Осталось 9 жизней. Книга 3

Андрей Николаевич Телегин, 2021

Столица стартовой локации встретила героев прохладно, но игроки решили остаться. Чтобы идти дальше по основному квесту, нужно лучше подготовиться, а для этого понадобятся силы и время. Но игру нельзя пройти, если постоянно сидеть в первой локации. Кроме того, герои быстро понимают, что в столице им попросту не рады. Содержит нецензурную брань.

Глава 1

Жизнь в Новом городе началась с нищеты. У меня не было денег ни на что, и это несмотря на третий уровень. Я уже наполовину прокачал себя, но по-прежнему оставался бедняком. Ну, хотя бы я больше не был бомжом.

В тесной комнате мы ютились впятером. Спать в Крипоти было не нужно, а кровати стояли просто для вида. Ими было можно пользоваться, но игра к этому не принуждала.

Главным неудобством оказалась теснота. Ифос и Хиртид стали парой в игровом мире, поэтому им хотелось уединения в те моменты, когда не было работы. Наша жизнь превратилась в аналог моей прошлой жизни, хоть у меня все было попроще.

Берсерк торчал дома или гулял по городу. Ифос работала стражницей, и ее парень время от времени сопровождал девушку на улицах. Я же бродил по городу и узнавал, где что находится. Меня интересовали виды квестов, что можно получить.

Мисан и вурдалак постоянно сопровождали меня в пути. Мы с лекарем болтали о наших прошлых жизнях. Я постепенно убеждал целителя, что нам необходимо помнить себя, чтобы выбраться из Крипоти.

— Если растеряем память, забудем про наши настоящие жизни и про то, что хотим выбраться, — говорил я.

Мисан соглашался со мной все больше. Из рассказов лекаря я узнал, что он жил в городе Шарджа, что в Арабских эмиратах. Парень помнил о себе очень мало, но воспоминания о родине еще не покинули его.

— Кем ты работал? — спросил я, когда мы шли по длинной улице, ведущей ко дворцу.

— Точно не скажу, — задумался Мисан. — я помню, что водил машину, а еще помню красивое побережье и жаркую погоду.

— Не то что здесь, — сказал я, посмотрев в серое небо.

— Даже солнца нет, — согласился целитель.

Когда мы покинули дом, Хиртид и Ифос остались, чтобы побыть вместе. Пока стражница отрабатывала смены, берсерк предпочитал сидеть дома или прогуливаться. Мне казалось странным, что парень не пытается взять квест или хотя бы разузнать о дополнительной работе. Берсерк вел себя так, словно его жизнь устаканилась и можно было ничего больше не делать.

Я решил, если так будет продолжаться, стоит сказать Ифос, чтобы поговорила с парнем, иначе он раскиснет совсем. Нам еще качаться и качаться, а потом идти в лес, а после леса дальше, если все делать постепенно. В общем, сидя на печи до Великого портала не доберешься и денег не добудешь.

Дворец короля отделялся от основного города стеной. Мы подошли к высокой арке, по бокам которой стояли солдаты в латах и со щитами. Воины смотрели перед собой и не двигались. В их неподвижности чувствовалась дисциплина, которой не хватало ребятам из Старого города.

Несмотря на отсутствие решетки или ворот, мимо солдат никто не пытался прошмыгнуть. Либо криперы не пытались из солидарности, чтобы не усложнять жизнь своим же, либо тут было замешано что-то еще. Например, наказание за попытку проникновения или типа того.

Я попытался пройти мимо солдат, но они остановились меня.

— Король не принимает гостей, — сказал воин в доспехах. Его лица я не видел, так что парень остался для меня никем. Я мог бы глянуть его имя в профиле, но было неинтересно.

— Мне нужно к королю, — сказал я. — У меня есть вопрос, требующий его внимания.

— Так говорит каждый, кто приходит сюда, — невозмутимо ответил стражник.

— Манек сказал мне, чтобы я обратился именно к королю, — я наставал на своем, потому что не боялся нападения. Двое стражников первого уровня едва ли сумеют меня одолеть. Случись чего, и первого рубану сразу же. С одной или двух атак, а потом разделаюсь со вторым. Единственное, что напрягало, это возможные последствия. Однако я теперь не был чернью, я стал гражданином, так что со мной нужно было считаться.

— Манек — приближенный короля, — произнес стражник. — Если он лично велел тебе идти к королю, так тому и быть.

