Дары Богов. Проклятье в благословление

Анастасия Пальгунова, 2021

Ты родился в самой знатной и богатой семье в стране. Тебя ждёт счастливое будущее. Но у Богов другие планы… Исполнишь их волю – оставят в покое, а не исполнишь – навечно будешь заточён в детском теле. Обрести бессмертие будучи ребёнком – дар ли это? Норд ни за что не смирится с такой судьбой. И он будет бороться до последнего.

Глава 6. Сила Бога

Пятьдесят лет назад.

День выдался безоблачным и жарким. В городе было необычайно людно и шумно. Народ съехался со всей округи. Сегодня был великий праздник для жителей Империи Тенталас — день Благословения Бога Мортиса. В главном храме проводили последние приготовления перед важной церемонией.

— Защиту на храм поставили? — спросил мужчина с длинными чёрными волосами.

— Да, господин, — поклонившись, ответил один из слуг.

— Хорошо. Помоги мне одеться.

Парень облачил мужчину в шёлковую чёрную рясу, с вышитым тонкими серебряными нитями дракона.

— Как я выгляжу? — хитро улыбнувшись, спросил маг.

— Превосходно господин Дитос, — поклонившись, ответил слуга.

— Когда мы на службе, ты настолько официален со мной, что мне аж не по себе, Олий, — нахмурил брови некромаг.

— Что поделать. Я ваш подчинённый, — пожав плечами, вторил он.

— Я тебя умоляю! Ты всего лишь на одну ступень ниже! — махнув рукой, ответил некромаг. — И, кстати, ты давно не заходил к нам. Моя жёнушка скучает по своему братцу.

— Уговорили. Сегодня, после церемонии зайду.

— Прекрасно! Норд тоже обрадуется, — широко улыбнувшись, ответил Дитос. — Ну что ж, пойдём восхвалять нашего Бога Мортиса.

Они вышли из комнаты и направились в центральный зал.

Попав в этот храм впервые, маги пребывали в шоке, не веря своим глазам. Казалось, что ты находишься не внутри здания. Все стены состояли из абсолютно чёрного обсидиана с частым вкраплением разноцветных самоцветов, переливавшихся от магического света таким образом, что создавалось впечатление будто это звёздное небо.

— Господин Дитос де Мортиус! — радостно загалдела толпа.

Мужчина поднял руку вверх, приветствуя собравшихся в храме.

— Сегодня важный день для нас, некромагов! Мы воздадим хвалу Богу нашему и да утолит он огонь жажды, бушующий в каждом!

— Да будет так! — поддержал его хор голосов.

Дитос взошёл на центральный постамент, а маги окружили его, встав по дуге раскручивавшейся спирали. Каждый занял определённое место, согласно своей силе и способностям.

Обернувшись, Дитос огляделся, проверяя все ли впорядке.

— Храм запечатан?

— Да, господин, — ответил один из слуг.

— Цикл закрыт. Передача на остальных некромагов всего мира будет распределяться равномерно, — подтвердил Олий, стоявший за Дитосом.

— Тогда я начинаю, — кивнув, ответил мужчина.

Он воздел руки к зеркально закручивающемуся в спираль куполу и начал медленно вращаться вокруг своей оси. Запрокинув голову, Дитос затянул песню низким голосом, то повышая, то понижая его. Остальные вторили ему, кружась в том же направлении.

Сливаясь в единую мелодию, песня походила на вибрирующий гул, заполнявший собой всё пространство, а маги со стороны казались единым механизмом, словно раскручивающийся бур, пронзающий небесный свод храма.

Кульминация ритуала медленно приближалась. Вокруг Дитоса начали вспыхивать яркие серебристые огни. Сливаясь в один поток, они перетекали на Олия, а с него на следующего некромага. Постепенно вся спираль заполнилась энергетической рекой цвета платины, в которой люди выступали проводниками.

Следующим этапом был переход энергии на амулеты, встроенные в пол зала. Они распространяли магию на весь остальной мир, рассеивая огромную энергию Мортиса. Но в этот раз амулеты оказались заполнены быстрее, чем начал спадать поток маны.

«Что за?! Мортис! Мортис! — звал Дитос своего Бога. — Мортис, прекращай поток! Мы больше не выдержим!»

