Чистилище online – 3

Евгений Валерьевич Решетов, 2023

Вторая локация почти позади, три осколка солнечного камня уже у меня в кармане, груда золота дожидается в банке… Но я опять вляпался в пахучую субстанцию. Кажется, светлые догадываются, кто именно уничтожил их корабль. Да и ситуация с возвращением домой становится всё более неоднозначной. Я чувствую, что всё не так просто – мало пройти все локации Чистилища, нужно сделать что-то ещё…

Глава 1

Я уже целую вечность скользил по каменному жёлобу, сдирая кожу и отбивая задницу. И мне уже казалось, что труба выплюнет меня прямиком в Ад, но всё вышло несколько иначе. Я выскочил из неё куда-то в темноту, пролетел ещё пару метром и грохнулся на кучу чего-то мягкого. Ну, хорошо хоть не разбился. Правда, воняло здесь так, что у меня начало щипать слизистую в носу. Я будто попал в давно не чищенный сельский туалет. Меня мигом затошнило, и я не стал сдерживаться. Встал на четвереньки, кое-как приподнял покорёженное в бою забрало и через рот изверг содержимое желудка, а потом вытер разбитые губы воротником плаща и прохрипел:

— Фух-х-х. Куда же меня занесло?

Вопрос был отнюдь не праздным, и от ответа на него зависела моя жизнь. Поэтому я снял со спины мешок, который каким-то чудом не пострадал, а затем нащупал в нём спички и масляный фонарь. Последний у меня завалялся ещё со времён подрыва «Погибели тёмных». И вот сейчас он оказался очень кстати. Я зажёг его и поднял над головой, освещая пространство спокойным жёлтым светом.

Уже через пару секунд мне удалось выяснить, что меня угораздило упасть на вершину горы, состоящей из разлагающихся пищевых отбросов. Они на пару метров возвышались над неровным полом небольшой пещеры, которая имела всего один выход. Мне мгновенно пришло на ум, что этот выход может заканчиваться тупиком и тогда у меня останется лишь один путь к свободе — самоубийство. Хреновая ситуация, очень хреновая. Да ещё у меня разболелось всё тело. Раньше-то адреналин притуплял боль, а теперь она решила взять своё. Тут и распоротая клинком нога дала о себе знать, и челюсть, и бок.

Всё же я кое-как собрался с силами, снял с себя изорванный плащ, который уже был ни на что не годен, сплюнул сгусток крови через дырку, появившуюся между верхними зубами, а затем сделал несколько глотков из фляги. Вода помогла освежиться, но вот то зелье лечения, которое я отдал умирающему светлому, помогло бы больше. Вот я жалостливый идиот! Сейчас сам кони двину. Баран! Тьфу. Меня пронзил укол злости на самого себя. Я даже зарычал, почувствовав прилив сил, данных гневом. Надо бы срочно воспользоваться ими. Я торопливо повесил на пояс топор, закинул на спину щит и принялся спускаться с мусорной горы, держа в одной руке фонарь.

Мне пришлось потратить на спуск секунд двадцать, по истечении которых я оказался на полу и, приволакивая ногу, двинулся к чернеющему в стене проходу, отчаянно надеясь, что он не заканчивается тупиком.

По пути я обратил внимание на то, что пол пещеры устилали «пирамидки» ужасно похожие на экскременты. Моя свободная рука неохотно легла на рукоять топора. Ей уже надоело сражаться. Но делать было нечего — кто-то же здесь насрал, да ещё не хило так нагадил. Мне бы понадобилось минимум десять присестов, дабы сотворить хотя бы одну такую Вавилонскую башню, а их тут были сотни. Вот же мерзкая дыра!

Но помимо отвращения и обоснованного страха встретиться с производителями куч, меня обуяла надежда на то, что отсюда есть выход, ведь в пещеру как-то же проникали те, кто тут наследил. Не через жёлоб же они прилетали сюда? А значит, не всё так плохо.