Стражники пропустили меня и моих спутников. Мы прошли под аркой, и перед нами открылся вид дворца. Сооружение имело вытянутое строение, множество острых башен и узкие окна. К массивному крыльцу вела извилистая тропа, по обе стороны которой росли скрюченные деревья без листьев. Это были первые деревья, что я увидел в Крипоти. Были еще ягодные кусты, но они не в счет. А еще я издалека видел лес, но это тоже не считалось.

Мы направились ко дворцу, удивляясь тому, как резко стражники поменялись и пропустили нас. Я понял, что для одного только прохода в жилище правителя нужно было разрешение от влиятельного крипера. Манек, к слову, был аманом по статусу, что ставило его вровень с покойным Одианом. Селеон, карманный король Старого города, тоже был аманом. Насколько я понимал, единственным крипером стартовой локации, носившим статус омира, был именно король Нового Меритифа.

Пройдя по тропе, мы подошли ко дворцу. Вход охраняли стражники в позолоченной броне и коротких накидках, назначение которых я не понимал. Вероятно, эти тряпки были нужны для красоты и обозначали элитарность дворцовой стражи. Оружие местных военных отличалось элегантностью и изысканностью. Если у простых стражников были мечи, треугольные щиты и арбалеты, то стражники дворца владели длинными мечами с узким клинком и замысловатой плетеной гардой, оберегающей руку. Каждый стражник смотрелся словно мушкетер, закованный в металл.

Один из таких стражников остановил нас на ступеньках и приказал сдать оружие. Я тут же вспомнил свой опыт сдачи оружия в Старом городе, где меня обокрали. Осадочек все еще был, но в данном случае я не видел возможности сохранить вещи при себе, поэтому пришлось подчиниться.

Я отдал воину оружие, после чего это сделал и Мисан. Я направился ко входу, но услышал, как стражник приказывает лекарю и вурдалаку оставаться на месте. Обернувшись, я уточнил в чем дело.

— Они чернь, — ответил воин. — Им нечего делать во дворце короля.

— Ладно, — говорю Мисану, — будь тут и присмотри за нашим другом.

Мисан глянул на сидящего вурдалака и кивнул мне. Я направился к узкой прямоугольной арке, прошел под ней и увидел просторный зал. Это не был тронный зал, как во дворце Старого города. Я не увидел здесь трона или чего-то похожего. Моему взгляду попались только стражники. Одни стояли у стен, другие сторожили лестницы, ведущие вверх. Между лестницами находился проход в следующий зал, который также охранялся солдатами.

«Да у короля тут целое войско», — подумалось мне, потому что только за первое время нахождения во дворце я увидел уже больше дюжины солдат. А мне было с чем сравнить. В том же Старом городе вход во дворец сторожило всего двое и еще несколько ребят терлись в тронном зале. Что ж, король явно беспокоился о своей безопасности.

Я толком не знал куда нужно идти, поэтому направился прямо, к следующей арке. Стражники все время следили за мной, но не препятствовали. Я прошел в другой зал и увидел в его конце высокий трон, к которому вела небольшая лестница. На троне восседал крипер первого уровня в роскошном темном наряде и пурпурном плаще. Его голову венчала белая корона, что слегка меня озадачило. Я считал, что головной убор правителя должен быть из золота, но это просто мой личный загон и не более того. Мне помнилось, что наша семья была не из богатых, вероятно поэтому золото и казалось мне чем-то очень значимым и говорящим о высоком статусе.

Король носил имя Лангалор и смотрелся на троне очень к месту. Сам трон, насколько я имел возможность рассмотреть, был сделан из черного камня, как и все остальное в игровом мире. Мне стало любопытно есть ли в Крипоти другие материалы или создателю игры просто было лень их придумывать. Честное слово, подобная скудность отдавала откровенной халтурой.

Лангалор и правда был королем — так написано в его профиле. Он имел титул омир, о чем я уже догадался. А еще король смотрел на меня так равнодушно, что я даже начал чувствовать себя пустым местом. Взгляд правителя в самом деле казался опустошающим, вселяющим покорность.

Я подошел ближе и остановился у первой ступени. Двое стражников с мечами наголо стояли передо мной, закрывая путь дальше. Разумеется, я не стал преклонять колено. Более того, я не собирался это делать даже по прямому приказу. Как-то недавно мне в голову пришла мысль стать жестче, чтобы иметь больше шансов покинуть Крипоть, так что стоило начать, пусть даже передо мной был главный крипер стартовой локации.

«Стоит ли выебываться перед королем?» — промелькнуло в голове.

— Игрок, который помог мне захватить локацию, — алые глаза омира смотрели на меня. Правитель сидел слегка склонившись в сторону.

— Я Немес, — говорю. — Пришел по совету Манека, чтобы кое-что обсудить.

