Огненная страсть Габриэллы

Анастасия Кураева, 2022

Когда я впервые увидела исчезающую в своем зеркале незнакомку то решила, что пора завязывать с убойными дозами кофе и, наконец, выспаться. Но таинственная девушка появлялась снова и снова и исчезала, прихватывая мои личные вещи. Я решила во что бы то ни стало поймать хитрую воровку и ночью, установив импровизированную ловушку, принялась ждать мою личную барабашку. Но, что бы сделали вы, увидев вместо злостного воришки, раненную девушку, которая просила о помощи? Вот и я помогла моей гостье вернуться домой – по ту сторону зеркала, да еще и приготовить магическое зелье от проклятия. Но портал закрылся и теперь я не смогу вернуться к себе домой.

13

Айден

— Так, все. Перерыв.

Я обогнул ее бодрой походкой и направился к колеснице, откуда достал заботливо приготовленную кухаркой корзину с едой. Позвал девушку с собой и вместе, преодолевая корни таксодиума, мы спустились по холму к реке.

— Я забыла спросить, что это за четыре камня стоят там на площадке? На каждом изображен свой символ…

Я немного помолчал, прикидывая, сколько информации я могу ей рассказать.

— Камни соответствуют четырем стихиям. Огонь, вода, земля и воздух.

— Значит, есть еще маги воздуха, земли и воды?

— Да.

— Ого! А в вашем городе есть еще маги огня? Или воздуха? Или…

— Нет.

— То есть ты и Оливия… — девчонка не унималась. Она поравнялась со мной и сейчас внимательно следила за каждым моим словом.

— То есть мы сейчас будем завтракать.

Она поджала губы, но не стала продолжать и в молчании спустилась за мной к каменистому берегу реки.

Вид бурно бегущей воды ей явно понравился. Иная подошла к самой кромке реки и, приложив ладонь ко лбу, вглядывалась в далекий противоположный берег.

Здесь, около воды, таксодиум со своими мощными, необъятными стволами уступал место разросшейся гледичии с ярко-желтыми листьями.

Поставив корзину на большой камень, смутно походивший на стол, я скинул жилетку и остался в одной рубахе.

В детстве я иногда сбегал сюда от учителя, который помогал нам с сестрой осваивать стихию огня. Даже с лесного пригорка невозможно было разглядеть человека за такими высокими густыми зарослями. Обычные люди редко сюда забредали. Здесь не было ни ягод, ни грибов, да и рыбачить в этом месте было бесполезно.

Иная направилась в сторону импровизированного стола и, присев, заглянула под салфетку в корзину.

— Я бы сейчас все отдала…

Я не расслышал последних слов, река бурлила, оглушая своим грохотом. Давно я не слышал этого шума…

Однажды, когда мне было лет четырнадцать, я пришел на это самое место после тяжелой тренировки. Я любил прыгать в ледяную воду с пологой ветви ивы, которая удобным образом нависала примерно в двух метрах над рекой.

То ли я в тот день был слишком уставший, то ли река после прошедших дождей была особенно мощной, но меня тут же унесло холодным потоком вниз по течению. Несколько раз мое тело сильно приложило к камням, и я, не успев набрать воздуха, пошел ео дну. С очередным вздохом легкие наполнились водой…

— Кофе — это такой странный напиток, вроде бы невкусный, какой-то горький, но от него невозможно оторваться. И чем больше пьешь, тем больше хочется, понимаешь? — Она вопросительно уставилась на меня, замерев с куском хлеба в одной руке и масленкой в другой.

— Звучит странно.

Я присел на противоположный край и налил себе молока из кувшина.

— Да! В этом-то и его феномен. Но бодрит этот напиток с утра знатно. — Она прищурилась от солнечного блика, отразившегося от реки, и откусила кусок от намазанного маслом хлеба.

— Похоже на корень хилАри, — я вспомнил один тонизирующий напиток, который очень любил мой управляющий Деррил.

Иная с горящими глазами вдруг подалась вперед:

— А можно мне как-нибудь попробовать этот корень?

Я утвердительно кивнул на эту пустячную просьбу, и девушка, воодушевившись, улыбнулась. Какое-то время мы помолчали, поглощая завтрак. Мои глаза бесцельно бродили по камням и заводи в тени ивы, пока вдруг голову не посетила одна интересная мысль.

— Разувайся, — скомандовал я.

— Что?

— Разувайся. Кое-что попробуем. — Я уже скидывал сапоги и закатывал брюки до колен.

Иная недоверчиво посмотрела на меня, но без лишних слов стала стягивать ботинки.

Я зашел в реку до середины голени и, стоя вполоборота, ждал девушку. Она настороженно посматривала в мою сторону, хмурясь и пытаясь догадаться, что я задумал. Подойдя к краю воды, она остановилась. Взялась за конец своей длинной юбки сбоку, потянула наверх и заткнула за пояс.

Я видел, как она колебалась буквально пару секунд. Не каждая девушка готова шагнуть в ледяную воду. Но Иная не хотела показывать страх, поэтому решительно шагнула ко мне навстречу и на этой решимости продвинулась достаточно далеко. Испуг на лице сменился изумлением, а изумление восторгом:

— Вода теплая?!

— Нет. Вода горная — холодная, просто мы — маги огненной стихии, очень хорошо подогреваемся изнутри.

Я тут же нахмурился из-за своей оплошности. Я сказал «мы — маги»?

Она понимающе кивнула, вспоминая, видимо, события прошлой ночи, и собрала воедино разрозненную мозаику:

— Я думала, что подхватила какую-то смертельную местную болезнь! — Уголок ее рта чуть приподнялся, и, неловко теребя складки юбки, уже более тихо девушка проговорила: — Спасибо, что распорядился предоставить мне ванную с утра. Это было весьма кстати… И еще… Ночью… — Она с опаской бросила на меня взгляд, не решаясь спросить. — А впрочем, неважно…

Я знал, о чем она хотела справиться, но не подал вида, лишь приглашающим жестом указал ей на воду под ногами.

— Опусти свою ладонь в воду. Вот так, да. А теперь расслабь кисть и позволь воде гнуть твою руку в разные стороны. — Я показал, как водить рукой под водой влево-вправо. — Запоминай эти ощущения плавности.

Она повторяла за мной эти мягкие движения и даже на время закрыла глаза, погружаясь глубже в ощущения.

На Каменный Холм Иная возвращалась в приподнятом настроении. Уже на берегу она сделала заученный пасс и вызвала жалкое подобие сферы — искорку, полыхнувшую и тут же погасшую у нее над ладонью. Лицо девушки на мгновение озарилось радостью — неподдельной, такой, какую испытывают дети в Форестале, когда на Праздник Возрождения в небе взрываются огненные бомбочки.

Когда всполох исчез, она изрекла:

— Неплохо, да, для человека с деревянными пальцами?