Письмо с того берега

Анна Князева, 2023

Бывшая сотрудница израильской военной прокуратуры, а ныне хозяйка детективного агентства, Элина Коган прилетает в Санкт-Петербург на юбилей своей подруги, профессора-лингвиста Нинель Николаевны Астаховой. Там она встречает Богдана Апостолова, ее любимого человека, который некогда изменил и теперь ищет примирения. Возвращаясь из ресторана в гостиницу, Элина подбирает в такси небольшой листок с графическим оттиском и текстом на французском языке. Таксист поясняет: перед ней в машине ехали два подвыпивших мужчины, которых он забрал от клуба коллекционеров. Всю дорогу они спорили о подлинности этого письма. Владелец раритета утверждал, что письмо написал офицер наполеоновской армии. По мнению другого оно было подделкой потому, что осенью 1812 года армия Наполеона спасалась бегством, и ее почтовые службы бездействовали. В попытках вернуть хозяину раритет, Элина и таксист едут к его дому и видят, как он выпадает из окна. Элина просит помощи у Богдана Апостолова. Когда они узнают об исчезновении второго пассажира такси, то понимают – в их руках находится опасный документ. Одновременно с полицией Элина и Богдан проводят свое расследование, во время которого их ждет невидимое, но мощное противодействие. В действительности, эта загадочная история началась в далеком 1812 году близь Несвижского замка, родового владения князей Радзивиллов. Там два офицера противодействующих армий стали участниками исчезновения священных реликвий – золотых апостолов из сокровищниц князей Радзивиллов.

Глава 3

Два чемодана

Элина лежала на спине и глядела в потолок. Мысли бродили по замкнутому кругу, словно мрачные призраки прошедшего вечера. Часы на стене считали тягучие минуты, и ей никак не удавалось заснуть.

На тумбочке, рядом с кроватью, лежала старинная открытка. Элина медленно протянула руку, чтобы взять ее, но пальцы лишь скользнули по гладкой поверхности.

Она прикрыла глаза и представила себе тот самый двор на Красуцкого, хранивший в себе столько тайн. Старинная открытка стала ключом от запертой двери. Стоит повернуть его, как тут же откроется мир, полный опасностей и приключений. Элина чувствовала, как внутри нее разгорается огонь любопытства.

Усевшись в постели, она нащупала ногами туфли и включила ночник. Встала, накинула халатик и спустилась к ресепшну.

— Где тот человек, с которым я говорила у стойки, когда получала ключи?

Сдержав подступивший зевок, портье, пожилой мужчина, ответил:

— Господин Апостолов — гость нашего отеля.

— Можете назвать его номер?

— Он рядом с вашим.

Элина удовлетворенно кивнула.

— Благодарю, вы очень мне помогли.

Портье проводил ее внимательным взглядом, в котором читалось любопытство и отчасти тревога, он словно догадывался, что в этот момент она ступила на опасную территорию.

Богдан открыл дверь на первый же стук. Открыв, на мгновенье замер, потом обмяк и безвольно прислонился к косяку.

— Ты мне нужен! — решительно заявила Элина.

Богдан бросился к ней, но она задержала его предупреждающим жестом.

— По одному важному делу.

Следующие два часа Элина и Богдан сидели рядом друг с другом, склонившись над ноутбуком. Информации по старинной открытке нашлось немного, вернее — никакой. Богдан переключался между вкладками, ища в интернете хоть какие-то упоминания о загадочном раритете. Однако, чем больше они искали, тем меньше находили.

В комнату из открытого окна доносились звуки ночной улицы, но Богдан и Элина, поглощенные поисками, пребывали в отдельном мире, не связанном с настоящим.

— Реально хочешь ее отдать? — спросил наконец Богдан.

— Других вариантов нет.

— Я, как знающий человек, могу сказать лишь одно — открытка, назовем ее так, стоит денег. — Богдан откинулся на спинку стула и с удовольствием потянулся. — Но денег небольших. Отсюда вывод — она не заслужила наших трудов.

— Я не прицениваюсь. — Возразила Элина. — Просто хочу разобраться в ситуации.

— А ну-ка повтори мне историю про тех двух мужиков. — Предложил Богдан.

— Водитель подобрал их у ресторана «Коломбо». При них были два чемодана… — Заговорила Элина.

— Постой, — перебил ее Богдан. — Получается, эти двое вышли из ресторана с чемоданами? Не находишь, что это странно?

— Бывает и не такое, — усмехнулась она.

— Кажется, ты говорила, что их беспокоила сохранность чемоданов?

— Так сказал водитель.

— Обычный багаж не вызывает сильного беспокойства. Во всяком случае, это не так заметно. — Богдан ненадолго задумался и вдруг оживился. — Кажется, я понимаю!

— Ну? — заинтересовалась Элина.

— Кое-что мне кажется до боли знакомым… Вечер. Два пожилых, интеллигентных человека идут в ресторан с двумя ценными чемоданами отмечать удачную сделку. Замечу: ключевые слова здесь — два ценных чемодана.

