Осталось 9 жизней. Книга 3

Андрей Николаевич Телегин, 2021

Столица стартовой локации встретила героев прохладно, но игроки решили остаться. Чтобы идти дальше по основному квесту, нужно лучше подготовиться, а для этого понадобятся силы и время. Но игру нельзя пройти, если постоянно сидеть в первой локации. Кроме того, герои быстро понимают, что в столице им попросту не рады. Содержит нецензурную брань.

Глава 6

— У тебя накопилось много стресса, и я предлагаю от него избавиться. Как тебе? Сперва ты меня, а потом я тебя.

— На хуй пошла, — я отстранился от членодевки и бросил стражнику. — Чего стоишь, уведи меня!

Стражник повел меня прочь. Я старался идти быстрее, чтобы поскорее покинуть здание. Занора крикнула вслед:

— Я знала игроков, которые соглашались, так что не надо заливать, что у вас так не принято!

«Черт, надеюсь, она не преследует», — я быстро обернулся и облегченно выдохнул.

На арену меня сопровождали двое стражников. Толпа жителей уже не была так агрессивно настроена по отношению ко мне. Раньше меня закидывали камнями, а теперь все как будто утряслось. Криперы, конечно, недобро посматривали в мою сторону, но в сравнении с летящим камнем злобный взгляд представлял из себя не так уж много.

Здание арены имело башенное строение, как и все городские объекты Меритифа, но было пошире обычного. Я смутно помнил, как выглядит Колизей, поэтому представлял себе круглую арену, вокруг которой находится многоэтажная трибуна для зрителей.

Меня провели через арку, и я оказался во тьме небольшого тоннеля, в конце которого виднелась решетка. Мы свернули и начали спускаться. Стражники молчали, а я ни о чем их не спрашивал. Все мысли были о предстоящем турнире. Нужно пережить всего лишь одни игры и все.

«А как же поручение короля?» — подумал я, и настроение стало еще более поганым. Я попал в историю, едва сумел добиться более-менее адекватного приговора, но вот выполнить работу, порученную королем, я не смогу, потому что по решению суда должен драться на турнире. Что скажет на это сам король, когда узнает, что я не только не покинул город, но натворил дел и попал в тюрьму?

«Или король уже знает», — промелькнула мысль. Мне вспомнились слова Тулека о заговоре против меня. После этих слов адвоката судья объявил перерыв и скрылся, а потом Тулек уже не вернулся в зал.

Я спускался по лестнице и вспоминал мертвого адвоката, который явно полз в зал суда. Полз, чтобы исполнить свою работу и защитить меня. Но раны, что ему нанесли, не позволили сделать это.

«Черт возьми», — мысленно протянул я.

Стражники привели меня в помещение, похожее на тюрьму, только тут не было никого. Семь камер, в одну из которых меня посадили. Стражники, сделав свое дело, собрались уходить, но я окликнул их, спросив насчет времени начала турнира.

— Скоро, игрок, — ответил мне стражник с тонкими усиками, — скоро.

Скоро — понятие растяжимое, но буксовать на солдат я не стал. Кандалы оставили на мне, и этот момент волновал меня куда сильнее. Если ко мне вновь подселят каких-нибудь ублюдков, я не смогу дать отпор. Это все же не кино, а игра, и по игровым правилам у меня сейчас минус три к броску на атаку и защиту. Даже противник первого уровня будет иметь надо мной преимущество.

Тюремное помещение освещалось лампами, закрепленными на стенах. Света было столько, что я видел каждый угол, каждую деталь обстановки. Я уже давно заметил, что Новый город очень освещен. Фонарей горит столько, что ближе к центру невозможно отыскать темный переулок или уютный затененный уголок. Чем дальше от центра, тем больше было темноты, и это тоже наводило меня на нехорошие мысли.

А еще монстры. Ифос говорила, что ее зарплата складывается из количества убитых монстров. После я видел одно чудовище своими глазами. Кроме этого, в разговоре о монстрах упоминалась темнота. Темные районы города, где время от времени появляются жуткие твари.

