Попаданка второго плана

Анастасия Георгиевна Малышева, 2022

Почему я?! Ну почему именно мне так повезло?! Мало того что попала в сюжет шаблонного любовного романа и в перса, которому предстоит умереть! Так ещё и эльф этот обращает на меня чересчур много внимания!..

Глава 6. Не то!

Никогда не подозревала, что у редакции есть собственный парк мобилей. И уж тем более, даже предположить не могла, что их так много! Аж пять штук, разной степени крутизны. Правда, я не большой специалист в этой теме.

А если бы Рави не заупрямился и согласился на такси, я бы и дальше про подобное не знала. Но… Это ж Рави!

«Я предпочитаю самостоятельно отвечать за собственную безопасность».

Мобиль Тораги выбрал помоднее — красивого изумрудного цвета, и с какой-то как матовой поверхностью. А от водителя отказался точно так же, как от такси.

Я послушно согласилась — не в моих интересах устраивать лишние провокации. Хочет вести мобиль — пусть везёт. Тем более что делал это Тораги весьма умело. А меня и пассажирское сидение более чем устраивает. Пусть даже оно располагается впереди.

К тому же, это такая чудесная возможность, чтобы изучить эльфа получше. Всё же… Книга это чудесно, но восприятие от героя на страницах слишком сильно разнится с восприятием от встречи вживую. В книге слишком многое остаётся «за кадром».

Например, сейчас.

В данный момент — в реальности и за рулем, — Тораги был удивительно серьёзен. Ни следа от недавней надменности и капризности. Ни малейшего следа звезданутости! Поразительно.

Нет, само собой, я понимаю — этого маловато, чтобы делать какие-то выводы. Тем не менее, внутри укрепилась уверенность, что поведение в офисе было спектаклем. Иррационально, но вот так. Хотя объяснить мне это нечем — даже пресловутой интуиции мага у меня нет, чтобы списывать ощущения на неё.

— Нравлюсь? — насмешливо спросил Тораги, повернув голову и поймав мой взгляд.

Я непонимающе моргнула и удивленно приподняла брови.

— Не смейте в меня влюбляться! — строгим тоном произнёс Тораги.

Его презрительный взгляд демонстративно прошёлся по мне сверху донизу, а губы недовольно искривились.

Я подавилась зевком, который почти успешно скрыла, и невольно посмотрела вперёд. С облегчением отметила красный сигнал светофора. По крайней мере можно не сомневаться, что эльф отнюдь не такой безбашенный, которым хочет (или просто пытается?) казаться.

— Почему я…

— Вы не в моём вкусе! — напыщенно перебил он.

Я скрипнула зубами.

«… Вдруг должна в вас влюбиться» — так и не прозвучало.

А ещё, сейчас я как никогда поняла своего шефа. В том смысле, что эмоции стоит спрятать поглубже.

— Да, мистер Рави, — через силу выговорила я и изобразила вежливую улыбку.

По крайней мере, попыталась. Судя по взгляду эльфа — неудачно.

— Лэр! — процедил он. — Я понимаю, это сложно, — в голосе Тораги появились нотки снисходительного понимания. — Но я не желаю, чтобы меня сопровождала влюблённая в меня особа.

«Ну так выберите в свое сопровождение кого-нибудь другого!»

Мне хотелось скривиться. Чтобы он понял, что я так же не в восторге от такого поворота событий. Мириам была бы в восторге, но… Я-то не Мириам!

Поэтому я лишь шире растянула губы в улыбке. Старая, как мир, поговорка «улыбаемся и пашем» до сих пор работает. Даже несмотря на то, что этот мир насквозь магический.

— Не беспокойтесь, лэр Рави. Меня вам стоит бояться меньше всего.

— Вы не интересуетесь мужчинами? — скептически вопросил Тораги, пристально изучая моё лицо.

— Я не интересуюсь вами, — поправила его я, а моя улыбка на миг стала искренней.

Тораги нахмурился, изучая меня с подозрением.

Пронзительный звук клаксона из мобиля сзади напомнил о том, что пора ехать дальше.

Рави поджал губы, переводя взгляд вперёд. Ему явно не понравилось, что последнее слово осталось за мной. А моё явное и однозначное нежелание интересоваться им, кажется, вовсе задело за живое.

Ну и пусть. Не могу же я сказать ему, что он будет увиваться за Дженни?! В конце концов, они ещё даже не знакомы. А значит, мои слова лишь усилят неприязнь. И подозрительность. Особенно, когда начнут сбываться.