Но в ответ была лишь тишина.

Некромаги начали волноваться. Ритуал нельзя было завершать пока шёл энергетический поток, но и продолжать его уже было невозможно — амулеты не справлялись. Они были наполнены под завязку, несмотря на то, что всё время передавали магию во внешний мир.

Внезапно раздался громкий треск. Случилось то, чего некромаги всех времён всегда боялись — амулеты взорвались, выпустив бьющие в потолок энергетические струи. Мана перестала зацикливаться, начав выходить из русла. Они потеряли контроль.

— Что нам делать, Дитос? — воскликнул Олий.

Маги, стоявшие в конце спирали, запаниковали и прекратили танец. Поток тут же захлестнул их с головой, погребая под волны маны. Видя это, остальные держались на грани, продолжая ритуал исключительно силой воли.

— Дитос?

Олий поднял глаза на некромага. Холодный пот прошиб его. Он понял — это конец.

Дитос был полностью объят бушующим серебряным пламенем. Его глаза закатились, а рот был широко раскрыт. Сознание покинуло некромага, не выдержав безумной силы.

— Дитос! Приди в себя, друг мой! — попытался докричаться до него Олий. — Если мы ничего не предпримем, энергия разрушит защитный купол и выплеснется наружу! Все будут в опасности! Дитос! Дитос!

Но это было бесполезно. Некромаг уже не мог контролировать поток магии. Его несло течением бурной горной реки, вышедшей из берегов. И в какой-то момент в этой реке сгинули все.

***

Храм погрузился в пучину энергии смерти, а снаружи бурлила жизнь. Их разделял лишь тонкий барьер, медленно трещавший по швам c каждой секундой. В это время люди совершенно спокойно гуляли по улицам города, восхваляя Бога:

— За нашего великого Бога Мортиса!

— За милостивого Бога, дарующего нам свою энергию! — вторили им в ответ.

Смех, песни, радостные возгласы, лозунги продавцов и музыка наполняли город.

— Ма, ты купишь мне малиновое мороженое? — спросила девочка, дёргая женщину за юбку.

— Конечно, я ведь обещала, — погладив ребёнка по волосам, ответила та.

— Пойдём сегодня на танцы? — подмигивая красотке, спрашивал парень.

— Ой, ну я даже не знаю… — кокетничала девушка.

В весёлую какофонию ворвался оглушительный шум, словно кто-то выпалил из огромной пушки. Земля содрогнулась, а в небо ударил яркий серебристый луч света. Он был настолько сильным, что, казалось, касается одной из лун.

— Что это? — недоумевая, останавливались люди.

— Первый отряд Боевых магов, выдвигайтесь на место взрыва. Расположение: центральный храм Мортиса. Остальным отрядам — организуйте людей и выводите из города, — моментально стал давать указания главный Городской маг.

Волшебники мгновенно приступили к выполнению задания, ещё не подозревая, что смертоносный вихрь уже невозможно остановить…

***

«Кто я? Что я делаю? Почему я здесь?» — пробивался голос разума сквозь серебряную пелену тумана, но тут же ускользал.

— Господин Дитос, остановитесь! Умоляем вас! — кричали люди вокруг, но он их не слышал.

Главный некромаг Бога Мортиса единственный вышел из разрушенного храма. Пламя, бушевавшее вокруг него, достигало трёх метров в высоту и столько же в ширину. Земля, по которой он ступал, превращалась в чёрное стекло. Всё, до чего дотягивались серебряные языки, мгновенно теряло жизненную силу.

— Господин, если вы сейчас же не успокоитесь, то мы будем вынуждены атаковать! — кричали люди из-за магических щитов.

Некромаг никак не реагировал. Качаясь из стороны в сторону, он медленно брёл, не замечая препятствий на своём пути.

— Ради всех жителей Империи Тенталас мы вынуждены убить вас! — выкрикнул Боевой маг. В его глазах стояли слёзы. Он, как и все жители Империи, любил и почитал Дитоса. — По моей команде: три, два, в атаку!

В сторону некромага полетело несколько десятков магических шаров и заклинаний. Все они растворились без следа в бушующем пламени, окружавшим Мортиуса.