— А я-то думал, как тебя вообще пустили ко мне, — пробормотал король.

— Мне нужно освободить игрока из плена. Ее держат в лесу. Манек сказал, что этот вопрос можешь решить ты.

Король дернул головой, и его корона слегка съехала набок.

— Это не будет для тебя бесплатно, — ответил омир.

Я нахмурился.

— Мы с ребятами завоевали тебе целый город.

— Это верно, и я выполнил свою часть уговора, — не растерялся правитель.

— Ты поселил всех нас в одну комнату и дал работу, на которой не заработаешь, — напомнил я.

Лангалор сел прямо и слегка подался вперед, пронзая меня взглядом.

— Ты и твои друзья уже заработали. Думаешь, я не знаю, что ты разворовал казну Старого города.

Я поперхнулся и тут же забормотал:

— Это Роги, он…

— Оставь болтовню, игрок. В игровой истории все действия сохраняются, и я имею к этой истории доступ. Ты изъял из казны все атмы, что там были, так что не нужно лишних слов. Ты обокрал меня, чернь, а теперь явился что-то требовать.

Я напрягся, после того как король назвал меня чернью. Значило ли это, что я прямо сейчас лишусь гражданства и всех привилегий, после чего меня схватят и бросят в тюрьму? Не хотелось бы. Стражников я не боялся, но только тогда, когда речь шла о паре или тройке врагов. Сражаться с десятками противников было мне явно не по плечу.

— Молчишь? — спросил король.

— Я лучше пойду, — говорю.

— Ага, когда я тебя отпущу, — сказал правитель. — Ты ман, то есть гражданин, а значит мой подданный, так что хватит строить из себя не пойми кого.

Я тут же оценил свое положение. Путь перекрывали двое солдат. Еще двое стояли за спиной у входа. Так же двое воинов прикрывали правителя со спины. Кроме перечисленных, солдаты стояли в каждом углу зала. Если я нападу без оружия, то едва ли сумею что-то сделать. Бой без оружия не прокачен, а это означает штраф к атаке и обороне. Даже мой уровень и увеличенные жизни тут не зарешают.

— Хорошо, — сказал я, понимая, что время для жесткости еще не настало. — Мы, очевидно, плохо начали.

— Да нет, — ответил омир, — я начал вполне нормально, а вот ты будешь мне кое-что должен.

Меня насторожило слово «должен». Это прозвучало не как работа, за которую я что-то получу. Попахивало старым добрым поручением в духе спуска в подгород. Опасность, встречи с врагом и отсутствие какой-либо оплаты. Мне не хотелось признавать очевидное, но в Новом городе я начал хоть и лучше чем в Старом, но все равно ни к черту. Оптимист во мне явно рассчитывал на большее.

— Хочешь узнать о своем долге? — спросил правитель и сам же ответил: — ну конечно хочешь, а как иначе? И так, воин, я посылаю тебя…

«На хуй», — промелькнуло в голове.

–… в лагерь на границе с лесом Эвиос. Там ты будешь нести службу, отражая нападения лесных троллей.

«Вот же черт», — подумалось мне. Я помнил лесных монстров, напавших на город. Если воинам Нового города требовались осадные орудия для преодоления стен, то тролли могли просто взять и перелезть. У каждого такого монстра был второй уровень, и выглядели они внушительно. Опасное задание, ничего не скажешь, однако я тут же успокоил себя.

Тролли хоть и должны быть сильны, но и я кое на что годился. Кроме того, со мной точно отправится Мисан в качестве лекаря, да и вурдалака можно взять за компанию. Вместе круче. Удручало, что мне не заплатят за победу над монстрами, но и с этим можно кое-что придумать. В общем, все не так плохо, как могло показаться.

— А как же моя работа в Гильдии убийц? — спрашиваю.

— Насколько я знаю, — задумался король, — гильдия сейчас не выдает контракты.

«Да что ты говоришь», — подумалось мне.

— Лагерь, куда тебе будет нужно прибыть, находится на востоке, от города. Просто иди в сторону леса.

— В сторону леса, — пробормотал я.

— Именно, — король положил ногу на ногу, — но сперва покинь мой дворец. От вида должников мне становится тошно.

Весь путь до выхода я проделал с тяжестью на душе. Тяжесть никуда не делась даже когда вышел на воздух, увиделся с Мисаном и получил назад оружие. Мы покинули территорию дворца и оказались на городской улице. Только тогда я взялся рассказывать о том, что произошло. На краткий пересказ ушло не больше минуты по привычному времени. Мисан выслушал и почесал затылок, глядя перед собой.

