Попаданка второго плана

Анастасия Георгиевна Малышева, 2022

Почему я?! Ну почему именно мне так повезло?! Мало того что попала в сюжет шаблонного любовного романа и в перса, которому предстоит умереть! Так ещё и эльф этот обращает на меня чересчур много внимания!..

Глава 3. Никто кроме тебя

Магофон требовательно жужжал над ухом, мешая спать. Я с трудом разлепила глаза и сонно выругалась. На часах восемь утра, самое начало рабочего дня. Но у меня то выходной! Законно выстраданный у нечуткого начальства и оттого особенно приятный.

Кристалл продолжал недовольно жужжать. Я лишь устало радовалась, что здесь ещё не придумали, как привязать к ним мелодии. С другой стороны, сбросить вызов также не представлялось возможным. Ну, или же, я просто не знала о подобной возможности. И оставалось только ждать, пока вызывающему абоненту надоест игнор.

Я широко зевнула, садясь на кровати. Пытаться доспать не имеет смысла. Да и не получится, почти наверняка. По одной, весьма простой причине — звонить Мириам могли только коллеги. И никто более.

Как я успела разобраться в памяти Мириам, друзей у неё нет. Да и мои знания, почерпнутые из книги, это лишь подтверждают. Хотя, будучи второстепенным и отчасти даже проходным персом, Мириам появлялась в тексте не так уж часто, но всякий раз её поведение… Исключительно профессионализм и дистанция ото всех, с кем она общалась.

Даже с милашкой Дженнифер, которая и есть главная героиня, Мириам держалась весьма холодно, хоть и вежливо. И, может, чуточку снисходительно.

Магофон снова зажужжал, привлекая к себе внимание.

Соблазн просто ответить на вызов и узнать-таки, кому и чего понадобилось от Мириам, был велик. Настолько велик, что я ушла в ванную комнату умываться и чистить зубы.

Не сомневаюсь, что стоит мне только принять звонок и меня сразу припрягут к работе. И весьма неприятно, что после вчерашнего испорченного выходного я совсем не против окунуться обратно в работу. Да, отчасти тяжёлую, отчасти нудную, но… Такую уютную и безопасную!

Тем более что весь этот месяц прошёл весьма расслабленно. Если не считать моих попыток изменить «свою судьбу».

Я зависла с щеткой в руке, пытаясь вспомнить, был ли у Мириам в подопечных кто-нибудь кроме Дженни. Набрав воды, торопливо прополоскала рот, и вышла из ванной. Где-то должен валяться ежедневник Мириам. Я знаю, она любила чёткость и ясность во всем. Хотя это знание ещё из книги, почему-то за время здесь я ни разу не вспомнила о подобном. Как-то не до того было.

На поиски пришлось потратить некоторое время. Записные книжки, блокноты и ежедневники одной стопкой лежали на полке в шкафу с одеждой. Ни за что бы не догадалась здесь искать, но квартира Мириам весьма маленькая, и вариантов было не так уж много. Верхний ежедневник был абсолютно чист, а лежащий под ним содержал лишь пару записей. В частности….

«Вот бы поработать с Тораги Рави».

Я даже перечитала строчку ещё раз. Она была совершенно не в стиле Мириам… Не в стиле той Мириам, какой её считаю я. Но с другой стороны… Одинокая девушка, которой нет даже тридцати, у которой нет друзей и что-то непонятное с семьей. Это очень грустно, в самом деле, — что её единственный собеседник — это блокнотик.

Я передёрнула плечами, мысленно пообещав себе, что постараюсь по возможности изменить это. И для себя, и ради Мириам.

Магофон замолчал и я невольно оглянулась на него.

Совершенно не верилось, что мой коллега так легко сдался.

Вместо назойливого жужжания магофона прозвучал дверной звонок, заставляя скривиться. Теперь понятно, почему замолчал телефон — звонивший решил, что так будет быстрее.

Я открыла дверь с самым невыразительным лицом, на какое только была способна. За дверью стоял Дарэл, один из самых крупных оборотней в нашей редакции. И на его лице была откровенная паника.

— Мириа-ам! Спасай!

Вы когда-нибудь слышали рыдания в голосе двухметрового, без преувеличений, оборотня?

— Что случилось? — я вздохнула, отступая в сторону и предлагая коллеге зайти внутрь.

Но Дарэл энергично помотал головой, прижимая к себе обеими руками толстую записную книжку.

— Помнишь, новую писательницу? Которую Шарханд ещё перспективной назвал. У которой месяц назад издали первую книгу.