Параллельно с этими размышлениями я вышел из пещеры, прошлёпал пару метров по узкому подземному ходу и натолкнулся на развилку из трёх путей. Естественно, что тут не оказалось никаких указателей. Я по очереди сунулся в каждый из коридоров, выбирая наиболее приветливый, но все они оказались одинаково негостеприимными: извилистые, неровные и со спёртым воздухом. Любой из них мог оказаться дорогой к свободе или в логово засранцев. Мда, как бы мне не промахнуться, как в тот раз, когда я залез в окно не к своей девушке, а к её маме. Мне тогда пришлось отдуваться за двоих. Шучу, конечно. Я в ту чудную ночь просто зацепился членом за трубу и спустился, как по канату.

Ладно, шутки в сторону. Пора выбирать. Я ещё раз посмотрел на подземные коридоры и остановил свой выбор на том, который вёл налево. Вроде бы в той стороне я видел глубокий каньон, когда был на борту корабля. Возможно, проход выведет меня именно к нему.

Я осторожно двинулся по галерее, освещая путь фонарём и повторяя про себя, что мне совсем не страшно, никто на меня не нападёт, да и вообще я ничего не боюсь. Но как только среди шелеста моих шагов раздался приглушённый писк, то я едва не обделался, и лишь потом сообразил, что где-то рядом надо мной насмехается мышь. И я уже хотел обматерить её, но тут из пятна мрака появился улыбающийся бес, который стал лихо распевать, цокая копытами:

— Какой чудесный день, какой чудесный я и песенка моя.

— Рад за тебя, — мрачно бросил я, глядя на его влажный пяточек, похожий на розовую розетку.

— А я за тебя, — лихо оскалился тот. — Ты поучаствовал в такой грандиозной битве! Стольких светлых порезал! Но в этой бочке мёда, есть ложка дёгтя… На какой хрен ты спас того светляка с распоротым брюхом?

— Так получилось, — пожал я плечами, уставившись в пол, словно провинившийся школьник.

— Так получилось, так получилось, — передразнил меня Димон, возмущённо сложив руки на груди. — Он же тебе даже не заплатил. А без оплаты сейчас никто не совершает добрые поступки. Вон я давеча пил лучший французский коньяк с одним священником, так даже он ни-ни, если ручку не позолотить. Учись, студент!

— Мда, непросто приходится богу с такими кадрами, — тихонько пробурчал я, а потом добавил, посмотрев на беса: — Слушай, куда мне здесь идти-то? Если я тут помру, то будет очень обидно.

— Выкрутишься. Ты изворотливый как либерал и упёртый, словно коммунист. Так что найдёшь дорогу, — отмахнулся тот, щёлкнув хвостом, и вернулся к прерванной теме спасения светлого игрока. — Вот зачем ты помог ему? Люди ведь неблагодарные существа. Я однажды подарил мальчишке велосипед, а тот даже спасибо не сказал. Так и ковылял на своих костылях и протезах.

— Поучительная история, — проронил я, исподлобья глядя на улыбающегося беса.

А тот вдруг серьёзно произнёс:

— Если ты и дальше будешь спасаться светляков, то не вернёшься на Землю. Уяснил?

— Угу, — промычал я.

— Вот и ладушки, — довольно бросил Димон и исчез.

— Тьфу, — раздражённо сплюнул я под ноги, а потом хотел призвать питомца, но тот не появился, намекая на то, что в битве за башню Петра ему охренеть как досталось на орехи. А ведь он бы мне сейчас очень пригодился в качестве разведчика. И, к сожалению, мои химеры, которые могли бы заменить Мрака, остались где-то наверху. Поэтому мне пришлось идти вперёд на свой страх и риск.