— Выходите, — Тораги выбрался из мобиля и громко хлопнул дверью, выражая своё отношение ко мне.

Я, пользуясь возможностью, неприязненно скривилась и лишь после этого последовала совету. Или приказу?

По сторонам я осмотрелась с нескрываемым удивлением. Вместо высоток, дома этажей в пять по обеим сторонам улицы. Простая, чуть потрескавшаяся кирпичная кладка, местами украшенная редкими побегами нежно-зелёного плюща. Несколько выходящих прямо на тротуар подъездных дверей. И ничего похожего на обещанный магазин одежды.

Я, конечно, и не особо-то рвалась на шоппинг, но блин! Зачем стоило поднимать эту тему, давить на меня авторитетом и взглядом, чтобы теперь привезти сюда — непойми куда. Тут даже просто магазинов не было. Только одна невзрачная вывеска над дверью перед которой мы и стояли. Но эта вывеска выглядела слишком старой, а надпись на ней вовсе была нечитаема.

— Вы приехали сюда любоваться природой? — с раздражением уточнил Тораги. — Заходите.

— Куда? — я с подозрением посмотрела на ближайшую дверь.

Красивую дверь, новую, с рунами защиты, но…. Совершенно обычную дверь этого мира. Тораги закатил глаза, ещё сильнее раздражаясь от моей непонятливости. Громко цыкнув, он открыл эту самую дверь и издевательским взмахом руки предложил войти внутрь.

Я посмотрела на мужчину с сомнением. Куда вообще он меня притащил? К какой-нибудь швее на дому? Типа, «знай свое место»? И когда ж только адрес успел найти. Я мысленно скривилась, пообещав себе, что это ненадолго.

Внутрь я прошла, улыбаясь максимально дебильно.

Первый шаг. Скрип зубов за спиной звучал, как бальзам на душу. Стандартный, в целом, коридор подъезда, разве что темноват.

Ещё пара шагов. И улыбка сползла с моего лица, уступая место изумлению. Занавески вместо нормальной двери или лестницы. А за ними прятался самый настоящий магазин одежды. Чем-то похожий на ателье, но отнюдь не дешевое. Манекенов было достаточно много, и одежда на всех них была разная — от старомодных, на мой вкус, платьев с жесткой каркасной юбкой (не знала, что здесь кто-то ещё такое носит) до моднейших женских брючных костюмов с весьма откровенным вырезом на груди.

Посетительниц здесь не было — лишь одна единственная девушка, в которой без труда угадывалась местная работница, которая, однозначно, скучала. Услышав шорох занавески, она подскочила со своего места, а на её лице сама собой появилась широченная улыбка преисполненная абсолютно искренней радостью. Лишь после этого она взглянула в нашу сторону, и витиевато поприветствовала нас на чистейшем эльфийском — певучем и совершенно непонятном мне.

Спиной я ощутила стоящего слишком близко Тораги. Я обернулась на него с вопросительным взглядом. Это ведь он меня сюда притащил.

— Арси, я хотел бы, чтобы вы подобрали одежду для этой, — короткая пауза, — девушки.

Я мысленно фыркнула. Попытка задеть меня была какой-то чересчур детской и совершенно не вязалась с образом эльфа. Она не подходила ни эльфу-звезде, ни эльфу-продуману. И это напрягало.

— Конечно, лэр Рави! Сделаем в лучшем виде! — работница просияла улыбкой ещё шире и перевела свой сияющий взор на меня. — Проходите в примерочную. Что вы предпочтёте? Есть вот такие полупрозрачные блузы, есть прекрасные летние платья, идеально подходящие для прогулок в парке, здесь у нас есть сарафаны, юбки…

Арси с восторгом показывала все новые и новые наряды. И каждый из них был не просто красивым, но ещё и весьма… Весьма (!) соблазнительными. Даже я, то есть Мириам, в них будет выглядеть сексуально и привлекательно. Но я не особо вслушивалась. И даже не особо рассматривала предлагаемые варианты. Мне было очевидно, что работница поняла что-то не правильно. Но… Честно сказать, я больше смотрела на Тораги. А если уж совсем честно, то я просто наслаждалась тем, как его лицо каменеет все больше с каждым прозвучавшим словом, с каждым продемонстрированным шедевром соблазнительного искусства.

— Всё не то! — довольно-таки грубо оборвал он. — Ей нужно наоборот — максимально закрытое. Для работы.

— О-о, — это было произнесено с восторженным придыханием. — Понимаю!

