Пикник на льду

Андрей Курков, 1996

Герой романа «Пикник на льду» журналист Виктор Золотарев получает необычное задание от крупной газеты: писать некрологи на видных влиятельных людей, хотя все они пока еще живы. Постепенно он понимает, что стал участником крупной игры теневых структур, выйти из которой живым оказывается почти нереальной задачей. Произведение выходило ранее под названием «Смерть постороннего».

Глава 9

Перед поездкой в Харьков Виктору надо было решить одну проблему — с кем оставить пингвина Мишу. Наверное, пингвин бы спокойно пережил трехдневное одиночество, но Виктор волновался. Он перебрал в памяти всех знакомых — друзей у него, увы, не было, — но все это были люди далекие, и обращаться к ним Виктору не хотелось. Он почесал затылок, подошел к окну.

На улице накрапывал дождик. У парадного какой-то милиционер беседовал со старушкой-соседкой. Виктор вспомнил старый анекдот про пингвина и милиционера и улыбнулся. Он взял в руки записную книжку, отыскал там телефон участкового.

— Младший лейтенант Фишбейн слушает, — ответил четкий мужской голос на другом конце телефонной линии.

— Извините, — запинаясь, подыскивая слова, заговорил Виктор, — у меня к вам просьба… Я живу на вашем участке…

— Что-то случилось? — перебил его участковый.

— Нет. Пожалуйста, не подумайте, что я шучу. Дело в том, что я уезжаю в командировку на три дня и мне не с кем оставить пингвина…

— Вы знаете, — участковый говорил спокойным твердым голосом, — к сожалению, мне негде держать вашего пингвина, я живу вместе с мамой в гостинке…

— Вы неправильно поняли, — заволновался Виктор. — Я хотел вас попросить только прийти пару раз ко мне и дать ему поесть… Я вам оставлю ключи…

— Это можно. Назовите ваш адрес и имя, я к вам зайду. Около трех вы будете дома?

— Да, буду.

Виктор сел в кресло.

Чуть больше года назад тут, рядом с ним, на широком подлокотнике кресла обычно сидела Оля, миниатюрная блондинка со вздернутым симпатичным носиком и вечно укоризненным взглядом. Иногда она клала свою голову ему на плечо и словно засыпала, погружалась в свои мечты, в которых, возможно, ему места не было. Ему разрешалось присутствовать только в реальности. Но и в реальности он редко чувствовал себя нужным ей. Она была молчалива и задумчива. Что изменилось с тех пор, как она ушла, так и не объяснив ему свой уход? Теперь рядом стоял пингвин Миша. Молчаливый, но задумчивый ли? Что такое задумчивость? Может, это лишь слово для описания взгляда?

Виктор наклонился и отыскал взглядом глазки пингвина. Внимательно рассматривая их, он искал в них признаки задумчивости, но видел лишь грусть.

Участковый пришел без четверти три. Разулся и прошел в комнату. Его внешность не соответствовала его же фамилии — широкоплечий светловолосый и голубоглазый парень почти на голову выше Виктора мог бы, наверное, оказаться скорее в сборной по волейболу, чем в милиции, но все-таки именно он был участковым.

— Ну, где ваш зверь? — спросил он Виктора.

— Миша! — позвал Виктор, и пингвин выбрался из своего закутка — из-за темно-зеленого дивана.

Подойдя к Виктору, пингвин с интересом посмотрел на милиционера.

— Ну вот, Миша, — сказал ему Виктор. Потом повернулся к участковому. — Извините, как вас зовут?

— Сергей.

Виктор задержал на участковом свой взгляд.

— Странно, — сказал он. — Вы совсем не похожи на еврея…

— А я не еврей, — улыбнулся участковый. — Моя настоящая фамилия Степаненко…

Виктор пожал плечами и вернулся взглядом к пингвину.

— Миша, — сказал он ему. — Этого человека зовут Сергей, и он будет тебя кормить, пока я в отъезде.

Потом Виктор показал Сергею, где что лежит, и дал ему запасные ключи от квартиры.

— Не беспокойтесь, — сказал уходя участковый. — Все будет в порядке!