Меня такая ситуация крайне угнетала и заставляла вздрагивать от малейшего шороха, источник которого я лихорадочно проверял с помощью фонаря. И вот однажды я таким образом заметил упитанную крысу, которая нагло смотрела на меня красными глазами-бусинками. Она сидела возле небольшого пролома в стене и совсем не боялась направленного на неё света. Я же, глядя на крысу, подумал о том, что у меня практически нет запаса еды. А тут восседает где-то полкило мяса. Да ещё мне вспомнились незабвенные слова: «Если вам не нравится крысиное мясо, то вы просто не умеете его готовить». Не то, чтобы я очень хотел отведать подобный деликатес, но вопрос выживания мог заставить меня пойти на этот шаг.

Но пока я колебался, нажратая крыса насмешливо пискнула и исчезла в проломе. Возможно, таким манёвром она спасла свою жизнь. После её бегства я заглянул в пролом, увидел узкую подземную кишку и не рискнул туда лезть, а потопал по своему прежнему пути, который был значительно просторнее.

Мне удалось преодолеть ещё сотню метров, прежде чем я совершил вынужденный привал из-за разболевшейся ноги. Я сел на пятую точку, привалился спиной к неровной стене и начал осматривать рану. Она оказалась не очень глубокой, но пошло воспаление — порез вздулся и приобрёл неприятный лиловый цвет с синими прожилками. Кажись, я занёс в рану какую-то заразу. Вот сука! Этого мне ещё не хватало! Если меня не убьёт отсутствие еды и воды, то инфекция точно доконает! Она уже, небось, дебафф на меня наложила, а то что-то двигаться стало труднее обычного.

Я тотчас закрыл глаза, вызвал интерфейс и увидел информацию:

Имя: Ад-Рей

Сторона: тёмная;

Раса: человек;

Класс: химеролог;

Количество жизней: 2;

Слава: 3435;

Уровень: 40.

Базовые характеристики:

Сила: — 44(49);

Ловкость: — 48(53)(+15);

Телосложение: — 44(49)(+15);

Энергия: — 76(84) (+40);

Знания: — 50;

Сила воли (мана): — 106(118).

Базовые вторичные:

Здоровье: — 590;

Выносливость: — 1160;

Мана: — 1060.

Да, дебафф уже успел появиться, и он срезал десять процентов у всех базовых характеристик, кроме знания. А также я обратил внимание на то, что сильно подросла слава, благодаря павшим от моей руки светлым игрокам. И ещё мой уровень достиг сорокового — что очень даже неплохо. Правда, сейчас меня это мало радовало, так как моё положение зависло где-то между критическим и полной жопой. А тут ещё и фонарь начал светить бледнее. Похоже, в нём заканчивается масло. В этот миг мне почти наяву послышались первые нотки похоронного марша.

Но я не сдался, а кое-как поднялся на ноги и заковылял вперёд, освещая путь постепенно гаснущим фонарём. И чем дальше я шёл, тем больше меня накрывало одеялом отчаяния. Мне уже стали приходить в головы мысли о том, что пора прекратить мучения самым радикальным способом — кинжалом в печень, никто не вечен. Но я гнал от себя такие мысли и продолжал двигаться, скрипя зубами от натуги и почти перестав чувствовать область вокруг раны. Ну, зато и боль отступила. Мне стало чуть легче, хотя усталость накапливалась ударными темпами, а дебафф, по-моему, подрос ещё на десять процентов. Из-за этого мне приходилось чаще останавливаться, дабы восстановить выносливость. И вот во время одной из таких остановок, когда я сидел на жопе и тяжело дышал, случилось немыслимое… Сперва в пятне света, идущем от фонаря, появилась крыса, похожая на ту упитанную как две капли воды, а потом из темноты донёсся дребезжащий голос:

— Игрок, не бойся меня.

— Какого хрена… — выдохнул я, подняв чугунную голову и посчитав, что мне показалось.

— Не бойся меня, — повторил голос из мрака.