Работница кивнула и понимающе подмигнула. Мне! И довольная, она упорхнула в подсобные помещения.

Я постаралась сохранить каменное выражение лица. Тораги явно успел пожалеть о своей инициативе. А мне было весело. То, что должно было меня унизить, в итоге превратилось в фарс.

Но я молчала. Ловила взгляд потемневших от раздражения глаз Тораги. Почти физически чувствовала, как он мысленно кроет меня последними словами эльфийского языка. А я — молчала.

Желание заставить его отказаться от меня, как от редактора, отошло в сторону. Сейчас я злорадно наслаждалась ситуацией. А на лице — полуулыбка. Спокойствие и профессионализм в первую очередь.

Хочет играть в переодевания? Хочет показать свою власть над ничтожной мной? Да и пусть ему. Откровенно говоря, это не самое ужасное, что он мог затребовать. К тому же, я и сама не против избавиться от этой тесной блузки в пользу чего-то более удобного. И более красивого, да.

Работница принесла внушительную стопку одежды в различных оттенках темного и виновато взглянула на эльфа.

— Из рабочего у нас только такие цвета, — с грустью оправдалась Арси.

— Идеально, — он кивнул с довольной улыбкой и поймал мой взгляд. — Примерь.

Я отчётливо услышала в его голосе полную превосходства насмешку. Но я ведь сама решила сыграть по его правилам и доказать свой профессионализм. Поэтому лишь пожала плечами и скрылась в примерочной.

Обтягивающая блузка черного цвета. Из мягкой, бархатистой ткани была весьма приятна. Она нежно льнула к телу, да и выглядела весьма презентабельно, несмотря на полное отсутствие каких-либо украшений.

— Не то, — эльф вальяжно качнул головой.

Строгий деловой костюм. Брючный и слишком похожий на мужской. Лишь объёмный бант на шее доказывал, что это одежда для девушек. В нём я тоже выглядела достаточно симпатично.

— Не то, — сухо заметил Тораги, сверля меня взглядом.

Пушистый, безразмерный свитер тёмно-серого цвета и юбка-карандаш на пару тонов темнее?

— Не то.

Закрытое платье длиной до середины голени, насыщенного-синего (почти до черноты) цвета?

— Не то!

Костюмы, блузки, свитера, водолазки, платья. Чёрный, серый, коричневый, максимально закрытый, обтягивающий или выглядящий на пару размеров больше…

— Не то… Не то! Не! То!

Тораги твердил эту фразу словно заведенный. На каждую примеренную мной вещь. И мрачнел всё сильнее.

И словно в противовес этому, мне хотелось улыбаться. Иррационально, однако я действительно начала получать удовольствие от процесса.

Пожалуй, только чересчур понимающие взгляды работницы магазина немного портили настроение. А я всё ещё молчала. Только дурак бы не понял, что тому же Рави эта двусмысленность происходящего доставляет куда больше неприятных ощущений.

— Спасибо, я возьму, — я улыбнулась Арси, прерывая бесконечную череду примерок.

Работница кивнула и бросила вопросительный взгляд на Тораги. Тот сделал вид, что ничего не замечает и с нарочито безразличным видом уставился в окно. С этого ракурса мне было прекрасно видны его недовольно поджатые губы и отчётливо проступившая на правом виске белёсая полоска шрама.

Ну прямо не взрослый эльф, а обиженка какая-то.

Я сдержала рвущийся наружу смешок и ткнула пальцем в пару вещей: тот самый безразмерный, но весьма уютный свитер и строгое, закрытое платье, которое добавляло соблазнительности моей фигуре. Лучшее из всего примеренного. И наиболее понравившееся.

— И, эту водолазку, если можно, я бы хотела надеть сейчас, — я ткнула в ту вещь, которую мерила самой первой.

— Да, конечно, — девушка энергично кивнула и скрылась в подсобном помещении, чтобы упаковать всё надлежащим образом.

— Эта водолазка вам не идёт, — недовольно произнес Тораги, бросив на меня хмурый взгляд исподлобья.

— Вы бы предпочли, чтобы я ходила так? — пришла моя очередь насмешничать.

Я немного наклонилась вперёд, демонстрируя излишне откровенное декольте своей «родной» блузки. Хотя ответ был очевиден даже без этого хулиганского жеста с моей стороны.

Тораги отчётливо скрипнул зубами и, закатив глаза, отвернулся.

— Вот, ваш заказ, — Арси с улыбкой протянула мне пакет упакованной одежды.

