Письмо с того берега

Анна Князева, 2023

Бывшая сотрудница израильской военной прокуратуры, а ныне хозяйка детективного агентства, Элина Коган прилетает в Санкт-Петербург на юбилей своей подруги, профессора-лингвиста Нинель Николаевны Астаховой. Там она встречает Богдана Апостолова, ее любимого человека, который некогда изменил и теперь ищет примирения. Возвращаясь из ресторана в гостиницу, Элина подбирает в такси небольшой листок с графическим оттиском и текстом на французском языке. Таксист поясняет: перед ней в машине ехали два подвыпивших мужчины, которых он забрал от клуба коллекционеров. Всю дорогу они спорили о подлинности этого письма. Владелец раритета утверждал, что письмо написал офицер наполеоновской армии. По мнению другого оно было подделкой потому, что осенью 1812 года армия Наполеона спасалась бегством, и ее почтовые службы бездействовали. В попытках вернуть хозяину раритет, Элина и таксист едут к его дому и видят, как он выпадает из окна. Элина просит помощи у Богдана Апостолова. Когда они узнают об исчезновении второго пассажира такси, то понимают – в их руках находится опасный документ. Одновременно с полицией Элина и Богдан проводят свое расследование, во время которого их ждет невидимое, но мощное противодействие. В действительности, эта загадочная история началась в далеком 1812 году близь Несвижского замка, родового владения князей Радзивиллов. Там два офицера противодействующих армий стали участниками исчезновения священных реликвий – золотых апостолов из сокровищниц князей Радзивиллов.

Глава 6

Ну, вот началось

— Послушай, почему бы нам не продать открытку и не сходить на эти деньги в ресторан? — Задав провокационный вопрос, Богдан отвел глаза от дороги и посмотрел на Элину. — Покойнику она уже не нужна.

— Даже не старайся, — ответила Элина. — Меня на такую хилую наживку не подсечешь. Выход есть — отдать открытку Карасеву, а он, в свою очередь, перешлет ее вдове Файнберга.

— Если не сопрет. — Ехидно ухмыльнулся Богдан. — Думаешь, ей отдадут те два чемодана? Как же! Все давно растащили. У иного коллекционера в обменном фонде марок на миллионы долларов.

— Ты слишком плохо думаешь о людях. Среди полицейских есть много приличных. К тому же, в неумелых руках эти марки — обычный хлам.

— Чистая правда. — Согласился Богдан. — Марками нужно жить и многое знать. У тебя на сегодня какие планы?

— Нужно купить билеты на поезд. Планирую вернуться в Москву.

— Ну, это дело не долгое, был бы телефон. — Он снова посмотрел на Элину. — А как же Карасев? Как же Навикас?

— Постараюсь встретиться и с тем, и с другим. Сегодня же созвонюсь.

— Ако отидете за муха — ще доведе до лайна, — чуть слышно проворчал Богдан.

— Болгарский? Переведи.

— Пойдешь за мухой, приведет к говну.

Элина неожиданно рассмеялась:

— У нас тоже есть похожая поговорка: не было хлопот, купила баба порося. Только я не виновата. Открытка сама попала мне под ноги.

— Ну, да. А ты ответственный человек.

— Спасибо за понимание.

Словесная перепалка прекратилась, как только они подъехали к гостинице. Не выходя из машины, Элина позвонила Карасеву, но тот не ответил.

Она распахнула дверцу.

— Спасибо, что помог.

— Постой! — Богдан схватил ее за руку, и это можно было принять за агрессию, если бы не заискивающий тон его голоса: — Нинель Николаевна просила тебя приехать.

— Зачем?

— Старушка печалится, что вы не договорили.

— Мы поболтали на торжестве. К тому же, я приехала ненадолго, юбилей Нинель Николаевны был поводом прогуляться по Санкт-Петербургу.

— Я тут подумал: почему бы мне не отвезти тебя к ней?

Чуть поразмыслив, Элина позвонила профессорше, и та категорически заявила, что ждет ее в гости.

— В шесть вечера? — переспросила Элина и, помолчав, согласилась. — Приеду.

По окончании разговора, Богдан резюмировал:

— У нас еще прорва времени. Чем займемся?

— Подожди… — Элина вновь набрала Карасеву.

На этот раз тот ответил, сходу спросив:

— Кто вы такая?

— Элина Коган. Мы не знакомы.

— Что вам нужно?

— Я от вашего приятеля Файнберга. — Сказав так, Элина предположила, что Карасев не знает о смерти друга.

Так и вышло.

— Но он мне вас не рекомендовал, — заметил Карасев.

— Хотелось бы встретиться. Мне нужно показать вам одну вещицу.

— Какого тока? — в голосе мужчины послышался интерес.

— Речь идет о раритете. Остальное расскажу при встрече.

— Записывайте, — Карасев продиктовал адрес, но не назвал квартиры. — Ждите во дворе, я спущусь. Как вас узнать?

— На мне белая кофточка. Нас будет двое, со мной молодой человек.

— Во сколько вас ждать?

— Точно сказать не могу. Сейчас я нахожусь на Марата.

— Минут тридцать, если на машине, может и меньше.

— Тогда выезжаем.

