнулся в третий, за которым сидели Соника и Софи. Феи вспрыгнули со своих стульев, Софи при этом завизжала, а Соника закатила рукава своего комбинезона, готовясь нанести Майку ответный удар.

— Неправда! — заорал волшебник, не обращая на девочек никакого внимания. — Вам известно что-нибудь про город Обливиос?

— Очередная чепуха, надуманная народом.

— А мой брат с этим не согласен. Мой брат Карл.

— Карл умер десять лет назад. Не тешьте себя ложными надеждами, Читерн. И обратитесь к психологу, а лучше даже к психиатру — врачи разберутся с вашей проблемой лучше.

— Вы-то мне хотя бы верите? — он кинулся к девочкам так решительно, что Соника на миг даже притормозила, а Софи зажмурилась и закрыла лицо руками. — Я же рассказывал вам.

— Э-э-э, ну, Майк, — сказала Соника, — тут дело-то какое. Никто твоих призраков, кроме тебя самого никогда не видел. А твоя репутация оставляет желать лучшего. Ты и про драконов так же серьёзно рассказывал.

— Драконы и драколичи тоже существуют!

— Да, и именно поэтому они не изучаются ни на одном предмете, кроме мифологии, — сказала Морбидия.

— А в учебнике по нежити, кстати, про них есть глава!

В классе уже стоял дикий гомон. Софи плакала и пятилась назад, Соника выравнивала парты и ругалась на то, что никто из парней не соизволил ей помочь. Другие ребята, воспользовавшись случаем, занялись своими делами или обсуждением ситуации. Бофара в открытую чистила мандарин.

Майк встретился глазами с Лулу. Ундина ему верила. Она провела с ним два месяца в Обливиосе, она использовала модернизированные очки и глаз-алмаз для того, чтобы видеть призраков. Они вместе пытались вызвать её сестру Рубину, чтобы пообщаться. В конце концов, две недели назад она слышала Чанчи Жиширь, которая должна была быть давно мёртвой. Лулу понимала, что сейчас он искал в ней поддержки, но у девушки словно язык отсох. Она ничего не могла сказать, только сильнее вжалась в стул, стараясь спрятаться за Мией, которая прилегла на парту подремать.

— Попрошу тишины, — попросила угомониться ребят учительница. — Майк Читерн, я думаю, вам лучше покинуть аудиторию, чтобы не срывать занятие.

— Да, — Майк подхватил сумку, — так будет лучше. — У выхода он помедлил и обратился к классу: — Кто пойдёт со мной? Кто так же, как и я считает, что школа — отстой и учит всякой бредятине?

Ответом ему стала гробовая тишина. Феникс звучно высморкался в платок, и это означало конец. Майк молча кивнул и вышел.

Остаток урока прошёл без дальнейших приключений. Морбидия показала несколько зарисовок, которые предполагали, как выглядят призраки или полтергейсты. Они послушали звуки, записанные в квартире, населённой привидениями. Госпожа Кроу так же рассказала им о том, как следует вести себя при столкновении с чем-то паранормальным, похожим на привидение. Ни в коем случае не стоит поддаваться панике, следует покинуть здание или место как можно быстрее и лучшим выходом будет дозвониться до специалистов.

***

Майк вышел из школы, вдохнул морозный осенний воздух. В этом году сентябрь выдался на редкость холодным, почти ледяным. Все деревья уже пожелтели и почти сбросили свои листья за редким исключением. На улице нельзя было встретить прохожего в одной футболке и сандалиях. Температура снизилась очень резко по сравнению с жарким августом, но при этом дождей не было. Видимо, это было компенсацией за страдания Андеадлинга от магических осадков в прошлом году.

На часах было чуть за полдень, и парень совершенно не знал, чем ему заняться. Обычно в школе он проводил время где-то до трёх часов дня, а потом шёл на работу или проводил время с приятелями, или шёл к себе домой. Сейчас возвращаться в пустую студию совсем не хотелось. Майк ещё не успел её обжить и заняться там почти что было нечем. А играть в компьютер целый день не тянуло.

