По праву зверя

Анна Владимирова, 2022

– Ее надо отдать «зверю»… Силуэт доктора расплывался. По телу волнами разливалась дрожь, голова кружилась, а место укуса на шее пульсировало все сильнее. – Я видел это десятки раз. Если они так метят женщин, варианта ни для кого не остается. Она начнет загибаться, а антидота нет. Я думала, что хуже в моей жизни уже быть не могло, но один рывок «зверя» разделил жизнь на «до» и «после». И теперь остается добровольно сдаться ему, чтобы он… закончил начатое…

9

Только я не собирался сегодня поддаваться. Раны практически не мешали, и я с наслаждением принял бой. Желтоглазые окружили, улюлюкая и рыча, но мне не нужна была их поддержка. Я слишком долго сдерживал злость, а теперь выплеснул ее с облегчением — прыгнул опешившему врагу навстречу. С первого удара пробил его защиту и так зарядил в кадык, что его отнесло к решетке и крепко срикошетило в пол.

Заключенные взвыли, но охрана, как обычно, лишь с любопытством таращилась на потасовку. Да и что бы они сделали? Выдрали его из моих когтей? Сейчас никому это не под силу. Я трепал Лукаса со вкусом и забытой жаждой крови, хорошо контролируя себя. Ни переломов, ни серьезных травм — унизительно и действенно, чтобы обозначить свое превосходство и подчинить ублюдков. Как обещал кэпу. Правда, думал, что связь с девчонкой будет как-то по-другому работать. Но так даже лучше — самое то, чтобы спустить пар.

Когда я приложил предводителя желтоглазых финальным аккордом о железные прутья, охрана оживилась.

— Достаточно! — рявкнул равнодушно ближайший. Эти твари уже на глаз научились определять, когда нам достаточно.

Я выпустил Лукаса и развернулся в сторону своего угла. Дарджел взирал на меня с ужасом и неодобрением, и это стало новостью. И разозлило. Но я затолкал злость подальше и прошел мимо него к раковине.

— Блейк, — увязался он следом, — что ты делаешь?

— Прихожу в себя. И тебе советую.

— Они же нас не трогали…

— Тебя тронут твои хозяева, когда прибудем. — Яя сплюнул кровавую слюну. Лукас успел пару раз махнуть удачно — разбил губу. — Или ты думаешь, сделают из тебя садовника?

— Я не вижу смысла опускаться до уровня этих уродов.

Он наклонился ко мне, и я не сдержался — схватил его за ворот футболки и тряхнул:

— Очнись! — прорычал в лицо. — Ты либо борешься, либо тебя посадят на цепь те, к кому везут. Там не будет снотворного, чтобы забыться! Будешь расхлебывать суровую реальность…

Дарджел несогласно раздувал ноздри, но я не стал досматривать это его осмысление. По крайней мере, хотелось надеяться, что это оно. Только сейчас почувствовал, что под футболкой что-то намокло. Опустил взгляд и поморщился — по центру расползалось темное пятно…

* * *

Корабль, на котором я оказалась, не относился к пассажирским комфортным лайнерам. Грузовое судно не первой свежести тем не менее оказалось одним из самых надежных. Но и это успокаивало слабо, когда ночами за бортом бушевала буря, и оно скрипело под натиском стихии. В эти минуты камеры, полные мутантов, уже не так пугали — перед водой все будут равны. Судно почти полностью находилось под водой, а во время бури уходило в глубину, поэтому, в конце концов, психика приняла факт, что плавание само по себе довольно безопасно. Но только и всего.

Бенжамина я нашла в столовой за кофейным ритуалом. Вообще, он сюда не вписывался со своими аристократическими замашками, будто старался отгородиться, выделить себя из этой обшарпанной реальности, которую терпел. Не любила этот восточный типаж. Для меня все они себе на уме, беспринципные ходоки по головам в поисках собственной выгоды. На меня он смотрел всегда сальными блестящими глазками, но в этом не был оригинальным.

С первого дня на меня облизывалась добрая половина команды. От одного отбилась только скальпелем, хотя потом же и зашивала лапищу, которой он меня ухватил, но зато меня с тех пор больше никто не хватал.

Я согласилась плыть на юг, только когда мне пообещали, что не придется сходить на землю. Теперь оставалось лишь злорадно посмеяться своей тупости и доверчивости. Хотя чего себя обманывать? Мне хотелось себя добить…

Бенжамин смотрел всегда так, что становилось еще больше не по себе. Эти его черные глаза, будто подведенные черным от природы, не делали взгляд добрее. Вот и сейчас он смерил меня им, будто я была еще одной подопытной зверушкой.

— Как самочувствие?

— Хорошо, — направилась я к кофеварке.

— Сядь, приготовлю нормального кофе.

А это было чем-то новым — он никогда ни с кем не делился своим кофе, запах которого, наверное, мертвого бы поднял. Я не стала отказываться, тем более мне нужно было его внимание.

— Расскажи про зверей, — уселась напротив.

— Что именно? — отвернулся он к горелке.

— Ты же о них все знаешь. Почему я чуть не умерла от его укуса?

— У них в слюне содержится быстровсасывающийся яд… Если кусают клыками — то жертве конец. А если кусает избранную и совокупляется с ней — яд нейтрализуется и запускает механизмы изменения самки…

— Изменения?

— В зеркало себя видела? — усмехнулся он. — Вот эти изменения. — Поставил передо мной кружку, но я даже не обратила внимания. — Вы, генетически адаптивные женщины, как спящие куколки для них. Стоит попасться им в лапы — хотите или не хотите, а начинаете превращаться в бабочку.

Было бы красиво, если не так тошно от того, каким образом меня превратили в эту самую… «ночную бабочку».

— Какие последствия? — холодно потребовала я.

— В смысле? — уселся он обратно. — Ты теперь — его самка. Как я говорил — антидота у нас нет, хотя его мы хотели найти в первую очередь.

— Зачем? — потеряла я логику.

На первый взгляд, у той толпы монстров, что перевозили в камерах корабля, не было ничего общего с намерениями найти антидот для людей.