— Жесть, — прошептал я, сидя на жесткой каменной лавке. Тишина и покой вокруг совсем не радовали, потому что на мне были цепи, а вход перекрывала решетка. В моей камере горела лампа, из-за света которой я отбрасывал на пол длинную тень. Тень подрагивала, вероятно, потому что дрожал огонь в лампе.

Я сидел с подавленным настроением и думал о товарищах. Ифос и Хиртид надеются хорошо устроиться в городе. Что ж, вперед. За меня уже взялись, скоро возьмутся и за них. Подстроят Хиртиду какую-нибудь подставу, повесят кучу долгов и заставят сражаться на арене до полной потери жизней.

С Ифос тоже придумают что-нибудь. Подставят как-нибудь, наркотики подкинут или еще чего. Я не знал методов местной стражи, но считал, что Серовлаской займутся именно ее новые коллеги.

Жалко было Мисана, потому что парень оказался очень смелым и преданным. Лекарь создавал впечатление человека, который пойдет за мной в ад. И я подвел его. Нахождение рядом со мной втянуло парня в неприятности, и теперь он в тюрьме. Я даже думать не хотел о том, что с ним могут сделать в мое отсутствие.

Про вурдалака я особо не думал, разве что рассчитывал, что синекожий монстр не будет сидеть в стороне, когда за Мисаном придут.

«Если, если, а не когда! Мысли позитивно!»

Мне показалось, в камере стало темнее. Повернув голову, я посмотрел на огонек лампы и обнаружил, что он становится все меньше. «Бля», — подумалось мне, и я решил сказать об этом стражникам. Поднявшись с лавки, подошел к решетке и крикнул: — Стража!

Ответа не последовало. Крикнул еще, но ничего.

— Эй!

Я почувствовал запах дыма и обернулся. Огонек лампы погас, и маленькая тесная камера погрузилась во мрак. Я видел стены, пол и потолок только благодаря радиусу света вокруг меня. Со светом сидеть было значительно лучше, но сгодится и так.

— Стража! — я крикнул еще раз и заметил шевеление в углу.

Нечто бесформенное отделилось от стены и бросилось на меня. Я отскочил в сторону. Понадобилось несколько мгновений для осознания, что начался бой. Наступила тьма, и за мной сразу же явился монстр.

Тварь напоминала червя с длинными тонкими руками, которыми чудовище размахивало так, словно хотело что-то наколдовать. Это не был скрытень, монстр носил имя Теневик и был первого уровня. Я же стоял перед тварью и опасался получить шальной удар, потому что здоровья у меня оставалось как раз на простую атаку.

Теневик скользнул ко мне и попытался схватить. Я отпрыгнул, после чего шагнул на монстра и ударил его кулаком. Кандалы серьезно мешали двигаться, но я заметно превосходил монстра в уровне, поэтому сумел как следует попасть. Кулак врезался в нечто похожее на голову, на стену брызнули черные капли, теневик завизжал и растянулся на полу.

— Стража! — проорал я и кинулся добивать чудовище.

Мой план заключался в том, чтобы раздавить монстра ногой, пока тот ворочается на полу. Подняв ногу, насколько позволяли цепи, ударил пяткой, но теневик выскользнул из-под удара и выпрямился во весь немалый рост.

— Давай, сука, давай, — шептал я, следя за тварью.

Раздался лязг отодвигаемого засова и скрежет открываемой двери. Послышались шаги, и вскоре мою конуру осветил свет лампы, которую держал солдат в латной броне. Рядом с ним стоял еще один с мечом и щитом. Стоило теплому золотистому свету ворваться в камеру, и теневик тут же прижался к стене.

— Еще давай, — произнес стражник с мечом и щитом, обращаясь к своему напарнику. — Жги его!

