Между мирами: Связующее звено

Андрей Валерьевич Степанов, 2022

Последнее задание исполнено. Не с блеском. И не так, как хотелось бы. Но все, кажется, успокоилось. Кроме бурлящих сомнений самого Максима. Что-то не так – в цепи событий не хватает связующего звена и ответа на главный вопрос: почему все это происходит и кто по-прежнему пытается использовать Максима в своих гнусных планах?

Глава 3. И снова Дитер

Вновь протяжно взвыли духовые. Элен глотнула еще шампанского и выжидательно посмотрела на меня, улыбаясь.

— В гости зашли, — ответил я.

— Да нет же, не разыгрывай, — она тут же притворно нахмурилась. Мы сидели практически треугольником, так что ей не приходилось вертеть головой во все стороны, и Элен просто по очереди смотрела на нас. — Что, серьезно?

— Конечно, — отозвался я со смехом, больше забавляясь удивленному виду. — Что тут необычного? Мы поклонники твоего творчества.

— Зашли послушать и познакомиться. Чему я очень рада, — добавил Аня.

— Благодарю, — шурша платьем, Элен приложила руку к груди. — Я очень польщена, правда. Рада, что вы пришли, вы оба. Обычно визиты ко мне — это пустые разговоры бестолковых поклонников. Что? Серьезно. Одни и те же вопросы! — она эмоционально тряхнула головой.

— А у тебя все по-прежнему, — прокомментировал я.

— Надо давать людям быть ближе к прекрасному, — тут же ответила Элен. — В разумных пределах, конечно!

— Само собой! — воскликнул я. — Зато место здесь отличное.

— А знаешь, как я сюда попала? — она игриво прищурилась и слегка наклонилась вперед: — Чудесное совпадение. Вместе со мной проходил лечение один из управляющих этого заведения!

— Очень удачно, — подключилась Аня, не желавшая выпадать из разговора. Но тактично не стала задавать вопросы о причине лечения.

— Особенно после корабля, — напомнил я.

— И не говори, — подхватила Элен, повернулась к музыкантам и махнула им рукой, чтобы те продолжали играть. — Кстати, ты не знаешь, что с Апраксиным? Он мог создать тебе немало проблем.

— Подозреваю, что его уже нет в живых.

— Надеюсь, это не ты приложил к этому руку?!

— Нет, у меня были другие дела. Ты же читаешь газеты, — намекнул я. — Чем сильнее тебя шокирует новость, тем выше шанс, что я принимал в этом участие.

— Казначей? — осторожно спросила Элен.

— Был рядом. Свидетель, — коротко ответил я, на что певица вскинула брови:

— Я все понимаю, любовь принцессы и прочее, но не ожидала, что ты настолько занырнешь в эти круги! Похоже, я много пропустила.

— Очень, — согласился я, одновременно слушая бодрый мотив саксофона. — А ты не поддерживаешь отношений с кем-нибудь из наших общих знакомых? С Аланом я недавно виделся, и он сказал, что ты явно предпочла бы Дитера, — тут я заметил, что Элен совсем нахмурилась, но продолжил дальше, — а когда говорил в последний раз с немцем, тот вздохнул, что ты выбрала Алана, так как он «помоложе», — над столом повисла неловкая тишина и я добавил: — вот.

— Твои друзья очень милые, — начала после небольшой паузы черноволосая девушка, — но в действительности я не общаюсь ни с кем из них. Они оба хорошие, но не в моем вкусе совершенно, — она заметила, что я уже собрался вставить слово, и тут же продолжила: — Я вижу, как они на меня смотрят.

— И как же? — спросил я, но тут же Аня добавила:

— Не как на друга.

— Да, — подтвердила Элен.

— А, — протянул я, жалея о том, что не догадался об этом самостоятельно. — Тогда все понятно.

— Но ты бы все равно навестил Дитера. Сообщил ему, чтобы он не переживал. Все же такой возраст… не хочу, чтобы с ним что-то случилось. Если увидишься с ним — скажи… м-м-м, как ты понял мои слова, так и скажи, — фыркнула девушка, и вдвоем с Аней они засмеялись. — А сейчас мне пора на сцену, — она поднялась, — рада была увидеть вас обоих.

И она оставила нас наедине, удаляясь в луче света, который оперативно навели на нее.

— Эффектная девушка, — заметила Аня. — Не могу сказать о ней ничего плохого.

— Зато теперь ты знаешь всех, кого знаю я, — мне не удалось сдержать смешка. — Просто фантастика. Давай ужинать.

Некоторое время мы просто ели, наслаждаясь изысканным вкусом цыпленка под каким-то невообразимым соусом. С напитками здесь выбор был куда богаче, чем в Вельске. Я до сих пор с содроганием вспоминал вид и запах местного «лимонада».

— А ты бы не хотел, в самом деле, сходить к своему другу?

— Ань, едва ли он переживает так сильно, учитывая, что его помощника месяц назад зарезали. Скорее уж он за свой бизнес переживает, чем за то, что Элен его отвергла.

— Ты уверен в этом? — уже настойчивее произнесла принцесса. — Ты его не видел довольно давно.

— Если я приду к нему в гости, скорее всего, он опять втянет меня в какую-нибудь авантюру!

— Хм, — прищурилась девушка, — мне помнится, что в прошлый раз ты сам влез, хотя он тебя не просил. Сделай в этот раз наоборот, пожалуйста.

— Я очень постараюсь, — наклонившись, я поцеловал ее. — Но ведь мне необязательно делать это прямо сейчас? Схожу завтра, торопиться некуда.

— Хорошо, — ответила Аня. — Сегодня вечером у меня на тебя другие планы, — она обвила мою шею руками и страстно поцеловала в ответ.

Такие планы на вечер мне нравились куда больше.