— Как же так… — опешив, прошептал Боевой маг.

— Командир! Он скоро подойдёт к нашей первой линии обороны!

— По моей команде атакуем самыми мощными заклинаниями, которые у вас есть! Три, два, начали!

Новый залп точно так же без следа растворился в пламени некромага, лишь чуть-чуть задев ударной волной. Но этого оказалось достаточно. Хрупкий лёд спокойствия треснул, высвобождая наружу гнев и ярость, разжигаемые бесконечным потоком магии смерти.

— А-а-а-а!!! — закричал Дитос.

На чёрной выженной земле расцвели бордовые капли крови, стекавшей тонкими струйками из кроваво-красных глаз некромага. Воздух вокруг него наполнился серебряной пылью. Медленно кружась, она обретала форму спирали, раскручиваясь в сторону городских магов.

— Быстро щиты максимальной силы! — крикнул командир отряда.

— Что это, капитан? — испуганным голосом, спрашивали маги.

— Не знаю, но нам явно нужно подкрепление, а ещё…

Лёгкий ветер вмиг подхватил пыль и закружил с ней по городу. Щиты треснули и разлетелись вдребезги. Люди осели на землю, словно мгновенно уснули. А пыль продолжила свой путь. Она медленно танцевала в воздухе, переливаясь на солнце серебром, и разлеталась на многие километры вокруг. Звенящая тишина постепенно накрыла весь город. С неба падали мёртвые птицы. Все растения, корчась, иссыхали.

«Домой. Надо домой… Я обещал Норду… Обещал…» — пронеслась мысль где-то в глубине сознания Дитоса.

Некромаг медленно развернулся и побрёл в сторону дома.

***

Замок де Мортиусов находился довольно далеко от столицы Кантарос, однако и оттуда заметили яркий серебряный луч, прошивавший небеса до самого спутника Орбиса. Почти сразу после этого, Норда и ещё нескольких некромагов начало выворачивать наизнанку. Всё чего они касались, тут же лишалось жизненной энергии. Их рвало маной.

— Не подходите к ним, — раздавала инструкции Тария. — Их магия сейчас не стабильна, и они могут нечаянно вам навредить.

— Но как же так, госпожа! Разве мы ничем не можем им помочь? — причитала служанка.

— Адена, сейчас им просто нужно побыть в одиночестве.

Наставляя, Тария приказала готовить лошадей, а также вещи первой необходимости.

— Как только Норду полегчает, мы отправимся к кораблю. Фринц, передай им чтобы готовились к отбытию сегодня, в крайнем случае завтра.

— Будет исполнено, госпожа, — поклонился пожилой мужчина. Он развернулся на каблуках и спешно покинул комнату.

— Мама, — хрипло позвал Норд из-за двери. — Оно не прекращается… Я… Я не могу остановиться… Где папа? Он ведь обещал…

Тария подошла к комнате сына и прижалась горячим лбом к прохладной двери. Она не могла зайти внутрь. Норд мог убить её неконтролируемой магией смерти. Сейчас, когда её сын так нуждался в поддержке, она только и могла что подбадривать его из-за защитного барьера.

— Маленький мой, потерпи ещё чуть-чуть! Я уверена, папа скоро вернётся.

Как она не старалась, голос всё равно предательски дрожал, а по щекам уже бежали горячие слёзы. Норд не ответил. Казалось, прошла вечность, а с той стороны всё также была тишина. Тария неосознанно потянулась к замку. Её разум спорил с сердцем, понимая, что она сделает только хуже, если откроет сейчас, но… Что если ему нужна помощь?

Из-за двери раздался решительный голос сына:

— Мамочка, не плачь. Я справлюсь. Я… обещаю… Только не открывай сейчас! Пожалуйста.

Женщина медленно убрала руку с дверной ручки.

— Какой же ты у меня смелый. Я уверена — ты справишься! — улыбнувшись сквозь слёзы, ответила она. — Как только тебе станет лучше — позови меня и мы вместе пойдём встречать папу!

***

— Госпожа, прошу, посмотрите на улицу, — с круглыми от испуга глазами сказала Адена.

— Что там ещё, — устало протянула она.