Солдат с лампой подошел вплотную к решетке и просунул через прутья руку с горящей лампой. Теневик зашипел и испарился. Ему было некуда бежать. Когда бой окончился, я поблагодарил стражников, хоть они и не особо спешили на помощь. Чип и Дейл даже оказались столь добры, что оставили мне лампу, после чего ушли как ни в чем не бывало. Я поставил длинную лампу на лавку и сел рядом. Мне оставалось только раздумывать о происходящем и пытаться придумать хоть что-нибудь, но я не видел выхода из сложившейся ситуации.

Несколько игровых фаз я провел в одиночестве. Со мной никто не говорил. Монстров больше не появлялось, а лампа понемногу начинала догорать. Я встал, чтобы позвать стражу, но услышал звук отодвигаемого засова.

«Видимо, сами додумались», — подумалось мне.

Услышал шаги, но они принадлежали одному человеку, явно облаченному не в латный доспех. Попытался высунуться и посмотреть кто идет, но у меня получилось не очень хорошо.

— Немес!

Узнал голос Хиртида.

— Я здесь!

Шаги ускорились, и к моей клетке подошел берсерк. В его лице читался страх. Этот парень определенно волновался и было о чем, черт возьми.

— Я узнал от Ифос, что тебя арестовали, — начал хипстер. — Что случилось вообще?!

Я прикрыл глаза и тут же открыл, потому что вид листа персонажа удручал. Собравшись, пересказал берсерку свои приключения. Хиртид слушал молча, и в его лице появлялось все больше паники.

— Просто кошмар, — прошептал берсерк. — Нам срочно нужно валить из города, если все так, как ты говоришь?

— Если? — переспросил я. — Да меня подставили, упекли в тюрьму, чуть не осудили, а теперь мне предстоит драться на арене.

— Как и мне, — подавленно произнес хипстер. — Турнир скоро начнется. Собственно, я пришел тебе об этом сказать. Все уже готово, в город даже монстров привезли из других локаций.

— Да ну? — я покачал головой. — Хороший размах.

— В общем, за тобой скоро придут, — сказал Хиртид. — Удачи.

Берсерк ушел так быстро, что я аж забеспокоился. Мне показалось, парень бросит все и просто попытается сбежать. Моя история, хоть и бегло пересказанная, сильно подкосила настроение немецкого воителя. Но мне показалось, Хиртид не сбежит без Ифос. Парень точно сперва поговорит с Серовлаской, а там уж они вместе что-нибудь решат. Они неплохо спелись за последнее время, и поэтому я считал, что порознь ребята бегать не станут.

Как и сказал Хиртид, за мной пришли. Пришли довольно быстро, если верить ощущениям. Двое стражников вошли в тюрьму, открыли камеру и вывели меня в коридор. Лампа почти догорела, но на нее всем было плевать. Мы покинули тюремные апартаменты и направились к лестнице, ведущей наверх. Вскоре стражники привели меня в длинное помещение, в котором помимо меня находилось еще несколько бойцов. Не считая стражников, нас было всего восемь.

Я бегло осмотрел мужчин и женщин и увидел среди них Хиртида. Остальные были криперами, что не удивляло. Все криперы первого уровня. Ни у кого нет оружия, но в кандалах лишь я один, что тут же исправил стражник. Когда цепи упали на пол, я ощутил вернувшуюся силу. Не полностью, но все же. Если дадут оружие, будет совсем хорошо. Если еще и вылечат…

— Меня вылечат? — спрашиваю у стражников.

— Вылечат, — буркнул солдат, а второй добавил: — И меня вылечат.

«Фигасе», — подумалось мне.

Стражники ушли. Хиртид подошел ко мне и утешающе произнес:

— Все будет нормально.

— Ты и сам в это не веришь, так что лучше молчи, — ответил я, но тут же пожалел о сказанном, потому что берсеркер заметно приуныл.

— Ну че, готовы? — спросил нас лысый крипер с черной щетиной на щеках.