— Ты кто такой? — лихорадочно бросил я, уяснив, что в темноте правда кто-то есть. — И почему я должен тебя бояться? Ты оборотень в погонах?

— Нет. Меня зовут Гай, — произнёс неизвестный и глуповато хихикнул.

— А ты откуда здесь появился, Гай? — вкрадчиво уточнил я, незаметно положив ладонь на рукоять топора. — И ты чьих будешь: светлый али тёмный?

— Тут без разницы кто ты… — проронил собеседник и снова испустил смешок. — Теперь мы оба узники этих пещер.

— В смысле узники? Отсюда нельзя выбраться? — опешил я, ощутив, как сердце сбилось со своего привычного бега.

— Нельзя, — уверенно бросил скрытый тьмой человек, голос которого мог бы принадлежать старику, но в Чистилище нет игроков старше тридцати трёх лет. А то в том, что я говорю именно с игроком, у меня сомнений не было. Он ведь сам назвал меня игроком, а местные подобных мне так никогда не называют.

— Точно нет? Ты всё ходы обследовал? — хрипло протараторил я, не веря в то, что обречён на гибель.

— Да, — последовал ответ после короткой заминки.

— Врёшь, — выплюнул я, весь подобравшись и ожидая любого развития событий.

— Не вру, — сказал игрок и визгливо рассмеялся, напомнив мне, что смех без причины — признак дурачины.

— А ты сколько уже здесь околачиваешься? — уточнил я, нахмурив брови и облизав губы, покрывшиеся коркой грязи.

— Не знаю, не помню, давно, — ответил тот, понижая голос, и закончил шёпотом: — Меня много дней назад столкнули в жёлоб.

— За что? Ты кому-то помешал? — быстро спросил я, с тревогой глядя на фонарь, который стал светить ещё слабее.

— Теперь это уже не важно, — просипел Гай и закашлялся.

Я хотел было спросить, а чего это он не устроил суицид, но потом понял, что у него, скорее всего, осталась последняя жизнь. Вероятно, игрок предпочёл подобное жалкое существование окончательной смерти. Ну, такой себе выбор. Хотя его может поджидать Ад. Тогда непонятно, какое решение хуже. Мда, мне крайне повезло, что у меня осталось две жизни, и я не стою перед такой дилеммой.

Между тем игрок прохрипел:

— Ты голоден?

— Есть немного, — честно ответил я, посмотрев на крысу, которая обосновалась на границе мрака и света.

— Вот, — прозвучал голос Гая, и из темноты показался кусок сероватого мяса, который сжимала худая рука с обломанными чёрными ногтями и шершавой кожей, покрытой застаревшей грязью и гноящимися вулканами нарывов.

Я едва не блеванул второй раз за неполные пару часов, которые блуждал под землёй, но кое-как справился со взбунтовавшимся желудком и сдавленно произнёс, вдыхая вонь давно немытого тела:

— Спасибо. Но я пока потерплю.

— Как знаешь, — с лёгкой обидой пробормотал игрок, и его рука скрылась из пятна света.

— Слушай, Гай, а ты точно исследовал все ходы? Может, что-то пропустил? — мягко спросил я, вставая на ноги и чувствуя жалость к этому несчастному парню, который вряд ли представлял для меня угрозу.

— Глотка Дьявола, — вдруг произнёс тот.

— Это что-то из Пиратов Карибского моря? — не понял я.

— Ага, ага, — захихикал игрок, отчего закачался мрак в полуметре от круга света. Он стоял там и кивал. — Смешно… ихи-х-хи…

Я в этот миг сделал шаг вперёд, и тусклый свет фонаря упал на тощую обнажённую по пояс фигуру, которая могла похвастаться лишь засаленной набедренной повязкой. И прежде чем игрок в страхе отшатнулся, скрывшись во мраке, я успел заметить лысую голову с воспалёнными блёклыми глазами, впалые щёки, серые губы, длинную неопрятную бороду и белый амулет. А ещё мне бросились в глаза десятки фурункулов и нарывов, которые облепили тело Гая и истекали гноем, перемешанным с сукровицей. Он буквально гнил заживо. Чистилище так сильно изуродовало его из-за того, что игрок не развивался и не выполнял задания. Похоже, ему недолго осталось.