Парень устало вздохнул. Его достала эта школа с учителями и учениками, которые его не понимают и не верят, с бесконечной волокитой ненужных заданий, скучными уроками и противными контрольными, с активностью ради поднятия рейтинга школы. Даже месье Лавуа его раздражал. В эту минуту Майк подумал о том, что наилучшим вариантом будет уйти после пятого курса и не морочить голову ни себе, ни другим. Всем станет хорошо.

«Осталось только продержаться этот год и при этом не блевать на каждом уроке».

Майк побрёл в сторону парка без расчёта на что-то интересное, а скорее потому, что чувствовал непревзойдённое желание убраться как можно дальше от этого места. Будь его воля, растоптал бы это белое здание, как картонный домик.

В сам парк волшебник не пошёл, а решил обойти его оградку по периметру. В какой-то момент он наткнулся на стоящие ровным рядом мусорные баки и вдруг со всего размаху пнул один из них.

— Ауч! — крикнул ему мусорный бак.

— Тут кто-то есть? — Майк спросил без энтузиазма, надеясь увидеть заблудшего призрака.

Но нет. За баком прятался неприлично высокий тип очень болезненного вида. Его грязно-фиолетовые волосы доходили почти до выпирающих из-под водолазки лопаток. Штаны на нём висели мешком, грозя свалиться, шнурки развязаны, лицо очень измождённо. Он вышел из-за бака и встал перед Майком, выставив руки вперёд, опасно раскачиваясь из стороны в сторону.

«Наркоман какой-то».

Однако волшебник обратил внимание на его взгляд: совершенно трезвый и абсолютно чистый. Что-то было не так.

— Ты зачем прячешься за баком? — Майк отошёл на пару шагов и спрятал руки за спину, готовясь, если что, кинуть в него огненный шар.

— Я спал, — невозмутимо ответил парень. Затем, всё ещё раскачиваясь, приблизился к Майку, отчего тому пришлось отступить ещё назад. Парень глухо рассмеялся. Что-то внутри волшебника кричало о том, что смех этот ему знаком. — Отвечая на твой последующий логичный вопрос: меня вытурили из дома старпёры временно, поэтому пока кантуюсь здесь.

— Почему вытурили?

— Дед взбесился. Я сказал ему, что хочу с матерью поговорить, а он…

— Почему ты мне это рассказываешь? — перебил Майк.

— Может, потому что ты спрашиваешь? — парень сощурил лиловые глаза, и вдруг изобразил удивление: — Ты говорил с моей мамой.

— Я ни с кем в последнее время не разговаривал из женщин в возрасте. Если только твоя мать не работает училкой в ИШДОМС.

— Имя Чанчи Жиширь тебе о чём-то говорит?

— Твоя мама — призрак? — тут уже удивился Майк.

— Да-а-а, — протянул парень.

Он сунул руку в карман и вытащил оттуда странный синий прямоугольник, который тут же засунул в рот и им же испустил струйку дыма с ягодным ароматом.

— Что это?

— Это? — парень покрутил прямоугольник в руках. — Электронная сигарета. Мне нравится то, что я могу сделать любой аромат и самостоятельно регулировать дозу никотина. А ещё такие штуки сильно экономят деньги. Заказывал межгалактической доставкой с Ф.А.В. Хочешь?

Майк с сомнением посмотрел на синюю трубочку, протянутую ему на ладони. С одной стороны, это было тотальным безрассудством, а с другой ему дичайше хотелось расслабиться после инцидента в школе.

— Оборотни не…

— А ты оборотень? Вроде как маг. Может, конечно, я ошибаюсь?

Электронная сигарета была уже совсем близко. «Ну, от одного раза ведь никто не узнает».

— Если ты думаешь, что это негигиенично, то я обрабатываю поверхность антисептиком собственного производства. Никто из моих друзей пока никакую заразу от меня не подхватил.

— Ты производишь антисептик?

— Ага. Нужно взять подорожник, календулу, эвкалипт и луковый сок.

— Ты, похоже, хороший зельевар.

— Ну, не то что бы, — засмущался новый знакомый.