Остальные бойцы казались спокойными. Ни на ком, кроме моего товарища, не было доспехов, только рванье, на манер стартовых шмоток. Оружие тоже не носил ни один из гладиаторов.

— Меня вылечат или как? — спрашиваю.

— Наверное, — ответил лысый. — Не знаю.

Я посмотрел на Хиртида. Берсерк стоял в кожаной броне, но вот оружия при нем я не видел.

— Меч где? — спрашиваю.

Хипстер кашлянул.

— Оружие будет на арене валяться. Нам дадут время вооружиться.

— Хорошо, — я осмотрелся и заметил небольшие узкие бойницы, через которые открывался вид на арену. Круглая, как я и думал, вот только вместо песка гладкий черный каменный пол.

«Черный камень, как оригинально», — подумалось мне.

Я посмотрел на Хиртида и тихо спросил:

— Мы будем драться против друг друга?

— Нет, — успокоил берсерк, — мы одна команда. В другом помещении другая команда. Мы будем проходить испытания и сражаться с гладиаторами из отрядов противника.

— Одно хорошо, — я слегка повеселел, — мы с тобой вместе. Волнуешься?

— Есть такое, — не стал врать берсерк. — Там будет полно зрителей. Сам король будет смотреть.

«Да уж», — мысленно пробормотал я, а потом махнул рукой, потому что уже давно смекнул, что правитель города в курсе моих дел. Ныне покойный Тулек говорил про заговор, и я уверен, что король все это дерьмо и организовал. Больше некому.

Раздался громкий трубный звук. По телу пробежали мурашки. Гладиаторы зашевелились, начали переговариваться. Хиртид поежился и тихо шепнул: — началось.

Я услышал приглушенный голос, объявляющий начало игр. Голос, вероятно, принадлежал какому-нибудь криперу, но я его не видел. Объявитель приветствовал короля, влиятельных криперов и зрителей, которые явились на шоу.

Дверь открылась, и я увидел стражника, вошедшего к нам. За ним в помещение скользнул вороватого вида крипер в белах одеждах. Крипер мгновенно осмотрел всех нас и остановил на мне свой невидящий взор.

— Этот ранен, — сказал крипер, — надо бы подлечить.

— Да неужели, — пробормотал я.

Крипер оказался целителем. Целителем первого уровня, а я помнил, как эти ребята умеют лечить. Мисан не дал бы соврать.

— Не волнуйся, — пропел крипер, — я не игрок.

Я напрягся, когда целитель начал колдовать. Его ладони побелели, и свет, испускаемый ими, начал наполнять мое тело. Я прикрыл глаза и заметил, что ко мне вернулось одно очко здоровья.

— Так, еще пару раз, — пробормотал крипер и вновь приступил к лечению.

Из-за спины раздался голос лысого.

— Не переживай, игрок, лекарь тебя не убьет. Он первого уровня, поэтому гарантированно восстанавливает один пункт здоровья. Выгодно, хоть и долго.

— Хорошо, — отвечаю ему. — Я не тороплюсь.

Голос над ареной закончил с торжественной частью и начал объявлять номера грядущего представления. Мне и самому было интересно, что ожидает нас впереди.

Лекарь закончил с лечением и вышел. Стражник тоже. Я и еще семеро гладиаторов остались в тесном помещении, ожидая начала игрищ. Таинственный глашатай объявлял пункт за пунктом, не оставляя ни капли интриги. Я слушал и все больше понимал, что турнир будет напоминать нечто вроде серии сражений, что очевидно, но под конец две команды бойцов столкнутся между собой теми силами, какие у них останутся после проведенных боев. Пока я слушал, ко мне подошел лысый гладиатор и вполголоса расшифровывал некоторые моменты предстоящей веселухи.

— Это мой второй турнир, — говорил здоровяк, которого звали Пак. Странное имя, а из-за больших губ мужик и вовсе показался знакомым, но я не мог вспомнить, где его видел.