Я медленно кивнула. Ещё бы я не помнила. Ведь той самой писательницей и является Дженни.

— Она сказала, что не может со мной работать! — в голос мужчины прорвалась настоящая паника. — Что я слишком оборотень и слишком мужчина, — он горько вздохнул.

Я понимающе покивала, мысленно поморщившись.

А ведь я должна была предвидеть подобное. Должна была понять, что этот мир не даст мне просто так свернуть с рельсов сюжета. Или что там причастно ко всей этой вакханалии. Боги? Демоны? Не суть. Главное, что я знаю, что «та самая девушка» это Дженни. И она должна была быть подопечной Мириам. То есть, моей.

Но почти месяц назад, когда её рукопись впервые попала в редакцию, мне удалось извернуться. Удалось сделать редактором-куратором-литагентом Дарэла вместо себя. И всё шло вполне гладко… До сегодняшнего утра.

— И ты приехал ко мне? — уточнила больше для проформы. Очевидно ведь, что без одобрения большого босса ничего не выйдет.

— Шарханд сказал, — виновато потупил глаза Дарэл и тише пробормотал. — Что только Лаонд способна укротить подобную лошадку.

Я вздохнула и прикрыла глаза. По крайней мере эта часть сюжета не вызывает у меня стойкого отвращения — работа есть работа. Да и… Приятно чёрт возьми. Хотя я догадываюсь, что это лишь умелая манипуляция. Но менее приятным комплимент от этого не становится.

— Подожди в машине? Я сейчас.

Дарэл просиял, иначе и не скажешь, и без каких-либо возражений помчался вниз. Я задумчиво хмыкнула, увидев, как массивный оборотень перепрыгивает ступеньки от радости.

Как то он слишком быстро обрадовался. Так уверен, что… Блин, туплю. Если Шарханд уже одобрил, то ведь и выбора у меня нет.

Я покачала головой и закрыла дверь. Я примерно знаю, чего ожидать от Дженни, но… Хочется как-то расположить её к себе, что ли. Я ведь собиралась исправить ситуацию с одиночеством Мириам. И зайка Дженнифер неплохо подходит для начала.

Вместо привычного и любимого костюма Мириам — типичного офисного костюма, — я выбрала более лёгкую одежду. Не фривольную, но вполне летнюю блузку в дополнение к стандартным брюкам. Очки, делающие взгляд более строгим и пронзительным. И непременно новый блокнот, чтобы делать записи. Потому что ни в один из старых писать мне не хочется. Без пометок я могу банально что-то забыть, а на этой работе такое непозволительно.

Мобиль Дарэла не сильно отличался от всех прочих виденных мной — точно так же напоминал старинные машины моего мира. Уже не карета, но ещё не современный автомобиль.

Впрочем, внутри разница не ощущалась. Ехать было комфортно. А вот Дарэл стискивал руль, явно нервничая. Как если бы боялся, что я, увидев Дженни, передумаю и откажусь от работы.

Я невольно улыбнулась этой мысли. Можно подумать, от меня действительно что-то зависит.

А вот и дом Дженни… Точнее, дом, где находится ее квартира. Едва ли его можно было назвать обычным. Как минимум потому, что он имел всего пять этажей, но высотой соответствовал стоящей рядом высотке. А в ней, судя по количеству окон, этажей десять.

Ну и в целом дом выделялся на фоне всех прочих. Кирпич не простой, а розоватый, да ещё и словно узорчатый. И стекла с зеркальным отблеском, и… Я прищурилась, пытаясь вызвать тот самый необычный взгляд, что позволяет видеть магию.

Если бы умела, я бы присвистнула. Кстати, неплохой повод научиться.

А я лишь удовлетворённо кивнула, уловив золотистую пыль вокруг здания.

Более способные маги наверняка увидели бы больше, но… Мне хватило и увиденного. Приятно почувствовать себя магом, пусть и в такой малости.

Я с сомнением посмотрела на Дарэла, с натянутой улыбкой сидящего за рулём.

— Мы идём? — уточнила я, поняв, что оборотень не планирует выходить из машины.

Мне кажется, он вообще собирался рвануть обратно в офис, едва я покину салон.

— Да, — тяжкий вздох подтвердил мою догадку.

Но, тем не менее, спорить со мной мужчина не стал. И машину он покинул первым. Более того, он не возмутился, когда я для подъема выбрала лестницу. И даже не спросил «почему не лифт».