Прошло уже около десяти часов, а некромагам не становилось легче. Тария всё это время караулила возле комнаты сына.

Герцогиня накинула на плечи тёплый плащ и вышла на террасу. На улице стояла гробовая тишина. Свинцовые тучи, нависшие над округой замка, вдалеке начали рассеиваться. Вглядевшись, Тария охнула и отшатнулась.

Там, на краю леса кружил смерч. Проходя сквозь всё, он вытягивал жизнь. Полоса деревьев за ним становилась чёрной. И сейчас, это чудовище стремительно приближалось к замку, двигаясь непредсказуемыми зигзагами и выжигая всё на своём пути.

— Адена! Прикажи слугам немедленно зайти в замок, а магам активировать защитные заклинания. Свяжись с Фринцом. Успел ли он добраться до причала? Если да, то пусть ставят самую сильную защиту, которую только смогут и никуда оттуда не выходят.

— Да моя госпожа, — поклонившись, ответила женщина.

Тария плотно закрыла дверь на террасу и кинулась помогать слугам запирать ставни на окнах.

«Что же случилось во время церемонии? Неужели Бог Мортис не остановил поток энергии, спускаемый в наш смертный мир? Тогда эта страна и её жители погибнут… Границы, воздвигнутые в океане, не пропустят энергию дальше, но всем, кто жил на материке, наступит конец. Норд, Олий, Дитос, матушка…» — замерев, Тария с силой ударила по столу.

— Нет! Я не смирюсь с этим! — громко выкрикнула она. Расхаживая по комнате из стороны в сторону, девушка размышляла вслух. — Кто сейчас может помочь? Точно! Надо связаться с нашими некромагами. Они что-нибудь придумают.

Керон? Керон! Ответь мне! Попыталась установить контакт герцогиня с помощью призыва.

Да, госпожа. Зазвучал слабый голос в голове девушки.

Как ты себя чувствуешь? Как остальные?

Благодарю вас за заботу. Со мной всё хорошо. А как молодой гос…

Хватит формальностей! Время поджимает. Там, за стенами замка смерч из энергии Мортиса! Что-то пошло не так во время церемонии. Возможно, жители столицы уже погибли. Вопрос нашей смерти — лишь время. Скажи, ты знаешь, как остановить поток Мортиса? С замиранием сердца спросила герцогиня.

С той стороны наступило молчание. Тария надеялась, что некромаг совещается с остальными, но чем дольше затягивалась тишина, тем яснее становилось — они не знают.

Госпожа, такого ещё никогда не случалось в истории нашего мира. Мы не знаем как остановить Бога. Есть лишь один способ спастись — бежать. Бежать на другие континенты, а естественный барьер остановит распространение энергии. Вы знаете, мы готовы отдать жизнь за вас и нашего господина. Мы сделаем всё, чтобы вы успешно покинули пределы нашей страны. Как только пройдёт, смерч нужно выдвигаться.

Я поняла…

Стены замка задрожали, словно он ожил и попытался встать. Кто-то в панике закричал, падая на пол. Где-то был слышен плачь. Но большинство сидело с белыми как мел лицами, и было не понятно:они на грани обморока или безумия?

— Норд! Как ты? — спросила Тария.

— Мама, всё хорошо. Я в безопасности. Позаботься о наших людях, — тихо раздалось из-за двери.

Девушка судорожно вздохнула, сжала кулаки и попыталась прийти в себя.

«Сын прав. Я герцогиня, а значит должна думать не только о своей семье, но и о людях, что служат нам. Все остальные мысли и эмоции нужно убрать как можно дальше. Иначе я не смогу выполнить свой долг перед людьми, что верят мне и наедятся на меня».

По замку прокатилась новая волна. Всё что было на столах и полках тут же с них слетело на пол, разбиваясь вдребезги. Нескольких людей задело осколками.

— Жрецы, позаботьтесь о раненных. Остальные, перемещайтесь в центр комнат! Маги, что с защитным барьером? Почему нас трясёт как при землетрясении? — быстро бегая из одной комнаты в другую, раздавала указания Тария.