Но Майк всё же поборол искушение взять у незнакомца электронную сигарету, пообещав сделать это как-нибудь в другой раз, хотя оба прекрасно понимали, что другого раза может и не быть.

Уже спустя полчаса они сидели в местной забегаловке. Майк всё ещё сомневался, хорошая ли это была идея — полностью оплатить весь обед парню с улицы, но видя его голодные и восторженные глаза, когда им принесли по двойному чизбургеру, решил, что таким образом Майк подчистит свою карму.

Парень представился Тано Фелпсом, рассказал, что живёт с пожилой женатой парой, которые ему приходятся никем, ибо они считались родственниками по несостоявшемуся отчиму. Несостоявшемуся, потому что Чанчи так и не вышла замуж за Артура Фелпса. Он погиб на войне с Хандрозом, а цыганка сбежала, и вскоре была убита при загадочных обстоятельствах. Это всё, что Тано сам знал.

Майк внимательно изучал его натуру. Тано был похож на мать только выдающимся ростом, но больше ничего не смогло бы выдать их родство.

— Почему ты выбрал ночёвку на улице, а не напросился к кому-то из своих друзей?

— Они бы не согласились. Разве что только один, — Тано задумчиво посмотрел на капельку горчицы, которая упала с булочки на скатерть, — но к нему бы я и сам не пошёл.

— Но раз он друг, то почему нет? Неужели лучше спать вот так вот, за мусорным баком?

— Понимаешь, это очень приставучий друг. Если ты понимаешь меня.

Майк представил Фреда и его любовные записочки на первом курсе и кивнул головой. Ему сразу стало всё понятно.

— А со «старпёрами» мириться собираешься?

— Да помиримся мы, куда денемся. Дед остынет, бабка сварит борщ. Надо ещё где-то перекантоваться неделю-другую.

— Ты колдун? Я никак понять не могу. И ещё твоё лицо кажется мне знакомым.

— Ну, я своего рода местная знаменитость. Член команды по магифлексу «Поющие Саламандры». В прошлом сезоне мы дошли до финала, но из-за некоторых обстоятельств победитель так и не был выявлен.

— «Поющие Саламандры»… Так ты дружочек Колина, вот оно что! — Майк недобро сдвинул брови.

— О, знаешь Колина и даже его настоящее имя, — Тано наклонился к Майку, отложив бургер. — Хотя это неудивительно, у Колина много связей. Просто зная его отношение к вашей семье… Впрочем, это совсем другая история, — Тано слизнул соус с ногтя, покрытого чёрным лаком.

— Скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты.

— А ты веришь этой фразе? Ты вот, например, совсем другой, нежели твои друзья.

— Серьёзно?

— Да, у тебя большой потенциал как у мага. Ты силён, ты очень умный, предприимчивый. В конце концов, у тебя есть дар. Многие ли из твоих друзей могут таким похвастаться? — Тано внимательно смотрел в глаза Майку, и Майк этого взгляда не выдержал. — Даже то, что твоя мама — действующая царица Хандроза, делает тебя особенным.

— Ты преувеличиваешь, — Майк оскалился, но в то же время смутился и опустил взгляд на скатерть в красную клетку. Он всё ещё сомневался в том, можно ли доверять этому типу. — Между мной и Нэнси нет ничего общего.

Тано удовлетворительно кивнул.

— У меня нет оснований тебе не верить. Раз уж ты так говоришь, значит так оно и есть. Ты знаешь госпожу Нэнсуаннету Ланкастер лучше меня.

Имя прозвучало для Майка настолько же чуждо, насколько ему, например, был чужим этот парнишка, хомячащий чизбургер напротив. Сочетание имени матери с фамилией царя настолько резало слух, что волшебник даже поморщился. У волчицы совершенно другая жизнь. Вот так просто самый родной человек может стать чужаком. Чтобы не предаваться неприятным думам, Майк решил сменить тему:

— Ты говорил, что ты крутой зельевар?

— Я этого не говорил, — ухмыльнулся Тано. Два колечка в носу брякнули, столкнувшись друг с другом. — Это ты меня так окрестил, когда я сказал, что готовлю антисептик.

— А что ещё ты умеешь?