Тем временем Гай испуганно заверещал из темноты:

— Свет! Свет! Не люблю! Больно глазам! Больно!

— Извини, — искренне произнёс я и сделал два торопливых шага назад, упёршись спиной в стену. — Больше так не буду. Слово гусара.

— Больно, — снова пропищал светлый и захныкал.

Плакал он очень жалобно и поскуливал точно собака. И его, похоже, совсем не волновало то, что я тёмный. Меня, впрочем, тоже не напрягло то, что он светлый, ведь в такой ситуации мы должны быть ближе, чем родные братья. Поэтому я попытался грубовато растормошить его:

— Ну чего ты ревёшь, будто увидел Жириновского без одежды? Немного света ещё никому не повредило. Ну, кроме, вампиров. Ты, кстати, кто по классу и какой у тебя уровень?

— Я — зельевар сорок первого уровня, — ответил игрок, вроде бы перестав лить слёзы. — А ты кто?

— Химеролог, — бросил я, не став называть свой уровень, а потом напомнил: — Ты что-то говорил о Глотке Дьявола… Что это такое?

— Это проход, который начинается через три сотни шагов отсюда, — нехотя промычал Гай и со страхом добавил: — Там живут они.

— Кто «они»? Почему ты их так боишься? Там гомики тусуются? — пробормотал я, догадываясь, что светлый имеет в виду местных тварей, который засрали ту пещеру, куда мне суждено было свалиться.

— Они очень опасны и их много, — дрожащим голосом произнёс игрок, не показываясь из темноты.

— Как они выглядят?

— Ужасно.

— Э-э-э… — растерянно протянул я, ощутив себя на месте взрослого, который разговаривает с ребёнком. — Ты их хоть видел?

— Да, — проронил парень и сухо хихикнул.

— Как они выглядят?

— Много зубов. Глаза отсутствуют вовсе, — принялся лепетать светлый, который явно был немного не в себе. — Волос тоже нет, а вместо них когти. И много слизи, которая быстро высыхает…

— А какого они размера? — перебил я парня, смекнув, что он говорил о таких же тварях, как та, которую мне и Искре довелось завалить в пещере с помощью каменной сосульки.

— Как столитровые бочки, — ответил тот и снова начал кашлять.

— И много их там? — взволнованно спросил я, испытывая толику радости из-за того, что они не такие здоровые, как та тварь.

— Десятки, — прохрипел светлый, когда откашлялся. — В Глотку Дьявола нельзя ходить, иначе верная смерть.

— Но если мы туда не пойдём, то сдохнем здесь! — рыкнул я. — А выход из катакомб явно в конце этой Глотки!

— Отсюда нет выхода! — взвизгнул Гай.

— Есть! Чистилище устроено, как компьютерная игра, а в играх всегда есть выход! — уверенно проорал я, топнув здоровой ногой.

— Даже если ты прав, и мы каким-то чудом выберемся отсюда, то мне с такой внешностью незачем покидать пещеры… — промычал парень тихим, сломленным голосом.

— Хорошая у тебя внешность. Ты спокойно можешь работать на радио. Да и вообще мужчины, как банковские счета. Если у них есть крупные цифры, то они вызывают у девушек интерес. А я тебе хорошо заплачу, если ты отведёшь меня к Глотке Дьявола, — решительно отчеканил я, понимая, что с каждой секундой теряю силы.

Но Гай не польстился на моё предложение. Уж слишком велик был его страх перед смертью, хотя он уже был одной ногой в её царстве. Мне пришлось собрать в кулак все свои навыки дипломатии и начать уговаривать его, будто робкую девственницу.