Артефакт, аналогичный кассовому аппарату, работница попыталась протянуть Рави. Я схватила её за локоть, останавливая, и без зазрения совести воспользовалась выданным платёжным кольцом. Имею право, в конце то концов!

— Благодарю, — я кивнула и скрылась в примерочной, чтобы наконец окончательно избавиться от опостылевшей блузки.

Водолазка приятно обняла тело. Я с облегчением почувствовала, что наконец могу дышать спокойно и не бояться, что останусь в одном лифчике.

Изменился лишь верх моего наряда, но выглядеть я стала однозначно иначе. Более «профессионально», что уж.

— Хорошего дня.

Тораги встретил мой новый образ потемневшим взглядом на совершенно непроницаемом лице.

— Вы чем-то недовольны, лэр Рави? — учтиво спросила я, когда эльф со злостью захлопнул дверь мобиля.

— Как тебя зовут? — сухо спросил Тораги, повернувшись ко мне.

— Ксю… Мириам Лаонд, — от неожиданности я чуть не назвала свое реальное имя.

— Ты мне не нравишься! — категорично заявил Рави и сел ровно.

Мобиль рванул с места. Я отвернулась к окну, пряча довольную улыбку.

Сложно объяснить почему так, но, когда Тораги злится, я чувствую себя как отъявленный борец за справедливость. Словно я мщу ему за все те неприятности, что он причинил моим коллегам своими придирками.

— Как проехать к дому этой… Тандис? — с нетерпением уточнил Тораги, вынужденный притормозить на светофоре.

Я посмотрела на мужчину с удивлением — что мешало спросить маршрут до того, как трогаться с места?! Своего сомнения в его умственных способностях я не показала ничем. Даже от тяжкого вздоха удержалась. И все необходимые повороты объяснила спокойно, стараясь не показать собственную неуверенность. Все же я не настолько хорошо знаю город, и тоже могу ошибиться с направлением.

Путь до дома Дженни занял совсем немного времени. И, мне даже показалось, что он несколько отличался от того, что озвучила я.

Тораги покинул мобиль, едва тот затормозил. Будь я чуть более мнительной, подумала бы, что ему противно находится рядом со мной. Хотя, честно сказать, это дало бы шанс, что он попросит кого-нибудь другого себе в кураторы-редакторы.

Да, я не собираюсь откровенно идти против приказа Шарханда, но и играть в послушную овечку буду в меру. У всего должен быть предел.

Рави стоял в паре шагов от мобиля, поближе к двери подъезда, и нетерпеливо притопывал ногой. Демонстративно. И глядя при этом на меня весьма пристально.

Подобное молчаливое давление немного напрягало.

Я была вынуждена следовать за эльфом. Его путь лежал к лифту, а я могла лишь тяжко вздохнуть. И зайти внутрь кабины, выполняя однозначное указание шефа: «быть все время рядом».

Я осталась стоять около дверей, хотя кабина была весьма просторной и мы с Рави и так не соприкасались.

— Вы меня боитесь? — насмешливость эльфа выдавала его любопытство.

— Просто недолюбливаю лифты, — с натянутой улыбкой пробормотала я.

Пользуясь возможностью — Тораги стоял позади и не мог видеть моего лица, — я прикрыла глаза. Руки сами собой сжались в кулаки, добавляя самую капельку спокойствия. Спиной я чувствовала направленный взгляд Рави: пристальный и задумчивый.

Лифт на магической тяге двигался мягче, чем обычные механические из прошлого мира. Но пол всё равно неуловимо подрагивал, заставляя меня жалеть, что я не пошла по лестнице.

Подъем был быстрым… Наверно. Мне сложно судить. Кажется, я не дышала всё то время, что лифт ехал вверх. И лишь поэтому я могу утверждать, что все произошло достаточно быстро. Раз я не упала в обморок от недостатка кислорода — значит быстро.

Я буквально выскочила на лестничную площадку в тот же миг, как двери лифта распахнулись. Чересчур поспешно. Чересчур непрофессионально — я даже не оглянулась на эльфа! При том, что его безопасность, вроде как, должна беспокоить меня сильнее собственной.

Привычный страх все ещё пробегал по спине неприятными мурашками. А заинтересованный взгляд эльфа лишь усугублял эти ощущения.

Вопросы были готовы сорваться с его уст, но я не собиралась отвечать.

Это — слишком личное. И его не касается!

Я с силой вдавила кнопку звонка.