— Госпожа, мы и сами не понимаем. Защита пока держится, — с тревогой в глазах посмотрел на неё высокий парень. — Но… Позвольте предположить. Такие удары не похожи на смерч. Больше похоже на целенаправленные атаки по замку…

От следующего удара все стёкла задребезжали в рамах, пыль со штукатуркой посыпалась с потолков, а большинство людей не устояло на ногах, рухнув на пол. Тарию успел подхватить маг.

— Особенно этот удар… — шёпотом заключила герцогиня.

Холодный пот прошиб её с ног до головы. Она узнала эту магию. Да она была чистой энергией Мортиса, но в ней была едва уловимая искра того, кого она уже посчитала погибшим.

— Госпожа! — сильно потряс её за плечи маг. — Вы слышите меня? Госпожа! Наша защита дала трещину! Если следующий удар будет такой же силы, мы не выстоим!

Громко сглотнув, девушка оттолкнула мага.

— Продолжайте держать оборону во что бы то ни стало! — грозно нахмурив брови, заявила Тария. — Я пойду наружу и постараюсь дать вам время на восстановление.

— Но это… — хотел воскликнуть маг, но девушка взглянула на него исподлобья. В её глазах полыхал огонь.

— Я, герцогиня Бёрнира, Тария де Моритус. Из всех находящихся здесь я единственная могу выстоять против мага, что сейчас по ту сторону замка. Возражения не принимаются.

Расправив плечи, Тария уверенным шагом пошла к выходу. Потянувшись к засову, она связалась призывом со служанкой.

Адена. Как только за стенами замка всё стихнет, созывай всех, кто останется в живых и выдвигайся в сторону корабля. Вам нужно как можно быстрее покинуть эту проклятую землю. Позаботься о моём сыне. Прошу тебя.

Госпожа… Я выполню всё, как вы велите.

Сделав глубокий вдох, девушка быстро шагнула за стены замка, приказав, запереть за ней.

По ту сторону уже было царство мёртвых и, кажется, сам правитель этой новой страны встречал её.

— Дитос, — еле слышно прошептала Тария. — Дитос, что же с тобой случилось?

Прижав руки к груди, она несмело сделала маленький шаг на встречу. Ей хотелось верить, что в этом подобии её любимого ещё остался хоть отголосок разума. Что возможно, он ещё вспомнит её. Что-то ведь его сюда вело…

Тело здорового мускулистого мужчины, превратилось в подобие мумии, настолько оно иссохло. Длинные чёрные волосы клочьями выпадали из головы. Глаза глубоко впали и пугающе сияли серебристым светом. Кожа стала серой и хлопьями опадала на землю, оголяя мышцы.

— Любимый, за что он так с тобой? — глотая слёзы, прокричала девушка. — Ты ведь служил ему верой и правдой! Почему? Почему он превратил тебя в это?! Так ещё и не даёт умереть!

Вместо ответа некромаг медленно вытянул руки перед собой и начал собирать энергию для следующего удара.

— Значит, ты не узнаёшь меня… — отведя волосы с лица, грустно протянула Тария. Сжав руки в кулаки, она сказала — Ну что ж… Мы поклялись в любви до самой смерти, но я не думала, что этот день наступит так скоро. Надеюсь, ты умрёшь с одного удара!

Герцогиня резко взмахнула руками вверх, и вокруг неё поднялся столб пламени. Он окрасился в ярко-голубой, когда со стороны некромага прилетела первая волна энергии смерти. Немедля, Тария взмахнула рукой, создавая из огня огромную птицу и тут же атаковала в ответ.

С громким треском пламя бесследно растворилось в трёх метрах от мужчины. Глаза девушки округлились от удивления. Непроизвольно она сделала шаг назад.

Безжалостно Дитос нанёс следующий удар.

Вскрикнув, герцогиня подлетела на несколько метров. Огонь, окружавший её, мгновенно потух, а время словно замедлилось.

В голове Тарии яркими картинами проносились воспоминания. Самый счастливый день, когда он сделал ей предложение, честно предупреждая, что опасен и жизнь не будет похожа на мёд. День рождения Норда. Сын держался маленькой ручкой за палец мужа. Слёзы счастья Дитоса и горячая благодарность за их семью.

«Я ни о чём не сожалею. Мои любимые…»

Словно птица, потерявшая крылья, Тария врезалась в стену замка.