Я остановилась около нужной двери раньше, чем Дарэл сказал, что нам надо именно сюда. Но он будто не заметил этого. Просто мялся рядом с дверью, напоминая нашкодившего пса и совершенно точно не собираясь звонить.

Поэтому эту «честь» пришлось взять на себя мне.

Наружу звуков не просочилось, но это как раз было ожидаемо. Я настроилась на долгое ожидание, но дверь распахнулась меньше чем через минуту, демонстрируя солнечно улыбающуюся девушку:

— Здравствуйте!

Даже я прониклась. Сияющие голубые глаза, наивная улыбка на пухлых губах, мягкие светлые кудри, волной спадающие до плеч. Она и в самом деле выглядела как зайка, разве что соответствующие уши на макушке не торчали.

— Здравствуй, — икнул мой коллега. — Это-редактор-вместо-меня-Мириам-всего-доброго.

Он представил меня скороговоркой и, не дождавшись какого-либо ответа, натурально сбежал. Дженни проводила его недоумённым взглядом, а я лишь покачала головой. От бугая вроде него такое поведение выглядело странно.

— Проходите.

Всё ещё сверкая улыбкой, Дженнифер посторонилась, пропуская меня внутрь.

Я медленно прошла в квартиру. Пожалуй, теперь разница между нами была нагляднее. Мириам хороший специалист с приличной, по меркам редакции, зарплатой. Но живёт в простенькой квартире, чересчур похожей на комнату в общежитии. И Дженнифер — золотая девочка, которая живёт в настоящих хоромах. А назвать это «квартирой» у меня лично язык не поворачивается.

Отделка по высшему разряду… Мне не показалось — по обоям периодически пролетали иллюзорные бабочки. Я даже представить себе не могу, сколько стоят такие обои. А прибавить к этому то, что потолки в полтора раза выше, чем в обычных домах, да и сами комнаты словно страдают гигантизмом… Здесь наверно небольшая стая оборотней могла бы устроить брачные игры и при этом ничего не порушить.

Эта мысль возникла не просто так. На неё меня натолкнула сама Дженни, которая является оборотнем зайкой. Но, что важнее, её парень является оборотнем волком!

Я кашлянула, избавляясь от неуместных мыслей, и посмотрела на девушку.

— Может чаю? — Дженнифер стеснительно заглянула мне в глаза.

Я хотела отказаться. Я… Мириам бы точно отказалась.

И я хотела. Хотела перейти к работе, к обсуждению книги и вот этому всему… Но Дженни не выглядела злодейкой.

Это прозвучит странно, но… Иногда, пока я читала книгу, у меня возникали сомнения. В том плане, что в книге Дженнифер — главная героиня! — описывалась именно вот такой: милой, наивной и улыбчивой. Ну а ещё очень страстной в некоторых моментах. Однако в целом — простой и понятной девочкой-лапушкой. Зайкой и по животной ипостаси, и по натуре, и по характеру.

Иногда это выглядело очень странно и казалось несколько наигранным. Только вот сейчас, когда она стояла передо мной в живую, стало очевидно. Она в самом деле такая, как описывалась. И… Это прозвучит эгоистично, но сейчас мне захотелось подружиться с ней ещё больше.

Точнее, просто захотелось подружиться. По-настоящему. Действительно помочь ей, и общаться с ней как с другом, а не высокомерно цедить слова, как делала Мириам в книге. И хоть я понимаю сейчас, что та надменность была вызвана банальным неумением общаться и стеснительностью, но… Сейчас это уже неважно.

— Думаю, это хорошая идея, — я дружелюбно улыбнулась. — Перед началом работы не помешает узнать друг друга чуть лучше.

Дженни буквально вся засветилась. Словно моё согласие — величайшая милость. Это немного смущало. Я ведь помню, что Дженнифер была весьма общительной, у неё много друзей в академии, поклонники… Парень опять же. Но в упор не помню, чтобы у этой зайки была такая привязанность к Мириам.

Я в задумчивости прошла на кухню вслед за девушкой.

Интересно, это как-то связано с тем, что сначала Дженни пришлось работать с Дарэлом? Или же причина в чем-то ещё… в чём-то, неочевидном для меня.

Дженнифер суетилась, накрывая на стол. Это было и смущающе. И в то же время это было уютно.

Две изящных фарфоровых чашки, с не менее изящными блюдцами, и объёмная вазочка с разными сладостями. Запах сладкой ванили и свеженарезанный лимон, аппетитно поблескивающий каплями сока на дольках.