— Ценных? — искренне удивилась она.

— Ты когда-нибудь слышала о секциях, собраниях или ярмарках коллекционеров?

— Ну, слышала…

— А я на них провел пять лет чистого времени. — Усмехнулся Богдан. — Эти ярмарки — сборища сумасшедших, которые слетаются со всего мира, чтобы продать что-то из своих коллекций или выменять это что-то на что-нибудь другое. Кто-то приезжает с марками, кто с пластинками, а кто-то, ты будешь смеяться, с колокольчиками. Кроме филателистов, филофанов и кампанофилов там есть люди и посерьезнее. Эти приезжают с картинами, старинным фарфором и ювелирными украшениями. На одном таком сборище в Праге, я выменял не что-нибудь, а яйцо Фаберже. Правда потом оказалось, что это подделка.

— Выменял? — переспросила Элина. — На что можно выменять яйцо Фаберже?

— Это отдельная история, долго рассказывать.

— Тогда зачем ты об этом вспомнил?

— Вернемся к двум чемоданам. — Сказал Богдан.

— При чем тут они?

— А вот послушай… Каждый уважающий себя филателист, филофонист и дальше по списку, отправляясь на ярмарку или встречу коллекционеров, берет с собой чемодан или сумку с обменным фондом.

— А, по-моему, связь не прослеживается.

— Смотри. — Богдан стал загибать пальцы: — во-первых, чемоданы. Во-вторых, нетривиальный спор про письмо наполеоновского солдата. Замечу, тема неизбитая, несвойственная для двух пьяных мужчин. В-третьих — сама открытка, которую они потеряли. Готов поспорить, что эти двое — филателисты, которые возвращались со своего шабаша, пардон, с секции, и забрели в ресторан.

Задумавшись на минуту, Элина тряхнула головой:

— Что ж, в этой версии что-то есть. — Она придвинулась к ноутбуку, открыла интерактивную карту Санкт-Петербурга и вбила название ресторана: — Коломбо… Да, так и есть, он на проспекте Римского-Корсакова. Кстати, это совсем недалеко от того места, где таксист высадил меня. — Элина вскинула брови. — А это что такое? Ты только посмотри! В том же доме располагается Городское общество коллекционеров!

Богдан молча наблюдал за тем, как Элина рассматривает карту. Её глаза светились детским любопытством — одна из тех вещей, которые он любил в ней больше всего. Богдан восхищался ею, но одновременно чувствовал боль утраты. Элина и он были такими разными и, как обычно бывает, их различия сделались очевидными с течением времени. Стремление Элины к поиску новых жизненных горизонтов, и его циничный авантюризм располагались на разных полюсах и с каждым днем удалялись друг от друга как звездные объекты, летевшие в противоположные стороны бескрайней вселенной.

— Ты меня слышишь? — Элина толкнула Богдана и повторила: — В этом же доме находится Общество коллекционеров!

— Ну, так, отнеси им открытку, и дело с концом. Там знают, кому ее передать.

— А, все-таки, интересно: это открытка или все-таки письмо? — заинтересовалась Элина.

— Открытка. — Уверенно заявил Богдан.

— Из чего это следует?

— На одной ее стороне раскрашенная гравюра, предтеча нынешних иллюстраций. Здесь же адрес…

— Адрес? — Элина пристально вгляделась в бумагу.

— Да, вот, смотри… В этой части написан адрес: Варшава, что-то там еще, имя хозяина дома. Здесь адресат — Эмилия Будзишевская. С другой стороны — текст. Его не переведу, не хватит знания французского, да и текст рукописный.

— Значит, все же открытка… — задумчиво проронила Элина.

— Конечно. Иначе, адрес и имя написали бы на конверте. Впрочем, письмо это или открытка — суть проблемы от этого не меняется.

— Пожалуй, ты прав.

— Что будешь делать дальше? — Богдан наконец заглянул ей в лицо. Именно этого он и хотел на протяжение двух часов — посмотреть Элине в глаза.

— Завтра утром поеду в Общество коллекционеров, — ответила она.

— Думаю, для начала следует определиться, чего ты хочешь. Я вижу, что помимо желания пристроить открытку, присутствует что-то еще.

— Брось. Просто хочу выяснить, кому она принадлежит.

— А разве не погибшему?

— Не забывай: в такси о ней говорили двое. С той же долей вероятности, владельцем открытки может оказаться второй.

— Весьма интересный ход мыслей, — сыронизировал Богдан. — И все-таки, тебе-то это зачем?

Элина поднялась из-за стола, явно избегая объяснений.

— Три часа ночи. Пойду спать.

— И не останешься у меня? — удивился Богдан.

— Ну, ты наглец! — Элина рассмеялась, и в ее смехе послышались недобрые, мстительные нотки. Дойдя до двери, она отрывисто бросила: — Спокойной ночи!

— Постой! — Богдан придержал ее за руку: — Я на машине, могу тебя завтра подвезти.

— Хорошо, я подумаю, — пообещала Элина и, выйдя в коридор, закрыла за собой дверь.