— На самом деле много чего, — Тано задумался. — Лечебные настойки, эликсиры настроения, все зелья, которые можно найти в книгах, думаю, мне тоже по силам.

— А говоришь — не крутой.

— И этого я тоже не говорил. Я средний, типичный. Ничем не выдающийся, ровно, как и вся моя бренная жизнь.

Взгляд у Тано стал стеклянным, бледным. Парень словно бы смотрел через череп Майка насквозь. От этого стало не по себе. По коже пробежал холодок, и волшебник поёжился.

— Ты всегда такой?

— А?

— Ну, мрачный.

— Наверное. Бытие формирует сознание.

— Чего?

— Ну, в плане, я долгое время, пока учился в колледже, зависал с готами и был одним из них. Да и мои нынешние друзья не самые жизнерадостные и дружелюбные люди.

— Ха, а говорил мне, что фраза «Скажи мне, кто твой друг, и я скажу — кто ты» — ерунда!

— Я этого не говорил, — Тано склонил голову набок, отпив немного спиклза³³, напитка из агавы и манго. — Мы все так или иначе отличаемся от друзей, но они могут задавать определённое настроение нашей жизни. Например, ты вряд ли бы был таким смелым и, полагаю, делал бы гораздо меньше пакостей, не будь у тебя Феникса. Об этом можно судить по твоему поведению на четвёртом курсе, например.

— Откуда ты… Ты следил за мной?

— Ха, нет. Я просто могу анализировать личность. Типа телепатии, но не только существующие в данный момент времени мысли, а вообще все.

— Ого, так ты менталл. А меня научишь?

— Это довольно тяжело. Видишь ли, у меня была врождённая склонность к этому, и я просто развивал её в нужном направлении. Как ты — дар видения призраков. Но попробовать всегда можно.

— Слушай, у меня к тебе предложение. Я хотел бы попросить тебя об ещё одной услуге и кое-что предложить взамен. Тебе же сейчас всё равно негде жить? Я мог бы тебе предоставить своё жилище. Студия довольно просторная, там есть диван. Ты можешь спать на нём, скинуть в квартиру все свои вещи, если они есть. А взамен хочу попросить тебя помочь мне с зельеварением.

В ответ Тано глухо, но весело рассмеялся и протянул Майку руку. Волшебник с сомнением покосился на не очень чистые, по-паучьи длинные пальцы.

— Идёт. Но надеюсь, я тебя не потесню.

— Нисколько.

— Твоя подружка не расстроится?

— Что ты…

— Мы с ней не очень ладили. Всё-таки в командах соперников.

— Как ты узнал, кто моя девушка?

— Анализ личности, помнишь? — у Тано вдруг запиликали часы на запястье, он мельком взглянул на них и вдруг поспешно встал. — У меня тренировка через час. Нужно бежать на автобус. Ты точно не против оплатить счёт?

— Я же уже это сделал. Тем более сам предложил.

— Ты так щедр, — Тано изобразил жест благодарности и испарился через стеклянные двери, звякнув колокольчиком.

Примечания

26

Pink Punk Sisters — популярная поп-рок группа в Андеадлинге, состоящая из вампирш.

27

Deicide — американская дэт-метал-группа, образовавшаяся в 1987 году.

28

Чёрная Лагуна — ночной клуб, расположенный в восточной части Андеадлинга, на Тихом проезде. Славится своей атмосферой «морской готики». Излюбленное место неформалов с 80-ых годов.

29

Банши — фигура ирландского фольклора, девушка, которая, согласно поверьям, является возле дома обречённого на смерть человека и своими характерными стонами и рыданиями оповещает, что час его кончины близок.

30

Стригой — В молдавской и румынской мифологии вампир, ведьма, в которых превращаются повешенные люди.

31

Ачери — в фольклоре североиндийской области Куамон дух в облике маленькой девочки или скелета ребенка, спускающийся с гор и приносящий болезни и смерть.

32

Каспер — герой фильма «Каспер» Брэда Силберлинга, дружелюбное маленькое приведение, не желавшее походить на своих собратьев.

33

Спиклз — местный среднегазированный лимонад.