— Две команды гладиаторов, — продолжал Пак, — сперва мы будем проходить испытания, сражаясь с различными монстрами, коих наловили для турнира. Потом оставшиеся бойцы из обеих команд сойдутся друг против друга.

— Лады, — пробормотал я, глядя через бойницу на пустую арену. Пока пустую. — Что по поводу вражеской команды? Среди них есть сильные бойцы?

Пак серьезно кивнул.

— В прошлый раз я был в одной команде с Номаром, он чемпион арены. Воин третьего уровня. Игрок, как и вы.

Я посмотрел на Хиртида.

— Ты знал про него?

— Нет, — берсерк замотал головой. — Я думал, в городе больше вообще нет игроков. Тем более таких.

— Да уж, — ситуация ухудшилась. Я не беспокоился насчет сражения с другими гладиаторами, потому что был третьего уровня. Кроме того, мне повезло, и Хиртид оказался за меня, но про Номара я не знал ничего.

— Чемпион арены, — говорю Паку, — что это дает?

— Номар полностью продался королю Меритифа и развлекает толпу на арене. Говорят, у этого игрока осталась одна жизнь, так что он прекрасно чувствует себя в Крипоти, не помня прошлую жизнь. Его чутка сдерживают, чтобы он слишком не раскачался, но третий уровень — это еще не все.

— Что еще, не томи, — нервно попросил Хиртид.

— У Номара специальная броня и оружие. Чемпионский сет, если по игровому.

— Короче, он опасен, — говорю. — И он в команде врага.

— У вас будет возможность к нему присмотреться, — заверил Пак. Я и сам понимал, что будет. Без этого никуда.

Насколько я понял, жребий пал на вражескую команду. Со своего места я видел, как на арену выбежали четверо криперов первого уровня. Номара среди них не было. Все бойцы безоружны. Пока что.

Голос объявителя, усиленный неизвестным мне способом, произнес:

— Вооружайтесь!

Гладиаторы начали хватать оружие, лежащее на арене. Я видел, что двое мужчин подобрали мечи, женщина взялась за копье, а толстяк поднял двуручную палицу. Гладиаторы были готовы встречать противника, выход которого я планировал увидеть уже вот-вот.

— Отряд гладиаторов из команды чемпиона арены сразится с ловчими из леса Эвиос! — объявил голос, и я услышал довольное гудение толпы. Умеренно довольное, я бы сказал.

Мои союзники также с любопытством наблюдали за началом. Я увидел двух ловких монстров с грубым оружием. Знакомые ребята, ничего не скажешь. Двое против четверых. Расклад относительно честный, учитывая превосходство ловчих в уровне. Пойдет для разогревочного представления.

— Бейтесь! — приказал голос, и сражение тут же началось. Никто не хотел слишком затягивать.

Ловчие, вооруженные кривыми мечами, оказались быстрее. Один из них прыгнул на толстяка с палицей и едва не полоснул крипера по лицу. Толстячок увернулся, оступился и тяжело грохнулся, вытаращив глаза. Ловчий крутанул клинок и неглубоко всадил его противнику в плечо. Минус очко здоровья. Легкая рана, после которой ход перешел к гладиаторам.

Женщина с копьем понеслась таранить ловчего, домогающегося до толстяка. Дамочка метила в трехглазую морду монстра, но промахнулась, после чего сделала шаг назад и ударила вновь.

Привязчивая особа.

Ловчий лихо отбил наконечник копья и всадил ответочку, полоснув женщину по лбу. Удар оставил глубокую царапину, после которой крипер только разозлилась и пошла тыкать обидчика с удвоенным рвением.

Ловчий ловко ускользнул от выпада, чем вызвал недовольный гул толпы. Бойцам из моей команды происходящее тоже нравилось не слишком. Пак нахмурился и пробормотал:

— Ну че они так слабо?

— Они так долго провозятся, — сказал Хиртид, и я что-то не понял за кого более мой товарищ.