Я улыбнулась и ещё раз посмотрела на Дженни. Совершенно домашняя девочка. И чего только Дарэл испугался?

— Почему ты отказалась работать с Дарэлом?

Я задала вопрос, когда все положенные формальности были соблюдены — чай отпит, и съедены пара печенек. Дженни посмотрела на меня удивлённо.

— Но это он отказался работать со мной, — совершенно искренне заявила Дженнифер.

Я тихо фыркнула.

— И всё же, почему?

— Я ведь оборотень. Зайка. А мой парень — волк. И Дарэл, — она замялась и неопределённо повела плечами. — Тиму не нравилось присутствие Дарэла.

— Хорошо, — я кивнула, отставляя чашку в сторону. — Тогда… Я бы хотела узнать про особенности твоей работы. Режим, распорядок… Как часто нам надо будет встречаться, обсуждать…

Дженни смотрела на меня круглыми глазами и я замолчала. С минуту мы просто молча смотрели друг на друга, после чего Дженни восторженно вздохнула, а её глаза засияли ещё больше.

— Вы самый всамделишный редактор, — с благоговением прошептала девушка, наклоняясь чуть ближе.

Неосторожное движение локтя, и полная чая чашка опрокинулась. Всё её содержимое моментально оказалось на моей блузе, пропитывая её насквозь вплоть до нижнего белья.

Я шумно выдохнула сквозь зубы, с трудом сдержав ругательство. Чай был горячим, но, к счастью, не обжигающим. А ещё он был сладким, и теперь мокрая одежда неприятно липла к телу.

Всё произошло слишком быстро. Лишь теперь Дженни громко ойкнула, испуганно смотря на дело рук своих.

— Извини, я не хотела, — покаянно протянула Дженнифер

— Верю, — я снова вздохнула с грустью рассматривая блузку.

Вот ведь… Невезение во всей красе. Стоило только чуть принарядиться и нате вам.

— Я могу дать что-нибудь из своей одежды? — с сомнением протянула Дженнифер.

Я посмотрела на девушку и негромко рассмеялась. Предложение было весьма милым, но… Дженни была заметно фигуристее Мириам, по крайней мере в тех местах, где каноном рисуют девяносто. А значит, любая одежда этой заиньки на мне будет смотреться как седло на корове.

Поэтому мне осталось лишь покачать головой. Хотя улыбку скрыть не получилось.

— Какая у тебя стихия?

Я, конечно, знаю ответ, но сейчас не лучшая ситуация для проявления подобной осведомлённости.

— Воздух… — Дженни явно растерялась от подобного вопроса. — А тебе зачем? О! Я могу тебе высушить одежду…

— Сначала её надо постирать, — пришлось покачать головой, остужая пыл Дженнифер.

— У тебя вода? — в голосе девушки был неприкрытый восторг.

— Земля.

Дженнифер немного растерялась.

— А как тогда?

— Руками, — я пожала плечами. — У тебя же есть мыло?

— Есть, — Дженни даже кивнула в подтверждение своим словам. — И, наверно, я всё же поищу какую-нибудь одежду?

— Хорошо… Спасибо, — я нашлась, что ещё можно ответить.

Дженнифер проводила меня в ванную и умчалась искать обещанную одежду.

Закрыв за собой дверь на щеколду, я мимолётно удивилась тому, что здесь не стоит какой-нибудь магический засов. Всё же как-то это странно выглядело: санузел размером с жилую комнату Мириам, отделка как во дворце, а запирается на обычный, совершенно не магический шпингалет.

Стянув успевшую промокнуть насквозь блузку, я неприязненно поморщилась. Чай пропитал и нижнее бельё, да и кожу неприятно тянуло.

Вздохнув ещё раз, я взялась за мыло. Всё же, пока чай не высох есть шанс спасти одежду подручными средствами.

Шум воды заглушал всё, но… Голос визитёра я услышала даже сквозь него. И выключила воду, прислушиваясь к репликам и безошибочно угадывая в говорящем того самого парня Дженнифер — Тимьяна.

— Только я ушёл на пары, а ты любовника своего позвала?! Этого «типа редактора»?! — голос оборотня звучал надрывно и стремительно набирал громкость.

— Что за глупость… — попытки Дженни оправдаться совершенно терялись на его фоне.

— Хочешь сказать, он просто решил искупаться у тебя дома?!

— Тим…

— Вот сейчас и увидим! Открывай, гадёныш! — он попытался ворваться в ванную комнату.

Дверь протестующе затрещала…