— Знаешь, ты легко отделался, на мой взгляд, — сказал лекарь.

— Думаешь? — спросил я, потому что хотел услышать что-нибудь ободряющее.

Вурдалак полз рядом и просто смотрел на всех встречных криперов как на закуску. Мы направлялись в сторону дома. Мне хотелось предупредить товарищей перед уходом, заодно немного пройтись и все обдумать.

— Король в курсе, что ты обнес казну, так что наказание могло бы быть серьезнее, но вместо тюрьмы или еще чего-то правитель дал тебе задание.

Я задумался, глядя на встречных криперов. Бродят куда-то, переговариваются и делают вид, что у них в городе жизнь бьет ключом. Жутковато осознавать, что все они притворяются, но я бы больше беспокоился, если бы криперы просто стояли на одном месте и все.

— Мне кажется, — заговорил я, — король дал мне задание, потому что так от меня больше толку. Подумай сам, я третьего уровня и могу наподдать троллям. Кроме того, у меня есть ты и этот жуткий парень, — я бросил взгляд на вурдалака, ползущего сбоку.

Мисан кивнул, и по этому короткому уверенному жесту я понял, что парень пойдет со мной. Целитель стал смелее с момента спасения, что было мне только на руку. Мисан хотел отправиться со мной в лес, когда придет время, и не дрогнул пойти на троллей. Хиртид и Ифос, справедливости ради, помогли бы с троллями, если бы у них была возможность, но Серовласка периодически уходит на рабочие смены, а берсерк мается в ожидании турнира.

«Хм», — подумал я на ходу. — «Можно же взять берсерка с собой, если в ближайшее время не будет никаких турниров».

Эта мысль подняла мне настроение еще немного.

Мы прошли почти полпути до дома. Я периодически сверялся с картой и знал это. Рядом с нами стоял многоликий алтарь, расколотый надвое неизвестной мне силой. От этого алтаря до мрачного дома, где всех нас поселили, оставалось как раз половина пути.

Разрушенный алтарь стоял особняком, и ни один крипер не решался подходить к нему близко. Мне это казалось странным, как странным казалось и то, что алтарь до сих пор не починили. Я не помнил цены на подобное, но это же все-таки столица, неужели в казне нет денег на починку столь важного сооружения.

Ответа на вопросы я не получил, но алтарь решил проверить. Свернув с улицы, я направился к многоликому конструкту, перешагнул небольшой металлический забор и стал рассматривать алтарь ближе. Мой интерес к алтарю вызвал интерес уже со стороны местных жителей. Криперы останавливались и следили за мной. Их мрачные лица изредка менялись, принимая выражения кровожадного любопытства.

— Что ты задумал? — обеспокоенно спросил Мисан.

— Хочу проверить, работает ли эта штука.

Я почти положил ладони на уродливую поверхность, как что-то толкнуло меня в сторону. Попятившись, мне удалось развернуться. Вурдалак выскочил между мной и алтарем, словно не хотел пускать меня к расколотой конструкции. Я смотрел на монстра во все глаза. Тварь не хотела драться, но явно желала, чтобы я не совал руки куда не просят.

— Он, кажется, не хочет, чтобы ты это трогал, — неуверенно озвучил целитель.

Я покивал, глядя на вурдалака, после чего стал уходить. Криперы разочарованно отворачивались и шли своими дорогами. Представления не состоялось, судя по всему, а мне даже не приоткрылась суть произошедшего. Очередная загадка игрового мира, которую не особо хотелось разгадывать.

Спустя время мы дошли до нашей улицы. По пути я обсуждал с лекарем странный алтарь, но мы так ни к чему и не пришли. Добиться ответа от вурдалака и вовсе было невозможно. Никто из нас даже не стал пытаться.

Повернув за угол, я увидел наш дом и что-то ползущее по его стене. Вытянутое склизкое существо подбиралось к окну третьего этажа, окну в нашу комнату. Мгновенно приготовившись к бою, рванул вперед, рассматривая профиль неведомого монстра.

Скрытень первого уровня — именно так назывался новый монстр — оказался существом мерзким, но был едва ли опасен для меня из-за разницы в уровнях. Тварь имела вытянутое тело и длинные конечности. Мне оно казалось похожим на палочника или нечто подобное, матово серого цвета и выделяющее липкую поблескивающую слизь.

— Сшиби-ка его, — говорю Мисану, когда наша группа заняла позицию для боя.

Целитель зажег камень на кольце и приготовился атаковать, но окно на третьем этаже открылось, и я услышал голос Ифос.

— Получай!