Запустив двигатель, Богдан осуждающе покачал головой:

— Что ты ему наплела? Как будешь выкручиваться?

— Карасев не знает о смерти Файнберга.

— Или знает, но притворяется. Не он ли его убил?

— Я тоже об этом думала. — Элина захлопнула дверцу и устроилась на сиденьи поудобнее. — Поехали!

Солнце было уже в зените, когда Элина и Богдан въехали во двор многоэтажного дома, где жил Карасев. Машина затормозила, и они вышли. Воздух был пропитан запахом свежескошенной травы и звуком детских голосов, которые доносились с детской площадки. Элина поправила волосы и улыбнулась Богдану, словно обещая, что все пройдет хорошо.

Карасев уже поджидал их, стоя на ступеньках подъезда. Это был седой, бородатый мужчина в пестрой рубашке. На мгновенье Элине показалось, что перед ней воскресший Файнберг. Ощущение было не из приятных.

— Элина?.. — Мужчина медленно спустился с крыльца и подошел ближе.

— Здравствуйте! Это я. — Она указала рукой: — Мой друг Богдан.

— Сядем на скамейку. Имеете что-нибудь предложить на продажу или нужна оценка?

— Ни то, ни другое. Вот… — Элина протянула ему открытку.

Реакция Карасева была неожиданной. Он хлопнул себя по коленке и крякнул:

— Кхе! Неужто Ося ее продал?!

И тут Элина решила сказать правду:

— Вчера вы с Файнбергом обронили ее в такси.

— Да, ну?! — Карасев удивленно выпучил глаза, выхватил телефон и продолжая говорить, набрал чей-то номер. — Вот, пьяные дураки!

— Кому вы звоните? — поинтересовалась Элина.

— Иосифу. Порадую старого дуралея. Наверняка уже хватился. Переживает.

— Не надо ему звонить. — Тихо обронила Элина. — Он не возьмет трубку.

— Вы не знаете Осю. Удивляюсь, почему он еще не позвонил.

Элина взглянула на Богдана, после чего наконец решилась сообщить самое главное:

— Файнберг мертв. Вчера вечером он выпал из окна своей квартиры.

Застыв, Карасев выдавил из себя что-то нечленораздельное. Его дыхание сбилось, а лицо стало багроветь. Это была мгновенная реакция на утрату, которую нельзя предугадать.

Элина и Богдан молча сидели рядом, осознавая тяжесть момента и ожидая продолжения разговора.

— Мы же вместе приехали… — прервал молчание Карасев. — Как это случилось?

— Никто не знает. — тяжело вздохнула Элина.

— Что мне теперь делать?

— Вам наверняка позвонит следователь, и вы все расскажете.

— Что мне рассказывать?! — всполошился Карасев. — Мы вышли из такси, я помог Иосифу донести чемоданы до квартиры и сразу ушел.

— Выходит, оба чемодана принадлежали Файнбергу?

— Кому же еще? Я вчера не выставлялся. Походил по столам, поглядел, приценился.

— С чего вдруг на встрече возник спор о подлинность этой открытки? — Спросила Элина.

— Там что-то не так с датами. Да и открытых писем в те времена как таковых в принципе не было.

— Открытых писем? — заинтересовался Богдан.

— Так назывались открытки. — Охотно пояснил Карасев и продолжил аргументацию: — Кроме того, на ней нет почтового штемпеля Великой армии^[4]. Оно или было послано частным порядком или это искусная подделка. По нынешним временам существуют технологии, которые так состарят документ, что ни один углеродный анализ не установит.

— У меня к вам большая просьба… — Элина протянула открытку. — Передайте ее жене Файнберга.

Карасев вдруг резко отпрянул и поднял руки, будто сдаваясь:

— Увольте! Меня и без того теперь по судам затаскают. Вы нашли, вам и передавать. А лучше отдайте открытку следователю. Он разберется.

— В том-то и дело, что не взял. — Огорчилась Элина и осторожно спросила: — У вас есть варшавский адрес Файнберга?

— Где-то был… — Карасев озадаченно помолчал. — То есть, точно есть.

— Скиньте мне его эсэмэской.

— На телефон, с которого вы звонили?

— Да, будьте любезны.

В разговор внезапно вклинился телефонный звонок. Карасев поднял трубку:

— Слушаю… Кто?.. Да, теперь я расслышал. Сегодня? Хорошо, я спущусь. — Закончив, он обреченно сгорбился. — Ну, вот началось…

— Что? — поинтересовалась Элина.

— Звонил следователь. Меня будут допрашивать.

Уже в машине Элина подвела черту разговору:

— Ну, что же, варшавский адрес Файнберга у нас скоро будет. Осталось созвониться с Навикасом.

— Зачем? — Богдан скучающе зевнул. — Теперь-то он тебе для чего нужен? Адрес Файнберга скоро будет, вышлешь открытку ценным письмом, и дело с концом.

— Пожалуй, ты прав. — Элина тоже зевнула. — Давай в гостиницу. До встречи с Нинель Николаевной успеем пообедать и выспаться.

— В твоем номере или в моем? — оживился Богдан.

Элина ответила, будто отрезала:

— Каждый спит у себя.

Примечания

4

Великая Армия — La Grande Armée. Так называли армию Наполеона.